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 GIFT OF 
 
 J,E> Rogers 
 
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 http://www.archive.org/details/frenchproseofxviOOwarrrich 
 
Deatb'0 flDobern ^Language Serfea 
 
 FRENCH PROSE 
 OF THE XVII CENTimy 
 
 SELECTED AND EDITED 
 WITH AN INTRODUCTION AND NOTES 
 
 BY 
 F. M. WARREN 
 
 Profbssor of Romancb Languages in Yalb Univbrsitv 
 
 BOSTON, U. S. A. 
 
 D. C. HEATH & CO., PUBLISHERS 
 
 1903 
 

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 Copyright, 1899 
 By D. C Heath & Co. 
 
PREFACE 
 
 The authors who appear in these selections are Descartes, 
 Pascal, La Rochefoucauld, Bossuet and La Bruyere. Des- 
 cartes is represented by the first four chapters of the Dis- 
 cours de la methode — the text after Victor Cousin's edition 
 of Descartes' works {(Euvres^ Paris, 1824-1836, 11 vols., 
 8vo) ; Pascal by the first, fourth and thirteenth of his 
 Leitres provinciates — the text being with slight variations 
 the text of the edition of 1659, the last published during 
 Pascal's life (see Prosper Faug^re : les Provinciales ^ Paris, 
 1 886-1 895, 2 vols., 8vo; variants to the text), — and by 
 selections from the PenseeSy after the edition of Ernest 
 Havet (third edition, Paris, 1880, 2 vols., 8vo) ; La Roche- 
 foucauld by selections from the Maximes after D. L. Gil- 
 bert's edition in the series of "Les Grands ^crivains" 
 (Paris, 1868, vol. I, 8vo) ; Bossuet by the funeral orations 
 on Madame and the Prince de Cond^ (text after Albert 
 Cahen's Oraisons funebreSy Paris, 1884, i2mo) ; and La 
 Bruyere by extracts from his Caracteres after Gustave Ser- 
 vois' edition in <* Les Grands ^crivains " series (Paris, 1865, 
 vols. I-II, 8vo). 
 
 These editions have also furnished the main body of the 
 notes. Other aids which should be mentioned are the 
 school editions of Descartes' Discours de la methode by H. 
 Joly, Pascal's Provinciales (the three given here) by F. 
 Brunetiere, Bossuet's Oraisons funebres by A. Gazier and 
 La Bruyere's Caracteres by G. Servois and A, Rebelliau, 
 
 869023 
 
IV PREFACE 
 
 The literature of the seventeenth century is so constant 
 a theme with the best critics of France that it did not seem 
 advisable to repeat their views here. Accordingly the In- 
 troduction is limited to summaries of the lives and writings 
 of the five authors in question and a statement of the ideas 
 which actuated them. Additional details may be found in 
 the Notes, in the remarks under the heads of chapters and 
 sections. These remarks are not always indicated by note 
 numbers in the text. 
 
 F. M. WAEREN. 
 Cleveland, August i6, 1899. 
 
INTRODUCTION 
 
 French prose of the seventeenth century, like French poetry 
 and drama of the same epoch, is the offspring of the Renais- 
 sance. In the prose of society, such as fiction and letters, 
 which take much of their matter from abroad, the parentage is 
 evident. It is not so clear in the more philosophical lines, 
 which we are to consider, where the material is quite original 
 and indigenous. Yet the latter as well as the former are plainly 
 actuated by the same purpose and prompted by the same spirit. 
 The spirit is the one which inspired the revival of learning, the 
 spirit of interest in humanity. In France, Rabelais, who was of 
 the transition, old in form, new in thought, is the first, perhaps, 
 to reveal its workings, while Calvin, his contemporary and 
 counterpart, combats its results without escaping its influence. 
 Montaigne, of the next generation, is its confessed exponent. 
 The traditions which embarrassed the monk are gone. The 
 dogmatism which was formulated by the theologian has passed 
 by. A sceptic on all other subjects, Montaigne's only creed is 
 man, expressed either in himself, his neighbors of France or 
 Europe or Asia, or in the records bequeathed to posterity by 
 the authors of ancient Greece and Rome. Montaigne's Essais 
 are the embodiment of this principle of the Renaissance^ and 
 as such were ever present before the minds of the prose writers 
 who succeeded him for three generations. He set the theme 
 for literature from Descartes to La Bruy^re. And this theme 
 was mankind. 
 
 I. 
 
 Descartes,* to be sure, is apparently oblivious of Montaigne. 
 But he also does not seem to be aware of those other undisputed 
 
 I Ren6 Descartes, bom March 31, 1596, at La Haye (Indre-et-Loire), 
 south of Tours. Sent to the Jesuit school of La Fl^che (Sarthe) at age of 
 
VI INTRODUCTION 
 
 predecessors of his, Francis Bacon and Saint Augustine. Yet 
 Descartes' great postulate, his methodical principle of doubt, 
 suggests at once that studied uncertainty with which many of 
 the Essais end. Of more consequence than this possible ex- 
 ternal connection between the two writers is the fact that they 
 ehose the same field for their observations. As Montaigne 
 studied his own feelings, attributes, desires, and generalized 
 them by his erudition, so Descartes fixed his attention on the 
 processes of his own thought, as typical of the thought of hu- 
 tnanity. The essayist scouts the authorities of the preceding 
 centuries, the schoolmen with their logomachies and their edu- 
 cational system. The philosopher rejects the abstractions of 
 mediaeval learning and its formal classifications, and seeks 
 in man himself the exact expression of the conditions of life 
 and knowledge. And when he reaches a conclusion satisfactory 
 to his own mind he formulates it in his celebrated thesis regard- 
 ing his own natur^: " Je pense, done je suis." This idea is a 
 genuine product of the Renaissance, an attempt to explain the 
 facts of humanity by the attributes of each individual compos- 
 ing it. 
 
 Beside these charactwistics, created by the times in which it 
 was conceived, the Discours de la meihode throws much light on 
 Descartes' personality. It tells of his liking for mathematics on 
 account of the exactness of its demonstrations. His philoso- 
 phy is imbued with mathematics, rests on it, in fact, to such an 
 extent that we might say he applies mathematics to the opera- 
 
 ^ht. Showed great aptitude for mathematics. Remained there eight years, 
 going thence to Poitiers, where he took a degree in law, November lo, 1614. 
 Lived in Paris. In 161 7 volunteered under Maurice of Nassau. Sees the 
 world. Is stationed in Holland and Germany. Resigns commission in 
 1 62 1, and travels in Central Europe and Italy. Returns to Paris in 1625. 
 At La Rochelle in 1628. Settles at Amsterdam in 1629. In 1649 goes to 
 Stockholm, on invitation of Queen Christina, where he dies February 11, 
 1650. — Always studying and writing, he does not publish till 1637 {Discours 
 de la methode). In 1641 his Meditations appeared, at first in Latin; in 
 1644, his Principia; in 1649, the Traite des passions de Pdme. 
 
INTRODUCTION wVi 
 
 tions of the mind, and becomes a mathematical psychologist. 
 His temperament could not endure obscurity. His nature in- 
 clined wholly towards logical deductions from a determined 
 principle. Granting his premises, there was no escaping his 
 conclusions. But his premises were assumptions. Steady, 
 clear, persistent thinking does not necessarily prove the existence 
 of the thing thought of, and Cartesianism suffered the fate of all 
 systems of philosophy. 
 
 Apart from the benefit the world at large derived from Des- 
 cartes' labors, they were of considerable direct profit to French 
 literature. They introduced philosophy to a larger public by 
 substituting the vernacular of the educated for the Latin of the 
 learned — much such a service as Calvin had rendered to the- 
 ology. Furthermore, Ae so-called " precepts " enjoined in 
 the Discours de la mHhode (see pages i6, 17 of this edition), 
 aided clear thought and correct expression, while the attempt to 
 put all ideas and notions under the control of the reason would 
 4o away with many whims and vagaries. Yet Descartes' own 
 *tyle does not fiiUy exemplify the rules of his method. It 
 leaves much to be desired in the way of conciseness and direct- 
 ness. Nor did his eulogy of reason have the immediate effect 
 on literature that has sometimes been claimed. The school of 
 common sense in France had been founded by Malherbe some 
 decades before the Discpurs de la mSthode was generally known. 
 Still the popularization of Cartesianism seems to have contrib- 
 uted its share to the destruction of the heroic-gallant novel of 
 La Calpren^de and Mile de Scud6ry, in the later fifties, and fur- 
 nished Moli^re with some of his arguments for temperance and 
 moderation in life and expression. One of the lasting attributes 
 of French writers is their fondness for orderly arrangement and 
 clear deduction. The Discours de la mHhode did not create 
 this trait, but it undoubtedly aided greatly in establishing it. 
 
VIU INTRODUCTION 
 
 II. 
 
 Pascal I was a mathematician also, and, like Descartes and 
 Montaigne, his study was the study of man. But his interest 
 did not lie in the demonstration of man's existence, nor in noting 
 man's ways and manners. His gaze was bent on the soul rather 
 than the mind, and it was to the problem of the soul's salvation 
 that he applied his energies . For mathematics could not satisfy 
 his inner life, if it could Descartes' (see page 95, pens6e 23). 
 The study that could engage Pascal, " la science que I'homme 
 doit avoir," was the study of the Cross. And it was to this 
 that he gave the years of retreat which followed his conversion. 
 
 Pascal's first appearance in literature was as a polemist. His 
 Lettres provinciates were written for the purpose of defending 
 Arnauld against the attacks of his enemies among the Jesuits 
 and at the Sorbonne. This immediate purpose, however, actu- 
 ated a few of the letters only, for with the fourth of the series he 
 dropped his simulated defense of Arnauld, and began a violent 
 assault on the ethical teachings of the Jesuits. Herein lies the 
 interest of the Provinciales . The argument which Pascal em- 
 ploys in them — and it shows us the real cause of his enmity 
 towards the doctrine he combats — is that the individual is di- 
 rectly responsible to his Maker for his conduct, and that this 
 responsibility cannot be avoided nor remitted. He believes in 
 original sin. The soul by nature is prone to evil. Divine grace 
 alone can save it. The church may train and confessors may 
 
 I Blaise Pascal, born at Clermont (Puy-de-D6me), June 19, 1623. Moved 
 to Paris in 1630. Educated by father, a magistrate fond of the natural sci- 
 ences. Early aptitude for mathematics and physics. Treatise on conic 
 sections at sixteen, arithmetical machine at eighteen. Constitution under- 
 mined by study. Sister, Jacqueline, took the veil at Port-Royal in 1652. 
 Pascal, converted in 1654, became Jansenist also. Ascetic life attended with 
 feeble health and suffering. Died August 19, 1662. — In defense of his Port- 
 Royal teachers, wrote the Lettres provinciales in 1656-165 7. Left post- 
 humous notes on the way of salvation, published by friends of Port-Royal in 
 1670, under the title of Pensees. Minor scientific and moral writings. 
 
INTRODUCTION IX 
 
 warn, but neither the church nor the confessor can abrogate the 
 great fact of personal accountability for transgression. 
 
 In this way the Provinciales foretold the Penstes. Their 
 leading principle is the same, applied in the former to a specific 
 case, extended and made general in the latter. If divine grace 
 alone can heal, then God is essential to man. If the great con- 
 cern of humanity is its eternal welfare, then without God man 
 is of all creatures most miserable. With Him we have full hap- 
 piness and joy. Here is the fundamental thought of the 
 Pensies. God being necessary to man's happiness, all man's en- 
 ergies should be bent towards seeking God. Neither scepti- 
 cism nor intellectual vain-glory should hinder so urgent a quest. 
 With Montaigne and Descartes ever before him — indeed, the 
 occasion of the Pensks may be found in the attraction exerted 
 on their author by the Essais (see the "Entretien avcc M. de 
 Saci " on Epictetus and Montaigne) — Pascal is forced into a 
 warfare against both religious indifference and a God revealed 
 by reason. He could not base his faith on such uncertainties. 
 They did not satisfy the needs of his soul. Nature does not 
 know that God is. The mind does not see His existence. 
 The soul alone, which feels its wretchedness in sin, is sure that 
 there is a Redeemer, for it is only under the conditions of wants 
 thus felt that the Redeemer reveals Himself. There is, there- 
 fore, an inherent antagonism between the Essais and Discours 
 on the one hand and the Pensies on the other. Pascal by no 
 means rejects reason : " Toute notre dignity consiste done en la 
 pens6e " (Art. I, pens^e 6i, page 83, line 17 ; see, also. Art. I. 
 pens6es 2 and 11). A religion which is not reasonable would 
 be absurd. Yet he denies to pure thought the power of at- 
 taining the goal of humanity. It is the heart, rather: " Le 
 cceur a ses raisons, que la raison ne connait point" (Art. 
 XXIV, pens6e 5, page no), and God is perceived by the 
 feelings, not by the judgment. 
 
 These truths are vital, and Pascal's mode of expressing them 
 was commensurate with their importance. If classical French 
 
X INTRODUCTION 
 
 prose did not begin with the Leitres provinciales^ as is often 
 said, it cannot be questioned that they are the first prose work 
 in French which maintains a uniform standard of literary excel- 
 lence. Controversial literature does not know their like foy 
 keenness, vigor, and variety of argument. Their vocabulary is 
 abundant and ready, their periods clear, strong and concise. 
 These are qualities which characterize the Pensees also, despite 
 the absence of the last touch of the master's hand, while the 
 later work adds to them the attractions of eloquence and imagi- 
 nation. 
 
 III. 
 
 It is quite another study of man which Pascal's noble Con- 
 temporary, La Rochefoucauld,^ offers us. Concern for the soul's 
 salvation is among the least of his cares. Born to one of the 
 highest stations in France, mingling always with the life of 
 courts. La Rochefoucauld's objective point was the rewards of 
 this world. His failure to attain them made him an author. 
 Literature became a means with him of enjoining the lessons of 
 frustrated ambition. His Maximes, therefore, are rather indi- 
 vidual than general. They are the fruits of the career of one 
 man, and present observations which were made on but one class 
 of society. So far as the traits of character they delineate are 
 common to mankind, so far their epigrams are true and lasting. 
 Otherwise they tell but a part of the story, and possess that in- 
 terest only which attaches to the satire of the past. 
 
 La Rochefoucauld's philosophy of man is quite like Pascal's, 
 notwithstanding his different purpose in formulating it. The 
 
 1 Francois VI, Due de La Rochefoucauld, born at Paris, September 15, 
 1613. Married in 1628, soldier 1629, begins court life in 1630. Many love 
 affairs. Joined the Fronde because his duchess was refused a stool at court, 
 and the right to enter the gate of the Louvre in her carriage. From 1656, in 
 broken health, frequents the salons of Paris. Attaches himself to Mme de 
 Sabl6 and Mme de La Fayette. Died March 16, 1680. — Published the 
 Maximes (from 1665 on.) Wrote Memoires of the Regency of Anne of 
 Austria. 
 
INTRODUCTION » 
 
 Maximes teach us that the soul is corrupt by nature, given over 
 to evil. Even "nos vertus ne sont le plus souvent que des 
 vices d6guis6s" (heading to the Maximes y page 114). But 
 while they continually insist on this view of man's degradation, 
 and constantly repeat that humanity obeys the promptings of 
 selfishness and self-seeking, they rarely show that desire for 
 moral regeneration which actuated Pascal, or consider anything 
 beyond the Umits of earthly gratification. " Amour-propre " is 
 the fulcrum of La Rochefoucauld's world. 
 
 It is not the thought, then, of the Maximes which has assured 
 them a lasting place in literature. The explanation of their 
 survival is to be found in their form. Their casting is epigram- 
 matic, attaining its final shape only after repeated handlings, in 
 which some of the highest minds of France shared with their 
 avowed author. For conciseness, directness and polish the 
 Maximes may safely be called models of expression. Subse- 
 quent writers for many generations are under obligations to 
 them in these particulars, and none perhaps more so than Vol- 
 taire, who thus indirectly acknowledges his debt to the collec- 
 tion : « II accoutume ^ penser et ^ renfermer ses pens6es dans 
 un tour vif, precis et d6Ucat " {Sihcle de Louis XIVy c. 32) . 
 
 IV. 
 
 Posterity has long admired in Bossuet * the orator and the 
 historian, and has begun to do justice to the merit of his polem- 
 ical writings also. With his contemporaries he was undoubt- 
 edly one of the great powers of the time, though his plebeian 
 
 1 Jacques-B6nigfne Bossuet, born at Dijon, September 27, 1627. Jesuit 
 school at Dijon ; College of Navarre at Paris, 1642. In 1643 extemporized a 
 sermon at the H8tel de RamboulUet. Bachelor's thesis defended, 1648, in 
 presence of Cond6, governor of his province. Priest and doctor of Sorbonne, 
 1652. Canon at Metz, 1649 to 1659; preached at Dijon (1656) and Paris 
 (1657). Stationed at Paris from 1659. Bishop of Condom 1669. Preceptor 
 to the Dauphin, 1670. Bishop of Meaux, 1681. Died April 12, 1704. — 
 Many sermons, funeral orations, polemics against heretics, free-thinkers, and 
 the like, religious treatises, and Discours sur PHistoire universelle (i68t). 
 
Xll INTRODUCTION 
 
 birth closed to him the doors of the highest ecclesiastical dis- 
 tinctions. But it could not injure his leadership. He had fixed 
 on his vocation early in life. His studies had given the appro- 
 priate historical support to his faith and the equipment neces- 
 sary to a theologian. From his very ordination he was in 
 demand as a preacher. Few churchmen have ever received the 
 applause he did, or been rewarded with so much worldly suc- 
 cess. Yet, in spite of this publicity and intercourse with the 
 ruling element of the nation, Bossuet remained as true to the 
 principles of the Gospel as Pascal had done in his retirement. 
 Nor did any personal friendship prevent him from applying 
 them. His zeal was pure, his faith was simple. The discourses 
 in which he found himself face to face with the grandees of the 
 land, his sermons and funeral orations, repeat without ceasing 
 the truth which was also the great burden of the PensSes : 
 Without divine grace man is vanity. 
 
 Bossuet was always an evangelist, laboring for the salvation 
 of souls with unfaltering fervor. He was also an expounder of 
 historical Christianity. We read in his Discours sur VHistoire 
 universelle how the progress of the world, from the earliest ages, 
 had been conditioned by the evolution of the Jewish and 
 Christian religion. The proclamation of the Gospel had been 
 prepared by God's dealings with the Hebrews and preluded by 
 all the events which had taken place even among the heathen. 
 The real reason for the creation of man was to be found in his 
 redemption through Christ. The rise and fall of empires are 
 but illustrations of this great fact. It is God's providence, 
 therefore, and not the working out of blind forces, which leads 
 humanity along its earthly way, and this same providence sancti- 
 fies all individual trials and triumphs to the common end of 
 universal salvation. 
 
 The historian with Bossuet went hand in hand with the 
 polemist. The great custodian of historical Christianity, he 
 argued, is the Church, which has grown with the growth of the 
 faith, and developed with its development. Creeds and de- 
 
INTRODUCTION XUl 
 
 crees are the visible records of this growth. They are formu- 
 lated from time to time as the spirit of religion demands 
 expression. To object, then, to the established usages of the 
 Church, or to refuse obedience to its regulations, is tantamount 
 to attacking Christianity itself. Occupying this point of view, 
 we are not surprised to find that many of Bossuet's religious 
 controversies were with earnest believers who doubted the au- 
 thority of the Councils, or who claimed to follow a purer . faith 
 than the one generally accepted. Towards the Protestants on 
 the one hand and the Quietists on the other he was exception- 
 ally severe, though he always supported the claims of the Galil- 
 ean church among the Catholics. In the dispute between 
 Port-Royal and the Jesuits, on the subject of ethics, his sympa- 
 thies for the moral teachings of the former led him to take an 
 active part in the condemnation of the casuists, which Pascal's 
 Provinciales eventually brought about. The Jansenist doctrine 
 of grace, however, did not meet with his approval. He also had 
 the intellectual keenness to perceive the mischief Cartesianism 
 might do religion, and in his apologetics he answered in ad- 
 vance much of the reasoning which the sceptics of the eighteenth 
 century were to borrow from that philosophical system. 
 
 The funeral orations of Bossuet are the works by which he is 
 most widely known, and which, perhaps, best constitute his 
 claim to fame. For he made them literature. Funeral orations, 
 before his day, were eulogies, panegyrics for the most part, in 
 which there was but little substance or regard for style. Bos- 
 suet's idea of his priestly mission did not allow him to be satis- 
 fied with such productions. In taking up the fimeral oration, he 
 remodelled it, gave it the general outline and plan of a sermon, 
 made it part of the church service, not only praised the dead, 
 but drew lessons from their departed greatness for the admo- 
 nition of the living, and vitalized it with his own earnest spirit. 
 His aggressive temperament was well suited to the display of 
 oratory. It supplied the chief characteristics of his style, such 
 as force, directness, flow, eloquence, sublimity even. The re- 
 
XIV INTRODUCTION 
 
 siilts of his Study of the Scriptures are revealed in his language, 
 which reproduces on many occasions the picturesqueness, gran- 
 deur and pathos of the Old Testament. He exhorts openly^ 
 like a prophet of Israel, strengthening his appeals with art 
 abundance of rhetoric which was natural to him. But the form 
 he kept subservient to the thought. His constant affirmation 
 of the vanity of earthly greatness implied the necessity of find- 
 ing true nobiUty in God, so that the highest type of eloquence 
 which the classical period of French literature could create was 
 a direct means of urging man to Seek the way of salvation. 
 
 V. 
 
 La Bruy^re ^ somewhat surprises us by his complexity. The 
 purpose of Descartes, Pascal, La Rochefoucauld or Bossuet, is 
 evident. Whatever their deviations from their chosen way, 
 through temporary misgivings or transient preoccupations, their 
 way was always plain, and their wanderings brief. But La 
 Bruy^re seems to follow no one path. He "returns to the 
 public what it has loaned" him (page 196). He is a portrait 
 painter, and also a moralist. In other words, he observes, and 
 meditates on his observations. The writers we have considered 
 before him were also observers, but their observation was sub- 
 ordinated to a preconceived purpose. The opposite process 
 seems to have been preferred by La Bruy^re, and his purpose is 
 often lost sight of in his observation. His predecessors were 
 more subjective ; he is more objective ; yet without reaching the 
 standpoint of a complete realist. If we compare him to La 
 Rochefoucauld — and the Maximes and CaracUres meet at many 
 
 1 Jean de La Bruyfere, born at Paris, August 16, 1645. Degree in law at 
 Orleans, 1665. Attached to the Parliament of Paris. Preceptor to the Due 
 de Bourbon (Condi's grandson), through Bossuet's influence, in 1684. Died 
 at Versailles, May 10, 1696. — Bookworm and antiquarian. Translated 
 Theophrastus' Characters^ and published them as an introduction to his own 
 Caractlres (1688). Nine editions by 1695. Left posthumous Dialogues 
 sur le Quietisme. 
 
INTRODUCTION XV 
 
 points — we see at once that La Bruy^re is the broader ob- 
 server of man. His station in life was more humble than 
 La Rochefoucauld's. He naturally would look up, and did not 
 disdain to look down. As a consequence, he studies a greater 
 number of people, the middle as well as the upper classes, and 
 he sometimes touches even on the lower. His attitude is much 
 like La Rochefoucauld's. His remarks on his equals are in- 
 dulgent enough, on his inferiors they are even compassionate, 
 but for the nobles and the newly enriched plebeians his pen is 
 guided by the bitterness of the slights he suffered as a depend- 
 ent of the great family of Cond6. So La Bruy^re's chronicle 
 of contemporaneous society is to be accepted with certain res- 
 ervations. In many instances he is as impartial a student of 
 mankind as was Montaigne, whom he occasionally quotes with 
 admiration. In others he is limited and prejudiced, like the 
 author of the Maximes. 
 
 We might call the CaracUres the final repository of the prose 
 writers of the seventeenth century. They contain abundant 
 traces of Cartesianism, eulogies of Bossuet, the firm friend of 
 their author, and frequent references to Pascal, the Pascal of 
 the Pensies. Indeed, in the Discours sur Thhphraste which 
 prefaces the Car adores, La Bruy^re frankly comments on the 
 similarity between his work and the work of Pascal and La 
 Rochefoucauld : " Moins sublime que le premier et moins d61i- 
 cat que le second, il ne tend qu'^ rendre Thomme raisonnable;" 
 a conclusion which evokes at once the shades of Descartes. 
 
 The study of man, which was the chief study of the prosei 
 writers of France from Montaigne down through the seventeenth 
 century, is continued by La Bruy^re. But it is continued in a 
 different way, and from quite a different standpoint. The 
 objective method of the author of the Caract^res does not ex- 
 plain this divergence. Montaigne was perhaps as objective as 
 he. It can only be explained by his animus. No one before 
 La Bruy^re, not even La Rochefoucauld, would have changed 
 mankind, unless it were a change from evil to good. All took 
 
XVi INTRODUCTION 
 
 humanity as it was, and did not intimate that it could be altered 
 in any other than a moral way. La Bruy^re brings this view to 
 an end, and begins another. The passive contemplation of 
 man ceases in the Car adores, and the active commences. The 
 intellectual, moral or spiritual conception of the great subject 
 yields to the social. Unlike his predecessors in the field, La 
 Bruy^re had felt the inequalities of rank and wealth. He was 
 not content to rest under the established social conditions, and 
 he uses his study of man to give relief to his sufferings as an 
 individual. Of course sparingly. It would not have been pru- 
 dent, under Louis XIV, to attack the existing order of things. 
 Yet we find that in this passage La Bruy^re expresses indigna- 
 tion at the precedence of birth over brains ("Des Grands," No. 
 3, page 234) ; in the other he cries out against a government 
 which sacrifices the many to the few ("Des Biens de Fortune," 
 No. 26, page 223), while a glimpse of the privations which were 
 to culminate in the ferocity of the French Revolution is afforded 
 by his well-known picture of the peasants of France (" De 
 THomme," No. 128, page 243). In such outspoken lines as 
 these there is no direct appeal to altruistic sentiments. La 
 Bruy^re does not suggest that the social fabric is faulty. He 
 merely calls attention to certain hardships which its construction 
 and continuance involves. But his words are sufficient to show 
 that another standpoint of looking at man had been reached. 
 To call attention to the sufferings which arise from certain con- 
 ditions is to lead to the suggestion that the sufferings may be 
 remedied by changing those conditions. The study of man, as 
 conceived by the eighteenth century, will be directed to this end. 
 The Car adores mark the place where the old merges into the 
 new. And the new is mainly concerned with man's happiness 
 on earth. It has no desire for a Pascal or a Bossuet. 
 
 The style of the Caracthres testifies to the presence of these 
 new ideas. Their sentences are of a different construction from 
 those we have studied. They often lack that easy progression 
 from subject to predicate. They object to syntactical simplici- 
 
INTRODUCTION XVll 
 
 ty. The artifice of the builder is quite frequently evident. 
 He tries every method, for the purpose of varying his expres- 
 sion. Inversion, apostrophe, exclamation, interrogation, are 
 called upon. Oratorical and conversational styles are employed. 
 The words are unexpectedly juxtaposed, surprising comparisons 
 are made, while the periods frequently end with a paradox or 
 witticism. This manner is the rule, but instances of the har- 
 monious classical phrase are not wanting. Voltaire has well 
 expressed La Bruy^re's composition : " Un style rapide, concis, 
 nerveux, des expressions pittoresques ; un usage tout nouveau 
 de la langue, mais qui n'en blesse pas les regies " {SUcle de 
 Louis XIVj c. 32). 
 
CONTENTS 
 
 PACK 
 
 Introduction v 
 
 CHAPTER I. — Descartes: Discours de la Methode . . i 
 
 CHAPTER II. — Pascal: Lcs Provinciales; Premiere Lettre 36 
 
 " " " Quatrieme " 46 
 
 «* « « Treizifeme " 61 
 
 ** Pensees 78 
 
 CHAPTER III. — La Rochefoucauld: Maximes . .114 
 
 CHAPTER IV. — Bossuet: Oraison Fun^bre de Henriette- 
 
 Anne 131 
 
 " Oraison Fun^bre de Louis de 
 
 Bourbon . . . .160 
 
 CHAPTER v. — La BRUYfeRE: LesCaract^es . . .196 
 
 Notes 261 
 
FRENCH PROSE OF THE XYU„C;EINTURY 
 
 CHAPTER I— DESCARTES 
 DISCOURS DE LA METHODE 
 
 POUR BIEN CONDUIRE SA RAISON, ET CHERCHER LA V±Rnt DANS LES 
 
 SCIENCES; PLUS LA DIOPTRIQUE, LES MET^ORE^ 
 
 ET LA GfeOM&TRIE.! 
 
 Si ce discours semble trop long pour etre lu en une fois,* 
 on le pourra distinguer3 en six parties ; et en la premiere on 
 trouvera diverses considerations touchant les sciences; en 
 la seconde, les principales regies de la m^thode que I'auteur 
 a cherch^e ; en la troisieme, quelques-unes de celles de la 5 
 morale qu'il a tir^e de cette m^thode ; en la quatri^me, les 
 raisons par lesquelles il prouve 1' existence de Dieu et de 
 Tame humaine, qui sont les fondements de sa m^taphy- 
 sique ; en la cinquieme, I'ordre des questions de physique 
 qu'il a cherch^es, et particulierement Pexplication du mouve- 10 
 ment du cceur et de quelques autres difficult^s qui appar- 
 tiennent a la m^decine, puis aussi la diflf<^rence qui est entre 
 notre ame et celle des betes; et en la derni^re, quelles 
 choses il croit etre requises pour aller plus avant en la 
 recherche de la nature qu'il n'a 6t6, et quelles raisons Font 15 
 fait ^crire. 
 
 PREMIERE PARTIE 
 
 Diverses considerations touchant les sciences, 
 
 Le bon sens-* est la chose du monde la mieux partag^e, 
 car chacun pense en etres si bien pourvu, que ceux meme 
 qui sont les plus difficiles a contenter en toute autre chose 
 
a FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 n'ont point coutume^ d'en d^sirer plus qu'ils en ont.^ En 
 quoi il n'sst pas vraisemblable que tous se trompent; mais 
 plutot ceJa t^moigne que la puissance de bien juger et dis- 
 t'lPguer ^ le vrai davec le faux, qui est proprement ce qu'on 
 5 nomme le bon sens ou la raison, est naturellement ^gale en 
 tous les hommes,4 et ainsi que la diversity de nos opinions 
 ne vient pas de ce que les uns sont plus raisonnables que 
 les autres, mais seulement de ce que nous conduisons nos 
 pens^es par diverses voies, et ne consid^rons pas les memes 
 
 lo choses. Car ce n'est pas assez d'avoir I'esprit bon, mais le 
 principal est de I'appliquer bien. Les plus grandes ames 
 sont capables des plus grands vices aussi bien que des plus 
 grandes vertus; et ceux qui ne marchent que fort lente- 
 ment peuvent avancer beaucoup davantage,^ s'ils suivent 
 
 15 toujours le droit chemin, que ne font ceux qui courent et 
 qui s'en doignent. 
 
 Pour moi, je n'ai jamais pr^sum^ que mon esprit fut en 
 rien plus parfait que ceux du commun ; meme j'ai souvent 
 souhait^ d'avoir la pensee aussi prompte, ou I'imagination 
 
 20 aussi nette et distincte, ou la m^moire aussi ample ou aussi 
 pr^sente que quelques autres. Et je ne sache point de 
 qualites que celles-ci qui servent a la perfection de I'esprit, 
 car pour la raison, ou le sens, d'autant qu'elle est la seule 
 chose qui nous rend hommes et nous distingue des betes, je 
 
 25 veux croire qu'elle est tout entiere en un chacun, et suivre en 
 
 ceci I'opinion commune des philosophes, qui disent qu'il n'y 
 
 a du plus ou du moins qu'entre les accidents ^^ et non point 
 
 entre \esformes7 ou natures des individus d'une xahivitespece, 
 
 Mais je ne craindrai pas de dire que je pense avoir eu 
 
 30 beaucoup d'heur^ de m'etre rencontr^ des ma jeunesse en9 
 certains chemins qui m'ont conduit a des considerations 
 et des maximes dont j'ai form^ une methode, par laquelle 
 
DESCARTES 3 
 
 il me semble que j'ai moyen d'augmenter par degr^s ma 
 connaissance, et de 1' clever peu a peu au plus haut point 
 auquel la m^diocrit^ de mon esprit et la courte dur^e de 
 ma vie lui pourront permettre d'atteindre. Car j'en ai d^ja 
 recueilli de tels fruits, qu'encore ' qu'au jugement que je fais 5 
 de moi-merae je tache toujours de pencher vers le cot^ de 
 la defiance plutot que vers celui de la pr^somption, et que 
 regardant d'un ceil de philosophe les diverses actions et 
 entreprises de tous les hommes, il n'y en ait quasi aucune 
 qui ne me semble vaine et inutile, je ne laisse pas de rece- 10 
 voir une extreme satisfaction du progr^s que je pense avoir 
 d^ja fait en la recherche de la v^rite, et de concevoir de 
 telles esp^rances pour I'avenir, que si, entre les occupations 
 des hommes, purement hommes,^ il y en a quelqu'une qui 
 soit solidement bonne et importante, j'ose croire que c'est 15 
 celle que j'ai choisie. 
 
 Toutefois il se pent faire^ que je me trompe, et ce n'est 
 peut-etre qu'un peu de cuivre et de verre que je prends 
 pour de I'or et des diamants. Je sais combien nous 
 sommes sujets a nous m^prendre en ce qui nous touche, ao 
 et combien aussi les jugements de nos amis nous doivent 
 etre suspects lorsqu'ils sont en notre faveur. Mais je serai 
 bien aise de faire voir en ce discours quels sont les chemins 
 que j'ai suivis, et d'y repr^senter ma vie comme en un 
 tableau, afin que chacun en puisse juger, et qu'apprenant 25 
 du bruit commun les opinions qu'on en aura, ce soit un 
 nouveau moyen de m'instniire, que j'ajouterai a ceux dont 
 j'ai coutume de me ser\'ir. 
 
 Ainsi mon dessein n'est pas d'enseigner ici la m^thode 
 que chacun doit suivre pour bien conduire sa raison, mais 30 
 seulement de faire voir en quelle sorte j'ai tach^ de con- 
 duire la mienne. Ceux qui se melent de donner des pr6- 
 
4 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 ceptes se doivent estimer plus habiles que ceux auxquels 
 ils les donnent ; et s'ils manquent en la moindre chose, ils 
 en sont blamables. Mais ne proposant cet ecrit que comme 
 une histoire, ou, si vous I'aimez mieux, que comme una 
 5 fable, en laquelle, parmi quelques exemples qu'on pent 
 imiter, on en trouvera peut-etre aussi plusieurs autres qu'on 
 aura raison de ne pas suivre, j'esp^re qu'il sera utile a 
 quelques-uns sans etre nuisible a personne, et que tous me 
 sauront gr^ de ma franchise. 
 
 10 J'ai ^t^ nourri aux lettres^ d^s mon enfance, et, pource* 
 qu'on me persuadait que par leur moyen on pouvait ac- 
 qu^rir une connaissance claire et assur^e de tout ce qui est 
 utile a la vie, j 'avals un extreme d^sir de les apprendre. 
 Mais sitot que j'eus achev^ tout ce cours d'^tudes au bout 
 
 15 duquel on a coutume d'etre regu au rang des doctes, je 
 changeai enti^rement d'opinion. Car je me trouvais em-« 
 barrass6 de tant de doutes et d'erreurs, qu'il me semblait 
 n'avoir fait autre profit, en tachant de m'instruire, sinon 
 que j 'avals d^couvert de plus en plus mon ignorance. Et 
 
 20 n^anmoins j'^tais en I'une des plus c^l^bres ^coles^ de 
 I'Europe, ou je pensais qu'il devait y avoir de savants 
 hommes, s'il y en avait en aucun endroit de la terre. J'y 
 avais appris tout ce que les autres y apprenaient ; et meme, 
 ne m'^tant pas content^ des sciences qu'on nous enseignait, 
 
 25 j'avais parcouru tous les livres traitant de celles qu'on 
 estime les plus curieuses et les plus rares qui avaient pu 
 tomber entre mes mains. Avec cela je savais les jugements 
 que les autres faisaient de moi ; et je ne voyais point qu'on 
 m'estimdt inf^rieur a mes condisciples, bien qu'il y en eut 
 
 30 d^ja entre eux quelques-uns qu'on destinait a remplir les 
 places de nos mattres. Et enfin notre siecle me semblait 
 aussi fleurissant et aussi fertile en bons esprits qu'ait €t6 
 
DESCARTES 5 
 
 aucun des pr^c^dents. Ce qui me faisait prendre la liberty 
 de juger par moi de tous les autres, et de penser qu'il n'y 
 avait aucune doctrine dans le monde qui fut telle qu'on 
 m'avait auparavant fait esp^rer. 
 
 Je ne laissais pas toutefois d'estimer les exercices aux- 5 
 quels on s'occupe dans les ^coles. Je savais que les langues 
 que Ton y apprend sont n^cessaires pour 1' intelligence des 
 livres anciens ; que la gentillesse des fables ' reveille I'esprit ; 
 que les actions mdmorables des histoires le reinvent, et 
 qu'^tant lues avec discretion, elles aident a former le juge- 10 
 ment; que la lecture de tous les bons livres est comme 
 une conversation avec les plus honnetes gens des siecles 
 passes, qui en ont ^t^ les auteurs, et meme une conversation 
 etudi^e en laquelle ils ne nous d^couvrent que les meilleures 
 de leurs pensees ; que I'eloquence a des forces et des beaut^s 15 
 incomparables ; que la po^sie a des d^licatesses et des dou- 
 ceurs tres ravissantes; que les mathematiques ont des in- 
 ventions tr^s subtiles, et qui peuvent beaucoup servir tant a 
 contenter les curieux qu'a faciliter tous les arts et dijninuer 
 le travail des hommes ; que les Merits qui traitent des mceurs 20 
 contiennent plusieurs enseignements et plusieurs exhorta- 
 tions a la vertu qui sont fort utiles ; que la th^ologie en- 
 seigne a gagner le ciel ; que la philosophie donne moyen de 
 parler vraisemblablement de toutes choses et se faire ad- 
 mirer des moins savants ; que la jurisprudence, la m^decine et 25 
 les autres sciences apportent des honneurs et des richesses 
 a ceux qui les cultivent; et enfin, qu'il est bon de les 
 avoir toutes examinees, meme les plus superstitieuses et les 
 plus fausses,^ afin de connaitre leur juste valeur et se garder 
 d'en etre tromp^. 30 
 
 Mais je croyais avoir d^ja donn^ assez de temps aux 
 langues, et meme aussi a la lecture des livres anciens, et k 
 
6 FRENCH PROSE OF THE XVH CENTURY 
 
 leurs histoires, et a leurs fables. Car c'est quasi le meme 
 de converser avec ceux des autres si^cles que de voyager. 
 II est bon de savoir quelque chose des moeurs de divers 
 peuples, afin de juger des notres plus sainement, et que 
 5 nous ^ ne pensions pas que tout ce qui est contre nos modes 
 soit ridicule et contre raison, ainsi qu'ont coutume de faire 
 ceux qui n*ont rien vu. Mais lorsqu'on emploie trop de 
 temps a voyager, on devient enfin Stranger en son pays ; et 
 lorsqu'on est trop curieux des choses qui se pratiquaient 
 
 lo aux si^cles passes, on demeure * ordinairement fort ignorant 
 de celles qui se pratiquent en celui-ci. Outre que les 
 fables font imaginer plusieurs ^v^nements comme possibles 
 qui ne le sont point, et que meme les histoires les plus 
 fideles, si elles ne changent ni n'augmentent la valeur des 
 
 15 choses pour les rendre plus dignes d'etre lues, au moins en 
 omettent- elles presque tou jours les plus basses et moins 
 illustres circonstances,^ d'ou vient* que le reste ne parait pas 
 tel qu'il est, et que ceux qui r^glent leurs moeurs par les 
 exemples qu'ils en tirent sont sujets a tomber dans les ex- 
 
 20 travagances des paladins de nos romanss et a concevoir des 
 desseins qui passent leurs forces. 
 
 J'estimais fort I'eloquence,^ et j'^tais amoureux de la 
 po6sie,7 mais je pensais que Tune et I'autre ^taient des dons 
 de I'esprit plutot que des fruits de I'^tude. Ceux qui ont le 
 
 25 raisonnement le plus fort, et qui dig^rent le mieux leurs 
 pensees afin de les rendre claires et intelligibles, peuvent 
 toujours le mieux persuader ce qu'ils proposent, encore 
 qu'ils ne parlassent que bas-breton* et qu'ils n'euss^nt jamais 
 appris de rh^torique, et ceux qui ont les inventions les plus 
 
 30 agr^ables, et qui les savent exprimer avec le plus d'orne- 
 ment et de douceur, ne laisseraient pas d'etre les meilleurs 
 pontes, encore que Part po^tique 9 leur fut inconnu. 
 
DESCARTES 7 
 
 Je me plaisais surtout aux math^matiques, a cause de la 
 certitude et de 1' Evidence de leurs raisons, mais je ne re- 
 marquais point encore leur vrai usage, et, pensant qu'elles 
 ne servaient qu'aux arts m^caniques, je m'^tonnais de ce 
 que, leurs fondements ^tant si fermes et si solides, on n'avait 5 
 rien bati dessus de plus relev6. Comme, au contraire, je 
 comparais les ecrits des anciens paiens qui traitent des 
 mceurs a des palais fort superbes et fort magnifiques qui 
 n'^taient batis que sur du sable et sur de la boue : ils el^vent 
 fort haut les vertus, et les font paraitre estimables par-des- 10 
 sus toutes les choses qui sont au monde; mais ils n'en- 
 seignent pas assez a les connaitre, et souvent ce qu'ils ap- 
 pellent ^ d'un si beau nom n'est qu'une insensibility ou un 
 orgueil, ou un d^sespoir, ou un parricide. 
 
 Je rev^rais notre theologie, et pr^tendais autant qu'aucun 15 
 autre a gagner le ciel ; mais ayant appris, comme chose* tr^s 
 assur^e, que le chemin n'en est pas moins ouvert aux plus 
 ignorants qu'aux plus doctes, et que les v^rit^s rdv^l^es qui 
 y conduisent sont au-dessus de notre intelligence, je n'eusse 
 os^ les soumettre a la faiblesse de mes raisonnements, et je 20 
 pensais que pour entreprendre de les examiner et y r^ussir 
 il ^tait besoin d'avoir quelque extraordinaire assistance du 
 ciel et d'etre plus qu'homme. 
 
 Je ne dirai rien de la philosophie, sinon que, voyant 
 qu'elle a ete cultiv^e par les plus excellents esprits qui aient 25 
 v^cu depuis plusieurs si^cles, et que n^anmoins il ne s'y 
 trouve encore aucune chose dont on ne dispute, et par con- 
 sequent qui ne soit douteuse, je n'avais point assez de pr6- 
 somption pour esp^rer d'y rencontrer mieux que les autres ; 
 et que, consid^rant combien il pent y avoir de diverses 30 
 opinions touchant ime meme matiere, qui soient soutenues 
 par des gens doctes, sans qu'il y en puisse avoir jamais 
 
8 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 plus d'une seule qui soit vraie, je r^putais presque pour 
 faux tout ce qui n'^tait que vraisemblable. 
 
 Puis, pour les autres sciences, d'autant qu'elles emprun- 
 tent leurs principes de la philosophie, je jugeais qu'on ne 
 
 5 pouvait avoir rien bati qui fut solide sur des fondements 
 si peu fermes; et ni I'honneur ni le gain qu'elles pro- 
 mettent n'^taient suffisants pour me convier a les ap- 
 prendre : car je ne me sentais point, grace a Dieu, de 
 condition ^ qui m'obligeat a f aire un metier de la science 
 
 10 pour le soulagement de ma fortune ; et quoique je ne fisse 
 pas profession de m^priser la gloire en cynique, je faisais 
 n^anmoins fort peu d'etat de celle que je n'esp^rais point 
 
 . pouvoir acqu^rir qu'a faux titres. Et enfin, pour les 
 mauvaises doctrines, je pensais deja connaitre assez ce 
 
 15 qu'elles valaient, pour n'etre plus sujet a etre tromp^ ni 
 par les promesses d'un alchimiste, ni par les predictions 
 d'un astrologue, ni par les impostures d'un magicien, ni 
 par les artifices ou la vanterie d'aucun de ceux qui font 
 profession de savoir plus qu'ils ne savent. 
 
 20 C'est pourquoi, sitot que Page me permit de sortir de 
 la sujetion de mes pr^cepteurs, je quittai entierement 
 r^tude des lettres; et me r^solvant de ne chercher plus 
 d' autre science que celle qui se pourrait trouver en moi- 
 meme, ou bien dans le grand livre du monde,^ j'employai 
 
 25 le reste de ma jeunesse a voyager,3 k voir des cours et des 
 armies, a frequenter des gens de diverses humeurs et con- 
 ditions, a recueillir diverses experiences,^ a m'eprouver 
 moi-meme dans les rencontres que la fortune me propo- 
 sait, et partout a faire telle reflexion sur les choses qui se 
 
 30 pr^sentaient que j'en pusse tirer quelque profit. Car il me 
 semblait que je pourrais rencontrer beaucoup plus de 
 v^rite dans les raisonnements que chacun fait touchant les 
 
DESCARTES 9 
 
 affaires qui lui importent, et dont Tev^nement le doit punir 
 bientot apr^s s'il a mal jug^, que dans ceux que fait un 
 homme de lettres dans son cabinet touchant des specula- 
 tions qui ne produisent aucun effet, et qui ne lui sent 
 d'autre consequence, sinon que peut-etre il en tirera d'au- 5 
 tant plus de vanity qu'elles seront plus eioignees du sens 
 commun, a cause qu'il aura dA employer d'autant plus 
 d'esprit et d'artifice a tacher de les rendre vraisemblables. 
 Et j'avais toujours un extreme d^sir d'apprendre a dis- 
 tinguer le vrai d'avec le faux, pour voir clair en mes actions 10 
 et marcher avec assurance en cette vie. 
 
 II est vrai que pendant que je ne faisais que consid^rer 
 les mceurs des autres hommes, je n'y trouvais gu^re de 
 quoi m'assurer, et que j'y remarquais quasi autant de 
 diversity que j'avais fait auparavant entre les opinions des 15 
 philosophes. En sorte que le plus grand profit que j'en 
 retirais etait que, voyant plusieurs choses qui, bien qu'elles 
 nous semblent fort extravagantes et ridicules, ne laissent 
 pas d'etre commun^ment revues et approuv^es par d'au- 
 tres grands peuples, j'apprenais a ne rien croire trop 20 
 fermement de ce qui ne m'avait ^t6 persuade que par 
 I'exemple et par la coutume ; et ainsi je me deiivrais peu a 
 peu de beaucoup d'erreurs qui peuvent oifusquer notre 
 lumiere naturelle ^ et nous rendre moins capables d'entendre 
 raison. Mais, apr^s que j'eus employe quelques annees a 25 
 etudier ainsi dans le livre du monde et a tacher d'acquerir 
 quelque experience, je pris un jour resolution d'etudier 
 aussi en moi-meme, et d' employer toutes les forces de mon 
 esprit a choisir les chemins que je devais suivre ; ce qui me 
 reussit beaucoup mieux, ce me semble, que si je ne me 30 
 fusse jamais eioigne ni de mon pays ni de mes livres. 
 
JO FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 DEUXifeME PARTIE 
 
 Principales regies de la methode. 
 
 J'^tais alors en AUemagne^ ou I'occasion des guerres* qui 
 n'y sont pas encore finies m'avait appel^ ; et comme je 
 retournais du couronnement de I'empereurJ vers I'arm^e, le 
 commencement de I'hiver m'arreta en un quartier^ ou, ne 
 
 5 trouvant aucune conversation qui me divertit, et n'ayant 
 d'ailleurs, par bonheur, aucuns soins ni passions qui me 
 troublassent, je demeurais tout le jour enferm^ seul dans 
 un poele,s ou j'avais tout le loisir de m'entretenir de mes 
 pensees. Entre lesquelles Tune des premieres fut que je 
 
 10 m'avisai de consid^rer que souvent il n'y a pas tant de per- 
 fection dans les ouvrages composes de plusieurs pieces, et 
 faits de la main de divers maitres, qu'en ceux auxquels un 
 seul a travaille. Ainsi voit-on que les batiments qu'un seul 
 architecte a entrepris et achev^s ont coutume d'etre plus 
 
 15 beaux et mieux ordonn^s que ceux que plusieurs ont tach^ 
 de raccommoder en faisant servir de vieilles murailles qui 
 avaient ^t^ baties a d'autres fins. Ainsi ces anciennes cites 
 qui, n'ayant ^t^ au commencement que des bourgades, sont 
 devenues par succession de temps de grandes villes, sont 
 
 20 ordinairement si mal compass^es, au prix de ces places 
 r^guli^res qu'un ing^nieur trace a sa fantaisie dans une 
 plaine, qu' encore que, consid^rant leurs Edifices chacun a 
 part, on y trouve souvent autant ou plus d'art qu'en ceux 
 des autres ; toutefois, a voir comme ils sont arranges, ici un 
 
 25 grand, 1^ un petit, et comme ils rendent les rues courb^es 
 et in^gales, on dirait plutot que c'est la fortune que la 
 volont^ de quelques hommes usants de raison^ qui les a ainsi 
 disposes. Et si on consid^re qu'il y a eu n^anmoins de 
 tout temps quelques officiers qui ont eu charge de prendre 
 
DESCARTES II 
 
 garde aux batiments des particuliers pour les faire servir k 
 rornement du public, on connaitra bien qu'il est malais^, en 
 ne travaillant que sur les ouvrages d'autrui, de faire des 
 choses fort accomplies. Ainsi je m'imaginai^ que les peuples 
 qui, ayant ^t^ autrefois demi-sauvages, et ne s'^tant civilises 5 
 que peu a peu, n'ont fait leurs lois qu'a mesure que I'incom- 
 modit^ des crimes et des querelles les y a contraints, ne 
 sauraient etre si bien polices que ceux qui, d^s le com- 
 mencement qu'ils se sont assembles, ont observe les cons- 
 titutions de quelque prudent legislateur. Comme il est 10 
 bien certain que I'^tat de la vraie religion, dont Dieu seul a 
 fait les ordonnances, doit etre incomparablement mieux 
 r^gl^ que tous les autres. Et, pour parler des choses hu- 
 maines, je crois que si Sparte * a ^t^ autrefois tr^s florissante, 
 ce3 n'a pas ^t^ a cause de la bont^ de chacune de ses lois en 15 
 particulier, vu que plusieurs etaient fort ^tranges, et meme 
 contraires aux bonnes moeurs ; mais a cause que, n'ayant 
 6t6 invent^es que par un seul, elles tendaient toutes a meme 
 fin. Et ainsi je pensai que les sciences des livres, au moins 
 celles* dont les raisons ne sont que probables, et qui n'ont 20 
 aucunes demonstrations, s'^tant composees et grossies peu 
 a peu des opinions de plusieurs diverses personnes, ne sont 
 point si approchantes de la v^rit^ que les simples raisonne- 
 ments que pent faire naturellement un homme de bon sens 
 touchant les choses qui se pr^sentent. Et ainsi encore je 25 
 pensai que pource que nous avons tous ^te enfants avant 
 que d'etre 5 hommes, et qu'il nous a fallu longtemps etre 
 gouvern^s par nos app^tits et nos pr^cepteurs, qui Etaient 
 souvent contraires les uns aux autres, et qui, ni les uns ni 
 les autres, ne nous conseillaient peut-etre pas toujours le 30 
 meilleur,^ il est presque impossible que nos jugements soient 
 si purs ni 7 si solides qu'ils auraient 6t^ si nous avions eu 
 
12 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 I'usage entier de notre raison des le point de notre nais- 
 sance, et que nous n'eussions jamais et^ conduits que par 
 elle. 
 
 II est vrai^ que nous ne voyons point qu'on jette par terre 
 5 toutes les maisons d'une ville pour le seul dessein de les 
 refaire d'autre fagon et d'en rendre les rues plus belles; 
 mais on voit bien que plusieurs font abattre les leurs pour 
 les rebatir, et que meme quelquefois ils y sont contraints 
 quand elles sont en danger de tomber d'elles-memes, et que 
 
 lo les fondements n'en sont pas bien fermes. A I'exemple de 
 quoi je me persuadai qu'il n'y aurait v^ritablement point 
 d'apparence qu'un particulier fit dessein de reformer un 
 ^tat en y changeant tout des les fondements et en le ren- 
 versant pour le redresser; ni meme aussi de reformer le 
 
 15 corps des sciences ou I'ordre ^tabli dans les ^coles pour les 
 enseigner ; mais qye, pour toutes les opinions que j 'avals 
 revues jusques alors en ma cr^ance, je ne pouvais mieux 
 faire que d'entreprendre une bonne fois de les en oter, afin 
 d'y en remettre par apres^ ou d'autres meilleures, ou bien les 
 
 20 memes, lorsque je les aurais ajust^es au niveau de la raison. 
 Et je crus fermement que par ce moyen je r(§ussirais a con- 
 duire ma vie beaucoup mieux que si je ne batissais que sur 
 de vieux fondements, et que je ne m'appuyasse que sur les 
 principes que je m'^tais laiss^ persuader en ma jeunesse, 
 
 25 sans avoir jamais examine s'ils ^taient vrais. Car, bien que 
 je remarquasse en ceci diverses difficult^s, elles n'^taient 
 point toutefois sans reniMe, ni comparables a celles qui se 
 trouvent en la reformation des moindres choses qui touchent 
 le public. Ces grands corps sont trop malaises a relever 
 
 30 etant abattus, ou meme a retenir ^tant ^branles, et leurs 
 chutes ne peuvent etre que tres rudes. Puis, pour leurs 
 imperfections, s'ils en ont, comme la seule diversity 3 qui est 
 
DESCARTES I 3 
 
 entre eux suffit pour assurer que plusieurs en ont, 1' usage les 
 a sans doute fort adoucies, et meme il en a ^vite ou corrig^ 
 insensiblement quantity ' auxquelles on ne pourrait si bien 
 pourvoir par prudence; et enfin elles sont quasi toujours 
 plus supportables que ne serait* leur changem.ent, en meme 5 
 fagon que les grands chemins qui toumoient entre des 
 montagnes deviennent peu a peu si unis et si commodes, 
 k force d'etre fr^quent^s, qu'il est beaucoup meilleur de 
 les suivre que d'entreprendre d'aller plus droit en grim- 
 pant au-dessus des rochers et descendant jusques aux bas. 10 
 des precipices. 
 
 C'est pourquoi je ne saurais aucunement approuver ces 
 humeurs brouillonnes et inquietes qui, n'^tant appel^es ni 
 par leur naissance ni par leur fortune au maniement des 
 affaires publiques, ne laissent pas d'y faire toujours en id^e 15 
 quelque nouvelle reformation ; et si je pensais^ qu'il y eut la 
 moindre chose en cet ^crit par laquelle on me put soup- 
 Conner de cette folie, je serais tr^s marri^ de souffrir qu'il 
 fut public. Jamais mon dessein ne s'est 6tendu plus avant 
 que de tacher a reformer mes propres pensees, et de batir 20 
 dans un fonds qui est tout a moi. Que sis mon ouvrage 
 m'ayant assez plu, je vous en fais voir ici le modele, ce n'est 
 pas pour cela que je veuille conseiller a personne de I'imiter. 
 Ceux que Dieu a mieux partag^s de ses graces auront peut- 
 etre des desseins plus relev^s ; mais je crains bien que celui- 25 
 ci ne soit d^ja que trop hardi pour plusieurs. La seule 
 resolution de se d^faire de toutes les opinions qu'on a regues 
 auparavant en sa cr^ance n'est pas un exemple que chacun 
 doive suivre. Et le monde n'est quasi compost que de 
 deux sortes d'esprits auxquels il^ ne convient aucunement : a 30 
 savoir, de ceux qui, se croyant plus habiles qu'ils ne sont, ne 
 se peuvent empecher de pr^cipiter leurs jugements, ni avoir 
 
14 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 assez de patience pour conduire par ordre toutes leurs peri- 
 shes : d'ou vient que, s'ils avaient une fois pris la liberty de 
 douter des principes qu'ils ont regus et de s'^carter du 
 chemin commun, jamais ils ne pourraient tenir le sentier 
 5 qu'il faut prendre pour aller plus droit, et demeureraient 
 ^gar^s toute leur vie; puis de ceux qui, ayant assez de 
 raison ou de modestie pour juger qu'ils sont moins capables 
 de distinguer le vrai d'avec le faux que quelques autres par 
 lesquels ils peuvent etre instruits, doivent bien plutot se 
 
 10 con tenter de suivre les opinions de ces autres qu'en cher- 
 cher eux-memes de meilleures. 
 
 Et pour moi, j'aurais ^t^ sans doute du nombre de ces 
 derniers, si je n'avais jamais eu qu'un seul maitre, ou que je 
 n'eusse point su les differences qui ont ^t^ de tout temps 
 
 15 entre les opinions des plus doctes. Mais ayant appris des le 
 college qu'on ne saurait rien' imaginer de si etrange et si peu 
 croyable, qu'il n'ait ^t^ dit par quelqu'un des philosophes ; 
 et depuis, en voyageant, ayant reconnu que tous ceux qui 
 ont des sentiments fort contraires aux notres ne sont pas 
 
 20 pour cela barbares ni sauvages, mais que plusieurs usent 
 autant ou plus que nous de raison ; et ayant consid^r^ ^ com- 
 bien un meme hoihme, avec son meme esprit, ^tant nourri 
 des son enfance entre 3 des Frangais ou des Allemands, de- 
 vient different de ce qu'il serait s'il avait toujours vecu 
 
 25 entre des Chinois ou des cannibales ; et comment, jusques 
 aux modes de nos habits, la meme chose qui nous a plu il y 
 a dix ans, et qui nous plaira peut-etre encore avant dix ans, 
 nous semble n^aintenant extravagante et ridicule ; en sorte 
 que c'est bien plus la coutume et I'exemple qui nous per- 
 
 30 suade qu'aucune connaissance certaine ; et que n^anmoins 
 la, plurality des voix n'est pas une preuve qui vaille rien 
 pour les v^rit^s un peu malais^es a d^couvrir, a cause qu'il 
 
DESCARTES 1$ 
 
 est bien plus vraisemblable qu'un homme seul les ait ren- 
 contr^es que tout un peuple, je ne pouvais choisir personne 
 dont les opinions me semblassent devoir etre pr^f^rees a 
 celles des autres, et je me trouvai comme contraint d'entre- 
 prendre moi-meme de me conduire. 5 
 
 Mais comme un homme qui marche seul et dans les 
 t^n^bres, je me r^solus d'aller si lentement et d'user de 
 tant de circonspection en toutes choses, que si je n'avangais 
 que fort peu, je me garderais bien au moins de tomber. 
 Meme je ne voulus point commencer a rejeter tout a fait lo 
 aucune des opinions qui s'^taient pu glisser autrefois en ma 
 cr^ance sans y avoir et^ introduites par la raison, que ' je 
 n'eusse auparavant employ^ assez de temps a faire le projet 
 de I'ouvrage que j'entreprenais, et a chercher la ' vraie 
 m^thode pour parvenir a la connaissance de toutes les 15 
 choses dont mon esprit serait capable. 
 
 J'avais un peu ^tudi^,^ ^tant plus jeune, entre les parties 
 de la philosophie, a la logique,^ et, entre les mathematiques, 
 k I'analyse des gt^om^tres et a I'algebre, trois arts ou sciences 
 qui semblaient devwr contribuer quelque chose a mon des- 20 
 sein. Mais, en les examinant, je pris garde que, pour la 
 logique, ses syllogismes et la plupart de ses autres instruc- 
 tions servent plutot a expliquer a autrui les choses qu'on 
 sait, ou meme, comme Tart de Lulle,4 a parler sans jugement 
 de celles qu'on ignore, qu'a les apprendre ; et bien qu'elle 25 
 contienne en effet beaucoup de preceptes tr^s vrais et tres 
 bons, il y en a toutefois tant d'autres mel^s parmis qui sont 
 ou nuisibles ou superflus, qu'il est presque aussi malais^ de 
 les en separer que de tirer une Diane ou une Minerve hors 
 d'un bloc de marbre qui n'est point encore ^bauch^. Puis, 30 
 pour I'analyse des anciens*^ et I'algebre des modernes,7 outre 
 qu'elles ne s'^tendent qu'a des matieres fort abstraites, et 
 
1 6 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 qui ne semblent d'aucun usage, la premiere est toujours si 
 astreinte a la consideration des figures, qu'elle ne peut exercer 
 I'entendement sans fatiguer beaucoup I'imagination ; et on 
 s'est tellement assujetti, en la derni^re, a certaines regies et 
 5 a certains chiffres, qu'on en a fait un art confus et obscur 
 qui embarrasse 1' esprit, au lieu d'une science qui le cultive. 
 Ce qui fut cause que je pensai qu'il fallait chercher quelque 
 autre m^thode qui, comprenant les avantages de ces trois, 
 fut exempte de leurs d^fauts. Et comme la multitude des 
 
 lo lois fournit souvent des excuses aux vices, en sorte qu'un 
 ifctat est bien mieux regl^ lorsque, n'en ayant que fort peu, 
 elles y sont fort ^troitement observ^es ; ainsi, au lieu de ce 
 grand nombre de pr^ceptes dont la logique est compos^e, je 
 crus que j'aurais assez des quatre suivants, pourvu que je 
 
 15 prisse une ferme et constante resolution de ne manquer pas 
 une seule fois a les observer. 
 
 Le premier etait ^ de ne recevoir jamais aucune chose pour 
 vraie que je ne la connusse ^videmment etre telle ; c'est-a- 
 dire d'^viter soigneusement la precipitation et la prevention, 
 
 20 et de ne comprendre rien de plus en rq^s jugements que ce 
 
 qui se presenterait si clairement et si distinctement a mon 
 
 esprit, que je n'eusse aucune occasion de le mettre en doute. 
 
 Le second, de diviser chacune des difficult^s que j'exa- 
 
 minerais en autant de parcelles qu'il se pourrait et qu'il 
 
 25 serait requis pour les mieux r^soudre. 
 
 Le troisieme, de conduire par ordre mes pens^es, en com- 
 mengant par les objets les plus simples et les plus ais^s a 
 connaitre, pour monter peu a peu comme par degr^s jusques 
 a la connaissance des plus composes, et supposant meme de 
 
 30 I'ordre entre ceux qui ne se precedent point naturellement 
 les uns les autres. 
 
 Et le dernier, de faire partout des denombreiuents si 
 
DESCARTES I 7 
 
 entiers et des reviies si g^n^rales, que je fusse assiir^ de 
 ne rien omettre. 
 
 Ces longues chaines de raisons, toutes simples et faciles, 
 dont les g^ometres ont coutume de se servir pour parvenir 
 a leur plus difficiles demonstrations, m'avaient donn^ occa- 5 
 sion de m'imaginer que toutes les choses qui peuvent tomber 
 sous la connaissance des hommes s'entresuivent en meme 
 fa^on, et que, pourvu seulement qu'on s'abstienne d'en rece- 
 voir aucune pour vraie qui ne le soit, et qu'on garde toujours 
 I'ordre qu'il faut pour les d^duire les unes des autres, il n'y 10 
 en peut avoir de si ^loignees auxquelles enfin on ne par- 
 vienne, ni de si cachees qu'on ne d^couvre. Et je ne fus 
 pas beaucoup en peine ' de chercher par lesquelles il ^tait 
 besoin de commencer, car je savais d^ja que c'^tait par les 
 plus simples et les plus aisles a connaitre ; et, consid^rant 15 
 qu'entre tous ceux qui ont ci-devant recherche la v^rit^ 
 dans les sciences il n'y a eu que les seuls math^maticiens 
 qui ont pu trouver quelques demonstrations, c'est-a-dire 
 quelques raisons certaines et ^videntes, je ne doutais point 
 que ce ne fut par les memes qu'ils ont examinees ; bien que 20 
 je n'en esp^rasse auciine autre utility, sinon qu'elles accou- 
 tumeraient mon esprit a se repaitre de v^rit^s et ne se con- 
 tenter point de fausses raisons. Mais je n'eus pas dessein 
 pour cela de tacher d'apprendre toutes ces sciences particu- 
 li^res qu'on nomme communement math^matiques ; et 25 
 voyant qu' encore que leurs objets soient diff brents, elles ne 
 laissent pas de s'accorder toutes, en ce qu'elles n'y con- 
 siderent autre chose que les divers rapports ou propor- 
 tions qui s'y trouveat, je pensai qu'il valait mieux que j'exa- 
 minasse seulement x:es proportions en g^n^ral, et sans les 30 
 supposer que dans les sujets qui serviraient a m'en rendre la 
 connaissance plus ais^e, meme aussi sans les y astreindre 
 
1 8 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 aucunement, afin de les pouvoir^ d'autant mieux appliquer 
 apres a tous les autres auxquels elles conviendraient. Puis, 
 ayant pris garde que pour les connaitre j'aurais quelquefois 
 besoin de les considerer chacune en particulier, et quelque- 
 
 5 fois seulement de les retenir ou de les comprendre plusieurs 
 ensemble, je pensai que, pour les considerer mieux en par- 
 ticulier, je les devais supposer en des lignes, a cause que je 
 ne trouvais rien de plus simple, ni que je pusse plus dis- 
 tinctement repr^senter a mon imagination et a mes sens; 
 
 lo mais que, pour les retenir ou les comprendre plusieurs en- 
 semble, il fallait que je les expliquasse par quelques chiffres, 
 les plus courts qu'il serait possible ; et que, par ce moyen, 
 j'emprunterais tout le meilleur^ de I'analyse g^om^trique et 
 corrigerais tous les d^fauts de I'une par I'autre. 
 
 15 Comma en effet j'ose dire que I'exacte observation de ce 
 peu de preceptes que j 'avals choisis me donna telle facility 
 a d^meler toutes les questions auxquelles ces deux sciences 
 s'^tendent, qu'en deux ou trois mois que j'employai a les 
 examiner, ayant commence par les plus simples et plus 
 
 20 g^n^rales, et chaque v^rit^ que je trouvais etant une regie 
 qui me servait apres a en trouver d'autres, non seulement 
 je vins a bout de plusieurs que j'avais jugees autrefois tres 
 difficiles, mais il me sembla aussi vers la fin que je pouvais 
 determiner, en celles meme que j'ignorais, par quels moyens 
 
 25 et jusqu'ou il etait possible de les r^soudre. En quoi je ne 
 vous paraitrai peut-etre pas etre fort vain, si vous consid^rez 
 que, n'y ayant^ qu'une verity de chaque chose, quiconque la 
 trouve en salt autant qu'on en pent savoir; et que, par 
 exemple, un enfant instruit en rarithmetique,^ ayant fait une 
 
 30 addition suivant ses regies, se pent assurer d'avoir trouve, 
 touchant la somme qu'il examinait, tout ce que I'esprit 
 humain saurait trouver : car enfin la m^thode qui enseigne 
 
DESCARTES 1 9 
 
 k suivre le vrai ordre et a d^nombrer exactement toutes les 
 circonstances de ce qu'on cherche contient tout ce qui 
 donne de la certitude aux regies d'arithm^tique. 
 
 Mais ce qui me contentait le plus de cette m^thode ^tait 
 que par elle j'etais assure d'user en tout de ma raison, sinon 5 
 parfaitement, au moins le mieux qui f ut en mon pouvoir : 
 outre que je sentais, en la pratiquant, que mon esprit s'ac- 
 coutumait peu a peu a concevoir plus nettement et plus 
 distinctement ses objets ; et que, ne I'ayant point assujettie 
 k aucune matiere particuli^re, je me promettais de I'appli- 10 
 quer aussi utilement aux difficult^s des autres sciences que 
 j'avais fait a celles de I'alg^bre. Non que pour cela j'osasse 
 entreprendre d'abord d'examiner toutes celles qui se pr^sen- 
 teraient, car cela meme efit ^tt^ contraire a I'ordre qu'elle 
 prescrit ; mais ayant pris garde que leurs principes devaient 15 
 tons etre emprunt^s de la philosophie, en laquelle je n'en 
 trouvais point encore de certains, je pensai qu'il fallait avant 
 tout que je tachasse d'y en ^tablir ; et que, cela 6tant la 
 chose du monde la plus importante, et ou la precipitation 
 et la prevention etaient le plus a craindre, je ne devais 20 
 point entreprendre d'en venir k bout que je n'eusse attaint 
 un age bien plus mfir que celui de vingt-trois ans que j'avais 
 alors, et que je n'eusse auparavant employ^ beaucoup de 
 temps a m'y preparer, tant en d^racinant de mon esprit 
 toutes les mauvaises opinions que j*y avals revues avant ce 25 
 temps-la qu'en faisant amas de plusieurs experiences, pour 
 etre ' apr^s la matiere de mes raisonnements, et en m'exer- 
 ^ant toujours en la m^thode que je m'etais prescrite, afin de 
 m'y affermir de plus en plus. 
 
20 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 TROISIEME PARTIE 
 
 Quelques regies de morale tirees de cette meihode, 
 
 Et enfin, comme ce n'est pas assez, avant de commencer 
 k rebatir le logis ou on demeure, que de I'abattre, et de faire 
 provision de mat^riaux et d'architectes, ou s'exercer soi- 
 meme a I'architecture, et outre cela d'en avoir soigneuse- 
 
 5 ment trace le dessin, mais qu'il faut aussi s'etre pourvu de 
 quelque autre ou on puisse etre log^ commodement pendant 
 le temps qu'on y travaillera ; ainsi, afin que je ne demeurasse 
 point irr^solu en mes actions, pendant que la raison m'obli- 
 gerait de I'etre en mes jugements, et que je ne laissasse pas 
 
 lo de vivre des lors le plus heureusement que je pourrais,^ je me 
 formal une morale par provision, qui ne consistait qu'en trois 
 ou quatre maximes dont je veux bien vous faire part. 
 
 La premiere ^tait d'ob^ir aux lois et aux coutumes de mon 
 pays, retenant constamment la religion en laquelle Dieu m'a 
 
 15 fait la grace d'etre instruit des mon enfance, et me gouvernant 
 en toute autre chose suivant les opinions les plus mod^r^es 
 et les plus ^loign^es de I'exces qui fussent commun^ment 
 regues en pratique par les mieux senses de ceux avec les- 
 quels j'aurais a vivre. Car, commengant d^s lors a ne 
 
 20 compter pour rien les miennes propres, a cause que je les 
 voulais remettre toutes a I'examen, j'^tais assure de ne pou- 
 voir mieux 2 que de suivre celles des mieux senses. Et en- 
 core qu'il y en ait peut-etre d'aussi bien senses parmi les 
 Perses ou les Chinois que parmi nous, il me semblait que le 
 
 25 plus utile ^tait de me r^gler selon ceux avec lesquels j'aurais 
 a vivre ; et que, pour savoir quelles ^taient veritablement 
 leurs opinions, je devais plutot prendre garde a ce qu'ils 
 pratiquaient qu'a ce qu'ils disaient, non seulement a cause 
 qu'en la corruption de nos moeurs il y a peu de gens qui 
 
DESCARTES 21 
 
 veuillent dire tout ce qu'ils croient, mais aussi a cause que 
 plusieurs I'ignorent eux-memes : car Taction de la pens^e 
 par laquelle on croit une chose 6tant diff^rente de celle par 
 laquelle on connait qu'on la croit, elles sont souvent Tune 
 sans I'autre. Et entre plusieurs opinions ' ^galement regues, 5 
 je ne choisissais que les plus mod^r^es, tant a cause que ce 
 sont toujours les plus commodes pour la pratique, et vrai- 
 semblablement les meilleures, tous exces ayant coutume 
 d'etre mauvais, comme aussi afin de me d^toumer moins 
 du vrai chemin, en cas que je faillisse, que si, ayant choisi 10 
 Tun des extremes, c'eut ^te I'autre qu'il eut fallu suivre. 
 Et particulierement je mettais entre les exc^s toutes les pro- 
 messes par lesquelles on retranche quelque chose de sa 
 liberty ; non que je d^sapprouvasse les lois qui, pour rem^- 
 dier a I'inconstance des esprits faibles, perraettent, lorsqu'on 15 
 a quelque bon dessein, ou meme, pour la surety du com- 
 merce, quelque dessein qui n'est qu'indiff^rent, qu'on fasse 
 des voeux ou des contrats qui obligent a y pers^v^rer ; mais 
 a cause que je ne voyais au monde aucune chose qui demeu- 
 rat toujours en meme ^tat, et que, pour mon particulier,^ je 20 
 me promettais de perfectionner de plus en plus mes juge- 
 ments, et non point de les rendre pires, j'eusse pense com- 
 mettre une grandefaute contre le bon sens, si, pource quej'ap- 
 prouvais alors quelque chose, je me fusse obligd de la prendre 
 pour bonne encore apr^s, lorsqu'elle aurait peut-etre cessd de 25 
 I'etre, ou que j'aurais cess6 de I'estiraer telle. 
 
 Ma seconde maxime ^tait d'etre le plus ferme et le plus 
 r^solu en mes actions que je pourrais, et de ne suivre pas 
 moins constamment les opinions les plus douteuses, lorsque 
 je m'y serais une fois d^termin^, que si elles eussent et6 tr^s 50 
 assur^es : imitant en ceci les voyageurs qui, se trouvant 
 ^gar^s en quelque foret, ne doivent pas errer en tournoyant 
 
2 2 FRENCH PROSE OF THE XVH CENTURY 
 
 tantot d'un c6t^, tantot d'un autre, ni encore moins s'ar- 
 reter en une place, mais marcher toujours le plus droit qu'ils 
 peuvent vers un meme c6t6, et ne le changer point pour de 
 faibles raisons, encore que ce n'ait peut-etre ^te au com- 
 
 5 mencement que le hasard seul qui les ait d^termin^s a le 
 choisir : car par ce moyen, s'ils ne vont justement ou ils 
 d^sirent, ils arriveront au moins a la fin quelque part ou vrai- 
 semblablement ils seront mieux que dans le milieu d'une 
 foret. Et ainsi les actions de la vie ne souffrant souvent 
 
 10 aucun delai, c'est une v^rit^ tres certaine que, lorsqu'il n'est 
 pas en notre pouvoir de discerner les plus vraies opinions, 
 nous devons suivre les plus probables ; et meme qu 'encore 
 que nous ne remarquions point davantage de probability 
 aux unes qu'aux autres, nous devons n^anmoins nous d^ter- 
 
 15 miner a quelques-unes, et les consid^rer apres, non plus 
 comme douteuses en tant qu'elles se rapportent a la pra- 
 tique, mais comme tres vraies et tres certaines, a cause que 
 la raison qui nous y a fait determiner se trouve telle. Et 
 ceci fut capable d^s lors de me d^livrer de tous les repentirs 
 
 20 et les remords qui ont coutume d'agiter les consciences de 
 ces esprits faibles et chancelants qui se laissent aller incon- 
 stamment a pratiquer comme bonnes les choses qu'ils jugent 
 apres etre mauvaises. 
 
 Ma troisieme maxime ' ^tait de tacher toujours plutot a 
 
 25 me vaincre que la fortune, et a changer mes d^sirs que 
 I'ordre du monde, et g^n^ralement de m'accoutumer a 
 croire qu'il n'y a rien qui soit entierement en notre pouvoir 
 que nos pens^es, en sorte qu'apres que nous avons fait notre 
 mieux touchant les choses qui nous sont ext^rieures, tout ce 
 
 30 qui manque de nous r^ussir est au regard de nous absolu- 
 ment impossible. Et ceci seul me semblait etre suffisant 
 pour m'empecher de rien d^sirer a I'avenir que je n'ac- 
 
DESCARTES 2$ 
 
 quisse, et ainsi pour me rendre content : car notre volont^ 
 ne se portant naturellement a d^sirer que les choses que 
 notre entendement lui represente en quelque fa^on comme 
 possibles, il est certain que si nous consid^rons tous les 
 biens qui sont hors de nous comme ^galement eloign^s de 5 
 notre pouvoir, nous n'aurons pas plus de regret de manquer 
 de ceux qui semblent etre dus a notre naissance, lorsque 
 nous en serons priv^s sans notre faute, que nous avons de 
 ne poss^der pas les royaumes de la Chine ou de Mexique ; 
 et que faisant, comme on dit, de n^cessit^ vertu, nous ne 10 
 desirerons pas davantage d'etre sains ^tant malades, ou 
 d'etre libres ^tant en prison, que nous faisons maintenant 
 d'avoir des corps d'une mati^re aussi peu corruptible que 
 les diamants, ou des ailes pour voler comme les oiseaux. 
 Mais j'avoue qu'il est besoin d'un long exercice et d'une 15 
 meditation souvent r^it^r^e pour s'accoutumer a regarder 
 de ce biais ^ toutes les choses : et je crois que c'est princi- 
 palement en ceci que consistait le secret de ces philosophes * 
 qui ont pu autrefois se soustraire de Tempire de la fortune, 
 et malgr^ les douleurs et la pauvret^ disputer de la f^licit^ 20 
 avec leurs dieux. Car s'occupant sans cesse a consid^rer 
 les bomes qui leur ^taient prescrites par la nature, ils se 
 persuadaient si parfaitement que rien n'^tait en leur pouvoir 
 que leurs pens^es, que cela seul ^tait suffisant pour les em- 
 pecher d'avoir aucune affection pour d'autres choses ; et ils 25 
 disposaient d'elles si absolument qu'ils avaient en cela quel- 
 que raison de s'estimer plus riches et plus puissants, et plus 
 libres et plus heureux qu'aucun des autres hommes, qui, 
 n'ayant point cette philosophie, tant favoris^s de la nature 
 et de la fortune qu'ils puissent etre, ne disposent jamais 30 
 ainsi de tout ce qu'ils veulent. 
 
 Enfin, pour conclusion de cette morale, je m'avisai de 
 
24 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 faire une revue sur les ' diverses occupations qu'ont les hom- 
 mes en cette vie, pour tacher a faire choix de la mjilleure ; 
 et sans que je veuille rien dire de celles des autres, je pensai 
 que je ne pouvais mieux que de continuer en celle-la meme 
 
 5 ou je me trouvais, c'est-a-dire que d'employer toute ma vie 
 a cultiver ma raison, et m'avancer autant que je pourrais en 
 la connaissance de la v^rit^, suivant la m^thode que je 
 m'^tais prescrite. J'avais ^prouv^ de si extremes contente- 
 ments depuis que j'avais commence a me servir de cette 
 
 lo m^thode, que je ne croyais pas qu'on en put recevoir de 
 plus doux ni de plus innocents en cette vie ; et decouvrant 
 tous les jours, par son moyen, quelques v^rit^s qui me 
 semblaient assez importantes et commun^ment ignor^es des 
 autres hommes, la satisfaction que j'en avals remplissait 
 
 15 tellement mon esprit, que tout le reste ne me touchait point. 
 Outre que 2 les trois maximes pr^c^dentes n'^taient fondles 
 que sur le dessein que j'avais de continuer a m'instmire : 
 car Dieu nous ay ant donn6 a chacun quelque lumi^re pour 
 discerner le vrai d'avec le faux, je n'eusse pas cru me devoir 
 
 20 contenter des opinions d'autrui un seul moment, si je ne me 
 fusse propose d'employer mon propre jugement a les exa- 
 miner lorsqu'il serait temps; et je n'eusse su m'exempter 
 de scrupule en les suivant, si je n'eusse esp^r^ de ne perdre 
 pour cela aucune occasion d'en trouver de meilleures, en 
 
 25 cas qu'il y en eut ; et enfin je n'eusse su borner mes desirs 
 ni etre content, si je n'eusse suivi un chemin par lequel, 
 pensant etre assur^ de I'acquisition de toutes les connais- 
 sances dont je serais capable, je le pensais etre par meme 
 moyen de celled de tous les vrais biens qui seraient jamais en 
 
 30 mon pouvoir ; d'autant que, notre volont^ ne se portant a 
 suivre ni a fuir aucune chose que selon que notre entende- 
 ment la lui repr^sente bonne ou mauvaise, il suffit de bien 
 
DESCARTES . 2$ 
 
 juger pour bien faire, et de juger le mieux qu'on puisse pour 
 faire aussi tout son mieux, c'est-a-dire pour acquerir toutes 
 les vertus, et ensemble tous les autres biens qu'on puisse 
 acquerir ; et lorsqu'on est certain que cela est, on ne saurait 
 manquer d'etre content/ 5 
 
 Apr^s m'etre ainsi assur^ de ces maximes, et les avoir 
 mises a part avec les v^rit^s de la foi, qui ont toujours ^t^ 
 les premieres en ma cr^ance, je jiigeai que pour tout le reste 
 de mes opinions je pouvais librement entreprendre de m'en 
 d^faire. Et d'autant que j'esp^rais en pouvoir mieux venir lo 
 a bout en conversant avec les hommes, qu'en demeurant 
 plus longtemps renferme dans le poele ou j 'avals eu toutes 
 ces pens^es, I'hiver n'dtait pas encore bien achev^ que je 
 me rerais a voyager. Et en toutes les neuf ann^es suivantes 
 je ne fis autre chose que rouler ga et la dans le monde, 15 
 tachant d'y etre spectateur plutot qu'acteur en toutes les 
 comedies ^ qui s'y jouent; et faisant particulierement re- 
 flexion en chaque mati^re sur ce qui la pouvait rendre sus- 
 pecte et nous donner occasion de nous m^prendre, je 
 d^racinais cependant de mon esprit toutes les erreurs qui 20 
 s'y etaient pu glisser auparavant. Non que j'imitasse pour 
 cela les sceptiques^ qui ne doutent que pour douter, et affec- 
 tent d'etre toujours irr^solus : car au contraire tout mon 
 dessein ne tendait qu'a m'assurer, et a rejeter la terre 
 mouvante et le sable pour trouver le roc ou I'argile. Ce 25 
 qui me r^ussissait, ce me semble, assez bien, d'autant que, 
 tachant a d^couvrir la fausset6 ou 1' incertitude des proposi- 
 tions que j'examinais, non par de faibles conjectures, mais 
 par des raisonnements clairs et assures, je n'en rencontrais 
 point de si douteuse que je n'en tirasse toujours quelque 30 
 conclusion assez certaine, quand ce n'eiit ^t^ que cela meme 
 qu'elle ne contenait rien de certain. Et comme en abat- 
 
26 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 tant un vieux logis on en reserve ordinairement les demoli- 
 tions pour servir a en batir un nouveau, ainsi en d^truisant 
 toutes celles de mes opinions que je jugeais etre mal 
 fondles, je faisais diverses observations, et acqu^rais plu- 
 5 sieurs experiences qui m'ont servi depuis a en ^tablir de 
 plus certaines. Et de plus je continuais a m'exercer en la 
 methode que je m'^tais prescrite : car outre que j'avais soin 
 de conduire gen^ralement toutes mes pens^es selon les 
 regies, je me r^servais de temps en temps quelques heures, 
 
 lo que j'employais particulierement a la pratiquer en des diffi- 
 cult^s de math^matique, ou meme aussi en quelques autres 
 que je pouvais rendre quasi semblables a celles des mathe- 
 matiques, en les d^tachant de tous les principes des autres 
 sciences que je ne trouvais pas assez fermes, comme vous 
 
 15 verrez que j'ai fait en plusieurs qui sont expliquees^ en ce 
 volume. Et ainsi sans vivre d'autre fagon en apparence 
 que ceux qui, n'ayant aucun emploi qu'a passer une vie 
 douce et innocente, s'^tudient a s^parer les plaisirs des 
 vices, et qui, pour jouir de leur loisir sans s'ennuyer, usent 
 
 20 de tous les divertissements qui sont honnetes, je ne laissais 
 pas de poursuivre en^ mon dessein, et de profiter en 3 la con- 
 naissance de la v^rite, pfeut-etre plus que si je n'eusse fait 
 que lire des livres ou frequenter des gens de lettres. 
 
 Toutefois ces neuf ann^es s'^coulerent avant que j'eusse 
 
 25 encore pris aucun parti touchant les difficultes qui ont 
 coutume d'etre disput^es entre les doctes, ni commence a 
 chercher les fondements d'aucune philosophie plus certaine 
 que la vulgaire. Et I'exemple de plusieurs excellents esprits 
 qui, en ayant'^ eu ci-devant le dessein, me semblaient n'y 
 
 30 avoir pas reussi, m'y faisait imaginer tant de difficultes, que 
 je n'eusse peut-etre pas encore sitot ose I'entreprendre, si 
 je n'eusse vu que quelques-uns faisaient deja courres le bruit 
 
DESCARTES 27 
 
 que j'en ^tais venu a bout. Je ne saurais pas dire sur quoi 
 ils fondaient cette opinion;' et, si j'y ai contribu^ quelque 
 chose par mes discours, ce doit avoir ^t^ en confessant plus 
 ingenument ce que j'ignorais que n'ont coutume de faire 
 ceux qui ont un peu ^tudie, et peut-etre aussi en faisant 5 
 voir les raisons que j'avais de douter de beaucoup de choses 
 que les autres estiment certaines, plutot qu'en me vantant 
 d'aucune doctrine. Mais ayant le coeur assez bon pour ne 
 vouloir point qu'on me prit pour autre que je n'^tais, je 
 pensai qu'il fallait que je tachasse par tous moyens a me 10 
 rendre digne de la reputation qu'on me donnait ; et il y a 
 justement huit ans^ que ce desir me fit r^soudre a m'eloigner 
 de tous les lieux ou je pouvais avoir des connaissances, et a 
 me retirer ici, en un pays ou la longue dur^e de la guerre a 
 fait etablir de tels ordres que les armies qu'on y entretient 15 
 ne semblent servir qu'a faire qu'on y jouisse des fruits de la 
 paix avec d'autant plus de siiret^, et ou, parmi la foule^ d'un 
 grand peuple fort actif et plus soigneux de ses propres 
 affaires que curieux de celles d'autrui, sans manquer d'au- 
 cune des commodit^s qui sont dans les villes les plus fr^- 20 
 quent^es, j'ai pu vivre aussi solitaire et retire que dans les 
 deserts les plus ^cart^s. 
 
 QUATRli:ME PARTIE 
 
 Raisons par lesquelles on prouve r existence de Dieu et de 
 rdfue humaine^qui sont les fondements de la metaphysique, 
 
 Je ne sais si je dois vous entretenir des premieres medi- 
 tations que j'y ai faites : car elles sont si m^taphysiques et 
 si peu communes, qu' elles ne seront peut-etre pas au go At 25 
 de tout le monde ; et toutefois, afin qu'on puisse juger si 
 les fondements que j'ai pris sont assez fermes, je me trouve 
 en quelque fa9on contraint d'en parler. J'avais des long- 
 
28 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 temps remarqu^ que pour les moeurs il est besoin quel- 
 quefois de suivre des opinions qu'on sait etie fort in- 
 certaines, tout de meme que si elles ^taient indubitables, 
 ainsi qu'il a ^te dit ci-dessus; mais pource qu'alors je 
 
 5 d^sirais vaquer seulement a la recherche de la v^rit^, je 
 pensai qu'il fallait que je fisse tout le contraire, et que 
 je rejetasse comme absolument faux tout ce en quoi je 
 pourrais imaginer le moindre doute, afin de voir s'il ne 
 resterait point apres cela quelque chose en ma cr^ance 
 
 lo qui fut entitlement indubitable. Ainsi, a cause que nos 
 sens nous trompent quelquefois, je voulus supposer qu'il 
 n'y avait aucune chose qui fut telle qu'ils nous la font 
 imaginer; et parce qu'il y a des hommes qui se m^prennent 
 en raisonnant meme touchant les plus simples matieres de 
 
 15 g^ometrie, et y font des paralogismes/ jugeant que j'^tais 
 sujet a faillir autant qu'aucun autre, je rejetai comme 
 fausses toutes les raisons que j 'avals prises auparavant pour 
 demonstrations ; et enfin, considerant que toutes les memes 
 pens^es que nous avons ^tant ^veill^s^ nous peuvent aussi 
 
 20 venir quand nous dormons, sans qu'il y en ait aucune pour 
 lors qui soit vraie, je me r^solus de feindre que toutes les 
 choses qui m'^taient jamais entries en I'esprit n'^taient non 
 plus 3 vraies que les illusions de mes songes. Mais aussitot 
 apr^s je pris garde que, pendant que je voulais ainsi penser 
 
 25 qi\e tout etait faux, il fallait n^cessairement que moi qui le 
 
 ' pensais fusse quelque chose ; et remarquant que cette v^rit^, 
 je penscy done je suts,^ etait si ferme et si assur^e, que toutes 
 les plus extravagantes suppositions des sceptiques n'^taient 
 pas capables de I'^branler, je jugeai que je pouvais la rece- 
 
 30 voir sans scrupule pour le premier principe de la philoso- 
 phic que je cherchais. 
 
 Puis, examinant avec attention ce que j'^tais, et voyant 
 
DESCARTES 2^ 
 
 que je pouvais feindre que je n'avais aucun corps, et qu'il n'y 
 avait aucun monde ni aucun lieu ou je fusse, mais que je ne 
 pouvais pas feindre pour cela que je n'^tais point, et qu'au 
 contraire, de cela meme que je pensais a douter de la v^rit^ 
 des autres choses, il suivait tr^s ^videmment et tres cer- 5 
 tainement que j'^tais ; au lieu que si j'eusse seulement cess^ 
 de penser, encore que tout le reste de ce que j'avais imaging 
 6ut ^t^ vrai, je n'avais aucune raison de croire que j'eusse 
 ^t^, je connus de la ^ que j'^tais une substance dont toute 
 I'essence ou la nature n'est que de penser, et qui pour etre 10 
 n'a besoin d'aucun lieu ni ne depend d'aucune chose mat^- 
 rielle ; en sorte que ce moi, c'est-a-dire Tame, par laquelle 
 je suis ce que je suis, est entierement distincte du corps, et 
 meme qu'elle est plus ais^e k connaitre que lui, et qu' encore 
 qu'il ne fut point, elle ne lairrait^ pas d'etre tout ce qu'elle 15 
 est. 
 
 Apr^s cela je consid^rai en general ce qui est requis a 
 une proposition pour etre vraie et certaine : car puisque je 
 venais d'en trouver une que je savais etre telle, je pensai 
 que je devais aussi savoir en quoi consiste cette certitude. 20 
 Et, ayant remarqu^ qu'il n'y a rien du tout en cec\,je peme, 
 done je suis, qui m'assure que je dis la v^rit^, sinon que je 
 vois tr^s clairement que pour penser il faut etre, je jugeai 
 que je pouvais prendre pour regie gen^rale que les choses 
 que nous concevons^ fort clairement et fort distinctement 25 
 sont toutes vraies, mais qu'il y a seulement quelque difficult^ 
 k bien remarquer quelles sont celles que nous concevons 
 distinctement. 
 
 Ensuite de quoi,^ faisant reflexion sur ce que je doutais, et 
 que par consequent mon etre n'^tait pas tout parfait, car je 30 
 voyais clairement que c'^tait une plus grande perfection de 
 connaitre que de douter, je m'avisai de chercher d'ou j'avais 
 
30 FRENCH PROSE OF THE XVH CENTURY 
 
 appris a penser a quelque chose de plus parfait que je 
 n'^tais, et je connus ^videmment que ce devait etre de quel- 
 que nature qui fut en effet plus parfaite. Pour ce qui est 
 des pens^es que j'avais de plusieurs autres choses hors de 
 
 5 moi, comme du ciel, de la terre, de la lumiere, de la chaleur, 
 et de mille autres, je n'^tais point tant en peine de savoir 
 d'ou elles venaient, a cause que, ne remarquant rien en elles 
 qui me semblat les rendre sup^rieures a moi, je pouvais 
 croire que, si elles ^taient vraies, c'^taient des d^pendances 
 
 lo de ma nature, en tant qu'elle avait quelque perfection, et, si 
 elles ne I'^taient pas, que je les tenais du n^ant, c'est-a-dire 
 qu' elles ^taient en moi pource que j 'avals du d^faut. Mais 
 ce ne pouvait etre le meme ^ de I'id^e d'un etre plus parfait 
 que le mien : car de la tenir du n^ant, c'^tait chose mani- 
 
 15 festement impossible. Et pource qu'il n'y a pas moins de 
 repugnance que le plus parfait soit une suite et une depen- 
 dance du moins parfait, qu'il n'y en a que de rien procede 
 quelque chose, je ne la pouvais tenir non plus de moi-meme : 
 de fa^on qu'il restait qu'elle eut ^t^ mise en moi par une 
 
 20 nature qui fut v^ritablement plus parfaite que je n'^tais, et 
 meme qui eut en soi^ toutes les perfections dont je pouvais 
 avoir quelque id^e, c'est-a-dire, pour m'expliquer en un mot, 
 qui fut Dieu. A quoi j'ajoutai que, puisque je connaissais 
 quelques perfections que je n'avais point, je n'etais pas le 
 
 25 seul etre qui existat (j'userai, s'il vous plait, ici librement 
 des mots de recole)3, mais qu'il fallait de necessity qu'il y 
 en efit quelque autre plus parfait, duquel je d^pendisse, et 
 duquel j'eusse acquis tout ce que j'avais : car, si j'eusse 6t6 
 seul et ind^pendant de tout autre, en sorte que j'eusse eu 
 
 30 de moi-meme tout ce peu que je participais de I'etre par- 
 fait, j'eusse pu avoir de moi, par meme raison, tout le sur- 
 plus que je connaissais me manquer,^ et ainsi etres moi-meme 
 
DESCARTES 3 1 
 
 infini, ^ternel, immuable, tout connaissant, tout puissant, et 
 enfin avoir toutes les perfections que je pouvais remarquer 
 etre en Dieu. Car, suivant les raisonnements que je viens 
 de faire, pour connaitre la nature de Dieu autant que la 
 mienne en ^tait capable, je n'avais qu'a consid^rer, de toutes 5 
 les choses dont je trouvais en moi quelque id^e, si c'^tait 
 perfection ou non de les poss^der ; et j'^tais assur^ qu'au- 
 cune de celles qui marquaient quelque imperfection n'^tait 
 en lui, mais que toutes les autres y ^taient : comme je voyais 
 que le doute, I'inconstance, la tristesse et choses semblables 10 
 n'y pouvaient etre, vu que j'eusse ^te moi-meme bien aise 
 d'en etre exempt. Puis, outre cela, j'avais des id^es de 
 plusieurs choses sensibles et corporelles; car, quoique je 
 supposasse que je revais, et que tout ce que je voyais ou 
 imaginais ^tait faux, je ne pouvais nier toutefois que les 15 
 id^es n'en fussent v^ritablement en ma pens^e. Mais pource 
 que j'avais d^ja connu en moi tres clairement que la nature 
 intelligente est distincte de la corporelle, consid^rant que 
 toute composition t^moigne de la d^pendance, et que la 
 d^pendance est manifestement un d^faut, je jugeais de la 20 
 que ce ne pouvait etre une perfection en Dieu d'etre com- 
 post de ces deux natures, et que par consequent il ne I'^tait 
 pas ; mais que s'il y avait quelques corps dans le monde, ou 
 bien quelques intelligences ou autres natures qui ne fussent 
 point toutes parfaites, leur etre devait d^pendre de sa puis- 25 
 sance, en telle sorte qu'elles ne pouvaient subsister sans lui 
 un seul moment. 
 
 Je voulus chercher apres cela d'autres Veritas ; et m'^tant 
 propose I'objet des g^omeires, que je concevais comme un 
 corps continu, ou un espace ind^finiment etendu en Ion- 30 
 gueur, largeur et hauteur ou profondeur, divisible en di- 
 verses parties, qui pouvaient avoir diverses figures et gran- 
 
32 FRENCH PROSE OF THE XVH CENTURY 
 
 deurs, et etre mues ' ou transpos^es en toutes sortes,* car les 
 g^om^tres supposent tout cela en leur objet, je parcourus 
 quelques-unes de leurs plus simples demonstrations ; et, 
 ayant pris garde que cette grande certitude que tout le 
 
 5 monde leur attribue n'est fondde que sur ce qu'on les con- 
 9oit ^videmment, suivant la regie que j'ai tantot dite, je pris 
 garde aussi qu'il n'y avait rien du tout en elles qui m'assurat 
 de I'existence de leur objet : car, par exemple, je voyais 
 bien que, supposant un triangle, il fallait que ses trois angles 
 
 ip fussent egaux a deux droits, mais je ne voyais rien pour cela 
 qui m'assurat qu'il y eut au monde aucun triangle ; au lidu 
 que, revenant a examiner I'id^e que j 'avals d'un etre par- 
 fait, je trouvais que I'existence ^ y etait comprise en meme 
 fagon qu'il est compris en celle d'un triangle que ses trois- 
 
 15 angles sont ^gaux a deux droits, ou en celle d'une sphere 
 que toutes ses parties sont ^galement distantes de son 
 centre, ou meme encore plus ^videmment ; et que par con- 
 sequent il est pour le moins aussi certain que Dieu, qui est 
 cet etre si parfait, est ou existe, qu'aucune demonstration 
 
 20 de geom^trie le saurait etre. 
 
 Mais ce qui fait qu'il y en a plusieurs qui se persuadent 
 qu'il y a de la difficult^ a le connaitre, et meme aussi a con- 
 naitre ce que c'est que leur ame, c'est qu'ils n'^levent 
 jamais leur esprit au dela des choses sensibles, et qu'ils sont 
 
 25 tellement accoutum^s a ne rien consid^rer qu'en I'imagi- 
 nant,4 qui est une fagon de penser particuliere pour les 
 choses mat^rielles, que tout ce qui n'est pas imaginable leur 
 semble n'etre pas intelligible. Ce qui est assez manifeste 
 de ce que meme les philosophes Jiennent pour maxime dans 
 
 30 les ecoles, qu'il n'y a riens dans I'entendement qui n'ait 
 premierement ^te dans le sens, ou toutefois il est certain 
 que les id^es de Dieu et de I'ame ^ n'ont jamais ete, et il 
 
DESCARTES 33 
 
 me semble que ceux qui veulent user de leur imagination 
 pour les comprendre font tout de meme que si, pour ouir 
 les sons ou sentir les odeurs, ils se voulaient servir de leurs 
 yeux : sinon qu'il y a encore cette difference, que le sens de 
 la vue ne nous assure pas moins de la v^rit^ de ces objets 5 
 que font ceux de I'odorat ou de Touie ; au lieu que ni notre 
 imagination ni nos sens ne nous sauraient jamais assurer 
 d'aucune chose, si notre entendement n'y intervient. 
 
 Enfin, s'il y a encore des hommes qui ne soient pas assez 
 persuadt^s de I'existence de Dieu et de leur ame par les rai- 10 
 sons que j'ai apport^es, je veux bien qu'ils sachent que toutes 
 les autres choses dont ils se pensent peut-etre plus assures, 
 comme d'avoir un corps, et qu'il y a des astres et une terre, 
 et choses semblables, sont moins certaines : car, encore 
 qu'on ait une assurance morale ^ de ces choses, qui est telle 15 
 qu'il semble qu'a moins d'etre extravagant on n'en peut 
 douter, toutefois aussi, a moins que d'etre d^raisonnable, 
 lorsqu'il est question d'une certitude m^taphysique, on ne 
 peut nier que ce ne soit assez de sujet pour n'en etre pas 
 enti^rement assure que d'avoir pris gard« qu'on peut en 20 
 meme fagon s'imaginer, ^tant endormi, qu'on a un autre 
 corps, et qu'on voit d'autres astres et une autre terre sans 
 qu'il en soit rien. Car d'ou sait-on que les pens^es qui 
 viennent en songe sont plutot fausses que les autres, vu que 
 souvent elles ne sont pas moins vives et expresses? Et que 25 
 les meilleurs esprits y ^tudient tant qu'il leur plaira, je ne 
 crois pas qu'ils puissent donner aucune raison qui soit suffi- 
 sante pour oter ce doute, s'ils ne pr^supposent I'existence 
 de Dieu. Car, premi^rement, cela meme que j'ai tantot 
 pris pour une r^gle, a savoir, que les choses que nous con- 30 
 cevons tr^s clairement et tr^ distinctement sont toutes 
 vraies, n'est assur^ qu'a cause que Dieu est ou existe, et 
 
34 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 qu'il est un etre parfait, et que tout ce qui est en nous vient 
 de lui : d'ou il suit que nos idees ou notions, ^tant des 
 choses r^elles, et qui viennent de Dieu en tout ce en quoi 
 elles sont claires et distinctes, ne peuvent en cela etre que 
 
 5 vraies. En sorte que si nous en avons assez souvent qui 
 contiennent de la faussett^, ce ne pent etre que de celles qui 
 ont quelque chose de confus et obscur, a cause qu'en cela 
 elles participent du n^ant, c'est-a-dire qu' elles ne sont en 
 nous ainsi confuses qu'a cause que nous ne sommes pas tout 
 
 lo parfaits. Et il est Evident qu'il n'y a pas moins de repu- 
 gnance que la fausset6 ou I'imperfection proc^de de Dieu, 
 en tant que telle/ qu'il y en a que la v^rit^ ou la perfection 
 procede du n^ant. Mais si nous ne savions point ^ que tout 
 ce qui est en nous de r^el et de vrai vient d'un etre parfait 
 
 15 et infini, pour claires 3 et distinctes que fussent nos id^es, 
 nous n'aurions aucune raison qui nous assurat qu'elles eussent 
 la perfection d'etre vraies. 
 
 Or, apres que la connaissance de Dieu et de I'ame nous a 
 ainsi rendus certains de cette regie, il est bien ais^ a con- 
 
 20 naitre que les reveries que nous imaginons ^tant endormis 
 ne doivent aucunement nous faire douter de la v^rite des 
 pens^es que nous avons ^tant eveill^s. Car s'il arrivait 
 meme en dormant qu'on eut quelque id^e fort distincte, 
 comme, par exemple, qu'un g^ometre inventat quelque 
 
 25 nouvelle demonstration, son sommeil ne I'empecherait pas 
 d'etre vraie ; et pour I'erreur la plus ordinaire de nos songes, 
 qui consiste en ce qu'ils nous repr^sentent divers objets en 
 meme fagon que font nos sens exterieurs, n'importe pas 
 qu'elle nous donne occasion de nous d^fier de la v^rit^ de 
 
 30 telles id^es, a cause qu'elles peuvent aussi nous tromper 
 assez souvent sans que nous dorm ions : comme lorsque 
 ceux qui ont la jaunisse voient tout de couleur jaune, ou 
 
DESCARTES 35 
 
 que les astres ou autres corps fort ^loign^s nous paraissent 
 beaucoup plus petits qu'ils ne sont. Car enfin, soit que nous 
 veillions, soit que nous dormions, nous ne nous devons jamais 
 laisser persuader qu'a I'^vidence de notre raison. Et il est a 
 remarquer que je dis de notre raison, et non point de notre 5 
 imagination ni de nos sens : comme, encore que nous voyions 
 le soleil tres clairement, nous ne devons pas juger pour cela 
 qu'il ne soit que de la grandeur que nous le voyons ; et nous 
 pouvons bien imaginer distinctement une tete de lion ent^e 
 sur le corps d'une chevre, sans qu'il faille iconclure pour cela lo 
 qu'il y ait au monde une chimere : car la raison ne nous 
 dicte point que ce que nous voyons ou imaginons ainsi soit 
 veritable, mais elle nous dicte bien que toutes nos id^es ou 
 notions doivent avoir quelque fondement de v^rit^ : car il 
 ne serait pas possible que Dieu, qui est tout parfait et tout 15 
 veritable, les e^t mises en nous sans cela ; et pource que 
 nos raisonnements ne sont jamais si ^vidents ni si entiers 
 pendant le sommeil que pendant la veille, bien que quel- 
 quefois nos imaginations soient alors autant ou plus vives et 
 expresses, elle nous dicte aussi que nos pens^es ne pouvant 20 
 etre toutes vraies, a cause que nous ne sommes pas tout 
 parfaits, ce qu'elles ont de v^rit^ doit infailliblement se ren- 
 contrer en celles que nous avons etant ^veill^s plutot qu'en 
 nos songes. 
 
CHAPTER II — PASCAL 
 LES PROVINCIALES 
 
 OU LES LETTRES ECRITES PAR LOUIS DE MONTALTE* A UN PROVINCIAL* 
 
 DE SES AMIS ET AUX RR. PP. JESUITES SUR LE SUJET DE LA 
 
 MORALE ET DE LA POLITIQUE DE CES PERES. 
 
 PREMIERE LETTRE 
 
 De Paris, ce 23^ Janvier^ 1656. 
 Monsieur, 
 
 Nous ^tions bien abuses. Je ne suis d^tromp^ que 
 d'hier; jusque-la j'ai pens^ que le sujet des disputes de 
 Sorbonne^ ^tait bien important et d'une extreme cons6- 
 5 quence pour la religion. Tant d'assembl^es d'une com- 
 pagnie aussi c^lebre qu'est la Faculte de Th^ologie de 
 Paris,5 et ou il s'est pass^ tant de choses si extraordinaires et 
 51 hors d'exemple, en font concevoir une si haute id^e, qu'on 
 ne pent croire qu'il n'y en ait un sujet bien extraordinaire, 
 10 Cependant vous serez bien surpris, quand vous appren- 
 drez par ce r^cit a quoi se termine un si grand ^clat ; et c'est 
 ce que je vous dirai en peu de mots, apr^s m'en etre par- 
 faitement instruit. 
 
 On examine deux questions : Tune de fait, Pautre de 
 15 droit. 
 
 Celle de fait consiste a savoir si M. Arnauld^ est tem^- 
 raire, pour avoir dit dans sa seconde lettre,7 qu'il a « lu 
 exactement le livre de Jans^nius^ et qu'il n'y a point trouv^ 
 les propositions condamn^es par le feu pape9 ; et n^anmoins 
 20 que, comme il condamne ces propositions en quelque lieu 
 qu'elles se rencontrent, il les condamne dans Jans^nius, si 
 elles y sont. » 
 
 36 
 
PASCAL 37 
 
 La question sur cela est de savoir s'il a pu, sans t^m^rit^, 
 t^moigner par la qu'il doute que ces propositions soient dans 
 Jans^nius, apres que MM. les ^veques' ont d^clar^ qu'elles y 
 sont. 
 
 On propose I'affaire en Sorbonne. Soixante et onze doc- 5 
 teurs entreprennent sa defense, et soutiennent qu'il n'a pu 
 r^pondre autre chose a ceux qui, par tant d'^crits, lui 
 demandaient s'il tenait que ces propositions fussent dans ce 
 livre, sinon qu'il ne les y a pas vues, et que n^anmoins il les 
 y condamne, si elles y sont. 10 
 
 Quelques-uns meme, passant plus avant, ont declare que, 
 quelque recherche qu'ils en aient faite, il ne leS y ont jamais 
 trouv^es, et que meme ils y en ont trouv^ de toutes con- 
 traires. lis ont demands ensuite avec instance que s'il y 
 avait quelque docteur qui les eut vues, il voulut les montrer ; 15 
 que c'^tait une chose si facile qu'elle ne pouvait etre refus^e, 
 puisque c'^tait un moyen sur de les r^duire tous, et M. Ar- 
 nauld meme ; mais on le leur a toujours refus^. Voila ce 
 qui s'est pass^ de ce c6te-la. 
 
 De I'autre part se sont trouv^s quatre-vingts docteurs 20 
 s^culiers, et quelque quarante religieux mendiants, qui ont 
 condamn^ la proposition de M. Arnauld, sans vouloir exa- 
 miner si ce qu'il avait dit ^tait vrai ou faux, et ayant meme 
 d^clar^ qu'il ne s'agissait pas de la v^rit^, mais seulement de 
 la t^mdrit^ de sa proposition. 25 
 
 II s'en est de plus trouv^ quinze qui n'ont point ^t^ pour 
 la censure, et qu'on appelle indiff^rents. 
 
 Voila comment ^ s'est termin^e la question de fait, dont je 
 ne me mets guere en peine : car que M. Arnauld soit t^m^- 
 raire ou non, ma conscience n'y est pas int^ress^e. Et si la 30 
 curiosity me prenait de savoir si ces propositions sont dans 
 Jans^nius, son livre n'est pas si rare, ni si gros,3 que je ne le 
 
38 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 pusse lire tout entier pour m'en ^claircir, sans en consulter 
 la Sorbonne. 
 
 Mais si je ne craignais aussi d'etre t^m^raire, je crois que" 
 je suivrais I'avis de la plupart des gens que je vols, qui ayant 
 
 5 cru jusqu'ici sur la foi publique que ces propositions sont 
 dans Jans^nius, commencent a se d^fier du contraire par le 
 refus bizarre qu'on fait de les montrer, qui est tel que je n'ai 
 encore vu personne qui m'ait dit les y avoir vues. De sorte 
 que je crains que cette censure ne fasse plus de mal que de 
 
 lo bien, et qu'elle ne donne a ceux qui en sauront I'histoireune 
 impression toute oppos^e ' a la conclusion. Car en v^rite le 
 monde devient m^fiant, et ne croit les choses que quand il 
 les voit. Mais comme j'ai d^ja dit, ce point-la est peu im- 
 portant, puisqu'il ne s'y agit point de la foi. 
 
 15 Pour la question de droit,^ elle semble bien plus conside- 
 rable en ce qu'elle touche la foi. Aussi j'ai pris un soin 
 particulier de m'en informer. Mais vous serez bien satis- 
 fait de voir que c'est une chose aussi peu importante que la 
 premiere. 
 
 20 II s'agit d'examiner ce que M. Arnauld a dit dans la 
 meme lettre : « Que la grace, sans laquelle on ne pent rien, 
 a manqu^ a saint Pierre dans sa chute." Sur quoi nous 
 pensions, vous et moi, qu'il ^tait question d'examiner les 
 plus grands principes de la grace : comme, si elle n'est pas 
 
 25 donn^e a tous les hommes, ou bien si elle est efficace. Mais 
 nous etions bien tromp^s. Je suis devenu grand th^ologien 
 en peu de temps, et vous en allez voir des marques. 
 
 Pour savoir la chose au vrai, je vis M. N.,3 docteur de 
 Navarre,^ qui demeure pr^s de chez moi, qui est, comme 
 
 30 vous le savez, des plus z^l^s contre les Jans^nistes ; et 
 comme ma curiosity me rendait presque aussi ardent que 
 lui, je lui demandai d'abord s'ils ne d^cideraient pas for- 
 
PASCAL 39 
 
 mellement, wque la grace est donn^e a tous,)) afin qu'on 
 n'agitat plus ce doute. Mais il me rebuta rudement, et me 
 dit que ce n'etait pas la le point ; qu'il y en avait de ceux 
 de son c6t6 qui tenaient que la grace n'est pas dorm^e a 
 tous ; que les examinateurs memes avaient dit en pleine 5 
 Sorbonne que cette opinion est problematique^ et qu'il ^tait 
 lui-meme dans ce sentiment ; ce qu'il me confirma par ce 
 passage qu'il dit etre c^lebre de saint Augustin : ^ « Nous 
 Savons que la grace n'est pas donn^e a tous les hommes. » 
 
 Je lui fis excuse d'avoir mal pris son sentiment, et le priai 10 
 de me dire s'ils ne condamneraient done pas au moins cette 
 autre opinion des Jans^nistes, qui fait tant de bruit : « Que 
 la grace est efficace, et qu'elle determine notre volont6 a 
 faire le bien. » Mais je ne fus pas plus heureux en cette 
 seconde question. « Vous n'y entendez rien, me dit-il ; ce 15 
 n'est pas la une h^r^sie ; c'est une opinion orthodoxe : tous 
 les Thomistes* la tiennent ; et moi-meme je I'ai soutenue dans 
 ma Sorbonique. » 3 
 
 Je n'osai plus lui proposer mes doutes, et meme je ne 
 savais plus ou ^tait la difficult^, quand pour m'en ^claircir 20 
 je le suppliai de me dire en quoi consistait done I'h^r^sie de 
 la proposition de M. Arnauld. « C'est, me dit-il, en ce qu'il 
 ne reconnait pas que les justes aient le pouvoir d'accomplir 
 les commandements de Dieu en la maniere que nous I'en- 
 tendons. » 25 
 
 Je le quittai apr^s cette instruction ; et bien glorieux de 
 savoir le noeud de I'affaire, je fus^ trouver Mo N., qui se porte 
 de mieux en mieux, et qui eut assez de sant^ pour me con- 
 duire chez son beau-fr^re, qui est jans^niste s'il y en eut 
 jamais, et pourtant fort bon homme. Pour en etre mieux 30 
 regu, je feignis d'etre fort des siens, et lui dis : « Serait-il 
 bien possible que la Sorbonne introduisit dans I'figlise cette 
 
40 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 erreur, que tous les justes ont toujours le pouvoir d'accom- 
 plir les commandements ? — Comment parlez-vous? me dit 
 mon docteur. Appelez-vous erreur un sentiment si catho- 
 lique, et que les seuls Luth^riens et Calvinistes combattent? 
 
 5 — Eh quoi ! lui dis-je, n'est-ce pas votre opinion? — Non, 
 me dit-il, nous I'anath^matisons comme h^r^tique et impie. » 
 Surpris de cette r^ponse, je connus bien que j'avais trop fait 
 le Jans^niste, comme j'avais I'autre fois €t6 trop moliniste.' 
 Mais ne pouvant m'assurer de sa reponse, je le priai de me 
 
 lo dire confidemment s'il tenait wque les justes eussent toujours 
 un pouvoir veritable d'observer les pr^ceptes. » Mon homme 
 s'^chauffa la-dessus, mais d'un zele d^vot, et dit qu'il ne d^- 
 guiserait jamais ses sentiments, pour quoi que ce f {it ; que 
 c'^tait sa cr^ance, et que lui et tous les siens la d^fendraient 
 
 15 jusqu'a la mort, comme ^tant la pure doctrine de saint 
 Thomas et de saint Augustin leur maitre. 
 
 II m'en parla si serieusement que je n'en pus douter. Et 
 sur cette assurance je retournai chez mon premier docteur, 
 et lui dis, bien satisfait, que j'^tais certain que la paix serait 
 
 20 bientot en Sorbonne ; que les Jans^nistes etaient d'accord 
 du pouvoir qu'ont les justes d'accomplir les pr^ceptes ; que 
 j'en ^tais garant; et que je le leur ferais signer de leur 
 sang. (( Tout beau ! me dit-il ; il faut etre theologien pour 
 en voir le fin. La difference qui est entre noiis est si subtile, 
 
 25 qu'a peine pouvons-nous la marquer nous-memes. Vous 
 auriez trop de difficult^ a I'entendre. Contentez-vous done 
 de savoir que les Jans^nistes vous diront bien que tous les 
 justes ont toujours le pouvoir d'accomplir les commande- 
 ments; ce n'est pas de quoi nous disputons. Mais ils ne 
 
 30 vous diront pas que ce pouvoir soit prochain : c'est la le 
 point. )) 
 
 Ce mot me fut nouveau et inconnu. Jusque-la j'avais 
 
PASCAL 41 
 
 entendu les affaires, mais ce terme me jeta dans I'obscurit^, 
 et je crois qu'il n'a ^t^ invent^ que pour brouiller. Je lui 
 en demandai done I'explication, mais il m'en fit un myst^re 
 et me renvoya sans autre satisfaction pour demander aux 
 Jans^nistes s'ils admettaient ce ^^omvoxx pro chain. Je char- 5 
 geai ma m^moire de ce terme : car mon intelligence n'y 
 avait aucune part. Et, de peur d'oublier, je fus prompte- 
 ment retrouver mon Jans^niste, a qui je dis incontinent apr^s 
 les premieres civilit^s : « Dites-moi, je vous prie, si vous ad- 
 mettez le pouvoir prochain. » II se mit ^ rire, et me dit 10 
 froidement : « Dites-moi vous-meme en quel sens vous I'en- 
 tendez, et alors je vous dirai ce que j'en crois. » Comme 
 ma connaissance n'allait pas jusque-la, je me vis en terme 
 de ^ ne lui pouvoir r^pondre ; et n^anmoins pour ne pas 
 rendre ma visite inutile, je lui dis au hasard : « Je I'entends 15 
 au sens des Molinistes. » A quoi mon homme, sans s'^mou- 
 voir : « Auxquels des Molinistes, me dit-il, me renvoyez- 
 vous?» Je les lui offris tous ensemble, comme ne faisant 
 qu'un meme corps, et n'agissant que par un meme esprit. 
 
 Mais il me dit : ((Vous etes bien peu instruit. lis sont si 20 
 peu dans les memes sentiments, qu'ils en ont de tout con- 
 traires. Etant tous unis dans le dessein de perdre M. Ar- 
 nauld, ils se sont avisos de s'accorder de ce terme de pro- 
 chain, que les uns et les autres diraient ensemble, quoiqu'ils 
 Tentendissent diversement, afin de parler un meme Ian- 25 
 guage ; et que par cette conformity apparente, ils pussent 
 former un corps considerable, et composer le plus grand 
 nombre pour I'opprimer avec assurance. » 
 
 Cette r^ponse m'^tonna. Mais, sans recevoir ces impres- 
 sions des m^chants desseins des Molini^es, que je ne veux 30 
 pas croire sur sa parole, et ou je n'ai point d'int^ret,* je m'at- 
 tachai seulement a savoir les divers sens qu'ils donnent k ce 
 
42 FRENCH PROSE OF THE XVH CENTURY 
 
 mot myst^rieux de prochain. II me dit : « Je vous en eclair- 
 cirais de bon coeur, mais vous y verriez une repugnance et 
 une contradiction si grossiere, que vous auriez peine a me 
 croire. Je vous serais suspect. Vous en serez plus sur en 
 
 5 Tapprenant d'eux-memes, et je vous en donnerai les adresses. 
 Vous n'avez qu'a voir s^par^ment M. Le Moine' et le P. Nico- 
 lai.^ — Je ne connais ni I'un ni I'autre, lui dis-je. — Voyez 
 done, me dit-il, si vous ne connaitrez point quelqu'un de 
 ceux que je vous vas3 nommer ; car ils suivent les sentiments 
 
 lo de M. Le Moine. » J'en connus en effet quelques-uns. Et 
 ensuite il me dit : « Voyez si vous ne connaissez point des 
 Dominicains ^ qu'on appelle nouveaux Thomistes ; 5 car ils 
 sont tons comme le P. Nicolai. » J'en connus aussi entre 
 ceux qu'il me nomma ; et, r^solu de profiter de cet avis et 
 
 15 de sortir d'affaire, je le quittai et allai d'abord chez un des 
 disciples de M. Le Moine. 
 
 Je le suppliai de me dire ce que c'est que d' avoir le pou- 
 voir prochain de /aire quelque chose. « Cela est ais^, me 
 dit-il : c'est avoir tout ce qui est ndcessaire pour la faire, de 
 
 2o telle sorte qu'il ne manque rien pour agir. — Et ainsi, lui 
 dis-je, avoir \e pouvoir prochain de passer une riviere, c'est 
 avoir un bateau, des bateliers, des rames et le reste, en sorte 
 que rien ne manque. — Fort bien, me dit-il. — Et avoir le 
 pouvoir prochain de voir, lui dis-je, c'est avoir bonne vue, 
 
 25 et etre en plein jour. Car qui aurait bonne vue dans I'obs- 
 curite n'aurait pas le pouvoir prochain de voir, selon vous, 
 puisque la lumiere lui manquerait, sans quoi on ne voit 
 point. — Doctement, me dit-il. — Et par consequent, con- 
 tinual- je, quand vous dites que tous les justes ont toufours le 
 
 2p pouvoir prochain d'observer les commandenients, vous en- 
 tendez qu'ils ont toujours toute la grace n^cessaire pour les 
 accomplir j en sorte qu'il ne leur manque rien de la part de 
 
PASCAL 43 
 
 Dieu. — Attendez, me dit-il : ils ont toujours tout ce qui est 
 n^cessaire pour les observer, ou du moins pour le demander 
 a Dieu. — J'entends bien, lui dis-je, ils ont tout ce qui est 
 necessaire pour prier Dieu de les assister, sans qu'il soit 
 n^cessaire qu'ils aient aucune nouvelle grace de Dieu pour 5 
 prier. — Vous I'entendez, me dit-il. — Mais il n'est done pas 
 necessaire qu'ils aient une grace efficace pour prier Dieu? 
 — Non, me dit-il, suivant M. Le Moine. » 
 
 Pour ne point perdre de temps, j'allai aux Jacobins,^ et 
 demandai ceux que je savais etre des nouveaux Thomistes. 10 
 Je les priai de me dire ce que c'est que pouvoir prochain. 
 ((N'est-ce pas celui, leur dis-je, auquel il ne manque rien 
 pour agir? — Non, me dirent-ils. — Mais quoi ! mon Pere, 
 s'il manque quelque chose a ce pouvoir, I'appelez-vous/r^- 
 chain ; et diriez-vous, par exemple, qu'un homme ait, la nuit 15 
 et sans aucune lumiere, \q pouvoir prochain de voir? — Oui- 
 dea,* il I'aurait, selon nous, s'il n'est pas aveugle. — Je le veux 
 bien, leur dis-je ; mais M. Le Moine I'entend d'une maniere 
 contraire. — II est vrai, me dirent-ils ; mais nous I'entendons 
 ainsi. — J'y consens, leur dis-je, car je ne dispute jamais du 20 
 nom, pourvu qu'on m'avertisse du sens qu'on lui donne. 
 Mais je vois par la que, quand vous dites que les justes ont 
 toujours \q pouvoir prochain pour prier Dieu, vous entendez 
 qu'ils ont besoin d'un autre secours pour prier, sans quoi ils 
 ne prieront jamais. — Voila qui va bien, me r^pondirent mes 25 
 P^res, en m'embrassant, voila qui va bien. Car il leur faut 
 de plus une grace efficace qui n'est pas donn^e a tous, et qui 
 determine leur volont^ a prier ; et c'est une h^r^sie de nier 
 la necessity de cette grace efficace pour prier. 
 
 — Voila qui va bien, leur dis-je k mon tour ; mais selon 30 
 vous les Jans^nistes sont catholiques, et M. Le Moine h^re- 
 tique. Car les Jans^nistes disent que les justes ont le pou- 
 
44 FRENCH PROSE OF THE XVH CENTURY 
 
 voir de prier, mais qu'il faut pourtant une grace efficace, et 
 c'est ce que vous approuvez. Et M. Le Moine dit que les 
 justes prient sans grace efficace, et c'est ce que vous con- 
 damnez. — Oui, dirent-ils ; mais M. Le Moine ' appelle ce 
 5 ^o\xwo\x pouvoir prochain. 
 
 — Quoi ! mes Peres, leur dis-je, c'est se jouer des paroles, 
 de dire que vous etes d'accord a cause des termes communs 
 dont vous usez, quand vous etes contraires dans le sens. » 
 Mes Peres ne r^pondirent rien ; et sur cela, mon disciple de 
 
 lo M. Le Moine arriva, par un bonheur que je croyais extraor- 
 dinaire ; mais j'ai su depuis que leur rencontre n'est pas rare, 
 et qu'ils sont continuellement mel^s les uns avec les 
 • autres. 
 
 Je dis done a mon disciple de M. Le Moine : « Je connais 
 
 15 un homme qui dit que tous les justes ont toujours le pouvoir 
 de prier Dieu, mais que neanmoins ils ne prieront jamais sans 
 une grace efficace qui les determine, et laquelle Dieu ne 
 donne pas toujours a tous les justes. Est-il h^r^tique? — 
 Attendez, me dit mon docteur, vous me pourriez surprendre. 
 
 20 AUons done doucement. Distinguo:^ s'il appelle ce ]iOVi~ 
 YOU pouvoir prochain, il sera thomiste et partant catholique ; 
 sinon, il sera jans^niste et partant h^r^tique. — II ne I'ap- 
 pelle, lui dis-je, ni prochain, ni non prochain. — II est done 
 her^tique, me dit-il : demandez-le a ces bons Peres. » Je 
 
 25 ne les pris pas pour juges, car ils consentaient d^ja d'un 
 mouvement de tete. Mais je leur dis : « II refuse d'ad- 
 mettre ce mot de prochain^ parce qu'on ne le veut pas ex- 
 pliquer. » A cela, un de mes Peres voulut en apporter sa 
 definition ; mais il fut interrompu par le disciple de M. Le 
 
 30 Moine, qui lui dit : « Voulez-vous done recommencer nos 
 brouilleries ? Ne sommes-nous pas demeur^s d'accord 
 de ne point expliquer ce mot de prochain, et de le dire de ■ 
 
PASCAL 45 
 
 part et d'autre sans dire ce qu'il signifie?)) A quoi le 
 Jacobin consentih 
 
 Je p^n^trai par la dans leur dessein, et leur dis en me 
 levant pour les quitter : u En verity, mes P^res, j'ai grand' 
 peur que tout ceci ne soit une pure chicanerie ; et quoi 5 
 qu'il arrive de vos assemblies, j'ose vous prddire que quand la 
 censure serait faite la paix ne serait pas ^tablie. Car, quand 
 on aurait d^cid^ qu'il faut prononcer les syWabes pro, chain^ 
 qui ne voit que, n'ayant pas et^ expliqu^es, chacun de vous 
 voudra jouir de la victoire? Les Jacobins diront que ce 10 
 mot s'entend en leur sens; M. Le Moine dira»que c'est au 
 sien j et ainsi il y aura bien plus de disputes pour I'expliquer 
 que pour I'introduire. Car, apr^s tout, il n'y aurait pas 
 grand p^ril a le recevoir sans aucun sens, puisqu'il ne peut 
 nuire que par le sens. Mais ce serait une chose indigne de 15 
 la Sorbonne et de la th^ologie d'user de mots Equivoques 
 et captieux, sans les expliquer. 
 
 Enfin, mes Peres, dites-moi, je vous prie pour la der- 
 ni^re fois, ce qu'il faut que je croie pour etre catholique. 
 
 — II faut, me dirent-ils tous ensemble, dire que tous les 20 
 justes ont \q pouvoir prochain, en faisant abstraction de tout 
 sens : abstrahendo a sensu Thomistaruvi et a sensu aliorum 
 theologorum. 
 
 — C'est-a-dire, leur dis-je en les quittant, qu'il faut pro- 
 noncer ce mot des l^vres, de peur d'etre h^r^tique de nom. 25 
 Car est-ce que ce mot est de I'Ecriture ? — Non,me dirent-ils. 
 
 — Est-il done des Peres,' ou des Conciles, ou des Papes? 
 
 — Non. — Est-il done de saint Thomas ? — Non. — Quelle 
 n^cessitE y a-t-il done de le dire, puisqu'il n'a ni autoritE, 
 ni aucun sens de lui-meme? — Vous etes opiniatre, me di- 30 
 rent-ils. Vous le direz ou vous serez h^retique, et M. 
 Arnauld aussi. Car nous sommes le plus grand nombre : 
 
46 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 et, s'il est besoin, nous ferons venir tant de Cordeliers,' que 
 nous Temporterons. » • 
 
 Je les viens de quitter sur cette solide raison pour vous 
 ^crire ce rdcit, par ou vous voyez qu'il ne s'agit d'aucun 
 
 5 des points suivants, et qu'ils ne sont condamn^s de part 
 ni d'autre : « i. Que la grace ^ n'est pas donn^e a tous les 
 hommes. 2. Que tous les justes ont toujours le pouvoir 
 d'accomplir les commandements de Dieu. 3. Qu'ils ont 
 n^anmoins besoin pour les accomplir, et meme pour prier, 
 
 10 d'une grace efficace qui determine leur volont^. 4. Que 
 cette grace efficace n'est pas toujours donn^e a tous les 
 justes, et qu'elle depend de la pure mis^ricorde de Dieu. » 
 De sorte qu'il n'y a plus que le mot prochain sans aucun 
 sens qui court risque. 
 
 15 Heureux les peuples qui I'ignorent ! heureux ceux qui 
 ont prec^d^ sa naissance ! car je n'y vois plus de remade, 
 si Messieurs de I'Acad^mie 3 ne bannissent par un coup d'au- 
 torit^ ce mot barbare de Sorbonne,^ qui cause tant de divi- 
 sions. Sans cela, la censure parait assur^e : mais je vois 
 
 20 qu'elle ne fera point d'autre mal que de rendre la Sorbonne 
 m^prisable par ce proc^d^, qui lui otera I'autorit^ qui lui 
 est si n^cessaire en d'autres rencontres. 
 
 Je vous laisse cependant dans la liberte de tenir pour le 
 mot prochain, ou non ; car j'aime trop mon prochain pour 
 
 25 le pers^cuter sous ce pr^texte. Si ce r^cit ne vous d^plait 
 pas, je continuerai de vous avertir de tout ce qui se passera. 
 Je suis, etc. 
 
 QUATRIEME LETTRE 
 
 De Paris, le 25® fevrier 1656. 
 Monsieur, 
 
 II n'est rien tel que les J^suites. J'ai bien vu des Jacobins, 
 30 des docteurs, et de toute sorte de gens ; mais une pareille 
 
PASCAL 47 
 
 visite manquait a mon instruction. Les autres ne font que 
 les copier. Les" choses valent toujours mieux dans leur 
 source. J'en ai done vu un des plus habiles, et j'y ^tais 
 accompagn^ de mon fiddle Jans^niste qui vint avec moi^ 
 aux Jacobins. Et comme je souhaitais particulierement 5 
 d'etre ^clairci sur le sujet d'un diff^rend qu'ils ont avec les 
 Jans^nistes, touchant ce qu'ils appellent la grdce actuelle, je 
 dis a ce bon P^re que je lui serais fort oblige s'il voulait m'en 
 instruire ; que je ne savais pas seulement ce que ce terme 
 signifiait; et je le priai done de me I'expliquer. aTr^s- 10 
 volontiers, me dit-il, car j'aime les gens curieux. En voici 
 la definition. Nous appelons grdce aciuelle^ une inspiration 
 de Dieu, par laquelle il nous fait connaitre sa volont^, et par 
 laquelle il nous excite a la vouloir accomplir. — Et en quoi, 
 lui dis-je, etes-vous en dispute avec les Jans^nistes sur ce 15 
 sujet? — C'est, me r^pondit-il, en ce que nous voulons que 
 Dieu donne des graces actuelles i tons les hommes, a * 
 chaque tentation, parce que nous soutenons que, si Ton 
 n'avait pas a chaque tentation la grace actuelle pour n'y 
 point p^cher, quelque p^ch^ que Ton commit, il ne pourrait 20 
 jamais etre impute. Et les Jans^nistes disent, au contraire, 
 que les p^ch^s commis sans grace actuelle ne laissent pas 
 d'etre imputes. Mais ce sont des reveurs. » J'entrevoyais 
 ce qu'il voulait dire ; mais pour le lui faire expliquer encore 
 plus clairement, je lui dis : « Mon P6re, ce mot de grdce 25 
 actueile me brouille ; je n'y suis pns accoutum^ ; si vous 
 aviez la bonte de me dire la meme chose sans vous servir 
 de ce terme, vous m'obligeriez infiniment. — Oui, dit le 
 Pere, c'est-a-dire que vous voulez que je substitue la defini- 
 tion a la place du d^fini : ' cela ne change jamais le sens du 30 
 discours ; je le veux bien. Nous soutenons done, comme 
 un principe indubitable : qu^une action ne peut Hre imputee 
 
48 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 d peche, si Dieu ne nous donne, avant de la commetire^ la 
 connaissance du mal qui y est, et une inspiration qui nous 
 excite a I 'eviter. Entendez-vous maintenant ? » 
 
 ifitonne d'un tel discours, selon lequel tous les pech^s de 
 
 • 5 surprise et ceux qu'on fait dans un entier oubli de Dieu ne 
 pourraient etre imputes, puisqu' avant que de les commettre 
 on n'a ni la connaissance du mal qui y est, ni la pens^e de 
 I'^viter, je me tournai vers mon Jans^niste, et je connus bien 
 a sa fagon qu'il n'en croyait rien. Mais comme il ne r^pon- 
 
 lo dait point, je dis a ce Pere : « Je voudrais, mon Pere, quece 
 que vous dites fut bien veritable, et que vous en eussiez de 
 bonnes preuves. — En voulez-vous? me dit-il aussitot. Je 
 m'en vais vous en fournir, et des meilleures; laissez-moi 
 faire. » Sur cela, il alia chercher ses livres. Et je dis cepen- 
 
 15 dant a mon ami : «¥ en a-t-il quelque autre qui parle comme 
 celui-ci? — Cela vous est-il si nouveau? me repondit-il. 
 Faites 6tat' que jamais les Peres, les Papes, les Conciles, ni 
 I'Ecriture, ni aucun livre de pi^t^, meme dans ces derniers 
 temps, n'ont parl^ de cette sorte ; mais que pour des casuistes 
 
 20 et des nouveaux scolastiques,^ il vous en apportera un beau 
 nombre. — Mais quoi ! lui dis-je, je me moque de ces au- 
 teurs-la, s'ils sont contraires a la tradition. — Vous avez 
 raison, » me dit-il. A ces mots, le bon Pere arriva charge 
 de livres; et m'offrant le premier qu'il tenait: « Lisez, me 
 
 25 dit-il, la Somme des peches du P. Bauny,3 que voici, et de la 
 cinquieme Edition encore, pour vous montrer que c'est un 
 bon livre. — C'est dommage, me dit tout bas mon Jans^- 
 niste, que ce livre-la ait ^t6 condamn^ a Rome, et par les 
 ^veques de France. — Voyez, dit le Pere, la page 906.)) Je 
 
 30 lus done, et je trouvai ces paroles : « Pour p^cher et se 
 rendre coupable devant Dieu, il faut savoir que la chose 
 qu'on veut faire ne vaut rien, ou au moins en douter, 
 
PASCAL 49 
 
 craindre, ou bien juger que Dieu ne prend plaisir a Taction 
 a laquelle on s'occupe, qu'il la d^fend^ et nonobstant la 
 faire, franchir le saut/ et passer outre. » 
 
 uVoila qui commence bien, lui dis-je. — Voyez cepen- 
 dant, me dit-il, ce que c'est que I'envie. C'^tait sur cela 5 
 que M. Hallier,* avant qu'il fut de nos amis, se moquait du 
 P. Bauny, et lui appliquait ces paroles : Ecce qui tollit pec- 
 cata mundi ;^ Voila celui qui ote les p^ch^s du monde. — II 
 est vrai, lui dis-je que voila une redemption toute nouvelle, 
 selon le P. Bauny. 10 
 
 — En voulez-vous, ajouta-t-il, une autorit^ plus authen- 
 tique? Voyez ce livre du P. Annat.-* C'est le dernier qu'il a 
 fait contre M. Amauld ; lisez la page 34 ou il y a une oreille, 
 et voyez les lignes que j'ai marquees avec du crayon ; elles 
 sont toutes d'or. » Je lus done ces termes : « Celui qui n'a 15 
 aucune pens^e de Dieu, ni de ses p^ch^s, ni aucune appre- 
 hension, — c'est-a-dire, a ce qu'il me fit entendre, aucune 
 connaissance — de I'obligation d'exercer des actes d'amour 
 de Dieu, ou de contrition, n'a aucune grace actuelle pour 
 exercer ces actes ; mais il est vrai aussi qu'il ne fait aucun 20 
 peche en les omettant, et que, s'il est damn^, ce ne sera 
 pas en punition de cette omission.)) Et quelques lignes 
 plus bas : « Et on pent dire la meme chose d'une coupable 
 commission. » 
 
 — Voyez-vous, me dit le Pere, comment il parle des 25 
 p^ch^s d'omission, et de ceux de commission? Car il n'ou- 
 blie rien. Qu'en dites-vous? — O que cela me plait! lui 
 repondis-je, que j'en vois de belles consequences ! Je perce 
 deja dans les suites ! Que de mysteres s'offrent a moi ! Je 
 vois sans comparaison plus de gens justifies par cette igno- 30 
 ranee et cet oubli de Dieu, que par la grace et les sacre- 
 ments. Mais, mon Pere, ne me donnez-vous point ici une 
 
5© FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 fausse joie? N'est-ce point quelque chose de semblable a 
 cette suffisance qui ne suffit pas? J'appr^hende furieuse- 
 ment^ le distinguo : j'y ai ^te d^ja attrap^ ; parlez-vous sin- 
 cerement? — Comment ! dit le Pere en s'^chauffant, il n'en 
 5 faut pas railler. II n'y a point ici d'equivoque. — Je n'en 
 raille pas, lui dis-je; mais c'est que je crains a force de 
 d^sirer. 
 
 — Voyez done, me dit-il, pour vous en mieux assurer, 
 les ecrits de M. Le Moine, qui I'a enseign^ en pleine Sor- 
 
 lo bonne. II Ta appris de nous, a la v^rit^, mais il I'a bien 
 d^mel^. O qu'il I'a fortement etabli ! II enseigne que 
 pour faire qu'une action soit peche, il faut que toutes ces 
 choses se pas sent dans Pdme. Lisez, et pesez chaque mot. » 
 Je lus done en latin ce que vous verrez ici en frangais : 
 
 15 « 1°. Dieu r^pand dans I'ame quelque amour qui la penche 
 vers la chose commandee ; et de I'autre part la concupis- 
 cence rebelle la soUicite au contraire. 2°. Dieu lui inspire 
 la connaissance de sa faiblesse. 3°. Dieu lui inspire la con- 
 naissance du ra^decin qui la doit gu^rir. 4°. Dieu lui in- 
 
 20 spire le d^sir de sa guerison. 5°. Dieu lui inspire le desir 
 de le prier et d'implorer son secours. » 
 
 « Et si toutes ces choses ne se passent dans I'ame, dit le 
 J^suite, Paction n'est pas proprement pech^, et ne pent etre 
 imputee, comme M. Le Moine le dit en ce meme endroit et 
 
 25 dans toute la suite. 
 
 «En voulez-vous encore d'autres autorit^s? En voici. . . 
 — Mais toutes modernes, me dit doucement mon Janse- 
 niste. — Je le vols bien,)) dis-je, et, en m'adressant a ce P^re, je 
 lui dis : « O mon Pere, le grand bien que voici pour des gens 
 
 30 de ma connaissance ! II faut que je vous les am^ne. Peut-etre 
 n'en avez-vous guere vu qui aient moins de p^ch^s ; car ils 
 ne pensent jamais a Dieu ; les vices ont pr^venu leur raison. 
 
PASCAL 5 1 
 
 lis n'ont jamais connu ni leur infirmity, ni le m^decin qui la 
 peut gu^rir. lis n'ont jamais pens^ a d^sirer la sante de 
 leur ame, et encore moins a prier Dieu de la leur donner : 
 de sorte qu'ils sont encore dans 1' innocence du bapteme, 
 selon M. Le Moine. lis n'ont jamais eu de pens^e d'aimer 5 
 Dieu ni d'etre contrits de leurs p^ch^s ; de sorte que, selon 
 le P. Annat, ils n'ont jamais commis aucun p^ch6 par le d6- 
 faut de charity et de penitence : leur vie est dans une 
 recherche continuelle de toutes sortes de plaisirs, dont 
 jamais le moindre remords n'a interrompu le cours. Tous 10 
 ces exc^s me faisaient croire leur perte assur^e ; mais, mon 
 Pere, vous m'apprenez que ces memes exc^s rendent leur 
 salut assure. B^ni soyez-vous, mon Pere, qui justifiez ainsi 
 les gens ! Les autres apprennent a gu^rir les ames par des 
 aust^rit^s p^nibles ; mais vous montrez que celles qu'on 15 
 aurait cm ^ le plus d^sesp^r^ment malades se portent bien. 
 O la bonne voie pour etre heureux en ce monde et en 
 I'autre ! J'avais toujours pens6 qu'on pechat d'autant plus, 
 qu'on pensait le moins a Dieu. Mais a ce que je vols, quand 
 on a pu gagner une fois sur soi de n'y plus penser* du tout, 20 
 toutes choses deviennent pures pour I'avenir. Point de ces 
 p^cheurs a demi qui ont quelque amour pour la vertu. lis 
 seront tous damn^s, ces demi-pecheurs. Mais pour ces 
 francs p^cheurs, p^cheurs endurcis, p^cheurs sans melange, 
 pleins et achev^s, I'enfer ne les tient pas : ils ont tromp^ le 25 
 diable, a force de s'y abandonner. » 
 
 Le bon Pere, qui voyait assez clairement la liaison de ces 
 consequences avec son principe, s'en ^chappa adroitement ; 
 et sans se facher, ou par douceur ou par prudence, il me dit 
 seulement : « Afin que vous entendiez comment nous sauvons 30 
 ces inconv^nients, sachez que nous disons bien que ces impies 
 dont vous parlez seraient sans p^ch^, s'ils n'avaient jamais eu 
 
52 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 de pens^es de se convertir, ni de d^sirs de se donner a Dieu. 
 Mais nous soutenons qu'ils en ont tous; et que Dieu n'a 
 jamais laisse pecher un homme sans lui donner auparavant la 
 vue du mal qu'il va faire, et le desir ou d'^viter le p^che, ou 
 5 au moins d'implorer son assistance pour le pouvoir ^viter : 
 et il n'y a que les Jansenistes qui disent le contraire. 
 
 — Eh quoi ! mon Pere, lui repartis-je, est-ce la I'h^r^sie 
 des Jansenistes, de nier qu'a chaque fois qu'on fait un p^ch^ 
 il vient un remords troubler la conscience, malgre lequel on 
 
 lo ne laisse pas de franchir le saut et de passer outre, comma 
 dit le P. Bauny? C'est une assez plaisante chose d'etre 
 h^r^tique pour cela ! Je croyais bien qu'on fut damne pour 
 n'avoir pas de bonnes pens^es j mais qu'on le soit pour ne 
 pas croire que tout le monde en a, vraiment, je ne le pen- 
 
 15 sais pas ! Mais, mon Pere, je me tiens oblig^ en conscience 
 de vous desabuser, et de vous dire qu'il y a mille gens qui 
 n'ont point ces desirs, qui pechent sans regret, qui pechent 
 avec joie, qui en font vanity. Et qui pent en savoir plus de 
 nouvelles ^ que vous ? II n'est pas que vous ne confessiez 
 
 20 quelqu'un de ceux dont je parle : car c'est parmi les per- 
 sonnes de grande quality qu'il s'en rencontre d'ordinaire. 
 Mais prenez garde, mon Pere, aux dangereuses suites de 
 votre maxime. Ne remarquez-vous pas quel eifet elle pent 
 faire dans ces libertins,^ qui ne cherchent qu'a douter de la 
 
 25 religion? Quel pr^texte leur en offrez-vous, quand vous 
 leur dites, comme une v^rit^ de foi, qu'ils sentent a chaque 
 p^che qu'ils commettent un avertissement et un d^sir int^- 
 rieur de s'en abstenir ! Car n'est-il pas visible qu'^tant 
 convaincus, par leur propre experience, de la fausset^ de 
 
 30 votre doctrine en ce point, que vous dites etre de foi, ils en 
 etendront la consequence a tous les autres ? lis diront que 
 si vous n'etes pas v^ritables^ en un article, vous etes sus- 
 
PASCAL 53 
 
 pects en tous : et ainsi vous les obligerez a conclure, ou 
 que la religion est fausse ou du moins que vous en etes mal 
 instruits. » 
 
 Mais mon second,' soutenant mon discours, lui dit : 
 « Vous feriez bien, mon Pere, pour conserver votre doctrine, 5 
 de n'expliquer pas aussi nettement que vous avez fait ce 
 que vous entendez par grace actuelle. Car comment pour- 
 riez-vous declarer ouvertement, sans perdre toute cr^ance 
 dans les esprits : que personne ne peche qu'il n'ait aupara- 
 vant la connaissance de son infirmite^ celle du medeciny le 10 
 desir de la guerison, et celui de la demander a Dieu ? 
 Croira-t-on, sur votre parole, que ceux qui sont plohg^s 
 dans ravarice, dans I'impudicit^, dans les blasphemes, dans 
 le duel, dans la vengeance, dans les vols, dans les sacrileges, 
 aient v^ritablement le desir d'embrasser la chastet^, I'humi- 15 
 lit6, et les autres vertus chr^tiennes? 
 
 « Pensera-t-on que ces philosophes, qui vantaient si haute- 
 ment la puissance de la nature, en connussent Tinfirmit^ et 
 le m^decin? Direz-vous que ceux qui soutenaient comme 
 une maxime assur^e : que ce fCest pas Dieu qui donne la 20 
 vertu, et quHl ne s'est jamais trouve personne qui la lui ait 
 demandecy pensassent a la lui demander eux-memes ? 
 
 ((Qui pourra croire que les fipicuriens, qui niaient la 
 providence divine, eussent des mouvements de prier Dieu? 
 eux qui disaient : que c'etait lui /aire injure que de I Hm- 25 
 plorer dans nos besoinSy comme s'il eut etc capable de 
 s'amuser a penser a nous. 
 
 ((Et enfin, comment s'imaginer que les idolatres et les 
 athees aient dans toutes les tentations qui les portent au 
 p^ch6, c'est-a-dire une infinite de fois en leur vie, le d^sir 30 
 de prier le vrai Dieu, qu'ils ignorent, de leur donner les 
 vraies vertues qu'ils ne connaissent pas? 
 
54 FRENCH PROSE OF THE XVH CENTURY 
 
 — Oui, dit le bon Pere d'un ton r^solu, nous le dirons ; 
 et plutot que de dire qu'on p^che sans avoir la vue que Ton 
 fait mal et le d^sir de la vertu contraire, nous soutiendrons 
 que tout le monde, et les impies et les infid^les, ont ces 
 5 inspirations et ces d^sirs a chaque tentation. Car vous ne 
 sauriez me montrer, au moins par I'^fecriture, que cela ne 
 soit pas. » 
 
 Je pris la parole a ce discours pour lui dire : « Eh quoi ! 
 mon Pere, faut-il recourir a I'^criture pour montrer una 
 
 lo chose si claire ? Ce n'est point ici un point de foi, ni meme 
 de raisonnement. C'est une chose de fait. Nous le voyons, 
 nous le Savons, nous le sentons. » 
 
 Mais mon Jans^niste, se tenant dans les termes que le 
 Pere avait prescrits, lui dit ainsi : « Si vous voulez, mon 
 
 15 P^re, ne vous rendre qu'a I'lfecriture, j'y consens ; mais au 
 moins ne lui r^sistez pas, et puisqu'il est ^crit: que Dieu 
 rCa pas revele ^ ses jugements aux Gentils, et quHl les a laisses 
 errer dans leurs voies^ ne dites pas que Dieu a ^clair^ ceux 
 que les livres sacr^s nous assurent avoir 6te abandonn^s* 
 
 20 dans les t^nebres et dans Tombre de la mort. 
 
 « Ne vous suffit-il pas, pour entendre I'erreur de votre 
 principe, de voir que saint Paul se dit^ le premier des pe- 
 cheurSy pour un p^ch^ qu'il declare avoir commis par igno- 
 rance^ et avec zele ? 
 
 25 ((Ne suffit-il pas de voir par I'fivangile'^ que ceux qui 
 crucifiaient J^sus-Christ avaient besoin du pardon qu'il de- 
 mandait pour eux, quoiqu'ils ne connussent point la malice 
 de leur action, et qu'ils ne I'eussent jamais faite,s selon saint 
 Paul, s'ils en eussent eu la connaissance ? 
 
 30 ((Ne suffit-il pas que J^sus-Christ nous avertisse qu'il y 
 aura des pers^cuteurs^de I'l^glise qui croiront rendre service 
 a Dieu en s'efforgant de la miner, pour nous faire entendre 
 
PASCAL 55 
 
 que ce p^ch^, qui est le plus grand de tous ^ selon I'Apotre, 
 peut etre commis par ceux qui sont si ^loign^s de savoir 
 qu'ils p^chent, qu'ils croiraient p^cher en ne le faisant pas? 
 Et enfin ne suffit-il pas que J^sus-Christ lui-meme nous ait 
 appris qu'il y a de deux sortes^ de p^cheurs, dont les uns 5 
 p^chent avec connaissance et les autres sans connaissance ; et 
 qu'ils seront tous chati^s, quoique a la v^rit^ diff^remment?)) 
 
 Le bon P^re, press^ par tant de t^moignages de I'Ecri- 
 ture a laquelle il avait eu recours, commenga a lacher le 
 pied ; et laissant p^cher les impies sans inspiration, il nous 10 
 dit : « Au moins vous ne nierez pas que les justes ne p^chent 
 jamais sans que Dieu leur donne ... — Vous reculez, lui 
 dis-je en I'interrompant, vous reculez, mon P^re, vous 
 abandonnez le principe g^n^ral; et voyant qu'il ne vaut 
 plus rien a regard des p^cheurs, vous voudriez entrer en 15 
 composition, et le faire au moins subsister pour les justes. 
 Mais, cela ^tant, j'en vois I'usage bien raccourci ; car il ne 
 servira plus a gueres 3 de gens. Et ce n'est quasi pas la 
 peine de vous le disputer. » 
 
 Mais mon second, qui avait, k ce que je crois, 6tudi6 20 
 toute cette question le matin meme, tant il ^tait pret sur 
 tout, lui r^pondit : « Voila, mon P^re, le dernier retranche- 
 ment ou se retirent ceux de votre parti qui ont voulu entrer 
 en dispute. Mais vous y etes aussi peu en assurance. 
 L'exemple des justes ne vous est pas plus favorable. Qui 25 
 doute qu'ils ne tombent souvent dans des p^ch^s de sur- 
 prise sans qu'ils s'en aper^oivent? N'apprenons-nous pas 
 des saints memes combien la concupiscence leur tend de 
 pi^ges secrets, et combien il arrive ordinairement que, 
 quelque sobres qu'ils soient, ils donnent k la volupt^ ce 30 
 qu'ils pensent donner a la seule n^cessit^, comme saint 
 Augustin le dit de soi-meme dans ses Confessions ?^ 
 
56 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 « Combien est-il ordinaire de voir les plus z^l^s s'emporter 
 dans la dispute a des mouvements d'aigreur pour leur propre 
 interet, sans que leur conscience leur rende sur I'heure 
 d'autre t^moignage, sinon qu'ils agissent de la sorte pour le 
 5 seul interet de la v^rit^, et sans qu'ils s'en apergoivent 
 quelquefois que longtemps apres ! 
 
 ((Mais que dira-t-on de ceux qui se portent avec ardeur 
 a des choses eiTectivement mauvaises, parce qu'ils les croient 
 effectivement bonnes, comrae I'histoire 'ecclesiastique en 
 
 lo donne des exemples? Ce qui n'empeche pas, selon les 
 Peres, qu'ils n'aient pech^ dans ces occasions. 
 
 (( Et sans cela, comment les justes auraient-ils des p^ch^s 
 caches ? Comment serait-il veritable que Dieu seul en con- 
 nait et la grandeur et le nombre ; que personne ne salt s'il 
 
 15 est digne d'amour ou de haine, et que les plus saints doivent' 
 toujours demeurer dans la crainte et dans le tremblement, 
 quoiqu'ils ne se sentent coupables en aucune chose, comme 
 saint Paul le dit de lui-meme ? 
 
 ((Concevez done, mon P^re, que les exemples et des 
 
 20 justes et des p^cheurs renversent ^galement cette necessity 
 que vous supposez pour pecher, de connaitre le mal et 
 d' aimer la vertu contraire, puisque la passion que les impies 
 ont pour les vices t^moigne assez qu'ils n'ont aucun d^sir 
 pour la vertu; et que I'amour que les justes ont pour la 
 
 25 vertu temoigne hautement qu'ils n'ont pas toujours la con- 
 naissance des p^ch^s qu'ils commettent chaque jour, selon 
 r;£criture. 
 
 (( Et il est si vrai que les justes pechent en cette sorte, qu'il 
 est rare que les grands saints pechent autrement. Car 
 
 30 comment pourrait-on concevoir que ces ames si pures, qui 
 fuient avec tant de soin et d'ardeur les moindres choses qui 
 peuvent d^plaire a Dieu aussitot qu'elles s'en aper9oivent, 
 
PASCAL 57 
 
 et qui p^chent n^anmoins plusieurs fois chaque jour, 
 eussent a chaque fois avant que de tomber, la connaissance 
 de leur infirmity en cette occasion, celle du m^decin, le 
 d^sir de leur sant^, celui de prier Dieu de les secourir, et 
 que malgr^ toutes ces inspirations ces ames si z^lees ne s 
 laissassent pas de passer outre et de commettre le p^ch^? 
 
 « Concluez done, mon P^re, que ni les p^cheurs, ni meme 
 les plus justes, n'ont pas toujours ces connaissances, ces 
 d^sirs, et toutes ces inspirations toutes les fois qu'ils 
 pechent ; c'est-a-dire, pour user de vos termes, qu'ils n'ont lo 
 pas toujours la grace actuelle dans toutes les occasions ou 
 ils pechent. Et ne dites plus avec vos nouveaux auteurs 
 qu'il est impossible qu'on p^che quand on ne connait pas la 
 justice ; mais dites plutot, avec saint Augustin et les anciens 
 Peres, qu'il est impossible qu'on ne peche pas quand on ne 15 
 connait pas la justice : Necesse est ut peccet, a quo ignoratur 
 Justitia^ )) 
 
 Le bon P^re, se trouvant aussi empech^ de soutenir son 
 opinion au regard^ des justes qu'au regard des p^cheurs, ne 
 perdit pas pourtant courage. Et apres avoir un peu rev^ : ao 
 ((Je m'en vas bien vous convaincre, >» nous dit-il. Et repre- 
 nant son P. Bauny a I'endroit meme qu'il nous avait montr^ : 
 « Voyez, voyez la raison sur laquelle il ^tablit sa pens^e. Je 
 savais bien qu'il ne manquait pas de bonnes preuves. Lisez 
 ce qu'il cite d'Aristote,^ et vous verrez qu'apr^s une autorite 25 
 si expresse, il faut bruler les livres de ce prince des philo- 
 sophes, ou etre de notre opinion, fecoutez done les prin- 
 cipes qu'etablit le P. Bauny. II dit premi^rement : qu'une 
 action ne peut etre imputee a bldme lorsqu'elle est involontaire. 
 — Je I'avoue, lui dit mon ami. — Voila la premiere fois, 30 
 leur dis-je, que je vous ai vus d'accord. Tenez-vous-en la, 
 mon Pere, si vous m'en croyez. — Ce ne serait rien faire, me 
 
58 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 dit-il ; car il faut savoir quelles sont les conditions n^ces- 
 saires pour faire qu'une action soit volontaire. — J'ai bien 
 peur, r^pondis-je, que vous ne vous brouilliez la-dessus. — 
 Ne craignez point, dit-il, ceci est sur. Aristote est pour 
 5 moi. ]£coutez bien ce que dit le P. Bauny : « Afin qu'une 
 action soit volontaire, il faut qu'elle proc^de d'homme qui 
 voie, qui sache, qui p^netre ce qu'il y a de bien et de mal 
 en elle. Voluntarium est, dit-on commun^ment avec le 
 Philosophe (vous savez bien que c'est Aristote, me dit-il en 
 
 10 me serrant les doigts), quod fit a principio cognoscente sin- 
 gula, in quibus est actio : si bien que quand la volont^, a la 
 vol^e et sans discussion, se porte a vouloir ou abhorrer, 
 faire ou laisser quelque chose, avant que I'entendement ait 
 pu voir s'il y a du mal a la vouloir ou a la fuir, la faire ou 
 
 15 la laisser, telle action n'est ni bonne ni mauvaise, d'autant 
 qu'avant cette perquisition, cette vue et reflexion de P esprit 
 dessus les qualit^s bonnes ou mauvaises de la chose a la- 
 quelle on s'occupe, Taction avec laquelle on la fait n'est 
 volontaire. » 
 
 20 — Eh bien! me dit le P^re, etes-vous content? — II 
 semble, repartis-je, qu' Aristote est de I'avis du P. Bauny; 
 mais cela ne laisse pas de me surprendre. Quoi, mon P6re ! 
 il ne suffit pas, pour agir volontairement, qu'on sache ce 
 que Ton fait, et qu'on ne le fasse que parce qu'on le veut 
 
 25 faire, mais il faut de plus « que Ton voie, que Ton sache et 
 que Ton p^netre ce qu'il y a de bien et de mal dans cette 
 action?)) Si cela est, il n'y a guere d'action volontaire 
 dans la vie : car on ne pense guere a tout cela. Que de 
 jurements dans le jeu, que d'exc^s dans les debauches, que 
 
 30 d'emportements dans le carnaval qui ne sont point volon- 
 taires, et par consequent ni bons ni mauvais, pour n'etre 
 point accompagn^s de ces reflexions d' esprit sur les qualites 
 
PASCAL 59 
 
 bonnes ou mauvaises de ce que Ton fait ! Mais est-il pos- 
 sible, mon Pere, qu'Aristote ait eu cette pens^e? car j'avais 
 oui dire que c'^tait un habile homme. — Je m'en vas vous 
 en ^claircir,)) me dit mon Jans^niste. Et ayant demand^ au 
 Pere la Morale d'Aristote, il Touvrit au commencement du 5 
 troisi^me livre, d'ou le P. Bauny a pris les paroles qu'il en 
 rapporte, et dit a ce bon P^re : «Je vous pardonne d'avoir 
 cm, sur la foi du P. Bauny, qu'Aristote ait ^t^ de ce senti^- 
 ment. Vous auriez change d'avis si vous I'aviez lu vous- 
 meme. II est bien vrai qu'il enseigne : (cqu'afin qu'une 10 
 action soit volontaire, il faut connattre les particularit^s de 
 cette action : singula in quibus est actio. » Mais qu'entend- 
 il par la, sinon les circonstances particuli^res de Taction, 
 ainsi que les exemples qu'il en donne le justifient claire- 
 ment, n'en rapportant point d'autres que de ceux ou Ton 15 
 ignore quelqu'une de ces circonstances, comme « d'une per- 
 sonne qui, voulant montrer une machine, en d^coche un 
 dard qui blesse quelqu'un ; et de M^rope ' qui tua son fils 
 en pensant tuer son ennemi, » et autres semblables ? 
 
 ((Vous voyez done par la quelle est I'ignorance qui rend ao 
 les actions involontaires ; et que ce n'est que celle des cir- 
 constances particulieres qui est appel^e par les th^ologiens, 
 comme vous le savez fort bien, mon Pere, Vignorance du 
 fait. Mais, quant a celle du droit, c'est-a-dire quant a 
 I'ignorance du bien et du mal qui est en Taction, de laquelle 25 
 seule il s'agit ici, voyons si Aristote est de Tavis du P. 
 Bauny. Voici les paroles de ce philosophe : (( Tous les 
 m^chants ignorent ce qu'ils doivent faire et ce qu'ils 
 doivent fuir ; et c'est cela meme qui les rend m^chants et 
 vicieux. C'est pourquoi on ne peut pas dire que, parce 30 
 qu'un homme ignore ce qu'il est a propos qu'il fasse pour 
 satisfaire a son devoir, son action soit involontaire. Car 
 
6o FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 cette ignorance dans le choix du bien et du mal ne fait pas 
 qu'une action soit involontaire, mais seulement qu'elle est 
 vicieuse. L'on doit dire la meme chose de celui qui ignore 
 en general les regies de son devoir, puisque cette ignorance 
 5 rend les hommes dignes de blame et non d'excuse. Et ainsi 
 I'ignorance qui rend les actions involontaires et excusables 
 est seulement celle qui regarde le fait en particulier et ses 
 circonstances singulieres : car alors on pardonne a un 
 homme et on le considere comme ayant agi contre son 
 
 lo gr^.)) 
 
 ((Apres cela, mon Pere, direz-vous encore qu'Aristote 
 soit de votre opinion? Et qui ne s'^tonnera de voir qu'un 
 philosophe paien ait ^t^ plus ^clair^ que vos docteurs en 
 une mati^re aussi importante a toute la morale et a la con- 
 
 15 duite meme des ames qu'est la connaissance des conditions 
 qui rendent les actions volontaires ou involontaires, et qui 
 ensuite les excusent ou ne les excusent pas du p^ch^? 
 N'esperez done plus rien, mon pere, de ce prince des philo- 
 sophes, et ne r^sistez plus au prince des th^ologiens qui 
 
 20 decide ainsi ce point au livre I'de ses Retract. ^^ chap, xv : 
 « Ceux qui pechent par ignorance ne font leur action que 
 parce qu'ils la veulent faire, quoiqu'ils pechent sans qu'ils 
 veuillent p^cher. Et ainsi ce p6ch6 meme d'ignorance ne 
 pent etre commis que par la volont^ de celui qui le commet, 
 
 25 mais par une volont^ qui se porte a Faction et non au 
 pech^j ce qui n'empeche pas neanmoins que Taction ne 
 soit p^ch^, parce qu'il suffit pour cela qu'on ait fait ce 
 qu'on ^tait oblige de ne point faire.)) 
 
 Le Pere me parut surpris, et plus encore du passage 
 
 30 d'Aristote que de celui de saint Augustin. Mais comme 
 il pensait a ce qu'il devait dire, on vint I'avertir que Mme 
 la marechale ^ de . . . et Mme la marquise de . . . le de- 
 
PASCAL 6 I 
 
 mandaient. Et ainsi, en nous quittant a la hate : « J'en 
 parlerai, dit-il, a nos Peres; ils y trouveront bien quelque 
 reponse. Nous en avons ici de bien subtils. » Nous I'en- 
 tendimes bien ; et quand je fus seul avec mon ami, je lui 
 t^moignai d'etre ^tonn^ du renversement que cette doctrine 5 
 apportait dans la morale. A quoi il me r^pondit qu'il ^tait 
 bien ^tonn^ de mon ^tonnement. «Ne savez-vous done 
 pas encore que leurs exc^s sont beaucoup plus grands dans 
 la. morale que dans les autres matieres?)) II m'en donna 
 d'^tranges exemples, et remit le reste a une autre fois. 10 
 J'esp^re que ce que j'en apprendrai sera le sujet de notre 
 premier entretien. 
 Je suis, etc. 
 
 TREIZlfeME LETTRE 
 
 ^crite par Vauteur des lettres au provincial aux 
 RR. PP. Jesuites. 
 
 Du 30 septembre 1656. 
 Mes r^v^rends Pferes, 
 Je viens de voir votre dernier ^crit,' ou vous continuez 15 
 vos Ii?ip05tures ^ jusqu'a la vingtieme, en declarant que vous 
 finissez par la cette sorte d'accusation, qui faisait votre pre- 
 miere partie,3 pour en venir a la seconde, ou vous devez 
 prendre une nouvelle mani^re de vous defendre, en mon- 
 trant qu'il y a bien d'autres casuistes que les votres qui sont 20 
 dans le relachement aussi bien que vous. Je vols done 
 maintenant, mes Peres, a combien A' Impostures j'ai a r^- 
 pondre ; et puisque la quatrieme,-* ou nous en sommes 
 (femeur^s, est sur le sujet de I'homicide, il sera k propos, en 
 y r^pondant, de satisfaire en meme temps a la onzi^me, trei- 25 
 zieme, quatorzi^me, quinzieme, seizieme, dix-septi^me et 
 dix-huiti^me, qui sont sur le meme sujet. 
 
62 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 Je justifierai done dans cette lettre la v^rit^ de mes cita- 
 tions contre les fausset^s que vous m'imposez. Mais parce 
 que vous avez os^ avancer dans vos Merits ((que les senti- 
 ments de vos auteurs sur le meurtre sont conformes aux 
 5 decisions des papes et des lois eccl^siastiques, » vous m'obli- 
 gerez a d^truire dans ma lettre suivante une proposition si 
 t^m^raire et si injurieuse a I'figlise. II importe de faire 
 voir qu'elle est exempte de vos corruptions, afin que les 
 her^tiques ne puissent pas se pr^valoir de vos ^garements 
 
 lo pour en tirer des consequences qui la d^shonorent. Et 
 ainsi, en voyant d'une part vos pernicieuses maximes, et de 
 I'autre les canons de I'figlise ' qui les ont toujours con- 
 damn^es, on trouvera tout ensemble, et ce qu'on doit 
 ^viter, et ce qu'on doit suivre. 
 
 15 Votre quatri^me Imposture est sur une maxime touchant 
 le meurtre, que vous pr^tendez que j'ai faussement attribute 
 a Lessius.2 C'est celle-ci : <( Celui qui a regu un soufflet pent 
 poursuivre a I'heure meme son ennemi, et meme a coups 
 d'ep^e, non pas pour se venger, mais pour r^parer son hon- 
 
 20 neur. » Sur quoi vous dites que cette opinion-la est du 
 casuiste Victoria.^ Et ce n'est pas encore la le sujet de la 
 dispute ; car il n'y a point de Victoria et de Lessius, puisque 
 Lessius dit lui-meme qu'elle est aussi de Navarre ^ et de votre 
 P. HenriqueZjS qui enseignent ((que celui qui a regu un soufflet 
 
 25 pent a I'heure meme poursuivre son homme, et lui donner 
 autant de coups qu'il jugera n^cessaire pour reparer son 
 honneur. » II est done seulement question de savoir si 
 Lessius est du sentiment de ces auteurs, aussi bien que son 
 confrere. Et c'est pourquoi vous ajoutez ((que Lessius ne 
 
 30 rapporte cette opinion que pour la r^futer, et qu'ainsi je lui 
 attribue un sentiment qu'il n'allegue que pour le combattre, 
 qui est Taction du monde la plus lache et plus honteuse a un 
 
PASCAL 63 
 
 icrivain. » Or je soutiens, mes P^res, qu'il ne la rapporte 
 que pour la suivre. C'est une question de fait qu'il sera 
 bien facile de decider. Voyons done comment vous prouvez 
 ce que vous dites, et vous verrez ensuite comment je prouve 
 ce que je dis. 5 
 
 Pour montrer que Lessius n'est pas de ce sentiment, vous 
 dites qu'il en condamne la pratique. Et pour prouver cela 
 vous rapportez un de ses passages (liv. II, chap, ix, n. 82), 
 ou il dit ces mots : « J'en condamne la pratique. >» Je de- 
 meure d'accord que, si on cherche ces paroles dans Lessius 10 
 au nombre 82, ou vous les citez, on les y trouvera. Mais 
 que dira-t-on, mes P^res, quand on verra en meme temps 
 qu'il traite en cet endroit d'une question toute diff^rente 
 de celle dont nous parlous, et que I'opinion, dont il dit en 
 ce lieu-la qu'il en condamne la pratique, n'est en aucune 15 
 sorte celle dont il s'agit ici, mais une autre toute s^par^e? 
 Cependant il ne faut, pour en etre ^clairci, qu'ouvrir le 
 livre meme ou vous renvoyez. Car on y trouvera toute la 
 suite de son discours en cette maniere : 
 
 II traite la question : « savoir, si on pent tuer pour un 20 
 soufflet, » au nombre 79, et il la finit au nombre 80, sans 
 qu'il y ait en tout cela un seul mot de condamnation. Cette 
 question etant termin^e, il en commence une nouvelle en 
 I'article 8 1 : « savoir, si on pent tuer pour des m^disances. » 
 Et c'est sur celle-la qu'il dit, au nombre 82, ces paroles que 25 
 vous avez cities : « J'en condamne la pratique. » 
 
 N'est-ce done pas une chose honteuse, mes Peres, que 
 vous osiez produire ces paroles, pour faire croire que Les- 
 sius condamne I'opinion qu'on pent tuer pour un soufHet, 
 et que n'en ayant rapport^ en tout que cette seule preuve 30 
 vous trioraphiez la-dessus, en disant, comme vous faites : 
 «PIusieurs personnes' d'honneur dans Paris ont d^ja re- 
 
64 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 connu cette fausset^ par la lecture de Lessius, et ont appris 
 par la quelle creance on doit avoir a ce calomniateur ? » 
 Quoi ! raes P^res, est-ce ainsi que vous abusez de la cre- 
 ance que ces personnes d'honneur ont en^ vous? Pour 
 5 leur faire entendre que Lessius n'est pas d'un sentiment, 
 vous leur ouvrez son livre en un endroit ou il en condamne 
 un autre. Et comme ces personnes n'entrent pas en de- 
 fiance de votre bonne foi, et ne pensent pas a examiner s'il 
 s'agit en ce lieu-la de la question contest^e, vous trompez 
 
 10 ainsi leur cr^dulite. Je m 'assure, mes Peres, que pour vous 
 garantir d'un si honteux mensonge vous avez eu recours a 
 votre doctrine des ^quivoques,^ et que lisant ce passage 
 tout haut vous disiez tout bas qu'il s'y agissait d'une autre 
 matiere. Mais je ne sais si cette raison, qui suffit bien 
 
 15 pour satisfaire votre conscience, suffira pour satisfaire la 
 juste plainte que vous feront ces gens d'honneur, quand ils 
 verront que vous les avez joues de cette sorte. 
 
 Empechez-les done bien, mes Peres, de voir mes lettres, 
 puisque c'est le seul moyen qui vous reste pour conserver 
 
 2o encore quelque temps votre credit. Je n'en use pas ainsi 
 des votres. J'en envoie a tons mes amis. Je souhaite que 
 tout le monde les voie. Et je crois que nous avons tous 
 raison. Car enfin, apres avoir public cette quatrieme 
 Imposture avec tant d'^clat, vous voila d^cri^s si on vient a 
 
 25 savoir que vous y avez suppose un passage pour un autre. 
 On jugera facilement que si vous eussiez trouv^ ce que vous 
 demandiez au lieu meme ou Lessius traite cette matiere, 
 vous ne I'eussiez pas ^t^ chercher ailleurs, et que vous n'y 
 avez eu recours que parce que vous n'y voyiez rien qui fut 
 
 30 favorable a votre dessein. Vous vouliez faire trouver dans 
 Lessius ce que vous dites dans votre Imposture ^ page 10, 
 ligne 12 : « qu'il n'ac.corde pas que cette opinion soit pro- 
 
PASCAL 65 
 
 bable dans la speculation ; » et Lessius dit express^ment en 
 sa conclusion (n. 80) : «Cette opinion, qu'on pent tuer 
 pour un soufflet re^u, est probable dans la speculation.)) 
 N'est-ce pas la, mot a mot, le contraire de votre discours? 
 Et qui peut assez admirer avec quelle hardiesse vous pro- 5 
 duisez en propres termes le contraire d'une verity de fait? 
 De sorte qu'au lieu que vous concluiez de votre passage 
 suppose que Lessius n'etait pas de ce sentiment, il s.e con- 
 clut fort bien de son veritable passage qu'il est de ce meme 
 sentiment. 10 
 
 Vous vouliez encore faire dire a Lessius « qu'il en con- 
 damne la pratique. )> Et comme je I'ai deja dit, il ne se 
 trouve pas une seule parole de condamnation en ce lieu- la ; 
 mais il parle ainsi : « II semble qu'on n'en doit pas facile- 
 ment permettre la pratique : in praxi non videiur facile 15 
 PERMiTTENDA. )) Est-ce la, mes Peres, le langage d'un 
 homme qui condamne une maxime? Diriez-vous qu'il ne 
 faut ^2iS permettre faciiementj dans la pratique, les ad ul teres 
 ou les incestes? Ne doit-on pas conclure au contraire que, 
 puisque Lessius ne dit autre chose, sinon que la pratique 20 
 n'en doit pas etre facilement permise, son sentiment est 
 que cette pratique peut etre quelquefois permise, quoique 
 rarement? Et comme s'il eiit voulu apprendre a tout le 
 monde quand on la doit permettre, et oter aux personnes 
 offensees les scrupules qui les pourraient troubler mal a pro- 25 
 pos, ne sachant en quelles occasions il leur est permis de 
 tuer dans la pratique, il a eu soin de leur marquer ce qu'ils 
 doivent eviter pour pratiquer cette doctrine en conscience, 
 fecoutez-le, mes Peres. « II semble, dit-il, qu'on ne doit 
 pas le permettre facilement a cause du danger qu'il y a 30 
 qu'on n'agisse en cela par haine ou par vengeance, ou avec 
 exces, ou que cela ne causat trop de meurtres.)) De sorte 
 
66 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 qu'il est clair que ce meurtre restera tout a fait permis dans 
 la pratique, selon Lessius, si on ^vite ces inconv^nients, 
 c'est-a-dire si Ton peut agir sans haine, sans vengeance, et 
 dans des circonstances qui n'attirent pas beaucoup de 
 
 5 meurtres. En voulez-vous un exemple, mes Peres? En 
 voici un assez nouveau; c'est celui du soufflet de Com- 
 piegne/ Car vous avouerez que celui qui Fa re^u a t^moi- 
 gne, par la maniere dont il s'est conduit, qu'il ^tait assez 
 maitre des mouvements de haine et de vengeance. II ne 
 
 lo lui restait done qu'a eviter un trop grand nombre de 
 meurtres ; et vous savez, mes Peres, qu'il est si rare que des 
 J^suites donnent des soufflets aux officiers de la maison du 
 roi, qu'il n'y avait pas a craindre qu'un meurtre en cette 
 occasion en e^t tir^ beaucoup d'autres en consequence. Et 
 
 15 ainsi vous ne sauriez nier que ce J^suite ne fut tuable en 
 s{iret^ de conscience, et que I'offens^ ne put en cette ren- 
 contre pratiquer envers lui la doctrine de Lessius. Et peut- 
 etre, mes Peres, qu'il I'eiit fait, s'il e^it ^t^ instruit dans 
 votre ^cole, et s'il ett appris d'Escobar,^ « qu'un homme 
 
 ^ qui a re^u un soufflet est r^put^ sans honneur jusqu'a ce 
 qu'il ait tu6 celui qui le lui a donn6. » Mais vous avez sujet 
 de croire que les instructions fort contraires qu'il a regues 
 d'un cur^ que vous n'aimez pas trop n'ont pas peu contri- 
 bue en cette occasion a sauver la vie a un J^suite. 
 
 25 Ne nous parlez done plus de ces inconv^nients qu'on 
 peut Eviter en tant de rencontres, et hors lesquels le meurtre 
 est permis, selon Lessius, dans la pratique meme. C'est ce 
 qu'ont bien reconnu vos auteurs cit^s par Escobar dans la 
 Pratique de P homicide'^ selon votre Societe, « Est-il permis, 
 
 30 dit-il, de tuer celui qui a donn^ un soufflet? Lessius dit 
 que cela est permis dans la speculation, mais qu'on ne le 
 doit pas conseiller dans la pratique, non consulendum in 
 
PASCAL 67 
 
 praxi, a cause du danger de la haine ou des meurtres nui- 
 sibles a I'Etat qui en pourraient arriver. Mais les autres 
 ont jug^ qu'en ^vitant ces inconv^nients, cela est permis et 
 sfir dans la pratique ; in praxi probabilem et tutam judicave- 
 runt Henriquez, etc. » Voila comment les opinions s'^levent 5 
 peu a peu jusqu'au comble de la probability. Car vous y 
 avez port^ celle-ci en la permettant enfin sans aucune dis- 
 tinction de speculation ni de pratique, en ces termes : « II 
 est permis, lorsqu'on a regu un soufflet, de donner inconti- 
 nent un coup d'^p^e, non pas pour se venger, mais pour 10 
 conserver son honneur. » C'est ce qu'ont enseigne vos 
 P^res a Caen,' en 1644, dans leurs Merits publics, que I'Uni- 
 versite ^ produisit au Parlement 3 lorsqu'elle y pr^senta sa 
 troisieme requete contre votre doctrine de I'homicide, 
 comme il se voit en la page 339 du livre qu'elle en fit alors 15 
 imprimer. 
 
 Remarquez done, mes Peres, que vos propres auteurs 
 ruinent d'eux-memes cette vaine distinction de speculation 
 et de pratique, que TUniversit^ avait trait^e de ridicule, et 
 dont I'invention est un secret de votre politique qu'il est 20 
 bon de faire entendre. Car outre que I'intelligence en est 
 n^cessaire pour les 15*, i6«, 17* et 18® Impostures y il est tou- 
 jours a propos de d^couvrir peu a peu les principes de cette 
 politique myst^rieuse. 
 
 Quand vous avez entrepris -♦ de decider les cas de con- 25 
 science d'une maniere favorable et accommodante, vous en 
 avez trouve ou la religion seule etait interess^e, comme les 
 questions de la contrition, de la penitence, de I'amour de 
 Dieu, et toutes celles qui ne touchent que Tint^rieur des 
 consciences. Mais vous en avez trouv^ d'autres ou I'fetat a 30 
 int^ret aussi bien que la religion, comme sont celles de 
 I'usure, des banqueroutes, de I'homicide, et autres sem- 
 
6S FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 blables. Et c'est une chose bien sensible a ceux qui ont 
 un veritable amour pour I'Eglise, de voir qu'en une infinite 
 d'occasions ou vous n'avez eu que la religion a combattre, 
 vous en avez renvers6 les lois sans reserve, sans distinction, 
 5 et sans crainte, comme il se voit dans vos opinions si hardies 
 contre la penitence et I'amour de Dieu, parce que vous saviez 
 que ce n'est pas ici le lieu ou Dieu exerce visiblement sa jus- 
 tice. Mais dans celles ou I'^tat est interesse aussi bien que 
 la religion, I'apprehension que vous avez eue de la justice 
 
 lo des hommes vous a fait partager vos decisions, et former 
 deux questions sur ces matieres : Tune, que vous appelez 
 {fe speculation, dans laquelle, en consid^rant ces crimes en 
 eux-memes, sans regarder a I'int^ret de I'^tat, mais seule- 
 ment a la loi de Dieu qui les defend, vous les avez permis, 
 
 15 sans h^siter, en renversant ainsi la loi de Dieu qui les con- 
 damne ; I'autre, que vous appelez de pratique, dans laquelle, 
 en consid^rant le dommage que I'lfetat en recevrait, et la 
 presence des magistrats qui maintiennent la surety publique, 
 vous n'approuvez pas toujours dans la pratique ces meurtres 
 
 20 et ces crimes que vous trouvez permis dans la speculation, 
 afin de vous mettre par la a convert du cot^ des juges. 
 C'est ainsi, par exemple, que sur cette question : « s'il est 
 permis de tuer pour des m^disances, » vos auteurs, Filiutius ^ 
 (Tr.^ XXIX, chap, iii, n. 52), Reginaldus3 (Liv. XXI, 
 
 25 chap. V, n. 63), et les autres r^pondent : wCela est permis 
 dans la speculation : ex probabili opinione licet ; mais je 
 n'en approuve pas la pratique, a cause du grand nombre de 
 meurtres qui en arriveraient et qui feraient tort a I'lfitat, si 
 on tuait tons les m^disants ; et qu'aussi on serait puni en jus- 
 
 30 tice en tuant pour ce sujet. » Voila de quelle sorte vos 
 opinions commencent a paraitre sous cette distinction, par 
 le moyen de laquelle vous ne ruinez que la religion, sans 
 
PASCAL 69 
 
 blesser encore sensiblement I'fitat. Par \k vous croyez etre 
 en assurance. Car vous vous imaginez que le credit que 
 vous avez dans I'figlise empechera qu'on ne punisse vos 
 attentats contre la v^rit^, et que les precautions que vous 
 apportez pour ne mettre pas facilement ces permissions en 5 
 pratique vous mettront a convert de la part des magistrats, 
 qui, n'^tant pas juges des cas de conscience, n'ont propre- 
 ment int^ret qu'a la pratique ext^rieure. Ainsi, une opinion 
 qui serait condamnee sous le nom de pratique se produit 
 en s{iret6 sous le nom de speculation. Mais cette base 10 
 etant affermie, il n'est pas difficile d'y elever le reste de vos 
 maximes. II y avait une distance infinie entre la defense 
 que Dieu a faite de tuer, et la permission speculative que 
 vos auteurs en ont donn^e. Mais la distance est bien 
 petite de cette permission a la pratique. II ne reste seule- 15 
 ment qu'a montrer que ce qui est permis dans la specula- 
 tive Test bien aussi dans la pratique. Or on ne manquera 
 pas de raisons pour cela. Vous en avez bien trouve en des 
 cas plus difficiles. Voulez-vous voir, mes Peres, par ou Ton 
 y arrive? Suivez ce raisonnement d' Escobar, qui I'a decide 20 
 nettement dans le premier des six tomes de sa grande 
 Thiologie morakj^ dont je vous ai parie, ou il est tout 
 autrement edaire que dans ce recueil qu'il avait fait de 
 vos vingt-quatre vieillards ; car, au lieu qu'il avait pense en 
 ce temps-la qu'il pouvait y avoir des opinions probables 25 
 dans la speculation qui ne fussent pas sdres dans la pra- 
 tique, il a connu le contraire depuis, et I'a fort bien etabli 
 dans ce dernier ouvrage : tant la doctrine de la probabilite 
 en general revolt d'accroissement par le temps, aussi bien 
 que chaque opinion probable en particulier ! ficoutez-le 30 
 done {in Prceloqiiio^^ chap, iii, n. 15) : aje ne vois pas, 
 dit-il, comment il se pourrait faire que ce qui parait permis 
 
70 FRENCH PROSE OF THE XVH CENTURY 
 
 dans la speculation ne le fut pas dans la pratique, puisque 
 ce qu'on peut faire dans la pratique depend de ce qu'on 
 trouve permis dans la speculation, et que cec choses ne dif- 
 ferent I'une de I'autre que comme Teffet de la cause. Car 
 5 la speculation est ce qui determine a Taction. Uou il s' en- 
 suit qu'on peut en surete de conscience suivre dans la pra- 
 tique les opinions probables dans la speculation, et meme 
 avec plus de surete que celles qu'on n'a pas si bien exa- 
 minees speculativement. )) 
 
 10 En verite, mes Peres, votre Escobar raisonne assez bien 
 quelquefois. Et en effet, il y a tant de liaison entre la spe- 
 culation et la pratique, que, quand I'une a pris racine, vous 
 ne faites plus difficulte ' de permettre I'autre sans deguise- 
 ment. C'est ce qu'on a vu dans la permission de tuer pour 
 
 15 un soufflet, qui, de la simple speculation, a ete portee hardi- 
 ment par Lessius a une pratique qu'on ne doit pas facilement 
 accorder, et de la par Escobar a une pratique facile ; d'ou 
 vos Peres de Caen I'ont conduite a une permission pleine, 
 sans distinction de theorie et de pratique, comme vous 
 
 20 I'avez deja vu. 
 
 C'est ainsi que vous faites croitre peu a peu vos opinions. 
 Si elles paraissaient tout d'un coup dans leurs demiers exces, 
 elles causeraient de I'horreur ; mais ce progres lent et insen- . 
 sible y accoutume doucement les hommes, et en ote le scan- 
 
 25 dale. Et par ce moyen la permission de tuer, si odieuse a 
 I'jfctat et a I'figlise, s'introduit premierement dans I'^glise, 
 et ensuite de I'Eglise dans I'fitat. 
 
 On a vu un semblable succes de I'opinion de tuer pour 
 des medisances. Car elle est aujourd'hui arrivee a une 
 
 30 permission pareille sans aucune distinction. Je ne m'arre- 
 terais pas a vous en rapporter les passages de vos Peres, si 
 cela n'etait necessaire pour confondre I'assurance que vous 
 
PASCAL 71 
 
 avez eue de dire deux fois dans votre quinzi^me Imposture 
 (p. 26 et 30), uqu'il n'y a pas un J^suite qui permette de 
 tuer pour des m^disances. » Quand vous dites cela, mes 
 Peres, vous devriez empecher que je ne le visse, puisqu'il 
 m'est si facile d'y r^pondre. Car, outre que vos PP. Regi- 5 
 naldus, Filiutius, etc., I'ont permis dans la speculation, 
 comme je I'ai d^ja dit, et que, de la, le principe d'Escobar 
 nous m^ne surement a la pratique, j'ai a vous dire de plus 
 que vous avez plusieurs auteurs qui Font permis en mots 
 propres, et entre autres le P. H^reau ^ dans ses legons pu- 10 
 bliques, ensuite desquelles le roi le fit mettre en arret en 
 votre maison, pour avoir enseign^, outre plusieurs erreurs, 
 « que, quand celui qui nous d^crie devant des gens d'hon- , 
 neur continue apres I'avoir averti de cesser, il nous est per- 
 mis de le tuer ; non pas v^ritablement en public, de peur 15 
 de scandale, mais en cachette, sed clam.)) 
 
 Je vous ai deja parl^ du P. Lami ^ et vous n'ignorez pas 
 que sa doctrine sur ce sujet a et^ censuree en 1649 par 
 rUniversite de Louvain.3 Et n^anmoins il n'y a pas encore 
 deux mois que votre P. des Bois ^ a soutenu a Rouen cette ao 
 doctrine censuree du P. Lamy, et a enseign^ « qu'il est per- 
 mis a un religieux de d^fendre I'honneur qu'il a acquis par 
 sa vertu, meme en tuant celui qui attaque sa reputation, 
 etiam cum morte invasoris. » Ce qui a caus^ un tel scandale 
 en cette ville-la, que tous les cures se sont unis pour lui 35 
 faire imposer silence, et I'obliger a r^tracter sa doctrine par 
 les voies canoniques. L'affaire en est a TOfficialit^.s 
 
 Que voulez-vous done dire, mes Peres? Comment en- 
 treprenez-vous de soutenir apres cela wqu'aucun Jdsuite 
 n'est d'avis qu'on puisse tuer pour des m^disances » ? Et 30 
 fallait-il autre chose pour vous en convaincre que les opi- 
 nions memes de vos Peres que vous rapportez, puisqu'ils ne 
 
72 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 d^fendent pas sp^culativement de tuer, mais seulement dans 
 la pratique, nk cause du mal qui en arriverait a TEtatw? 
 Car je vous demande sur cela, mes Peres, s'il s'agit dans nos 
 disputes d'autre chose, sinon d'examiner si vous avez ren- 
 5 verse la loi de Dieu qui defend I'homicide. II n'est pas 
 question de savoir si vous avez blesse I'lfetat, mais la religion. 
 A quoi sert-il done, dans ce genre de dispute, de montrer 
 que vous avez 6pargn6 I'^tat quand vous faites voir en 
 meme temps que vous avez d^truit la religion, en disant, 
 
 lo comme vous faites (p. 28, ligne 3), aque le sens de Regi- 
 naldus sur la question de tuer pour des m^disances, est qu'un 
 particulier a droit d'user de cette sorte de defense, la con- 
 siderant simplement en elle-meme))? Je n'en veux pas 
 davantage que cet aveu pour vous confondre. aUn par- 
 
 15 ticulier, dites-vous, a droit d'user de cette defense,)) c'est-a- 
 
 dire de tuer pour des m^disances, « en consid^rant la chose 
 
 en elle-meme ; « et, par consequent, mes Peres, la loi de 
 
 Dieu qui defend de tuer est ruin^e par cette decision. 
 
 Et il ne sert de rien de dire ensuite, comme vous faites, 
 
 20 « que cela est ill^gitime et criminel, meme selon la loi de 
 Dieu, a raison des meurtres et des desordres qui en arrive- 
 raient dans I'fitat, parce qu'on est oblig^, selon Dieu, d'avoir 
 ^gard au bien de I'fitat. » C'est sortir de la question. Car, 
 mes Peres, il y a deux lois a observer : Tune qui defend de 
 
 25 tuer, I'autre qui defend de nuire a I'Etat. Reginaldus n'a 
 pas peut-etre viol^ la loi qui defend de nuire a I'fitat, mais 
 il a vioie certainement celle qui defend de tuer. Or, il ne 
 s'agit ici que de celle-la seule. Outre que vos autres Peres, 
 qui ont permis ces meurtres dans la pratique, ont ruin^ 
 
 30 Tune aussi bien que I'autre. Mais allons plus avant, mes 
 P^res. Nous voyons bien que vous d^fendez quelquefois de 
 nuire a I'lfctat, et vous dites que votre dessein en cela est 
 
PASCAL 73 
 
 d'observer la loi de Dieu qui oblige a le maintenir. Cela 
 peut etre veritable/ quoiqu'il ne soit pas certain, puisque 
 vous pourriez faire la meme chose par la seule crainte des 
 juges. Examinons done, je vous prie, de quel principe part 
 ce mouvement. 5 
 
 N'est-il pas vrai, mes P^res, que si vous regardiez v^ri- 
 tablement Dieu, et que I'observation de sa loi fut le premier 
 et principal objet de votre pens^e, ce respect regnerait 
 uniform^ment dans toutes vos decisions importantes, et vous 
 engagerait a prendre dans toutes ces occasions I'int^ret lo 
 de la religion? Mais si Ton voit, au contraire, que vous 
 violez en tant de rencontres les ordres les plus saints que 
 Dieu ait imposes aux hommes, quand il n'y a que sa loi k 
 combattre ; et que, dans les occasions memes dont il s'agit, 
 vous an^antissez la loi de Dieu, qui defend ces actions 15 
 comme criminelles en elles-memes; et ne t^moignez crain- 
 dre * de les approuver dans la pratique que par la crainte 
 des juges, ne nous donnez-vous pas sujet de juger que ce 
 n'est point Dieu que vous consid^rez dans cette crainte, et 
 que, si en apparence vous maintenez sa loi en ce qui regarde 20 
 I'obligation de ne pas nuire a I'fitat, ce n'est pas pour sa loi 
 meme, mais pour arriver a vos fins, comme ont toujours fait 
 les moins religieux politiques? 
 
 Quoi ! mes P^res, vous direz qu'en ne regardant que la 
 loi de Dieu qui defend I'homicide, on a droit de tuer pour 25 
 des m^disances ! Et apres avoir ainsi vioM la loi ^ternelle 
 de Dieu, vous croirez lever le scandale que vous avez caus^, 
 et nous persuader de votre respect envers lui, en ajoutant 
 que vous en d^fendez la pratique pour des considerations 
 d'fitat, et par la crainte des juges ! N'est-ce pas, au con- 30 
 traire, exciter un scandale nouveau? non pas par le respect 
 que vous t^moignez en cela pour les juges, car ce n'est pas 
 
74 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 cela que je vous reproche, et vous vous jouez ridiculement 
 la-dessus (p. 29). Je ne vous reproche pas de craindre les 
 juges, mais de ne craindre que les juges. C'est cela que je 
 blame, parce que c'est faire Dieu moins ennemi des crimes 
 5 que les hommes. Si vous disiez qu'on pent tuer un m^di- 
 sant selon les hommes, mais non pas selon Dieu, cela serait 
 moins insupportable. Mais quand vous pretendez que ce 
 qui est trop criminel pour etre souffert par les hommes soit 
 innocent et juste aux yeux de Dieu, qui est la justice meme, 
 
 10 que faites-vous autre chose ^ sinon montrer^ a toutle monde 
 que, par cet horrible renversement si contraire a I'esprit des 
 saints, vous etes hardis contre Dieu, et timides envers les 
 hommes? Si vous aviez voulu condamner sincferement ces 
 homicides, vous auriez laiss^ subsister I'ordre de Dieu qui 
 
 15 les defend ; et si vous aviez ose permettre d'abord ces 
 homicides, vous les auriez permis ouvertement, malgre les 
 lois de Dieu et des hommes. Mais comme vous avez voulu 
 les permettre insensiblement, et surprendre les magistrats 
 qui veillent a la surety publique, vous avez agi finement en 
 
 20 s^parant vos maximes, et proposant d'un cot^ « qu'il est 
 permis, dans la speculative, de tuer pour des m^disances)) 
 (car on vous laisse examiner les choses dans la speculation), 
 et produisant d'un autre cot^ cette maxime detach^e, u que 
 ce qui est permis dans la speculation Test bien aussi dans la 
 
 25 pratique. » Car quel int^ret I'fitat semble-t-il avoir dans 
 cette proposition g^n^rale et m^taphysique ? Et ainsi, ces 
 deux principes peu suspects etant re^us s^par^ment, la vigi- 
 lance des magistrats est trompee, puisqu'il ne faut plus que 
 rassembler ces maximes pour en tirer cette conclusion oil 
 
 30 vous tendez, qu'on pent done tuer dans la pratique pour de 
 simples medisances. 
 
 Car c'est encore ici, mes Peres, une des plus subtiles 
 
PASCAL 75 
 
 adresses de votre politique, de separer dans vos Merits les 
 maximes que vous assemblez dans vos avis. C'est ainsi que 
 vous avez ^tabli a part votre doctrine de la probability, que 
 j'ai souvent expliqu^e.^ Et ce principe g^n^ral 6tant affermi, 
 vous avancez s^par^ment des choses qui, pouvant etre in- 5 
 nocentes d'elles-memes, deviennent horribles ^tant jointes a 
 ce pemicieux principe. J 'en donnerai pour exemple ce que 
 vous avez dit (p. 11) dans vos Impostures^ et a quoi il faut 
 que je r^ponde : « que plusieurs th^ologiens c^lebres sont 
 d'avis qu'on peut tuer pour un soufflet re^u. » II est cer- 10 
 tain, mes P^res, que si une personne qui ne tient point la 
 probability avait dit cela, il n'y aurait rien a reprendre, puis- 
 qu'on ne ferait alors qu'un simple r^cit qui n'aurait aucune 
 consequence. Mais vous, mes Peres, et tous ceux qui tenez 
 cette dangereuse doctrine, « que tout ce qu'approuvent les 15 
 auteurs c^lebres est probable et s{ir en conscience, » quand 
 vous ajoutez a cela «que plusieurs auteurs c^l^bres sont 
 d'avis qu'on peut tuer pour un soufflet,)) qu'est-ce faire 
 autre chose, sinon de mettre a tous les chr^tiens le poignard 
 k la main pour tuer ceux qui les auront offenses, en leur A^- 20 
 clarant qu'ils peuvent le faire en surete de conscience, parce 
 qu'ils suivront en cela I'avis de tant d 'auteurs graves? 
 
 Quel horrible langage, qui, en disant que des auteurs 
 tiennent une opinion damnable, est en meme temps une deci- 
 sion en faveur de cette opinion damnable, et qui autorise en 25 
 conscience toutce qu'il ne fait que rapporter ! On I'entend, - 
 mes Peres, ce langage de votre ^cole. Et c'est une chose 
 etonnante que vous ayez le front de le parler si haut, puis- 
 qu'il marque votre sentiment si a d^couvert et vou§ con- 
 vainc de tenir pour sure en conscience cette opinion, « qu'on 30 
 peut tuer pour un soufflet, » aussitot que vous nous avez dit 
 que plusieurs auteurs c^l^bres la soutiennent. 
 
76 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 Vous ne pouvez vous en d^fendre, mes Peres, non plus 
 que vous pr^valoir des passages de Vasquez' et de Suarez* 
 que vous m'opposez, ou ils condamnent ces meurtres que 
 leurs confreres approuvent. Ces t^moignages, separ^s du 
 
 5 reste de votre doctrine, pourraient ^blouir ceux qui ne I'en- 
 tendent pas assez. Mais il faut joindre ensemble vos prin- 
 cipes et vos maximes. Vous dites done ici que Vasquez ne 
 souffre point les meurtres. Mais que dites-vous d'un autre c6t6, 
 mes Peres? « Que la probability d'un sentiment n'empeche 
 
 lo pas la possibility du sentiment contraire. » Et en un autre 
 lieu, <( qu'il est permis de suivre I'opinion la moins probable et 
 la moins sure, en quittant I'opinion la plus probable et la 
 plus sfire. )) Que s'ensuit-il de tout cela ensemble, sinon 
 que nous avons une entiere liberty de conscience pour 
 
 15 suivre celui qui nous plaira de tous ces avis opposes? Que 
 devient done, mes Peres, le fruit que vous esp^riez de toutes 
 ces citations? II disparait, puisqu'il ne faut pour votre con- 
 damnation que rassembler ces maximes que vous s^parez 
 pour votre justification. Pourquoi produisez-vous done ces 
 
 20 passages de vos auteurs que je n'ai point cit^s, pour excuser 
 ceux que j'ai cit^s, puisqu'ils n'ont rien de commun? Quel 
 droit cela vous donne-t-il de m'appeler imposteur? Ai-je 
 dit que tous vos P^res sont dans un meme d^reglement ? Et 
 n'ai-je pas fait voir au contraire que votre principal interet 
 
 25 est d'en avoir de tous avis pour servir a tous vos besoins? 
 A ceux qui voudront tuer, on prdsentera Lessius; a ceux 
 qui ne voudront pas tuer, on produira Vasquez, afin que 
 personne ne sorte malcontent et sans avoir pour soi un au- 
 teur grave. Lessius parlera en paien de I'homicide, et peut- 
 
 30 etre en chr^tien de I'aumone. Vasquez parlera en paien 
 de I'aumone, et en chr^tien de I'homicide. Mais par le 
 moyen de la probability que Vasquez et Lessius tiennent, et 
 
PASCAL 77 
 
 qui rend toutes vos opinions communes, ils se pr^teront 
 leurs sentiments les uns aux autres, et seront obliges d'ab- 
 soudre ceux qui auront agi selon les opinions que chacun 
 d'eux condamne. C'est done cette vari^t^ qui vous con- 
 fond davantage. L'uniformit^ serait plus supportable, et 5 
 il n'y a rien de plus contraire aux ordres expr^s de saint 
 Ignace ' et de vos premiers g^n^raux que ce melange confus 
 de toutes sortes d'opinions. Je vous en parlerai peut-etre 
 quelque jour, mes P^res, et on sera surpris de voir combien 
 vous etes d^chus du premier esprit de votre Institut, et que 10 
 vos propres g^n^raux ont pr^vu que le d^reglement de 
 votre doctrine dans la morale pourrait etre funeste non 
 seulement a votre Soci^t^, mais encore a I'^glrse universelle. 
 Je vous dirai cependant que vous ne pouvez pas tirer 
 aucun avantage^ de I'opinion de Vasquez. Ce serait une 15 
 chose etrange, si, entre tant de J^suites qui ont ^crit, il n'y 
 en avait pas un ou deux qui eussent dit ce que tons les Chre- 
 tiens confessent. II n'y a point de gloire a soutenir qu'on 
 ne peut pas tuer pour un soufflet, selon rfivangile3 ; mais il 
 y a une horrible honte a le nier. De sorte que cela vous 20 
 justifie si peu, qu'il n'y a rien qui vous accable davantage, 
 puisque, ayant eu parmi vous des docteurs qui vous ont dit 
 la v^rite, vous n'etes pas demeures dans la v^rit^, et q«e 
 vous avez mieux aim^ les t^nebres^ que la lumi^re. Car 
 vous avez appris de Vasquez, « que c'est une opinion 25 
 paienne, et non pas chr^tienne, de dire qu'on puisse donner 
 un coup de baton a celui qui a donn^ un soufflet ; que c'est 
 miner le Decalogue et I'fivangile, de dire qu'on puisse tuer 
 pour ce sujet ; et que les plus sc^l^rats d'entre les hommes 
 le reconnaissent. » Et cependant vous avez souffert que, 30 
 contre ces v^rit^s connues, Lessius, Escobar et les autres 
 aient decide que toutes les defenses que Dieu a faites de 
 
78 FRENCH PROSE OF THE XVH CENTURY 
 
 rhomicide n'empechent point qu'on ne puisse tuer pour un 
 soufflet. A quoi sert-il done maintenant de produire ce 
 passage de Vasquez contre le sentiment de Lessius, sinon 
 pour montrer que Lessius est un pdien et un scelerat, selon 
 
 5 Vasquez? Et c'est ce que je n'osais dire. Qu'en peut-on 
 conclure,. si ce n'est que Lessius mine le Decalogue et 
 P^vangile ; qu'au dernier jour Vasquez condamnera Lessius 
 sur ce point, comme Lessius condamnera Vasquez sur un 
 autre ; et que tous vos auteurs s'^leveront en jugement ^ les 
 
 lo uns contre les autres pour se condamner r^ciproquement 
 dans leurs effroyables exces contre la loi de J^sus-Christ? 
 
 Concluons done, mes P^res, que puisque votre probability 
 rend les bons sentiments de quelques-uns de vos auteurs 
 inutiles a I'^glise, et utiles seulement a votre politique, lis 
 
 15 ne servent qu'a nous montrer par leur contrariety la dupli- 
 cite de votre coeur, que vous nous avez parfaitement d^cou- 
 verte, en nous declarant d'une part que Vasquez etSuarezsont 
 contraires a I'homicide, et de I'autre que plusieurs auteurs 
 c^lebres sont pour I'homicide : afin d'offrir deux chemins 
 
 20 aux hommes, en d^truisant la simplicite de 1' esprit de Dieu, 
 qui maud it ceux qui sont doubles de coeur et qui se pr^pa- 
 rent deux voies : Vce duplici corde, et ingredienti duabus 
 viis / 2 
 
 PENSEES 
 
 Art. XXII. — I. Premiere partie : Mis^re de I'homme 
 25 sans Dieu. 
 
 Seconde partie : F^licit^ de I'homme avec Dieu. 
 Autrement. Premiere partie : Que la nature est corrom- 
 pue. Par la nature meme.3 
 
 Seconde partie : Qu'il y a un r^parateur. Par I'^criture. 
 
PASCAL 79 
 
 Art. XXIV. — 26. Les hommes' ont m^pris pour la reli- 
 gion, ils en ont haine, et peur qu'elle soit vraie. Pour 
 gu^rir cela, il faut commencer par montrer que la religion 
 n'est point contraire a la raison ; v^n^rable, en donner re- 
 spect ; la rendre ensuite aimable, faire souhaiter aux bons 
 qu'elle fut vraie ; et puis, montrer qu'elle est vraie. 
 
 Venerable, parce qu'elle a bien connu Thomme ; aimable, 
 parce qu'elle promet le vrai bien. 
 
 Art. I. — I. ... Que I'homme con temple done la nature 
 entiere' dans sa haute et pleine majesty ; qu'il eloigne sa vue 10 
 des objects bas qui I'environnent ; qu'il regarde cette ^cla- 
 tante lumiere mise comme une lampe ^ternelle pour ^clairer 
 I'univers ; que la terre lui paraisse comme un point, au prix 
 du vaste tour 3 que cet astre d^crit, et qu'il s'^tonne de ce 
 que ce vaste tour lui-meme n'est qu'une pointe tres d^icate 15 
 a regard de celui que les astres qui roulent dans le firma- 
 ment embrassent.4 Mais si notre vue s'arrete la, que I'ima- 
 gination passe outre : elle se lassera plus tot de concevoir 
 que la nature de fournir. Tout ce monde visible n'est qu'un 
 trait imperceptible dans I'ample sein de la nature. Nulla 20 
 id^e n'en approche.5 Nous avons beau enfler nos concep- 
 tions au dela des espaces imaginables,^ nous n'enfantons que 
 des atomes, au prix de la r^alit^ des choses. C'est une 
 sphere 7 infinie dont le centre est partout, la circonf^rence 
 nulle part. Enfin, c'est le plus grand caract^re sensible de 25 
 la toute-puissance de Dieu, que notre imagination se perde 
 dans cette pens^e. 
 
 Que I'homme, ^tant revenu k soi, consid^re ce qu'il est 
 au prix de ce qui est ; qu'il se regarde comme ^gar^ dans ce 
 canton d^tourn^ de la nature, et que, de ^ ce petit cachot ou 30 
 il se trouve log^, j'entends runivers,9 il apprenne a estimer 
 
8o FRENCH PROSE OF THE XVH CENTURY 
 
 la terre, les royaumes, les villes et soi-meme son juste 
 prix. 
 
 Qu'est-ce qu'un homme dans I'mfini? Mais pour lui pre- 
 senter un autre prodige aussi ^tonnant, qu'il recherche dans 
 
 5 ce qu'il connait les choses les plus delicates. Qu'un ciron 
 lui offre dans la petitesse de son corps des parties incompara- 
 blement plus petites, des jambes avec des jointures, des 
 veines dans ces jambes, du sang dans ces veines, des 
 humeurs * dans ce sang, des gouttes ^ dans ces humeurs, des 
 
 lo vapeurs ^ dans ces gouttes ; que, divisant encore ces derniefes 
 choses, il ^puise ses forces en ces conceptions, et que le der- 
 nier objet ou il pent arriver soit maintenant celui de notre 
 discours ; il pensera peut-etre que c'est la I'extreme petitesse 
 de la nature. Je veux lui faire voir la-dedans un abime 
 
 15 nouveau. Je lui veux peindre non-seulement I'univers visible, 
 mais I'immensit^ qu'on pent concevoir de la nature, dans 
 I'enceinte de ce raccourci d'atome.4 Qu'il y voie une infi- 
 nite d'univers, dont chacun a son firmament, ses planetes, sa 
 terre, en la menie proportion que le monde visible ; dans 
 
 20 cette terre, des animaux, et enfin des cirons, dans lesquels 
 il retrouvera ce que les premiers ont donn^ ; et, trouvant en- 
 core dans les autres la meme chose, sans fin et sans repos, 
 qu'il se perde dans ces merveilles, aussi etonnantes, dans 
 leur petitesse, que les autres dans leur ^tendue ; car qui 
 
 25 n'admirera que notre corps, qui tantot n'^tait pas perceptible 
 dans I'univers, imperceptible lui-meme dans le sein du tout, 
 soit a present un colosse, un monde, ou plutot un tout, a 
 regard du n^ant^ oil Ton ne peut arriver? 
 
 Qui se considere de la sorte s'effrayera de soi-meme, et, 
 
 30 se consid^rant soutenu dans la masse ^ que la nature lui a 
 donn^e, entre ces deux abimes de I'infini et du ndant, il 
 tremblera a la vue de ces merveilles ; et je crois que, sa 
 
PASCAL 8 1 
 
 curiosity se changeant en admiration, il sera plus dispose a 
 les contempler en silence qu'a les rechercher avec pr^- 
 somption. 
 
 Car enfin qu'est-ce que I'homme dans la nature? Un 
 neant a I'^gard de I'infini, un tout a regard du neant, un 5 
 milieu entre rien et tout. Infiniment ^loign^ de comprendre 
 les extremes, la fin des choses et leur principe sont pour lui 
 invinciblement caches dans un secret impenetrable ; ^gale- 
 ment incapable de voir le neant d'ou il est tir^, et I'infini ou 
 11 est englouti. 10 
 
 Que fera-t-il done, sinon d'apercevoir I'apparence du 
 milieu des choses, dans un desespoir eternel de connaitre 
 ni leur principe ni leur fin? Toutes choses sont sorties 
 du n^ant et port^es jusqu'a I'infini. Qui suivra ces ^ton- 
 nantes d-marches? L'auteur de ces merveilles les com- 15 
 prend; tout autre ne le pent faire. 
 
 Manque d'avoir contempie ces infinis, les hommes se sont 
 port^s t^merairement a la recherche de la nature, comme 
 s'ils avaient quelque proportion avec elle.' .... Connais- 
 sons done notre port^e ; nous sommes quelque chose, et ne 20 
 sommes pas tout. Ce que nous avons d'etre ^ nous d^robe la 
 connaissance des premiers principes, qui naissent du n^ant, 
 et le peu que nous avons d'etre nous cache la vue de 
 Tinfini. 
 
 Notre intelligence tient dans I'ordre des choses intel- 25 
 ligibles le meme rang que notre corps dans I'^tendue de la 
 nature. 
 
 Born^s en tout genre, cet ^tat qui tient le milieu entre 
 deux extremes se trouve en toutes nos impuissances. 
 
 Nos sens n'apergoivent rien d'extreme. Trop de bruit 30 
 nous assourdit ; trop de lumi^re eblouit ; trop de distance 
 et trop de proximite empeche la vue ; trop de longueur et 
 
82 FRENCH PROSE OF THE XVH CENTURY 
 
 trop de brievete de discours I'obscurcit ; trop de v^rite nous 
 ^tonne : j'en sais qui ne peuvent comprendre que qui de 
 z^ro ote 4 reste z^ro.^ Les premiers principes ont trop 
 d'evidence ^ pour nous. Trop de plaisir incommode. Trop 
 
 5 de consonnances d^plaisent dans la musique ; et trop de 
 bienfaits irritent : nous voulons avoir de quoi surpayer la 
 dette : Beneficia 3 eo usque laeta sunt dum videntur exsolvi 
 posse; ubi multum antevenere, pro gratia odium red- 
 ditur. 
 
 Nous ne sentons ni 1' extreme chaud, ni 1' extreme frbid. 
 
 lo Les qualit^s excessives nous sont ennemies, et non pas sen- 
 sibles : nous ne les sentons plus, nous les souffrons. Trop 
 de jeunesse et trop de vieillesse empechent I'esprit ; trop et 
 trop peu d'instruction.4 Enfin les choses extremes sont pour 
 nous comme si elles n'etaient point, et nous ne sommes 
 
 15 point a leur 6gard : elles nous ^chappent, ou nous a elles. 
 
 Voila notre ^tat veritable. C'est ce qui nous rend inca- 
 
 pables de savoir certainement et d'ignorer absolument. 
 
 Nous voguons sur un milieu vaste, toujours incertains et 
 
 flottants, pouss^s d'un bout vers I'autre. Quelque terme ou 
 
 so nous pensions nous attacher et nous affermir, il branle et 
 nous quitte ; et si nous le suivons, il ^chappe a nos prises, 
 nous glisse et fuit d'une fuite ^ternelle. Rien ne s'arrete 
 pour nous. C'est I'etat qui nous est naturel, et toutefois le 
 plus contraire a notre inclination. Nous brulons de desir 
 
 25 de trouver une assiette ferme et une derniere base con- 
 stante, pour y ^difier une tour 5 qui s'^leve a Tinfini. Mais 
 tout notre fondement craque, et la terre s'ouvre jusqu'aux 
 abimes. . . . 
 
 2. Je puis ^ bien concevoir un homme sans mains, pieds, 
 ,30 tete, car ce n'est que I'exp^rience qui nous apprend que la 
 
PASCAL 83 
 
 tete est plus n^cessaire que les pieds. Mais je ne puis con- 
 cevoir I'homme sans pens^e, ce serait une pierre ou une 
 brute. 
 
 3. La grandeur de Thomme est grande en ce quMl se 
 connait miserable. Un arbre ne se connait pas miserable. 
 C'est done etre miserable que de se connattre mis(§rable ; 
 mais c'est etre grand que de connaitre qu'on est miserable. 
 Toutes ces*miseres-la memes prouvent sa grandeur. Ce 
 sont miseres de grand seigneur, miseres d'un roi d^possede. 
 
 6. L'homme n'est qu'un roseau,^ le plus faible de la na- 10 
 ture, mais c'est un roseau pensant. II ne faut pas que 
 I'univers entier s'arme pour I'^craser. Une vapeur, une 
 goutte d'eau, suffit pour le tuer. Mais quand I'univers 
 r^craserait, l'homme serait encore plus noble que ce qui le 
 tue, parce qu'il sait qu'il meurt, et I'avantage que I'univers 15 
 a sur lui. L'univers n'en sait rien. 
 
 Toute notre dignity consiste done en la pens^e. C'est de 
 la qu'il faut nous relever, et non de I'espace et de la duree, 
 que nous ne saurions remplir. Travaillons done a bien pen- 
 ser : voila le principe de la morale. 20 
 
 II. Je sens que je puis n'avoir point ^t^ : car le moi con- 
 siste dans ma pens^e ; done moi qui pense n'aurais point 
 6t6, si ma mere eOt ^t^ tu^e avant que j'eusse ^t^ anim^. 
 Done je ne suis pas un etre n^cessaire. Je ne suis pas aussi 
 ^temel, ni infini ; mais je vols bien qu'il y a dans la nature 25 
 un etre n^cessaire, ^temel et infini. 
 
 Art. II. — I . Nous ' ne nous contentons pas de la vie que 
 nous avons eii nous et en notre propre etre : nous voulons 
 
84 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 vivre dans I'id^e des autres d'une vie imaginaire, et nous 
 nous efforgons pour cela de paraitre. Nous travaillons in- 
 cessamment a embellir et a conserve! cet etre imaginaire, 
 et nous n^gligeons le veritable. Et si nous avons ou la 
 
 5 tranquillity, ou la g^nerosit^, ou la fid^lit^, nous nous em- 
 presserons de le faire savoir, afin d'attacher ces vertus a cet 
 etre d'imagination : nous les d^tacherions plutot de nous 
 pour les y joindre ; et nous serious volontiers poltrons pour 
 acqu^rir la reputation d'etre vaillants. Grande* marque du 
 
 10 n^ant de notre propre etre, de n'etre pas satisfait de rim 
 sans I'autre, et de renoncer souvent a I'un pour I'autre ! 
 Car qui ne mourrait pour conserver son honneur, celui-la 
 serait infame. 
 
 I bis. La douceur de la gloire est si grande, qu'a quelque 
 15 chose qu'on I'attache, meme a la mort, on I'aime. 
 
 2 bis. L'orgueil nous tient d'une possession si naturelle au 
 milieu de nos miseres, erreurs, etc. Nous perdons encore 
 la vie avec joie, pourvu qu'on en parle. 
 
 3. La vanity est si ancrde dans le coeur de I'homme, qu'un 
 20 soldat, un goujat, un cuisinier, un crocheteur se vante et 
 veut avoir ses admirateurs : et les philosophes memes en 
 veulent. Et ceux qui ^crivent contre ^ veulent avoir la 
 gloire d'avoir bien ecrit ; et ceux qui le lisent veulent avoir 
 la gloire de I'avoir lu ; et moi qui ^cris ceci, ai peut-etre 
 25 cette envie ; et peut-etre que ceux qui le liront . . . 
 
 4. Malgre la vue de toutes nos miseres, qui nous touchent,^ 
 qui nous tiennent a la gorge, nous avons un instinct que nous 
 ne pouvons r^primer, qui nous ^leve. 
 
PASCAL 85 
 
 5 . Nous sommes si pr^somptueux, que nous voudrions etre 
 connus de toute la terre, et meme des gens qui viendront 
 quand nous ne serons plus ; et nous sommes si vains,' que 
 I'estime de cinq ou six personnes qui nous environnent 
 nous amuse ^ et nous contente. 5 
 
 7. Les villes par ou on passe, on ne se soucie pas d'y 
 etre estim^ ; mais quand on y doit demeurer un peu de 
 temps, on s'en soucie. Combien de temps faut-il? Un 
 temps proportionn^ a notre dur^e vaine et ch^tive. 
 
 8. . . . L'homme^ n'est done que d^guisement, que men- 10 
 songe et hypocrisie, et en soi-meme et a regard des autres. 
 II ne veut pas qu'on lui disc la v^rit^, il ^vite de la dire aux 
 autres ; et toutes ces dispositions, si ^loign^es de la justice 
 et de la raison, ont une racine naturelle 4 dans son cceur. 
 
 Art. Ill, — 2 bis. Si on est trop jeune, on ne juge pas 15 
 bien ; trop vieil, de meme ; si on n'y songe pas assez s . . . ; 
 si on y songe trop, on s'entete, et on s'encoiffe. Si on con- 
 sidere son ouvrage incontinent apr^s I'avoir fait, on en est 
 encore tout pr^venu ; si trop longtemps apr^s, on n'y entre 
 plus. Aussi les tableaux, vus de trop loin et de trop pr^s ; 20 
 et il n'y a qu'un point indivisible qui soit le veritable lieu : 
 les autres sont trop pr^s, trop loin, trop haut ou trop bas. 
 La perspective I'assigne dans I'art de la peinture. Mais 
 dans la v^rit^ et dans la morale, qui I'assignera? 
 
 3. . . . Le plus grand philosophe du monde, sur une 25 
 planche plus large qu'il ne faut, s'il y a au-dessous un pre- 
 cipice, quoique sa raison le convainque de sa surety, son 
 
86 FRENCH PROSE OF THE XVH CENTURY " 
 
 imagination prevaudra. Plusieurs n'en sauraient soutenir la 
 pens^e sans palir et suer. 
 
 Qui ne sait que la vue de chats, de rats, I'^crasement 
 ^'un charbon, etc., emportent la raison hors des gonds? 
 
 5 Le ton de voix impose aux plus sages, et change un dis- 
 cours et un poeme de force. 
 
 L'affection ou la haine changent la justice de face ; et 
 combien un avocat bien paye par avance trouve-t-il plus 
 juste la cause qu'il plaide ! combien son geste hardi le ' fait- 
 
 10 il paraitre meilleur aux juges, dup^s par cette apparerice ! 
 Plaisante raison qu'un vent manie, et a tout sens ! 
 
 Je ne veux pas rapporter tons ses effets ^ ; je rapporterais 
 presque toutes les actions des hommes, qui ne branlent 
 presque que par ses secousses. Car la raison a ^te obligee 
 
 15 de c^der, et la plus sage prend pour ses principes ceux que 
 I'imagination des hommes a t^m^rairement 3 introduits en 
 chaque lieu. 
 
 Nos magistrats ont bien connu ce mystere. Leur robes 
 rouges, leurs hermines, dont ils s'emmaillottent en chats 
 
 20 fourr^s,^ les palais ou ils jugent, les fleurs de lis,5 tout cet 
 appareil auguste ^tait fort necessaire ; et si les m^decins 
 n'avaient des soutanes et'des mules,^ et que les docteurs7 
 n'eussent des bonnets carr^s et des robes trop amples de 
 quatre parties,^ jamais ils n'auraient dupe le monde, qui ne 
 
 25 pent r^sister a cette montre si authentique.9 Les seuls gens 
 de guerre ne se sont pas d^guis^s de la sorte, parce qu'en 
 effet leur part est plus essentielle '° : ils s'^tablissent par la 
 force, les autres par grimace "... 
 
 Notre propre int^ret est encore un merveilleux instrument 
 
 30 pour nous crever les yeux agr^ablement. II n'est pas permis 
 au plus equitable homme du monde d'etre juge en sa cause : 
 j'en sais qui, pour ne pas tomber dans cet amour-propre, ont 
 
PASCAL 87 
 
 6t6 les plus injustes du monde a contre-biais. Le moyen sfir 
 de perdre une affaire toute juste ^tait de la leur faire recom- 
 mander par leurs proches parents. La justice et la v^rite 
 sont deux pointes si subtiles, que nos instruments sont trop 
 mousses pour y toucher exactement. S'ils y arrivent, ils en 5 
 6cachent la pointe et appuient ' tout autour, plus sur le faux 
 que sur le vrai. 
 
 4. La chose* la plus importante a toute la vie est le choix 
 du metier : le hasard en dispose. La coutume fait les ma- 
 sons, soldats, couvreurs. C'est un excellent couvreur, dit-on ; 10 
 et en parlant des soldats : lis sont bien fous, dit-on. Et 
 les autres, au contraire : II n'y a rien de grand que la guerre ; 
 le reste des hommes sont des coquins. A force d'ouir louer 
 en I'enfance ces metiers, et m^priser tous les autres, on 
 choisit ; car naturellement on aime la v^rit^, et on hait la 15 
 folie. Ces mots nous ^meuvent : on ne p^che qu'en I'ap- 
 plication. Tant est grande la force de la coutume, que de 
 ceux que la nature n'a faits qu'hommes, on fait toutes les 
 conditions des hommes ; car des pays sont tous de masons, 
 d'autres tous de soldats, etc. Sans doute que la nature 20 
 n'est pas si uniforme. C'est la coutume qui fait done cela, 
 car elle contraint la nature ; et quelquefois la nature la sur- 
 monte, et retient I'homme dans son instinct, malgr^ toute 
 coutume, bonne ou mauvaise. . . . 
 
 5. Nous ne tenons jamais au temps present. Nous an- 25 
 ticipons I'avenir comme trop lent a venir, comme pour hater 
 son cours ; ou nous rappelons le pass^, pour I'arreter comme 
 trop prompt : si imprudents, que nous errons dans les temps 
 qui ne sont pas notres et ne pensons point au seul qui nous 
 appartient ; et si vains, que nous songeons a celui qui n'est 30 
 
88 FRENCH PROSE OF THE XVH CENTURY 
 
 plus rien, et echappons sans reflexion le seul^ qui subsiste. 
 C'est que le present d'ordinaire nous blesse. Nous le ca- 
 chons a notre vue, parce qu'il nous afflige ; et, s'il nous est 
 agr^able, nous regrettons de le voir ^chapper. Nous ta- 
 
 5 chons de le soutenir par I'avenir, et pensons a disposer les 
 choses qui ne sont pas en notre puissance pour un temps ou 
 nous n'avons aucune assurance d'arriver. 
 
 Que chacun examine ses pensees, il les trouvera toutes 
 occupees au pass^ et a I'avenir. Nous ne pensons presque 
 
 10 point au present ; et, si nous y pensons, ce n'est que pOur 
 en prendre la lumiere pour disposer de I'avenir. Le pre- 
 sent n'est jamais 4iotre fin : le pass^ et Je present sont nos 
 moyens ; le seul avenir est notre fin. Ainsi nous ne vivons 
 jamais, mais nous esp^rons de vivre; et, nous disposant 
 
 15 toujours a etre heureux, il est inevitable que nous ne le 
 soyons jamais. 
 
 8. . . . Sur quoi fondera-t-il^ I'^conomie du monde qu'il 
 veut gouverner? Sera-ce sur le caprice de chaque particu- 
 lier? Quelle confusion ! Sera-ce sur la justice? II I'ignore. 
 
 2o Certainement s'il la connaissait, il n'aurait pas ^tabli cette 
 maxime, la plus g^n^rale de toutes celles qui sont parmi les 
 hommes, que chacun suive les moeurs de son pays ; I'^clat de 
 la veritable ^quit^ aurait assujetti tons les peuples, et les 
 l^gislateurs n'auraient pas pris pour modele, au lieu de cette 
 
 25 justice constante, les fantaisies et les caprices des Perses et 
 Allemands3 et des Indiens. On la verrait plant^e par tous 
 les 6tats du monde et dans tous les temps, au lieu qu'on ne 
 voit rien de juste ou d'injuste qui ne change de quality en 
 changeant de climat. Trois degr^s d'el^vation du pole 
 
 30 renversent toute la jurisprudence. Un m^ridien decide de 
 la v^ritd ; en peu d'ann^es de possession, les lois fondamen- 
 
PASCAL 89 
 
 tales changent ; le droit a ses ^poques. L'entree de Saturne 
 au Lion' nous marque I'origine d'un tel crime. Plaisante 
 justice qu'une riviere borne ! Verity au dega des Pyr^n^es, 
 erreur au dela. ... 
 
 9. L' esprit^ de ce souverain juge du monde n'est pas si 5 
 ind^pendant qu'il ne soit sujet a etre trouble par le premier 
 tintamarre qui se fait autour de lui. II ne faut pas le bruit 
 d'un canon pour empecher ses pens^es : il ne faut que le 
 bruit d'une girouette ou d'une poulie. Ne vous ^tonnez pas 
 s'il ne raisonne pas bien a present; une mouche bourdonne 10 
 a ses oreilles : e'en est assez pour le rendre incapable de 
 bon conseil. Si vous voulez qu'il puisse trouver la v^rit^, 
 chassez cet animal qui tient sa raison en ^chec, et trouble 
 cette puissante intelligence, qui gouverne les villes et les roy- 
 aumes. Le plaisant dieu 3 que voila ! O ridicolosissimo eroe / 15 
 
 13. Qu'est-ce que nos principes naturels, sinon nos prin- 
 cipes accoutum^s? Et dans les enfants, ceux qu'ils ont 
 re^us de la coutume de leurs p^res, comme la chasse dans 
 les animaux? 
 
 Une diffdrente coutume en donnera d'autres principes 20 
 naturels. Cela se voit par experience ; et s'il y en a d'inef- 
 fa^ables a la coutume, il y en a aussi de la coutume contre 
 la nature, ineffa^ables a la nature et a une seconde coutume. 
 Cela depend de la disposition. 
 
 Les peres craignent que I'amour naturel des enfants ne 25 
 s'efface. Quelle est done cette nature, sujette a etre effac^e ? 
 La coutume est done une seconde nature, qui d^truit la 
 premiere. Mais qu'est-ce que nature? pourquoi la coutume 
 n'est-elle pas naturelle? J'ai bien peur que cette nature ne 
 soit elle-meme qu'une premiere coutume, comme la cou- 30 
 tume est une seconde nature. 
 
9© FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 14. Si nous revions toutes les nuits la meme chose, elle 
 nous affecterait autant que les objets que nous voyons tous 
 les jours ; et si un artisan etait sur de rever toutes les nuits, 
 douze heures durant, qu'il est roi, je crois qu'il serait pres- 
 5 que aussi heureux qu'un roi qui reverait toutes les nuits, 
 douze heures durant, qu'il serait artisan. 
 
 Si nous revions toutes les nuits que nous sommes pour- 
 suivis par des ennemis, et agit^s par ces fant6mes p^nibles, 
 et qu'on passat tous les jours en diverses occupations, comma 
 
 10 quand on fait voyage, on souffrirait presque autant que si 
 cela ^tait veritable, et on appr^henderait le dormir, comma 
 
 . on appr^hende le r^veil quand on craint d'entrer dans de 
 tels malheurs en effet. Et en effet il ferait a peu pres les 
 memes maux que la r^alit^. Mais parce que les songes 
 
 15 sont tous diff^rents, et qu'un meme se diversifie, ce qu'on y 
 voit affecte bien moins que ce qu'on voit en veillant, a causa 
 de la continuity ; qui n'est pourtant pas si continue et ^gale 
 qu'elle ne change aussi, mais moins brusquement, si ce n'est 
 rarement, comme quand on voyage ; et alors on dit : II me 
 
 20 semble que je reve ; car la vie est un songe un peu moins 
 inconstant. 
 
 18. Le monde juge bien des choses, car il est dans I'igno- 
 rance naturelle, qui est la vraie sagesse de I'Komme. Les 
 sciences ont deux extr^mit^s qui se touchent : la premiere 
 
 25 est la pure ignorance naturelle ou se trouvent tous les 
 hommes en naissant. L'autre extremite est celle ou arri- 
 vent les grandes ames, qui, ayant parcouru tout ce que les 
 hommes peuvent savoir, trouvent qu'ils ne savent rien, et sa 
 rencontrent en cette meme ignorance d'ou ils ^taient partis. 
 
 30 Mais c'est une ignorance savante qui se connait. Ceux 
 d'entre deux, qui sont sortis de I'ignorance naturelle, et 
 
PASCAL 91 
 
 n'ont pu arriver a I'autre, ont quelque teinture de cette 
 science suffisante, et font les entendus. 
 
 Ceux-la troublent le monde, et jugent mal de tout. Le 
 peuple et les habiles composent le train du monde ; ceux-li 
 le m^prisent, et sont m^pris^s. lis jugent mal de toutes 5 
 choses, et le monde en juge bien. 
 
 19. L'homme n'est qu'un sujet plein d'erreur naturelle et 
 ineffa^able sans la grace. Rien ne lui montre la v^rit^ : 
 tout I'abuse. Ces deux principes de v^rit^s, la raison et les 
 sens, outre qu'ils manquent chacun de sinc^rit^, s'abusent 10 
 rdciproquement I'un I'autre. Les sens abusent la raison 
 par de fausses apparences; et cette meme piperie^ qu'ils 
 apportent a la raison, ils la regoivent d'elle a leur tour : elle 
 s'en revanche. Les passions de I'ame troublent les sens, et 
 leur font des impressions fausses. Ils mentent et se trom- 15 
 pent a I'envi. ... v 
 
 Art. IV. — 2. Quand je m'y suis mis quelquefois a con- 
 sid^rer les diverses agitations des hommes, et les perils et 
 les peines ou ils s'exposent, dans la cour, dans la guerre, 
 d'ou naissent tant de querelles, de passions, d'entreprises 20 
 hardies et souvent mauvaises, j'ai d^couvert que tout le 
 malheur des hommes vient d'une seule chose, qui est de ne 
 savoir pas demeurer en repos dans une chambre. Un 
 homme* qui a assez de bien pour vivre, s'il savait demeurer 
 chez soi avec plaisir, n'en sortirait pas pour aller sur la mer 25 
 ou au siege d'une place. On n'ach^tera une charge a 
 I'arm^e si cher que parce qu'on trouverait insupportable de 
 ne bouger de la ville ; et on ne recherche les conversations 
 et les divertissements des jeux que parce qu'on ne peut de- 
 meurer chez soi avec plaisir. 30 
 
92 FRENCH PROSE OF THE XVH CEhfTURY 
 
 Mais quand j'ai pens6 de plus pr^s, et que, apres avoir 
 trouv4 la cause de tous nos malheurs, j'ai voulu en' d^cou- 
 vrir la raison, j'ai trouv^ qu'il y en a une bien effective, qui 
 consiste dans le malheur naturel de notre condition faible et 
 5 mortelle, et si miserable, que rien ne peut nous consoler, 
 lorsque nous y pensons de pres. . . . 
 
 Ainsi I'homme est si malheureux, qu'il s'ennuierait merae 
 sans aucune cause d' ennui, par I'^tat propre de sa com- 
 plexion; et il est si vain, qu'^tant plein de mille causes 
 lo essentielles d'ennui, la moindre chose, comme un billard et 
 une balle qu'il pousse, suffisent pour le divertir. . . . 
 
 4. La seule chose qui nous console de nos miseres est le 
 divertissement, et cependant c'est la plus grande de nos 
 miseres. Car c'est cela qui nous empeche principalement 
 IS de songer a nous,^ et qui nous fait perdre^ insensiblement. 
 Sans cela, nous serions dans I'ennui, et cet ennui nous pous- 
 serait a chercher un moyen plus solide d'en sortir. Mais le 
 divertissement nous amuse, et nous fait arriver insensible- 
 ment a la mort. 
 
 20 5. Les hommes n'ayant pu gu^rir la mort, la mis^re, 
 r ignorance, ils se sont avisos, pour se rendre heureux, de ne 
 point y penser. 
 
 7. Qu'on s'imagine un nombre d'hommes dans les chaines, 
 et tous condamn^s a la mort, dont les uns etant chaque jour 
 25 ^gorges a la vue des autres, ceux qui restent voient leur 
 propre condition dans celle de leurs semblables, et, se re- 
 gardant les uns les autres avec douleur et sans esp^rance, 
 attendent leur tour : c'est I'image de la condition des 
 hommes. 
 
PASCAL 93 
 
 Art V. — 3. Le plus' grand des maux est les guerres 
 civiles. Elles sont sures, si on veut r^compenser les nit- 
 rites, car tous diront qu'ils mdritent. Le mal a craindre 
 d'un sot, qui succ^de par droit de naissance, n'est ni si 
 grand, ni si sfir. 5 
 
 4. Pourquoi suit-on la plurality?* est-ce a cause qu'ils 
 ont plus de raison? non, mais plus de force. Pourquoi 
 suit-on les anciennes lois et anciennes opinions? est-ce 
 qu'elles sont les plus saines? non, mais elles sont uniques, 
 et nous otent la 3 ... de la diversity. 10 
 
 5. L'empire fond^ sur I'opinion et I'imagination r^gne 
 quelque temps, et cet empire est doux et volontaire ; celui 
 de la force regne toujours. Ainsi I'opinion est comme la 
 reine du monde, mais la force en est le tyran. 
 
 10. D'ou vient qu'un boiteux ne nous irrite pas, et un 15 
 esprit boiteux nous irrite? A cause qu'un boiteux recon- 
 nait que nous allons droit, et qu'un esprit boiteux dit que 
 c'est nous qui boitons ; sans cela nous en aurions piti6 et 
 non cole re. 
 
 fipictete^ demande bien plus fortement : Pourquoi ne 20 
 nous fachons-nous pas si on dit que nous avons mal a la 
 tete, et que nous nous fachons de ce qu'on dit que nous 
 raisonnons mal, ou que nous choississons mal? Ce qui 
 cause cela, est que nous sommes bien certains que nous 
 n'avons pas mal a la tete (et que nous ne sommes pas boi- 25 
 teux) : mais nous ne sommes pas si assures que nous choi- 
 sissons le vrai. De sorte que, n'en ayant d'assurance qu'a 
 cause que nous le voyons de toute notre vue, quand un 
 
94 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 autre voit de toute sa vue le contraire, cela nous met en 
 suspens et nous ^tonne, et encore plus quand mille autres 
 se moquent de notre choix ; car il faut pr^ferer nos lumieres 
 a celles de tant d'autres, et cela est hardi et difficile. II 
 5 n'y a jamais cette contradiction dans les sens touchant un 
 boiteux. 
 
 1 1 . Le respect est, Incommodez-vous. Cela est vain en 
 apparence, mais tr6s-juste ; car c'est dire : Je m'incommo- 
 derais bien si vous en aviez besoin, puisque je le fais bien 
 lo sans que cela vous serve. Outre que le respect est pour 
 distinguer les grands : or, si le respect ^tait d'etre en fau- 
 teuil,' on respecterait tout le monde, et ainsi on ne distin- 
 guerait pas ; mais, ^tant incommode, on distingue fort bien. 
 
 15. Que la noblesse est un grand avantage, qui, des dix- 
 15 huit ans, met un homme en passe,^ connu et respect^ 
 comme un autre pourrait avoir m^rit^ 3 a cinquante ans ! 
 C'est trente ans gagnes sans peine. 
 
 Art VI. — 3. Pourquoi me tuez-vous?-* Eh quoi ! ne 
 
 demeurez-vous pas de I'autre c6t6 de I'eau ? Mon ami, si 
 
 20 vous demeuriez de ce cote, je serais un assassin, cela serait 
 
 injuste de vous tuer de la sorte \ mais, puisque vous de- 
 
 meurez de I'autre cot^, je suis un brave, et cela est juste. 
 
 II. 11 y a des vices qui ne tiennent a nous que par d'au- 
 tres, et qui, en otant le tronc, s'emportent comme des 
 25 branches. 
 
 14. L'extreme esprit est accuse de folie, comme I'extreme 
 d^faut. Rien que la m^diocrit^ n'est bon. C'est la plura- 
 
PASCAL 95 
 
 lit6 qui a ^tabli cela, et qui mord quiconque s'en ^chappe 
 par quelque bout que ce soit. Je ne m'y obstinerai pas, je 
 consens bien qu'on m'y mette,' et me refuse d'etre au bas 
 bout, non pas parce qu'il est bas, mais parce qu'il est bout ; 
 car je refuserais de meme qu'on me mit au haut. C'est 
 sortir de I'humanit^ que de sortir du milieu : la grandeur de 
 Tame htimaine consiste a savoir s'y tenir ; tant s'en faut que 
 la grandeur soit a en sortir, qu'elle est a n'en point sortir. 
 
 19. Diseur de bons mots, mauvais caract^re. 
 
 22 dis, Peu de chose nous console, parce que peu de 10 
 chose nous afflige. 
 
 23. J'avais passe longtemps^ dans I'^tude des sciences 
 abstraites ; et le peu de communication 3 qu'on en pent 
 avoir m'en avait d^go^it^. Quand j'ai commence I'^tude 
 de I'homme, j'ai vu que ces sciences abstraites ne sont pas 15 
 propres a I'homme et que je m'^garais plus de ma condi- 
 tion en y p^ii^trant que les autres en Tignorant ; j'ai par- 
 donn^ aux autres d'y peu savoir. Mais j'ai cm trouver au 
 moins bien des compagnons en I'^tude de I'homme, et que 
 c'est la vraie ^tude qui lui est propre. J'ai 6t^ tromp^. II 20 
 y en a encore moins qui I'^tudient que la g^om^trie. Ce 
 n'est que manque de savoir ^tudier cela qu'on cherche le 
 reste. Mais n'est-ce pas-^ que ce n'est pas encore la la 
 science que I'homme doit avoir, et qu'il lui est meilleurde 
 s'ignorer pour etre heureux? 25 
 
 27. Ce que pent la vertu d'un homme ne se doit pas me- 
 surer par ses efforts, mais par son ordinaire. 
 
g6 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 30. L'exemple de la chastete d' Alexandre n'a pas tant 
 fait de continents que celui de son ivrognerie a fait d'intem- 
 p^rants. II n'est pas honteux de n'etre pa's aussi vertueux 
 que lui, et il semble excusable de n'etre pas plus vicieux que 
 
 5 lui. On croit n'etre pas tout a fait dans les vices du com- 
 raun des hommes quand on se voit dans les vices de ces 
 grands hommes ; et cependant on ne prend pas garde qu'ils 
 sont en cela du commun des hommes. On tient a eux par le 
 bout par ou ilstiennent au peuple; carquelque ^lev^s qu'ils 
 
 10 soient, si ' sont-ils unis aux moindres des hommes par quelque 
 endroit. lis ne sont pas suspendus en Pair, tons abstraits ^ de 
 notre soci^t^. Non, non ; s'ils sont plus grands que nous, 
 c'est qu'ils ont la tete plus elev^e ; mais ils ont les pieds 
 aussi bas que les notres. lis y sont tons a meme niveau, et 
 
 15 s'appuient sur la meme terre ; et par cette extr^mit^ ils sont 
 aussi abaiss^s que nous, que les plus petits, que les enfants, 
 que les betes. 
 
 34. Plaindre les malheureux3 n'est pas contre la concu- 
 piscence 4; au contraire, on est bien aise d'avoir a rendre 
 20 ce t^moignage d'amitie, et a s'attirer la reputation de ten- 
 dresse sans rien donner. 
 
 41. La science des choses ext^rieures ne me consolera 
 pas de I'ignorance de la morale au temps d'affliction ; mais 
 la science des mceurs me consolera toujours de I'ignorance 
 25 des sciences ext^rieures. 
 
 43. Condition de I'homme : inconstance, ennui, inquie- 
 tude. 
 
 43 dis. Qui voudra connaitre a plein la vanity de I'homme 
 n'a qu'a consid^rer les causes et les effets de I'amour. La 
 
PASCAL 97 
 
 cause en est aun je ne sais quoiw (Corneille') ; et les effets 
 en sont effroyables. Ce je ne sais quoi, si peu de chose 
 qu'on ne peut le reconnaitre, remue toute la terre, les 
 princes, les armies, le monde entier. Le nez de Cl^o- 
 patre* : s'il eut 6t6 plus court, toute la face de la terre au- 5 
 rait change. 
 
 45. Le sentiment de la fausset^ des plaisirs presents, et 
 Pignorance de la vanity des plaisirs absents, causent I'in- 
 constance. 
 
 46. L'^loquence continue ennuie. 10 
 Les princes et rois jouent quelquefois. II ne sont pas 
 
 toujours sur leurs trones ; ils s'y ennuient. La grandeur a 
 besoin d'etre quitt^e pour etre sentie. La continuity d6- 
 gofite en tout. Le froid est agr^able, pour se chauffer. 
 
 47. Lustravit lampade terras.^ Le temps et mon hu- 15 
 meur* ont peu de liaison. J'ai mes brouillards et mon 
 beau temps au dedans de moi. Le bien et le mal de mes 
 affaires meme y fait peu : je m'efforce quelquefois ... 
 contre la fortune; la gloire de la dompter me la fait 
 dompter gaiement ; au lieu que je fais quelquefois le d^- 20 
 gofit^ dans la bonne fortune. 
 
 48. En ^crivant ma pensee, elle m'^chappe quelquefois ; 
 mais cela me fait souvenir de ma faiblesse, que j'oublie a 
 toute heure; ce qui m'instruit autant que ma pensee 
 oubli^e, car je ne tends qu'a connaitre mon n^ant. 25 
 
 50. Ce chiens est a moi, disaient ces pauvres enfants; 
 
98 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 c'est la ma place au soleil. Voila le commencement et 
 I'image de I'usurpation de toute la terre. 
 
 56. Voulez-vous qu'on croie du bien de vous? n'en dites 
 pas. 
 
 5 Art. VII. — I. A mesure qu'on a plus d'esprit, on trouve 
 qu'ily a plus d'hommes originaux. Les gens du commun 
 ne trouvent pas de difference entre les hommes. 
 
 9. Qu'on ne disc pas que je n'ai rien dit de nouveau ; la 
 disposition des mati^res est nouvelle. Quand on joue a la 
 
 10 paume, c'est une meme balle dont on joue I'un et I'autre ; 
 mais I'un la place mieux. J'aimerais autant qu'on me dit 
 que je me suis send des mots anciens. Et comme si les 
 memes pens^es ne formaient pas un autre corps par une 
 disposition differente de discours, aussi bien que les memes 
 
 15 mots forment d'autres pens^es par leur diffi^rente disposition. 
 
 10. On se persuade mieux, pour I'ordinaire, par les rai- 
 sons qu'on a soi-meme trouv^es, que par celles qui sont 
 venues dans 1' esprit des autres. 
 
 22. Ceux qui font les antitheses en forgant les mots sont 
 20 comme ceux qui font de fausses fenetres pour la sym^trie. 
 Leur regie n'est pas de parler juste, mais de faire des figures 
 justes. 
 
 25. Comme on dit beaute po^tique, on devrait aussi dire 
 beauts g^om^trique, et beauts m^dicinale. Cependant on 
 
PASCAL 99 
 
 ne le dit point : et la raison en est qu'on sait bien quel est 
 I'objet de la g^om^trie, et qu'il consiste en preuves, et quel 
 est I'objet de la m^decine, et qu'il consiste en la gu^rison ; 
 mais on ne sait pas en quoi consiste I'agr^ment, qui est 
 I'objet de la po^sie. On ne sait ce que c'est que ce module 5 
 naturel qu'il faut imiter ; et, a faute de cette connaissance, 
 on a invent^ de certains terraes bizarres : « siecle d'or, mer- 
 veille de nos jours, fatal,)) etc.; et on appelle ce jargon 
 beautd po^tique. Mais qui s'imaginera une femme sur ce 
 modele-la, qui consiste a dire de petites choses avec de 10 
 grands mots, verra une jolie damoiselle toute pleine de 
 miroirs et de chaines, dont il rira, parce qu'on sait mieux 
 en quoi consiste I'agr^ment d'une femme que I'agr^ment 
 des vers. Mais ceux qui ne s'y connaitraient pas I'admire- 
 raient en cet Equipage ; et il y a bien des villages ou on la 15 
 prendrait pour la reine : et c'est pourquoi nous appelons 
 les sonnets faits sur ce modele-la les reines de village. 
 
 27. II faut de I'agr^able et du r^el ; mais il faut que cet 
 agr^able soit lui-meme pris du vrai. 
 
 28. Quand on voit le style naturel,^ on est tout ^tonnd et 20 
 ravi ; car on s'attendait de voir un auteur, et on trouve un 
 homme. Au lieu que ceux qui ont le goiit bon, et qui en 
 voyant un livre croient trouver un homme, sont tout surpris 
 de trouver un auteur : Plus poetic e'^ quam humane locutus es, 
 Ceux-la honorent bien la nature, qui lui apprennent qu'elle 25 
 pent parler de tout, et meme de th^ologie. 
 
 29. La derni^re chose qu'on trouve en faisant un ouvrage 
 est de savoir celle qu'il faut mettre la premiere. 
 
lOO FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 30. II ne faut point d^tourner I'esprit ailleurs, sinon pour 
 le d^lasser, mais dans le temps 011 cela est a propos ; le d^- 
 lasser quand il faut, et non autreraent ; car qui d^lasse hors 
 de propos, il lasse ; et qui lasse hors de propos delasse, car 
 on quitte tout la ; tant la malice de la concupiscence se plait 
 a faire tout le contraire de ce qu'on veut obtenir de nous 
 sans nous donner du plaisir, qui est la monnaie pour laquelle 
 nous donnons tout ce qu'on veut. 
 
 Art. VIII, — I . ... Les principales forces des pyrrho- 
 
 10 niens,^ je laisse les moindres, sont : Que nous n'avons 
 aucune certitude de la v^rit(^ de ces principes,^ hors la foi 
 et la r^v^lation, sinon en ce que nous les sentons naturelle- 
 ment en nous ; or, ce sentiment naturel n'est pas une preuve 
 convaincante de leur v^rit^, puisque n'y ayant point de cer- 
 
 15 titude, hors la foi, si I'homme est cr^^ par un Dieu bon, par 
 un d^mon mdchant, ou a I'aventure, il est en doute si ces 
 principes nous sont donnas ou v^ritables, ou faux, ou incer- 
 tains, selon notre origine. De plus, que 3 personne n'a d'as- 
 surance, hors de la foi, s'il veille ou s'il dort,^ vu que durant 
 
 20 le sommeil on croit veiller aussi fermement que nous faisons ; 
 on croit voir les espaces, les figures, les mouvements ; on 
 sent couler le temps, on le mesure, et enfin on agit de 
 meme qu'eveille ; de sorte que, la moiti^ de la vie se pas- 
 sant en sommeil, par notre propre aveu, ou, quoi qu'il nous 
 
 25 en paraisse, nous n'avons aucune id^e du vrai, tous nos sen- 
 timents ^tant alors des illusions, qui sait si cette autre moiti^ 
 de la vie ou nous pensons veiller n'est pas un autre sommeil 
 un pen different du premier, dont nous nous ^veillons quand 
 nous pensons dormir? ... 
 
 30 Que fera done I'homme en cet ^tat? Doutera-t-il de tout? 
 
PASCAL . lOI 
 
 doutera-t-il s'il veille, si on le pince, si on le brille? doutera- 
 t-il s'il doute? ' doutera-t-il s'il est? On n'en peut venir 1^; 
 et je mets en fait qu'il n'y a jamais eu d'e pyrfhonif^ effec- 
 tif* parfait. La nature soutient la raisdh 'inlpuissahte, e't 
 Tempeche d'extravaguer jusqu'a ce point * - ' '"' '" > 5' 
 
 Dira-t-il done, au contraire, qu'il possede certamement la 
 v^rit^, lui qui, si peu qu'on le pousse, ne peut en montrer 
 aucun titre, et est forc^ de lacher prise ? 
 
 Quelle chimere est-ce done que rhomme ! quelle nou- 
 veaut^, quel monstre, quel chaos, quel sujet de contradic- 10 
 tion, quel prodige ! Juge de toutes choses, imbecile ver de 
 terre, depositaire du vrai, cloaque d'incertitude et d'erreur, 
 gloire et rebut de Tunivers. 
 
 Qui d^melera cet embrouillement? La nature confond 
 les pyrrhoniens et la raison confond les dogmatiques.^ Que 15 
 deviendrez-vous done, 6 homme ! qui cherchez quelle est 
 votre veritable condition par votre raison naturelle? Vous 
 ne pouvez fuir une de ces sectes, ni subsister dans aucune. 
 
 Connaissez done, superbe, quel paradoxe vous etes a 
 vous-meme. Humiliez-vous, raison impuissante; taisez- 20 
 vous, nature imbecile : apprenez que I'homme passe infini- 
 ment I'homme, et entendez de votre maitre votre condition 
 veritable, que vous ignorez. ifccoutez Dieu. . . . 
 
 2. Tons les hommes^ recherchent d'etre heureux; cela 
 est sans exception. Quelques differents moyens qu'ils y 25 
 emploient, ils tendent tons a ce but. Ce qui fait que les 
 uns vont a la guerre et que les autres n'y vont pas est ce 
 meme d^sir qui est dans tons les deux, accompagn^ de dif- 
 f^rentes vues. La volont^ ne fait jamais la moindre de- 
 marche que vers cet objet. C'est le motif de toutes les ac- 30 
 tions de tous les hommes, jusqu'a ceux qui vont se pendre. 
 
I02 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 Et cependant, depuis un si grand nombre d'ann^es, ja- 
 mais personne, sans la foi, n'est arriv^ a ce point ou tous 
 ylsent c^ntin.iexleroent. Tous se plaignent : princes, sujets; 
 iKjbles,~rotuiiers ; viei;x, jeunes; forts, faibles ; savants, igno- 
 
 , 5 rai^ts ? ■ gains, malades ;, de tous pays, de tous les temps, de 
 tous ages et ae toutes conditions. 
 
 Une ^preuve si longue, si continuelle et si uniforme, de- 
 vrait bien nous convaincre de notre impuissance d'arriver 
 au bien par nos efforts ; mais I'exemple nous instruit peu. 
 
 lo II n'est jamais si parfaitement semblable, qu'il n'y ait quelque 
 ddicate difference ; et c'est de la que nous attendons que 
 notre attente ne sera pas d^gue en cette occasion comme 
 en I'autre. Et ainsi, le present ne nous satisfaisant jamais, 
 Tesp^rance nous pipe, et de malheur en malheur, nous mene 
 
 15 jusqu'a la mort, qui en est un comble 6ternel. . . . 
 
 6. Nous connaissons la v^rit^,^ non-seulement par la rai- 
 son, mais encore par le coeur ; c'est de cette derni^re sorte 
 que nous connaissons les premiers principes, et c'est en vain 
 que le raisonnement, qui n'y a point de part, essaie de les 
 
 20 combattre. Les pyrrhoniens, qui n'ont que cela pour objet, 
 y travaillent inutilement. Nous savons que nous ne revons 
 point,^ quelque impuissance ou nous soyons de le prouver 
 par raison ; cette impuissance ne conclut autre chose que la 
 faiblesse de notre raison, mais non pas I'incertitude de 
 
 25 toutes nos connaissances, comme ils le pr^tendent. Car la 
 connaissance des premiers principes, comme qu'il y a espace^ 
 tempSy mouvement, nombres, est aussi ferme qu'aucune de 
 celles que nos raisonnements nous donnent. Et c'est sur ces 
 connaissances du coeur et de I'instinct qu'il faut que la rai- 
 
 30 son s'appuie, et qu'elle y fonde tout son discours. Le coeur 
 
PASCAL 103 
 
 sent qu'il y a trois dimensions dans I'espace, et que les 
 nombres sont infinis ; et la raison d^raontre ensuite qu'il n'y 
 a point deux nombres carr^s dont Tun soit double de I'autre. 
 Les principes se sentent, les propositions se concluent; et 
 le tout avec certitude, quoique par diff^rentes voies. Et il 5 
 est aussi inutile et aussi ridicule que la raison demande au 
 coeur des preuves de ses premiers principes, pour vouloir ^ 
 y consentir, qu'il serait ridicule que le cceur demandat a la 
 raison un sentiment de toutes les propositions qu'elle d^- 
 montre, pour vouloir les recevoir. ... 10 
 
 Art. IX. — I. . . . Qu'ils* apprennent au moins quelle est 
 la religion qu'ils combattent, avant que de la combattre. Si 
 cette religion se vantait d'avoir une vue claire de Dieu, et 
 de le poss^der a d^couvert et sans voile, ce serait la com- 
 battre que de dire qu'on ne voit rien dans le monde qui le 15 
 montre avec cette Evidence. Mais puisqu'elle dit au con- 
 traire que les hommes sont dans les t^n^bres et dans 
 r^loignement de Dieu, qu'il s'est cach^ a leur connaissance, 
 que c'est meme le nom qu'il se donne dans les ficritures, 
 Deus absconditus 3 ; et enfin, si elle travaille ^galement k 20 
 ^tablir ces deux choses : que Dieu a ^tabli des marques 
 sensibles dans I'figlise pour se faire reconnaitre a ceux qui 
 le chercheraient sincerement, et qu'il les a couvertes n^an- 
 moins de telle sorte qu'il ne sera apergu que de ceux qui 
 le cherchent de tout leur coeur, quel avantage peuvent-ils 25 
 tirer, lorsque, dans la negligence ou ils font profession 
 d'etre, de chercher la v^rit^, ils crient que rien ne la leur 
 montre ? puisque cette obscurity ou ils sont, et qu'ils objec- 
 tent a I'Eglise, ne fait qu'^tablir une des choses ^ qu'elle 
 soutient, sans toucher a rautre,^ et ^tablit sa doctrine, bien 30 
 loin de la miner. . . . 
 
104 FRENCH PROSE OF THE XVH CENTURY 
 
 . . . Mais, en v^rit6, je leur dirais ce que j'ai dit souvent, 
 que cette negligence n'est pas supportable. II ne s'agit 
 pas'' ici de I'interet l^ger de quelque personne ^trangere, 
 pour en user de cette fagon ; il s'agit de nous-memes, et de 
 
 5 notre tout. 
 
 L' immortality de I'ame est une chose qui nous importe 
 si fort, qui nous touche si profond^ment, qu'il faut avoir 
 perdu tout sentiment pour etre dans I'indiff^rence de savoir 
 ce qui en est. Toutes nos actions et nos pens^es doivent 
 
 lo prendre des routes si diff^rentes, selon qu'il y aura des 
 biens ^ternels a esp^rer ou non, qu'il est impossible de faire 
 une d-marche avec sens et jugement, qu'en la r^glant par 
 la vue de ce point qui doit etre notre dernier objet.^ 
 
 Ainsi, notre premier int^ret et notre premier devoir est 
 
 15 de nous ^claircir sur ce sujet, d'ou depend toute notre con- 
 duite. Et c'est pourquoi, entre ceux qui n'en sont pas per- 
 suades, je fais une extreme difference de ceux qui travail- 
 lent de toutes leurs forces a s'en instruire, a ceux qui vivent 
 sans s'en mettre en peine et sans y penser. . . . 
 
 20 3. Entre nous, et I'enfer ou le ciel, il n'y a que la vie 
 entre deux, qui est la chose du monde la plus fragile. . . . 
 
 4. Un homme dans un cachot, ne sachant si son arret 
 est donne, n'ayant plus qu'une heure pour I'apprendre, 
 cette heure suffisant, s'il sait qu'il est donne, pour le faire 
 25 r^voquer, il est contre la nature qu'il emploie cette heure-la, 
 non a s'informer si I'arret est donne, mais a jouer au piquet. 
 Ainsi il est surnaturel que 1' homme, etc. C'est un appesan- 
 tissement de la main de Dieu. 
 
 Ainsi, non-seulement le zele de ceux qui le cherchent 
 
PASCAL 105 
 
 prouve Dieu, mais raveuglement de ceux qui ne le cher- 
 chent pas. 
 
 5. Nous courons sans souci dans le precipice, apres que 
 nous avons mis quelque chose devant nous pour nous em- 
 pecher de le voir. 5 
 
 ArL X. — I. Notre ame est jet^e dans le corps, ou elle 
 trouve nombre, temps, dimension ; elle raisonne la-dessus, 
 et appelle cela nature, necessity, et ne pent croire autre 
 chose. 
 
 Nous connaissons qu'il y a un infini, et ignorons sa 10 
 nature. Comme nous savons qu'il est faux que.les nombres 
 soient finis ; done il est vrai qu'il y a un infini en nombre : 
 mais nous ne savons ce qu'il est. II est faux qu'il soit pair, 
 il est faux qu'il soit impair; car en ajoutant I'unit^ il ne 
 change point de nature ; cependant c'est un nombre, et 15 
 tout nombre est pair ou impair : il est vrai que cela s'entend 
 de tout nombre fini. 
 
 Ainsi on pent bien connaitre qu'il y a un Dieu sans sa- 
 voir ce qu'il est. 
 
 Nous connaissons done I'existence et la nature du fini, 20 
 parce que nous sommes finis et ^tendus comme lui. 
 
 Nous connaissons I'existence de I'infini et ignorons sa 
 nature, parce qu'il a etendue comme nous, mais non pas 
 des bornes comme nous. 
 
 Mais nous ne connaissons ni I'existence ni la nature de 25 
 Dieu, parce qu'il n'a ni Etendue ni bornes. 
 
 Mais par la foi nous connaissons son existence ; par la 
 gloire nous connaitrons sa nature. Or, j'ai d^ja montre 
 qu'on pent bien connaitre I'existence d'une chose sans con- 
 naitre sa nature. 30 
 
I06 FRENCH PROSE OF THE XVH CENTURY 
 
 Parlons maintenant selon les lumieres naturelles. 
 S'il y a un Dieu, il est infiniment incomprehensible, 
 puisque, n'ayant ni parties ni bornes, il n'a nul rapport avec 
 nous : nous sommes done incapables de connaitre ni ce 
 
 5 qu'il est, ni s'il est. Cela ^tant, qui osefa entreprendre de 
 r^soudre cette question? Ce n'est pas nous, qui n'avons 
 aucun rapport a lui. 
 
 Qui blamera done les Chretiens de ne pouvoir rendre 
 
 . raison de leur er^ance, eux qui professent une religion dont 
 
 10 ils ne peuvent rendre raison? lis d^clarent, en I'exposant 
 au monde, que c'est une sottise, stultitiamj' et puis vous 
 vous plaignez de ee qu'ils ne la prouvent pas ! S'ils la prou- 
 vaient, ils ne tiendraient pas parole : e'est en manquant de 
 preuves qu'ils ne manquent pas de sens. — Oui ; mais en- 
 
 15 eore que cela excuse ceux qui I'offrent telle, et que cela les 
 ote de blame de la produire sans raison, cela n' excuse pas 
 ceux qui la regoivent. — Examinons done ce point, et di- 
 sons : Dieu est, ou il n'est pas. Mais de quel c6t6 penche- 
 rons-nous? La raison n'y peut rien determiner. II y a un 
 
 20 chaos infini qui nous s^pare. II se joue un jeu, a I'extr^mit^ 
 de cette distance infinie, ou il arrivera croix ou pile.^ Que 
 gage rez- vous ? Par raison, vous ne pouvez faire ni I'un 
 ni I'autre ; par raison, vous ne pouvez d^fendre nul des 
 deux. . . . 
 
 25 Art. XL — I . La vraie religion doit avoir pour marque 
 d'obliger a aimer son Dieu. Cela est bien juste. Et ce- 
 pendant aucune ne I'a ordonn^ ; la notre I'a fait. Elle doit 
 encore avoir connu la concupiscence et Timpuissance 3 ; la 
 notre I'a fait. Elle doit y avoir apport^ les remedes ; Tun 
 
 30 est la pri^re. NuUe religion n'a demande a Dieu de I'aimer 
 et de le suivre. 
 
PASCAL 107 
 
 3. Les autres religions, comme les paiennes, sont plus 
 populaires, car elles sont en ext^rieur : mais elles ne sont 
 pas pour- les gens habiles/ Une religion purement intel- 
 lectuelle serait plus proportionn^e aux habiles, mais elle ne 
 servirait pas au peuple. La seule religion chr^tienne est 
 proportionnee a tons, ^tant mel^e d^ext^rieur et d'int^rieur. 
 Elle ^leve le peuple a I'int^rieur, et abaisse les superbes a 
 I'ext^rieur; et n'est pas parfaite sans les deux, car il faut 
 que le peuple entende I'esprit de la lettre et que les habiles 
 soumettent leur esprit k la lettre. 
 
 10 dt's, . . . Elle* enseigne done ensemble aux hommes 
 ces deux Veritas : et qu'il y a un Dieu dont les hommes 
 sont capables, et qu'il y a une corruption dans la nature qui 
 les en rend indignes. II importe ^galement aux hommes 
 de connaitre I'un et I'autre de ces points, et il est ^gale- 15 
 ment dangereux a I'homme de connaitre Dieu sans con- 
 naitre sa misere, et de connaitre sa mis^re sans connaitre le 
 R^dempteur qui Ten pent gu^rir. Une seule de ces con- 
 naissances fait ou I'orgueil des philosophes, qui ont connu 
 Dieu et non leur misere, ou le d^sespoir des ath^es, qui 20 
 connaissent leur misere sans R^dempteur. Et ainsi, comme 
 il est ^galement de la n^cessit6 de I'homme de connaitre 
 ces deux points, il est aussi ^galement de la mis^.ricorde de 
 Dieu de nous les avoir fait connaitre. La religion chr^- 
 tienne le fait ; c'est en cela qu'elle consiste. Qu'on exa- 25 
 mine I'ordre du monde sur cela, et qu'on voie si toutes 
 choses ne tendent pas k I'^tablissement des deux chefs de 
 cette religion. 
 
 Ar^. XII. — I. Les grandeurs et les mis^res de I'homme 
 sont tenement visibles, qu'il faut ndcessairement que la 30 
 
I08 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 Veritable religion nous enseigne, et qu'il y a quelque grand 
 principe de grandeur en Thomme, et qu'il y a un grand 
 principe de mis^re. II faut done qu'elle nous rende raison 
 de ces ^tonnantes contrari^t^s. 
 
 5 II faut que, pour rendre rhomme heureux, elle lui montre 
 qu'il y a un Dieu ; qu'on est oblige de I'aimer ; que notre 
 vraie f^licit^ est d'etre en lui, et notre unique mal d'etre 
 s^par^ de lui ; qu'elle reconnaisse que nous sommes pleins 
 de t^nebres qui nous empechent de le connaitre et de 
 
 lo I'aimer ; et qu'ainsi nos devoirs nous obligeant d'aimer Dieu, 
 et nos concupiscences nous en d^tournant, nous sommes 
 pleins d'injustice. II faut qu'elle nous rende raison de ces 
 oppositions que nous avons a Dieu et a notre propre bien ; il 
 faut qu'elle nous enseigne les remedes a ces impuissances, 
 
 15 et les moyens d'obtenir ces remedes. Qu'on examine sur 
 cela toutes les religions du monde, et qu'on voie s'il y en a 
 une autre que la chr^tienne qui y satisfasse. . . . 
 
 Art. XIII. - — 1 . La derni^re d-marche de la raison, e'est 
 de reconnaitre qu'il y a une infinite de choses qui la sur- 
 passent. Elle n'est que faible, si elle ne va jusqu'a con- 
 naitre cela. Que si les choses naturelles la surpassent, que 
 dira-t-on des surnaturelles ? 
 
 3. Si on soumet tout a la raison, notre religion n'aura 
 rien de myst^rieux et de surnaturel. Si on choque les prin- 
 25 cipes de la raison, notre religion sera absurde et ridicule. 
 
 9. Si j'avais vu un miracle, disent-ils, je me convertirais. 
 Comment assurent-ils qu'ils feraient ce qu'ils ignorent? ^ lis 
 s'imaginent que cette conversion consiste en une adoration 
 
PASCAL 109 
 
 qui se fait de Dieu comme un commerce et une conversa- 
 tion telle qu'ils se la figurent. La conversion veritable 
 consiste a s'an^antir devant cet etre universel qu'on a irrit^ 
 tant de fois, et qui peut vous perdre l^gitimement k toute 
 heure ; a reconnaitre qu'on ne peut rien sans lui, et qu'on 5 
 n'a rien m6rit6 de lui que sa disgrace. Elle consiste a 
 connaitre qu'il y a une opposition invincible entre Dieu et 
 nous; et que, sans un m^diateur, il ne peut y avoir de 
 commerce. 
 
 Ar/. XIV. — 2. . . . Voila ce que je vols et ce qui me 10 
 trouble. Je regarde de toutes parts, et je ne vols partout 
 qu'obscurit^. La nature ne m'offre rien qui ne soit matiere 
 de doute et d'inqui^tude. Si je n'y voyais rien qui marquat 
 une Divinity, je me d^terminerais a la negative. Si je 
 voyais partout les marques d'un Cr^ateur, je reposerais en 15 
 paix dans la foi. Mais, voyant trop pour nier, et trop peu 
 pour m'assurer, je suis en un ^tat a plaindre, et ou j'ai sou- 
 hait^ cent fois que, si un Dieu la soutient, elle le marquat 
 sans Equivoque ; et que, si les marques qu'elle en donne 
 sent trompeuses, elle les supprimat tout a fait ; qu'elle dit 20 
 tout ou rien, afin que je visse quel parti je dois suivre. Au 
 lieu qu'en I'^tat ou je suis, ignorant ce que je suis et ce que 
 je dois faire, je ne connais ni ma condition ni mon devoir. 
 Mon cceur tend tout entier a connaitre ou est le vrai bien, 
 pour le suivre. Rien ne me serait trop cher pour I'^temit^. . . 25 
 
 Art. XX. — 5 . II n'y a rien sur la terre qui ne montre, 
 ou la mis^re de I'homme, ou la mis^ricorde de Dieu ; ou 
 I'impuissance de I'homme sans Dieu, ou la puissance de 
 I'homme avec Dieu. 
 
no FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 5 bis. . . . Ainsi, tout I'univers apprend a rhomme, ou 
 qu'il est corrompu, ou qu'il est rachete ; tout lui apprend sa 
 grandeur ou sa misere. L' abandon de Dieu parait dans les 
 paiens ; la protection de Dieu parait dans les Juifs. 
 
 5 19. On n'entend^ rien aux ouvrages de Dieu, si on ne 
 prend pour principe qu'il a voulu aveugler les uns et ^clairer 
 les autres. 
 
 Art. XXIV. — 5 . Le coeur a ses raisons,* que la raison ne 
 connait point; on le sait en mille choses. Je dis que le 
 
 10 coeur aime I'etre universel naturellement, et soi-meme natu- 
 rellement, selon qu'il s'y adonne ; et il se durcit contre 
 I'un ou I'autre, a son choix. Vous avez rejet^ I'un et con- 
 serve I'autre : est-ce par raison que vous aimez? C'est le 
 coeur qui sent Dieu, et non la raison. Voila ce que c'est 
 
 15 que la foi : Dieu sensible au coeur, non a la raison. 
 
 39 ter. II est injuste^ qu'on s'attache a moi, quoiqu'on 
 le fasse avec plaisir et volontairement. Je tromperais ceux 
 a qui j'en ferais naitre le desir; car je ne suis la fin de per- 
 sonne, et n'ai pas de quoi les satisfaire. Ne suis-je pas 
 
 20 pret a mourir? Et ainsi I'objet de leur attachement mourra. 
 Done comme je serais coupable de faire croire une fausset^, 
 quoique je la persuadasse doucement, et qu'on la crut avec 
 plaisir, et qu'en cela on me fit plaisir, de meme je suis 
 coupable de me faire aimer, et si j'attire les gens a s'at- 
 
 25 tacher a moi. Je dois avertir ceux qui seraient prets a 
 consentir au mensonge, qu'ils ne le doivent pas croire, quel- 
 que avantage qui m'en revint ; et de meme, qu'ils ne doi- 
 vent pas s'attacher a moi ; car il faut qu'ils passent leur vie 
 et leurs soins a plaire a Dieu, ou a le chercher. 
 
PASCAL III 
 
 58. Le dernier acte est sanglant, quelque belle que soit 
 la com^die en tout le reste. On jette enfin de la terre sur 
 la tete, et en voila pour jamais. 
 
 64. Tous les grands divertissements sont dangereux pour 
 la vie chr^tienne; mais, entre tous ceux que le monde a 5 
 inventus, il n'y en a point qui soit plus a craindre que la 
 com^die.^ C'est une representation si naturelle et si delicate 
 des passions, qu'elle les emeut et les fait naitre dans notre 
 coeur, et surtout celle de I'amour : principalement lorsqu'on 
 le reprdsente fort chaste et fort honnete. Car plus il parait 10 
 innocent aux ames innocentes, plus elles sont capables d'en 
 etre touch^es. Sa violence plait a notre amour-propre, qui 
 forme aussitot un d^sir de causer les memes effets que I'on 
 voit si bien repr^sent^s ; et I'on se fait en meme temps une 
 conscience fondle sur I'honnetet^ des sentiments qu'on y 15 
 voit, qui otent la crainte des ames pures, qui s'imaginent 
 que ce n'est pas blesser la puret^, d'aimer d'un amour qui 
 leur semble si sage. Ainsi, Ton s'en va de la com^die le 
 cceur si rempli de toutes les beaut^s et de toutes les dou- 
 ceurs de I'amour, et I'ame et I'esprit si persuades de son 20 
 innocence, qu'on est tout pr^par^ a recevoir ses premieres 
 impressions, ou plutot a chercher I'occasion de les faire 
 naitre dans le coeur de quelqu'un, pour recevoir les memes 
 plaisirs et les memes sacrifices que Ton a vus si bien de- 
 peints dans la comddie. 25 
 
 loi. Ath^isme, marque de force d'esprit, mais jusqu'a 
 un certain degr^ seulement. 
 
 Art. XXV. — 16. Quand je consid^re la petite dur^e de 
 ma vie, absorb^e dans I'^ternit^ pr^c^dente et suivante ; le 
 
112 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 petit espace que je remplis, et meme que je vois, abim^ 
 dans I'infinie immensity des espaces que j 'ignore et qui 
 m'ignorent; je m'effraie, et m'^tonne de me voir ici plutot 
 que la ; car il n'y a point de raison pourquoi ici plutot que 
 5 la, pourquoi a present plutot que lors. Qui m'y a mis? par 
 I'ordre et la conduite de qui ce lieu et ce temps a-t-il ^t^ 
 destine a moi? — Memoria hospitis"^ unius diet prceiereuntis. 
 
 17. Combien de royaumes nous ignorent ! 
 
 1 7 bis. Le silence dternel de ces espaces infinis m'effraie. 
 
 10 26. Rien n'est si insupportable ^ a I'homme que d'etre 
 dans un plein repos, sans passions, sans affaire, sans diver- 
 tissement, sans application. II sent alors son n^ant, son 
 abandon, son insuffisance, sa d^pendance, son impuissance, 
 son vide. Incontinent il sortira du fond de son ame I'en- 
 
 15 nui, la noirceur, la tristesse, le chagrin, le d^pit, le d^ses- 
 poir. 
 
 60. II faut se connaltre soi-meme3 : quand cela ne ser- 
 virait pas a trouver le vrai, cela au moins sert a r^gler sa 
 vie, et il n'y a rien de plus juste. 
 
 20 63. La th^ologie est une science, mais en meme temps 
 combien est-ce de sciences ! Un homme est un suppot^: 
 mais si on I'anatomise, sera-ce la tete, le coeur, I'estomac, 
 les veines, chaque veine, chaque portion de veine, le sang, 
 chaque humeur du sang? 
 
 25 Une ville, une campagne, de loin est une ville et une 
 campagne; mais a mesure qu'on s'approche, ce sont des 
 
PASCAL 113 
 
 maisons, des arbres, des tuiles, des feuilles, des herbes, des 
 fourmis, des jambes de fourmi, a rinfini. Tout cela s'en- 
 veloppe sous le nom de eampagne. . . . 
 
 65. La nature s'imite.' Une graine, jet^e en bonne terra, 
 produit. Un principe, jet^ dans un bon esprit, produit. 5 
 Les nombres imitent I'espace,^ qui sont de nature si diff^- 
 rente. Tout est fait et conduit par un meme maitre : la 
 racine, la branche, les fruits ; les principes, les consequences. 
 
CHAPTER III. — LA ROCHEFOUCAULD 
 MAXIMES 
 
 NOS VERTUS NE SONT LE PLUS SOUVENT QUE DES VICES DEGUISES. 
 
 1. Ce que nous prenons pour des vertus n'est souvent 
 qu'un assemblage de diverses actions et de divers int^rets que 
 la fortune ou notre industrie savent arranger; et ce n'est 
 pas toujours par valeur et par chastet^ que les hommes sont 
 
 5 vaillants et que les femmes sont chastes.^ 
 
 2. L' amour-propre est le plus grand de tous les flatteurs.^ 
 6. La passion fait souvent un fou du plus habile homme 
 
 et rend souvent les plus sots habiles. 
 
 8. Les passions sont les seuls orateurs qui persuadent 
 
 lo toujours. Elles sont comme un art de la nature dont les 
 
 regies sont infaillibles ; et I'homme le plus simple qui a de la 
 
 passion persuade mieux que le plus Eloquent qui n'en a point. 
 
 13. Notre amour-propre souffre plus impatiemment la 
 
 condamnation de nos goiats que de nos opinons.3 
 
 15 16. Cette cl^mence, dont on fait une vertu, se pratique 
 tantot par vanity, quelquefois par paresse, souvent par crainte, 
 et presque toujours par tous les trois ^ ensemble. 
 
 17. La moderation des personnes heureuses vient du calme 
 que la bonne fortune donne a leur humeur. 
 
 20 18. La moderation est une crainte de tomber dans I'envie 
 et dans le m^pris que m^ritent ceux qui s'envirent de leur 
 bonheur; c'est une vaine ostentation de la force de notre 
 esprit ; et enfin la moderation des hommes dans leur plus 
 haute elevation est un desir de paraitre plus grands que 
 
 25 leur fortune.5 
 
LA ROCHEFOUCAULD II5 
 
 19. Nous avons tous assez de force pour supporter les 
 maux d'autrui. 
 
 20. La Constance des sages n'est que Tart de renfermer 
 leur agitation dans le coeur. 
 
 25. II faut de plus grandes vertus pour soutenir la bonne 5 
 fortune que la mauvaise. 
 
 29. Le mal que nous faisons ne nous attire pas tant de 
 persecution et de haine que nos bonnes qualit^s. 
 
 31. Si nous n'avions point de d^fauts, nous ne prendrions 
 pas tant de pUisir a en remarquer dans les autres.' 10 
 
 38. Nous promettons selon nos esp^ ranees, et nous tenons 
 selon nos craintes. 
 
 39. L'int^ret parle toutes sortes de langues, et joue toutes 
 sortes de personnages, meme celui de d^sint^ress^. 
 
 41. Ceux qui s'appliquent trop aux petites choses de- 15 
 viennent ordinairement incapables des grandes. 
 
 42. Nous n'avons pas assez de force pour suivre toute 
 notre raison. 
 
 44. La force et la faiblesse de 1' esprit sont mal nomm^es ; 
 elles ne sont en effet que la bonne ou la mauvaise disposi- 20 
 tion des organes du corps. 
 
 48. La felicity est dans le gout, et non pas dans les 
 choses ; et c'est par avoir ce qu'on aime qu'on est heureux, 
 et non par avoir ce que les autres trouvent aimable. 
 
 49. On n'est jamais si heureux ni si malheureux qu'on 25 
 s' imagine. 
 
 50. Ceux qui croient avoir du m^rite se font un honneur 
 d'etre malheureux, pour persuader aux autres et a eux- 
 memes qu'ils sont dignes d'etre en butte a la fortune. 
 
 52. Quelque difference qui paraisse entre les fortunes, il 30 
 y a n^anmoins une certaine compensation de biens et de 
 maux qui les rend dgales. 
 
Il6 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 53. Quelques grands avantages que la nature donne, ce 
 n'est pas elle seule, mais la fortune avec elle, qui fait les 
 h^ros.' 
 
 54. Le m^pris des richesses ^tait dans les philosophes un 
 5 d^sir cach^ de venger leur m^rite de I'injustice de la fortune 
 
 par le m^pris des memes biens dont elle les privait ; c'^tait 
 un secret pour se garantir de I'avilissement de la pauvret^ ; 
 c'^tait un chemin d^tourn^ pour aller a la consideration 
 qu'ils ne pouvaient avoir par les richesses. 
 10 5 6. Pour s'^tablir dans le monde, on fait tout ce que Ton 
 pent pour y paraitre ^tabli. 
 
 61. Le bonheur et le malheur des hommes ne dependent 
 pas moins de leur humeur que de la fortune.^ 
 
 62. La sincerity est une ouverture de coeur. On la trouve 
 15 en fort pen de gens ; et celle que Ton voit d'ordinaire n'est 
 
 qu'une fine dissimulation pour attirer la confiance des 
 autres. 
 
 65. II n'y a point d'^loges qu'on ne donne a la prudence : 
 cependant elle ne saurait nous assurer du moindre ^v^ne- 
 20 ment. 
 
 67. La bonne grace est au corps ce que le bon sens est a 
 Tesprit. 
 
 69. S'il y a un amour pur et exempt du melange de nos 
 autres passions, c'est celui qui est cache au fond du coeur, et 
 25 que nous ignorons nous-memes, 
 
 71. II n'y a guere de gens qui ne soient honteux de s'etre 
 aimes, quand ils ne s'aiment plus. 
 
 73. On peut trouver des femmes qui n'ont jamais eu de 
 galanterie, mais il est rare d'en trouver qui n'en aient jamais 
 
 30 eu qu'une. 
 
 74. II n'y a que d'une sorte d' amour, mais il y en a mille 
 diff^rentes copies. 
 
LA ROCHEFOUCAULD II7 
 
 77. L'amour prete son nom k un nombre infini de com- 
 merces qu'on lui attribue, et ou il n'a non plus de part que 
 le doge a ce qui se fait a Venise. 
 
 78. L'amour de la justice n'est, en la plupart des hommes, 
 que la crainte de souffrir I'injustice. • 5 
 
 79. Le silence est le parti le plus sur de celui qui se 
 d^fie de soi-meme. 
 
 80. Ce qui nous rend si changeants dans nos amities, 
 c'est qu'il est difificile de connaitre les qualit^s de I'ame, et 
 facile de connaitre celles de 1' esprit. lo 
 
 8i. Nous ne pouvons rien aimer que par rapport a nous, 
 et nous ne faisons que suivre notre gofit et notre plaisir 
 quand nous pr^f^rons nos amis a nous-memes ; c'est nean- 
 moins par cette pr^f^rence seule que I'amiti^ peut etre vraie 
 et parfaite. 15 
 
 83. Ce que les hommes ont nomm^ amiti^ n'est qu'une 
 soci^t^, qu'un management r^ciproque d'int^rets, et qu'un 
 ^change de bons offices ; ce n'est enfin qu'un commerce ou 
 I'amour-propre se propose toujours quelque chose a gagner. 
 
 84. II est plus honteux de se d^fier de ses amis que d'en 20 
 etre tromp^.' 
 
 85. Nous nous persuadons souvent d'aimer les gens plus 
 puissants que nous, et n^anmoins c'est I'int^ret seul qui pro- 
 duit notre amiti(^. Nous ne nous donnons pas k eux pour 
 
 le bien que nous leur voulons faire, mais pour celui que nous 25 
 en voulons recevoir. 
 
 87. Les hommes ne vivraient pas longtemps en soci^t^, 
 s'ils n'etaient les dupes les uns des autres. 
 
 89. Tout le monde se plaint de sa m^moire, et personne 
 ne se plaint de son jugement. 30 
 
 90. Nous plaisons plus souvent dans le commerce de la 
 vie par nos defauts que par nos bonnes qualit^s. 
 
Il8 FRENCH PROSE OF THE XVH CENTURY 
 
 93. Les vieillards aiment a donner de bons preceptes, 
 pour se consoler de n'etre plus en 6tat de donner de mau- 
 vais exemples. 
 
 94. Les grands noms abaissent au lieu d'^lever ceux qui 
 5 ne les savent pas soutenir. 
 
 95. La marque d'un m^rite extraordinaire est de voir que 
 ceux qui I'envient le plus sont contraints de le louer. 
 
 98. Chacun dit du bien de son coeur, et personne n'en 
 ose dire de son esprit. 
 10 99. La politesse de I'esprit consiste a penser des choses 
 honnetes et d^licates. 
 
 102. L'esprit est toujours la dupe du coeur.^ 
 
 104. Les hommes et les affaires ont leur point de perspec- 
 tive. II y en a qu'il faut voir de pr^s pour en bien juger, et 
 15 d'autres dont on ne juge jamais si bien que quand on en est 
 ^loign^. 
 
 no. On ne donne rien si lib^ralement que ses conseils. 
 
 112. Les d^fauts de l'esprit augmentent en vieillissant, 
 comme ceux du visage.* 
 20 115. II est aussi facile de se tromper soi-meme sans s'en 
 apercevoir, qu'il est difficile de tromper les autres sans qu'ils 
 s'en aper^oivent. 
 
 116. Rien n'est moins sincere que la mani^re de demander 
 et de donner des conseils. Celui qui en demande parait avoir 
 25 une deference respectueuse pour les sentiments de son ami, 
 bien qu'il ne pense qu'a lui faire approuver les siens, et a le 
 rendre garant de sa conduite ; et celui qui conseille paye la 
 confiance qu'on lui t^moigne d'un z^le ardent et d^sint^ress^, 
 quoiqu'il ne cherche le plus souvent, dans les conseils qu'il 
 30 donne, que son propre int^ret ou sa gloire. 
 
 119. Nous sommes si accoutum^s a nous d^guiser aux 
 autres, qu'enfin nous nous d^guisons a nous-memes.^ 
 
LA ROCHEFOUCAULD II9 
 
 120. On fait plus souvent des tiahisons par faiblesse que 
 par un dessein form^ de trahir. 
 
 121. On fait souvent du bien pour pouvoir impunement 
 faire du mal. 
 
 122. Si nous r^sistons a nos passions, c'est plus par leur 5 
 faiblesse que par notre force. 
 
 123. On n'aurait gu6re de plaisir si on ne se flattait jamais. 
 132. II est plus ais^ d'etre sage pour les autres que de 
 
 I'etre pour soi-meme. 
 
 134. On n'est jamais si ridicule par les qualit^s que Ton 10 
 a que par celles que I'on affecte d'avoir. 
 
 135. On est quelquefois aussi different de soi-meme que 
 des autres. 
 
 136. II y a des gens qui n'auraient jamais ^t^ amoureux, 
 s'ils n'avaient jamais entendu parler de I'amour. 15 
 
 138. On aime mieux dire du mal de soi-meme que de 
 n*en point parler. 
 
 139. Une des choses qui fait que Ton trouve si peu de 
 gens qui paraissent raisonnables et agr^ables dans la conver- 
 sation, c'est qu'il n'y a presque personne qui ne pense plutot 20 
 a ce qu'il veut dire qu'a r^pondre pr^cis^ment a ce qu'on lui 
 dit. Les plus habiles et les plus complaisants se contentent 
 de montrer seulement une mine attentive, au meme temps 
 que Ton voit dans leurs yeux et dans leur esprit un ^gare- 
 ment pour ce qu'on leur dit, et une precipitation pour 25 
 retoumer a ce qu'ils veulent dire, au lieu de consid^rer que 
 c'est un mauvais moyen de plaire aux autres ou de les per- 
 suader, que de chercher si fort a se plaire a soi-meme ; et 
 que bien ^couter et bien r^pondre est une des plus grandes 
 perfections qu'on puisse avoir dans la conversation. 30 
 
 144. On n'aime point a louer, et on neloue jamais per- 
 sonne sans int^ret. La louange est une flatterie habile. 
 
I20 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 cach^e et delicate, qui satisfait differemment celui qui la 
 donne et celui qui la regoit : I'un la prend comme une 
 recompense de son m^rite ; I'autre la donne pour faire re- 
 marquer son ^quit^ et son discernement.' 
 5 146. On ne loue d'ordinaire que pour etre lou6. 
 
 147. Peu de gens sont assez sages pour pref^rer le blame 
 qui leur est utile a la louange qui les trahit. 
 
 148. II y a des reproches qui louent, et des louanges qui 
 m^disent. 
 
 10 149. Le refus des louanges est un d^sir d'etre loue deux 
 fois. 
 
 150. Le d^sir de m^riter les louanges qu'on nous donne 
 fortifie notre vertu ; et celles que Ton donne a I'esprit, a la 
 valeur et a la beauts, contribuent a les augmenter.^ 
 15 151. II est plus difficile de s'empecher d'etre gouvem6 
 que de gouverner les autres. 
 
 153. La nature fait le merite, et la fortune le met en 
 ceuvre. 
 
 158. La fiatterie est une fausse monnaie, qui n'a de 
 20 cours que par notre vanity. 
 
 159. Ce n'est pas assez d'avoir de grandes qualit^s, il en 
 faut avoir r^conomie.^ 
 
 160. Quelque ^clatante que soit une action, elle ne doit 
 pas passer pour grande lorsqu'elle n'est pas I'effet d'un grand 
 
 25 dessein. 
 
 162. L'art de savoir bien mettre en ceuvre de m^diocres 
 qualites d^robe I'estime, et donne souvent plus de reputation 
 que le veritable m^rite.^ 
 
 164. II est plus facile de paraitre digne des emplois qu'on 
 30 n'a pas que de ceux que Ton exerce. 
 
 165. Notre merite nous attire I'estime des honnetes gens, 
 et notre 6toile celle du public. 
 
LA ROCHEFOUCAULD 121 
 
 1 66. Le monde recompense plus souvent les apparences 
 du m^rite que le m^rite meme. 
 
 1 68. L'esp^rance, toute trompeuse qu'elle est, sert au 
 moins a nous mener a la fin de la vie par un chemin agit- 
 able. 5 
 
 169. Pendant que la paresse et la timiditd nous retiennent 
 dans notre devoir, notre vertu en a souvent tout I'honneur. 
 
 171. Les vertus se perdent dans I'int^ret, comme les 
 fleuves se perdent dans la mer. 
 
 175. La Constance en amour est une inconstance perp^- lo 
 tuelle, qui fait que notre coeur s'attache successivement a 
 toutes les qualit^s de la personne que nous aimons, donnant 
 tan tot la preference a Tune, tan tot a I'autre : de sorte que 
 cette Constance n'est qu'une inconstance arret^e et renferm^e 
 dans un meme sujet.* 15 
 
 178. Ce qui nous fait aimer les nouvelles connaissances 
 n'est pas tant la lassitude que nous avons des vieilles; ou le 
 plaisir de changer, que le degout de n'etre pas assez admires 
 de ceux qui nous connaissent trop, et Tesp^rance de I'etre 
 davantage de ceux qui ne nous connaissent pas tant. 20 
 
 182. Les vices entrent dans la composition des vertus, 
 comme les poisons entrent dans la composition des rem^des. 
 La prudence les assemble et les tempere, et elle s'en sert 
 utilement contre les maux de la vie. 
 
 184. Nous avouons nos defauts pour r^parer par notre 25 
 sincerite le tort qu'ils nous font dans I'esprit des autres. 
 
 191. On peut dire que les vices nous attendent dans le 
 cours de la vie, comme des botes chez qui il faut successive- 
 ment loger ; et je doute que I'experience nous les fit eviter, 
 s'il nous etait permis de faire deux fois le meme chemin. 30 
 
 195. Ce qui nous empeche souvent de nous abandonner 
 a un seul vice est que nous en avons plusieurs. 
 
122 FRENCH PROSE OF THE XVH CENTURY 
 
 196. Nous oublions ais^ment nos fautes lorsqu'elles ne 
 sont sues que de nous. 
 
 200. La vertu n'irait pas si loin si la vanity ne lui tenait 
 compagnie. 
 5 201. Celui qui croit pouvoir trouver en soi-meme de 
 quoi se passer de tout le monde se trompe fort ; mais celui 
 qui croit qu'on ne pent se passer de lui se trompe encore 
 davantage. 
 
 206. C'est etre veritablement honnete homme que de 
 10 vouloir etre toujours expose a la vue des honnetes gens. 
 
 211. II y a des gens qui ressemblent aux vaudevilles,' 
 qu'on ne chante qu'un certain temps. 
 
 212. La plupart des gens ne jugent des hommes que par 
 la vogue qu'ils ont, ou par leur fortune. 
 
 15 213. L' amour de la gloire, la crainte de la honte, le 
 dessein de faire fortune, le d^sir de rendre notre vie com- 
 mode et agr^able, et I'envie d'abaisser les autres, sont 
 souvent les causes de cette valeur si c^lebre parmi les 
 hommes. 
 
 20 2 1 6. La parf aite valeur est de faire sans temoins ce qu'on 
 serait capable de faire devant tout le monde. 
 
 217. L'intr^pidit^ est une force extraordinaire de Tame 
 qui r^l^ve au-dessus des troubles, des d^sordres et des 
 Amotions que la vue des grands perils pourrait exciter en 
 
 25 elle ; et c'est par cette force que les h^ros se maintiennent 
 en un etat paisible, et conservent I'usage libre de leur raison 
 dans les accidents les plus surprenants et les plus terribles. 
 
 218. L'hypocrisie est un hommage que le vice rend a la 
 vertu.^ 
 
 30 222. II n'y a gu6re de personnes qui, dans le premier 
 penchant 3 de I'age, ne f assent connaitre par ou leur corps 
 et leur esprit doivent d^faillir. 
 
LA ROCHEFOUCAULD 1 23 
 
 223. II est de la reconnaissance comme de la bonne foi 
 des marchands : elle entretient le commerce, et nous ne 
 payons pas parce qu'il est juste de nous acquitter, mais 
 pour trouver plus facilement des gens qui nous pretent.^ 
 
 226. Le trop grand empressement qu'on a de s'acquitter 5 
 d'une obligation est une espece d' ingratitude. 
 
 227. Les gens heureux ne se corrigent guere, et ils 
 croient toujours avoir raison, quand la fortune soutient leur 
 mauvaise conduite. 
 
 228. L'orgueil ne veut pas devoir, et I'amour-propre ne 10 
 veut pas payer. 
 
 230. Rien n'est si contagieux que I'exemple, et nous ne 
 faisons jamais de grands biens ni de grands maux qui n'en 
 produisent de semblables. Nous imitons les bonnes actions 
 par Emulation, et les mauvaises par la malignity de notre 15 
 nature, que la honte retenait prisonniere, et que I'exemple 
 met en liberty. 
 
 231. C'est une grande folic de vouloir etre sage tout seul. 
 
 234. C'est plus souvent par orgueil que par d^faut de lu- 
 mi^res qu'on s'oppose avec tant d'opiniatret^ aux opinions 20 
 les plus suivies : on trouve les premieres places prises dans 
 
 le bon parti, et on ne veut point des dernieres. 
 
 235. Nous nous consolons ais^ment des disgraces de nos 
 amis, lorsqu'elles servient a signaler notre tendresse pour eux.* 
 
 237. Nul ne m^rite d'etre lou^ de bont^ s'il n'a pas la 25 
 force d'etre m^chant ; toute autre bont^ n'est le plus souvent 
 qu'une paresse ou une impuissance de la volont^.3 
 
 245. C'est une grande habilet^ que de savoir cacher son 
 habilet^. 
 
 249. II n'y a pas moins d'^loquence dans le ton de la 30 
 voix, dans les yeux et dans I'air de la personne, que dans 
 le choix des paroles. 
 
124 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 250. La Veritable Eloquence consiste a dire tout ce qu'il 
 faut, et a ne dire que ce qu'il faut. 
 
 254. L'humilit^ n'est souvent qu'une feinte soumission 
 dent on se sert pour soumettre les autres ; c'est un artifice 
 
 5 de I'orgueil qui s'abaisse pour s'^lever ; et bien qu'il se 
 transforme en mille mani^res, il n'est jamais mieux d^guise 
 et plus capable de tromper quelorsqu'il se cache sous la figure 
 de I'humilit^.^ 
 
 255. Tous les sentiments ont chacun un ton de voix, des 
 10 gestes et des mines qui leur sont propres ; et ce rapport, 
 
 bon ou mauvais, agr^able ou d^sagr^able, est ce qui fait que 
 les personnes plaisent ou d^plaisent. 
 
 256. Dans toutes les professions, chacun affecte une mine 
 et un ext^rieur pour paraitre ce qu'il veut qu'on le croie. 
 
 15 Ainsi on pent dire que le monde n'est compos(^ que de 
 mines.2 
 
 257. La gravite est un myst^re du corps, invent^ pour 
 cacher les d^fauts de 1' esprit. 
 
 259. Le plaisir de I'amour est d'aimer, et Ton est plus 
 20 heureux par la passion que Ton a que par celle que Ton 
 donne.3 
 
 263. Ce qu'on nomme lib^ralit^ n'est le plus souvent 
 que la vanity de donner, que nous aimons mieux que ce 
 que nous donnons. 
 25 264. La piti^ est souvent un sentiment de nos propres 
 maux dans les maux d'autrui ; c'est une habile pr^voyance 
 des malheurs ou nous pouvons tomber. Nous donnons du 
 secours aux autres pour les engager a nous en donner en de 
 semblables occasions ; et ces services que nous leur rendons 
 30 sont, a proprement parler, des biens que nous nous faisons 
 a nous-memes par avance. 
 
 265. La petitesse de 1' esprit fait Topiniatret^, et nous ne 
 
LA ROCHEFOUCAULD 12$ 
 
 croyons pas ais^ment ce qui est au dela de ce que nous 
 voyons.^ 
 
 266. C'est se tromper que de croire qu'il n'y ait que les 
 violentes passions, comme I'ambition et I'amour, qui puis- 
 sant triompher des autres. La paresse, toute languissante 5 
 qu'elle est, ne laisse pas d'en etre souvent la maitresse ; elle 
 usurpe sur tous les desseins et sur toutes les actions de la 
 vie ; elle y d^truit et y consume insensiblement les passions 
 et les vertus. 
 
 267. La promptitude a croire le mal, sans I'avoir assez 10 
 examine, est un effet de I'orgueil et de la paresse : on veut 
 trouver des coupables, et on ne veut pas se donner la peine 
 d'examiner les crimes. 
 
 271. La jeunesse est une ivresse continuelle : c'est la 
 fievre de la raison. 15 
 
 274. La grace de la nouveaut^ est a I'amour ce que la 
 fleur est sur les fruits ; elle y donne un lustre qui s' efface 
 ais^ment, et qui ne revient jamais. 
 
 275. Le bon naturel, qui se vante d'etre si sensible, est 
 souvent ^touff^ par le moindre int^ret. 20 
 
 276. L'absence diminue les m^diocres passions et aug- 
 mente les grandes, comme le vent eteint les bougies et 
 allume le feu. 
 
 279. Quand nous exag^rons la tendresse que nos amis 
 ont pour nous, c'est souvent moins par reconnaissance que 25 
 par le d^sir de faire juger de notre m^rite. 
 
 280. L'approbation que Ton donne a ceux qui entrent 
 dans le monde vient souvent de I'envie secrete que Ton 
 porte a ceux qui y sont ^tablis.^ 
 
 284. II y a des median ts qui seraient moins dangereux 30 
 s'ils n'avaient aucune bont^, 
 
 293. La moderation ne pent avoir le nitrite de com- 
 
126 FRENCH PROSE OF THE XVH CENTURY 
 
 battre rambition et de la soumettre : elles ne se trouvent 
 jamais ensemble. La moderation est la langueur et la 
 paresse de I'ame, comme I'ambition en est Tactivit^ et 
 I'ardeur. 
 5 298. La reconnaissance de la plupart des hommes n'est 
 qu'une secrete envie de recevoir de plus grands bienfaits. 
 
 303. Quelque bien qu'on nous dise de nous, on ne nous 
 apprend rien de nouveau. 
 
 304. Nous pardonnons souvent a ceux qui nous ennuient, 
 10 mais nous ne pouvons pardonner a ceux que nous ennuyons. 
 
 305. L'int^ret, que Ton accuse de tous nos crimes, m^rite 
 souvent d'etre lou^ de nos bonnes actions.^ 
 
 306. On ne trouve guere d'ingrats tant qu'on est en ^tat 
 de faire du bien. 
 
 15 312. Ce qui fait que les amants et les maitresses ne s'en- 
 nuient point d'etre ensemble, c'est qu'ils parlent toujours 
 d'eux-memes. 
 
 313. Pourquoi faut-il que nous ayons assez de m^moire 
 
 pour retenir jusqu'aux moindres particularit^s de ce qui 
 
 20 nous est arriv^, et que nous n'en ayons pas assez pour nous 
 
 souvenir combien de fois nous les avons contees a une meme 
 
 personne ? 
 
 316. Les personnes faibles ne peuvent etre sinceres. 
 
 318. On trouve des moyens pour gu^rir de la folie, mais 
 25 on n'en trouve point pour redresser un esprit de travers. 
 
 319. On ne saurait conserver longtemps les sentiments 
 qu'on doit avoir pour ses amis et pour ses bienfaiteurs, si on 
 se laisse la liberte de parler souvent de leurs d^fauts.^ 
 
 327. Nous n'avouons de petits d^fauts que pour persuader 
 30 que nous n'en avons pas de grands. 
 
 329. On croit quelquefois hair la flatterie, mais on ne hait 
 que la mani^re de flatter. 
 
LA ROCAEFOUCAULD I 27 
 
 330. On pardonne tant que Ton aime. 
 
 337. II est de certaines bonnes qualites comme des sens; 
 ceux qui en sont entitlement priv^s ne les peuvent aperce- 
 voir ni les comprendre. 
 
 342. L' accent du pays ou Ton est n^ demeure dans I'es- 5 
 prit et dans le coeur, comme dans le langage.' 
 
 343. Pour etre un grand homme, il faut savoir profiter de 
 toute sa fortune. 
 
 344. La plupart des hommes ont, comme les plantes, des 
 propri^t^s cach^es que le hasard fait d^couvrir.^ 10 
 
 345. Les occasions nous font connaitre aux autres, et en- 
 core plus a nous-memes. 
 
 347. Nous ne trouvons gu^re de gens de bons sens que 
 ceux qui sont de notre avis. 
 
 356. Nous ne louons d'ordinaire de bon cceur que ceux 15 
 qui nous admirent. 
 
 361. La jalousie nait toujours avec I'amour, mais elle ne 
 meurt pas toujours avec lui. 
 
 372. La plupart des jeunes gens croient etre naturels, 
 lorsqu'ils ne sont que mal polls et grossiers. 20 
 
 378. On donne des conseils, mais on n'inspire point de 
 conduite. 
 
 380. La fortune 3 fait paraitre nos vertus et nos vices, 
 comme la lumiere fait paraitre les objets. 
 
 392. II faut gouverner la fortune comme la sant^ : en 25 
 jouir quand elle est bonne, prendre patience quand elle est 
 mauvaise, et ne faire jamais de grands rem^des sans un ex- 
 treme besoin. 
 
 393. L'air bourgeois se perd quelquefois a I'arm^e, mais 
 
 il ne se perd jamais a la cour. 30 
 
 394. On peut etre plus fin qu'un autre, mais non pas plus 
 fin que tous les autres. 
 
128 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 397. Nous n'avons pas le courage de dire, en g^n^ral, que 
 nous n'avons point de d^fauts, et que nos ennemis n'ont 
 point de bonnes qualit^s ; mais, en detail, nous ne sommes 
 pas trop ^loign^s de le croire. 
 5 400. II y a du m^rite sans ^l^vation, mais il n'y a point 
 d'^l^vation sans quelque m^rite. 
 
 404. II semble que la nature ait cache dans le fond de 
 
 notre esprit des talents et une habilet^ que nous ne con- 
 
 naissons pas ; les passions seules ont le droit de les mettre 
 
 .10 au jour, et de nous donner quelquefois des vues plus cer- 
 
 taines et plus achev^es que I'art ne saurait faire. 
 
 409. Nous aurions souvent honte de nos plus belles ac- 
 tions, si le monde voyait tous les motifs qui les produisent. 
 
 410. Le plus grand effort de I'amiti^ n'est pas de montrer 
 15 nos d^fauts a un ami ; c'est de lui faire voir les siens. 
 
 413. On ne plait pas longtemps quand on n'a qu'une 
 sorte d' esprit. . 
 
 417. En amour, celui qui est gu^ri le premier est toujours 
 le mieux gu^ri. 
 20 419. Nous pouvons paraitre grands dans un emploi au- 
 dessous de notre m^rite, mais nous paraissons souvent 
 petits dans un emploi plus grand que nous. 
 
 424. Nous nous faisons honneur des d^fauts opposes a 
 ceux que nous avons; quand nous sommes faibles, nous 
 25 nous van tons d'etre opiniatres. • 
 
 426. La grace de la nouveaut^ et la longue habitude, quel- 
 ques ' oppos^es qu'elles soient, nous empechent egalement 
 de sentir les d^fauts de nos amis. 
 
 428. Nous pardonnons ais^ment a nos amis les d^fauts 
 30 qui ne nous regardent pas. 
 
 431. Rien n'empeche tant d'etre naturel que I'envie de 
 le paraitre. 
 
LA ROCHEFOUCAULD I 29 
 
 433. La plus Veritable marque d'etre n6 avec de grandes 
 qualit^s, c'est d'etre n^ sans envie. 
 
 436. II est plus ais^ de connaitre rhomme en g^n^ral, 
 que de connaitre un homme en particulier. 
 
 438. II y a une certaine reconnaissance vive, qui ne nous 5 
 acquitte pas seulement des bienfaits que nous avons re^us, 
 mais qui fait meme que nos amis nous doivent, en leur payant 
 ce que nous leur devons.' 
 
 442. Nous essayons de nous faire honneur des defauts 
 que nous ne voulons pas corriger. 10 
 
 449. Lorsque la fortune nous surprend en nous donnant 
 une grande place sans nous y avoir conduits par degr^s, ou 
 sans que nous nous y soyons ^lev^s par nos esp^ ranees, il est 
 presque impossible de s'y bien soutenir et de paraitre digne 
 de I'occuper. 15 
 
 453. Dans les grandes affaires, on doit moins s'appliquer 
 a faire naitre des occasions qu'a profiter de celles qui se pr^- 
 sentent. 
 
 458. Nos ennemis approchent plus de la v^rit^ dans les 
 jugements qu'ils font de nous, que nous n'en approchons 20 
 nous-memes. 
 
 459. II y a plusieurs remedes qui gu^rissent de I'amour, 
 mais il n'y en a point d'infaillibles. 
 
 462. Le meme orgueil qui nous fait blamer les defauts 
 dont nous nous croyons exempts, nous porte a m^priser les 25 
 bonnes qualit^s que nous n'avons pas. 
 
 463. II y a souvent plus d'orgueil que de bont^ k plaindre 
 les malheurs de nos ennemis ; c'est pour leur faire sentir que 
 nous sommes au-dessus d'eux que nous leur donnons des 
 marques de compassion. 30 
 
 473' Quelque rare que soit le veritable amour, il Test en- 
 core moins que la veritable amiti^. 
 
130 FRENCH PROSE OF THE XVH CENTURY 
 
 475. L'envie d'etre plaint ou d'etre admir^ fait souvent la 
 plus grande partie de notre confiance. 
 
 479. II n'y a que les personnes qui ont de la fermet^ qui 
 puissent avoir une veritable douceur ; celles qui paraissent 
 5 douces n'ont d'ordinaire que de la faiblesse, qui se convertit 
 aisement en aigreur. 
 
 484. Quand on a le coeur encore agit^ par les restes 
 d'une passion, on est plus pres d'en prendre une nouvelle 
 que quand on est entierement gu^ri. 
 10 488. Le calme ou I'agitation de notre humeur ne depend 
 pas tant de ce qui nous arrive de plus considerable dans 
 la vie, que d'un arrangement commode ou d^sagr^able de 
 petites choses qui arrivent tous les jours. 
 
 489. Quelques m^chants que soient les hommes, ils 
 15 n'oseraient paraitre ennemis de la vertu, et lorsqu'ils la 
 
 veulent pers^cuter ils feignent de croire qu'elle est fausse, 
 ou ils lui supposent des crimes. 
 
 490. On passe souvent de I'amour a I'arabition, mais on 
 ne revient guere de I'ambition a I'amour.^ 
 
 20 494. Ce qui fait voir que les hommes connaissent mieux 
 leurs fautes qu'on ne pense, c'est qu'ils n'ont jamais tort 
 quand on les entend parler de leur conduite : le meme 
 amour-propre qui les aveugle d'ordinaire les ^claire alors, et 
 leur donne des vues si justes, qu'il leur fait supprimer ou d^- 
 
 25 guiser les moindres choses qui peuvent etre condamn^es. 
 496. Les querelles ne dureraient pas longtemps si le tort 
 n'6tait que d'un c6t6. 
 
CHAPTER IV — BOSSUET 
 I. ORAISON FUNEBRE 
 
 DE HENRIETTE-ANNE I D'ANGLETERRE, DUCHESSE D' ORLEANS, PRO 
 NONCiE A SAINT-DENIS* LE 21 AOtjT 167O 
 
 Vanitas 3 vanitaium^ dixit Ecclesiastes : vanitas vanitalum, et omnia 
 vanitas. 
 
 Vanite des vanites, a dit I'Ecclesiaste: vanite des vanites, et tout est 
 vanite. {Eccles., I, 2.) 
 
 Monseigneur,^ 
 J'^tais done encore destine a rendre ce devoir fun^bre a 
 tres haute 5 et tr^s puissante princesse Henriette-Anne 
 d'Angleterre, Duchesse d'Orl6ans. Elle, que j 'avals vue 
 si attentive pendant que je rendais le meme devoir a la 5 
 reine sa mere,^ devait etre sitot apr^s le sujet d'un discours 
 semblable ; et ma triste voix ^tait r^serv^e a ce deplorable 
 minist^re. O vanity ! 6 n^ant ! 6 mortels ignorants de leurs 
 destinies ! L'e{it-elle cru il y a dix mois 7 ? Et vous, Mes- 
 sieurs,^ eussiez-vous pens^, pendant qu'elle versait tant de 10 
 larmes en ce lieu,9 qu'elle d^it sitot vous y rassembler pour 
 la pleurer elle-meme ? Princesse, le digne objet de Tadmi- 
 ration de deux grands royaumes, n'^tait-ce pas assez que 
 I'Angleterre pleurat votre absence, sans etre encore r^duite 
 i pleurer votre mort? Et la France, qui vous revit avec 15 
 tant de joie environnee d'un nouvel ^clat, n'avait-elle plus 
 d'autres pompes et d'autres triomphes pour vous, au retour 
 de ce voyage fameux,'° d'ou vous aviez remport^ tant de 
 gloire et de si belles esp^rances? « Vanity des vanitas," et 
 tout est vanite. » C'est la seule parole qui me reste ; c'est 20 
 la seule reflexion que me permet," dans un accident si 
 
 X31 
 
132 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 etrange, une si juste et si sensible douleur. Aussi n'ai-je 
 point parcouru les livres sacr^s pour y trouver un texte que 
 je pusse appliquer a cette princesse. J'ai pris sans 6tude 
 etsans choix les premieres paroles que me prdsente I'Eccle- 
 
 5 siaste, 011, quoique la vanity ait ^t^ si souvent nomm^e, elle 
 ne Test pas encore assez a mon gT6 pour le dessein que je 
 me propose. Je veux ^ dans un seul malheur d^plorer 
 toutes les calamit^s du genre humain, et dans une seule 
 mort faire voir la mort et le n^ant de toutes les grandeurs 
 
 10 humaines. Ce texte, qui convient a tons les etats et a tous 
 les ^v^nements de notre vie, par une raison particuli^re 
 devient propre a mon lamentable sujet, puisque jamais les 
 vanites de la terre n'ont ^t^ si clairement d^couvertes,^ ni 
 si hautement confondues. Non,3 apres ce que nous venons 
 
 15 de voir, la sante n'est qu'un nom,4 la vie n'est qu'un songe, 
 la gloire n'est qu'une apparence, les graces et les plaisirs ne 
 sont qu'un dangereux amusement : tout est vain en nous, 
 except^ le sincere aveu que nous faisons devant Dieu de 
 nos vanites et le jugement arrets qui nous fait m^priser tout 
 
 20 ce que nous sommes. 
 
 Mais dis-je la v^rit^? L'homme, que Dieu a fait a son 
 image, n'est-il qu'une ombre? Ce que J^sus-Christ est 
 venu chercher du ciel en la terre, ce qu'il a cm pouvoir, 
 sans se ravilir, acheter de tout son sang, n'est-ce qu'un 
 
 25 rien? Reconnaissons notre erreur. Sans doute ce triste 
 spectacle des vanites humaines nous imposait; et I'espd- 
 rance publique, frustr^e tout a coup par la mort de cette 
 princesse, nous poussait trop loin. II ne faut pas permettre 
 a l'homme de se m^priser tout entier, de peur que, croyant 
 
 30 avec les impies que notre vie n'est qu'un jeu 011 regne le 
 hasard, il ne marche sans regie et sans conduite au grd de 
 ses aveugles d^sirs. C'est pour cela que I'Eccl^siaste, apr^s 
 
BOSSUET 133 
 
 avoir commence son divin ouvrage par les paroles que j'ai 
 r^cit^es, apres en avoir rempli toutes les pages du m^pris 
 des choses humaines, veut enfin montrer a I'horame quelque 
 chose de plus solide, et conclut tout son discours en disant : 
 « Grains Dieu,^ et garde ses commandements ; car c'est la 5 
 tout rhomme, et sache que le Seigneur examinera dans son 
 jugement tout ce que nous aurons fait de bien ou de mal. » 
 Ainsi tout est vain ej;i rhomme, si nous regardons ce qu'il 
 donne au monde ; mais au contraire, tout est important, si 
 nous eonsiderons ce qu'il doit a Dieu. Encore une fois, 10 
 tout est vain en I'homme, si nous regardons le cours de sa 
 vie mortelle ; mais tout est precieux, tout est important, si 
 nous contemplons le terme oii elle aboutit et le compte qu'il 
 en faut rendre. M^ditons done aujourd'hui, a la vue de cet 
 autel et de ce tombeau, la premiere et la derniere parole de 15 
 I'EccMsiaste ; Tune qui montre le n^ant de I'homme,* I'autre 
 qui ^tablit sa grandeur. Que ce tombeau nous convainque 
 de notre n^ant, pourvu que cet autel, ou Ton offre tous les 
 jours pour nous une victime d'un si grand prix, nous ap- 
 prenne en meme temps notre dignite. La princesse que 20 
 nous pleurons sera un t^moin fiddle de Tun et de I'autre. 
 Voyons ce qu'une mort soudaine lui a ravi; voyons ce 
 qu'une sainte mort lui a donn^. Ainsi nous apprendrons a 
 m^priser ce qu'elle a quitt^ sans peine, afin d'attacher toute 
 notre estime a ce qu'elle a embrass^ avec tant d'ardeur, 25 
 lorsque son ame, ^puree de tous les sentiments de la terre 
 et pleine du ciel ou elle touchait, a vu la lumi^re toute 
 manifeste. Voila les v^rit^s que j'ai k traiter, et que j'ai 
 cm dignes d'etre propos^es a un si grand prince et k la 
 plus illustre assemble de I'univers.^ 30 
 
134 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 « Nous mourons tous, » ' disait cette femme dont I'lfecriture 
 a lou^ la prudence au second Livre des Rois, « et nous allons 
 sans cesse au tombeau, ainsi que des eaux qui se perdent 
 sans retour. » En eff et nous ressemblons tous a des eaux 
 
 5 courantes. De quelque superbe distinction que se flattent 
 les hommes, ils ont tous une meme ori^ine ; et cette origine 
 est petite. Leurs ann^es ^ se poussent successivement comme 
 des flots : ils ne cessent de s'^couler, tant qu'enfin, apres 
 avoir fait un peu plus de bruit, et traverse un peu plus de 
 
 10 pays les uns que les autres, ils vont tous ensemble se con- 
 fondre dans un abime ou Ton ne reconnait plus ni princes, 
 ni rois, ni toutes ces autres qualit^s superbes qui distinguent 
 les hommes ; de meme que ces fleuves tant vant^s demeu- 
 rent sans nom et sans gloire, mel^s dans I'oc^an avec les 
 
 15 rivieres les plus inconnues. 
 
 Et certainement, Messieurs, si quelque chose pouvait 
 elever les hommes au-dessus de leur infirmity 3 naturelle ; si 
 I'origine qui nous est commune souffrait quelque distinction 
 solide et durable entre ceux que Dieu a formes de la meme 
 
 2o terre, qu'y aurait-il dans Tunivers de plus distingu^ que la 
 princesse dont je parle? Tout ce que peuvent faire, non 
 seulement la naissance et la fortune, mais encore les grandes 
 qualit^s de 1' esprit pour I'^l^vation d'une princesse, se trouve 
 rassembl^, et puis an^anti dans la notre. De quelque cote 
 
 25 que je suive les traces de sa glorieuse origine, je ne d^couvre 
 que des rois, et partout je suis ^bloui de I'^clat des plus 
 augustes couronnes. Je vols la maison de France,* la plus 
 grande sans comparaison de tout I'univers ; et a qui les plus 
 grandes maisons peuvent bien c^der sans envie, puisqu'elles 
 
 30 tachents de tirer leur gloire de cette source. Je vois les 
 
BOSSUET 135 
 
 rois d'ficosse,' les rois d'Angleterre, qui ont T6gn6 depuis 
 tant de siecles sur une des plus belliqueuses nations de I'uni- 
 vers plus encore par leur courage que par I'autorit^ ^ de leur 
 sceptre. Mais cette princesse, n^e sur le trone, avait Tes- 
 prit et ie cceur plus hauts que sa naissance. Les malheurs 5 
 de sa maison n'ont pu I'accabler dans sa premiere jeunesse, 
 et des lors on voyait en elle une grandeur qui ne devait 
 rien a la fortune. Nous disions avec joie que le ciel I'avait 
 arrach^e, comme par miracle, des mains des ennemis du 
 roi son pere, pour la donner a la France 3 : don pr^cieux, 10 
 inestimable present, si seulement la possession en avait €t6 
 plus durable ! Mais pourquoi ce souvenir vient-il m'inter- 
 rompre ? H^las ! nous ne pouvons un moment arreter les 
 yeux sur la gloire de la princesse sans que la mort s'y mele 
 aussitot pour tout offusquer de son ombre. O mort, ^loigne- 15 
 toi de notre pens^e ; et laisse-nous tromper pour un peu de 
 temps la violence de notre douleur par le souvenir de notre 
 joie. Souvenez-vous done. Messieurs, de I'admiration que 
 la princesse d'Angleterre donnait a toute la cour. Votre 
 m^moire vous la peindra mieux avec tous ses traits et son 20 
 incomparable douceur^ que ne pourront jamais faire toutes 
 mes paroles. Elle croissait au milieu des benedictions de 
 tous les peuples ; et les ann^es ne cessaient de lui apporter 
 de nouvelles graces. Aussi la reine sa m^re, dont elle a 
 toujours ete la consolation, ne I'aimait pds plus tendrement 25 
 que faisaits Anne d'Espagne.^ Anne, vous le savez. Mes- 
 sieurs, ne trouvait rien au-dessus de cette princesse. Apr^s 
 nous avoir donn^ une reine,7 seule capable par sa piet^ et 
 par ses autres vertus royales de soutenir la reputation d'une 
 tante si illustre, elle voulut, pour mettre dans sa famille ce 30 
 que I'univers avait de plus grand, que Philippe de France ^ 
 son second fils epousat la princesse Henriette ; et quoique 
 
136 FRENCH PROSE OF THE XVH CENTURY 
 
 le roi d' Angle terre, dont le coeur ^gale la sagesse, sut que la 
 princesse sa soeur, recherch^e de ' tant de rois, pouvait 
 honorer un trone, il lui vit remplir avec joie la seconde 
 place de France, que la dignity d'un si grand royaume peut 
 
 5 mettre en comparaison avec les premieres du reste du 
 monde. 
 
 Que si son rang la distinguait, j'ai eu raison de vous dire 
 qu'elle ^tait encore plus distingu^e par son m^rite. Je pour- 
 rais vous faire remarquer qu'elle connaissait si bien la beauts 
 
 10 des ouvrages de I'esprit, que Ton croyait avoir atteint la per- 
 fection, quand on avait su plaire a Madame.^ Je pourrais 
 encore ajouter que les plus sages et les plus experiment's 
 admiraient cet esprit vif et per^ant, qui embrassait sans 
 peine les plus grandes affaires, et p'n'trait avec tant de fa- 
 
 15 cilit' dans les plus secrets int'rets. Mais pourquoi m'^tendre 
 sur une matiere ou je puis tout dire en un mot? Le roi, 
 dont le jugement3 est une regie toujours sure, a estime la 
 capacity de cette princesse, et I'a mise par son estime au- 
 dessus de tous nos 'loges. 
 
 20 Cependant, ni cette estime, ni tous ces grands avantages 
 n'ont pu donner atteinte a sa modestie. Toute 'clair'e 
 qu'elle 'tait, elle n'a point pr'sum' de ses connaissances, et 
 jamais ses lumieres ne I'ont 'blouie. Rendez t'moignage a 
 ce que je dis, vous que cette grande pHncesse a honores de 
 
 25 sa confiance. Quel esprit avez-vous trouv' plus 'lev', mais 
 quel esprit avez-vous trouv' plus docile? Plusieurs, dans la 
 crainte d'etre trop faciles, se rendent inflexibles a la raison, 
 et s'affermissent contre elle. Madame s'^loignait toujours 
 autant de la pr'somption que de la faiblesse : 'galement 
 
 30 estimable, et de ce qu'elle savait trouver les sages conseils, 
 et de ce qu'elle 'tait capable de les recevoir. On les salt 
 bien connaitre, quand on fait s'rieusement I'^tude qui plai- 
 
BOSSUET 137 
 
 sait tant a cette princesse ; nouveau genre d'^tude et presque 
 inconnu aux personnes de son age et de son rang ; ajoutons, 
 si vous voulez, de son sexe. Elle ^tudiait ses d^fauts ; elle 
 aimait qu'on lui en fit ' des legons since res : marque assur^e 
 d'une ame forte, que ses fautes ne dominent pas, et qui ne 5 
 craint point de les envisager de pr6s, par une secrete con- 
 fiance des ressources qu'elle sent pour les surmonter. C'^tait 
 le dessein d'avancer dans cette 6tude de sagesse qui la tenait 
 si attach^e a la lecture de I'histoire, qu'on appelle avec rai- 
 son la sage conseillere des princes. C'est la que les plus 10 
 grands rois n'ont plus de rang que par leurs vertus, et que, 
 d^grad^s ^ a jamais par les mains de la mort, ils viennent 
 subir, sans cour et sans suite, le jugement de tous les peuples 
 et de tous les si^cles. C'est la qu'on d^couvre que le lustre 
 qui vient de la flatterie est superficiel ; et que les fausses 15 
 couleurs, quelque industrieusement qu'on les applique, ne 
 tiennent pas. La notre admirable princesse ^tudiait les 
 devoirs de ceux dont la vie compose I'histoire : elle y per- 
 dait insensiblement le gout des romans3 et de leurs fades 
 h^ros ; et soigneuse de se former sur le vrai, elle m^prisait 20 
 ces froides et dangereuses fictions. Ainsi, sous un visage 
 riant, sous cet air de jeunesse, qui semblait ne promettre 
 que des jeux, elle cachait un sens et un s^rieux dont ceux 
 qui traitaient avec elle etaient surpris. 
 
 Aussi pouvait-on sans crainte lui confier les plus grands 25 
 secrets. Loin du commerce des affaires et de la soci^t^ des 
 hommes, ces ames sans force aussi bien que sans foi, qui ne 
 savent pas retenir leur langue indiscrete ! « lis ressemblent,-* 
 dit le Sage, a une ville sans murailles, qui est ouverte de 
 toutes parts,)) et qui devient la proie du premier venu. Que 30 
 Madame ^tait au-dessus de cette faiblesse ! Ni la surprise, 
 ni I'int^ret, ni la vanity, ni I'appat d'une flatterie delicate, 
 
138 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 ou d'une douce conversation, qui souvent, epanchant le 
 coeur, en fait ^chapper le secret, n'^tait capable de lui faire 
 d^couvrir le sien, et la sfiret^ qu'on trouvait en cette prin- 
 cesse, que son esprit rendait si propre aux grandes affaires, 
 5 lui faisait confier les plus importantes. 
 
 Ne pensez pas que je veuille, en interprete t^m^raire des 
 secrets d'Etat, discourir sur le voyage d'Angleterre,^ ni que 
 j'imite ces politiques sp^culatifs qui arrangent suivant leurs 
 id^es les conseils des rois, et composent sans instruction les 
 
 10 annales de leur siecle. Je ne parlerai de ce voyage glorieux 
 que pour dire que Madame y fut admir^e plus que jamais. 
 On ne parlait qu'avec transport de la bont^ de cette prin- 
 cesse, qui, malgr^ les divisions trop ordinaires dans les cours, 
 lui gagna d'abord tons les esprits. On ne pouvait assez louer 
 
 15 son incroyable dext^rit^ a traiter les affaires les plus d^licates, 
 a guerir ces defiances cachees qui souvent les tiennent en 
 suspens, et a terminer tous les diff^rends d'une maniere qui 
 conciliait les int^rets les plus opposes. Mais qui pourrait 
 penser sans verser des larmes aux marques d'estime et de 
 
 20 tendresse que lui donna le roi son frere? Ce grand roi,* 
 plus capable encore d'etre touchy par le m^rite que par le 
 sang, ne se lassait point d'admirer les excellentes qualit^s 
 de Madame. O plaie irremediable ! ce qui fut en ce voyage 
 le sujet d'une si juste admiration est devenu pour ce prince 
 
 25 le sujet d'une douleur qui n'a point de bornes. Princesse, 
 le digne lien des deux plus grands rois du monde, pourquoi 
 leur avez-vous ^t^ sitot ravie? Ces deux grands rois se con- 
 naissent ; c'est I'effet des soins de Madame : ainsi leurs nobles 
 inclinations concilieront leurs esprits, et la vertu sera entre 
 
 30 eux une immortelle m^diatrice. Mais si leur union ne perd 
 lien de sa fermete, nous d^plorerons ^ternellement qu'elle 
 ait perdu son agr^ment le plus doux ; et qu'une princesse si 
 
BOSSUKT 139 
 
 ch^rie de tout Tunivers ait ^te pr^cipitee dans le tombeau 
 pendant que la confiance de deux si grands rois I'^levait au 
 comble de la grandeur et de la gloire. 
 
 La grandeur et la gloire ! Pouvons-nous encore entendre 
 ces noms dans ce triomphe de la mort? Non, Messieurs, je 5 
 ne puis plus soutenir ces grandes paroles, par lesquelles I'ar- 
 rogance humaine tache de s'^tourdir elle-meme pour ne pas 
 apercevoir son n^ant. II est temps de faire voir que tout 
 ce qui est mortel, quoi qu'on ajoute par le dehors pour le 
 faire paraitre grand, est par son fond incapable d'^levation. 10 
 ifccoutez a ce propos le profond raisonnement, non d'un phi- 
 losophe qui dispute dans une ecole, ou d'un religieux qui 
 m^dite dans un cloitre : je veux confondre le raonde par 
 ceux que le monde meme revere le plus, par ceux qui le 
 connaissent le mieux, et ne lui veux donner pour le con- 15 
 vaincre que des docteurs assis sur le trone. « O Dieu, dit le 
 Roi Prophete,' vous avez fait mes jours mesurables, et ma 
 substance n'est rien devant vous. » II est ainsi,^ chr^tiens : 
 tout ce qui se mesure finit ; et tout ce qui est n6 pour finir 
 n'est pas tout a fait sorti du n^ant ou il est sitot replong^. 20 
 Si notre etre, si notre substance n'est rien, tout ce que nous 
 batissons dessus, que peut-il etre? Ni I'^difice n'est plus 
 solide 3 que le fondement, ni I'accident 4 attach^ a I'etre plus 
 i6e\ que I'etre meme. Pendant que la nature nous tient si 
 bas, que pent faire la fortune pour nous Clever ? Cherchez, 25 
 imaginez parmi les hommes les differences les plus remar- 
 quables; vous n'en trouverez point de mieux marquee, ni 
 qui vous paraisse plus effective que celle qui relive le victo- 
 rieux au-dessus des vaincus qu'il voit etendus a ses pieds. 
 Cependant ce vainqueur, enfl^ de ses titres, tombera lui- 30 
 meme a son tour entre les mains de la mort. Alors ces 
 malheureux vaincus rappelleront a leur compagnie leur su- 
 
I40 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 perbe triomphateur; et du creux de leur tombeau sortira 
 cette voix qui foudroie toutes les grandeurs : « Vous voila 
 bless^ ^ comme nous ; vous etes devenu semblable a nous. » 
 Que la fortune ne tente done pas de nous tirer du n^ant, ni 
 5 de forcer la bassesse de notre nature. 
 
 Mais peut-etre, au d^faut de la fortune, les qualit^s de 
 I'esprit, les grands desseins, les vastes pens^es pourront nous 
 distinguer du reste des hommes. Gardez-vous bien de le 
 croire, parce que toutes nos pens^es qui n'ont pas Dieu pour 
 
 lo objet sont du domaine de la mort. « lis mourront,^ dit le 
 Roi Prophete, et en ce jour p^riront toutes leurs pens^es ; » 
 — c'est-a-dire les pens^es des conqu^rants, les pens^es des 
 politiques, qui auront imaging dans leurs cabinets des des- 
 seins ou le monde entier sera compris. lis se seront munis 
 
 15 de tons cot^s par des precautions infinies ; enfin ils auront 
 tout pr^vu, except^ leur mort, qui emportera en un moment 
 toutes leurs pens^es. C'est pour cela que I'Ecclesiaste, le 
 roi Salomon, fils du roi David (car je suis bien aise de vous 
 faire voir la succession de la meme doctrine dans un meme 
 
 20 trpne) ; c'est, dis-je, pour cela que I'Ecclesiaste, faisant le 
 denombrement des illusions qui travaillent les enfants des 
 hommes, y comprend la sagesse meme. « Je me suis,3 dit-il, 
 applique a la sagesse, et j'ai vu que c'^tait encore une vanite,)) 
 parce qu'il y a une fausse sagesse qui, se renfermant dans 
 
 25 I'enceinte des choses mortelles, s'ensevelit avec elles dans le 
 n^ant. Ainsi je n'ai rien fait pour Madame, quand je vous 
 ai represent^ tant de belles qualit^s qui la rendaient admi- 
 rable au monde, et capable des plus hauts desseins ou une 
 princesse puisse s'eiever. Jusqu'a ce que je commence a 
 
 30 vous raconter ce qui I'unit a Dieu, une si illustre princesse 
 ne paraitra dans ce discours que comme un exemple, le plus 
 grand qu'on se puisse proposer, et le plus capable de per- 
 
BOSSUET 141 
 
 suader aux ambitieux qu'ils n'ont aucun moyen de se dis- 
 tinguer, ni par leur naissance, ni par leur grandeur, ni par 
 leur esprit, puisque la mort, qui ^gale tout, les domine de 
 tous cot^s avec tant d'empire, et que d'une main si prompte 
 et si souveraine elle renverse les tetes les plus respect^es. 5 
 
 Consid^rez, Messieurs, ces grandes puissances que nous 
 regardons de si bas. Pendant que nous tremblons sous leur 
 main, Dieu les frappe pour nous avertir. Leur elevation en 
 est la cause ; et il les ^pargne si peu qu'il ne craint pas de 
 les sacrifier a Tinstmction du reste des hommes. Chretiens, 10 
 ne murmurez pas si Madame a ^t^ choisie pour nous donner 
 une telle instruction. II n'y a rien ici de rude pour elle, 
 puisque, comme vous le verrez dans la suite, Dieu la sauve 
 .par le meme coup qui nous instruit. Nous devrions etre 
 assez convaincus de notre n^ant : mais s'il faut des coups de 15 
 surprise a nos coeurs enchant^s de I'amour du monde, celui- 
 ci est assez grand et assez terrible. O nuit d^sastreuse ' ! 6 
 nuit effroyable, ou retentit tout a coup, comme un ^clat 
 de tonnerre, cette ^tonnante nouvelle : Madame se meurt,* 
 Madame est morte ! Qui de nous ne se sentit frapp^ a ce 20 
 coup comme si quelque tragique accident avait desole sa 
 famille? Au premier bruit d'un mal si Strange, on accoumt 
 a Saint-Cloud ^ de toutes parts ; on trouve tout constern^, 
 except^ le coeur de cette princesse. Partout on entend des 
 cris; partout on voit la douleur^ et le desespoir, et Timage 25 
 de la mort. Le roi, la reine, Monsieur,5 toute la cour, tout 
 le peuple, tout est abattu, tout est desesp^r^ ; et il me 
 semble que je vois I'accomplissement de cette parole du 
 Proph^te : « Le roi pleurera,^ le prince sera d^sol^, et les 
 mains tomberont au peuple de douleur et d'^tonnement.w 30 
 
 Mais et les princes et les peuples g^missaient en vain. 
 En vain Monsieur, en vain le roi meme 7 tenait Madame 
 
142 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 serr^e par de si ^troits embrassements. Alors ils pouvaient 
 dire Tun et I'autre avec saint Ambroise ^ : Stringebam brachia^ 
 sedjam amiseram quam tenebam : a Je serrais les bras, mais 
 j'avais d^ja perdu ce que je tenais.M La princesse leur 
 
 5 ^chappait parmi des embrassements si tendres, et la mort 
 plus puissante nous I'enlevait entre ces royales mains. Quel 
 done ! elle devait p^rir sitot ! Dans la plupart des hommes 
 les changements se font peu a peu, et la mort les prepare 
 ordinairement a son dernier coup. Madame cependant* a 
 
 10 pass^ du matin au soir, ainsi que I'herbe des champs. Le 
 matin elle fleurissait ; avec quelles graces, vous le savez : le 
 soir nous la vimes s^ch^e j et ces fortes expressions par les- 
 quelles I'fecriture sainte exag^re3 I'inconstance des choses 
 humaines, devaient etre pour cette princesse si precises et si 
 
 15 litt^rales. H^las ! nous composions son histoire de tout ce 
 qu'on pent imaginer de plus glorieux ! Le pass6 et le pre- 
 sent nous garantissait4 I'avenir, et on pouvait tout attendre 
 de tant d'excellentes qualit^s. Elle allait s'acqu^rir deux 
 puissantsroyaumesspardesmoyensagreables : tou jours douce, 
 
 20 toujours paisible autant que g^ndreuse et bienfaisante, son 
 credit n'y aurait jamais el6 odieux : on ne I'eut point vue 
 s'attirer la gloire avec une ardeur inquiete et pr^cipit^e ; elle 
 I'e^it attendue sans impatience, comme sure de la poss^der. 
 Cet attachement qu'elle a montr^ si fidele pour le roi jusques 
 
 25 a la mort lui en donnait les moyens. Et certes c'est le bon- 
 heur de nos jours, que I'estime se puisse joindre avec le 
 devoir, et qu'on puisse autant s'attacher au m^rite et a la 
 personne du prince qu'on en revere la puissance et la ma- 
 jest6. Les inclinations de Madame ne I'attachaient pas 
 
 30 moins fortement a tous ses autres devoirs. La passion 
 qu'elle ressentait pour la gloire de Monsieur n'avait point 
 de bornes. Pendant que ce grand prince, marchant sur les 
 
BOSSUET 143 
 
 pas de son invincible frere, secondait avec tant de valeur et 
 de succes ses grands et h^roiques desseins dans la campagne 
 de Flandre,' la joie de cette princesse ^tait incroyable. C'est 
 ainsi que ses g^n^reuses inclinations la menaient a la gloire 
 par les voies que le monde trouve les plus belles ; et si quel- 5 
 que chose ^ manquait encore a son bonheur, elle eut tout 
 gagn^ par sa douceur et par sa conduite. 
 
 Telle 6tait I'agr^able histoire que nous faisions pour 
 Madame ; et pour achever ces nobles projets, il n'y avait 
 que la dur^e de sa vie, dont nous ne croyions pas 3 devoir 10 
 etre'en peine. Car qui efit pu seulement penser que les 
 ann^es eussent dii manquer a une jeunesse qui semblait si 
 vive? Toutefois c'est par cet endroit que tout se dissipe en 
 un moment. Au lieu de I'histoire d'une belle vie, nous 
 sommes r^duits a faire I'histoire d'une admirable, mais triste 15 
 mort. A la v^rit^, Messieurs, rien n'a jamais ^gal6 la fer- 
 met^ de son ame, ni ce courage paisible«qui, sans faire effort 
 pour s'^lever, s'est trouv^ par sa naturelle situation au-dessus 
 des accidents les plus redoutables. Oui, Madame fut douce 
 envers la mort comme elle I'^tait envers tout le monde. Son 20 
 grand coeur ni ne s'aigrit, ni ne s'emporta contre elle. Elle 
 ne la brave non plus avec fiert^, contente de I'envisager sans 
 Amotion et de la recevoir sans trouble. Triste consolation, 
 puisque, malgr^ ce grand courage, nous I'avons perdue ! 
 C'est la grande vanity des choses humaines. Apres que par 25 
 le dernier effort de notre courage nous avons pour ainsi dire 
 surmont^ la mort, elle ^teint en nous jusqu'a ce courage par 
 lequel nous semblions la d^fier. La voila, malgr^ ce grand 
 cceur, cette princesse si admir^e et si ch6rie ! la voila telle 
 que la mort nous I'a faite : encore ce reste tel quel va-t-il 30 
 disparaitre : cette ombre de gloire va s'^vanouir, et nous 
 I'allons voir dt^pouillee meme de cette triste d^coration.^ 
 
144 FRENCH PROSE OF THE XVH CENTURY 
 
 Elle va descendre a ces sombres lieux, a ces demeures 
 souterraines/ pour y dormir dans la poussiere avec les 
 grands de la terre, comme parle Job ^ ; avec ces rois et ces 
 princes an^antis, parmi lesquels a peine peut-on la placer, 
 
 5 tant les rangs y sont presses, tant la mort est prompte a 
 remplir ces places. Mais ici notre imagination nous abuse 
 encore. La mort ne nous laisse pas assez de corps pour 
 occuper quelque place, et on ne voit la que les tombeaux 
 qui fassent quelque figure. Notre chair change bientot de 
 
 lo nature : notre corps prend un autre nom ; meme celui de 
 cadavre, dit Tertullien,3 parce qu'il nous montre encore 
 quelque forme humaine, ne lui demeure pas longtemps : il 
 devient un je ne sais quoi, qui n'a plus de nom dans aucune 
 langue ; tant il est vrai que tout meurt en lui, jusqu'a ces 
 
 15 termes funebres par lesquels on exprimait ses malheureux 
 restes. 
 
 C'est ainsi que la puissance divine, justement irritee 
 contre notre orgueil, le pousse jusqu'au n^ant; et que, 
 pour ^galer a jamais les conditions, elle ne fait de nous 
 
 20 tons qu'une meme cendre. Peut-on batir sur ces mines? 
 Peut-on appuyer quelque grand dessein sur ce debris in- 
 evitable des choses humaines ? Mais quoi ! Messieurs, tout 
 est-il done d^sesper^ pour nous? Dieu qui foudroie toutes 
 nos grandeurs, jusqu'a les reduire en poudre, ne nous laisse- 
 
 25 t-il aucune esp^rance ? Lui, aux yeux de qui rien ne se perd, 
 et qui suit toutes les parcelles de nos corps en quelque en- 
 droit 6cait6 du monde que la corruption ou le hasard les 
 jette, verra-t-il p^rir sans ressource ce qu'il a fait capable de 
 le connaitre et de I'aimer? Ici un nouvel ordre de choses se 
 
 30 presente a moi : les ombres de la mort se dissipent : « les 
 voies4 me sont ouvertes a la veritable view : Madame n'est 
 plus dans le tombeau ; la mort, qui semblait tout d^truire, a 
 
BOSSUET 145 
 
 tout ^tabli : voici le secret de I'Eccl^siaste, que je vous avals 
 marqu^ des le commencement de ce dlscours, et dont 11 faut 
 malntenant d^couvrir le fond. 
 
 II faut done penser, chr^tlens, qu'outre le rapport que 
 nous avons du cot^ du corps avec la nature changeante et 5 
 mortelle, nous avons d'un autre cot^ un rapport intime et 
 une secrete affinity avec Dieu, parce que Dieu merae a mis 
 quelque chose en nous qui peut confesser la v^rite de son 
 etre, en adorer la perfection, en admirer la plenitude ; quel- 
 que chose qui peut se soumettre a sa souveraine puissance, 10 
 s'abandonner a sa haute et incomprehensible sagesse, se 
 confier en sa bont^, craindre sa justice, esp^rer son ^ternite. 
 De ce cote. Messieurs, si I'homme croit avoir en lui de 
 rei^vation, il ne se trompera pas. Car, comme il est n^ces- 
 saire que chaque chose soit r^unie a son principe, et que 15 
 c'est pour cette raison, dit I'Ecciesiaste, « que le corps ^ re- 
 toume a la terre dont il a ^t^ tir^, » il faut par la suite du 
 meme raisonnement que ce qui porte en nous la marque 
 divine, ce qui est capable de s'unir a Dieu, y soit aussi rap- 
 peie. Or ce qui doit retourner a Dieu, qui est la grandeur 20 
 primitive et essentielle, n'est-il pas grand et eiev^? C'est 
 pourquoi, quand je vous ai dit que la grandeur et la gloire 
 n'etaient parmi nous que des noms pompeux, vides de sens 
 et de choses, je regardais le mauvais usage que nous faisons 
 de ces termes. 25 
 
 Mais pour dire la v^rite dans toute son etendue, ce n'est 
 ni I'erreur, ni la vanity qui ont invent^ ces noms magni- 
 fiques ; au contraire nous ne les aurions jamais trouv^s, si 
 nous n'en avions port^ le fond en nous-memes. Car ou 
 prendre ces nobles id^es dans le neant ? La faute que nous 30 
 
146 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 faisons n'est done pas de nous etre servis de ces noms ; c'est 
 de les avoir appliques a des objets trop indignes. Saint 
 Chrysostome ' a bien eompris cette v^rite, quand il a dit ; 
 « Gloire, richesses, noblesse, puissance, pour les hommes du 
 5 monde ne sont que des noms ; pour nous, si nous servons 
 Dieu, ce seront des choses. Au contraire la pauvret^, la 
 honte, la mort, sont des choses trop effectives et trop reelles 
 pour eux ; pour nous, ce sont seulement des noms,)) parce 
 que celui qui s' attache a Dieu ne perd ni ses biens, ni son 
 
 10 honneur, ni sa vie. Ne vous ^tonnez done pas si I'Eccl^- 
 siaste dit si souvent : ((Tout est vanit^.)) II s'explique : 
 ((Tout est vanity sous le soleil,^)) c'est- a-dire tout ce qui est 
 mesur^ par les ann^es, tout ce qui est emport^ par la rapi- 
 dity du temps. Sortez du temps et du changement ; aspirez 
 
 15 a r^ternit^ : la vanite ne vous tiendra plus asservis. Ne 
 vous ^tonnez pas 3 si le meme Eccl^siaste m^prise tout en 
 nous, jusqu'a la sagesse, et ne trouve rien de meilleur que 
 de gouter en repos le fruit de son travail. La sagesse dont 
 il parle en ce lieu est cette sagesse insens^e, ing^nieuse a se 
 
 20 tourmenter, habile a se tromper elle-meme, qui se corrompt 
 dans le present, qui s'egare dans I'avenir, qui, par beaucoup 
 de raisonnements et de grands efforts, ne fait que se con- 
 sumer inutilement en amassant des choses que le vent em- 
 porte. ((H^ ! s'ecrie ce sage roi,4 y a-t-il rien de si vain?» 
 
 25 Et n'a-t-il pas raison de pr^f^rer la simplicite d'une vie 
 particuliere, qui goute doucement et innocemment ce peu 
 de biens que la nature nous donne, aux soucis et aux chagrins 
 des avares, aux songes inquiets des ambitieux ! (( Mais cela 
 rneme,5 dit-il, ce repos, cette douceur de la vie, est encore 
 
 30 une vanity,)) parce que la mort trouble et emporte tout. 
 Laissons-lui done m^priser tous les etats de cette vie, puis- 
 qu'enfin, de quelque cote qu'on s'y tourne, on voit toujours 
 
BOSSUET 147 
 
 la mort en face, qui couvre de tdnebres tous nos plus beaux 
 jours. Laissons-lui ^galer le fol et le sage ; et meme, je ne 
 craindrai pas de le dire hautement en cette chaire, laissons- 
 lui confondre I'homme avec la bete: Unus interitus esf^ 
 hominis etjumentorum. 5 
 
 En effet, jusqu'a ce que nous ayons trouv^ la veritable 
 sagesse, tant que nous regarderons I'homme par les yeux 
 du corps, sans y d^meler par 1' intelligence ce secret prin- 
 cipe de toutes nos actions qui, ^tant capable de s'unir a 
 Dieu, doit n^cessairement y retourner : que verrons-nous 10 
 autre chose dans notre vie que de foUes inquietudes? Et 
 que verrons-nous dans notre mort qu'une vapeur qui s' exhale, 
 que des esprits^ qui s'^puisent, que des ressorts qui se 
 demontent et se deconcertent,3 enfin qu'une machine 4 qui 
 se dissout et qui se met en pieces ? Ennuy^s s de ces 15 
 vanit^s, cherchons ce qu'il y a de grand et de solide en 
 nous. Le Sage nous I'a montr^ dans les dernieres paroles 
 de TEccl^siaste ; et bientot Madame nous le fera paraitre 
 dans les dernieres actions de sa vie. « Grains Dieu, et ob- 
 serve ses commandements ; car c'est la tout I'homme » : ao 
 comme s'il disait : Ce n'est pas I'homme que j'ai m^prisd, 
 ne le croyez pas ; ce sont les opinions, ce sont les erreurs 
 par lesquelles I'homme abus^ se deshonore lui-meme. 
 . Voulez-vous savoir en un mot ce que c'est que I'homme? 
 Tout son devoir, tout son objet, toute sa nature, c'est de 25 
 craindre Dieu : tout le reste est vain, je le declare ; mais 
 aussi tout le reste n'est pas I'homme. Voici ce qui est r^el 
 et solide, et ce que la mort ne peut enlever : car, ajoute 
 I'Eccl^siaste, wDieu examinera^ dans son jugement tout 
 ce que nous aurons fait de bien et de mal. » II est done 30 
 maintenant ais^ de concilier toutes choses. Le Psalmiste 
 dit 7 « qu'a la mort periront toutes nos pens^es ; w oui, celles 
 
148 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 que nous aurons laiss^ emporter au monde, dont la figure 
 passe ' et s'evanouit. Car encore que notre esprit soit de 
 nature a vivre toujours, il abandonne a la mort tout ce qu'il 
 consacre aux choses mortelles; de sorte que nos pens^es, 
 5 qui devaient etre incorruptibles du c6t4 de leur principe, 
 deviennent p^rissables du cote de leur objet. Voulez-vous 
 sauver quelque chose de ce debris si universel, si inevitable ? 
 Donnez a Dieu vos affections ; nulle force ne vous ravira ce 
 que vous aurez d^pos^ en ces mains divines. Vous pourrez 
 
 10 hardiment m^priser la mort, a I'exemple de notre h^rome 
 chr^tienne. Mais afin de tirer d'un si bel exemple toute 
 I'instruction qu'il nous pent donner, entrons dans une 
 profonde consideration des conduites de Dieu sur elle, et 
 adorons en cette princesse le mystere de la predestination 
 
 15 et de la grace. 
 
 Vous savez^ que toute la vie chretienne, que tout I'ouvrage 
 de notre salut est une suite continuelle de misericordes. 
 Mais le fidele interprete du mystere de la grace, je veux dire 
 le grand Augustin, m'apprend cette veritable et solide 
 
 20 theologie, que c'est dans la premiere grace et dans la 
 derniere que la grace se montre grace ; c'est-a-dire que c'est 
 dans la vocation qui nous pr^vient 3 et dans la perseverance 
 finale qui nous couronne, que la bonte qui nous sauve parait 
 toute gratuite et toute pure. En effet, comme nous 
 
 25 changeons deux fois d'etat, en passant premi^rement des 
 tenebres a la lumiere, et ensuite de la lumiere imparfaite de 
 la foi a la lumiere consommee de la gloire ; comme c'est la 
 vocation qui nous inspire la foi, et que c'est la perseverance 
 qui nous transmet a la gloire : il a plu a la divine bonte de 
 
 30 se marquer elle-meme au commencement de ces deux 
 etats par une impression ^ illustre et particuliere, afin que 
 nous confessions que toute la vie du chretien, et dans le 
 
BOSSUET 149 
 
 temps qu'il espere, et dans le temps qu'il jouit, est un 
 miracle de grace. 
 
 Que ces deux principaux moments de la grace ont et^ 
 bien marques par les merveilles que Dieu a faites pour 
 le salut ^ternel de Henriette d'Angleterre ! Pour 5 
 la donner a I'Eglise, il a fallu renverser^ tout un grand 
 royaume. La grandeur de la maison d'oii elle est sortie 
 n'^tait pour elle qu'un engagement plus ^troit dans le 
 schisme de ses ancetres; disons des derniers^ de ses 
 ancetres, puisque tout ce qui les pr^c^de, a remonter 10 
 jusqu'aux premiers temps, est si pieux et si catholique. 
 Mais si les lois de I'^tat s'opposent a son salut ^ternel, 
 Dieu ^branlera tout I'fitat pour I'affranchir de ces lois. II 
 met les ames a ce prix ; il remue le ciel et la terre pour 
 enfanter ses ^lus ; et comme rien ne lui est cher que ^ ces 15 
 enfants de sa dilection ^ternelle, que ces membres insepa- 
 rables de son Fils bien-aim^, rien ne lui coute pourvu qu'il 
 les sauve. Notre princesse est pers^cutee avant que de 
 naitre, d^laiss^e aussitot que mise au monde, arrach^e en 
 naissant a la pi6t6 d'une m^re catholique/ captive d^s le 20 
 berceau des ennemis implacables de sa maison ; et ce qui 
 ^tait plus deplorable, captive des ennemis de I'Eglise ; par 
 consequent destin^e premierement par sa glorieuse nais- 
 sance, et ensuite par sa malheureuse captivity, a I'erreur et 
 a I'heresie. Mais le sceau de Dieu etait sur elle. Elle 25 
 pouvait dire avec le Prophete : « Mon p^re et ma m^re s 
 m'ont abandonn^e : mais le Seigneur m'a regue en sa pro- 
 tection. » Delaissee de toute la terre des ma naissance, « je 
 fus comme jet^e ^ entre les bras de sa providence paternelle, 
 et d^s le ventre de ma mere il se d^clara mon Dieu. » Ce 30 
 fut a cette garde fidele que la reine sa mere commit ce 
 pr^cieux depot. Elle ne fut point tromp^e dans sa con- 
 
150 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 fiance. Deux ans apres, un coup impr^vu, et qui tenait du 
 miracle, d^livra la princesse des mains des rebelles. Malgr^ 
 les tempetes de I'ocean et les agitations encore plus violentes 
 de la terre, Dieu, la prenant sur ses ailes, comme I'aigle 
 5 prend ses petits/ la porta lui-meme dans ce royaume ; lui- 
 meme la posa dans le sein de la reine sa mere ou plutot 
 dans le sein de I'^glise catholique. La elle apprit les 
 maximes de la pi^t^ veritable, moins par les instructions 
 qu'elle y recevait que par les exemples vivants de cette 
 
 10 grande et religieuse reine. Elle a imit^ ses pieuses lib^- 
 ralites. Ses aumones toujours abondantes se sont r^pandues 
 principalement sur les catholiques d'Angleterre, dont elle a 
 6t6 la fidele protectrice. Digne fille de saint fidouard et de 
 saint Louis,^ elle s'attacha du fond de son coeur a la foi de 
 
 15 ces deux grands rois. Qui pourrait assez exprimer le z^le 
 dont elle brulait pour le r^tablissement de cette foi dans le 
 royaume d'Angleterre, ou Ton en conserve encore tant de 
 precieux monuments ? 3 Nous savons qu'elle n'eut pas craint 
 d'exposer sa vie pour un si pieux dessein : et le ciel nous I'a 
 
 20 ravie ! O Dieu ! que prepare ici votre eternelle provi- 
 dence? Me permettrez-vous, 6 Seigneur, d'envisager en 
 tremblant vos saints et redoutables conseils ? Est-ce que les 
 temps de confusion ne sont pas encore accomplis? Est-ce 
 que le crime 4 qui fit ceder vos v^rit^s saintes a des passions 
 
 25 malheureuses est encore devant vos yeux, et que vous ne 
 I'avez pas assez puni par un aveuglement de plus d'un si^cle ? 
 Nous ravissez-vous Henriette par un effet du meme juge- 
 ment qui abr^gea les jours de la reine Maries et son regne si 
 favorable a r^glise? Ou bien voulez-vous triompher seul; 
 
 30 et en nous otant les moyens dont nos d^sirs se flattaient, 
 r^servez-vous dans les temps marques par votre predestina- 
 tion eternelle de secrets retours a I'fitat^ et a la maison 
 
BOSSUET 151 
 
 d'Angleterre ? Quoi qu'il en soit, 6 grand Dieu, recevez-en 
 aujourd'hui les bienheureuses pr^mices en la personne de 
 cette princesse. Puisse toute sa maison et tout le royaume 
 suivre I'exemple de sa foi ! Ce grand roi, qui remplit de 
 tant de vertus le trone de ses ancetres, et fait louer tous les 5 
 jours la divine main qui I'y a r^tabli comme par miracle, 
 n'improuvera pas notre z61e, si nous souhaitons devant Dieu 
 que lui et tous ses peuples soient comme nous. Opto apud 
 Deum ^ . . . , non tantum te^ sed etiam omnes fieri tales^ 
 qualis et ego sum. Ce souhait est fait pour les rois : et saint 10 
 Paulj^tant dans les fers, le fit la premiere fois en faveur du 
 roi Agrippa ; mais saint Paul en exceptait ses liens, exceptis 
 vinculis his: et nous, nous souhaitons principalement que 
 I'Angleterre, trop libre dans sa croyance, trop licencieuse 
 dans ses sentiments, soit enchainee comme nous de ces 15 
 bienheureux liens qui empechent I'orgueil humain de s'^garer 
 dans ses pens^es, en le captivant sous I'autorit^ du Saint- 
 Esprit et de I'^glise. 
 
 Apr^s vous avoir expose le premier effet de la grace de 
 J^sus-Christ en notre princesse, il me reste. Messieurs, de * 20 
 vous faire consid^rer le dernier, qui couronnera tous les 
 autres. C'est par cette derni^re grace que la mort change 
 de nature pour les chr^tiens, puisqu'au lieu qu'elle semblait 
 etre faite pour nous d^pouiller de tout, elle commence,^ 
 comme dit I'Apotre, a nous revetir et nous assurer ^temelle- 25 
 ment la possession des biens v^ritables. Tant que nous 
 sommes detenus dans cette demeure mortelle, nous vivons 
 assujettis aux changements, parce que, si vous me permettez 
 de parler ainsi, c'est la loi du pays que nous habitons; et 
 nous ne poss^dons aucun bien, meme dans I'ordre de la 30 
 grace, que nous ne puissions perdre un moment apres par 
 la mutability naturelle de nos d^sirs. Mais aussitot qu'on 
 
152 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 cesse pour nous de compter les heures, et de mesurer notre 
 vie par les jours et par les ann^es, sortis des figures qui 
 passent ^ et des ombres qui disparaissent, nous arrivons au 
 rfegne de la v^rit^, ou nous sommes affranchis de la loi des 
 5 changements. Ainsi notre ame n'est plus en p^ril ; nos 
 resolutions ne vacillent plus ; la mort, ou plutot la grace de 
 la perseverance finale a la force de les fixer : et de meme 
 que le testament ^ de J^sus-Christ, par lequel il se donne a 
 nous, est confirme a jamais, suivant le droit des testaments 
 
 lo et la doctrine de I'Apotre, par la mort de ce divin testateur, 
 ainsi la mort du fidele fait que ce bienheureux testament par 
 lequel de notre cote nous nous donnons au Sauveur devient 
 irrevocable. Done, Messieurs, si je vous fais voir encore 
 une fois Madame aux prises avec la mort, n'apprehendez 
 
 15 rien pour elle : quelque cruelle que la mort vous paraisse, 
 elle ne doit servir a cette fois que pour accomplir I'oeuvre 
 de la grace, et sceller en cette princesse le conseil de son 
 eternelle predestination. Voyons done ce dernier combat ; 
 mais encore un coup, affermissons-nous. Ne melons point 
 
 20 de faiblesse a une si forte 3 action, et ne deshonorons point 
 par nos larmes une si belle victoire. 
 
 Voulez-vous voir ^ combien la grace qui a fait triompher 
 Madame a ete puissante? Voyez combien la mort a ete 
 terrible. Premierement, elle a plus de prise sur une prin- 
 
 25 cesse qui a tant a perdre. Que d'annees elle va ravir a 
 cette jeunesse ! Que de joie elle enleve a cette fortune ! Que 
 de gloire elle ote a ce merite I D'ailleurs peut-elle venir ou 
 plus prompte ou plus cruelle? C'est ramasser toutes ses 
 forces, c'est unir tout ce qu'elle a de plus redoutable, que de 
 
 30 joindre, comme elle fait, aux plus vives douleurs I'attaque la 
 plus imprevue. Mais quoique, sans menacer et sans avertir, 
 elle se fasse sentir toute enti^re des le premier coup, elle 
 
BOSSUET 153 
 
 trouve la princesse prete. La grace, plus active encore, I'a 
 d^ja mise en defense. Ni la gloire, ni la jeunesse n'auront 
 un soupir. Un regret immense de ses p^ch^s ne lui permet 
 pas de regretter autre chose. Elle demande le crucifix sur 
 lequel elle avait vu expirer la reine sa belle-mere,' comme 5 
 pour y recueillir les impressions de constance et de pi^t^ 
 que cette ame vraiment chr^tienne y avait laiss^es avec les 
 derniers soupirs. 
 
 A la vue d'un si grand objet, n'attendez pas de cette 
 princesse des discours ^tudi^s et magnifiques : une sainte 10 
 simplicity fait ici toute la grandeur. Elle s'^crie : « O mon 
 Dieu, pourquoi n'ai-je pas toujours mis en vous ma con- 
 fiance?)) Elle s'afflige, elle se rassure, elle confesse humble- 
 ment, et avec tous les sentiments d'une profonde douleur, 
 que de ce jour seulement elle commence a connaitre Dieu, 15 
 n'appelant pas le connaitre que de regarder encore tant 
 soit peu le monde. Qu'elle nous parut au-dessus de ces 
 laches chr^tiens qui s'imaginent avancer leur mort, quand 
 lis pr^parent leur confession, qui ne regoivent les saints sa- 
 crements que par force, dignes certes de recevoir pour leur 20 
 jugement ce myst^re de pi6t6 qu'ils ne resolvent qu'avec 
 repugnance ! Madame appelle les pretres plutot que les m^- 
 decins. Elle demande d'elle-meme les sacrements de 
 rifcglise, la penitence avec componction, I'eucharistie avec 
 crainte et puis avec confiance, la sainte onction des mourants 25 
 avec un pieux empressement. Bien loin d'en etre effray^e, 
 elle veut la recevoir avec connaissance : elle 6coute I'expli- 
 cation de ces saintes c^r^monies, de ces pri^res aposto- 
 liques, qui par une espece de charme divin suspendent les 
 douleurs les plus violentes, qui font oublier la mort (je Tai 30 
 vu souvent) a qui les ^coute avec foi ; elle les suit, elle s'y 
 conforme ; on lui voit paisiblement presenter son corps a 
 
154 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 cette huile sacr^e ; ou plutot au sang de J^sus, qui coule si 
 abondamment avec cette pr^cieuse liqueur. 
 
 Ne croyez pas que ses excessives et insupportables dou- 
 leurs ' aient tant soit peu trouble sa grande ame. Ah ! je 
 
 5 ne veux plus tant admirer les braves, ni les conqu^rants. 
 Madame m'a fait connaitre la verite de cette parole du 
 Sage : « Le patient * vaut mieux que le fort ; et celui qui 
 dompte son coeur vaut mieux que celui qui prend des villes.w 
 Combien a-t-elle ^te maitresse du sien ! Avec quelle tran- 
 
 lo quillit^ a-t-elle satisfait a tous ses devoirs! Rappelez en 
 votre pens^e ce qu'elle dit a Monsieur.3 Quelle force I 
 quelle tendresse ! O paroles qu'on voyait sortir de I'abon- 
 dance d'un coeur qui se sent au-dessus de tout ; paroles que 
 la mort pr^sente, et Dieu plus present encore, ont con- 
 
 15 sacr^es ; sincere production d'une ame qui, tenant au ciel, 
 ne doit plus rien a la terre que la v^rit^, vous vivrez ^ternel- 
 lement dans la memoire des hommes, mais surtout vous 
 vivrez ^ternellement dans le coeur de ce grand prince. 
 Madame ne peut plus r^sister aux larmes qu'elle lui voit v6- 
 
 20 pandre. Invincible par tout autre endroit, ici elle est con- 
 trainte de c^der. Elle prie Monsieur de se retirer, parce 
 qu'elle ne veut plus sentir de tendresse que pour ce Dieu 
 crucifie qui lui tend les bras. 
 
 Alors qu'avons-nous vu? Qu'avons-nous oui? Elle se 
 
 25 conformait aux ordres de Dieu ; elle lui offrait ses souf- 
 frances en expiation de ses fautes ; elle professait hautement 
 la foi catholique, et la resurrection des morts, cette pr6- 
 cieuse consolation des fideles mourants. Elle excitait le 
 zele de ceux qu'elle avait appel^s pour I'exciter elle-meme, 
 
 30 et ne voulait point qu'ils cessassent un moment de I'entre- 
 tenir des v^rit^s chr^tiennes. Elle souhaita mille fois d'etre 
 plong^e au sang de I'Agneau; c'etait un nouveau langage 
 
BOSSUET 
 
 155 
 
 que la grace lui apprenait. Nous ne voyions en elle, ni 
 cette ostentation par laquelle on veut tromper les autres, ni 
 ces Amotions d'une ame alarm^e par lesquelles on se trompe 
 soi-meme. Tout ^tait simple, tout ^tait solide, tout ^tait 
 tranquille ; tout partait d'une ame soumise et d'une source 5 
 sanctifi^e par le Saint-Esprit. 
 
 En cet ^tat, Messieurs, qu'avions-nous a demander a Dieu 
 pour cette princesse, sinon qu'il I'affermit dans le bien, et 
 qu'il conservat en elle les dons de sa grace? Ce grand Dieu 
 nous exaugait, mais souvent, dit saint Augustin, en nous ex- 10 
 au^ant il trompe heureusement notre prevoyance. La prin- 
 cesse est affermie dans le bien d'une mani^re plus haute que 
 celle que nous entendions. Comme Dieu ne voulait plus ex- 
 poser aux illusions du monde les sentiments d'une pi^t^ si 
 sincere, il a fait ce que dit le Sage : « II s'est hat^. » ^ En 15 
 eflfet, quelle diligence ! en neuf heures I'ouvrage est accom- 
 pli. « II s'est hat^ de la tirer du milieu des iniquit^s. » Voila, 
 dit le grand saint Ambroise, la merveille de la mort dans les 
 Chretiens. Elle ne finit pas leur vie ; elle ne finit que leurs 
 p^ch^s et les perils ou ils sont exposes. Nous nous sommes 20 
 plaints que la mort, ennemie des fruits que nous promettait 
 la princesse, les a ravages dans la fleur ; qu'elle a efface pour 
 ainsi dire sous le pinceau meme un tableau qui s'avangait a 
 la perfection avec une incroyable diligence ; dont les pre- 
 miers traits, dont le seul dessin * montrait d^ja tant de gran- 25 
 deur. Changeons maintenant de langage ; ne disons plus ' 
 que la mort a tout d'un coup arrets le cours de la plus belle 
 vie du monde, et de I'histoire qui se commengait le plus 
 noblement, disons qu'elle a mis fin aux plus grands perils 
 dont une ame chr^tienne pent etre assaillie. 30 
 
 Et pour ne point parler ici des tentations infinies qui at- 
 taquent a chaque pas la faiblesse humaine, quel p^ril n'eut 
 
156 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 point trouve cette princesse dans sa propre gloire? La 
 gloire ! qu'y a-t-il pour le chr^tien de plus pernicieux et de 
 plus mortel? Quel appat plus dangereux? Quelle fum^e 
 plus capable de faire tourner les meilleures tetes? Con- 
 
 5 sid^rez la princesse ; representez-vous cet esprit qui, r^- 
 pandu par tout son exterieur, en rendait les graces si vives : 
 tout 6tait esprit, tout ^tait bonte. Affable a tous avec 
 dignite, elle savait estimer les uns sans facher les autres; 
 et, quoique le m^rite fut distingue, la faiblesse ne se sentait 
 
 10 pas d^daign^e. Quand quelqu'un traitait avec elle, il sem- 
 blait qu'elle eut oubli^ son rang pour ne se soutenir que par 
 sa raison. On ne s'apercevait presque pas qu'on parlat a 
 une personne si ^lev^e ; on sentait seulement au fond de 
 son coeur qu'on e6t voulu lui rendre au centuple la grandeur 
 
 15 dont elle se d^pouillait si obligeamment. Fidele en ses 
 paroles, incapable de deguisement, sure a ses amis, par la 
 lumiere et la droiture de son esprit elle les mettait a convert 
 des vains ombrages, et ne leur laissait a craindre que leurs 
 propres fautes. Tres reconnaissante des services, elle aimait 
 
 20 a pr^venir les injures par sa bont^ ; vive a les sentir, facile 
 a les pardonner. Que dirai-je de sa liberality? Elle donnait 
 non seulement avec joie, mais avec une hauteur d'ame qui 
 marquait tout ensemble, et le m^pris du don, et I'estime de 
 la personne. Tantot par des paroles touchantes, tantot 
 
 25 meme par son silence, elle relevait ses presents ; et cet art 
 de donner agr^ablement, qu'elle avait si bien pratiqu^ 
 durant sa vie, I'a suivie, je le sais,' jusqu'entre les bras de la 
 mort. 
 
 Avec tant de grandes et tant d'aimables qualit^s, qui eut 
 
 30 pu lui refuser son admiration? Mais avec son credit, avec 
 sa puissance, qui n'eut voulu s'attacher a elle? N'allait-elle 
 pas gagner tous les coeurs, c'est-a-dire la seule chose qu'ont 
 
BOSSUET 157 
 
 k gagner ceux k qui la naissance et la fortune semblent tout 
 donner ; et si cette haute Elevation est un precipice aff reux 
 pour les Chretiens, ne puis-je pas dire, Messieurs, pour me 
 servir des paroles fortes du plus grave des historiens, « qu'elle 
 allait etre pr^cipit^e dans la gloire ? » ' Car quelle creature 5 
 fut jamais plus propre a etre Tidole du monde? Mais ces 
 idoles que le monde adore, a combien de tentations d^li- 
 cates ne sont-elles pas expos^es? La gloire, il est vrai, les 
 defend de quelques faiblesses ; mais la gloire les d^fend-elle 
 de la gloire meme? Ne s'adorent-elles pas secretement? 10 
 Ne veulent-elles pas etre adorees? Que n'ont-elles pas a 
 craindre de leur amour-propre ? Et que se peut refuser la 
 faiblesse humaine, pendant que le monde lui accorde tout? 
 N'est-ce pas la qu'on apprend a faire servir a I'ambition, a 
 la grandeur, a la politique, et la vertu, et la religion, et le 15 
 nom de Dieu? La moderation que le monde affecte n'^touffe 
 pas les mouvements de la vanite : elle ne sert qu'a les cacher ; 
 et plus elle manage le dehors, plus elle livre le coeur aux sen- 
 timents les plus deiicats et les plus dangereux de la fausse 
 gloire. On ne compte plus que soi-meme ; et on dit au 20 
 fond de son coeur : « Je suis,^ et il n'y a que moi sur la terre.)) 
 En cet etat. Messieurs, la vie n'est-elle pas un peril? La 
 mort n'est-elle pas une grace ? Que ne doit-on craindre de 
 ses vices, si les bonnes qualit^s sont si dangereuses? N'est- 
 ce done pas un bienfait de Dieu d'avoir abr^g^ les tentations 25 
 avec les jours de Madame ; de I'avoir arrachee a sa propre 
 gloire, avant que cette gloire, par son exces, efit mis en 
 hasard sa moderation? Qu'importe que sa vie ait ^t^ si 
 courte? Jamais ce qui doit finir ne peut etre long. Quand 
 nous ne compterions point ses confessions plus exactes, ses 30 
 entretiens de devotion plus frequents, son application plus 
 forte a la piete dans les derniers temps de sa vie, ce peu 
 
158 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 d'heures saintement pass^es parmi les plus rudes ^preuves et 
 dans les sentiments les plus purs du christianisme tiennent 
 lieu toutes seules d'un age accompli. Le temps a ^te court, 
 je I'avoue ; mais I'op^ration de la grace a ^te forte ; mais la 
 5 fid^lite de I'ame a ^t^ parfaite. C'est I'effet d'un art con- 
 somme de r^duire en petit tout un grand ouvrage ; et la 
 grace, cette excellente ouvri^re, se plait quelquefois a ren- 
 fermer en un jour la perfection d'une longue vie. Je sais 
 que Dieu ne veut pas qu'on s'attende a de tels miracles ; 
 
 10 mais si la t^m^rite insens^e des hommes abuse de ses 
 bontes, son bras pour cela n'est pas raccourci et sa main 
 n'est pas affaiblie. Je me confie pour Madame en cette 
 mis^ricorde qu'elle a si sinc^rement et si humblement r^- 
 clam^e. II semble que Dieu ne lui ait conserve le jugement 
 
 15 libre jusques au dernier soupir, qu'afin de faire durer les t^- 
 moignages de sa foi. Elle a aim^ en mourant le Sauveur 
 J^sus ; les bras lui ont manque plutot que I'ardeur d'embrasser 
 la croix ; j'ai vu sa main d^faillante chercher encore en tom- 
 bant de nouvelles forces pour appliquer sur ses levres ce bien- 
 
 20 heureux signe de notre redemption : n'est-ce pas mourir entre 
 les bras et dans le baiser du Seigneur? Ah ! nous pouvons 
 achever * ce saint sacrifice pour le repos de Madame avec 
 une pieuse confiance. Ce Jesus en qui elle a esper^, dont 
 elle a porte la croix en son corps par des douleurs si cruelles, 
 
 25 lui donnera encore son sang, dont elle est d^ja toute teinte, 
 toute pen^tr^e par la participation a ses sacrements, et par 
 la communion avec ses souffrances. 
 
 Mais en priant pour son ame, chr^tiens, songeons a nous- 
 memes. Qu'attendons-nous pour nous convertir? Et quelle 
 
 30 durete est semblable a la notre, si un accident si Strange, qui 
 devrait nous p^n^trer jusqu'au fond de I'ame, ne fait que 
 nous etourdir pour quelques moments? Attendons-nous 
 
BOSSUET 159 
 
 que Dieu * ressuscite des morts pour nous instruire? II n'est 
 point necessaire que les morts reviennent, ni que quelqu'un 
 sorte du tombeau ; ce qui entre aujourd'hui dans le tombeau 
 doit suffire pour nous convertir. Car si nous savons nous 
 connaitre, nous confessons, Chretiens, que les v^rit^s de 5 
 r^ternit^ sont assez bien ^tablies ; nous n'avons rien que. de 
 faible a leur opposer ; c'est par passion, et non par raison,^ 
 que nous osons les combattre. Si quelque chose les em- 
 peche de r^gner sur nous, ces saintes et salutaires v^rit^s, 
 c'est que le monde nous occupe ; c'est que les sens nous 10 
 enchantent ; c'est que le present nous entraine. Faut-il un 
 autre spectacle pour nous d^tromper et des sens, et du pre- 
 sent, et du monde ? La Providence divine pouvait-elle nous 
 mettre en vue, ni de plus pr^s, ni plus fortement,3 la vanity 
 des choses humaines? Et si nos coeurs s'endurcissent apres 15 
 un avertissement si sensible, que lui reste-t-il autre chose, 
 que de nous frapper nous-memes sans mis^ricorde? Pr^ve- 
 nons un coup si funeste, et n'attendons pas toujours des 
 miracles de la grace. II n'est rien de plus odieux a la sou- 
 veraine puissance que de la vouloir forcer 4 par des exemples, 20 
 et de lui faire une loi de ses graces et de ses faveurs. Qu'y 
 a-t-il done, Chretiens, qui puisse nous empecher de recevoir 
 sans differer ses inspirations? Quoi? le charme de sentir 
 est-il si fort que nous ne puissions rien pr^voir? Les adora- 
 teurs des grandeurs humaines seront-ils satisfaits de leur for- 25 
 tune, quand ils verront que dans un moment leur gloire 
 passera a leur nom, leurs titres a leurs tombeaux, leurs biens 
 a des ingrats, et leurs dignit^s peut-etre a leurs envieux? 
 Que si nous sommes assures qu'il viendra un dernier jour ou 
 la mort nous forcera de confesser toutes nos erreurs, pour- 30 
 quoi ne pas m^priser par raison ce qu'il faudra un jour me- 
 priser par force? Et quel est notre aveuglement si, toujours 
 
l6o FRENCH PROSE OF THE XVH CENTURY 
 
 avangants vers notre fin, et plutot mourants que vivants, nous 
 attendons les derniers soupirs pour prendre les sentiments que 
 la seule pens^e de la mort nous devrait inspirer a tous les 
 moments de notre vie? Commencez aujourd'hui a m^priser 
 
 5 les faveurs du monde : et toutes les fois que vous serez dans 
 ces lieux augustes, dans ces superbes palais a qui Madame 
 donnait un ^clat que vos yeux recherchent encore ; toutes 
 les fois que, regardant cette grande place qu'elle remplissait 
 si bien, vous sentirez qu'elle y manque, songez que cette 
 
 lo gloire que vous admiriez faisait son peril en cette vie, et que 
 dans I'autre elle est devenue le sujet d'un examen rigoureux, 
 ou rien n'a ^t^ capable de la rassurer que cette sincere re- 
 signation qu'elle a eue aux ordres de Dieu, et les saintes 
 humiliations de la penitence.' 
 
 2. ORAISON FUNEBRE 
 
 DE LOUIS DE BOURBON, 2 PRINCE DE CONDE, PRONONCEE k NOTRE- 
 DAME, LE lO MARS 1 687. 
 
 Dominus tecum, virorum fortissime. . . . Vat/e in hac fortitudine 
 tua. . . . Ego ero tecum, 
 
 Le Seigneur est avec vovis, o le plus courageux de tous les hommes. 
 AUez avec ce courage dont vous 8tes rempli. Je serai avec vous. 
 
 {Juges, VI, 12, 14, 16.) 
 
 15 Monseigneur,3 
 
 Au moment que j'ouvre la bouche pour cd^brer la gloire 
 immortelle de Louis de Bourbon, prince de Cond^, je me 
 sens ^galement confondu, et par la grandeur du sujet, et, 
 s'il m'est permis de I'avouer, par I'inutilit^ du travail. Quelle 
 
 20 partie du monde habitable n'a pas oui les victoires du prince 
 de Cond^ et les merveilles de sa vie ? On les raconte par- 
 
BOSSUET l6l 
 
 tout : le Fran^ais qui les vante n'apprend rien a I'^tranger, 
 et quoi que je puisse aujourd'hui vous en rapporter, toujours 
 pr^venu par vos pens^es, j'aurai encore a r^pondre au secret 
 reproche que vous me ferez, d'etre demeur^ beaucoup au- 
 dessous. Nous ne pouvons rien, faibles orateurs, pour la 5 
 gloire des ames extraordinaires : le Sage a faison de dire que 
 (( leurs seules actions les peuvent louer ^ : » toute autre lou- 
 ange languit aupres des grands noms ; et la seule simplicity 
 d'un r^cit fidele pourrait soutenir la gloire du prince de 
 Cond^. Mais en attendant que I'histoire, qui doit ce recit 10 
 aux siecles futurs, le fasse paraitre, il faut satisfaire, comme 
 nous pourrons, a la reconnaissance publique et aux ordres 
 du plus grand ^ de tous les rois. Que ne doit point le roy- 
 aume a un prince qui a honor^ la maison de France,^ tout 
 le nom frangais, son siecle, et pour ainsi dire I'humanite 15 
 toute entiere ? Louis le Grand ^ est entr^ lui-meme dans 
 ces sentiments. Apres avoir pleur^ ce grand homme, et lui 
 avoir donn^ par ses larmes, au milieu de toute sa cour, le 
 plus glorieux ^loge qu'il pfit recevoipv il assemble dans un 
 temple si celebre ce que son royaume a de plus auguste 20 
 pour y rendre des devoirs publics a la m^moire de ce prince ; 
 et il veut que ma faible voix anime toutes ces tristes re- 
 presentations 5 et tout cet appareil funehre. Faisons done 
 cet effort sur notre douleur. 
 
 Ici un plus grand objet, et plus digne de cette chaire, se 25 
 pr^sente a ma pens^e. C'est Dieu qui fait les guerriers et 
 les conquerants. « C'est vous,^ lui disait David, qui avez in- 
 struit mes mains a combattre, et mes doigts a tenir I'ep^e. » 
 S'il inspire le courage, il ne donne pas moins les autres 
 grandes qualit^s naturelles et surnaturelles, et du coeur et de 30 
 I'esprit. Tout part de sa puissante main : c'est lui qui en- 
 voie du ciel les gen^reux sentiments, les sages conseils et 
 
1 62 FRENCH PROSE OF THE XVH CENTURY 
 
 toutes les bonnes pens^es. Mais il veut que nous sachions 
 distinguer entie les dons qu'il abandonne a ses ennemis, et 
 ceux qu'il reserve a ses serviteurs. Ce qui distingue ses 
 amis d'avec tous les autres, c'est la pi^t^ : jusqu'a ce qu'on 
 5 ait regu ce don du ciel, tous les autres non seulement ne 
 sont rien, mais encore tournent en ruine a ceux qui en sont 
 orn^s. Sans ce don inestimable de la pi^t^, que serait-ce 
 que le prince de Cond^ avec tout ce grand coeur et ce grand 
 g^nie? Non, mes Freres, si la piet^ n'avait comme con- 
 
 lo sacr^ ses autres vertus, ni ces princes^ ne trouveraient 
 aucun adoucissement a leur douleur, ni ce religieux pontife^ 
 aucune confiance dans ses prieres, ni moi-meme aucun sou- 
 tien aux louanges que je dois a un si grand homme. Pous- 
 sons done a bout la gloire humaine par cet exemple : de- 
 
 15 truisons I'idole des ambitieux j qu'elle tombe an^antie devant 
 ces autels. Mettons ensemble aujourd'hui, car nous le 
 pouvons dans un si noble sujet, toutes les plus belles qua- 
 lit^s d'une excellentes nature; et a la gloire de la verity, 
 montrons dans un prince admir^ de tout I'univers que ce 
 
 20 qui fait les heros, ce qui porte la gloire du monde jusqu'au 
 comble : valeur, magnanimity, bont^ naturelle, voila pour le 
 coeur : vivacity, penetration, grandeur et sublimite de g^nie, 
 voila pour I'esprit, ne seraient qu'une illusion, si la pi^t^ ne 
 s'y etait jointe : et enfin, que la piet^ est le tout de I'homme. 
 
 25 C'est, Messieurs, ce que vous verrez dans la vie eternelle- 
 ment memorable de tres haut et tres puissant prince Louis 
 DE Bourbon, Prince de Cond6, premier prince du sanc* 
 
 Dieu nous a r^v^ie que lui seul il fait les conqu^rants, et 
 
 que seul il les fait servir a ses desseins. Quel autre a fait 
 
 30 un Cyrus,5 si ce n'est Dieu, qui I'avait nomm^ deux cents 
 
BOSSUET 163 
 
 ans avant sa naissance dans les oracles d'lsa'ie? «Tu n'es 
 pas encore,' lui disait-il, mais je te vols, et je t'ai nomm^ 
 par ton nom : tu t'appelleras Cyrus : je marcherai devant 
 toi dans les combats : a ton approche je mettrai les rois en 
 fuite : je briserai les portes d'airain : c'est moi qui etends 5 
 les cieux, qui soutiens la terre, qui nomme ce qui n'est pas 
 comme ce qui est : » c'est-a-dire c'est moi qui fais tout, et 
 moi qui vois des I'^ternite tout ce que je fais. Quel autre 
 a pu former un Alexandre, si ce n'est ce meme Dieu, qui 
 en a fait voir de si loin et par des figures si vives I'ardeur 10 
 indomptable a son proph^te Daniel? « Le voyez-vous,* dit- 
 11, ce conqu^rant ; avec quelle rapidity il s'^leve de Tocci- 
 dent comme par bonds, et ne touche pas a terre?)) Sem- 
 blable dans ses sauts hardis et dans sa legere d-marche a 
 ces animaux vigoureux et bondissants, il ne s'avance que 15 
 par vives et imp^tueuses saillies, et n'est arrets ni par mon- 
 tagnes ni par precipices. D^ja le roi de Perse est entre ses 
 mains : « A sa vue il s'est anim^^ : efferatus est in eupi, )> dit 
 le proph^te ; « il I'abat, il le foule aux pieds : nul ne le pent 
 d^fendre des coups qu'il lui porte, ni lui arracher sa proie.)) 20 
 A n'entendre que ces paroles de Daniel, qui croiriez-vous 
 voir. Messieurs, sous cette figure, Alexandre ou le prince de 
 Conde ? 
 
 Dieu done lui avait donn^ cette indomptable valeur pour 
 le salut de la France durant la minorite d'un roi de quatre 25 
 ans.-* Laissez-le croitre, ce roi ch^ri du ciel ; tout c^dera a 
 ses exploits : sup^rieur aux siens comme aux ennemis, il 
 saura tantot se servir, tantot se passer de ses plus fameux 
 capitaines ; et seul, sous la main de Dieu, qui seras conti- 
 nuellement a son secours, on le verra I'assur^ rempart de ses 30 
 etats. Mais Dieu avait choisi le due d'Enghien^ pour le 
 d^fendre dans son enfance. Aussi, vers les premiers jours 
 
164 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 de son regne, a I'age de vingt-deux ans, le due congut un 
 dessein ou les vieillards experiment's ^ ne purent atteindre : 
 mais la victoire le justifia devant Rocroy.^ L'arm'e ennemie 
 est plus forte, il est vrai : elle est compos'e de ces vieilles 
 
 5 bandes wallonnes, italiennes et espagnoles, qu'on n'avait pu 
 rompre jusqu'alors. Mais pour combien fallait-il compter 
 le courage qu'inspirait a nos troupes le besoin pressant de 
 I'Etat, les avantages pass's, et un jeune prince du sang qui 
 portait la victoire dans ses yeux? Don Francisco de Mellos^ 
 
 10 I'attend de pied ferme ; et, sans pouvoir reculer, les deux 
 g'n'raux et les deux arm'es semblent avoir voulu se ren- 
 fermer dans des bois et dans des marais pour d'cidef leur 
 querelle, comme deux braves, en champ clos. Alors que 
 ne vit-on pas? Le jeune prince parut un autre homme. 
 
 15 Touch'e d'un si digne objet, sa grande ame se d'clara toute 
 entiere : son courage croissait avec les perils et ses lumieres 
 avec son ardeur. A la nuit qu'il fallut passer en presence 
 des ennemis, comme un vigilant capitaine, il reposa le der- 
 nier : mais jamais il ne reposa plus paisiblement. A la veille 
 
 20 d'un si grand jour, et des la premiere bataille, il est tran- 
 quille, tant il se trouve dans son naturel : et on salt que le 
 lendemain, a I'heure marqu'e, il fallut r'veiller d'un profond 
 sommeil cet autre Alexandre.^ Le voyez-vous comme il 
 vole, ou a la victoire, ou a la mort? Aussitot qu'il eut 
 
 25 port' de rang en rang I'ardeur dont il 'tait anim', on le vit 
 presque en meme temps pousser I'aile droite des ennemis, 
 soutenir la notre 'branl'e, rallier le Frangais a demi vaincu, 
 mettre en fuite I'Espagnol victorieux, porter partout la ter- 
 reur, et 'tonner 5 de ses regards 'tincelants ceux qui 'chap- 
 
 30 paient a ses coups. 
 
 Restait cette redoutable infanterie^ de I'arm'e d'Es- 
 pagne, dont les gros bataillons serres, semblables a autant de 
 
BOSSUET 1 65 
 
 tours, mais a des tours qui sauraient r^parer leurs breches, 
 demeuraient in^branlables au milieu de tout le reste en 
 d^route, et langaient des feux de toutes parts. TroiS fois le 
 jeune vainqueur s'efforga de rompre ces intr^pides combat- 
 tants : trois fois il fut repousse par le valeureux comte de 5 
 Fontaines/ qu'on voyait port^ dans sa chaise, et, malgr^ ses 
 infirmit^s, montrer qu'une ame guerriere est maitresse du 
 corps qu'elle anime. Mais enfin il faut c^der. C'est en 
 vain qu'a travers des bois, avec sa cavalerie toute fraiche, 
 Bek* pr^cipite sa marche pour tomber sur nos soldats 10 
 ^puis^s : le prince I'a pr^venu : les bataillons enfonc^s de- 
 mandent quartier : mais la victoire va devenir plus terrible 
 pour le due d'Enghien que le combat. Pendant qu'avec 
 un air assure il s'avance pour recevoir la parole de ces 
 braves gens, ceux-ci toujours en garde craignent la surprise 15 
 de quelque nouvelle attaque : leur effroyable d^charge met 
 les notres en furie : on ne voit plus que carnage : le sang 
 enivre le soldat, jusqu'a ce que le grand prince, qui ne put 
 voir ^gorger ces lions comme de timides brebis, calma les 
 courages 3 ^mus, et joignit au plaisir de vaincre celui de 20 
 pardonner. Quel fut alors I'^tonnement de ces vieilles 
 troupes et de leurs braves officiers, lorsqu'ils virent qu'il 
 n'y avait plus de salut pour eux qu'entre les bras du vain- 
 queur? De quels yeux regarderent-ils le jeune prince, dont 
 la victoire avait relev^ la haute contenance, a qui la cM- 25 
 mence ajoutait de nouvelles graces ? Qu'il eut encore volon- 
 tiers sauv^ la vie au brave comte de Fontaines ! Mais il se 
 trouva par terre, parmi ces milliers de morts dont I'Espagne 
 sent encore la perte. Elle ne savait pas que le prince qui 
 lui fit perdre tant de ses vieux regiments a la journ^e de 30 
 Rocroy, en devait achever les restes dans les plaines de 
 Lens.-* Ainsi la premiere victoire fut le gage de beaucoup 
 
1 66 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 d'autres. Le prince fl^chit le genou, et, dans le champ de 
 bataille, rend au Dieu des armies la gloire qu'il lui envoyait. 
 La on cel^bra Rocroy d^livre, les menaces d'un redoutable 
 ennemi tournees a sa honte, la r^gence affermie, la France 
 
 5 en repos ; et un regne qui devait etre si beau, commence 
 par un si heureux presage. L'armee commenga Taction de 
 graces ; toute la France suivit ; on y ^levait jusqu'au ciel le 
 coup d'essai du due d'Enghien : e'en serait assez pour illus- 
 trer une autre vie que la sienne, mais pour lui, c'est le 
 
 lo premier pas de sa course. 
 
 Des cette premiere campagne, apr^s la prise de Thion- 
 ville,' digne prix de la victoire de Rocroy, il passa pour un 
 capitaine ^galement redoutable dans les sieges et dans les 
 batailles. Mais voici dans un jeune prince victorieux quel- 
 
 15 que chose qui n'est pas moins beau que la victoire. La 
 cour,2 qui lui preparait a son arrivee les applaudissements 
 qu'il meritait, fut surprise de la maniere dont il les regut. 
 La reine r^gente lui a t^moign^ que le roi ^tait content de 
 ses services. C'est dans la bouche du souverain la digne 
 
 20 recompense de ses travaux. Si les autres osaient le louer, 
 il repoussait leurs louanges comme des offenses ; et indocile 
 a la flatterie, il en craignait jusqu'a I'apparence. Telle ^tait 
 la ddlicatesse, ou plutot telle ^tait la solidite de ce prince. 
 Aussi avait-il pour maxime — ^coutez, c'est la maxime qui 
 
 25 fait les grands hommes — que dans les grandes actions il 
 faut uniquement songer a bien faire, et laisser venir la gloire 
 apres la vertu. C'est ce qu'il inspirait aux autres, c'est ce 
 qu'il suivait lui-meme. Ainsi la fausse gloire ne le tentait 
 pas : tout tendait au vrai et au grand. De la vient qu'il 
 
 30 mettait sa gloire dans le service du roi et dans le bonheur 
 de I'^tat : c'etait la le fond de son coeur ; c'etaient ses 
 premieres et ses plus cheres inclinations. 
 
BOSSUET 167 
 
 La cour ne le retint gu^re, quoiqu'il en fut la merveille. 
 II fallait montrer partout, et a rAllemagne comme a la 
 Flandre, le d^fenseur intr^pide que Dieu nous donnait. 
 Arretez ici vos regards. II se prepare contre le prince 
 quelque chose de plus formidable qu'a Rocroy; et pour 5 
 ^prouver sa vertu, la guerre va ^puiser toutes ses inventions 
 et tous ses efforts. Quel objet se pr^sente a mes yeux ? Ce 
 n'est pas ' seulement des homines a combattre : c'est des 
 montagnes inaccessibles ; c'est des ravines et des precipices 
 d'un cote ; c'est de I'autre un bois impenetrable, dont le 10 
 fond est un marais ; et derriere des ruisseaux, de prodigieux 
 retranchements : c'est partout des forts eieves, et des forets 
 abattues que traversent des chemins affreux : et au dedans, 
 c'est Merci^ avec ses braves Bavarois, enfles de tant de 
 succ^s et de la prise de Fribourg 3 ; Merci qu'on ne vit 15 
 jamais reculer dans les combats ; Merci que le prince de 
 Conde et le vigilant Turenne ^ n'ont jamais surpris dans un 
 mouvement irregulier, et a qui ils ont rendu ce grand te- 
 moignage, que jamais il n'avait perdu un seul moment favo- 
 rable, ni manque de prevenir leurs desseins, comme s'il eut ao 
 assiste a leurs conseils. Ici done, durant huit jours et a 
 quatre attaques differentes, on vit tout ce qu'on pent soutenir 
 et entreprendre a la guerre. Nos troupes semblent rebutees, 
 autant par la resistance des ennemis que par I'effroyable 
 disposition des lieux ; et le prince se vit quelque temps 25 
 comme abandonne. Mais comme un autre Machabee,5 «son 
 bras ne I'abandonna pas, et son courage irrite par tant de 
 perils vint a son secours.)) On ne I'eut pas plutot vu pied a 
 terre forcer le premier ces inaccessibles hauteurs, que son 
 ardeur entraina tout apr^s elle. Merci voit sa perte as- 30 
 suree ; ses meilleurs regiments sont defaits ; la nuit sauve 
 les restes de son armee. Mais que des pluies excessives s'y 
 
1 68 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 joignent encore, afin que nous ayons a la fois, avec tout le 
 courage et tout I'art, toute la nature a combattre. Quelque 
 avantage que prenne un ennemi habile autant que hardi, et 
 dans quelque affreuse montagne qu'il se retranche de nou- 
 5 veau, pouss^ de tous cot^s, il faut qu'il laisse en proie au 
 due d'Enghien, non seulement son canon et son bagage, 
 mais encore tous les environs du Rhin. Voyez comme tout 
 s'^branle. Philisbourg ^ est aux abois en dix jours, malgr^ 
 I'hiver qui approche : Philisbourg qui tint si longtemps le 
 
 10 Rhin captif sous nos lois, et dont le plus grand des rois a si 
 glorieusement r^pare la perte. Worms, Spire, Mayence, 
 Landau,^ vingt autres places de nom ouvrent leurs portes. 
 Merci ne les pent defendre, et ne parait plus devant son 
 vainqueur. Ce n'est pas assez ; il faut qu'il tombe a ses 
 
 15 pieds, digne victime de sa valeur. Nordlingue ^ en verra la 
 chute : il y sera d^cid^ qu'on ne tient non plu§ devant les 
 Frangais en Allemagne qu'en Flandre, et on devra tous ces 
 avantages au meme prince. Dieu, protecteur de la France 
 et d'un roi qu'il a destine a ses grands ouvrages, I'ordonne 
 
 20 ainsi. 
 
 Par ces ordres, tout paraissait sur sous la conduite du due 
 d'Enghien : et sans vouloir ici achever le jour a vous mar- 
 quer seulement ses autres exploits, vous savez, parmi tant de 
 fortes places attaqu^es, qu'il n'y en eut qu'une seule^ qui 
 
 25 put dchapper ses mains ; encore releva-t-elle la gloire du 
 prince. L' Europe, qui admirait la divine ardeur dont il 
 ^tait anim^ dans les combats, s'etonna qu'il en fut le maitre, 
 et des I'age de vingt-six ans, aussi capable de manager ses 
 troupes que de les pousser dans les hasards, et de c^der a 
 
 30 la fortune que de la faire servir a ses desseins. Nous le 
 vimes partout ailleurs comme un de ces hommes extraordi- 
 naires qui forcent tous les obstacles. La promptitude de 
 
BOSSUET 1 69 
 
 son action ne donnait pas le loisir de la traverser. C'est Ik 
 le caractere des conqu^rants. Lorsque David, un si grand 
 guerrier, d^plora la mort de deux fameux capitaines qu'on 
 venait de perdre, il leur donna cet ^loge : « Plus vites ' que 
 les aigles, plus courageux que les lions.)) C'est I'image du 5 
 prince que nous regrettons. II parait en un moment comme 
 un Eclair dans les pays les plus dloign^s. On le voit en 
 meme temps a toutes les attaques, a tous les quartiers.^ 
 Lorsqu'occup^ d'un c6t6, il envoie reconnaitre I'autre, le 
 diligent officier qui porte ses ordres s'^tonne d'etre pr^venu, 10 
 et trouve d^ja tout ranim^ par la presence du prince : il 
 semble qu'il se multiplie dans une action : ni le fer ni le feu 
 ne Tarretent. II n'a pas besoin d'armer cette tete^ qu'il 
 expose a tant de perils ; Dieu lui est une armure plus as- 
 sur^e : les coups semblent perdre leur force en I'approchant, 15 
 et laisser seulement sur lui des marques de son courage et 
 de la protection du ciel. Ne lui dites pas que la vie d'un 
 premier prince du sang, si necessaire a I'fitat, doit etre 
 ^pargn^e : il r^pond qu'un prince du sang, plus int^ress^ 
 par sa naissance a la gloire du roi et de la couronne, doit, 20 
 dans le besoin de I'Etat, etre devout plus que tous les autres 
 pour en relever I'^clat. 
 
 Apres avoir fait sentir aux ennemis, durant tant d'ann^es, 
 rinvincible puissance du roi, s'il fallut agir au dedans pour 
 la soutenir, je dirai tout en un mot, il fit respecter la r^- 25 
 gente ; et puisqu'il faut une fois parler de ces choses dont 
 je voudrais pouvoir me taire eternellement, jusqu'a cette 
 fatale prison,* il n'avait pas seulement song^ qu'on p(!it rien 
 attenter contre I'fitat; et dans son plus grand credit, s'il 
 souhaitait d'obtenir des graces, il souhaitait encore plus de 30 
 les mdriter. C'est ce qui lui faisait dire ; — je puis bien ici 
 r^peter devant ces autels les paroles que j'ai recueillies de 
 
170 FRENCH PROSE OF THE XVH CENTURY 
 
 sa bouche, puisqu'elles 'marquent si bien le fond de son 
 coeur — il disait done, en parlant de cette prison malheu- 
 reuse, qu'il y etait entr^ le plus innocent de tous les hommes, 
 et qu'il en ^tait sorti le plus coupable. « H^las ! poursuivait- 
 5 il, je ne respirais que le service du roi et la grandeur de 
 r^tat ! )) On ressentait dans ses paroles un regret sincere 
 d'avoir ^t^ pouss^ si loin par ses malheurs. Mais sans vouloir 
 excuser ^ ce qu'il a si hautement condamn^ lui-meme, disons, 
 pour n'en parler jamais, que comme dans la gloire eternelle 
 
 10 les fautes des saints penitents, couvertes de ce qu'ils ont 
 fait pour les reparer et de I'^clat infini de la divine mis^ri- 
 corde, ne paraissent plus, ainsi, dans des fautes si sincere- 
 ment reconnues, et dans la suite si glorieusement repar^es 
 par de fiddles services, il ne faut plus regarder que I'humble 
 
 15 reconnaissance du prince qui s'en repentit, et la clemence 
 du grand roi qui les oublia. 
 
 Que s'il est enfin entrain^ dans ces guerres infortun^es, il 
 y aura du moins cette gloire, de n'avoir pas laiss^ avilir la 
 grandeur de sa maison chez les Strangers. Malgr^ la majesty 
 
 20 de r Empire,^ malgre la fiert^ de I'Autriche et les couronnes 
 h^r^ditaires attachees a cette maison, meme dans la branche 
 qui domine en Allemagne, r^fugi^ a Namur,3 soutenu de son 
 seul courage et de sa seule reputation, il porta si loin les 
 avantages d'un prince de France et de la premiere maison 
 
 25 de I'univers, que tout ce qu'on put obtenir de lui, fut qu'il 
 consentit de traiter d'^gal avec rarchiduc,^ quoique fr^re de 
 I'empereur et fils de tant d'empereurs, h condition qu'en 
 lieu tiers 5 ce prince ferait les honneurs des Pays-Bas. Le 
 meme traitement fut assur^ au due d'Enghien,^et la maison 
 
 30 de France garda son rang sur celle d'Autriche jusque dans 
 Bruxelles. Mais voyez ce que fait faire un vrai courage. 
 Pendant que le prince se soutenait si hautement avec 
 
BOSSUET 1 7 I 
 
 l*archiduc qui dominait,' il rendait au roi d'Angleterre ^ et 
 au due d'Yorck,3 raaintenant un roi si fameux, malheureux 
 alors, tous les honneurs qui leur ^taient dus; et il apprit^ 
 enfin k I'Espagne trop d^daigneuse quelle 6tait cette majesty 
 que la mauvaise fortune ne pouvait ravir a de si grands 5 
 princes. Le reste de sa conduite ne fut pas moins grand. 
 Parmi les difficultes que ses int^rets apportaient au traits 
 des Pyr^n^es,5 ^coutez quels furent ses ordres ; et voyez si 
 jamais un particulier traita si noblement ses int^rets. II 
 mande a ses agents dans la conference qu'il n'est pas juste la- 
 que la paix de la chr^tientd soit retard^e davantage a sa 
 consideration : qu'on ait soin de ses amis ; et pour lui, qu'on 
 lui laisse suivre sa fortune. Ah ! quelle grande victime se 
 sacrifie au bien public ! Mais quand les choses chang^rent, 
 et que I'Espagne lui voulut donner ou Cambrai^ et ses en- 15 
 virons, ou le Luxembourg en pleine souverainet^, il ddclara 
 qu'il pr^f^rait a ces avantages et a tout ce qu'on pouvait 
 jamais lui accorder de plus grand — quoi ? — son devoir et 
 les bonnes graces du roi. C'est ce qu'il avait toujours dans 
 le coeur ; c'est ce qu'il r^p^tait sans cesse au due d'Enghien. 20 
 Le voila dans son naturel : la France le vit alors accompli 
 par ces derniers traits, et avec ce je ne sais quoi d'achev^ 
 que les malheurs ajoutent aux grandes vertus : elle le revit 
 d^voue plus que jamais a I'fitat et a son roi. 
 
 Mais dans ses premieres guerres il n'avait qu'une seule 25 
 vie a lui offrir : maintenant il en a une autre qui lui est plus 
 chere que la sienne. Apr^s avoir a son exemple glorieuse- 
 ment achev^ le conrs de ses etudes, le due d'Enghien est 
 pret a le suivre dans les combats. Non content de lui en- 
 seigner la guerre comme il a fait jusqu'a la fin par ses dis- 30 
 cours, le prince le mene aux lemons vivantes et a la pratique. 
 Laissons le passage du Rhin,7 le prodige de notre siecle et 
 
172 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 de la vie de Louis le Grand. A la journ^e de Senef/ le 
 jeune due, quoiqu'il commandat, comme il avait d^ja fait 
 en d'autres campagnes, vient dans les plus rudes ^preuves 
 apprendre la guerre aux cot^s du prince son pere. Au 
 5 milieu de tant de perils, il voit ce grand prince renvers6 
 dans un foss^, sous un cheval tout en sang. Pendant qu'il 
 lui offre le sien et s'occupe a relever le prince abattu, il est 
 blesse entre les bras d'un pere si tendre, sans interrompre 
 ses soins, ravi de satisfaire a la fois a la pi^te et a la gloire. 
 
 10 Que pouvait penser le prince, si ce n'est que, pour accomplir 
 les plus grandes choses, rien ne manquerait ^ a ce digne fils 
 que les occasions ? Et ces tendresses se redoublaient 3 avec 
 son estime. 
 
 Ce n'^tait pas seulement pour un fils, ni pour sa famille, 
 
 15 qu'il avait des sentiments si tendres. Je I'ai vu, — et ne 
 croyez pas que j'use ici d'exag^ration : — je I'ai vu vivement 
 ^mu des perils de ses amis : je I'ai vu, simple et naturel, 
 changer de visage au r^cit de leurs infortunes, entrer avec 
 eux dans les moindres choses comme dans les plus impor- 
 
 20 tantes ; dans les accommodements, calmer les esprits aigris 
 avec une patience et une douceur qu'on n'aurait jamais at- 
 tendue ^ d'une humeur si vive ni d'une si haute ^l^vation. 
 Loin de nous les h^ros sans humanite ! lis pourront bien 
 forcer les respects et ravir I'admiration, comme font tous les 
 
 25 objets extraordinaires ; mais ils n'auront pas les cceurs. 
 Lorsque Dieu forma le coeur et les entrailles de I'homme, 
 il y mit premierement la bont^ comme le propre caractere^ 
 de la nature divine, et comme pour etre la marque de cette 
 main bienfaisante dont nous sortons. La bonte devait done 
 
 30 faire comme le fond de notre coeur, et devait etre en meme 
 temps le premier attrait que nous aurions en nous-memes 
 pour gagner les autres hommes. La grandeur qui vient par- 
 
BOSSUET 173 
 
 dessus, loin d'affaiblir la bonte, n'est faite que pour I'aider k 
 se communiquer davantage, comme une fontaine publique 
 qu'on 61eve pour la r^pandre. Les coeurs sont a ce prix : 
 et les grands ' dont la bonte n'est pas le partage, par une 
 juste punition de leur d^daigneuse insensibility, demeureront 5 
 priv^s ^ternellement du plus grand bien de la vie humaine, 
 c'est-^-dire des douceurs de la soci^te. 
 
 Jamais homme ne les gouta mieux que le prince dont 
 nous parlous : jamais homme ne craignit moins que la fami- 
 liarity blessat le respect. Est-ce la celui qui for^ait les villes, 10 
 et qui gagnait les batailles? Quoi ! il senible avoir oubli^ ce 
 haut rang qu'on lui a vu si bien d^fendre ! Reconnaissez ^ 
 le h^ros, qui toujours ^gal a lui-meme, sans se hausser pour 
 paraitre grand, sans s'abaisser pour etre civil et obligeant, se 
 trouve naturellement tout ce qu'il doit etre envers tous les 15 
 hommes : comme un fleuve majestueux et bienfaisant, qui 
 porte paisiblement dans les villes I'abondance qu'il a r^pan- 
 due dans les campagnes en les arrosant ; qui se donne a tout 
 le monde, et ne s'^l^ve et ne s'enfle que lorsqu'avec violence 
 on s'oppose k la douce pente qui le porte k continuer son 20 
 tranquille cours. Telle a ^te la douceur, et telle a ^t^ la 
 force du prince de Cond^. Avez-vous un secret important? 
 Versez-le hardiment dans ce noble cceur : votre affaire de- 
 vient la sienne par la confiance. II n'y a rien de plus invio- 
 lable pour ce prince que les droits sacr^s de I'amiti^. Lors- 25 
 qu'on lui demande une grace, c'est lui qui parait I'oblig^ ; et 
 jamais on ne vit de joie ni si vive ni si naturelle que celle 
 qu'il ressentait a faire plaisir. Le premier argents qu'il 
 regut d'Espagne avec la permission du roi, malgr^ les n^ces- 
 sit^s de sa maison epuis^e, fut donn^ a ses amis, encore 30 
 qu'apres la paix il n'eut rien a esp^rer de leur secours ; et 
 quatre cent mille ^cus ^ distribu^s par ses ordres firent voir, 
 
174 FRENCH TROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 chose rare dans la vie humaine, la reconnaissance aussi vive 
 dans le prince de Cond^ que I'esp^rance d'engager les 
 hommes Test dans les autres. Avec lui la vertu eut toujours 
 son prix. II la louait jusque dans ses ennemis. Toutes les 
 5 fois qu'il avait a parler de ses actions/ et meme dans les re- 
 lations qu'il en envoyait a la cour, il vantait les conseils de 
 I'un, la hardiesse de I'autre, chacun avait son rang dans ses 
 discours ; et parmi ce qu'il donnait a tout le monde, on ne 
 savait ou placer ce qu'il avait fait lui-meme. Sans envie, 
 
 lo sans fard, sans ostentation, toujours grand dans Taction et 
 dans le repos, il parut a Chantilly^ comme a la tete des 
 troupes. Qu'il embellit cette magnifique et d^licieuse mai- 
 son, ou bien qu'il munit un camp au milieu du pays ennemi,, 
 et qu'il fortifiat une place ; qu'il marchat avec une arm^e 
 
 15 parmi les perils, ou qu'il conduisit ses amis dans ces superbes 
 allees au bruit de tant de jets d'eau qui ne se taisaient ni jour 
 ni nuit, c'^tait toujours le meme homme, et sa gloire le sui- 
 vait partout. Qu'il est beau, apres les combats et le tumulte 
 des armes, de savoir encore gouter ces vertus paisibles et 
 
 20 cette gloire tranquille qu'on n'a point a partager avec le 
 soldat non plus qu'avec la fortune : ou tout charme, et rien 
 n'eblouit : qu'on regarde sans etre ^tourdi ni par le son des 
 trompettes, ni par le bruit des canons, ni par les cris des 
 blesses : ou 1' homme parait tout seul aussi grand, aussi re- 
 
 25 spect^ que lorsqu'il donne des ordres et que tout marche a 
 sa parole ! 
 
 Venons maintenant aux qualitds de I'esprit ; et puisque, 
 
 pour notre malheur, ce qu'il y a de plus fatal a la vie 
 
 humaine, c'est-a-dire I'art militaire, est en meme temps ce 
 
 30 qu'elle a de plus ing^nieux et de plus habile, consid^rons 
 
BOSSUET 175 
 
 d'abord par cet endroit le grand g^nie de notre prince. Et 
 premi^rement, quel g^n^ral porta jamais plus loin sa pr^- 
 voyance? C'etait une de ses maximes, qu'il fallait craindre 
 les ennemis de loin, pour ne les plus craindre de pr^s et se 
 r^jouir a leur approche. Le voyez-vous comme il considere 5 
 tons les avantages qu'il pent ou donner ou prendre? avec 
 quelle vivacity il se met dans 1' esprit en un moment les 
 temps, les lieux, les personnes, et non seulement leurs 
 int^rets et leurs talents, mais encore leurs humeurs et leurs 
 caprices? Le voyez-vous comme il compte la cavalerie et 10 
 I'infanterie des ennemis, par le naturel des pays ou des 
 princes conf^ddr^s? Rien n'^chappe a sa pr^voyance. 
 Avec cette prodigieuse comprehension de tout le detail et 
 du plan universel de la guerre, on le voit toujours attentif a 
 ce qui survient : il tire d'un d^serteur, d'un transfuge, d'un 15 
 prisonnier, d'un passant, ce qu'il veut dire, ce qu'il veut 
 taire, ce qu'il sait, et pour ainsi dire ce qu'il ne sait pas ; 
 tant il est sur dans ses consequences. Ses partis' lui rap- 
 portent jusqu'aux moindres choses : on I'^veille a chaque 
 moment^ car il tenait encore pour maxime qu'un habile 20 
 capitaine pent bien etre vaincu, mais qu'il ne lui est pas 
 permis d'etre surpris. Aussi lui devons-nous cette louange, 
 qu'il ne I'a jamais ^t^. A quelque heure et de quelque cote 
 que viennent les ennemis, ils le trouvent toujours sur ses 
 gardes, toujours pret a fondre sur eux et k prendre ses avan- 25 
 tages : comme une aigle ^ qu'on voit toujours, soit qu'elle 
 vole au milieu des airs, soit qu'elle se pose sur le haut de 
 quelque rocher, porter de tous cot^s des regards per^ants, 
 et tomber si sfirement sur sa proie, qu'on ne pent ^viter ses 
 ongles non plus que ses yeux. Aussi vifs etaient les regards, 30 
 aussi vite et imp^tueuse etait I'attaque, aussi fortes et inevi- 
 tables etaient les mains du prince de Conde. En son camp 
 
X'j6 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 on ne connait point les vaines terreurs, qui fatiguent et re- 
 butent plus que les v^ritables. Toutes les forces demeurent 
 entieres pour les vrais perils : tout est pret au premier 
 signal; et, comme dit le prophete, « toutes les fleches' sont 
 5 aiguis^es, et tous les arcs sont tendus. » En attendant, on 
 repose d'un sommeil tranquille, comme on ferait sous son 
 toit et dans son enclos. Que dis-je qu'on repose? A Pie- 
 ton,2 pres de ce corps redoubtable que trois puissances 3 
 r^unies avaient assemble, c'^tait dans nos troupes de con- 
 
 lo tinuels divertissements, toute I'arm^e ^tait en joie, et jamais 
 elle ne sentit qu'elle fut plus faible que celle des ennemis. 
 Le prince, par son campement, avait mis en surety, non- 
 seulement toute notre frontiere et toutes nos places, mais 
 encore tous nos soldats : il veille, c'est assez. Enfin I'en- 
 
 15 nemi d^campe ; c'est ce que le prince attendait. II part a 
 ce premier mouvement : deja I'arm^e hollandaise, avec ses 
 superbes ^tendards,^ ne lui ^chappera pas : tout nage dans 
 le sang, tout est en proie : mais Dieu sait donner des bornes 
 aux plus beaux desseins. Cependant les ennemis sont pous- 
 
 20 ses partout. Oudenardes est d^livr^e de leurs mains : pour 
 ^ les tirer eux-memes de celles du prince, le ciel les couvre 
 d'un brouillard ^pais : la terreur et la desertion se met dans 
 leurs troupes ; on ne sait plus ce qu'est devenue cette for- 
 midable arm^e. Ce fut alors que Louis, qui, apres avoir 
 
 25 achev^ le rude si^ge de Besangon,^ et avoir encore une fois 
 reduit la Franche-Comt^7 avec une rapidity inouie, ^tait 
 revenu tout brillant de gloire pour profiter de Taction de ses 
 armies de Flandre et d'Allemagne, commanda ce d^tache- 
 ment qui fit en Alsace^ les merveilles que vous savez, et 
 
 30 parut le plus grand de tous les hommes, tant par les pro- 
 diges qu'il avait faits en personne que par ceux qu'il fit faire 
 a ses g^n^raux. 
 
BOSSUET 177 
 
 Quoiqu'une heureuse naissance ^ eut apporte de si grands 
 dons a notre prince, il ne cessait de I'enrichir par ses re- 
 flexions. Les campements de C^sar firent son etude. Je 
 me souviens qu'il nous ravissait, en nous racontant comme^ 
 en Catalogne,3 dans les lieux ou ce fameux capitaine, par 5 
 I'avantage des postes,* contraignit cinq legions romaines et 
 deux chefs exp^rimentes a poser les armes sans combat, lui- 
 meme il avait ^t^ reconnaitre les rivieres et les montagnes 
 qui servirent a ce grand dessein : et jamais un si digne 
 maitre n'avait explique par de si doctes legons les Com men- 10 
 taires de Cesar. Les capitaines des siecles futurs lui ren- 
 dront un honneur semblable. On viendra etudier sur les 
 lieux ce que I'histoire racontera du campement de Piston, 
 et des merveilles dont il fut suivi. On remarquera dans 
 celui de Chatenoys I'^minence qu'occupa ce grand capi- 15 
 taine, et le ruisseau dont il se couvrit sous le canon du re- 
 tranchement de Selestad.^ La on lui verra 7 m^priser I'Alle- 
 magne conjur^e, suivre a son tour les ennemis, quoique plus 
 forts, rendre leurs projets inutiles, et leur faire lever le siege 
 de Saverne,^ comme il avait fait un peu auparavant celui de 20 
 Haguenau.9 C'est par de semblables coups, dont sa vie est 
 pleine, qu'il a port^ si haut sa reputation, que ce sera dans 
 nos jours s'etre fait un nom parmi les hommes et s'etre ac- 
 quis un m^rite dans les troupes, d 'avoir servi sous le prince 
 de Conde ; et comme un titre pour commander, de I'avoir 25 
 vu faire. 
 
 Mais si jamais il panit un homme extraordinaire, s'il parut 
 etre ^c\a.u^,^° et voir tranquillement toutes choses, c'est dans 
 ces rapides moments d'ou dependent les victoires, et dans 
 I'ardeur du combat. Partout ailleurs, il delibere ; docile, il 30 
 prete I'oreille a tous les conseils : ici, tout se presente a la 
 fois; la multitude des objets ne le confond pas; a I'instant 
 
178 FRENCH PROSE OF THE XVH CENTURY 
 
 le parti est pris ; il commande et il agit tout ensemble, et 
 tout marche en concours et en surete. Le dirai-je? mais 
 pourquoi craindre que la gloire d'un si grand homme puisse 
 etre diminu^e par cet aveu? Ce n'est plus ces promptes 
 5 saillies ' qu'il savait si vite et si agr^ablement reparer, mais 
 enfin qu'on lui voyait quelquefois dans les occasions ordi- 
 naires : vous diriez qu'il y a en lui un autre homm2, a qui 
 sa grande ame abandonne de moindres ouvrages ou elle ne 
 daigne se meler. Dans le feu, dans le choc, dans I'^branle- 
 
 10 ment, on voit naitre tout a coup je ne sais quoi de si net, 
 de si pos^, de si vif, de si ardent, de si doux, de si agr^able 
 pour les siens, de si hautain et de si menagant pour les 
 ennemis, qu'on ne sait d'ou lui pent venir ce melange de 
 qualit^s si contraires. Dans cette terrible journ^e^ 011 aux 
 
 15 portes de la ville et a la vue de ses citoyens, le Ciel sembla 
 vouloir decider du sort de ce prince; ou avec I'dite des 
 troupes il avait en tete 3 un g^n^ral si pressant ; ou il se vit 
 plus que jamais expos^ au caprice de la fortune : pendant 
 que les coups venaient de tons cot^s, ceux qui combattaient 
 
 20 aupres de lui nous ont dit souvent que si Ton avait a traiter 
 quelque grande affaire avec ce prince, on eut pu choisir de 
 ces moments ou tout etait en feu autour de lui : tant son 
 esprit s'^levait alors, tant son ame leur paraissait ^clairee 
 comme d'en haut en ces terribles rencontres : semblable a 
 
 25 ces hautes montagnes dont la cime au-dessus des nues et 
 des tempetes trouve la s^renit^ dans sa hauteur, et ne perd 
 aucun rayon de la lumiere qui I'environne. Ainsi dans les 
 plaines de Lens, nom agr^able a la France, rarchiduc,^ 
 contre son dessein tir^ d'un poste invincible par I'appat 
 
 30 d'un succes trompeur, par un soudain mouvement du prince, 
 qui lui oppose des troupes fraiches a la place des troupes 
 fatigu^es, est contraint a prendre la fuite. Ses vieilles 
 
BOSSUET 179 
 
 troupes p^rissent ; son canon, 0(1 il avait mis sa confiance, 
 est entre nos mains ; et Bek, qui I'avait flatt^ d'une victoire 
 assur^e, pris et bless^ dans le combat, vient rendre en mou- 
 lant un triste hommage a son vainqueur par son d^sespoir. 
 S'agit-il ou de secourir ou de forcer une ville, le prince 5 
 saura profiter de tous les moments. Ainsi, au premier avis 
 que le hasard lui porta d'un siege important,^ il traverse 
 trop * promptement tout un grand pays ; et d'une premiere 
 vue il decouvre un passage assur^ pour le secours, aux en- 
 droits qu'un ennemi vigilant n'a pu encore assez munir. lo 
 Assiege-t-il quelque place? il invente tous les jours de nou- 
 veaux moyens d'en avancer la conquete. On croit qu'il 
 expose les troupes : il les manage en abr^geant le temps 
 des perils par la vigueur des attaques. Parmi tant de coups 
 surpretiants, les gouverneurs les plus courageux ne tiennent 15 
 pas les promesses qu'ils ont faites a leurs g^n^raux : Dun- 
 kerque ^ est pris en treize jours au milieu des pluies de I'au- 
 tomne ; et ses barques, si redout^es de nos allies,^ parais- 
 sent tout a coup dans tout I'ocean avec nos ^tendards. 
 
 Mais ce qu'un sage g^n^ral doit le mieux connaitre, c'est 20 
 ses soldats et ses chefs. Car de la vient ce parfait concert 
 qui fait agir les armies comme un seul corps, ou pour parler 
 avec rficriture, « comme un seul homme : » Egressus est 
 Israel^ ianquam vir unus. Pourquoi comme un seul homme? 
 Parce que sous un meme chef, qui connait et les soldats 25 
 et les chefs comme ses bras et ses mains, tout est ^galement 
 vif et mesur^. C'est ce qui donne la victoire ; et j'ai oui 
 dire a notre grand prince qu'^ la journ^e de Nordlingue, ce 
 qui I'assurait du succes, c'est qu'il connaissait M. de Tu- 
 renne, dont I'habilet^ consomm^e n'avait besoin d'aucun 30 
 ordre pour faire tout ce qu'il fallait. Celui-ci publiait de 
 son cot^ qu'il agissait sans inquietude, parce qu'il connais- 
 
l8o FRENCH PROSE OF THE XVH CENTURY 
 
 sait le prince et ses ordres toujours surs. C'est ainsi qu'ils 
 se donnaient mutuellement upx repos qui les appliquait cha- 
 cun tout entier a son action : ainsi finit heureusement la 
 bataille la plus hasardeuse et la plus disputee qui fut 
 
 5 jamais/ 
 
 Q'a ^t^ dans notre siecle ^ un grand spectacle, de voir 
 dans le meme temps et dans les memes campagnes ces 
 deux hommes, que la voix commune de toute 1' Europe 
 ^galait aux plus grands capitaines des siecles passes : tantot 
 
 lo a la tete de corps s^pares ; tantot unis plus encore par le 
 concours des memes pensees que par les ordres que I'inf^- 
 rieur recevait de 1' autre ; tantot opposes^ front a front, et 
 redoublant I'un dans I'autre I'activit^ et la vigilance : comme 
 si Dieu, dont souvent, selon I'Ecriture, la sagesse se joue 
 
 15 dans I'univerSj^ eut voulu nous les montrer en toutes les 
 formes, et nous montrer ensemble tout ce qu'il pent faire 
 des hommes. Que de campements, que de belles marches, 
 que de hardiesses, que de precautions, que de perils, que de 
 ressources ! Vit-on jamais en deux hommes les memes vertus 
 
 20 avec des caracteres si divers, pour ne pas dire si contraires ? 
 L'un5 parait agir par des reflexions profondes, et I'autre par 
 des soudaines illuminations : celui-ci par consequent plus vif, 
 mais sans que son feu eut rien de pr^cipite ; celui-la d'un 
 air plus froid sans jamais rien avoir de lent, plus hardi a 
 
 25 faire qu'a parler, r^solu et determine au dedans, lors meme 
 qu'il paraissait embarrass^ au dehors. L'un, des qu'il parut 
 dans les armies, donne une haute idee de sa valeur, et fait 
 attendre quelque chose d' extraordinaire ; mais toutefois 
 s'avance par ordre, et vient comme par degres aux pro- 
 
 30 diges ^ qui ont fini le cours de sa vie : I'autre, comme un 
 homme inspire, des sa premiere bataille s'egale aux maitres 
 les plus consommes. L'un, par de vifs et continuels efforts. 
 
BOSSUET l8l 
 
 emporte I'admiration du genre humain, et fait taire I'envie ; 
 I'autre jette d'abord une si vive lumiere, qu'elle n'osait I'at- 
 taquer. L'un enfin, par la profondeur de son g^nie et les 
 incroyables ressources de son courage, s'^leve au-dessus des 
 plus grands perils, et salt meme profiter de toutes les infid^- 5 
 lit^s de la fortune : I'autre, et par I'avantage d'une si haute 
 naissance, et par ces grandes pens^es que le Ciel envoie, et 
 par une espece d'instinct admirable dont les hommes ne 
 cofinaissent pas le secret, semble n6 pour entrainer la for- 
 tune dans ses desseins et forcer les destinies. Et afin que 10 
 Ton vit toujours dans ces deux hommes de grands caract^res, 
 mais divers, l'un, emporte d'un coup soudain, meurt pour 
 son pays comme un Judas le Machab^e ; ^ I'arm^e le pleure 
 comme son pere, et la cour et tout le peuple g^mit ; sa pi^te 
 est lou^e comme son courage, et sa memoire ne se fl^trit 15 
 point ^ par le temps : I'autre, eleve par les armes au comble 
 de la gloire comme un David, comme lui meurt dans son lit 
 en publiant les louanges de Dieu et instruisant sa famille, et 
 laisse tous les coeurs remplis tant de I'^clat de sa vie que de 
 la douceur de sa mort. Quel spectacle de voir et d'^tudier 20 
 ces deux hommes, et d'apprendre de chacun d'eux toute 
 I'estime que m^ritait I'autre ! C'est ce qu'a vu notre siecle : 
 et ce qui est encore plus grand, il a vu un roi se servir de 
 ces deux grands chefs, et profiter du secours du Ciel ; et 
 apres qu'il en est priv6 par la mort de l'un et les maladies 25 
 de rautre,3 concevoir de plus grands desseins, ex^cuter de 
 plus grandes choses, s'^lever au-dessus de lui-meme, sur- 
 passer et I'esperance des siens et I'attente de I'univers : tant 
 est haut son courage, tant est vaste son intelligence, tant ses 
 destinies sont glorieuses.^ 30 
 
 Voila, Messieurs, les spectacles que Dieu donne a I'uni- 
 vers; et les hommes qu'il y envoie quand il y veut faire 
 
r82 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 dclater, tantot dans une nation, tantot dans une autre, selon 
 ses conseils ^ternels, sa puissance ou sa sagesse. Car ces 
 divins attributs paraissent-ils mieux dans les cieux qu'il a 
 formes de ses doigts,' que dans ces rares talents qu'il dis- 
 5 tribue comme il lui plait aux hommes extraordinaires ? 
 Quel astre brille davantage dans le firmament, que le prince 
 de Cond^ n'a fait dans TEurope? Ce n'^tait pas seulement 
 la guerre qui lui donnait de I'^clat : son grand g^nie erabras- 
 sait tout ; I'antique ^ comme le moderne, I'histoire, la philo- 
 
 lo sophie, la theologie la plus sublime, et les arts avec la science. 
 II n'y avait livre qu'il ne lut, il n'y avait homme excellent, ou 
 dans quelque sp4culation,3 ou dans quelque ouvrage, qu'il 
 n'entretint : tous sortaient plus ^clair^s d'avec lui, et recti- 
 fiaient leurs pens^es, ou par ses p^n^trantes questions, ou par 
 
 15 ses reflexions judicieuses. Aussi sa conversation ^tait un 
 charme, parce qu'il savait parler a chacun selon ses talents ; 
 et non seulement aux gens de guerre, de leurs entreprises, 
 aux courtisans, de leurs int^rets, aux politiques, de leurs n^- 
 gociations ; mais encore aux voyageurs curieux, de ce qu'ils 
 
 20 avaient decouvert ou dans la nature, ou dans le gouverne- 
 ment, ou dans le commerce- a I'artisan, de ses inventions, 
 et enfin aux savants de toutes les sortes, de ce qu'ils avaient 
 trouv^ de plus merveilleux. 
 
 C'est de Dieu que viennent ces dons: qui en doute? 
 
 25 Ces dons sont admirables : qui ne le voit pas ? Mais pour 
 confondre^ I'esprit humain qui s'enorgueillit de tels dons, 
 Dieu ne craint point d'en faire part a ses ennemis. Saint 
 Augustin consid^re parmi les paiens tant de sages, tant de 
 conquerants, tant de graves legislateurs, tant d'excellents 
 
 30 citoyens, un Socrate, un Marc-Aurele,5 un Scipion,^ un 
 C^sar, un Alexandre, tous prives de la connaissance de 
 Dieu, et exclus de son royaume ^ternel. N'est-ce done 
 
BOSSUET 183 
 
 pas Dieu qui les a faits? Mais quel autre les pouvait faire, 
 si ce n'est celui qui fait tout dans le del etdans la terre? 
 Mais pourquoi les a-t-il faits? et quels 6taient les desseins 
 pafticuliers de cette sagesse profonde qui jamais ne fait rien 
 en vain? ficoutez la r^ponse de saint Augustin : « II les a 5 
 faits, nous dit-il, pour orner le si^cle present : » Ut ordinem 
 scBculi prcBsentis ornaret. II a fait dans les grands hommes 
 ces rares qualit^s, comme il a fait le soleil. 
 
 Qui n'admire ce bel astre? qui n'est ravi de I'^clat de 
 son midi, et de la superbe parure de son lever et de son 10 
 coucher? Mais puisque Dieu * le fait luire sur les bons et sur 
 les mauvais, ce n'est pas un si bel objet qui nous rend heu- 
 reux : Dieu I'a fait pour embellir et pour ^clairer ce grand 
 theatre du monde.^ De meme, quand il a fait dans ses en- 
 nemis aussi bien que dans ses serviteurs ces belles lumieres 15 
 d* esprit, ces rayons de son intelligence, ces images de sa 
 bont6 : ce n'est pas pour les rendre heureux qu'il leur a fait - 
 ces riches presents ; c'est une decoration de I'univers, c'est 
 un ornement du si^cle present. Et voyez la malheureuse 
 destin^e de ces hommes qu'il a choisis pour etre les orne- 20 
 ments de leur siecle. Qu'ont-ils voulu, ces hommes rares, 
 sinon des louanges et la gloire que les hommes donnent? 
 Peut-etre que, pour les confondre, Dieu refusera cette gloire 
 it leurs veins d^sirs? — Non : il les confond mieux en la leur 
 donnant, et meme au dela de leur attente. Cet Alexandre, 25 
 qui ne voulait que faire du bruit dans le monde, y en fait 
 plus qu'il n'aurait os^ esp^rer. II faut encore qu'il se trouve 
 dans tous nos pan^gyriques ; et il semble, par une espece 
 de fatality glorieuse a ce conqu^rant, qu'aucun prince ne 
 puisse recevoir de louanges qu'il ne les partage. S'il a fallu 30 
 quelque recompense a ces grandes actions des Romains, 
 Dieu leur en a su trouver une convenable a leurs m^rites 
 
184 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 comme a leurs d^sirs. II leur donne pour recompense Tem- 
 pire du monde, comme un present de nul prix : O rois, con- 
 fondez-vous dans votre grandeur : conquerants, ne vantez 
 pas vos victoires. II leur donne pour recompense la gloire 
 
 5 des hommes : recompense qui ne vient pas jusqu'a eux ; qui 
 s'efforce de s'attacher, a quoi? peut-etre a leurs medailles, 
 ou a leurs statues deterrees, restes des ans et des barbares ; 
 aux mines de leurs monuments et de leurs ouvrages qui dis- 
 putent avec le temps; ou plutot a leur idee,' a leur ombre, 
 
 10 a ce qu'on appelle leur nom. Voila le digne prix de tant 
 de travaux, et dans le comble de leurs voeux la conviction 
 de leur erreur. Venez, rassasiez-vous, grands de la terre : 
 saisissez-vous, si vous pouvez, de ce fantome de gloire, a 
 I'exemple de ces grands hommes que vous admirez. Dieu, 
 
 15 qui punit leur orgueil dans les enfers, ne leur a pas envie, 
 dit saint Augustin, cette gloire tant d^sir^e ; et « vains, ils 
 ont Tegn une recompense aussi vaine que leurs desirs : » 
 Receperunt mercedem suam, vani vanam. 
 
 Ill 
 
 II n'en sera pas ainsi de notre grand prince : I'heure de 
 
 20 Dieu est venue, heure attendue, heure desiree, heure de 
 
 misericorde et de grace. Sans etre averti par la maladie, 
 
 sans etre presse ^ par le temps, il execute ce qu'il meditait. 
 
 Un sage religieux,3 qu'il appelle expr^s, r^gle les affaires de 
 
 sa conscience : il obeit, humble chretien, a sa decision ; et 
 
 25 nul n'a jamais doute de sa bonne foi. Des lors aussi on le 
 
 vit toujours serieusement occupe du soin de se vaincre soi- 
 
 meme, de rendre vaines toutes les attaques de ses insup- 
 
 por tables douleurs, d'en faire par sa soumission un continuel 
 
 sacrifice. Dieu, qu'il invoquait avec foi, lui donna le gout 
 
 30 de son Ecriture, et dans ce livre divin la solide nourriture 
 
BOSSUET 185 
 
 de la pi^t6. Ses conseils ^ se r^glaient plus que jamais par 
 la justice : on y soulageait la veuve et I'orphelin ; et le 
 pauvre en approchait avec confiance. S^rieux autant qu'agr^- 
 able p^re de famille, dans les douceurs qu'il goutait avec ses 
 enfants, il ne cessait de leur inspirer les sentiments de la 5 
 veritable vertu ; et ce jeune prince son petit-fils ^ se sentira 
 ^temellement d'avoir ^t^ cultiv^ par de telles mains. Toute 
 sa maison profitait de son exemple. Plusieurs de ses do- 
 mestiques 3 avaient ^t^ malheureusement nourris dans I'er- 
 reur 4 que la France tol^rait alors : combien de fois I'a-t-on 10 
 vu inqui^t^ de leur salut, afflige de leur resistance, console 
 par leur conversion ! Avec quelle incomparable nettet^ d'es- 
 prit leur faisait-il voir I'antiquit^ et la v^rit^ de la religion 
 catholique ! Ce n'^tait plus cet ardent vainqueur, qui sem- 
 blait vouloir tout emporter : c'^tait une douceur, une pa- 15 
 tience, une charity qui songeait a gagner les coeurs, et a gu^rir 
 les esprits malades. Ce sont, Messieurs, ces choses simples, 
 gouverner sa famille, ^difier ses domestiques, faire justice et 
 mis^ricorde, accomplir le bien que Dieu veut et souffrir les 
 maux qu'il envoie ; ce sont ces communes pratiques de la 20 
 vie chr^tienne, que J^sus-Christ louera au dernier jour devant 
 ses saints anges et devant son pere celeste. Les histoires 
 seront abolies avec les empires, et il ne se parlera plus de 
 tous ces faits ^clatants dont elles sont pleines. 
 
 Pendant qu'il passait sa vie dans ces occupations, et qu'il 25 
 portait au-dessus de ses actions les plus renomm^es la gloire 
 d'une si belle et si pieuse retraite, la nouvelle de la maladie 
 de la duchesse de Bourbons vint a Chantilly comme un 
 coup de foudre. Qui ne fut frapp^ de la crainte de voir 
 eteindre cette lumi^re naissante? On appr^henda qu'elle 30 
 n'efit le sort des choses avanc^es.^ Quels furent les senti- 
 ments du prince de Cond^, lorsqu'il se vit menace de perdre 
 
I'86 FRENCH PROSE OF THE XVH CENTURY 
 
 ce nouveau lien de sa famille avec la personne du roi? 
 C'est done dans cette occasion que devait mourir ce heros ! 
 Celui que tant de sieges et tant de batailles n'ont pu em- 
 porter, va p^rir par sa tendresse ! P^netr^ de toutes les 
 5 inquietudes que donne un mal affreux, son coeur, qui le. 
 soutient seul depuis si longtemps, acheve a ce coup de, 
 I'accabler : les forces qu'il lui fait trouver I'^puisent. S'il. 
 oublie toute sa faiblesse ' a la vue du roi qui approche de la. 
 princesse malade ; si, transport^ de son z^le et sans avoir. 
 
 10 besoin de secours a cette fois, il accourt pour I'avertir de 
 tous les perils que ce grand roi ne craignait pas, et qu'il 
 Tempeche enfin d'avancer, il va tomber ^vanoui a quatre 
 pas ; et on admire cette nouvelle maniere de s'exposer pour 
 son roi. Quoique la duchesse d'Enghien,^ princesse dont 
 
 15 la vertu ne craignit jamais que de manquer a sa famille et k 
 ses devoirs, eut obtenu de demeurer aupres de lui pour le 
 soulager, la vigilance de cette princesse ne calme pas les 
 soins qui le travaillent ; et apres que la jeune princesse est 
 hors de p^ril, la maladie du roi 3 va bien causer d'autres 
 
 20 troubles a notre prince. 
 
 Puis-je ne m'arreter pas en cet endroit? A voir la s^r^nitd 
 qui reluisait sur ce front auguste, eut-on soupgonn^ que ce 
 grand roi, en retournant a Versailles, allat s'exposer a ces 
 cruelles douleurs ou I'univers a connu sa pi^t^, sa Constance, 
 
 25 et tout I'amour de ses peuples? De quels yeux le regardions- 
 nous, lorsqu'aux d^pens d'une sant^ qui nous est si chere, il 
 voulait bien adoucir nos cruelles inquietudes par la consola- 
 tion de le voir; et que, maitre de sa douleur comme de 
 tout le reste des choses, nous le voyions tous les jours non 
 
 30 seulement r^gler ses affaires selon sa coutume, mais encore 
 entretenir sa cour attendrie avec la meme tranquillity qu'il 
 lui fait paraitre dans ses jardins enchant^sP^ Beni soit-il de 
 
BOSSUET 187 
 
 Dieu et des hommes, d'unir ainsi toujours la bont^ a toutes 
 les autres qualites que nous admirons ! Parmi toutes ces 
 douleurs, il s'informait avec soin de I'^tat du prince de 
 Cond6 ; et il marquait pour la sant^ de ce prince une in- 
 quietude qu'il n'avait pas pour la sienne. 5 
 
 II s'affaiblissait, ce grand prince, mais la mort cachait ses 
 approches. Lorsqu'on le crut en meilleur 6tat, et que le 
 due d'Enghien, toujours partag^ entre les devoirs de fils et 
 de sujet, ^tait retourne par son ordre aupr^s du roi, tout 
 change en un moment, et on declare au prince sa mort 10 
 prochaine. Chretiens, soyez attentifs, et venez apprendre a 
 mourir; oii plutot venez apprendre a n'attendre pas la 
 d emigre heure pour commencer a bien vivre. Quoi ! at- I 
 tend re a commencer une vie nouvelle, lorsqu' entre les mains 
 de la mort, glaces sous ses froides mains, vous ne saurez si 15 
 vous etes avec les morts ou encore avec les vivants ! Ah ! 
 pr^venez par la penitence cette heure de troubles et de 
 ten^bres. Par la, sans etre ^tonn^ de cette derni^re sen- 
 tence qu'on lui prononga, le prince demeure un moment 
 dans le silence ; et tout a coup : « O mon Dieu ! dit- il, vous 20 
 le voulez, votre volont^ soit faite : je me jette entre vos 
 bras ; donnez-moi la grace de bien mourir.)) Que d^sirez- 
 vous davantage? Dans cette courte priere, vous voyez la 
 soumission aux ordres de Dieu, I'abandon a sa providence, 
 la confiance en sa grace, et toute la piet^. D^s lors aussi, 25 
 tel qu'on I'avait vu dans tous ses combats, r^solu, paisible, 
 occupy sans inquietude de ce qu'il fallait faire pour les 
 soutenir, tel fut-il k ce dernier choc ; et la mort ne lui 
 parut pas plus affreuse, pale et languissante, que lorsqu'elle 
 se pr^sente au milieu du feu sous I'^clat de la victoire qu'elle 30 
 montre seule. Pendant que les sanglots ^clataient de toutes 
 parts, comme si un autre que lui en eut ^t^ le sujet, il con- 
 
1 88 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 tinuait a donner ses ordres ; et s'il d^fendait les pleurs, ce 
 n'^tait pas comme un objet dont il fut trouble, mais comme 
 un empechement qui le retardait. A ce moment il ^tend 
 ses soins jusqu'aux moindres de ses domestiques. Avec une 
 5 lib^ralit^ digne de sa naissance et de leurs services, il les 
 laisse combl^s de ses dons, mais encore plus honores des 
 marques de son souvenir. Comme il donnait des ordres 
 particuliers et de la plus haute importance, puisqu'il y allait 
 de sa conscience et de son salut ^ternel, averti qu'il fallait 
 
 10 ^crire et ordonner dans les formes : — quand je devrais, 
 Monseigneur, renouveler vos douleurs et rouvrir toutes les 
 plaies de votre coeur, je ne tairai pas ces paroles qu'il 
 r^p^ta si souvent : qu'il vous connaissait ; qu'il n'y avait 
 sans formality ^ qu'a vous dire ses intentions ; que vous iriez 
 
 15 encore au dela et suppl^eriez de vous-meme a tout ce qu'il 
 pourrait avoir oubli^. Qu'un pere vous ait aim^, je ne m'en 
 etonne pas ; c'est un sentiment que la nature inspire : mais 
 qu'un pere si ^clair^ vous ait t^moign^ cette confiance jus- 
 qu^au dernier soupir ; qu'il se soit repos6 sur vous de choses 
 
 20 si importantes, et qu'il meure tranquillement sur cette as- 
 surance, c'est le plus beau t^moignage que votre vertu 
 pouvait remporter; et, malgr^ tout votre m^rite, votre 
 Altesse n'aura de moi aujourd'hui que cette louange.^ 
 
 Ce que le prince commenga ensuite pour s'acquitter des 
 
 25 devoirs de la religion m^riterait d'etre racont^ a toute la 
 terre : non a cause qu'il 3 est remarquable, mais a cause 
 pour ainsi dire qu'il ne Test pas, et qu'un prince si expos^ a 
 tout Tunivers ne donne rien aux spectateurs. N'attendez 
 done pas. Messieurs, de ces magnifiques paroles qui ne ser- 
 
 30 vent qu'a faire connaitre, sinon un orgueil cache, du moins 
 les efforts d'une ame agit^e qui combat ou qui dissimule son 
 trouble secret. Le prince de Cond^ ne sait ce que c'est de 
 
BOSSUET 1 89 
 
 prononcer de ces pompeuses sentences; et dans la mort 
 comme dans la vie, la verity fit toujours toute sa grandeur. 
 Sa confession fut humble, pleine de componction et de 
 confiance. II ne lui fallut pas longtemps pour la preparer : 
 la meilleure preparation pour celle des derniers temps, c'est 5 
 de ne les attendre pas. 
 
 Mais, Messieurs, pretez Toreille k ce qui va suivre. A la 
 vue du saint viatique qu'il avait tant d^sir^, voyez comme il 
 s'arrete sur ce doux objet. Alors il se souvint des irreve- 
 rences, dont, heias ! on d^shonore ce divin myst^re. Les 10 
 Chretiens ne connaissent plus la sainte frayeur dont on etait 
 saisi autrefois a la vue du sacrifice. On dirait qu'il efit 
 cesse d'etre terrible, comme I'appelaient les saints P^res, et 
 que le sang de notre victime n'y coule pas encore ^ aussi 
 v^ritablement que sur le Calvaire. Loin de trembler devant 15 
 les autels, on y m^prise J^sus-Christ present'; et dans un 
 temps oil tout un royaume se remue pour la conversion des 
 heretiques,^ on ne craint point d'en autoriser les blasphemes. 
 Gens du monde, vous ne pensez pas a ces horribles profana- 
 tions : a la mort vous y penserez avec confusion et saisisse- 20 
 ment. I>e prince se ressouvint de toutes les fautes qu'il 
 avait commises ; et trop faible pour expliquer avec force ce 
 qu'il en sentait, il emprunta la voix de son confesseur pour 
 en demander pardon au monde, a ses domestiques et a ses 
 amis. On lui r^pondit par des sanglots : ah ! r^pondez-lui 25 
 maintenant en profitant de cet exemple. 
 
 Les autres devoirs de la religion furent accomplis avec la 
 meme piet6 et la meme presence d'esprit. Avec quelle foi, 
 et combien de fois pria-t-il le Sauveur des ames, en baisant 
 sa croix, que son sang r^pandu pour lui ne le fftt pas inutile- 30 
 ment ! C'est ce qui justifie le p^cheur, c'est ce qui soutient 
 le juste, c'est ce qui rassure le chr^tien. Que dirai-je des 
 
190 FRENCH PROSE OF THE XVH CENTURY 
 
 saintes prieres des agonisants/ ou dans les efforts que fait 
 r^glise, on entend ses voeux les plus empresses, et conime 
 les derniers cris par ou cette sainte mere acheve de nous 
 enfanter a la vie celeste? II se les fit r^p^ter trois fois, et 
 5 il y trouva toujours de nouvelles consolations. En remer- 
 ciant ses m^decins : « Voila, dit-il, maintenant mes vrais m^- 
 decins. II montrait les ecclesiastiques dont il ecoutait les 
 avis, dont il continuait les prieres, les psaumes toujours 
 a la bouche, la confiance toujours dans le coeur. S'il se 
 
 10 plaignit, c'^tait seulement d'avoir si peu a souffrir pour ex- 
 pier ses p^ch^s. Sensible jusqu'a la fin a la tendresse des 
 siens, il ne s'y laissa jamais vaincre^; et au contraire il 
 craignait toujours de trop donner a la nature. Que dirai-je 
 de ses derniers entretiens avec le due d'Enghien? Quelles 
 
 15 couleurs assez vives pourraient vous repr^senter et la con- 
 stance du p6re, et les extremes douleurs du fils? D'abord 
 le visage en pleurs, avec plus de sanglots que de paroles, 
 tantot la bouche collee sur ces mains victorieuses et mainte- 
 nant ddfaillantes, tantot se jetant entre ces bras et dans ce 
 
 20 sein paternel, il semble par tant d'efforts vouloir retenir ce 
 cher objet de ses respects et de ses tendresses. Les forces 
 lui manquent : il tombe a ses pieds. Le prince, sans s'emou- 
 voir, lui laisse reprendre ses esprits : puis appelant la du- 
 chesse sa belle-fiUe, qu'il voyait aussi sans parole et presque 
 
 25 sans vie, avec une tendresse qui n'eut rien de faible il leur 
 donne ses derniers ordres, ou tout respirait la pi^t^. II les 
 finit en les b^nissant avec cette foi et avec ces voeux que 
 Dieu exauce ; et en b^nissant avec eux, ainsi qu'un autre 
 Jacob,3 chacun de leurs enfants en particulier : et on vit de 
 
 30 part et d'autre tout ce qu'on affaiblit en le rep^tant. 
 
 Je ne vous oublierai pas, 6 prince,^ son cher neveu, et 
 comme son second fils, ni le glorieux t^moignage qu'il a 
 
BOSSUET 191 
 
 rendu constamment a votre m^rite, ni ses tendres empres- 
 sements et la lettre qu'il ^crivit en mourant pour vous r^- 
 tablir dans les bonnes graces du roi, le plus cher de vos 
 voeux; ni tant de belles qualites qui vous ont fait juger 
 digne d'avoir si vivement occup6 les dernieres heurcs d'une 5 
 si belle vie. Je n'oublierai pas non plus les bont^s du roi, 
 qui pr^vinrent les d^sirs du prince mourant ; ni les g^n^reux 
 soins du due d'Enghien, qui m^nagea cette grace ; ni le gre 
 que lui sut le prince d'avoir ^t^ si soigneux, en lui dopnant 
 cette joie, d'obliger un si cher parent. Pendant que son 10 
 cceur s'^panche, et que sa voix se ranirae en louant le roi, 
 le prince de Conti arrive p^netr^ de reconnaissance et de 
 douleur. Les tendresses se renouvellent : les deux princes 
 ouirent ensemble ce qui ne sortira jamais de leur cceur : et 
 le prince conclut, en leur confirmant qu'ils ne seraient ja- 15 
 mais ni grands hommes, ni grands princes, ni honnetes gens, 
 qu'autant qu'ils seraient gens de bien, fideles a Dieu et au 
 roi. C'est la demiere parole qu'il laissa grav^e dans leur 
 m^moire; c'est avec la derniere marque de sa tendresse, 
 I'abr^g^ de leurs devoirs. Tout relentissait de cris, tout 20 
 fondait en larmes : le prince seul n'^tait pas ^mu, et le 
 trouble n'arrivait pas dans I'asile ou il s'^tait mis. O Dieu, 
 vous 6tiez sa force, son in^branlable refuge, et comme 
 disait David, ce ferme rocher ^ ou s'appuyait sa Constance ! 
 
 Puis-je taire durant ce temps ce qui se faisait a la cour 25 
 et en la presence du roi? Lorsqu'il y fit lire la derniere 
 lettre ^ que lui ecrivit ce grand homme, et qu'on y vit, dans 
 les trois temps que marquait le prince, ses services qu'il y 
 passait si l^g^rement au commencement et a la fin de sa 
 vie, et dans le milieu ses fautes dont il faisait une si sincere 30 
 reconnaissance, il n'y eut cceur qui ne s'attendrit a I'entendre 
 parler de lui-meme avec tant de modestie ; et cette lecture, 
 
192 FRENCH PROSE OF THE XVH CENTURY 
 
 suivie des larmes du roi, fit voir ce que les h^ros sentent les 
 uns pour les autres. Mais lorsqu'on vint a Tendroit du re- 
 merciment, ou le prince marquait qu'il mourait content, et 
 trop heureux d'avoir encore assez de vie pour temoigner au 
 5 roi sa reconnaissance, son devouement, et s'il I'osait dire, sa 
 tendresse, tout le monde rendit temoignage a la verity de 
 ses sentiments ; et ceux qui I'avaient oui' parler si souvent 
 de ce grand roi dans ses entretiens familiers pouvaient as- 
 surer que jamais ils n'avaient rien entendu ni de plus res- 
 
 10 pectueux et de plus tendre pour sa personne sacr^e, ni de 
 plus fort pour cel^brer ses vertus royales, sa piet^, son cou- 
 rage, son grand g^nie, principalement a la guerre, que ce 
 qu'en disait ce grand prince avec aussi peu d'exag^ration 
 que de flatterie. 
 
 15 Pendant qu'on lui rendait ce beau temoignage, ce grand 
 homme n'etait plus. Tranquille entre les bras de son Dieu 
 ou il s'^tait une fois jet^, il attendait sa mis^ricorde et im- 
 plorait son secours, jusqu'a ce qu'il cessa enfin de respirer 
 et de vivre. C'est ici qu'il faudrait laisser eclater ses justes 
 
 20 douleurs a la perte d'un si grand homme : mais pour I'amour 
 de la v^rite, et a la honte de ceux qui la m^connaissent, 
 ^coutez encore ce beau temoignage qu'il lui rendit en mou- 
 rant. Averti par son confesseur que si notre coeur n'etait 
 pas encore entierement selon Dieu, il fallait, en s'adressant 
 
 25 a Dieu meme, obtenir qu'il nous fit un coeur comme il le 
 voulait, et lui dire avec David ces tendres paroles : « O Dieu, 
 cr^ez ' en moi un coeur pur : » a ces mots le prince s'arrete 
 comme occupy de quelque grande pensee ; puis appelant le 
 saint religieux qui lui avait inspire ce beau sentiment: «Je 
 
 30 n'ai jamais doute,^ dit-il, des mysteres de la religion, quoi 
 qu'on ait dit. » Chretiens, vous Ten devez croire ; et dans 
 retat ou il est, il ne doit plus rien au monde que la verite. 
 
BOSSUET 193 
 
 wMais, poursuit-il, j'en doute moins que jamais. Que ces 
 v^rit^s, continuait-il avec une douceur ravissante, se d^me- 
 lent et s'^claircissent dans mon esprit ! Oui, dit-il, nous 
 verrons Dieu comme il est, face a face.)) II r^p^tait en 
 latin, avec un gofit merveilleux, ces grands mots : Sicuti est^'' 5 
 facie adfaciem ; et on ne se lassait point de le voir dans ce 
 doux transport. Que se faisait-il dans cette ame? Quelle 
 nouvelle lumi^re lui apparaissait ? quel soudain rayon per9ait 
 la nue, et faisait comme ^vanouir en ce moment, avec toutes 
 les ignorances des sens, les t^nebres memes, si je I'ose dire, 10 
 et les saintes obscurit^s de la foi? Que devinrent alors ces 
 beaux titres dont notre orgueil est flatt^? Dans I'approche 
 d'un si beau jour, et des la premiere atteinte d'une si vive 
 lumiere, combien promptement disparaissent tous les fan- 
 tomes du monde ! que I'^clat de la plus belle victoire parait 15 
 sombre ! qu'on en m^prise la gloire, et qu'on veut de mal a 
 ces faibles yeux qui s'y sont laiss^ ^blouir ! 
 
 Venez, peuples, venez maintenant; mais venez plutot,* 
 princes et seigneurs ; et vous qui jugez la terre, et vous qui 
 ouvrez aux hommes les portes du ciel ; et vous plus que tous 20 
 les autres, princes et princesses, nobles rejetons de tant de 
 rois, lumi^res de la France, mais aujourd'hui obscurcies et 
 couvertes de votre douleur comme d'un nuage : venez voir 
 le peu3 qui nous reste d'une si auguste naissance, de tant 
 de grandeur, de tant de gloire. Jetez les yeux de toutes 25 
 parts : voila tout ce qu'a pu faire la magnificence et la pi^te 
 pour honorer un h^ros : des titres, des inscriptions, vaines 
 marques de ce qui n'est plus; des figures qui semblent 
 pleurer autour d'un tombeau, et des f ragiles images ^ d'une 
 douleur que le temps emporte avec tout le reste ; des co- 30 
 lonnes qui semblent vouloir porter jusqu'au ciel le magni- 
 fique t^moignage de notre n^ant : et rien enfin ne manque 
 
194 FRENCH PROSE OF THE XVH CENTURY 
 
 dans tous ces honneurs, que celui a qui on les rend. Pleu- 
 rez done sur ces faibles restes de la vie humaine, pleurez 
 sur cette triste immortality que nous donnons aux h^ros. 
 Mais approchez en particulier, 6 vous qui courez avec 
 
 5 tant d'ardeur dans la carriere de la gloire, ames guerrieres 
 et intrepides. Quel autre fut plus digne de vous com- 
 mander? mais dans quel autre avez-vous trouv^ le comman- 
 dement plus honnete? Pleurez done ce grand capitaine, et 
 dites en g^missant : Voila celui qui nous menait dans les 
 
 10 hasards ; sous lui se sont formes tant de renomm^s capi- 
 taines, que ses exemples ont eleves aux premiers honneurs 
 de la guerre : son ombre eut pu encore gagner des batailles ; 
 et voila que dans son silence son nom meme nous anime, 
 et ensemble il nous avertit que pour trouver a la mort 
 
 15 quelque reste de nos travaux, et n'arriver pas sans ressource 
 a notre ^temelle demeure, avec le roi de la terre il faut 
 encore servir le roi du ciel. Servez done ce roi immortel 
 et si plein de mis^ricorde, qui vous comptera un soupir et 
 un verre d'eau ' donnas en son nom, plus que tous les autres 
 
 20 ne feront jamais tout votre sang r^pandu ; et commencez a 
 compter le temps de vos utiles services du jour que vous 
 vous serez donnas a un maitre si bienfaisant. 
 
 Et vous, ne viendrez-vous pas k ce triste monument, vous, 
 dis-je, qu'il a bien voulu mettre au rang de ses amis ? Tous 
 
 25 ensemble, en quelque degr^ de sa confiance qu'il vous ait 
 regus, environnez ce tombeau; versez des larmes avec des 
 pri^res, et admirant dans un si grand prince une amiti^ si 
 commode et un commerce si doux, conservez le souvenir 
 d'un h^ros dont la bont^ avait ^gal^ le courage. Ainsi 
 
 30 puisse-t-il toujours vous etre un cher entretien ; ainsi puis- 
 siez-vous profiler de ses vertus : et que sa mort, que vous 
 d^plorez, vous serve a la fois de consolation et d'exemple ! 
 
BOSSUET 195 
 
 Pour moi, s'il m'est permis, apr^s tous les autres, de venir 
 rendre leS demiers devoirs a ce tombeau, 6 prince, le digne 
 sujet de nos louanges et de nos regrets, vous vivrez ^ternel- 
 •lement dans ma m^moire : votre image y sera trac^e, non 
 point avec cette audace qui promettait la victoire, — non, 5 
 je ne veux rien voir en vous de ce que la mort y efface. — 
 Vous aurez dans cette image des traits immortels : je vous y 
 verrai tel que vous ^tiez a ce dernier jour, sous la main de 
 Dieu, lorsque sa gloire sembla commencer a vous apparaitre. 
 C'est la que je vous verrai plus triomphant qu'A Fribourg et 10 
 k Rocroy ; et ravi d*un si beau triomphe, je dirai en actions 
 de graces ces belles paroles du bien-aim^ disciple : £^ hcec 
 esi^ victoria quce vincit mundum, fides nostra : wLa veritable 
 victoire, celle qui met sous nos pieds le monde entier, c'est 
 notre foi. » Jouissez, prince, de cette victoire, jouissez-en 15 
 ^ternellement par I'immortelle vertu de ce sacrifice.* Agr^ez 
 ces derniers efforts d'une voix qui vous fut connue. Vous 
 mettrez fin 3 a tous ces discours. Au lieu de d^plorer la 
 mort des autres, grand prince, dor^navent je veux ap- 
 prendre de vous a rendre la mienne sainte : heureux si, 20 
 averti par ces cheveux blancs du compte que je dois rendre 
 de mon administration, je reserve au troupeau que je dois 
 nourrir de la parole de vie les restes d'une voix qui tombe 
 et d'une ardeur qui s'dteint. 
 

 CHAPTER v. — LA BRUVfeRE f 
 
 LES CARACTERES OU LES MCEURS DE CE SIECLE 
 
 Admonere voluimus, non mordere ; prodesse, non laedere ; consulere 
 moribus hominum, non officere. — Erasme.^ 
 
 Je rends au public ce qu'il m'a prete ; j'ai emprunt^ de 
 lui ^ la mati^re de cet ouvrage : il est juste que Tayant 
 achev^ avec toute Tattention pour la v^rit^ dont je suis 
 capable, et qu'il m^rite de moi, je lui en fasse la restitution. 
 
 5 II pent regarder avec loisir ce portrait que j'ai fait de lui 
 d'apres nature, et s'il se connait quelques-uns des defauts 
 que je touche, s'en corriger.3 . . . Ce ne sont point des 
 maximes que j'aie voulu 6crire ; elles sont comme des lois 
 dans la morale, et j'avoue que je n'ai ni assez d'autorit^ ni 
 
 10 assez de g^nie pour faire le legislateur ; je sais meme que 
 j'aurais p^ch6 contre I'usage des maximes,^ qui veut qu'a la 
 maniere des oracles elles soient courtes et concises. Quel- 
 ques-unes de ces remarques le sont, quelques autres sont 
 plus ^tendues : on pense les choses d'une maniere diff^rente, 
 
 15 et on les explique par un tour aussi tout different, par une 
 sentence, par un raisonnement, par une m^taphore ou quel- 
 que autre figure, par un parallele, par une simple comparai- 
 son, par un fait s tout entier, par un seul trait, par une des- 
 cription, par une peinture : de la procede la longueur ou la 
 
 20 bri^vet^ de mes reflexions. Ceux enfin qui font des 
 maximes veulent etre cms : je consens, au contraire, que 
 Ton dise de moi que je n'ai pas quelquefois bien remarqu^, 
 pourvu que Ton remarque mieux. 
 
 196 
 
LA BRUYiRE 197 
 
 DES OUVRAGES DE l'ESPRIT. 
 
 ■ /* 
 
 1. Tout est dit, et Ton vient trop tard depuis plus de sept ' " 
 mille ans ' qu'il y a des hommes, et qui ^ pensent. Sur ce y/*^*^ 
 qui concerne les moeurs, le plus beau et le meilleur est en- 
 
 lev6 ; Ton ne fait que glaner apres les anciens et les habiles 
 d'entre les modernes. 5 
 
 2. II faut chercher seulement a penser et a parler juste, 
 sans vouloir amener les autres a notre go{it et k nos senti- 
 ments ; c'est une trop grande entreprise. 
 
 3. C'est un metier que de faire un livre, comme de faire 
 une pendule ; il faut plus que de I'esprit pour etre auteur. lo 
 Un magistrat allait par son m^rite a la premiere dignity, il 
 ^tait homme delie et pratique ^ dans les affaires : il a fait 
 imprimer un ouvrage moral, qui est rare par le ridicule. 
 
 4. II n'est pas si ais^ de se faire un nom par un ouvrage 
 parfait, que d'en faire valoir un mediocre par le nom qu'on 15 
 s'est d^ja acquis. 
 
 10. II y a dans I'art un point de perfection, comme de 
 bont^ ou de maturity dans la nature. Celui qui le sent et 
 qui I'aime a le go^t parfait ; celui qui ne le sent pas, et qui 
 aime en de?a ou au dela, a le goftt d^fectueux. II y a done 20 
 un bon et un mauvais goiit, et I'on dispute des gouts avec 
 fondement. 
 
 14. Tout I'esprit d'un auteur consiste a bien d^finir et k 
 bien peindre. Moise, HoMfeRE, Platon, Virgile, Horace, 
 ne sont au-dessus des autres ^crivains que par leurs expres- 25 
 sions et par leurs images : il faut exprimer le vrai pour 
 6crire naturellement, fortement, d^licatement. 
 
 15. On a dfi faire du style ce qu'on a fait de I'architec- 
 ture. On a entierement abandonn^ I'ordre gothique,-* que 
 la barbaric avait introduit pour les palais et pour les temples ; 30 
 
" 198 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 on a rappel^ le dorique, rionique et le corinthien ; ce qu'on 
 ne voyait plus que dans les mines de I'ancienne Rome et de 
 la vieille Gr^ce, devenu moderne, delate dans nos portiques 
 et dans nos peristyles. De meme on ne saurait en ^crivant 
 5 rencontrer le parfait et, s'il se peut, surpasser les anciens 
 que par leur imitation. 
 
 Combien de siecles se sont ^coul^s avant que les hommes, 
 dans les sciences et dans les arts, aient pu revenir au goiit 
 des anciens et reprendre enfin le simple et le naturel !. ' 
 
 10 yOn se nourrit des anciens et des habiles modernes ; on 
 les presse, on en tire le plus que I'on peut, on en renfle ses 
 ouvrages : et quand enfin Ton est auteur, et que Ton cfoit 
 marcher tout seul, on s'^leve contre eux, on les maltraite, 
 semblable a ces enfants drus et forts d'un bon lait qu'ils ont 
 
 15 suc^, qui battent leur nourrice. 
 
 Un auteur moderne ^ prouve ordinairement que les anciens 
 nous sont inf^rieurs en deux manieres, par raison et par ex- 
 emple : il tire la raison de son gout particulier, et I'exemple 
 de ses ouvrages. 
 
 20 II avoue que les anciens, quelque in^gaux et peu corrects 
 qu'ils soient, ont de beaux traits j il les cite, et ils sont si 
 beaux qu'ils font lire sa critique. 
 
 Quelques habiles 3 prononcent en faveur des anciens contre 
 les modernes ; mais ils sont suspects et semblent juger en 
 
 25 leur propre cause, tant leurs ouvrages sont faits sur le gout 
 de I'antiquit^ : on les recuse. 
 
 ly.^'Entre toutes les diif ^rentes expressions qui peuvent 
 rendre une seule de nos pens^es, il n'y en a qu'une qui soit 
 la bonne. On ne la rencontre pas toujours en parlant ou 
 
 30 en ^crivant ; il est vrai n^anmoins qu'elle existe, que tout 
 ce qui ne Test point est faible et ne satisfait point un homme 
 d'esprit qui veut se faire entendre. 
 
LA BRUYfeRE 199: 
 
 » Un bon auteur, et qui ecrit avec soin, ^prouve souvent 
 que r expression qu'il cherchait depuis longtemps sans la 
 connaitre, et qu'il a enfin trouvee, est celle qui 6tait la plus 
 simple, la plus naturelle, qui semblait devoir se presenter 
 d'abord et sans effort. 5 
 
 v^Ceux qui ^crivent par humeur ' sont sujets k retoucher a 
 leurs ouvrages : comme elle n'est pas tou jours fixe, et qu'elle 
 varie en eux selon les occasions, ils se refroidissent bientot 
 pour les expressions et les termes qu'ils ont le plus aimes. 
 
 V 20. Le plaisir de la critique nous ote celui d'etre vivement 10 
 touches de tr^s belles choses. 
 
 26. II n'y a point d'ouvrage si accompli qui ne fondit tout 
 entier au milieu de la critique, si son auteur voulait en croire 
 tous les censeurs qui otent chacun I'endroit qui leur plait le 
 moins. 15 
 
 V 30. Quelle prodigieuse distance entre un bel ouvrage et 
 un ouvrage parfait ou r^gulier ! ^ Je ne sais s'il s'en est en- 
 core trouv^ de ce derriier genre. II est peut-etre moins dif- 
 ficile aux rares g^nies de rencontrer le grand et le sublime, 
 que d'^viter toute sorte de fautes. Le Ctd n'a eu qu'une 20 
 voix pour lui a sa naissance, qui a ^t^ celle de I'admiration ; 
 
 il s'est vu plus fort que I'autorit^ et la politique 3 qui ont 
 tent^ vainement de le d^truire ; il a rduni en sa faveur des 
 esprits toujours partag^s d'opinions et de sentiments, les 
 grands et le peuple ; ils s'accordent tous a le savoir de m^- 25 
 moire, et a pr^venir au theatre les acteurs qui le r^citent. 
 Le Ctd enfin est I'un des plus beaux po^mes que Ton puisse 
 faire ; et I'une des meilleures critiques ^ qui ait ^t^ faite sur 
 aucun sujet est celle du C/V/. 
 
 V 31. Quand una lecture vous 61^ve I'esprit, et qu'elle vous 30 
 inspire des sentiments nobles et courageux, ne cherchez pas 
 une autre regie pour juger de I'ouvrage : il est bon, et fait 
 de main d'ouvrier.s 
 
iOO FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 37. Je ne sais si Ton pourra jamais mettre dans des lettres 
 plus d' esprit, plus de tour, plus d'agr^ment et plus de style 
 que Ton en voit dans celles de Balzac' et de Voiture ^ ; elles 
 sont vides de sentiments qui n'ont r^gn^ que depuis leur 
 
 5 temps, et qui doivent aux femmes leur naissance. Ce sexe 3 
 va plus loin que le notre dans ce genre d'^crire. Elles 
 trouvent sous leur plume des tours et des expressions qui 
 souvent en nous ne sont I'effet que d'un long travail et d'une 
 p^nible recherche ; elles sont heureuses dans le choice des 
 
 10 termes, qu' elles placent si juste que, tout conniis qu'ils sont, 
 ils ont le charme de la nouveaut^, et semblent etre faits 
 seulement pour I'usage ou elles les mettent ; il n'appartient 
 qu'a elles de faire lire dans un seul mot tout un sentiment, 
 et de rendre d^licatement une pensee qui est delicate ; elles 
 
 15 ont un enchainement de discours inimitable, qui se suit 
 naturellement, et qui n'est li^ que par le sens. Si les femmes 
 ^taient toujours correctes, j'oserais dire que les lettres de 
 quelques-unes d'entre elles seraient peut-etre ce que nous 
 avons dans notre langue de mieux 6crit. 
 
 20 38. II n'a manqu6 a Terence 4 que d'etre moins froid : 
 quelle puret^, quelle exactitude, quelle politesse, quelle 
 ^l^gance, quels caracteres ! II n'a manqu6 a Moli^re que 
 d'^viter le jargon et le barbarisme,? et d'^crire purement : 
 quel feu, quelle naivete, quelle source de la bonne plai- 
 
 25 santerie, quelle imitation des mceurs, quelles images, et quel 
 fl^au de ridicule ! Mais quel homme on aurait pu faire de 
 ces deux comiques ! 
 
 V 52. Ce n'est point assez^que les moeurs du theatre ne 
 soient point mauvaises ; il faut encore qu'elles soient d^- 
 
 30 centes et instructives. II pent y avoir un ridicule si bas et 
 si grossier, ou meme si fade et si indifferent, qu'il n'est ni 
 permis au poete d'y faire attention, ni possible aux specta- 
 
LA BRUYfeRE 20I 
 
 teurs de s'en divertir. Le paysan ou I'ivrogne fournit quel- 
 ques scenes k un farceur ; il n'entre qu'a peine dans le vrai 
 comique : comment pourrait-il faire le fond ou Taction 
 principale de la com^die? ((Ces caracteres, dit-on, sont 
 naturels.» Ainsi, par cette regie, on occupera bientot tout 5 
 Tamphithdatre d'un laquais qui siffle, d'un malade dans sa 
 garde-robe, d'un homme ivre qui dort ou qui vomit : y a-t-il 
 rien de plus naturel? C'est le propre d'un effdmin^ de se 
 lever tard, de passer une partie du jour a sa toilette, de se 
 voir au miroir, de se parfumer, de se mettre des mouches, 10 
 de recevoir des billets et d'y faire r^ponse. Mettez ce role 
 sur la sc^ne. Plus longtemps vous le ferez durer, un acte, 
 deux actes, plus il sera naturel et conforme k son original ; 
 raais plus aussi il sera froid et insipide. 
 
 56. Tout ecrivain, pour '^crire nettement, doit se mettre 15 
 k la place de ses lecteurs, examiner son propre ouvrage 
 comme quelque chose qui lui est nouveau, qu'il lit pour la 
 premiere fois, ou il n'a nulle part, et que I'auteur aurait 
 soumis a sa critique, et se persuader ensuite qu'on n'est pas 
 entendu seulement a cause que Ton s'entend soi-meme, mais 20 
 parce qu'on est en effet intelligible. 
 
 60. L'on ecrit r^guli^rement ^ depuis vingt ann^es ; Ton 
 est esclave de la construction ; Ton a enrichi la langue de 
 nouveaux mots, second le joug du latinisme, et r^duit le 
 style a la phrase purement frangaise ; l'on a presque retrouv^ 25 
 le nombre que Malherbe * et Balzac avaient les premiers 
 rencontr6, et que tant d'au teurs depuis eux ont laiss^ perdre ; 
 Ton a mis enfin dans le discours tout I'ordre et toute la 
 nettet^ dont il est capable : cela conduit insensiblement a 
 y mettre de I'esprit. 30 
 
 y 67. Celui qui n'a ^gard en ^crivant qu'au gout de son 
 siecle songe plus a sa personne qu'a ses Merits. II faut 
 
202 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 toujours tendre a la perfection ; et alors cette justice qui 
 nous est quelquefois refuse e par nos con tempo rains, la pos- 
 t^rit^ sait nous la rendre. 
 
 DU M]feRITE PERSONNEL. 
 
 ^ I. Qui pent, avec les plus rares talents et le plus excel- 
 
 5 lent merite, n'etre pas convaincu de son inutility, quand il 
 
 consid^re qu'il laisse en mourant un monde qui ne se sent 
 
 pas de sa perte et ou tant de gens se trouvent pour le 
 
 remplacer ? 
 
 2. De bien des gens iln'y a que le nom qui vale ^ quel- 
 le que chose. Quand vous les voyez de fort pres, c'est moins 
 que rien ; de loin lis imposent. 
 
 9. II n'y a point au monde un si p^nible metier que celui 
 de se faire un grand nom : la vie s'acheve que Ton a a peine 
 ^bauch^ son ouvrage. 
 15 21. S'il est heureux d'avoir de la naissance, il ne Test pas 
 moins d'etre tel qu'on ne se s'informe plus si vous en avez. 
 ^ 22. II apparait de temps en temps sur la surface de la 
 terre des hommes rares, exquis, qui brillent par leur vertu, 
 et dont les qualit^s ^minentes jettent un 6clat prodigieux. 
 20 Semblables a ces ^toiles extraordinaires dont on ignore les 
 causes, et dont on sait encore moins ce qu'elles deviennent 
 apres avoir disparu, ils n'ont ni aieuls ^ ni descendants ; ils 
 composent seuls toute leur race. 
 
 24. Quand on excelle dans son art, et qu'on lui donne 
 
 25 toute la perfection dont il est capable. Ton en sort en quel- 
 
 que maniere, et Ton s'^gale a ce qu'il y a de plus noble et 
 
 de plus relev^. V * * est un peintre,^ C * * un musicien,^ 
 
 et I'auteur de Pyrantel est un poete; mais Mignard^ est 
 
 MiGNARD, LULLI ^ est LULLI, et CORNEILLE est CORNEILLE. 
 
 30 27. L'or delate, dites-vous, sur les habits de Philemon. — 
 
LA BRUYERE 203 
 
 II delate de meme chez les marchands. — II est habill^ des 
 plus belles ^toffes. — Le sont-elles moins toutes d^ploy^es 
 dans les boutiques et a la piece? — Mais la broderie et les 
 omements y ajoutent encore la magnificence. — Je loue 
 done le travail de I'ouvrier. — Si on lui demande quelle 5 
 heure il est, il tire une montre qui est un chef-d'oeuvre ; la 
 garde de son ^p^e est un onyx; il a au doigt un gros 
 diamant qu'il fait briller aux yeux, et qui est parfait ; il ne 
 lui manque aucune de ces curieuses bagatelles que I'on porte 
 sur soi autant pour la vanite que pour I'usage, et il ne se 10 
 plaint non plus toute sorte de parure qu'un jeune homme 
 qui a ^pous^ une riche vieille. — Vous m'inspirez enfin de la 
 curiosity ; il faut voir du moins des choses si pr^cieuses : 
 envoyez-moi cet habit et ces bijoux de Philemon, je vous 
 quitte de la personne. 15 
 
 Tu te trompes, Philemon, si avec ce carrosse brillant, ce 
 grand nombre de coquins qui te suivent, et ces six betes qui 
 te trainent, tu penses que Ton t'en estime davantage : Ton 
 ^carte tout cet attirail, qui fast Stranger, pour p^n^trer jus- 
 ques a toi, qui n'es qu'un fat. ao 
 
 Ce n'est pas qu'il faut quelquefois pardonner a celui qui, 
 avec un grand cortege, un habit riche et un magnifique 
 Equipage, s'en croit plus de naissance et plus d 'esprit : il lit 
 cela dans la contenance et dans les yeux de ceux qui lui 
 parlent. 25 
 
 32. ^mile^ ^tait n^ ce que les plus grands hommes ne 
 deviennent qu'a force de regies, de meditation et d'exer- 
 cice. II n'a eu dans ses premieres ann^es qu'a remplir des 
 talents qui ^taient naturels et qu'a se livrer a son g^nie. II 
 a fait, il a agi, avant que de savoir, ou plutot il a su ce qu'il 30 
 n'avait jamais appris. Dirai-je que les jeux de son enfance 
 ont iXk plusieurs victoires ? Une vie accompagn(^e d'un ex- 
 
204 FRENCH PROSE OF THE XVH CENTURY 
 
 treme bonheur joint a une longue experience serait illustre 
 par les seules actions qu'il avait achev^es des sa jeunesse. 
 Toutes les occasions de vaincre qui se sont depuis offertes, 
 il les a embrass^es ; et celles qui n'^taient pas, sa vertu et 
 
 5 son etoile les ont fait naitre : admirable meme et par les 
 choses qu'il a faites, et par celles qu'il aurait pu faire. On 
 I'a regard^ comme un homme incapable de c^der a I'ennemi, 
 de plier sous le nombre ou sous les obstacles ; comme une 
 ame du premier ordre, pleine de ressources et de lumieres, 
 
 lo et qui voyait encore ou personne ne voyait plus ; comme 
 celui qui, k la tete des legions, ^tait pour elles un presage 
 de la victoire, et qui valait seul plusieurs legions ; qui ^tait 
 grand dans la prosp^rit^, plus grand quand la fortune lui a 
 ^t6 contraire (la lev^e d'un si^ge, une retraite, I'ont plus 
 
 15 ennobli ^ que ses triomphes ; Ton ne met qu'apres les 
 ba tallies gagn^es et les villes prises) ; qui ^tait rempli de 
 gloire et de modestie : on lui a entendu dire : /e fuyats, 
 avec la meme grace qu'il disait : JVous les batiimes ; un 
 homme d^vou^ k I'fitat, a sa famille, au chef de sa famille ^ j 
 
 20 sincere pour Dieu et pour les hommes ; autant admirateur 
 du m^rite que s'il lui eut ^te moins propre et moins familier ; 
 un homme vrai, simple, magnanime, a qui il n'a manqu6 
 que les moindres vertus. 
 
 "^' 37. II n'y a rien de si d^li^, de si simple et de si imper- 
 
 25 ceptible, ou il n'entre des mani^res qui nous d^celent. Un 
 sot ni n'entre, ni ne sort, ni ne s'assied, ni ne se leve, ni ne 
 se tait, ni n'est sur ses jambes, comme un homme d' esprit. 
 ^ 38. Je connais Mopse^ d'une visite qu'il m'a rendue sans 
 me connaitre. II prie des gens qu'il ne connait point de le 
 
 30 mener chez d'autres dont il n'est pas connu ; il ^crit a des 
 femmes qu'il connait de vue ; il s'insinue dans un cercle de 
 personnes respectables, et qui ne savent quel il est, et la, 
 
LA BRUYfeRE 205 
 
 sans attendre qu'on I'interroge, ni sans sentir qu'il inter- 
 rompt, il parle, et souvent, et ridiculement. II entre une 
 autre fois dans une assembl^e, se place ou il se trouve, sans 
 nuUe attention aux autres ni a soi-meme; on I'ote d'une 
 place destin^e a un ministre, il s'assied k celle du due et 5 
 pair ; il est la pr^cis^ment celui dont la multitude rit, et qui 
 seul est grave et ne rit point. Chassez un chien du fauteuil 
 du roi, il grimpe a la chaire du pr^dicateur ; il regarde le 
 monde indiff^remment, sans embarras, sans pudeur ; il n'a 
 pas, non plus que le sot, de quoi rougir. 10 
 
 42. La fausse grandeur^ est farouche et inaccessible: 
 comme elle sent son faible, elle se cache, ou du moins ne 
 se montre pas de front, et ne se fait voir qu'autant qu'il faut 
 pour imposer et ne paraitre point ce qu'elle est, je veux dire 
 une vraie petitesse. La veritable grandeur est libre, douce, 15 
 famili^re, populaire ; elle se laisse toucher et manier, elle ne 
 perd rien a etre vue de pr^s ; plus on la connait, plus on 
 Tadmire. Elle se courbe par bont^ vers ses inf^rieurs, et 
 revient sans effort dans son naturel ; elle s'abandonne quel- 
 quefois, se neglige, se relache de ses avantages, toujours en 20 
 pouvoir de les reprendre et de les faire valoir ; elle rit, joue 
 et badine, mais avec dignity ; on I'approche tout ensemble 
 avec liberty et avec retenue. Son caractere est noble et 
 facile, inspire le respect et la confiance, et fait que les 
 princes nous paraissent grands et tr^s grands, sans nous 25 
 faire sentir que nous sommes petits. 
 
 DES FEMMES. 
 
 I. Les hommes et les femmes conviennent rarement sur 
 le m^rite d'une femme ; leurs interets sont trop diff^rents. 
 Les femmes ne se plaisent point les unes aux autres par les 
 memes agr^ments qu'elles plaisent aux hommes ; mille ma- 30 
 
206 FRENCH PROSE OF THE XVH CENTURY 
 
 nitres, qui allument dans ceux-ci les grandes passions, 
 forment entre elles I'aversion et I'antipathie. 
 
 ID. Un beau visage est le plus beau de tous les spectacles ; 
 et I'harmonie la plus douce est le son de voix de celle que 
 5 Ton aime. 
 
 1 6. Les femmes s'attachent aux hommes par les faveurs 
 qu'elles leur accordent : les hommes gu^rissent par ces memes 
 faveurs. 
 
 53. Les femmes sont extremes: elles sont meilleures ou 
 10 pires que les hommes. 
 
 58. Un homme est plus fiddle au secret d'autnii qu'au 
 sien propre; une femme au contraire garde mieux son 
 secret que celui d'autrui. 
 
 DU CCEUR. 
 
 I . II y a un gofit dans la pure amiti^ 011 ne peuvent at- 
 15 teindre ceux qui sont n^s m^iocres. 
 
 23. Etre avec les gens qu'on aime, cela suffit; rever, leur 
 parler, ne leur parler point, penser a eux, penser k des choses 
 plus indiff^rentes, mais aupres d'eux, tout est ^gal. 
 
 33. Le commencement et le d^clin de I'amour se font 
 20 sentir par I'embarras ou Ton est de se trouver seuls. 
 
 34. Cesser d'aimer, preuve sensible que I'homme est 
 bom^, et que le cceur a ses limites. 
 
 C'est faiblesse que d'aimer ; c'est souvent une autre fai- 
 blesse que de gu^rir. 
 25 On gu^rit comme on se console ; on n'a pas dans le coeur 
 de quoi toujours pleurer et tou jours aimer. 
 
 35. II devrait y avoir dans le coeur des sources in^pui- 
 sables de douleur pour de certaines pertes. Ce n'est guere 
 par vertu ou par force d' esprit que Ton sort d'une grande 
 
 30 affliction : Ton pleure amerement, et Ton est sensiblement 
 
LA BRUYi»E 207 
 
 touchy ; mais I'on est ensuite si faible ou si l^ger que Ton 
 se console. 
 
 39. L'on veut faire tout le bonheur, ou si cela ne se peut 
 ainsi, tout le malheur de ce qu'on aime. 
 
 45. II y a du plaisir a rencontrer les yeux de celui a qui 5 
 Ton vient de donner. 
 
 47. La lib^ralit^ consiste moins k donner beaucoup qu'a 
 donner k propos. 
 
 63. II faut rire avant que d'etre heureux, de peur de 
 mourir sans avoir ri. 10 
 
 64. La vie est courte, si elle ne m^rite ce nom que lors- 
 qu'elle est agreable, puisque, si Ton cousait ensemble toutes 
 les heures que Ton passe avec ce qui plait, Ton ferait a 
 peine d'un grand nombre d'ann^es une vie de quelques 
 mois. 15 
 
 68. Comme nous nous affectionnons de plus en plus aux 
 personnes k qui nous faisons du bien, de meme nous hais- 
 sons violemment ceux que nous avons beaucoup offenses. 
 
 75. Le cas n'arrive guere ou Ton puisse dire: wj'^tais 
 ambitieux ; » ou on ne Test point, ou on Test toujours ; mais 20 
 le temps vient ou Ton avoue que Ton a aim^. 
 
 82. II y a des lieux que Ton admire : il y en a d'autres 
 qui touchent, et ou Ton aimerait k vivre. 
 
 II me semble que Ton depend des lieux pour I'esprit, 
 I'humeur, la passion, le go{it et les sentiments. 25 
 
 85. II y a quelquefois dans le cours de la vie de si chers 
 plaisirs et de si tendres engagements que Ton nous defend, 
 qu'il est naturel de d^sirer du moins qu'ils fussent permis : 
 de si grands charmes ne peuvent etre surpasses que par celui 
 de savoir y renoncer par vertu. 30 
 
V 2o8 FRENCH PROSE OF THE XVH CENTURY 
 DE LA SOCIETE ET DE LA CONVERSATION. 
 
 J^ 2. C'est le role d'un sot d'etre importun : un homme 
 habile sent s'il convient ou s'il ennuie ; il salt disparaitre le 
 moment qui precede celui ou il serait de trop quelque 
 part. 
 
 5-3. L'on marche sur les mauvais plaisants, et il pleut par 
 tout pays de cette sorte d'insectes. Un bon plaisant est une 
 piece rare; a un homme qui est n^ tel, il est encore fort 
 delicat ' d'en soutenir longtemps le personnage : il n'est pas 
 ordinaire que celui qui fait rire se fasse estirner. 
 
 10 "7. Que dites-vous ? Comment? Je n'y suis pas : vous plai- 
 rait-il de recommencer? J'y suis encore moins. Je devine 
 enfin : vous voulez, Ads, me dire qu'il fait froid ; que ne 
 disiez-vous : « II fait froid »? Vous voulez m'apprendre qu'il 
 pleut ou qu'il neige ; dites : « II pleut, il neige. » Vous me 
 
 15 trouvez bon visage et vous d^sirez de m'en f^liciter ; dites : 
 ((Je vous trouve bon visage.)) — Mais, r^pondez-vous, cela 
 est bien uni et bien clair ; et d'ailleurs, qui ne pourrait pas 
 en dire autant? — Qu'importe, Acis? Est-ce un si grand 
 mal d'etre entendu quand on parle et de parler comme tout 
 
 20 le monde ? Une chose vous manque, Acis, a vous et a vos 
 semblables, les diseurs de phebus ; vous ne vous en defiez 
 point, et je vais vous jeter dans I'^tonnement : une chose 
 vous manque, c'est I'esprit. Ce n'est pas tout : il y a en 
 vous une chose de trop, qui est I'opinion d'en avoir plus 
 
 25 que les autres ; voila la source de votre pompeux galimatias, 
 de vos phrases embrouill^es, et de vos grands mots qui ne 
 signifient rien. Vous abordez cet homme, ou vous entrez 
 dans cette chambre ; je vous tire par votre habit, et vous dis 
 a I'oreille : (( Ne songez point a avoir de I'esprit, n'en ayez 
 
 30 point, c'est votre role; ayez, si vous pouvez, un langage 
 
LA BRUYERE 209 
 
 simple, et tel que I'ont ceux en qui vous ne trouvez aucun 
 esprit ; peut-etre alors croira-t-on que vous en avez. » 
 
 \' 9. Arrias a tout lu, a tout vu, il veut le persuader ainsi ; 
 c*est un homme universel, et il se donne pour tel ; il aime 
 mieux mentir que de se taire ou de paraitre ignorer quelque 5 
 chose. On parle a la table d'un grand d'une cour du Nord : 
 il prend la parole, et I'ote a ceux qui allaient dire ce qu'ils 
 en savent; il s'oriente dans cette region lointaine comme 
 s'il en 6tait originaire ; il discourt des mceurs de cette cour, 
 des femmes du pays, de ses lois et de ses coutumes ; il r^- 10 
 cite ^ des historiettes qui y sont arriv^es ; il les trouve plai- 
 santes, et il en rit le premier jusqu'a ^clater. Quelqu'un se 
 hasarde de ^ le contredire, et lui prouve nettement qu'il dit 
 des choses qui ne sont pas vraies. Arrias ne se trouble 
 point, prend feu au contraire contre I'interrupteur : « Je 15 
 n'avance, lui dit-il, je ne raconte rien que je ne sache d'ori- 
 ginal ; je I'ai appris de Seihon^ ambassadeur de France dans 
 cette cour, revenu a Paris depuis quelques jours, que je 
 connais familierement, que j'ai fort interrog^, et qui ne m'a 
 cach^ aucune circonstance. m II reprenait le fil de sa narra- 20 
 tion avec plus de confiance qu'il ne I'avait commencee, 
 lorsque Tun des convi^s lui dit : « C'est Sethon a qui vous 
 parlez, lui-meme, et qui arrive de son ambassade. » 
 
 X) 1 1 . Etre infatu6 de soi, et s'etre fortement persuade qu'on 
 a'beaucoup d'esprit, est un accident qui n'arrive gu^re qu'a 25 
 celui qui n'en a point, ou qui en a peu. Malheur pour lors 
 ^ qui est expose a I'entretien d'un tel personnage ! combien 
 de jolies phrases lui faudra-t-il essuyer ! combien de ces 
 mots aventurierss qui paraissent subitement, durent un 
 temps, et que bientot on ne revolt plus ! S'il conte une 30 
 nouvelle, c'est moins pour I'apprendre a ceux qui I'^coutent 
 que pour avoir le m^rite de la dire, et de la dire bien ; elle 
 
2IO IRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 devient un reman entre S3s mains : il fait penserles gens k 
 sa maniere, leur met en la bouche ses petites fagons de 
 parler, et les fait toujours parler longtemps ; il tombe en- 
 suite en des parentheses qui peuvent passer pour episodes, 
 
 5 mais qui font oublier le gros de I'histoire, et a lui qui vous 
 
 parle, et k vous qui le supportez. Que serait-ce de vous et 
 
 de lui, si quelqu'un ne survenait heureusement pour d^ranger 
 
 le cercle et faire oublier la narration? 
 
 ^ 12. J'entends Theodecte'^ de I'antichambre ; il grossit sa 
 
 10 voix a mesure qu'il s'approche. Le voila entre : il rit, il 
 crie, il delate ; on bouche ses oreilles, c'est un tonnerre. II 
 n'est pas moins redoutable par les choses qu'il dit que par 
 le ton dont il parle. II ne s'apaise, et il ne revient de ce 
 grand fracas que pour bredouiller des vanites et des sottises. 
 
 15 II a si peu d'^gard au temps, aux personnes, aux bien- 
 s^ances, que chacun a son fait sans qu'il ait eu intention de 
 le lui donner ; il n'est pas encore assis qu'il a, a son insu, d^s- 
 oblig^ toute I'assembl^e. . A-t-on servi, il se met le premier 
 k table, et dans la premiere place; les femmes sont a sa 
 
 20 droite et a sa gauche. II mange, il boit, il conte, il plai- 
 sante, il interrompt tout a la fois. II n'a nul discernement 
 des personnes, ni du maitre, ni des convi6s ; il abuse de la 
 folle d^f^rence qu'on a pour lui. Est-ce lui, est-ce Euti- 
 deme qui donne le repas? II rappelle a soi toute I'autorit^ 
 
 25 de la table, et il y a un moindre inconvenient a la lui laisser 
 entiere qu'a la lui disputer. Le vin et les viandes n'ajoutent 
 rien a son caractere. Si Ton joue, il gagne au jeu ; il veut 
 railler celui qui perd, et il I'offense ; les rieurs sont pour lui ; 
 il n'y a sorte de fatuites qu'on ne lui passe. Je cede enfin 
 
 30 et je disparais, incapable de souffrir plus longtemps Th^o- 
 decte et ceux qui le souffrent. 
 •^ 14. II faut laisser parler^ cet inconnu que le hasard a 
 
LA BRUYfeRE 211 
 
 plac^ aupr^s de vous dans une voiture publique, k une fete 
 ou i un spectacle ; et il ne vous coiitera bientot pour le 
 connaitre que de I'avoir 6cout6 : vous saurez son nom, sa 
 demeure, son pays, I'^tat de son bien, son emploi, celui de 
 son pere, la famille dont est sa m^re, sa parent^, ses al- 5 
 liances, les arraes de sa maison ; vous comprendrez qu'il est 
 noble, qu'il a un chateau, de beaux meubles, des valets et 
 un carrosse. 
 
 A15. II y a des gens qui parlent un moment avant que 
 d'avoir pens^. II y en a d'autres qui ont une fade attention 10 
 k ce qu'ils disent, et avec qui Ton souffre dans la conversa- 
 tion de tout le travail de leur esprit ; ils sont comme p^tris 
 de phrases et de petits tours d' expression, concertos dans 
 leur geste et dans tout leur maintien ; ils sont puristes^ et ne 
 hasardent pas le moindre mot, quand il devrait faire le plus 15 
 bel effet du monde ; rien d'heureux ne leur ^chappe, rien ne 
 coule de source et avec liberty : ils parlent proprement et 
 ennuyeusement. 
 
 >J 16. L'esprit de la conversation consiste bien moins k en 
 n^ontrer beaucoup qu'a en faire trouver aux autres : celui qui 20 
 sort de votre entretien content de soi et de son esprit Test 
 de vous parfaitement. Les hommes n'aiment point k vous 
 admirer, ils veulent plaire ; ils cherchent moins a etre in- 
 struits, et meme r^jouis, qu'a etre gout^s et applaudis; et 
 le plaisir le plus d^licat est de faire celui d'autrui. 25 
 
 21. Celui qui dit incessamment qu'il a de I'honneur et de 
 la probity, qu'il ne nuit a personne, qu'il consent que le 
 mal qu'il fait aux autres lui arrive, et qui jure pour le faire 
 croire, ne sait pas meme contrefaire I'homme de bien. 
 
 Un homme de bien ne saurait empecher, par toute sa 30 
 modestie, qu'on ne dise de lui ce qu'un malhonnete homme 
 sait dire de soi. 
 
2 12 FRENCH PROSE OF THE XVH CENTURY 
 
 28. II y a des gens d'une certaine ^toffe ou d'un certain 
 caractere avec qui il ne faut jamais se commettre, de qui 
 Ton ne doit se plaindre que le moins qu'il est possible, et 
 centre qui il n'est pas meme permis d'avoir raison. 
 5^^i. Avec de la vertu, de la capacity et une bonne con- 
 duite, Ton pent etre insupportable. Les manieres, que I'on 
 neglige comme de petites choses, sont souvent ce qui fait 
 que les hommes d^cident de vous en bien ou en mal : une 
 l^gere attention a les avoir douces et polies pr^vient leurs 
 10 mauvais jugements. II ne faut presque rien pour etre Cm 
 fier, incivil, m^prisant, d^sobligeant ; il faut encore moins 
 pour etre estim6 tout le contraire. 
 
 32. La politesse ' n'inspire pas toujours la bont^, I'^quit^, 
 la complaisance, la gratitude ; elle en donne du moins les 
 15 apparences, et fait paraitre I'homme au dehors comme il 
 devrait etre interieurement. 
 
 L'on pent definir 1' esprit de politesse. Ton ne pent en 
 fixer la pratique : elle suit I'usage et les coutumes regues ; 
 elle est attach^e aux temps, aux lieux, aux personnes, et 
 20 n'est point la meme dans les deux sexes ni dans les diffe- 
 rentes conditions : 1' esprit tout seul ne la fait pas deviner ; 
 il fait qu'on la suit par imitation, et que Ton s'y perfec- 
 tionne. II y a des temperaments qui ne sont susceptibles 
 que de la politesse, et il y en a d'autres qui ne servent 
 25 qu'aux grands talents ou a une vertu solide. II est vrai que 
 les manieres polies donnent cours au m^rite et le rendent 
 agr^able, et qu'il faut avoir de bien ^minentes qualit^s pour 
 se soutenir sans la politesse. 
 
 H-Il me semble que I'esprit de politesse est une certaine 
 30 attention a faire que, par nos paroles et par nos manieres, 
 les autres soient contents de nous et d'eux-memes. j 
 -wf 39. L'on sait des gens qui avaient coul^ leurs jours dans 
 
LA BRUYfeRE 213 
 
 une union 6troite : leurs biens ^taient en commun ; ils 
 n'avaient qu'une meme demeure ; ils ne se perdaient pas de 
 vue. Ils se sont apergus a plus de quatre-vingts ans qu'ils 
 devaient se quitter I'un I'autre et finir leur soci^t^ ; ils n'a- 
 vaient plus qu'un jour a vivre, et ils n'ont os^ entreprendre 5 
 de le passer ensemble ; ils se sont d^pech^s de rompre avant 
 que de mourir ; ils n'avaient de fonds pour la complaisance 
 que jusque-la. Ils ont trop v^cu pour le bon exemple ; un 
 moment plus tot, ils mouraient sociables et laissaient apres 
 eux un rare modele de la perseverance dans I'amitie. lo ^,a 
 
 V 40. L'interieur des families est souvent trouble par les d^- Y^\^ 
 fiances, par les jalousies et par I'antipathie, pendant que \mZ^^ 
 des dehors contents, paisibles et enjou^s nous trompent, et 
 nous y font supposer une paix qui n'y est point : il y en a 
 peu qui gagnent a etre approfondies. Cette visite que vous 15 
 rendez vient de suspendre une querelle domestique, qui 
 n'attend que votre retraite pour recommencer. 
 4 41. Dans la society, c'est la raison qui plie la premiere. (/J>^^ 
 Les plus sages sont souvent menes par le plus fou et le plus (jL-y\Ji 
 bizarre : Ton etudie son faible, son humeur, ses caprices ; 90 
 Ton s'y accommode ; Ton evite de le heurter ; tout le monde 
 lui c^de. La moindre s^renite qui parait sur son visage lui 
 attire des eioges ; on lui tient compte de n'etre pas toujours 
 insupportable. II est craint, manage, obei, quelquefois 
 aime. 25 
 
 47. G** et H ** sont voisins de campagne, et leurs terres 
 sont contigues ; ils habitent une contree d^serte et solitaire, 
 filoign^s des villas et de tout commerce, il semblait que la 
 fuite ^ d'une enti^re solitude, ou I'amour de la society eCit 
 du les assujettir a une liaison r^ciproque ; il est cependant 30 
 difficile d'exprimer la bagatelle qui les a fait rompre, qui 
 les rend implacables I'un pour I'autre, et qui perpetuera 
 
V 
 
 A 
 
 214 FRENCH PROSE OF THE XVH CENTURY 
 
 leurs haines dans leurs descendants. Jamais des parents, et 
 meme des freres, ne se sont brouill^s pour une moindre 
 chose. 
 
 Je suppose qu'il n'y ait que deux hommes sur la terre, 
 
 5 qui la possedent seuls et qui la partagent toute entre eux 
 
 deux : je suis persuade qu'il leur naitra bientot quelque 
 
 rjet de rupture, quand ce ne serait que pour les limites. 
 49. J'approche d'une petite ville,^ et je suis d^j^ sur une 
 hauteur d'ou je la d^couvre. Elle est situ^e k mi-c6te ; une 
 10 riviere baigne ses murs et coule ensuite dans une belle 
 prairie ; elle a une foret ^paisse qui la couvre des vents 
 froids et de Taquilon. Je la vois dans un jour si favorable, 
 que je compte ses tours et ses clochers ; elle me parait peinte 
 sur le penchant de la colline. Je me recrie et je dis : ((Quel 
 15 plaisir de vivre sous un si beau ciel et dans ce sdjour si 
 ddicieux ! » Je descends dans la ville, ou je n'ai pas couch6 
 deux nuits, que je ressemble a ceux qui I'habitent : j'en 
 veux sortir. 
 ^50. II y a une chose que Ton n'a point vue sous le ciel, et 
 20 que selon toutes les apparences on ne verra jamais : c'est 
 jj'^ une petite ville qui n'est divisee en aucuns partis ; ou les 
 families sont unies, et ou les cousins se voient avec con- 
 v, fiance ; ou un mariage n'engendre point une guerre civile ; 
 ou la querelle des rangs ne se reveille pas a tous moments 
 25 par I'offrande, Tencens et le pain b^nit, par les processions 
 et par les obseques ; d'ou Ton a banni les caquets, le men- 
 songe et la medisance ; ou Ton voit parler ensemble le bailli 
 
 r et le president, les dus et les assesseurs ^ ; ou le doyen vit ^.^Jr 
 
 bien avec ses chanoines, ou les chanoines ne d^daignent pas \\x 
 30 les chapelains, et ou ceux-ci souffrent les chantres. S^ 
 
 5 1 . Les provinciaux et les sots sont toujours prets a se 
 facher, et a croire qu'on se moque d'eux ou qu'on les m^- 
 
LA BRUYERE 215 
 
 prise : il ne faut jamais hasarder la plaisanterie, meme la 
 plus douce et la plus permise, qu'avec des gens polis, ou 
 qui ont de 1' esprit. 
 
 54. Celui qui est d'une Eminence au-dessus des autres 
 qui le met a couvert de la repartie, ne doit jamais faire une 5 
 raillerie piquante. 
 
 ^55. II y a de petits d^fauts que Ton abandonne volon tiers 
 a la censure, et dont nous ne haissons pas a etre raill^s : ce 
 sont de pareils d^fauts que nous devons choisir pour railler 
 les autres. 10 
 
 57. La moquerie est souvent indigence d' esprit. 
 
 61. Le plaisir de la soci^t^ entre les amis se cultive par 
 une ressemblance de gout sur ce qui regarde les moeurs, et 
 par quelque diffi^rence d'opinions sur les sciences : par la, 
 ou I'on s'affermit dans ses sentiments, ou Ton s'exerce et Ton 15 
 s'instruit par la dispute.^ 
 
 62. L'on ne peut aller loin dans I'amiti^, si Ton n'est pas 
 dispose a se pardonner les uns aux autres les petits d^fauts. 
 
 64. Le conseil, si n^cessaire pour les affaires, est quel- 
 quefois, dans la soci^t^, nuisible a qui le donne, et inutile a 20 
 celui a qui il est donn^. Sur les moeurs, vous faites remar- 
 quer des d^fauts ou que Ton n'avoue pas, ou que Ton estime 
 des vertus; sur les ouvrages, vous rayez les endroits qui 
 paraissent admirables a leur auteur, ou il se complait da- 
 vantage, ou il croit s'etre surpass^ lui-meme. Vous perdez 25 
 ainsi la confiance de vos amis, sans les avoir rendus ni meil- 
 leurs ni plus habiles. 
 
 65. L'on a vu,2 il n'y a pas longtemps, un cercle de per- 
 sonnes des deux sexes, li^es ensemble par la conversation et 
 par un commerce d' esprit. lis laissaient au vulgaire I'art de 30 
 parler d'une maniere intelligible ; une chose dite entre eux 
 peu clairement en entrainait une autre encore plus obscure, 
 
2l6 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 sur laquelle on ench^rissait par de vraies ^nigmes, toujours 
 suivies de longs applaud issements : par tout ' ce qu'ils ap- 
 pelaient d^licatesse, sentiments, tour et finesse d'expression, 
 ils ^taient enfin parvenus a n'etre plus entendus et a ne 
 
 5 s'entendre pas eux-memes. II ne fallait, pour fournir a ces 
 entretiens, ni bon sens, ni jugement, ni m^moire, ni la 
 moindre capacity ; il fallait de I'esprit, non pas du meilleur, 
 mais de celui qui est faux, et ou 1' imagination ^ a trop de 
 part. 
 
 lo ^ 68. II a r6gn^ pendant quelque temps une sorte de con- 
 versation fade et puerile, qui roulait toute sur des questions 
 frivoles qui avaient relation ^ au coeur et a ce qu'on appelle 
 passion ou tendresse. La lecture de quelques romans les 
 avait introduites parmi les plus honnetes gens 3 de la ville et 
 
 15 de la cour ; ils s'en sont d^faits, et la bourgeoisie les a regues 
 avec les pointes et les Equivoques. 
 
 71. L'on dit par belle humeur, et dans la liberte de la 
 conversation, de ces choses froides, qu'a la vErit6 Ton donne 
 pour telles, et que Ton ne trouve bonnes que parce qu'elles 
 
 20 sont extremement mauvaises. Cette maniere basse de plai- 
 santer 4 a passE du peuple, a qui elle appartient, jusque dans 
 une grande partie de la jeunesse de la cour, qu'elle a d^ja 
 infect^e. II est vrai qu'il y entre trop de fadeur et de gros- 
 si^retE pour devoir craindre qu'elle s'etende plus loin, et 
 
 25 qu'elle fasse de plus grands progres dans un pays qui est le 
 centre du bon gout et de la politesse. L'on doit cependant 
 en inspirer le degout a ceux qui la pratiquent ; car bien que 
 ce ne soit jamais sdrieusement, elle ne laisse pas de tenir la 
 place, dans leur esprit et dans le commerce ordinaire, de 
 
 30 quelque chose de meilleur. 
 
 73. ((Lucain^ a dit une jo lie chose, . . II y a un beau mot 
 de Claudien ^, . , It y a cet endroit de Seneque 7 / » et la- 
 
LA BRUYERE 217 
 
 dessus une longue suite de latin que Ton cite souvent devant 
 des gens qui ne I'entendent pas, et qui feignent de I'en- 
 tendre. Le secret serait d'avoir un grand sens et bien de 
 Tesprit ; car ou Ton se passerait des anciens, ou, apr^s les 
 avoir lus avec soin, Ton saurait encore choisir les meilleurs 5 
 et les citer a propos. 
 
 • 74. Hermagoras ne sait pas qui est roi de Hongrie ^ ; il 
 s'^tonne de n'entendre faire aucune mention du roi de 
 Boheme ^ ; ne lui parlez pas des guerres de Flandre et de 
 Holland e 3 ; dispensez-le du moins de vous r^pondre : il 10 
 confond les temps, il ignore quand elles ont commence, 
 quand elles ont fini ; combats, sieges, tout lui est nouveau. 
 Mais il est instruit de la guerre des Grants,* il en raconte le 
 progr^s et les moindres details, rien ne lui est echapp^ ; il 
 d^brouille de meme 1' horrible chaos des deux empires, le 15 
 Babylonien et I'Assyrien ; il connait k fond les figyptiens et 
 leurs dynasties. II n'a jamais vu Versailles, il ne le verra 
 point : il a presque vu la tour de Babel ; il en compte les 
 degr^s; il sait combien d'architectes ont pr^sid^ a cet 
 ouvrage ; il sait le nom des architectes. Dirai-je qu'il croit 20 
 Henri IV fils de Henri Ills? H neglige du moins de rien 
 connaitre aux maisons de France, d'Autriche et de Bavi^re : 
 uQuelles minuties ! m dit-il, pendant qu'il recite de m^moire 
 toute une liste des rois des M^des ou de Babylone, et que 
 les noms A'Apronal^ ^ Herigebaly de Noesnemordachy de 25 
 Mardokempadj lui sont aussi familiers qu'a nous ceux de 
 Valois7 et de Bourbon.^ II demande si rEmpereur9 a 
 jamais 6t6 mari^ ; mais personne ne lui apprendra que 
 Ninus *° a eu deux femmes. On lui dit que le Roi jouit 
 d'une sant^ parfaite, et il se souvient que Thetmosis," un roi 30 
 d'^gypte, ^tait val^tudinaire, et qu'il tenait cette complexion 
 de son aieul Alipharmutosis. Que ne sait-il point? Quelle 
 
2l8 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 chose lui est cach^e de la v^n^rable antiquity ? II vous dira 
 que S^miramis/ ou selon quelques-uns, S^rimaris, parlait 
 comme son fils Ninyas,* qu'on ne les distinguait pas a la 
 parole : si c'^tait parce que la m^re avait une voix male 
 5 comme son fils, ou le fils une voix eff^min^e comme sa 
 m^re, qu'il n'ose pas le decider. II vous r^v^lera que 
 Nembrot 3 ^tait gaucher, et S^sostris ^ ambidextre ; que c'est 
 une erreur de s'imaginer qu'un Artaxerxes ait ^t^ appel^ 
 Longuemain parce que les bras lui tombaient jusqu'aux 
 
 10 genoux, et non a cause qu'il avait une main plus longue 
 
 ^ que I'autre ; et il ajoute qu'il y a des auteurs graves qui 
 ^V* affirment que c'^tait la droite, qu'il croit neanmoins etre 
 /^ bien fond^ a soutenir que c'est la gauche. 
 
 V 75. Ascagne est statuaire, H^gion fondeur, Aeschine 
 
 15 foulon, et Cydias bel esprit,^ c'est sa profession. II a une 
 enseigne, un atelier, des ouvrages de commande, et des 
 compagnons qui travaillent sous lui. II ne vous saurait 
 rendre de plus d'un mois les stances qu'il vous a promises, 
 s'il ne manque de parole a Dosithee, qui I'a engage a faire 
 
 20 une ^l^gie ; une idylle est sur le metier, c'est pour Grantor, 
 qui le presse, et qui lui laisse esp^rer un riche salaire. * Prose, 
 vers, que voulez-vous? II r^ussit ^galement en I'un et en 
 I'autre. Demandez-lui des lettres de consolation, ou sur une 
 absence, il les entreprendra ; prenez-les toutes faites et 
 
 25 entrez dans son magasin, il y a a choisir. ' II a un ami qui 
 n'a point d'autre fonction sur la terre que de le promettre 
 longtemps a un certain monde, et de le presenter enfin dans 
 les maisons comme homme rare et d'une exquise conversa- 
 tion ; et la, ainsi que le musicien chante et que le joueur de 
 
 30 luth touche son luth devant les personnes a qui il a ^t6 
 promis, Cydias, apres avoir touss^, relev^ sa manchette, 
 ^tendu la main et ouvert les doigts, d^bite gravement ses 
 
LA BRUYfeRE 219 
 
 pens^es quintessenci^es et ses raisonnements sophistiqu^s. 
 Different de ceux qui, convenant de principes et connaissant 
 la raisoii ou la verity qui est une, s'arrachent la parole Tun a 
 I'autre pour s'accorder sur leurs sentiments, il n'ouvre la 
 bouche que pour contredire : « // me sembky dit-il gracieuse- 5 
 ment, que c'est tout le contraire de ce que vous dites ; » ou : 
 (kje ne saurais itre de voire opinion ; » ou men : « f '^ ete 
 autrefois mon ent^iement comme il est le vdtre ; mais. . . . II 
 y a trois choses, ajoute-t-il, a considerer . . . », et il en ajoute 
 une quatri^me : , fade discoureur, qui n'a pas mis plus tot le 10 
 pied dans une assembl^e qu'il cherche quelques femmes 
 aupr^s de qui il puisse s'insinuer, se parer de son bel esprit 
 ou de sa philosophie, et mettre en oeuvre ses rares concep- 
 tions :i car, soit qu'il parle ou qu'il derive, il ne doit pas etre 
 soup^onn^ d'avoir en vue ni le vrai ni le faux, ni le raison- 15 
 nable ni le ridicule ; il evite uniquement de donner dans le 
 sens des autres et d'etre de I'avis de quelqu'un : aussi at- 
 tend-il dans un cercle que chacun se soit expliqu^ sur le 
 sujet qui s'est offert, ou souvent qu'il a amen^ lui-meme, 
 pour dire dogmatiquement des choses toutes nouvelles, mais 20 
 a son gr^ decisives et sans r^plique. Cydias s'^gale a Lucien ^ 
 et a S^nfeque,^ se met au-dessus de Platon,3 de Virgile et de 
 Th^ocrite^; et son flatteur a soin de le confirmer tons les 
 matins dans cette opinion. Uni de godt et d'int^ret avec 
 les contempteurs d'Hom^re,^ il attend paisiblement que les 25 
 hommes d^tromp^s lui pr^f^rent les pontes modernes : il se 
 met en ce cas a la tete de ces derniers, et il sait a qui il 
 adjuge la seconde place. C'est en un mot un compost du 
 pedant et du pr^cieux, fait pour etre admir^ de la bour- 
 geoisie et de la province, en qui n^anmoins on n'aper^oit 30 
 lien de grand que I'opinion qu'il a de lui-meme. 
 
 77. Les plus grandes choses n'ont besoin que d'etre dites 
 
9$Q FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 simplement : elles se gatent par I'emphase. II faut dire 
 noblement les plus petites : elles ne se soutiennent que par 
 I'expression, le ton et la maniere. 
 ^ 78. II me semble que Ton dit les choses encore plus finer 
 
 5 ment qu'on ne peut les ^crire. 
 s^ 80. Toute confiance est dangereuse si elle n'est entiere ; 
 il y a peu de conjonctures ou il ne faille tout dire ou tout 
 cacher. On a deja trop dit de son secret a celui a qui Toil 
 croit devoir en d^rober une circonstance. 
 
 10 , 81. Des gens vous promettent le secret, et ils le r^v61ent 
 eux-memes et a leur insu ; ils ne remuent pas les levres, et 
 on les entend ; on lit sur leur front et dans leurs yeux ; or^ 
 voit au travers de leur poitrine ; ils sont transparents, 
 D'autres ne disent pas pr^cis^ment une chose qui leur a 
 
 15 et^ confine, mais ils parlent et agissent de maniere qu'on la 
 d^couvre de soi-meme. Enfin quelques-uns m^prisent votre 
 secret, de quelque consequence qu'il puisse etre : « Cesf un 
 mystere, un tel ni'en a fait part et m'a defendu de le dire ;^ 
 et ils le disent. 
 
 20 Toute revelation d'un secret est la faute de celui qui 1'^ 
 confie. 
 
 DES BIENS DE FORTUNE. 
 
 7. Si le financier manque son coup, les courtisans disent 
 de lui : « C'est un bourgeois, un homme de rien, un malotru ; » 
 s'il r^ussit, ils lui demandent sa fille. 
 
 25 9. Un homme est laid, de petite taille, et a peu d' esprit, 
 L'on me dit a I'oreille : « II a cinquante mille livres de 
 rente.)) Cela le conceme tout seul, et il ne m'en fera jamais 
 ni pis ni mieux. Si je commence a le regarder avec d'autres 
 yeux, et si je ne suis pas maitre de faire autrement, quelle 
 
 30 sottise ! 
 
7, LA BRUYiRE 221 
 
 15. Sosie^ue la liyr^e a pass6 par une petite recette^ a 
 une sous-ferme3; et par les concussions, la violence, et 
 Tabus qu'il a fait de ses />ouvot'rs,^ il s'est enfin, sur les mines 
 de plusieurs families, 6\ey6 a quelque grade. ♦ Devenu noble 
 par une charge, il ne lui manquait que d'etre homme de 5 
 bien : une place de marguillier a fait ce prodige. 
 
 V 16. Arfure cheminait seule et a pied vers le grand porti- 
 que de Saint * *, entendait de loin le sermon d'un carme 
 ou d'un docteur qu'elle ne voyait qu'obliquement, et dont 
 elle perdait bien des paroles. Sa vertu ^tait obscure, et sa 10 
 devotion connue comme sa personne. Son mari est entr^ 
 dans le huitieme denier^; quelle monstrueuse fortune en 
 moins de six annees ! Elle n'arrive a I'^glise que dans un 
 char ; on lui porte une lourde queue ; I'orateur s'interrompt 
 pendant qu'elle se place ; elle le voit de front, n'en perd 15 
 pas une seule parole ni le moindre geste ; il y a une brigue 
 entre les pretres pour la confesser ; tous veulent I'absoudre, 
 et le cur(^ I'eraporte. , 
 
 V 17. L'on porte Cresus au cimetiere ; de toutes ses immen- 
 ses richesses, que le vol et la concussion lui avaient acqui- 20 
 ses, et qu'il a ^puis^es par le luxe et par la bonne chere, il 
 ne lui est pas demeur^ de quoi se faire enterrer; il est 
 mort insolvable, sans biens, et ainsi priv^ de tous les 
 secours. L'on n'a vu chez lui ni julep, ni cordiaux, ni m^de- 
 cins, ni le moindre docteur qui I'ait assur^ de son salut. 25 
 
 V 18. Champagne, au sortir d'un long diner qui lui enfle 
 I'estomac, et dans les douces fum^es d'un vin d'Avenay ou 
 de Sillery,^ signe un ordre qu'on lui pr^sente, qui oterait 
 le pain a toute une province, si l'on n'y rem^diait. II est 
 excusable : quel moyen de comprendre, dans la premiere 30 
 heure de la digestion, qu'on puisse quelque part mourir de 
 faim? 
 
222- FRENCH PROSE OF THE XVH CENTURY 
 
 ^; 19. Sylvain, de ses deniers, a acquis de la naissance et 
 un autre nom ; il est seigneur de la paroisse ou ses aieuls 
 payaient la taille ' : il n'aurait pu autrefois entrer page chez 
 Cleobule, et il est son gendre. 
 
 Z^ 21. On ne peut mieux user de sa fortune que fait Perian- 
 dre : elle lui donne du rang, du credit, de I'autorit^ ; deja on 
 nele prie plus d'accorder son amitie, on implore sa protection. 
 II a commence par dire de soi-meme : un homme de ma 
 sorte ; il passe a dire ^ : un homme de ma qualite. II se donne 
 
 10 pour tel ; et il n'y a personne de ceux a qui il prete de I'ar- 
 gent, ou qu'il revolt a sa table, qui est delicate, qui veuille 
 s'y opposer. Sa demeure est superbe ; un dorique r^gne ^ 
 dans tons ses dehors ; ce n'est pas une porte, c'est un por- 
 tique. Est-ce la maison d'un particulier, est-ce un temple? 
 
 15 le peuple s'y trompe. II est le seigneur dominant de tout le 
 quartier. C'est lui que Ton envie, et dont on voudrait voir 
 la chute ; c'est lui dont la femme, par son collier de perles, 
 s'est fait des ennemies de toutes les dames du voisinage. 
 Tout se soutient dans cet homme ; rien encore ne se dement 
 
 20 dans cette grandeur qu'il a acquise, dont il ne doit rien, 
 qu'il a pay^e. Que son pere, si vieux et si caduc, n'est-il 
 mort il y a vingt ans et avant qu'il se fit dans le monde 
 aucune mention de P^riandre ! Comment pourra-t-il soutenir 
 ces odieuses pancartes ^ qui d^chiffrent les conditions, et 
 
 25 qui souvent font rougir la veuve et les h^ritiers? Les sup- 
 primera-t-il aux yeux de toute une ville jalouse, maligne, 
 clairvoyante, et aux d^pens de mille gens qui veulent abso- 
 lument aller tenir leur rang a des obs^ques ? Veut-on d'ail- 
 leurs qu'il fasse de son p^re un Noble homme,^ et peut-etre 
 
 30 un Honorable homme, lui qui est Messire ?^ 
 
 22. Combien d'hommes ressemblent k ces arbres d^ja forts 
 et avanc^s que Ton transplante dans les jardins, ou ils sur- 
 
LA BRUYERE 223 
 
 prennent les yeux de ceux qui les voient places dans de 
 beaux endroits, ou ils ne les ont point vu croitre, et qui ne 
 connaissent ni leurs commencements ni leurs progres ! 
 \^ 26. Ce garden si frais, si fleuri, et d'une si belle sant^, est 
 seigneur d'une abbaye et de dix autres b^n^fices ' ; tous 5 
 ensemble lui rapportent six vingt mille livres de revenu, 
 dont il n'est pay6 qu'en m^dailles d'or.*, II y a ailleurs six 
 vingts families indigentes qui ne se chauffent point pendant 
 I'hiver, qui n'ont point d'habits pour se couvrir, et qui sou- 
 vent manquent de pain ; leur pauvrete est extreme et hon- 10 
 teuse. Quel partage ! Et cela ne prouve-t-il pas clairement 
 un avenir? 
 
 27. ChrysippCy homme nouveau, et le premier noble de sa 
 race, aspirait, il y a trente ann^es, a se voir un jour deux 
 mille livres de rente pour tout bien : c'^tait la le comble 15 
 de ses souhaits et sa plus haute ambition ; il I'a dit ainsi, 
 et on s'en souvient. II arrive, je ne sais par quels chemins, 
 jusques a donner en revenu a Tune de ses filles, pour sa 
 dot, ce qu'il d^sirait lui-meme d'avoir en fonds pour toute 
 fortune pendant sa vie. Une pareille somme est compt^e 20 
 dans ses coffres pour chacun de ses autres enfants qu'il 
 doit pourvoir, et il a un grand nombre d' enfants : ce n'est 
 qu'en avancement d'hoirie ; il y a d'autres biens a espe^rer 
 apr6s sa mort. II vit encore, quoique assez avanc^ en age, 
 et il use le reste de ses jours a travailler pour s'enrichir. 25 
 
 33. Cet homme qui a fait la fortune de plusieurs, qui a fait 
 la votre, n'a pu soutenir la sienne, ni assurer avant sa mort 
 celle de sa femme et de ses enfants : ils vivent caches et 
 malheureux. Quelque bien instniit que vous soyez de la 
 mis^re de leur condition, vous ne pensez pas a I'adoucir ; 30 
 vous ne le pouvez pas en effet, vous tenez table, vous ba- 
 tissez ; mais vous conservez par reconnaissance le portrait 
 
224 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 de votre bienfacteur^ qui a pass6, a la v^rit^, du cabinet 
 a rantichambre. Quels ^gards ! il pouvait aller au garde- 
 
 ;euble. ^^ 
 
 34. II y a une duret^ de complexion j il y a une autre de 
 5 condition et d'etat. L'on tire de celle-ci, comme de la 
 premiere, de quoi s'endurcir sur la misere des autres, di- 
 rai-je meme de quoi ne pas plaindre les malheurs de sa fa- 
 mille ? Un bon financier ne pleure ni ses amis, ni sa femme, 
 niy^es enfants. 
 
 10 ^36. Faire fortune est une si belle phrase, et qui dit une si 
 bonne chose, qu'elle est d'un usage universel : on la recon- 
 nait dans toutes les langues ; elle plait aux Strangers et aux 
 barbares ; elle regne a la cour et a la ville ; elle a perce les 
 clottres et franchi les murs des abbayes de Tun et de Tautre 
 
 15 sexe : il n'y a point de lieux sacr^s ou elle n'ait p^n^tr^, 
 point de desert ni de solitude ou elle soit inconnue. 
 / 37. A force de faire de nouveaux contra ts, ou de sentir son 
 argent grossir dans ses coffres, on se croit enfin une bonne 
 tete, et presque capable de gouverner. 
 
 20 39. Quand jon est jeune, souvent on est pauvre : ou Ton 
 n'a pas encore fait d'acquisitions, ou les successions ne sont 
 pas ^chues. L'on devient riche et vieux en meme temps, 
 tant il est rare que les hommes puissent r^unir tous leurs 
 avantages ! et si cela arrive a quelques-uns, il n'y a pas de 
 
 25 quoi leur porter envie : ils ont assez a perdre par la mort 
 pour m^riter d'etre plaints. 
 
 40. II faut avoir trente ans pour songer a sa fortune ; elle 
 n'est pas faite a cinquante : l'on batit dans sa vieillesse, et 
 I'^n meurt quand on eii est aux peintres et aux vitriers. 
 
 30 4 45- D^ t<^^s les moyens de faire sa fortune, le plus court et 
 le meilleur est de mettre les gens a voir clairement leurs 
 int^rets a vous faire du bien. 
 
LA bruy4:re 225 
 
 J 55. Quand je vois de certaines gens, qui me pr^venaient 
 autrefois par leurs civilit^s, attendre au contraire que je les 
 salue, et en etre avec moi sur le plus ou sur le moins,^ je 
 dis en moi-meme : « Fort bien, j'en suis ravi, tant mieux 
 pour eux; vous verrez que cet homme-ci est mieux log^, 5 
 mieux meubl^ et mieux nourri qu'a I'ordinaire ; qu'il sera 
 entr^ depuis quelques mois dans quelque affaire, ou il aura 
 d^j^ fait un gain raisonnable. Dieu veuille qu'il en vienne 
 d^ns pen de temps jusqu'a me m^priser ! » 
 >l 56. Si les pens^es, les livres et leurs auteurs dependaient 10 
 des riches et de ceux qui ont fait une belle fortune, quelle 
 proscription ! II n'y aurait plus de rappel.* Quel ton, quel 
 ascendant ne prennent-ils pas sur les savants ! Quelle ma- 
 jest^ n'observent-ils pas k regard de ces hommes chetifs 
 que leur m^rite n'a ni places ni enrichis, et qui en sont en- 15 
 core a penser et ^ ^crire judicieusement ! II faut I'avouer, le 
 present est pour les riches, et I'avenir pour les vertueux et 
 les habiles. Hom^re est encore et sera toujours \ les rece- 
 veurs de di'oits, les publicains ne sont plus; ont-ils ^t^? 
 leur patrie, leurs noms sont-ils connus? y a-t-il eu dans la 20 
 Gr^ce des partisans ^? Que sont devenus ces importants per- 
 sonnages qui m^prisaient Homere, qui ne songeaient dans 
 la place qu'^ I'^viter, qui ne lui rendaient pas le salut, ou 
 qui le saluaient par son . nom,* qui ne daignaient pas Tasso- 
 cier i leur table, qui le regardaient comme un homme qui 25 
 n'etait pas riche et qui faisait un livre ? Que deviendront 
 les Fauconnets? s iront-ils aussi loin dans la post^rit^ que 
 Descartes, n^ Fran^ais et mort en Suede. 
 
 64. Jeune, on conserve pour sa vieillesse ; vieux, on 
 ^pargne pour la mort. L'h^ritier prodigue paye de superbes 30 
 funerailles, et d^vore le reste. 
 
 68. Triste condition de Thomme, et qui d^gofite de la vie I 
 
2 26 FRENCH PROSE OF THE XVH CENTURY 
 
 II faut suer, veiller, fl^chir, d^pendre, pour avoir un peu 
 de fortune, ou la devoir a I'agonie de nos proches. Celui 
 qui s'empeche de souhaiter que son pere y passe bientot est 
 homme de bien. 
 5 76. II n'y a qu'une affliction qui dure, qui est celle qui 
 vient de la perte de biens : le temps, qui adoucit toutes les 
 autres, aigrit celle-ci. Nous sentons a tous moments, pen- 
 dant le cours de notre vie, ou le bien que nous avons perdu 
 nous manque. 
 
 10^78. Ni les troubles, Zenobie^'' qui agitentvotre empire, ni 
 la guerre que vous soutenez virilement contre une nation 
 puissante depuis la mort du roi votre dpoux, ne diminuent 
 rien de votre magnificence. Vous avez pr^f^r^ a toute autre 
 contree les rives de I'Euphrate pour y Clever un superbe 
 
 15 Edifice : Pair y est sain et temp^r^, la situation en est riante ; 
 un bois sacr6 I'ombrage du c6te du couchant. Les dieux de 
 Syrie, qui habitent quelquefois la terre, n'y auraient pu 
 choisir une plus belle demeure. La campagne autour est 
 couverte d'hommes qui taillent et qui coupent, qui vont et 
 
 20 Qui viennent, qui roulent ou qui charrient le bois du Liban,* 
 1 airain et le porphyre ; les grues et les machines g^missent 
 dans I'air, et font esp^rer a ceux qui voyagent vers 1' Arabic 
 de revoir a leur retour en leurs foyers ce palais achev^, 
 et dans cette splendeur ou vous desirez de le porter avant 
 
 25 de I'habiter, vous et les princes vos enfants. N'y ^pargnez 
 rien, grande reine ; employez-y Tor et tout I'art des plus 
 excellents ouvriers ; que les Phidias et les Zeuxis 3 de votre 
 siecle deploient toute leur science sur vos plafonds et sur 
 vos lambris ; tracez-y de vastes et delicieux jardins, dont 
 
 30 I'enchantement soit tel qu'ils ne paraissent pas faits de la 
 main des hommes; ^puisez vos tr^sors et votre Industrie 
 sur cet ouvrage incomparable ; et apres que vous y aurez 
 
LA BRUYfeRE 227 
 
 mis, Z^nobie, la derniere main, quelqu'un de ces patres qui 
 habitant les sables voisins de Palmyre, devenu riche par les 
 phages de vos rivieres, ach^tera un jour a deniers comptants 
 cette royale maison, pour Tembellir et la rendre plus digne 
 de lui et de sa fortune. 5 
 
 81. La cause la plus immediate de la ruine et de la d^- 
 route des personnes des deux conditions, de la robe et de 
 r^p^e, est que I'^tat * seul, et non le bien, r^gle la d^pense. 
 
 DE LA VILLE. 
 
 1. L'on se donne k Paris, sans se parler, comme un ren- 
 dez-vous public, mais fort excct, tous les soirs au Cours ^ ou 10 
 aux Tuileries,3 pour se regarder au visage et se d^sapprouver 
 les uns les autres. 
 
 L'on ne peut se passer de ce meme monde que Ton n'aime 
 point, et dont l'on se moque. 
 
 L'on s'attend au passage r^ciproquement dans une pro- 15 
 menade publique ^ ; l'on y passe en revue I'un devant I'autre : 
 carrosse, chevaux, livr^s, armoiries, rien n'^chappe aux yeux, 
 tout est curieusement ou malignement observe ; et, selon le 
 plus ou le moins de l'6quipage,s ou l'on respecte les per- 
 sonnes, ou on les d^daigne. 20 
 -If 12. Narcisse se l^ve le matin pour se coucher le soir; il 
 a ses heures de toilette comme une femme ; il va tous les 
 jours fort r^gulierement a la belle messe aux Feuillants ^ ou 
 aux Minimes; il est homme d'un bon commerce, et Ton 
 compte sur lui au quartier de * * * pour un tiers ou pour 25 
 un cinqui^me a I'hombre ou au reversi.7 La il tient le fauteuil 
 quatre heures de suite chez Aricie, ou il risque chaque soir 
 cinq pistoles d'or.^ II lit exactement la Gazette de Hollande'i 
 et le Mercure galant^° ', il a lu Bergerac," Des Marets,^^ 
 Lesclache,'3 les Historiettesde Barbin,'^ et quelques recueils 30 
 
1*8 FRENCH PROSE OF THE XVH CENTURY 
 
 de poesies. II se prom^ne avec des femmes a la Plaihe ' 
 ou au Cours, et il est d'une ponctualit^ religieuse sur les 
 visites. II fera demain ce qu'il fait aujourd'hui et ce qu'il 
 fit hier, et il meurt ainsi apres avoir v^cu. 
 5^22. Les empereurs n'ont jamais triomph^ a Rome si mol- 
 lement, si commod^ment, ni si surement meme, centre le 
 vent, la pluie, la poudre et le soleil, que le bourgeois sait a 
 Paris se faire mener par toute la ville : quelle distance de 
 cet usage a la mule de leurs ancetres ! lis ne savaient point 
 
 lo encore se priver du n^cessaire poUr avoir le superflu, ni pr^- 
 f^rer le faste aux choses utiles. On ne les voyait point 
 s'^clairer avec des bougies ^ et se chauffer a un petit feu : 
 la cire ^tait pour I'autel et pour le Louvre.3 lis ne sortaient 
 point d'un mauvais diner pour monter dans leur carrosse ; 
 
 15 ils se persuadaient que I'homme avait des jambes pour 
 marcher et ils marchaient. lis se conservaient propres 
 quand il faisait sec, et dans un temps humide ils gataient 
 leur chaussure, aussi peu embarrasses de franchir les rues et 
 les carrefours que le chasseur de traverser un gu^ret, ou le 
 
 20 soldat de se mouiller dans une tranch^e. On n'avait pas 
 encore imaging d'atteler deux hommes a une liti^re,4 il y 
 avait meme plusieurs magistrats qui allaient a pied a la 
 chambre ou aux enquetes,5 d'aussi bonne grace qu'Auguste 
 autrefois allait de son pied ^ au Capitole. L'^tain, dans ce 
 
 25 temps, brillait sur les tables et sur les buffets, comme le fer 
 et le cuivre dans les foyers ; I'argent et Tor ^taient dans les 
 coffres. Les femmes se faisaient servir par des femmes ; on 
 mettait celles-ci jusqu'a la cuisine. Les beaux noms de 
 gouvemeurs et de gouvernantes n'etaient pas inconnus k 
 
 30 nos peres : ils savaient a qui Ton confiait les enfants des 
 rois et des plus grands princes ; mais ils partageaient 7 le ser- 
 vice de leurs domestiques avec leurs enfants, contents de 
 
LA BRUYfeRE 2 29 
 
 veiller eux-memes immediatement a leur Education. lis 
 comptaient en toutes choses avec eux-memes : leur d^pense 
 etait proportionnee a leur recette ; leurs livr^es, leurs equi- 
 pages, leurs meubles, leur table, leur maison de la ville et 
 de la campagne, tout ^tait mesur^ sur leurs rentes et sur 5 
 leur condition. II y avait entre eux des distinctions ext^- 
 rieures qui empechaient qu'on ne prit la femme du praticien 
 pour celle du magistrat, et le roturier ou le simple valet 
 pour le gentilhomme. Moins appliques a dissiper ou a 
 grossir leur patrimoine qu'a le maintenir, ils le laissaient xo 
 entier k leurs h^ritiers, et passaient ainsi d'une vie moddr^e 
 a une mort tranquille. lis ne disaient point : Le siecle est 
 dur, la misere est grander P argent est rare ; ils en avaient 
 moins que nous, et en avaient assez, plus riches par leur 
 economic et par leur modestie ' que de leurs revenus et de 15 
 leurs domaines. Enfin Ton 6tait alors p^n^tr^ de cette 
 maxime, que ce qui est dans les grands splendeur, somptuo- 
 sit6, magnificence, est dissipation, folic, ineptie, dans le 
 particulicr. 
 
 DE LA COUR. 
 
 < 10. La couT est comme un Edifice biti de marbre : je veux 20 
 dire qu'elle est compos^e d'hommes fort durs, mais fort polls. 
 14. L'air de cour est contagieux : il se prend ^ V * * * *, 
 comme I'accent normand ^ Rouen ou k Falaise 3 ; on I'entrc- 
 voit en des fourriers,-* en dc petits contr61curs,5 en des chefs 
 de fruiteric ^ ; Ton pent, avec une port^e d'esprit fort m^- 25 
 diocre, y faire de grands progres. Un homme d'un g^nie 
 ^lev(^ et d'un m^rite solide ne fait pas assez de cas de cette 
 esp^ce de talent pour faire son capital dc I'^tudicr et se le 
 rendre propre ; il I'acquiert sans reflexion, et il ne pense 
 point k s'en d<^faire. 30 
 
230 FRENCH PROSE OF THE XVH Cfi^TTURY 
 
 ^17. Vous voyez des gens qui entrent sans saluer que 
 l^gerement, qui marchent des ^paules, et qui se rengorgent 
 comme une femme : ils vous interrogent sans vous regarder ; 
 ils parlent d'un ton ^leve, et qui marque qu'ils se sentent 
 
 5 au-dessus de ceux qui se trouvent presents ; ils s'arretent, 
 et on les entoure j ils ont la parole, president au cercle/ et 
 persistent dans cette hauteur ridicule et contrefaite, jusqu'a 
 ce qu'il survienne un grand, qui^ la faisant toniber tout d'un 
 coup par sa presence, les r^duise a leur naturel, qui est mqins 
 
 10 mauvais. 
 
 25. C'est beaucoup tirer de notre ami, si ayant mont6 a 
 une grande faveur, il est encore Un homme de notre con- 
 
 faissance. 
 30. Combien de gens vous ^touffent de caresses dans le 
 15 particulier, vous aiment et vous estiment, qui sont embar- 
 rasses de vous dans le public, et qui, aU lever ou a la messe, 
 evitent vos yeux et votre rencontre ! II n'y a qu'un petit 
 nombre de courtisans qui, par grandeur ou par une con- 
 fiance qu'ils ont d'eux-memes, osent honorer devant le 
 20 monde le m^rite qui est seul et d^nu^ de grands ^tablisse- 
 ments. 
 
 33. Je crois pouvoir dire d'un poste eminent et d^licat 
 qu'on y monte plus ais^ment qu'on ne s'y conserve. 
 
 36. L'on dit a la cour du bien de quelqu'un pour deux 
 
 25 raisons : la premiere, afin qu'il apprenne que nous disons du 
 
 bien de lui ; la seconde, afin qu'il en dise de nous. 
 
 55. Jeunesse du prince, source des belles fortunes. 
 
 63. II y a un pays oCi les joies sont visibles, mais fausses, 
 
 et les chagrins caches, mais r^els. Qui croirait que I'em- 
 
 30 pressement pour les spectacles, que les Eclats et les applau- 
 
 dissements aux theatres de Moliere et d'Arlequin,^ les repas, 
 
 la chasse, les ballets, les carrousels, couvrissent tant d'inquie- 
 
LA BRUYfeRE 23 I ' 
 
 tudes, de soins et de divers int^rets, tant de craintes et d'es- 
 p^rances, des passions si vives et des affaires si s^rieuses? 
 
 64. La vie de la cour est un jeu s^rieux, melancolique, 
 qui applique. II faut arranger ses pieces et ses batteries, 
 avoir un dessein, le suivre, parer celui de son adversaire, 5 
 hasarder quelquefois, et jouer de caprice; et apr^s toutes 
 ses reveries et toutes ses mesures, on est echec, quelquefois 
 mat. Souvent, avec des pions qu'on manage bien, on va k 
 dame, et Ton gagne la partie : le plus habile I'emporte, ou 
 
 le plus heureux. 10 
 
 65. Les roues, les ressorts, les mouvements sont caches; 
 rien ne parait d'une montre que son aiguille, qui insensible- 
 ment s'avance et ach^ve son tour : image du courtisan, d'au- 
 tant plus parfaite, qu'apr^s avoir fait assez de chemin, il 
 revient souvent au meme point d'ou il est parti. 13 
 
 70. L'esclave n'a qu'un maitre ; I'ambitieux en a autant 
 qu'il y a de gens utiles k sa fortune. 
 
 ^74. L'on parle d'une rdgion ou les vieillards sont galants, 
 polis et civils ; les jeunes gens, au contraire, durs, f^roces, 
 sans mceurs ni politesse ; ils se trouvent affranchis de la 20 
 passion des femmes dans un age ou Ton commence ailleurs 
 a la sentir ; ils leur pr^f^rent des repas, des viandes et des 
 amours ridicules. Celui-la, chez eux, est sobre et moder^, 
 qui ne s'enivre que de vin : I'usage trop frequent qu'ils en 
 ont fait le leur a rendu insipide. lis cherchent a r^veiller 25 
 leur godt d^ja ^teint par des eaux-de-vie et par toutes les 
 liqueurs les plus violentes; il ne manque a leur d^bauche 
 que de boire de I'eau-forte. Les femmes du pays pr^ci- 
 pitent le d^clin de leur beauts par des artifices qu'elles 
 croient servir a les rendre belles : leur coutume est de pein- 30 
 dre leurs l^vres, leurs joues, leurs sourcils et leurs ^paules, 
 qu'elles ^talent avec leur gorge, leurs bras et leurs oreilles, 
 
232 FRENCH PROSE OF THE XVII CEm-URY 
 
 comme si elles craignaient de cacher Tendroit par ou elles 
 
 pourraient plaire, ou de ne pas se montrer assez. Ceux qui 
 
 habitent cette contr^e ont une physionomie qui n'est pas 
 
 nette, mais confuse, embarrass^e dans une ^paisseur^ de 
 
 5 cheveux Strangers qu'ils pr^ferent aux naturels, et dont ils 
 
 font un long tissu pour couvrir leur tete : il descend a la 
 
 moiti^ du corps, change les traits et empeche qu'on ne con- 
 
 naisse les hommes a leur visage. Ces peuples d'ailleurs ont 
 
 leur dieu et leur roi. Les grands de la nation s'assemblent 
 
 10 tons les jours, a une certaine heure, dans un temple qu'ils 
 
 nomment ^glise. II y a au fond de ce temple un autel con- 
 
 sacr6 a leur dieu, ou un pretre c^lebre des mysteres qu'ils 
 
 appellent saints, sacr^s et redou tables. Les grands forment 
 
 un vaste cercle au pied de cet autel, et paraissent debout, le 
 
 15 dos tourn^ directement au pretre et aux saints mysteres, et 
 
 les faces ^lev^es vers leur roi, que Ton voit a genoux sur une 
 
 tribune, et a qui ils semblent avoir tout 1' esprit et tout le 
 
 coeur appliqu^. On ne laisse pas de voir dans cet usage 
 
 une espece de subordination, car ce peuple parait adorer le 
 
 30 prince, et le prince adorer Dieu. Les gens du pays le 
 
 nomment * * * ; il est a quelques quarante-huit degr^s d'^1^- 
 
 vation du pole, et a plus d'onze cents lieues de mer des 
 
 Iroquois et des Hurons. 
 
 mit^^ '^So. ((Diseurs de bons mots,^ mauvais caracterew: je le 
 
 yf^ 25 dirais, s'il n'avait et^ dit. Ceux qui nuisent a la reputation 
 
 ou a la fortune des autres, plutot que de perdre un bon 
 
 mot, m^ritent une peine infamante. Cela n'a pas ^t^ dit, 
 
 et je I'ose dire. 
 
 81. II y a un certain nombre de phrases toutes faites que 
 
 30 I'on prend comme dans un magasin, et dont Ton se sert 
 
 pour se f^liciter les uns les autres sur les ^v^nements. Bien 
 
 qu'elles se disent souvent sans affection, et qu'elles soient 
 
LA BRUYfeRE 233 
 
 regues sans reconnaissance, il n'est pas permis avec cela de 
 les omettre, parce que du moins elles sont I'image de ce 
 qu'il y a au monde de meilleur, qui est I'amitie, et que les 
 hommes, ne pouvant guere compter les uns sur les autres 
 pour la reality, semblent etre convenus entre eux de se con- 5 
 tenter des apparences. 
 
 82. Avec cinq ou six termes de I'art, et rien de plus, Ton 
 se donne pour connaisseur en musique, en tableaux, en 
 batiments et en bonne ch^re : Ton croit avoir plus de plaisir 
 qu'un autre a entendre, a voir et a manger ; Ton impose k 10 
 ses semblables et Ton se trompe soi-meme. 
 
 90. Etes-vous en faveur, tout manage est bon, vous ne 
 faites point de fautes, tous les chemins vous mfenent au 
 terme; autrement, tout est faute, rien n'est utile, il n'y a 
 point de sentier qui ne vous ^gare. 15 
 
 96. Straton ^ est n^ sous deux ^toiles : malheureux, heu- 
 reux dans le meme degr^. Sa vie est un roman ; non, il lui 
 manque le vraisemblable. II n'a point eu d'aventures ; il a 
 eu de beaux songes, il en a eu de mauvais. Que dis- je ? on 
 ne reve point comme il a v^cu. Personne n'a tir6 d'une 20 
 destin^e plus qu'il a fait ; I'extreme et le mediocre lui sont 
 connus : il a brills, il a souffert, il a men^ une vie com- 
 mune : rien ne lui est ^chapp^. II s'est fait valoir par des 
 vertus qu'il assurait fort s^rieusement qui ^taient en lui ; il 
 a dit de soi : fai de P esprit,/ at du courage ; et tous ont dit 25 
 apres lui : II a de r esprit, il a du courage, II a exerce dans 
 I'une et I'autre fortune le g^nie du courtisan, qui a dit de lui 
 plus de bien peut-etre et plus de mal qu'il n'y en avait. Le 
 joli, I'aimable, le rare, le merveilleux, I'h^roique, ont ^te 
 employes a son ^loge ; et tout le contraire a servi depuis 30 
 pour le ravaler : caractere Equivoque, mel^, envelopp6 ; une 
 ^nigme, une question presque ind^cise. 
 
234 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 99. Dans cent ans, le monde subsistera encore en son 
 entier ; ce sera le meme theatre et les memes decorations ; 
 ce ne seront plus les memes acteurs. Tout ce qui se r^jouit 
 sur une grace regue, ou ce qui s'attriste et se d^sespere sur 
 
 5 un refus, tous auront disparu de dessus la scene. II s'avance 
 d^ja sur le theatre d'autres hommes qui vont jouer dans une 
 meme piece les memes roles ; ils s'evanouiront a leur tour ; 
 et ceux qui ne sont pas encore, un jour ne seront plus ; de 
 nouveaux acteurs ont pris leur place. Quel fond a fairesur 
 
 10 un personnage de com^die ! 
 
 / 
 
 DES GRANDS. 
 
 I. La prevention'' du peuple en faveur des grands est si 
 aveugle, et I'entetement pour leur geste, leur visage, leur ton 
 de voix et leurs manieres si g^n^ral que, s'ils s'avisaient 
 d'etre bons, cela irait a I'idolatrie. 
 
 15 / 3. L'avantage des grands sur les autres hommes est im- 
 mense par un endroit. Je leur cede leur bonne chere, leurs 
 riches ameublements, leurs chiens, leurs chevaux, leurs singes, 
 leurs nains, leurs fous ^ et leurs flatteurs ; mais je leur envie 
 le bonheur d'avoir a leur service des gens qui les ^galent 
 
 20 par le coeur et par I'esprit, et qui les passent quelquefois. 
 23. C'est deja trop d'avoir avec le peuple une meme reli- 
 gion et un meme Dieu : quel moyen encore de s'appeler 
 Pierre J Jean^ Jacques, comme le marchand ou le laboureur? 
 fivitons d'avoir rien de commun avec la multitude ; affectons 
 
 25 au contraire toutes les distinctions qui nous en s^parent. 
 Qu'elle s'approprie les douze apotres, leurs disciples, les 
 premiers martyrs (telles gens, tels patrons) ; qu'elle voie 
 avec plaisir revenir toutes les ann^es ce jour particulier que 
 chacun c^lebre comme sa fete. Pour nous autres grands, 
 
 30 ayons recours aux noms profanes ; faisons-nous baptiser sous 
 
LA BRUYfeRE ' 235 
 
 ceux ^'Anntbal, de Cesar et de Pompee, c'^taient de grands 
 hommes ; sous celui de Lucrece, c'^tait une illustre Romaine ; 
 sous ceux de Renaud, de Roger, ^'Olivier et de Tancrede,"- 
 c'^taient des paladins, et le roman n'a point de h^ros plus 
 merveilleux ; sous ceux A' Hector, A'Achille, A'Hercule, tous 5 
 demi-dieux ; sous ceux meme de Phebus et de Diane. Et 
 qui nous empechera de nous faire nommQx Jupiter, ou Mer- 
 cure, ou Venus, ou Adonis ? 
 
 \J2^. Si je compare ensemble les deux conditions des 
 hommes les plus oppos^es, je veux dire les grands avec le 10 
 peuple, ce dernier me parait content du n^cessaire, et les 
 autres sont inquiets et pauvres avec le superflu. Un homme 
 du peuple ne saurait faire aucun mal; un grand ne veut 
 faire aucun bien et est capable de grands maux. L'un ne 
 se forme et ne s'exerce que dans les choses qui sont utiles ; 15 
 I'autre y joint les pernicieuses. La se montrent ing^nument 
 la grossieret^ et la franchise ; ici se cache une seve maligne 
 et corrompue sous I'^corce de la politesse. Le peuple n'a 
 guere d'esprit, et les grands n'ont point d'ame : celui-li a 
 un bon fond et n'a point de dehors ; ceux-ci n'ont que des 20 
 dehors et qu'une simple superficie. Faut-il opter? Je ne 
 balance pas : je veux etre peuple. 
 
 41. S'il est vrai qu'un grand donne plus a la fortune lors- 
 qu'il hasarde une vie destin^e a couler dans les ris, le plaisir 
 et I'abondance, qu'un particulier qui ne risque que des jours 25 
 qui sont mis^rables, il faut avouer aussi qu'il a un tout autre 
 d^dommagement, qui est la gloire et la haute reputation. 
 Le soldat ne sent pas qu'il soit connu ; il meurt obscur et 
 dans la foule : il vivait de meme, k la v^rit^, mais il vivait ; 
 et c'est Tune des sources du d^faut de courage dans les con- 30 
 ditions basses et serviles. Ceux, au contraire, que la nais- 
 sance demele d'avec le peuple, et expose aux yeux des 
 
236 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 hommes, a leur censure et a leurs ^loges, sont meme ca- 
 pables de sortir par effort de leur temperament, s'il ne les 
 portait pas a la vertu; et cette disposition de coeur et 
 d'esprit, qui passe des aieuls par les peres dans leurs des- 
 5 cendants, est cette bravoure si familiere aux personnes 
 nobles, et peut-etre la noblesse meme. 
 
 Jetez-moi dans les troupes comme un simple soldat, je 
 suis Thersite ' ; mettez-moi a la tete d'une arm^e dont j'aie 
 a r^pondre a toute I'Europe, je suis Achille. 
 
 10 42. Les princes, sans autre science ni autre regie, ont up 
 gout de comparaison : ils sont n^s et eleves au milieu et 
 comme dans le centre des meilleures choses, a quoi ils rap- 
 portent ce qu'ils lisent, ce qu'ils voient et ce qu'ils enten- 
 dent. Tout ce qui s'doigne trop de Lulli, de Racine et de 
 
 15 Le Brun,2 est condamn^. 
 
 47. Les grands ne doivent point aimer les premiers temps ; 
 ils ne leur sont point favorables : il est triste pour eux d'y 
 voir que nous sortions tons du frere et de la soeur. Les 
 hommes composent ensemble une meme famille ; il n'y a 
 
 20 que le plus ou le moins dans le degre de parent^. 
 
 DU souverain ou de la r^publique. 
 
 I. Quand Ton parcourt, sans la prevention de son pays, 
 
 toutes les formes de gouvernement. Ton ne sait a laquelle se 
 
 tenir ; il y a dans toutes le moins bon et le moins mauvais. 
 
 Ce qu'il y a de plus raisonnable 3 et de plus sur, c'est d'es- 
 
 25 timer celle oil Ton est ne la meilleure de toutes, et de s'y 
 
 . spumettre. 
 
 9. La guerre a pour elle I'antiquit^ ; elle a ^t^ dans tous 
 
 les si^cles : on I'a toujours vue remplir le monde de veuves 
 
 et d'orphelins, .^puiser les families d'h^ritiers, et faire p^rir 
 
 30 les fibres a une meme bataille. Jeune Soyecour,^ je regrette 
 
LA BRUYfeRE 237 
 
 ta vertu, ta pudeur, ton esprit deja mfir, penetrant, dev^, 
 sociable ; je plains cette mort pr^maturee qui te joint a ton 
 intrdpide fr^re, et t'enl^ve k une cour ou tu n'as fait que 
 te montrer : malheur deplorable, mais ordinaire ! De tout 
 temps les hommes, pour quelque morceau de terre de plus 5 
 ou de moins, sont convenus entre eux de se d^pouiller, se 
 bruler, se tuer, s'^gorger les uns les autres : et, pour le faire 
 plus ing^nieusement et avec plus de surety, ils ont invent^ 
 de belles regies qu'on appelle Part militaire ; ils ont attach^ 
 a la pratique de ces regies la gloire ou la plus solide r^puta- 10 
 tion ; et ils ont depuis ench^ri de siecle en si^cle sur la 
 maniere de se d^truire r^ciproquement. De I'injustice des 
 premiers hommes, comme de son unique source, est venue 
 la guerre, ainsi que la n^cessit^ ou ils se sont trouv^s de se 
 donner des maitres qui fixassent leurs droits et leurs pr^ten- 15 
 tions. Si, content du sien, on eut pu s'abstenir du bien de 
 ses,voisins, on avait pour toujours la paix et la liberty. 
 ^1$. Le caract^re des Frangais demande du s^rieux dans 
 le sou ve rain. 
 
 14. L'un des malheurs du prince est d'etre souvent trop 20 
 plein de son secret, par le p^ril qu'il y a a le r^pandre : son 
 bonheur est de rencontrer une personne sure qui Ten d^- 
 charge. 
 
 15. II ne manque rien a un roi que les douceurs d'une vie 
 privee ; il ne peut etre console d'une si grande perte que par 25 
 le charme de I'amiti^, et par la fid^lit^ de ses amis. 
 
 16. Le plaisir d'un roi qui m^rite de I'etre est de I'etre 
 moins quelquefois, de sortir du theatre, de quitter le bas de 
 saye * et les brodequins,^ et de jouer avec une personne de 
 cahfiance un role plus familier. 30 
 >• 29. Quand vous voyez quelquefois un nombreux troupeau 
 qui, repandu sur une coUine vers le d^clin d'un beau jour, 
 
'^'**^^ 
 
 ut-<-^ 
 
 238 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 pait tranquillement le thym et le serpolet, ou qui broute 
 dans une prairie une herbe menue et tendre qui a ^chapp^ 
 a la faux du moissonneur, le berger, soigneux et attentif, est 
 debout aupres de ses brebis ; il ne les perd pas de vue, il 
 
 5 les suit, il les conduit, il les change de paturage ; si elles se 
 
 dispersent, il les rassemble ; si un loup avide parait, il lache 
 
 son chien, qui le met en fuite ; il les nourrit, il les defend ; 
 
 * I'aurore le trouve d^ja en pleine campagne, d'ou il ne se 
 
 retire qu'avec le soleil : quels soins ! quelle vigilance ! 
 
 10 quelle servitude ! Quelle condition vous parait la plus d6- 
 licieuse et la plus libre, ou du berger ou des brebis? Le 
 troupeau est-il fait pour le berger, ou le berger pour le trou- 
 peau? Image naive des peuples et du prince qui les gou- 
 verne, s'il est bon prince. 
 
 15 Le faste et le luxe dans un souverain, c'est le berger habill^ 
 d'or et de pierreries, la houlette d'or en ses mains ; son chien 
 a un collier d'or, il est attach^ avec une laisse d'or et de soie. 
 Oue sert tant d'or a son troupeau ou contre les loups ? 
 
 ^ 30. Quelle heureuse place que celle qui fournit dans tous 
 
 20 les instants I'occasion a un homme de faire du bien a tant 
 de milliers d'hommes ! Quel dangereux poste que celui qui 
 expose a tous moments un homme a nuire a un million 
 d'hommes ! 
 
 DE l'homme. 
 
 1. Ne nous emportons point contre les hommes en voyant 
 25 leur duret^, leur ingratitude, leur injustice, leur fiert^, I'amour 
 
 d'eux-memes, et I'oubli des autres ; ils sont ainsi faits, c'est 
 leur nature : c'est ne pouvoir supporter que la pierre tombe 
 ou que le feu s'^l^ve. 
 
 2. Les hommes, en un sens, ne sont point legers, ou ne le 
 30 sont que dans les petites choses. lis changent leurs habits, 
 
LA BRUYfeRE 239 
 
 leur langage, les dehors, les bienseances : ils changent de 
 gout quelquefois; ils gardent leurs moeurs toujours mau- 
 vaises ; fermes et constants dans le mal, ou dans 1' indiffe- 
 rence pour la vertu. 
 
 8. L'incivilite n'est pas un vice de Tame, elle est I'effet 5 
 de plusieurs vices : de la sotte vanite, de 1' ignorance de ses 
 devoirs, de la paresse, de la stupidity, de la distraction, du 
 m^pris des autres, de la jalousie. Pour ne se r^pandre que 
 sur les dehors, elle n'en est que plus haissable, parce que 
 c'est toujours un defaut visible et manifeste. II est vrai 10 
 cependant qu'il offense plus ou moins, selon la cause qui le 
 produit. 
 
 16. L'on demande pourquoi tous les hommes ensemble 
 ne composent pas comme une seule nation et n'ont point 
 voulu parler une meme langue, vivre sous les memes lois, 15 
 convenir entre eux des memes usages et d'un meme culte ; 
 et moi, pensant a la contrari^te des esprits, des go6ts et des 
 sentiments, je suis (^tonn^ de voir jusques a sept ou huit per- 
 sonnes se rassembler sous un meme toit, dans une meme 
 enceinte, et composer une seule famille. 20 ^ 
 
 19. La vie est courte ' et ennuyeuse; elle se passe toute {^^^'^'^ 
 a d^sirer. L'on remet k I'avenir son repos et ses joies, k j fii^^ 
 cet age souvent ou les meilleurs biens ont d^ja disparu, la / 
 sante et la jeunesse. Ce temps arrive, qui nous surprend 
 encore dans les d^sirs : on en est la, quand la fi^vre nous 25 
 saisit et nous ^teint ; si Ton efit gu^ri, ce n'^tait que pour 
 d^sirer plus longtemps. 
 
 31. II ne faut quelquefois qu'une jolie maison dont on 
 h^rite, qu'un beau cheval ou un joli chien dont on se trouve 
 le maitre, qu'une tapisserie, qu'une pendule, pour adoucir 30 
 une grande douleur, et pour faire moins sentir une grande 
 perte. 
 
it40 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 39. Pensons que, comme nous soupirons presentement 
 pour la florissante jeunesse qui n'est plus et ne reviendra 
 point, la caducity suivra, qui nous fera regretter Page viril 
 ou nous sommes encore, et que nous n'estimons pas assez. 
 
 5 50. Les enfants sont hau tains, d^daigneux, col^res, en- 
 vieux, curieux, interess^s, paresseux, volages, timides, intem- 
 p^rants, menteurs, dissimul^s; ils rient et pleurent facile- 
 ment : ils ont des joies immod^r^es et des afflictions ameres 
 sur de tr^s petits sujets ; ils ne veulent point souffrir de mal, 
 
 10 et aiment a en faire : ils sont d^ja des hommes. 
 
 51. Les enfants n'ont ni pass^ ni avenir, et, ce qui ne 
 nous arrive guere, ils jouissent du present. 
 
 57. Les enfants commencent entre eux par I'^tat popu- 
 laire : chacun y est le maitre ; et ce qui est bien naturel, 
 
 15 ils ne s'en accommodent pas longtemps, et passent au 
 monarchique. Quelqu'un se distingue, ou par une plus 
 grande vivacity, ou par une meilleure disposition du corps, 
 ou par une connaissance plus exacte des jeux diff^rents et 
 des petites lois qui les composent ; les autres lui deferent, 
 
 20 et il se forme alors un gouvernement absolu qui ne roule 
 que sur le plaisir. 
 
 63. L' esprit de parti abaisse les plus grands hommes 
 jusques aux petitesses du peuple. 
 
 64. Nous faisons^ par vanity ou par biens^ance les memes 
 25 choses et avec les memes dehors que nous les ferions par 
 
 inclination ou par devoir. Tel vient de mourir a Paris de la 
 fievre qu'il a gagnt^e a veiller sa femme, qu'il n'aimait point. 
 74. D'ou vient o^Alcippe me salue aujourd'hui, me sou- 
 rit, et se jette hors d'une portiere, de peur de me manquer? 
 30 Je ne suis pas riche, et je suis a pied : il doit, dans les 
 regies, ne me pas voir. N'est-ce point pour etre vu lui- 
 meme dans un meme fond^ avec un grand? 
 
LA BRUYERE 24 I 
 
 76. Nous cherchons notre bonheur ^ hors de nous-memes, 
 et dans I'opinion des hommes, que nous connaissons flat- 
 teurs, peu sinceres, sans ^quite, plains d'envie, de caprices 
 et de preventions. Quelle bizarrerie ! 
 
 82. II y a une espece de honte d'etre heureux a la vue 5 
 de certaines miseres. 
 
 S^. On est prompt a connaitre ses plus petits avantages, 
 et lent a pen^trer ses d^fauts. On n'ignore point qu'on a 
 de beaux sourcils, les ongles bien faits ; on sait a peine que 
 Ton est borgne ; on ne sait point du tout que Ton manque 10 
 d'esprit. 
 
 Argyre tire son gant pour montrer une belle main, et elle 
 ne neglige pas de d^couvrir un petit Soulier qui suppose 
 qu'elle a le pied petit : elle rit des choses plaisantes ou s^- 
 rieuses, pour faire voir de belles dents ; si elle montre son 15 
 Oreille, c'est qu'elle I'a bien faite ; et si elle ne danse jamais, 
 c'est qu'elle est peu contente de sa taille, qu'elle a epaisse. 
 Elle entend tous ses int^rets, a 1' exception d'un seul : elle 
 parle toujours, et n'a point d'esprit. 
 
 86. L'on voit peu d'esprits entierement lourds et stupides ; 20 
 Ton en voit encore moins qui soient sublimes et transcen- 
 dants. Le commun des hommes nage entre ces deux ex- 
 tr^mit^s. L'intervalle est rempli par un grand nombre de 
 talents ordinaires, mais qui sont d'un grand usage, servent 
 a la r^publique, et renferment en soi I'utile et I'agr^able : 25 
 comme le commerce, les finances, le detail des armies, la 
 navigation, les arts, les metiers, I'heureuse m^moire, I'esprit 
 du jeu,2 celui de la soci^t^ et de la conversation. 
 
 92. L'esprit s'use comme toutes choses; les sciences sont 
 ses aliments, elles le nourrissent et le consument. 30 
 
 loi. L'ennui est entre dans le monde par la paresse; 
 elle a beaucoup de part dans la recherche que font les 
 
242 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 hommes des plaisirs, du jeu, de la soci^t^. Celui qui aime 
 le travail a assez de soi-meme. 
 
 115. Le souvenir de la jeunesse est tendre dans les vieil- 
 lards : ils aiment les lieux ou ils Tont pass^e ; les personnes 
 5 qu'ils ont commence de connaitre dans ce temps leur sont 
 cheres ; ils affectent quelques mots du premier langage qu'ils 
 ont parl^ ; ils tiennent pour I'ancienne maniere de chanter, 
 et pour la vieille danse ; ils vantent les modes qui r^gnaient 
 alors dans les habits, les meubles et les Equipages. Ils ne 
 
 10 peuvent encore d^sapprouver des choses qui servaient a 
 leurs passions, qui ^taient si utiles a leurs plaisirs, et qui en 
 rappellent la m^moire. Comment pourraient-ils leur pr^- 
 f^rer de nouveaux usages et des modes toutes r^centes, ou 
 ils n'ont nulle part, dont ils n'esperent rien, que les jeunes 
 
 15 gens ont faites, et dont ils tirent a leur tour de si grands 
 avantages contre la vieillesse ? 
 
 122. Cliton n'a jamais eu en toute sa vie que deux af- 
 faires, qui est de diner le matin et de souper le soir : il ne 
 semble n6 que pour la digestion. II n'a de meme qu'un 
 
 20 entretien : il dit les entries qui ont et^ servies au dernier 
 repas ou il s'est trouv^ ; il dit combien il y a eu de potages, 
 et quels potages ; il place ensuite le rot et les entremets ; 
 il se souvient exactement de quels plats on a relev^ ^ le pre- 
 mier service ; il n'oublie pas les hors d'oeuvre, le fruit et les 
 
 25 assiettes^ j il nomme tous les vins et toutes les liqueurs dont 
 il a bu : il possede le langage des cuisines autant qu'il pent 
 s'^tendre, et il me fait envie de manger a une bonne table 
 ou il ne soit point. II a surtout un palais sur, qui ne prend 
 point le change, et il ne s'est jamais vu expose a I'horrible 
 
 30 inconvenient de manger un mauvais ragout ou de boire d'un 
 vin mediocre. C'est un personnage illustre dans son genre, 
 et qui a port^ le talent de se bien nourrir jusques ou il pou- 
 
LA BRUYilRE 243 
 
 vait aller. On ne reverra plus un homrae qui mange tant et 
 qui mange si bien ; aussi est-il I'arbitre des bons morceaux, 
 et il n'est gu^re permis d'avoir du go^it pour ce qu'il d^s- 
 approuve. Mais il n'est plus : il s'est fait du moins porter 
 a table jusqu'au dernier soupir. II donnait a manger le jour 5 
 qu'il est mort. Quelque part ou il soit, il mange ; et s'il re- 
 vient au monde, c'est pour manger. 
 
 123. Ruffin commence a grisonner; mais il est sain, il a 
 un visage frais et un ceil vif qui lui promettent encore vingt 
 ann^es de vie ; il est gai, jovial^ familier, indifferent ; il rit 10 
 de tout son coeur, et il rit tout seul et sans sujet, il est con- 
 tent de soi, des siens, de sa petite fortune ; il dit qu'il est 
 heureux. II perd son fils unique, jeune homme de grande 
 esp^rance, et qui pouvait un jour etre I'honneur de sa 
 famille ; il remet sur d'autres le soin de le pleurer ; il dit : 15 
 « Mon fils est mort, cela fera mourir sa mere ; » et il est con- 
 soie. II n'a point de passions, il n'a ni amis ni ennemis, 
 personne ne I'embarrasse, tout le monde lui convient, tout 
 lui est propre ; il parle a celui qu'il voit une premiere fois 
 avec la meme liberty et la meme confiance qu'a ceux qu'il 20 
 appelle de vieux amis, et il lui fait part bientot de ses quo- 
 libets et de ses historiettes. On I'aborde, on le quitte sans 
 qu'il y fasse attention, et le meme conte qu'il a commence 
 de faire a quelqu'un, il I'ach^ve a celui qui prend sa place. 
 
 ■ 127. II faut des saisies de terre et des enlevements de 25 
 meubles, des prisons et des supplices, je I'avoue ; mais jus- 
 tice, lois et besoins a part, ce m'est une chose toujours nou- 
 velle de contempler avec quelle f^rocit^ les hommes traitent 
 d'autres hommes. 
 
 128. L'on voit certains animaux farouches,^ des males et 30 
 des femelles, r^pandus par la campagne, noirs, livides et tout 
 brfll^s du soleil, attaches a la terre qu'ils fouillent et qu'ils 
 
244 / FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 remuent avec une opiniatrete invincible; ils ont comme 
 une voix articulee, et quand ils se levent sur leurs pieds, ils 
 montrent une face humaine ; et en effet ils sont des hommes. 
 lis se retirent la nuit dans des tanieres, ou ils vivent de pain 
 
 5 noir, d'eau et de racines ; ils ^pargnent aux autres hommes 
 
 la peine de semer, de labourer et de recueillir pour vivre, et 
 
 m^ritent ainsi de ne pas manquer de ce pain qu'ils ont seme. 
 
 136. II n'y a pour I'homme qu'un vrai malheur, qui est de 
 
 se trouver en faute, et d' avoir quelque chose a se reprocher. 
 
 10 1 3 7 . La plupart des hommes, pour arriver a leurs fins, sont 
 plus capables d'un grand effort que d'une longue perseve- 
 rance : leur paresse ou leur inconstance leur fait perdre le 
 fruit des meilleurs commencements ; ils se laissent souvent 
 devancer par d 'autres qui sont partis apres eux, et qui 
 
 15 marchent lentement, mais constamment. 
 
 146. L'affectation dans le geste, dans le parler et dans 
 les manieres, est souvent une suite de I'oisivete ou de Tin- 
 difference j et il semble qu'un grand attachement ou de s^- 
 fieuses affaires jettent I'homme dans son naturel. 
 
 20 149. L'on se repent rarement de parler peu, tres souvent 
 de trop parler : maxime us^e et triviale que tout le monde 
 sait, et que tout le monde ne pratique pas. 
 
 150. C'est se venger contre soi-meme, et donner un trop 
 grand avantage a ses ennemis, que de leur imputer des choses 
 
 25 qui ne sont pas vraies, et de mentir pour les d^crier. 
 
 154. II faut aux enfants les verges et la ferule: il faut 
 aux hommes faits ' une couronne, un sceptre, un mortier,^ 
 des fourrures,3 des faisceaux, des timbales, des hoquetons.^ 
 La raison et la justice denudes de tous leurs ornements ni ne 
 
 30 persuadent ni n'intimident. L'homme, qui est esprit, se 
 mene par les yeux et les oreilles. 
 
LA BRUYteE 245 
 
 DES JUGEMENTS. 
 
 4. Deux choses ' toutes contraires nous pr^viennent ^gale- 
 ment, I'habitude et la nouveaut^. 
 
 1 7 . Rien ne d^couvre mieux dans quelle disposition sont 
 les hommes a regard des sciences et des belles-lettres, et de 
 quelle utility lis les croient dans la republique, que le prix 5 
 qu'ils y ont mis, et I'id^e qu'ils se forment de ceux qui ont 
 pris le parti de les cultiver. II n'y a point d'art si m^ca- 
 nique ni de si vile condition oil les avantages ne soient plus 
 siirs, plus prompts et plus solides. Le com^dien, couch^ 
 dans son carrosse, jette de la boue au visage de Corneille, 10 
 qui est a pied. Chez plusieurs, savant et pedant sont syno- 
 nymes. 
 
 Souvent, ou le riche parle et parle de doctrine,^ c'est aux 
 doctes a se taire, a ^couter, a applaudir, s'ils veulent du 
 moins ne passer que pour doctes. 15 
 
 22. Si les ambassadeurs des princes Strangers ^taient des 
 singes instruits a marcher sur Jeurs pieds de derriere, et a 
 se faire entendre par interpreter nous ne pourrions pas 
 marquer un plus grand ^tonnement que celui que nous 
 donne la justesse de leurs r^ponses, et le bon sens qui 20 
 parait quelquefois dans leurs discours. La prevention du 
 pays, jointe a I'orgueil de la nation, nous fait oublier que 
 la raison est de tous les climats, et que Ton pense juste 
 partout ou il y a des hommes. Nous n'aimerions pas a etre 
 trait^s ainsi de ceux que nous appelons barbares ; et s'il y 25 
 a en noiis quelque barbarie, elle consiste a etre ^pouvant^s 
 de voir d'autres peuples raisonner comme nous. . . . 
 
 27. II ne faut pas juger des hommes comme d'un tableau 
 ou d'une figure, sur une seule et premiere vue ; il y a un 
 int^rieur et un coeur qu'il faut approfondir. Le voile de la 30 
 
246 FRENCH PROSE OF THE XVH CENTURY 
 
 modestie couvre le m^rite, et le masque de I'hypocrisie 
 cache la malignity. II n'y a qu'un tres petit nombre de con- 
 naisseurs qui discerne, et qui soit en droit de prononcer. 
 Ce n'est que peu a peu, et forces meme par le temps et les 
 
 5 occasions, que la vertu parfaite et le vice consomme vien- 
 nent enfin a se declarer. 
 
 34. Combien d'artpour rentier dans la nature ! combien de 
 temps, de regies, d'attention et de travail, pour danser avec 
 la meme liberte et la meme grace que Ton sait marcher ; 
 
 10 pour chanter comme on parle, parler et s'exprimer comme 
 Ton pense, jeter autant de force, de vivacity, de passion et 
 de persuasion dans un discours ^tudi^ et que Ton prononce 
 dans le public, qu'on en a quelquefois naturellement et sans 
 preparation dans les entretiens les plus familiers ! 
 
 15 42. La regie de Descartes,' qui ne veut pas qu'on decide 
 sur les moindres verites avant qu'elles soient connues 
 clairement et distinctement, est assez belle et assez juste 
 pour devoir s'^tendre au jugement que Ton fait des per- 
 sonnes. 
 
 20 56. ... II y a dans le monde ^ quelque chose, s'il se pent, 
 de plus incomprehensible. Un homme parait grossier, lourd, 
 stupide ; il ne sait pas parler, ni raconter ce qu'il vient de 
 voir : s'il se met a ecrire, c'est le modele des bons contes ; 
 il fait parler les animaux, les arbres, les pierres, tout ce qui 
 
 25 ne parle point : ce n'est que Idgerete, qu'^Mgance, que beau 
 naturel, et que deiicatesse dans ses ouvrages. 
 
 Un autre est simple,^ timide, d'une ennuyeuse conversa- 
 tion ; il prend un mot pour un autre, et il ne juge de la 
 bonte de sa piece que par I'argent qui lui en revient ; il ne 
 
 30 sait pas la reciter, ni lire son ^criture. Laissez-le s'^lever 
 par la composition : il n'est pas au-dessous d'AuGUSTE, de 
 Pomp^e, de NicoMfeDE, d'HERACLius ; il est roi, et un grand 
 
LA BRUYfeRE 247 
 
 roi ; il est politique, il est philosophe ; il entreprend de faire 
 parler des h^ros, de les faire agir ; il peint les Romains : ils 
 sont plus grands et plus Romains dans ses vers que dans 
 leur histoire. . . . 
 
 58. Tel, connu dans le monde par de grands talents, ho- 5 
 nor6 et ch^ri partout ou il se trouve, est petit dans son 
 domestique et aux yeux de ses proches, qu'il n'a pu r^duire 
 a I'estimer : tel autre au contraire, prophete dans son pays, 
 jouit d'une vogue qu'il a parmi les siens et qui est resser- 
 r^e dans Tenceinte de sa maison, s'applaudit d'un m^rite 10 
 rare et singulier qui lui est accord^ par sa famille, dont il 
 est I'idole, mais qu'il laisse chez soi toutes les fois qu'il sort, 
 et qu'il ne porte nulle part. 
 
 62. II est ordinaire et comme naturel de juger du travail 
 d'autrui seulement par rapport a celui qui nous occupe. 15 
 Ainsi le poete, rempli de grandes et sublimes id^es, estime 
 peu le discours de I'orateur, qui ne s'exerce souvent que sur 
 de simples faits ; et celui qui ^crit I'histoire de son pays ne 
 peut comprendre qu'un esprit raisonnable emploie sa vie a 
 imaginer des fictions et a trouver une rime ; de meme le 20 
 bachelier ^ plong^ dans les quatre premiers si^cles, traite 
 toute autre doctrine de science triste, vaine et inutile, pen- 
 dant qu'il est peut-etre m^pris^ du g^om^tre. 
 
 83. L'honnetet^, les ^gards et la politesse des personnes 
 avanc^es en age, de I'un et de I'autre sexe, me donnent 25 
 bonne opinion de ce qu'on appelle le vieux temps. 
 
 84. C'est un exces de confiance dans les parents d'esp^rer 
 tout de la bonne Education de leurs enfants, et une grande 
 erreur de n'en attendre rien et de la n^gliger. 
 
 85. Quand il serait vrai, ce que plusieurs disent, que I'^du- 30 
 cation ne donne point a I'homme un autre coeur ni une 
 autre complexion, qu'elle ne change rien dans son fond et 
 
248 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 ne touche qu'aux superficies, je ne laisserais pas de dire 
 qu'elle ne lui est pas inutile. 
 
 104. ((A quoi vous diver tissez- vous ? aquoi passez-vous le 
 temps?)) vous demand ent les sots et les gens d'esprit. Si 
 
 5 je replique que c'est a ouvrir les yeux et a voir, a preter 
 I'oreille et a entendre, a avoir la sant^, le repos, la liberte, 
 ce n'est rien dire. Les solides biens, les grands biens, les 
 seuls biens ne sont pas compt^s, ne se font pas sentir. 
 « Jouez-vous ? masquez-vous ? M) il faut r^pondre. . . 
 
 10 107. Si le monde ^ dure seulement cent millions d'ann^es, 
 il est encore dans toute sa fraicheur, et ne fait presque que 
 commence r ; nous-memes nous touchons aux premiers 
 hommes et aux patriarches : et qui pourra ne nous pas con- 
 fondre avec eux dans des siecles si recules? Mais si Ton 
 
 15 juge par le pass^ de I'avenir, quelles choses nouvelles nous 
 sont inconnues dans les arts, dans les sciences, dans la na- 
 ture, et j'ose dire dans Phistoire ! Quelles d^couvertes ne 
 fera-t-on point ! Quelles diff^rentes revolutions ne doivent 
 pas arriver sur toute la face de la terre, dans les ^fetats et 
 
 20 dans les empires ! Quelle ignorance est la notre ! et quelle 
 l^gere experience que celle de six ou sept mille ans ! 3 
 
 108. II n'y a point de chemin trop long a qui marche 
 lentement et sans se presser : il n'y a point d'avantages trop 
 eioign^s a qui s'y prepare par la patience. 
 
 25 113. Les hommes, sur la conduite des grands '^ et des 
 petits indiff^remment, sont prevenus, charm^s, enlev^s par 
 la r^ussite ; il s'en faut peu que le crime heureux ne soit 
 \o\i6 comme la vertu meme, et que le bonheur ne tienne 
 lieu de toutes les vertus. C'est un noir attentat, c'est une 
 
 30 sale et odieuse entreprise que celle que le succ^s ne saurait 
 justifier. 
 
LA BRUYfeRE 249 
 
 DE LA MODE. 
 
 1. line chose folle et qui d^couvre bien notre petitesse, 
 c'est Tassujettissement aux modes, quand on I'^tend a ce 
 qui concerne le gout, le vivre,^ la sant^ et la conscience. La 
 viande noire * est hors de mode, et par cette raison insipide ; 
 ce serait p^cher contre la mode que de gu^rir de la fievre 5 
 par la saign^e.3 De meme Ton ne mourait plus depuis 
 longtemps par The time ; ses tendres exhortations ne sau- 
 vaijent plus que le peuple, et Thdotime a vu son successeur. 
 
 2. . . . Le fteuriste-* a un jardin dans un faubourg; il y 
 court au lever du soleil, et il en revient a son coucher. Vous 10 
 le voyez plants, et qui a pris racine au milieu de ses tulipes 
 et devant la Solitaire s .- il ouvre de grands yeux, il f rotte ses 
 mains, il se baisse, il la voit de plus pres, il ne I'a jamais vue 
 
 si belle, il a le coeur ^panoui de joie : il la quitte pour 
 r Orientale ; de la, il va a la Veuve ; il passe au Drap d'or; 15 
 de celle-ci a VAgathe^ d'ou il revient enfin a la Solitaire^ ou 
 il se fixe, ou il se lasse, ou il s'assit,^ oil il oublie de diner : 
 aussi est-elle nuanc^e, bord^e, huil^e,7 a pieces emport^es ^ ; 
 elle a un beau vase ou un beau calice ; il la contemple, il 
 I'admire. Dieu et la nature sont en tout cela ce qu'il n'ad- 20 
 mire point : il ne va pas plus loin que I'oignon de sa tulipe, 
 qu'il ne livrerait pas pour mille 6cus, et qu'il donnera pour 
 rien quand les tulipes seront negligees et que les ceillets 
 auront pr^valu. Cet homme raisonnable qui a une ame, qui 
 a un culte et une religion, revient chez soi fatigu^, affam^, 25 
 mais fort content de sa journ^e : il a vu des tulipes. 
 
 Parlez a cet autre de la richesse des moissons, d'une 
 ample rdcolte, d'une bonne vendange : il est curieux de 
 fruits ; vous n'articulez pas, vous ne vous faites pas entendre. 
 Parlez-lui de figues et de melons, dites que les poiriers 30 
 
250 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 rompent de fruit cette annee, que les pechers ont donn^ 
 avec abondance : c'est pour lui un idiome inconnu ; il s'at- 
 tache aux seuls pruniers : il ne vous r^pond pas. Ne Ten- 
 tretenez pas meme de vos pruniers : il n'a de ramour que 
 5 pour une certaine esp^ce, toute autre que vous lui nommez 
 le fait sourire et se moquer. II vous mene a I'arbre, cueille 
 artistement cette prune exquise ; il I'ouvre, vous en donne 
 une moiti^ et prend I'autre : « Quelle chair ! dit-il ; goutez- 
 vous cela? cela est-il divin? voila ce que vous ne troiiverez 
 
 10 pas ailleurs ! m Et la-dessus ses narines s'enflent, il cache 
 avec peine sa joie et sa vanity par quelquea dehors de mo- 
 destie. O Thomme divin, en effet ! homme qu'on ne pent 
 jamais as^ez louer et admirer ! homme dont il sera parl^ 
 dans plusieurs siecles ! que je voie sa taille et son visage 
 
 15 pendant qu'il vit; que j'observe les traits et la contenance 
 d'un homme qui seul entre les mortels possede une telle 
 prune ! 
 
 Un troisieme, que vous allez voir, vous parle des curieux, 
 ses confreres, et surtout de Diognete : « Je I'admire, dit-il, et 
 
 20 je le comprends moins que jamais. Pensez-vous qu'il cherche 
 a s'instruire par les m^dailles, et qu'il les regarde comme 
 des preuves parlantes de certains faits, et des monuments 
 fixes et indubitables de I'ancienne histoire ? rien moins ! 
 Vous croyez peut-etre que toute la peine qu'il se donne 
 
 25 pour recouvrer une ^efe vient du plaisir qu'il se fait de ne 
 voir pas une suite d'empereurs interrompue? c'est encore 
 moins. Diognete sait d'une m^daille le/rusfe, \^ flou et la 
 fleur de coin ^ ; il a une tablette dont toutes les places sont 
 garnies, a I'exception d'une seule : ce vide lui blesse la vue, 
 
 30 et c'est pr^cis^ment et a la lettre pour le remplir qu'il em- 
 ploie son bien et sa vie. 
 
 « Vous voulez, ajoute Democede, voir mes estampes ? » et 
 
LA BRUYERE 2$! 
 
 bientot il les 6tale et vous les montre. Vous en rencontrez 
 une qui n'est ni noire, ni nette, ni dessin^e et d'ailleurs 
 moins propre a etre gardee dans un cabinet qu'a tapisser, un 
 jour de fete, le Petit-Pont ' ou la rue Neuve ^ : 11 convient 
 qu'elle est mal grav^e, plus mal dessin^e; mais il assure 5 
 qu'elle est d'un Italien qui a travaill^ peu, qu'elle n'a pres- 
 que pas 6t6 tir^e, que c'est la seule qui soit en France de ce 
 dessin, qu'il I'a achet^e tr^s cher, et qu'il ne la changerait 
 pas pour ce qu'il a de meilleur. ((J'ai, continue-t-il, une 
 sensible affliction, et qui m'obligera a renoncer aux estampes 10 
 pour le reste de mes jours : j'ai tout Callot^^ hormis une 
 seule, qui n'est pas, a la verity, de ses bons ouvrages ; au con- ^ 
 traire, c'est un des moindres, mais qui m'ach^verait Callot; 
 je travaille depuis vingt ans ^ recouvrer cette estampe, et 
 je d^sespere enfin d'y r^ussir ; cela est bien rude ! » 15 
 
 Tel autre fait la satire de ces gens qui s'engagent par 
 inquietude ou par curiosity dans de longs voyages ; qui ne 
 font ni m^moires ni relations ; qui ne portent point de 
 tablettes ; qui vont pour voir, et qui ne voient pas, ou qui 
 oublient ce qu'ils ont vu; qui d^sirent seulement de con- 20 
 naitre de nouvelles tours ou de nouveaux clochers, et de 
 passer des rivieres qu'on n'appelle ni la Seine ni la Loire ; 
 qui sortent de leur patrie pour y retourner, qui aiment a etre 
 absents, qui veulent un jour etre revenus de loin : et ce 
 satirique parle juste, et se fait ^couter. 25 
 
 Mais quand il ajoute que les livres en apprennent plus 
 que les voyages, et qu'il m'a fait comprendre par ses dis- 
 cours qu'il a une biblioth^que, je souhaite de la voir ; je vais 
 trouver cet homme, qui me re^oit dans une maison ou des 
 I'escalier je tombe en faiblesse d'une odeur de maroquin 30 
 noir dont ses livres sont tous converts. II a beau me crier 
 aux oreilles, pour me ranimer, qu'ils sont dor^s sur tranche, 
 
:25« FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 om^s de filets d'or, et de la bonne Mition, me nommer les 
 meilleurs I'un apres I'autre, dire que sa galerie est remplie, a 
 quelques endroits pres, qui sent peints de maniere qu'on les 
 prend pour de vrais livres arranges sur des tablettes et que 
 5 I'oeil s'y trompe, ajouter qu'il ne lit jamais, qu'il ne met pas 
 le pied dans cette galerie, qu'il y viendra pour me faire 
 plaisir; je le remercie de sa complaisance, et ne veux, non 
 plus que lui, voir sa tannerie, qu'il appelle bibliotheque. . . . 
 Un bourgeois aime les batiments ; il se fait batir un hotel 
 
 lo si beau, si riche et si orne, qu'il est inhabitable. Le maitre, 
 honteux de s'y loger, ne pouvant peut-etre se r^soudre a le 
 louer a un prince ou a un homme d'affaires, se retire au gale- 
 tas, ou il acheve sa vie, pendant que I'enfilade ^ et les 
 planchers de rapport ^ sont en proie aux Anglais et aux Alle- 
 
 15 mands qui voyagent, et qui viennent la du Palais-Royal,3 du 
 palais L . . . G4 . . . et du Luxembourg.5 On heurte sans 
 fin a cette belle porte ; tous demandent a voir la maison, et 
 personne a voir Monsieur. 
 
 On en salt d'autres qui ont des filles devant leurs yeux, a 
 
 20 qui ils ne peuvent pas donner une dot ; que dis-je ? elles ne 
 sont pas vetues, a peine nourries ; qui se refusent un tour 
 de lit ^ et du linge blanc ; qui sont pauvres ; et la source de 
 leur misere n'est pas fort loin : c'est un garde-meuble charg^ 
 et embarrass^ de bustes rares, d^ja poudreux et converts 
 
 25 d'ordures, dont la vente les mettrait au large, mais qu'ils ne 
 peuvent se r^soudre a mettre en vente. 
 
 Diphile commence par un oiseau et finit par mille : sa 
 maison n'en est pas ^gayee, mais empest^e. La cour, la 
 salle, I'escalier, le vestibule, les chambres, le cabinet, tout 
 
 30 est voliere. Ce n'est plus un ramage, c'est un vacarme ; 
 les vents d'automne et les eaux dans leurs plus grandes 
 ernes ne font pas un bruit si per^ant et si aigu; on ne 
 
LA BRUYfeRE 253 
 
 s'entend non plus parler les uns les autres que dans ces 
 chambres ou il faut attendre, pour faire le compliment 
 d'entr^e, que les petits chiens aient aboy^. Ce n'est plus 
 pour Diphile un agr^able amusement, c'est une affaire labo- 
 rieuse, et a laquelle a peine il peut suffire. II passe les 5 
 jours, ces jours qui ^chappent et qui ne reviennent plus, a 
 verser du grain et k nettoyer des ordures. II donne pension 
 a un homme qui n'a point d'autre ministere que de siffler 
 des serins au flageolet et de faire couver des Canaries. II 
 est vrai que ce qu'il d^pense d'un c6t^, il ^pargne de I'autre, 10 
 car ses enfants sont sans maitres et sans Education. II se 
 renferme le soir, fatigu^ de son propre plaisir, sans pouvoir 
 jouir du moindre repos que ses oiseaux ne reposent, et que 
 ce petit peuple, qu'il n'aime que parce qu'il chante, ne cesse 
 de chanter. II retrouve ses oiseaux dans son sommeil : lui- 15 
 meme il est oiseau, il est hupp^, il gazouille, il perche ; il 
 reve la nuit qu'il mue ou qu'il couve. 
 
 Qui pourrait ^puiser tous les diff^rents genres de curieux? 
 Devineriez-vous, a entendre parler celui-ci de son Leopard j 
 de sa Plume, de sa Musique, les vanter comme ce qu'il y a 20 
 sur la terre de plus singulier et de plus merveilleux, qu'il 
 veut vendre ses coquilles? Pourquoi non, s'il les achate au 
 poids de Tor? 
 
 Cet autre aime les insectes ; il en fait tous les jours de 
 nouvelles emplettes ; c'est surtout le premier homme de 25 
 1' Europe pour les papillons : il en a de toutes les tallies et 
 de toutes les couleurs. Quels temps prenez-vous pour lui 
 rendre visite ? il est plong^ dans une amere douleur ; il a 
 I'humeur noire, chagrine, et dont toute sa famille souffre : 
 aussi a-t-il fait une perte irreparable. Approchez, regardez 30 
 ce qu'il vous montre sur son doigt, qui n'a plus de vie et qui 
 vient d'expirer : c'est une chenille, et quelle chenille I 
 
254 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 3. Le duel est le triomphe de la mode, et I'endroit ou 
 elle a exerce sa tyrannie avec plus d'^clat.^ Get usage n'a 
 pas laiss^ au poltron la liberty de vivre : il I'a men^ se faire 
 tuer par un plus brave que soi, et I'a confondu avec un 
 5 homme de coeur; il a attach^ de I'honneur et de la gloire a 
 une action folle et extravagante ; il a ^t6 approuve par la 
 presence des rois ; il y a eu quelquefois une espece de reli- 
 gion a le pratiquer; il a d^cid^ de I'innocence^ des hommes, 
 des accusations fausses ou v^ritables sur des crimes capitaux ; 
 
 10 il s'^tait enfin si profond^ment enracin^ dans I'opinion des 
 peuples, et s'^tait si fort saisi de leur coeur et de leur esprit, 
 qu'un des plus beaux endroits de la vie d'un tr^s grand roi^ 
 a ^t^ de les gu^rir de cette folie. 
 
 7. II n'y a rienqui mette plus subitement un homme a la 
 
 15 mode etqui le soul^ve^ davantageque le grand jeu : cela va 
 du pair avec la crapule. Je voudrais bien voir un homme 
 poll, enjou^, spirituel, fut-il un Catulles ou son disciple, 
 faire quelque comparaison avec celui qui vient de perdre 
 huit cents pistoles en une stance. 
 
 20 10. VoiTURE et Sarrasin^ ^talent n^s pour leur si6cle, et 
 ils ont paru dans un temps ou il semble qu'ils 6taient atten- 
 dus. S'ils s'^taient moins presses de venir, ils arrivaient 
 trop tard; et j'ose douter qu'ils fussent tels aujourd'hui 
 qu'ils ont ^t6 alors. Les conversations l^g^res, les cercles, 
 
 25 la fine plaisanterie, les lettres enjou^es et familieres, les 
 petites parties 7 ou Ton ^tait admis seulement avec de 1' es- 
 prit, tout a disparu. Et qu'on ne dise point qu'ils les 
 feraient revivre : ce que je puis faire en faveur de leur es- 
 prit est de convenir que peut-etre ils excelleraient dans un 
 
 30 autre genre ; mais les femmes sont, de nos jours, ou de- 
 votes, ou coquettes, ou joueuses ou ambitieuses, quelques- 
 unes meme tout cela a la fois : le go^t de la faveur, le jeu, 
 
LA BRUY^RE 255 
 
 les galants, les directeurs,^ ont pris la place, et la d^fendent 
 centre les gens d' esprit. 
 
 16. Le courtisan autrefois avait ses cheveux, ^tait en 
 chausses et en pourpoint, portait de larges canons, et il 6tait 
 libertin. Cela ne sied plus ; il porte une perruque, I'habit 5 
 serr^, le bas uni, et il est d^vot . tout se regie par la mode. 
 
 19. Les couleurs sont pr^par^es, et la toile est toute 
 prete : mais comment le fixer, cet homme inquiet, l^ger, 
 inconstant, qui change de mille et mille figures? Je le 
 peins d^vot, et je crois I'avoir attrap^ ; mais il m'^chappe, 10 
 et ddja il est libertin. Qu'il demeure du moins dans cette 
 mauvaise situation, et je saurai le prendre dans un point de 
 d^r^glement de coeur et d'esprit ou il sera reconnaissable ; 
 mais la mode presse, il est d^vot. 
 
 31. Chaque heure, en soi comme a notre ^gard, est 15 
 unique : est-elle ecoul^e une fois, elle a p^ri entierement ; 
 les millions de siecles ne la rameneront pas. Les jours, les 
 mois, les ann^es s'enfoncent et se perdent sans retour dans 
 I'abime des temps. Le temps meme sera d^truit : ce n'est 
 qu'un point dans les espaces immenses de I'^ternit^, et il 20 
 sera efface. II y a des l^geres et frivoles circonstances du 
 temps qui ne sont point stables, qui passent, et que j'appelle 
 des modes, la grandeur, la faveur, les richesses, la puissance, 
 I'autorit^, I'ind^pendance, le plaisir, les joies, la superfluity. 
 Que deviendront ces modes quand le temps meme aura dis- 25 
 paru? La vertu seule, si peu a la 'mode, va au dela des 
 temps. 
 
 DE QUELQUES USAGES. 
 
 2. Tel abandonne son p^re qui est connu, et dont Ton 
 cite le greffe ou la boutique, pour se retrancher sur son 
 aieul, qui, mort depuis longtemps, est inconnu et hors de yy 
 
256 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 prise. II montre ensuite un gros revenu, une grande charge, 
 de belles alliances; et, pour etre noble, il ne lui manque 
 que des litres. 
 
 6. II suffit de n'etre point n6 dans une ville, mais sous 
 
 5 une chaumiere r^pandue dans la campagne, ou sous une 
 ruine qui trempe dans un marecage et qu'on appelle cha- 
 teau, pour etre cru noble sur sa parole. 
 
 10. Le besoin d'argent a r^concili^ la noblesse avec la 
 roture, et a fait evanouir la preuve des quatre quartiers.^ 
 
 10 42. L'on applaudit a la coutume qui s'est introduite dans 
 les tribunaux d'interrompre les avocats au milieu de leur 
 action,* de les empecher d'etre ^loquents et d'avoir de 
 I'esprit, de les ramener au fait et aux preuves toutes s^ches 
 qui ^tablissent leurs causes et le droit de leurs parties ; et 
 
 15 cette pratique si severe, qui laisse aux orateurs le regret de 
 n'avoir pas prononc^ les plus beaux traits de leurs discours, 
 qui bannit 1' Eloquence du seul endroit ou elle est en sa 
 place, et va faire du Parlement une muette juridiction, on 
 I'autorise par une raison solide et sans r^pHque, qui est 
 
 20 celle de 1' expedition : il est seulement a d^sirer qu'elle fut 
 
 moins oubli^e en toute autre rencontre ; qu'elle r^glat au con- 
 
 traire les bureaux comme les audiences, et qu'on cherchat 
 
 une fin aux ^critures,^ comme on a fait aux plaidoyers. 
 
 43. Le devoir des juges est de rendre la justice; leur 
 
 25 metier, de la diff^rer. Quelques-uns savent leur devoir, et 
 font leur metier. 
 
 49. La principale partie de I'orateur, c'est la probit6 : 
 sans elle, il d^g^nere en d^clamateur, il d^guise ou il exagere 
 les faits, il cite faux, il calomnie, il Spouse la passion et les 
 
 30 haines de ceux pour qui il parle ; et il est de la classe de 
 ces avocats dont le proverbe dit qu'ils sont pay^s pour dire 
 des injures. 
 
LA BRUY^RE 2$ 7 
 
 58. S'il n'y avait point de testaments pour r^gler le droit 
 des h^ri tiers, je ne sais si Ton aurait besoin de tribunaux 
 pour r^gler les differends des horames ; les juges seraient 
 presque r^duits a la triste fonction d'envoyer au gibet les 
 voleurs et les incendiaires. Qui voit-on dans les lanternes ' 5 
 des chambres, au parquet, a la porte ou dans la salle du 
 magistrat? des h^ritiers ab intestat?^ Non, les lois ont 
 pourvu a leurs partages. On y voit les testamentaires qui 
 plaident en explication d'une clause ou d'un article; les 
 personnes exh^r^d^es ; ceux qui se plaignent d'un testament lo 
 fait avec loisir, avec maturity, par un homme grave, habile, 
 consciencieux, et qui a ^t^ aid^ d'un bon conseil ; d'un acte 
 oil le praticien n'a rien obmis^ de son jargon et de ses 
 finesses ordinaires ; il est sign6 du testateur et des t^moins 
 publics, il est paraf6 ; et c'est en cet ^tat qu'il est casse et 15 
 d^clar^ nul. 
 
 65. II y a d^ja longtemps que Ton improuve les m^de- 
 cins et que Ton s'en sert ; le theatre et la satire ne touchent 
 point a leurs pensions ; ils dotent leurs filles, placent leurs 
 fils aux parlements -» et dans la pr^lature, et les railleurs ao 
 eux-memes fournissent I'argent Ceux qui se portent bien 
 deviennent malades ; il leur faut des gens dont le metier 
 soit de les assurer qu'ils ne mourront point. Tant que les 
 hommes pourront mourir, et qu'ils aimeront a vivre, le 
 m^decin sera raille et bien paye. 25 
 
 71. L'on ne pent gueres charger I'enfance de la con- 
 naissance de trop de langues, et il me semble que Ton 
 devrait mettre toute son application a Ten instruire ; elles 
 sont utiles a toutes les conditions des hommes, et elles leur 
 ouvrent ^galement I'entr^e ou a une profonde ou a una 30 
 facile et agr^able Erudition. Si Ton remet cette ^tude si 
 p^nible a un age un peu plus avanc^^ et qu'on appelle la 
 
258 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 jeunesse, ou I'on n'a pas la force de I'embrasser par choix, 
 ou Ton n'a pas celle d'y persev^rer ; et si Ton y persevere, 
 c'est consumer a la recherche des langues le meme temps 
 qui est consacre a I'usage que Ton en doit faire ; c'est bor- 
 
 5 ner a la science des mots un age qui veut d^ja aller plus 
 loin, et qui demande des choses; c'est au moins avoir 
 perdu les premieres et les plus belles ann^es de sa vie. Un 
 si grand fonds ne se pent bien faire que lorsque tout 
 s'imprime dans I'ame naturellement et profond^ment; que 
 
 10 la m^moire est neuve, prompte et fidele ; que I'esprit et le 
 cceur sont encore vides de passions, de soins et de d^sirs, 
 et que Ton est d^termin^ a de longs travaux par ceux de 
 qui Ton depend. Je suis persuade que le petit nombre 
 d'habiles, ou le grand nombre de gens superficiels, vient de 
 
 15 I'oubli de cette pratique. 
 
 72. L'^tude des textes ne pent jamais etre assez recora- 
 mand^e ; c'est le chemin le plus court, le plus sur et le plus 
 agr^able pour tout genre d'erudition. Ayez les choses de la 
 premiere main ; puisez a la source ; maniez, remaniez le 
 
 20 texte, apprenez-le de m^moire, citez-le dans les occasions ; 
 songez surtout a en pen^trer le sens dans toute son ^tendue 
 et dans ses circonstances ; conciliez un auteur original, 
 ajustez ^ ses principes, tirez vous-meme les conclusions. Les 
 premiers commentateurs se sont trouv^s dans le cas ou je 
 
 25 desire que vous soyez : n'empruntez leurs lumi^res et ne 
 suivez leurs vues qu'ou les votres seraient trop courtes ; leurs 
 explications ne sont pas a vous, et peuvent ais^ment vous 
 ^chapper : vos observations, au contraire, naissent de votre 
 esprit, et y demeurent ; vous les retrouvez plus ordinaire- 
 
 30 ment dans la conversation, dans la consultation et dans la 
 dispute. Ayez le plaisir de voir que vous n'etes arrets dans 
 la lecture que par les difficult^s qui sont invincibles, ou les 
 
LA BRUYERE 259 
 
 commentateurs et les scoliastes eux-memes demeurent 
 court, si fertiles d'ailleurs, si abondants et si charges d'une 
 vaine et fastueuse Erudition dans les endroits clairs, et qui 
 ne font de peine ni a eux ni aux autres. Achevez ainsi de 
 vous convaincre, par cette m^thode d'^tudier, que c'est la 5 
 paresse des hommes qui a encourage le p^dantisme a 
 grossir plutot qu'a enrichir les bibliotheques, a faire p^rir le 
 texte sous le poids des commentaires ; et qu'elle a en cela 
 agi contre soi-meme et centre ses plus chers int^rets, en 
 multipliant les lectures, les recherches et le travail, qu'elle 10 
 cherchait a ^viter. 
 
 DE LA CHAIRE. 
 
 I. Le discours chr^tien est devenu un spectacle. Cette 
 tristesse ^vang^lique ' qui en est Tame ne s'y remarque plus : 
 elle est suppl^^e par les avantages de la mine, par les 
 inflexions de la voix, par la r^gularit^ du geste, par le choix 15 
 des mots, et par les longues Enumerations. On n'Ecoute 
 plus sErieusement la parole sainte : c'est une sorte d'amu- 
 sement entre mille autres, c'est un jeu ou il y a de I'Emu- 
 lation et des parieurs. 
 
 3. Jusqu'a ce qu'il revienne un homme qui, avec un style 20 
 nourri des saintes Ecritures, explique au peuple la parole 
 divine uniment * et famili^rement, les orateurs et les d^cla- 
 mateurs seront suivis. 
 
 4. Les citations profanes, les froides allusions, le mauvais 
 path^tique, les antitheses, les figures outrEes, ont fini : les 25 
 portraits finiront, et feront place a une simple explication de 
 I'Evangile, jointe aux mouvements qui inspirent la conversion. 
 
 20. Devrait-il suffire d'avoir EtE grand et puissant dans le 
 monde pour etre louable ou non, et devant le saint autel 
 et dans la chaire de la vEritE, louE et cElEbrE a ses funE- 30 
 
a60 FRENCH PROSE OF THE XVII CENTURY 
 
 rallies? N'y a-t-il point d'autre grandeur que celle qui vient 
 de I'autorit^ et de la naissance? Pourquoi n'est-il pas ^tabli 
 de faire publiquement le pan^gyrique d'un homme qui a 
 excell^ pendant sa vie dans la bonte, dans I'^quite, dans la 
 5 douceur, dans la fid^lit^, dans la pi^t^? Ce qu'on appelle 
 une oraison funebre n'est aujourd'hui bien regue ^ du plus 
 grand hombre des auditeurs qu'a mesure qu'elle s'^loigne 
 davantage du discours chr^tien, ou si vous I'aimez mieux 
 ainsi, qu'elle approche de plus pres d'un ^loge profane. 
 
 DES ESPRITS FORTS. 
 
 10 lo. J'exigerais de ceux qui vont contre le train commun 
 et les grandes regies, qu'ils sussent plus que les autres, 
 qu'ils eussent des raisons claires, et de ces arguments qui 
 emportent conviction. 
 
 19. Les hommes sont-ils assez bons, assez fideles, assez 
 
 15 dquitables, pour m^riter toute notre confiance, et ne nous 
 pas faire d^sirer du moins que Dieu existat, a qui nous 
 pussions appeler de leurs jugements et avoir recours quand 
 nous en sommes pers^cut^s ou trahis? 
 
 35. La religion est vraie, ou elle est fausse : si elle n'est 
 
 20 qu'une vaine fiction, voila, si I'on veut, soixante ann^es 
 perdues pour I'homme de bien, pour le chartreux ou le 
 solitaire j ils ne courent pas un autre risque. Mais si elle 
 est fondle sur la v^rit^ meme, c'est alors un ^pouvantable 
 malheur pour I'homme vicieux ; I'id^e seule des maux qu'il 
 
 25 se prepare me trouble I'imagination ; la pens^e est trop 
 faible pour les concevoir, et les paroles trop vaines pour les 
 exprimer. Certes, en supposant meme dans le monde 
 moins de certitude qu'il ne s'en trouve en effet sur la 
 v^rit^ de la religion, il n'y a point pour I'homme un meilleur 
 
 30 parti que la vertu. 
 
NOTES 
 
NOTES 
 
 DESCARTES. 
 
 DiSCOURS DE LA m£tHODE. 
 
 Tage 1. — I. Descartes explains the title of this work in a letter to 
 his life-long friend, Father Marin Mersenne (1588- 1648), a distin- 
 guished theologian and mathematician : " car je ne mets pas, Traite de 
 la methode, mais Discours de la methode, ce qui est le mSme que Pre- 
 face ou Avis touchant la methode, pour montrer que je n'ai pas dessein 
 de I'enseigner, mais seulement d'en parler; car, comme on peut voir de 
 ce que j'en dis, elle consiste plus en pratique qu'en theorie; et je nomme 
 les traites suivants des essais de cette methode, pource que je pretends que 
 les choses qu'ils contiennent n'ont pu 8tre trouvees sans elle, et qu'on 
 peut connaitre par eux ce qu'elle vaut Comme aussi, j'ai insere quelque 
 chose de metaphysique, de physique et de medecine dans le premier 
 discours, pour montrer qu'elle s'etend h. toutes sortes de mati^res." — 
 (Cousin's edition, vol. vi, pages 138-139.) In a previous letter (of 
 March, 1636) to the same friend, he speaks of his work in manuscript, 
 and adds: "le titre en general sera: Le pro jet d^une science universelle 
 qui puisse elever noire nature a son plus haut degre de perfection ; 
 Plus^ la dioptriquej les meteor'es et la geometries ou les plus curieuses 
 matter es que Pauteur ait pu choisir^ pour rendre preuve de la science 
 universelle quHl propose, sont expliques en telle sorte que ceux memes 
 qui n'ont point eludie les peuvent entendre " {pp. cit. vol. vi, pages 
 276-277). 
 
 The Discours and essays were finally printed at Leyden, June 8, 1637. 
 — The essays are now published separately, and may be found in volume 
 V of Cousin's edition. 
 
 a. en une fois = de suite. Notice, also, the use of <?«, line 2 {en la 
 premiere, etc.), where it stands for dans. The employment of the dif- 
 ferent prepositions was not so strictly regulated in the seventeenth 
 century as it is to-day. 
 
 3. distinguer = aVz'w<f r. Notice also the construction, le pourra 
 
 distinguer, which was formerly quite common, and is not unknown 
 
 to-day with certain writers. 
 
 a6x 
 
262 NOTES [P. 1-3. 
 
 Premiere Par tie. 
 
 Cousin's edition gives no sub-titles to the various parts. 
 
 4. Le bon sens = Le sens commun. Innate reason, natural good 
 judgment. 
 
 5. en Itre. The constant recurrence of the pronoun en, in order to 
 gain conciseness, militates against Descartes' style. 
 
 Page 2. — I. n'ont point coutume, etc. = «V« desirent point 
 ordinairement. Also avoir de coututne in other authors of the time. 
 
 2. plus qu'ils en ont. The omission of ne, which usually follows 
 plus or moins, is due to the fact that the principal clause here is neg- 
 ative. On page i, line 15, the principal clause is affirmative, as well as 
 the subordinate. 
 
 This opening sentence would have been suggested, according to 
 Brunetiere (cf . Etudes Critiques, Quatriime Serie, p. 1 1 7) , by a work 
 of the Jesuit, Francois Garasse (i 585-1 630), which was published in 
 1623 under the title of La Doctrine curieuse des beaux esprits de ce 
 temps^ etc. The wording in the two writers is almost the same. 
 
 3. et distinguer. Notice the omission of de. Also in line 9 the 
 omission of que nous, etc. 
 
 4. en tons les hommes == <:/^^2 tous leshommes. 
 
 5. davantage = //mj. 
 
 6. accidents, attributes, not essential to the substance to which 
 they belong. 
 
 7. formes. The principles which impart their essence to things and 
 give them their characteristics common to the species. 
 
 These are terms of the scholastic philosophy. 
 
 8. heur = bonheur. The noun heur continued in use (apart from 
 mat and bon) far into the century. 
 
 9. en = de. 
 
 Page 3, — I. encore qu' = bien qu\ 
 
 2. purement hommes, as human beings, not as souls to be saved. 
 Descartes, warned by the fate of Galileo, was always on his guard in 
 reference to church doctrines. 
 
 3. il se pent faire= il se peut. — This whole paragraph, and the 
 following as well, was evidently written with the object of allaying reli- 
 gious susceptibilities. See also page 7, lines 15 etc., page 13, note 3, 
 and pages 20-21. 
 
p. 4-7.1 NOTES 263 
 
 Page 4. — 1. J'ai 6t^ nourri aux lettres. Descartes entered the 
 Jesuit college of La Fleche (departement of Sarthe) in 1604, just after 
 its foundation by Henry IV. He was but eight years old. He staid 
 there eight years. — aux = dans les. 
 
 2. pource=/«rf,?. 
 
 3. plus c^lebres 6coles. La Fleche had professors of law, medicine 
 and surgery, besides the regular academic faculty. 
 
 Page 5, — I. fables, narratives, stories in the ancient authors. 
 
 2. les plus fausses. Evidently alchemy, astrology and magic, to 
 which Descartes returns on page 8, lines 13-19. 
 
 Page 6. — I. que nous = a/f« que nous. Montaigne also con- 
 siders that travel is an essential part of education. Cf. his Essays, Book 
 I, c. 25. 
 
 2. on demeure, etc. Descartes is a realist as compared with the 
 romantic writers of his day, such as Comeille and the novelists.- Cf. 
 La Bruyere, " De la Societe et de la Conversation," No. 74, page 217. 
 
 3. les plus basses et moins illustres circonstances. Philosophical 
 history was still in its infancy, at this time, and social history was un- 
 known. 
 
 4. d'OU vient. The omission of the pronoun subject, especially 
 when it was impersonal, was of common occurrence in the older lan- 
 guage. Cf. page 14, line 2. 
 
 5. paladins de nos romans. A reference to the popular prose 
 versions of the old epic poems on Charlemagne and his knights, and 
 possibly also to the adventures in Atnadis of Gaul. 
 
 6. I'^loquence. From what follows, Descartes' idea of eloquence is 
 clearness, logical reasoning. 
 
 7. amoureux de la po^sie. Descartes wrote Latin poetry in his 
 leisure moments. 
 
 8. bas-breton. The Gaelic dialect which is still the mother-tongue 
 of a large number of the peasants of Brittany. 
 
 9. Part po^tique. The very year that this indifference to the rules 
 of poetic art was printed, the quarrel over Comeille's Cid was bring- 
 ing home the question of dramatic construction and literary expression 
 to every educated Parisian. 
 
 Page 7. — 1. et souvent ce qu'ils appellent, etc. Possible allu- 
 sions to definite instances in the history of Rome, as Brutus ordering 
 the execution of his sons, and Cato committing suicide. 
 
264 NOTES [P. 7-11. 
 
 2. comme chose. Note the omission of the article, quite common 
 at the time. 
 
 Page 8. — I. de condition. Descartes inherited his mother's 
 dowry when he came of age. She had died shortly after his birth. 
 
 2. le grand livre du monde. A frequently quoted phrase. 
 
 3. j'employai le reste de ma jeunesse ^ voyager. After leaving 
 La Fleche in 161 2, Descartes studied law at Poitiers, where he took his 
 degree, November 10, 1614. The next two years of his Hfe have left 
 no record, but in 161 7 he enUsted under Maurice of Nassau, and passed 
 four years in camp. Near the end of 1621 he resigned his commission 
 and spent the next four years in European travel. See Introduction, 
 note for page v. 
 
 4. diverses experiences. Some of these were problems in physics 
 suggested by Alpine phenomena. Cf. Part Six of the Discours for 
 Descartes' system and methods. 
 
 Page 9. — I. lumi^re naturelle. Evidently the bon sens of page i, 
 line 17. 
 
 Deuxiime Partie, 
 Cousin has " Seconde Partie," and omits the sub-title. 
 
 Page 10. — I. en AUemagne. As soldier in the service of the 
 Duke of Bavaria (from 161 9). 
 
 2. des guerres. The Thirty Years' War (1618-1648). 
 
 3. du couronnement de I'empereur. The emperor was Ferdinand 
 II (1619-1637), chosen at Frankfort, August 28, 161 9. 
 
 4. en un quartier. At Neuburg in Bavaria. 
 
 5. un poele. The room which held the stove. 
 
 6. usants de raison= se servant de la raison. Notice that the 
 participle varies in the earlier syntax. See page 160, line i. 
 
 Page 11, — I. Ainsi je m'imaginai, etc. This comparison shows 
 how much more importance Descartes attached to theory than to the 
 results of experience. It breaks down entirely when he proceeds to 
 illustrate his point by citing religion, since Christianity is now seen to be 
 the outgrowth of Judaism. 
 
 2. Sparte. Sparta was a military state purely. The laws under 
 which it developed were given by Lycurgus ("un seul," line 18) in 
 prehistoric times. They were entirely devoted to furthering military 
 supremacy. 
 
p. 11-14.1 NOTES 265 
 
 3. ce = cela. 
 
 4. au moins celles, etc. The non-mathematical sciences. 
 
 5. avant que d'etre. In the seventeenth century avant de was 
 used only by second-rate writers. The sixteenth century shows many 
 instances of avant alone. Later avant de was preferred, but Vaugelas 
 in his Remarques sur la langue franfaise (1647) decides in favor of 
 avant que de. See avant de on page 20, line i. 
 
 6. le meilleur. Neuter absolute, in imitation of a Latin construc- 
 tion. 
 
 7. ni for ou. Malherbe also uses ni after impossible. 
 
 Page 12» — I. II est vrai, etc This statement was true until the 
 eighteenth century, when Paris set the example of street demolition and 
 reconstruction. 
 
 2. par apr^S = apres, ensuite. Par in combination has fallen out of 
 use, save in a few set expressions, as par-dessus, etc. Vaugelas declared 
 par apres already antiquated. 
 
 The method presented here by Descartes is that of producing a 
 mental tabula rasa, voluntary with the individual. 
 
 3. la seule diversity = la diver site seule. 
 
 Page 13. — I. quantity. Still to be found without an article and 
 having the sense of beaucoup. 
 
 2. ne serait. Now usually ne le serait. In this omission Descartes 
 again agrees with certain instances in Malherbe. Cf. line 31, «<? sont; 
 but ne le soil, page 1 7, line 9. 
 
 3. et si je pensais, etc. Descartes was but a timid reformer, at 
 least in the application of his principles. He is always on the watch 
 not to offend authority. Notice the reservations of this whole par- 
 agraph. 
 
 4. maini = /ac^e. Antiquated to-day. 
 
 5. Que si, But if. Quite frequent at this time. Also in Bossuet; 
 see page 136, line 7. 
 
 6. il refers to exetnple. 
 
 Page 14. — I. qu'on ne saurait rien, etc. A paraphrase of Cicero's 
 often quoted : " Sed, nescio quomodo, nihil tam absurde dici potest, 
 quod non dicatur ab aliquo philosophorum " {^De Divinatione, lib. ii, 
 cap. 58). Cf. for lines 18-21, La Bruyere, "Des Jugements," No. 22, 
 page 245. 
 
266 NOTES IP. 14-1^ 
 
 2. et ayant consid^r^, etc. Notice this statement of the modem 
 doctrine of the influence of environment on character. Descartes may 
 have inherited the idea from Montaigne, who goes further than our 
 author and makes even morality relative. Cf. La Bruyere, " Du Coeur," 
 No. 82, page 207. 
 
 3. entie = />armi, which is found in a Uke phrase, page 20, line 23, 
 
 Page 15. — I. que = a moins que. 
 
 2. 6tudi^ seems to have often been neuter at the beginning of the 
 seventeenth century. Cf . examples in Malherbe, and y eludient, page 
 33, line 26. 
 
 3. la logique. The scholastic logic, or the science of deduction. 
 
 4. Lulle. Raymond Lully (1235-1315), of Majorica, had invented 
 a system of logic to be used in the conversion of the Moors. He had 
 also devised a schedvde of knowledge, called " universal art," from 
 which he expected to mechanically deduce all known ideas, and even 
 to discover truths. 
 
 5. parmi z=parmi eux. The preposition avec is still colloquially 
 used without an object. 
 
 6. I'analyse des anciens. The geometrician Euclid (about 300 
 B. C.) defined analysis to be the granting of the thing sought for, and 
 the deduction therefrom of consequences which lead to some conceded 
 truth (Elements, Book xiii. Prop, i, Scholium) . 
 
 7. l*algebre des modernes. This method is to find the value of an 
 unknown quantity by a proportion made between it and known 
 quantities. 
 
 Page 16. — 1. Le premier ^tait, etc. Here Descartes rejects all 
 authority save that of his own reason, a contrast to his politic reserva- 
 tions of a few pages back. This phrase marks the beginning of a rev- 
 olution in thought and in society. Cf. Mais ce qui me contentait, etc., 
 on page 19, line 4, etc. 
 
 Page 17. — I. beaucoup en peine. Eire en peine is frequent in 
 Malherbe, and is still used. 
 
 Page 18. — I. de les pouvoir. Notice how far les is removed from 
 the verb which governs it, appliquer, in obedience to the usage in- 
 stanced in page i , note 3. 
 
 2. j'emprunterais tout le meilleur. Descartes would make use of 
 his own studies in analytical geometry (dating perhaps from 16 19). 
 
p. 1^25.] NOTES 267 
 
 3. n*y ayant = vu gu'il n'y a. 
 
 4. en I'arithm^tique. The article is omitted nowadays, though 
 en is retained before names of studies. 
 
 Page 19. — I . pour Stre, for qui devaient etrcy the subject referring 
 to experiences. 
 
 Troisieme Partie. 
 
 It would be difficult to tell how these rules of conduct are deduced 
 from the four precepts laid down by Descartes. They are rather 
 apologies and explanations which he offers in order to assure his per- 
 sonal safety. He indicates in the opening paragraph that they are only 
 expedients and temporary. See line 11. 
 
 Page 20. — 1. pourrais. Other authors of the day, as the poet 
 Voiture, failed to employ the subjunctive after a superlative. Des- 
 cartes, however, uses it at times. See line 1 7. 
 
 2. pouvoir mieuz. Supply /zr><f. Cf. page 24, line 4. 
 
 Page 21, — I. Et entre plusieurs opinions, etc. The sentences in 
 the remainder of this paragraph are quite complicated. Descartes in- 
 clines to the multiplication of connectives rather than to short and 
 straightforward phrases. 
 
 2. pour mon particulier=$'«d;w/ a moi. 
 
 Page 22. — i. Ma troisi^me maxime is the Stoic's rule of life. 
 Utter indifference to the world's needs; at bottom pure selfishness. 
 
 Page 23. — i. de ce biais, in this way. 
 2. ces philosophes. The Stoics. 
 
 Page 24, — i. une revue sur les= une revue des. 
 
 2. Outr6 que, Furthermore. 
 
 3 . de celle . Supply etre assure. The antecedent of celle is acquisition. 
 
 Page 25. — i. content. Descartes' own indifference to external 
 things is defended in this paragraph. He is entirely engrossed in the 
 acquisition of knowledge, and this will bring him all good things. But 
 the ethics here advanced would seem rather worldly and temporal. 
 For in the next paragraph he frankly states that he deposits his maxims 
 of conduct with his faith, and thus having anticipated all possible at- 
 tacks on his person, he feels free to allow his mind to deny and reject 
 all received opinions which did not pertain to morals or religious creed. 
 
2^8 NOTES [P. 25-28. 
 
 2. plutot qu'acteur en toutes les comedies. One is reminded of 
 Shakspere's ** All the world's a stage, and all the men and women 
 merely players " (/^^ You Like It^ Actll, Sc. 7). The idea, however, 
 was common property. See Pascal : Pensees^ Art. XXIV, pensee 58, 
 page III. 
 
 3. les sceptiques. Perhaps Montaigne is especially in mind here. 
 Descartes could not stop with destructive criticism. He must go on to 
 constructive. 
 
 Page 26. — 1. qui sont eicpliqu^es, etc. In the Essais which 
 followed the Discours in the original edition. See title on page iv 
 
 2. poursuivre en, continue in. Now used with a direct object. 
 
 3. en = </<?. 
 
 4. en ayant. En is the pronoim, limiting dessein. 
 
 5. zouxiQ^=courir. Now antiquated except in hunting terms. 
 
 P^e 27. — I. sur quoi ils fondaient cette opinion. Probably 
 on his conversation and correspondence, and also on the experiments 
 he had made during his travels and the few Latin treatises he had 
 written. Descartes seems to think that it was on his treatises. 
 
 2. il y a justement huit ans. Descartes had his Discours ready 
 for the press in 1636, as we see from his letter to Mersenne already 
 cited. See page i, note i. He therefore may refer here to the year 1628. 
 
 3. parmi la foule, of Amsterdam, one of the chief commercial towns 
 
 of Europe. 
 
 f 
 Quatrieme Partie. 
 
 With this part begins the exposition of Cartesian philosophy. It has 
 universal doubt as a destructive side and clear intuition as a construc- 
 tive one. The opening argument here is expanded in Descartes' first 
 Meditation, which was composed (in Latin) about 1629, but was not 
 published until 1641. 
 
 Page 28. — i. paralogismes, /ar«/<?^Vz«j. Reasonings contrary 
 to the rules of logic. 
 
 2. ^tant ^veill^s = lors que nous veillons. Descartes makes free 
 use of the participial construction, possibly under the influence of Latin 
 syntax. "Cf. etant endormis, etc., page 34, line 20, etc. 
 
 3. n'^taient non plus = n'etaient pas plus. Also in Malherbe. 
 
 4. je pense, done je suis. In the Latin translation of the Discours : 
 "Cogito, ergo sum." Answering his critics who urged that done implied 
 
P.2&^2.] NOTES 269 
 
 a deduction from a principle, Descartes stated that he intended no such 
 thing, but that the mind by simple introspection immediately sees the 
 connection between thinking and being and affirms both simultaneously. 
 See Cousin's ed., vol. vii, pp. 390 ff. Cf. page 29, lines 21-23. 
 
 Page 29. — 1. je connus de Hi, etc. A bold affirmation of dualism. 
 Pascal has the same thought, probably suggested by Descartes {Pensees^ 
 Art. I, pensee 2, page 82). 
 
 2. lairrait = laisserait. A contraction censured by Vaugelas and all 
 his commentators. 
 
 3. les choses que nous conctevons, etc. With this statement Des- 
 cartes places himself in line with Malherbe, who argued for simplicity 
 and directness of thought in literary composition. See Introduction, 
 page vii. 
 
 4. Ensuite de quoi = Aprh quoi. 
 
 Page 30. — I . le memo = la meme chose. 
 
 2. en soi=^« elle to-day. The reflexive has lost ground since the 
 seventeenth century. 
 
 3. des mots de I'^cole. The technical terms of philosophical argu- 
 ment. 
 
 4. que je connaissais me manquer = qui me manquaity a ma 
 connaissance. Such direct constructions were usual in the older lan- 
 guage. See remarquer etre, page 31, lines 2-3. 
 
 5. ainsi Itre =ainsi feusse He ; as avoir (page 31, line 2) stands 
 for /eusse eu. 
 
 Page 32. — i. mues = deplacees. 
 
 2. en toutes sortes, in all directions^ manners. 
 
 3. je trouvais que I'existence, etc. This geometrical proof of the 
 existence of God, called in the schools St. Anselm's (1033-1109), ar- 
 gues from the idea to the being, or from what might be called the finite 
 to the infinite. 
 
 4. qu'en I'imaginant, in giving it a sensible form. The Latin 
 meaning is found in the verb here, as it is in imaginable^ line 27. 
 
 5. qu*il n'y a rien, etc. The school Latin which Descartes trans- 
 lates is: " Nihil est in intellectu quod non prius fuerit in sensu." 
 
 6. les id^es de Dieu et de I'ime. By removing the conception of 
 God and the soul from the domain of imaginable things, that is, of 
 things which have a "sensible form " (cf. imaginant above), Descartes 
 
270 NOTES [P. 32-36. 
 
 makes them inherent in the mind, his famous " innate ideas." See the 
 final remarks on the reason, imagination and sense, page 35. 
 
 Page 33. — i. assurance morale. In his Principia (1644) Des- 
 cartes explains this "moral certainty" as sufficiently great to regulate 
 our conduct, though we may perhaps think it is false from an absolute 
 standpoint. 
 
 Page 34. — i. en tant que telle, in so far as it is such falsity, etc. 
 
 2. Mais, si nous ne savions point, etc. Descartes' reasoning 
 seems to be in a circle, and was so judged by his critics. But he would 
 defend his doctrine with somewhat the same pleas that he used in regard 
 io je pense, done je suis. See page 28, note 4. 
 
 3. pour Claires = quelque claires. A use of pour also found in 
 Malherbe and Corneille. 
 
 — The conclusion therefore is that man, being allowed some liberty by 
 God, is not to hold Him responsible for the errors which arise from 
 confused thinking. But clear ideas all proceed from God. Hence all 
 apprehension of absolute truth depends on God's existence, including 
 even the great intuition of xed&on,je pense, done J e suis. 
 
 In the remaining parts of the Discours, the fifth and sixth, Descartes 
 summarizes his Traite du monde, already written but posthumously 
 pubUshed, which deals with physical phenomena, and especially with 
 the circulation of the blood in man, and suggests the verification of his 
 method by practical applications or experiments. 
 
 PASCAL. 
 Les Provinciales. 
 
 The title reproduced here is that of the 1657 Cologne (really Am- 
 sterdam) edition. The edition of 1659 (also supposedly from Cologne), 
 which was the last one published during Pascal's life, omits " provincial." 
 This latter edition also suppresses the phrase which follows " Jesuites," 
 and substitutes for it the title of some new matter added to the Letters, 
 on the subject of the ethics of that order. See Faug^re's edition, vol. 
 i, page cii. 
 
 Page 36. — i. Louis de Montalte. A pseudonym which first ap- 
 peared with the complete edition of the Letters. It may be of Latin 
 derivation and have been suggested by Pascal's experiments on atmos- 
 
JP. 86-37.] NOTES 2jt 
 
 pheric pressure which he carried on in the mountains of Auver^ne. 
 The first letter in its separate form was anonymous, having merely the 
 heading : " Lettre ecrite a un Provincial par un de ses amis sur le sujet 
 des disputes presentes de la Sorbonne." Pascal's authorship was not 
 suspected until the time of the composition of the eighth Letter. See 
 Faugere, o/>. cit. vol. i, page 221, note. 
 
 2. provincial. An inhabitant of France residing outside of Paris, 
 in the " province." 
 
 Premiere Lettre. 
 
 3. 236 Janvier. Notice the ordinal where to-day only the numeral is 
 used. 
 
 4. Sorbonne. A school for higher education, founded towards 
 1250 by Robert de Sorbon, chaplain of Louis IX. At the time of this 
 letter its Faculty, together with the theologians of several other institu- 
 tions, was sitting in judgment on a doctrinal letter of Antoine Arnauld, 
 the great Jansenist leader of Port-Royal. See what follows, and Sainte- 
 Beuve's Port-Royal^ vol. iii, pages 31-40. 
 
 5. la Faculty de Th6ologie de Paris. Specifically, the Sorbonne 
 Faculty. 
 
 6. Arnauld, Antoine (161 2-1694). See note 4, above. Cf. his 
 biography in the Encyclopedia Britannica. 
 
 7. sa seconde lettre. Arnauld had written two letters on the re- 
 fusal of absolution by the confessor of Saint-Sulpice parish to the Due 
 de Liancourt, because the latter favored Port-Royal. His second letter, 
 dated July 10, 1655, was addressed to the Due de Luynes, and was 
 made the subject of investigation by the Sorbonne Faculty, in sessions 
 which lasted from December i, 1655, to January 31, 1656. 
 
 8. Jans^nius. Cornelius Jansen (1585- 1638), bishop of Ypres, and 
 author of the posthumous Augustinus (1640), a long treatise on St. 
 Augustine's doctrines. See note 9. 
 
 9. le feu pape. Innocent X (1644-1655), who had condemned 
 the Augustinus in 1653. He claimed that Jansenius' exposition of 
 Augustine's doctrine of grace was heretical, but it is believed that Jesuit 
 influence prompted this decree. See the following note. 
 
 Page 37. — i. MM. les 6veques. In 1650 a majority of the 
 bishops of France had united in a letter to Pope Innocent asking him 
 to condemn the five heretical propositions they had derived from the 
 Augustinus. 
 
272 NOTES [P. 37-42. 
 
 2. Voil^ comment, etc. This decision was ratified by vote on 
 January 14, 1656. 
 
 3. si gros. Pascal is partial. The AugusHnus was published in 
 three folio volumes, each of which would be equal to at least five aver- 
 age octavos. 
 
 Page 38. — i. toute oppos^e. In the seventeenth century the 
 adjective spelling of the adverb tout was quite general. 
 
 2. Pour la question de droit. This question was still nominally in 
 abeyance at the date of the letter (January 23, 1656); but it was so 
 clearly to be decided against Arnauld that his friends withdrew from the 
 council on this very day. 
 
 3. M. N. . . More often used to designate a person whose name is 
 forgotten (no?nen). 
 
 4. docteur de Navarre. Doctor in Theology. The college of 
 Navarre was founded in 1304 by Jeanne de Navarre, wife of Philip the 
 Fair. It comprised both a theological and a philosophical faculty. It 
 was suppressed in 1790. Its buildings are now occupied by the 
 Polytechnic School. 
 
 Page 39. — i. saint Augustin. Augustine (354-430), bishop of 
 Hippo, in Africa, and author of various treatises on grace and free will ; 
 also of the De civitate Dei. 
 
 2. Thomistes. The followers of Thomas Aquinas (1225? -1274), 
 the chief exponent of scholastic philosophy. 
 
 3. Sorbonique. A thesis sustained in the Sorbonne by a candidate 
 for the doctor's degree. The arguments lasted twelve hours, and were 
 attended by disputations. 
 
 4. je fus =fallai, a quite frequent use of etre. 
 
 Page 40. — I. Moliniste. A follower of Louis Molina (1535- 
 1601), a Spanish Jesuit, who had written a treatise, De Concordia 
 (1588), on grace and free will. He was opposed by the Thomists. 
 
 Page 41. — I. en terme de = en etat de. 
 
 2. et ou je n'ai point d'int^ret. This is not a fact, and Pascal's 
 words smack somewhat of the casuistry with which he charges his 
 enemies. But of course the Letters were understood as the pleas of an 
 interested party. 
 
 Page 42. — i. Le Moine, Alphonse (ti659), professor in the 
 
p. 44-46.] NOTES 273 
 
 theological faculty of the Sorbonne, and author of treatises against 
 Jansenism. His doctrine of grace was severely criticised by Amauld. 
 
 2. Nicolai, Jean (1594? -1673), Dominican monk, author of a 
 treatise on grace (1656). 
 
 3. vas. Preferred to vais by many early writers of the century. 
 But see page 48, line 13. 
 
 4. Dominicains. The Dominican order of preachers was founded 
 by St. Dominic in 121 5. They are often called Jacobins in France, 
 See page 43, note i. 
 
 5. nouveaux Thomistes. Followers of Diego Alvarez (1550?- 
 1633?), who in 1610 wrote a treatise on grace in reply to Molina. 
 
 Page 43. — i. aux Jacobins. The Dominicans, whose monastery 
 in Paris was in the Rue St. Honore. This building was occupied by 
 a political club during the French Revolution, whence the partisan 
 name. 
 
 2. Om-dea= Oui-da. 
 
 Page 44, — i. Mais M. Le Moine, etc. The edition of 1659 
 reads : " Mais nous sommes d'accord avec M. Le Moine, en ce que nous 
 appelons prochain aussi bien que lui le pouvoir que les justes ont de 
 prier, ce que ne font pas les Jansenistes." 
 
 2. Distinguo. Term of the scholastic argumentation. Cf. Moli^re's 
 Malade imaginaire. Act II, Sc. 6, — Thomas Diafoirus. 
 
 Page 45. — i. des Peres. The Fathers of the Church, the apolo- 
 gists of Christianity in its earlier period. 
 
 Page 46. — i. Cordeliers. Monks of the order founded by St. 
 Francis of Assisi about 1210. So called from the cord they wear as 
 girdle. The allusion here is a satirical one. It refers to the unlawful 
 introduction of Franciscans into the council in order to obtain a major- 
 ity against Amauld. 
 
 a. Que la grace, etc. In these four divisions Pascal states the first 
 and the fourth cf the condemned propositions of Jansenius. 
 
 3. I'Acad^mie. The French Academy, chartered by Richelieu in 
 1635 with the object of establishing an authority in language and 
 literature. 
 
 4. ce mot barbare de Sorbonne. As though the Sorbonne had 
 coined the expression "pouvoir prochain." But the edition of 1659 
 reads : " ne bannissent de la Sorbonne ce mot barbare." 
 
9U NOTES [P. 47-5?. 
 
 Quatrieme Lettre. 
 
 The second and third Letters discussed the same matter as the first : 
 Arnauld's trial. But in the fourth Pascal drops this particular reason 
 for his satire and turns to the real cause of the trial, the jealousy of the 
 Jesuits for Port-Royal. He now begins to attack their system of ethics. 
 
 Page 47. — i. quivintavec moi. See the first Letter, page 43, 
 line 9. Pascal does not say there that this Jansenist went with him. 
 2. d^fini, thing defined. 
 
 Page 48. — I. Faites ^tat. Be assured, 
 
 2. pour des casuktes et des nouveaux scolastiques. These were, 
 for the most part, Jesuit disciples of Molina. 
 
 3. Bauny, Etienne (i 565-1 649), a French Jesuit whose Somme des 
 Peches was published by 1632. The fifth edition was printed in 
 1639. Pascal does not quote (lines 30, etc.) from Bauny directly, but 
 from Arnauld's citation of Bauny in his Theologie morale des Jesuites 
 (1643). Bauny' s book had been condemned by the Sorbonne in 1641. 
 
 Page 49. — i. franchir le saut. Add de loup. ' A figurative ex- 
 pression, arising from the custom of surrounding a park by a ditch 
 (" saut de loup ") instead of a hedge. 
 
 2. Hallier, Fran9ois (i 595-1659), of the Sorbonne Faculty, was 
 first a Jansenist and afterwards a Molinist. He was one of the three 
 delegates sent to Rome in 1652 to urge the condemnation of the 
 Augustinus. 
 
 3. Ecce qui toUit peccata mundi. The Vulgate has peccatum. 
 See John i, 29. 
 
 4. Annat, Francois (1590-1670), Jesuit, and confessor to the 
 Jcing, after 1654. Pascal is alluding to his Reponse a quelques demandes 
 touchant la premier e lettre de M. Arnauld (1655). 
 
 Page 50. — I. furieusement. An adverb much affected at this 
 time. Cf. Moliere's Precieuses ridicules (1659). 
 
 Page 51. — I. qu'on aurait cm. Notice that the participle is in- 
 variable, on account of the predicate adjective. See Vaugelas' Remar- 
 ques, Chassang's ed., vol. i, pages 291-292. 
 
 2. de n'y plus penser = ^.? ne plus penser a lui to-day. 
 
 Page 52. — i. qui peut en savoir plus de nouvelles ? Who can 
 
 know more about them ? 
 
p. 52-59.] NO^tt a 7$ 
 
 2. dans ces libertins = f-4«?z ces libertins. The term libertins \r9A 
 given to the free-thinkers of the day. See La Bruy^re, page 255, lines 
 
 5,11. 
 
 3. v^ritables, etc. By using the plural of the predicate adjectives 
 Pascal adroitly attacks the whole class in its representative with whom 
 be is arguing. 
 
 Page 53. — 1. mon second. The Jansenist who accompanied the 
 writer, his "second " in the duel of words. 
 
 Page 54. — i. que Dieu n'a pas r6v61^, etc. Probably a paraphrase 
 of Ephesians iv, 17-18. 
 
 2. avoir hti abandonn^s. See Luke i, 79. 
 
 3. saint Paul se dit, etc. i Timothy i, 13, 15. 
 
 4. de voir par PEvangile, etc. Luke xxiii, 34. 
 
 5. qu'ils ne I'eussent jamais faite, etc. i Corinthians ii, 8. 
 
 6. qu' il y aura des pers^cuteurs, etc. John xvi, 2. 
 
 Page 55. — i . qui est le plus grand de tous. Perhaps an allusion 
 to the same passage as in note 3 of page 54. 
 
 2. qu'il y a de deux sortes. The de seems to be used on account 
 of the two classes mentioned. The reference may be to Luke xii, 48. 
 
 3. gueres. Old spelling. Gueres seems to have been used with 
 a negative in place of beaucoup. 
 
 4. Confessions. St. Augustine's autobiography of his early years, 
 written about 397, soon after he became bishop. 
 
 Page 56. — i. que les plus saints doivent, etc. Philippians ii, 
 12, perhaps. 
 
 Page 57. — i . Necesse est, etc. A citation from saint Augu^ne's 
 Contra yulianum Pelagianufn, Ub. i, 106. 
 
 a. au regard = a regard. The former expression went out of use 
 towards the end of the century. 
 
 3. Aristote, etc. Aristotle was the great master of the Middle 
 Ages, and the source of its scholasticism. The citations are taken from 
 the first chapter of the third book of his Ethics. See page 59, lines 5, 6. 
 
 Page 59. — i. M^rope. Wife of Cresphontes, king of Messenia 
 in Greece. Polyphontes having killed her husband and older sons, was 
 about to force her to marry him, when he was killed by a younger 
 son, whom the mother, on his arrival from a long exile, had supposed 
 
276 NOTES [P. 59-62. 
 
 to be the assassin of her family. This tradition was a favorite subject 
 of tragedy from Euripides to Voltaire. It will be noticed that the real 
 story differs somewhat from the statement in Pascal, who summarizes 
 Aristotle rather than translates him. 
 
 Page 60. — I. Retract. Augustine's Retractationes. 
 
 2. Mme la mar^chale, etc. Possibly a hit at the favor with which 
 the Jesuits were regarded by the nobility, on account of their indulgence 
 in the matter of moral conduct. 
 
 Treizi^me Lettre. 
 
 The attacks made by Pascal on the system of morals taught by the 
 Jesuits led to many replies from that order, so that in self-defense he 
 dropped his assmned correspondent of the provinces with his eleventh 
 Letter, and directly addressed the Jesuits themselves. 
 
 The seventh Letter had discussed the question of homicide, which is 
 taken up again here. 
 
 Page 61, — I. votre dernier 6crit. A defense of the Jesuits pub- 
 lished in sections in 1656 by three members of the order, and entitled: 
 Reponses aux Lettres Frovinciales, etc. Pascal cites from the sepa- 
 rate pamphlets. 
 
 2. Impostures. A section of their book was devoted to such state- 
 ments of the Letters (beginning with the fifth) as they considered false. 
 These statements they termed " Impostures." 
 
 3. premiere partie. That section of the Jesuit defense (the third 
 pamphlet in the series) which contained the first part of the so-called 
 " Impostures.' ' This part dealt with the fifth to the tenth Letters inclu- 
 sive. 
 
 4. puisque la quatri^me, etc. The first three " Impostures " had 
 been considered by Pascal in his twelfth Letter, where he had promised 
 to discuss the fourth " Imposture " on the earliest occasion. 
 
 Page 62. — i. les canons de I'Eglise are the rules and decrees 
 made by the Church councils. 
 
 2. Lessius, Leonard (1554-1623), a Flemish Jesuit and professor 
 at the University of Louvain. Pascal had cited his De Justitia et yure 
 (1605) in the seventh Letter, and here continues the citations. 
 
 3. Victoria, Francisco (t 15 50). A Spanish theologian and author. 
 
p. 62-68.] NOTES 277 
 
 4. Navarre. Martin Azpilcueta (1490 ?-i586), called Navarrese or 
 Navarre. A Spanish writer on canon law. 
 
 5. Henriquez, Crisostomo (1594-1632). A Spanish Cistercian 
 monk, author of lives of saints and religious treatises. 
 
 Page 63. — i. Plusieurs personnes, etc. Pascal's quotation is 
 not quite literal, omitting or changing a word or two. 
 
 Page 64, — i. la cr^nce en. Notice that Pascal has changed 
 
 from creance .. . a to creance ... en^ which may add a shade of mean- 
 ing to his phrase. 
 
 2. votre doctrine des Equivoques. Discussed in the ninth Letter. 
 
 Page 66. — i. c'est celui du soufflet de Compi^gne. At about 
 the time of this letter it was reported in Paris, that one of the court 
 stewards named Guille ("officiers de la maison du roi," line 12), who 
 had been sent to the Jesuit College at Compiegne to prepare a dinner 
 offered by the fathers to Queen Christina of Sweden, had had a dispute 
 with one of their order and had been cuffed by him. 
 
 — The curate who had counselled forgiveness to the steward (line 23) 
 was evidently a Jansenist. 
 
 2. Escobar y Mendoza, Antonio (1589-1669). A Spanish Jesuit 
 and a renowned casuist. His Liber Theologiae moralis (1646), a com- 
 pilation of the ethical writings of twenty-four Jesuit fathers, had by 
 1 65 1 already gone through forty-one editions. Pascal had begun his 
 attacks on Escobar in his fifth Letter. 
 
 3. Pratique de Phomicide. This was a division in the first part of 
 Escobar's treatise. 
 
 Page 67. — i. Caen. In Normandy, seat of a university. 
 
 2. Puniversit6 of Paris. 
 
 3. Parlement. The so-called Parliaments were courts of justice 
 sitting in the chief towns of France. They were abolished in 1790. 
 The one mentioned here is that of Paris, which exercised extensive 
 jurisdiction. , 
 
 4. Quand vous avez enterpris, etc. See the fourth Letter.' 
 
 Page 68. — x. Filiutius. Vincenzo Filiucci (Latin FiliutiuSy 
 1 566-1 622), professor in the Jesuit College at Rome and author of 
 Quaestionum moraliumy etc. (1634). One of the twenty-four author- 
 ities of Escobar. 
 
278 NOTES [P. 6»-76. 
 
 2. Tr., Traciaim, or division of the subject-matter of a book. 
 
 3. Reginaldus. Valere Regnauld, or Reginald (1543-1623). 
 French theologian, author of Praxis fori poenitentialis^ etc. (1616), 
 on cases of conscience. 
 
 Page 69. — i. Th^olOgie morale. His Universae Theologiae 
 Moralis Problemata (1652), in seven volumes, not six. See page 66, 
 note 2. 
 
 2. in Praeloquio. The Introduction to the treatise. 
 
 Page 70. — I. vous ne faites plus difficult^. Notice the omission 
 of de. 
 
 Page 71. — I . H6reau, or Ayraulty Rene ( 1 567-1644) , French Jesuit 
 and writer, whose Moralia had been condemned by the University in 
 1644. Cited by Pascal from the seventh Letter on. 
 
 2. Lami. Francesco Amico (15 78-1651), Italian Jesuit, chancellor 
 of the University of Gratz, and author of the Cursus Theologiae (1640). 
 Pascal had quoted him from the seventh Letter on. 
 
 3. Louvain. City of Belgium, the seat of a great university. The 
 book censured was Lami's Cursus. 
 
 4. des Bois. I have found no other reference to this priest nor to 
 the affair. 
 
 5. Officiality. The ecclesiastical court presided over by a bishop, 
 archbishop or primate. 
 
 Page 73. — i. veritable = vrai. 
 
 2. et ne t^moignez craindre. Note the omission of the pronoun 
 subject and of de after the verb. 
 
 Page 74. — i. que faites-vous autre chose? what else do you do ? 
 Notice the construction below (page 75, lines 18-19). The first edi- 
 tion had qu^ est-ce faire autre chose here also. 
 
 2^. sinOB montrer = sinon de montrer. See below, page 75, line 19. 
 
 Page 75. — i. que j'ai souvent expliqu^e. Particularly in the fifth 
 and sbcth Letters. 
 
 Page 76. — i. Vasquez, Gabriel (1551-1604). Spanish Jesuit, 
 theologian and casuist. Pascal had cited his De Eleemosina already 
 in his sixth Letter. He was one of Escobar's twenty-four. 
 
 2. Suarez, Francisco (1548-1617). Spanish Jesuit, writer of po- 
 lemics and one of Escobar's twenty-four; professor of theology at Colm- 
 bra. See previous Letters. 
 
p. 7t-79.] NOTES ^9 
 
 Page 77.— I. saint Ignace. Ignatius Loyola (1491-1556), the 
 founder of the Jesuit order, which was sanctioned by Paul III in 1540. 
 
 2. vous ne pouvez pas tirer aucun a vantage. Notice the use of 
 pas with aucun. 
 
 3. selon PEvangile. Matthew v, 39. 
 
 4. vous avez mieux aim6 les t^nebres. Cf. John iii, 19. 
 
 Page 78. — i. s'61everont en jugement, etc. Cf.Z«/f^ xi, 31-32. 
 2. Vae duplici corde, etc. From the apochryphal book of Ecclesi- 
 asHcus ii, 14, Pascal quotes the beginning and end of the verse. 
 
 PENSfeES. 
 
 Ttie order of Penseet adopted here is the one established by Havet, 
 the last of Pascal's editors, though that order does not seem to give the 
 sequence of Pascal's thought. The plan Pascal may have had in mind 
 is indicated in Article XXII, Pensee I, or Article XXIV, Pensee 
 26, of Havet, which are therefore printed here before the others. 
 They contradict each other, to be sure, and thus reveal the confusion in 
 the author's own thought, a confusion which renders the task of his 
 editors so ungrateful. Should Art. XXIV, Pen. 26, be considered the 
 final plan, then Article IX of Havet on the sceptics (extracts from 
 which are to be found on pages 103-105) should precede Article I. It 
 is to be remembered that the Pensees are simply a collection of notes, 
 found in Pascal's papers. They were first edited in 1670. 
 
 Page 78. — 3. par la nature m^me. Read prouve par la nature 
 mime. Supply prouve also before Par PAcriture, line 29. 
 
 Page 79. — i. Les hommes, etc. Louis Racine (1692-1763) says 
 that this pensee gave the outline for his poem De la Religion (1742). 
 
 Art. I. This Article is on man in his relation to nature, to the uni- 
 verse. The beginning was struck out by Pascal. It was an exhortation 
 to man to judge himself relatively to nature's greatness. 
 
 2. la nature entiire, etc. Montaigne is ever present in Pascal's 
 mind, and this phrase seems to have been prompted by " cette grande 
 image de nostre mere nature en son entiere maieste " of the Essais 
 (Book I, c. 25; vol. i, page 216, of Louandre's edition), and by the 
 eloquent passage in the Essais, Book II, c. 12 (Louandre's ed. vol. ii, 
 pages 274-275). The same reference holds true for "une pointe tres 
 delicate," in line 15. 
 
28o NOTES [P. 79-81. 
 
 3. an prix du vaste tour, etc. Pascal, in spite of his work in 
 physics, still held to the old idea of a motionless earth around which 
 the stars and sun moved. Yet Copernicus had been dead for more than 
 a century (1543). Galileo had been condemned for holding the new 
 belief in 1633, and possibly Pascal may have considered it contrary to 
 Church doctrine. 
 
 4. embrassent. Separated from its subject and ehding the sentence 
 ior emphasis. Several of the expressions found in this paragraph were 
 rewritten by Pascal with a view to a clear and more forceful expression. 
 
 5. n'en approche. The preceding sentence had undergone two 
 corrections : dans V ample sein was first dans Vimmensite^ then dans 
 V amplitude. En evidently was forgotten. It cannot refer to sein^ but 
 may refer to immensite. 
 
 6. conceptions . . . imaginables. A contradiction in terms ? 
 
 7. C*est une sphere, etc. A fine period containing a thought 
 which the mediaeval authors attributed to the philosopher Empedocles 
 (t a. 430 B. C). 
 
 8. de -^d^aprh. With this meaning in Corneille also. 
 
 9. j'entends Punivers. Pascal's view of creation was a space filled 
 with an infinite number of planetary systems, each independent of the 
 other, so that our universe or system is but a dungeon, a " canton de- 
 tourne de la nature," in comparison with the boundless expanse. 
 
 Page 80. — 1-3. humeurs . . . gouttes . . . vapeurs. These are 
 terms used in the old school medicine. Pascal seems to make each a 
 subdivision of its predecessor, but technically blood was a humeur. 
 Vapeurs was also a term for hysteria. 
 
 *■ 4. de ce raccourci d'atome. Not to be taken scientifically, for Pascal 
 does not suppose the atom to be indivisible. Notice that he would find 
 in it the same infinity of systems and so on down to the mites which he 
 finds in creation (line 20). In other words, he believes in the infinitely 
 small as well as the infinitely great. 
 
 5. n^ant. The infinitely small. Page 81, line 14, the infinitely 
 small elements. 
 
 6. la masse, the body. 
 
 Page 81. — I. avec elle. From this point Pascal goes on to set 
 man over against infinity and thus demonstrate his weakness. About a 
 page and a half is omitted here. 
 
p. 81-85.] NOTES 28 1 
 
 2. Ce que nous avons d'etre, What being we have. Cf. le pen que 
 nous avons d^etre in line 23. 
 
 Page 82. — i . reste z6ro = il reste zero. Mathematically, however, 
 — 4. It is difficult to see what Pascal meant here. Perhaps it is a slip 
 of the pen. 
 
 2. trop d'^vidence. That is, our human imperfection cannot en- 
 dure too absolute proofs. Cf. trop de virite'va Une i. 
 
 3. Beneficia, etc. This passage is from Tacitus' Annals^ 1. iv, c. 18, 
 and had been cited by Montaigne in his Essais (Book IIT, c. 8; vol. 
 iv, p. 43 of Louandre's edition). 
 
 4. trop et trop peu d' instruction. Supply empechent Vesprit. 
 
 5. une tour. Like the tower of Babel. Pascal reaches the highest 
 eloquence here. 
 
 The remainder of the first pensee, some two and a half pages, con- 
 siders man's powerlessness to know the infinite, especially in his two- 
 fold function of mind and body. 
 
 6. Je puis, etc. See Descartes, page 29. Cf. pensee 11, page 83. 
 
 Page 83. — i. L'homme n'est qu'un roseau. One of the finest 
 passages in French literature. Cf. Havet'sed: Art. XVII, pensee i, 
 next to the last paragraph. 
 
 Art. II. The burden of this Article is the vanity of man. See La 
 Rochefoucauld's Maximes and La Bruyere's Caractires : " De 
 I'Homme." 
 
 2. nous. Havet does not doubt that this pensee was written by 
 Pascal himself, though the autograph manuscript is now lost. 
 
 Page 84, — i. contre = contre cela. See Descartes, page 15, note 5. 
 2. touchent. In the literal sense : " so close as to touch us." 
 
 Page 85. — i. vains, /nw/«3«j, thoughtless. In the Latin sense 
 of the word. 
 
 2. amuse, occupies. 
 
 3. L'homme, etc. Not strictly a pensee, but a separate treatise on 
 self-love. What is printed here is only the conclusion. For like ideas, 
 see La RochefoucaxUd's Maximes, 
 
 4. une racine naturelle. Our " original sin." 
 
 Art. III. This Article is on man's weakness and human imperfec- 
 tions. 
 
 5. si on n'y songe pas assez, then one does not understand. 
 
282 NOTES [P. 85-89. 
 
 Pens^e 3. The pensee from which these paragraphs are taken, is on 
 the strength of the imagination and its power to deceive. Montaigne's 
 influence is seen in it. 
 
 Page 86. — i. le refers to cause, and may be considered as neuter. 
 2 ses effets. Ses refers to imagination, discussed at the beginning 
 of the pensee. 
 
 3. t6m6rairement, inconsiderately. 
 
 4. en chats founds. An allusion to Rabelais' Pantagruel, where 
 the author is satirizing criminal justice which is in the hands of 
 " Grippe-minaud, Archiduc des Chats-fourrez " (Book V, c. Ii). 
 
 5. les fleurs de lis. The royal insignia displayed in the court- 
 room. 
 
 6. mules. A covering for the foot resembUng the modern slipper. 
 
 7. les docteurs. All the doctors of the University, but here more 
 particularly the graduates in theology, the " docteurs en Sorbonne " of 
 the Provincial Letters. 
 
 8. de quatre parties, by four-fifths. 
 
 9. authentique, typical of their capacity. 
 
 10. essentielle, in accordance with reality. 
 
 1 1 . par grimace, by the representation of what is real, as by masks. 
 See La Rochefoucauld, maxime 256, page 124. 
 
 Page 87. — x. appuient, bear down. La Bruyere has the same 
 thought. Cf. " De Quelques Usages," No. 45; vol. ii, page 185, of the 
 Servois edition. 
 
 2. La chose, etc. Notice the abrupt, striking style. Pascal means 
 that men generally follow the trade they hear praised as children, 
 whether it is the slater's or the soldier's. 
 
 Page 88, — i. le seul. Now au seul. Achapper vfd& frequently 
 transitive in the seventeenth century. 
 
 2. il. Man. Much of this pensee was suggested by Montaigne. 
 Cf. pensee 13, page 89. 
 
 3. AUemands. Montaigne had not referred to the Germans, and it 
 seems strange that Pascal should cite them in this connection. (See 
 Essais : Book II, c, 12; vol. ii, p. 504 in Louandre). Cf. Descartes, 
 page 14, lines 22-25. 
 
 Page 89. — 1» L'entr^e de Saturne au Lion, etc. A thing be- 
 gins to be a crime, which was not before, when Saturn enters the 
 
p. 89-94.] NOTES 285 
 
 constellation of the lion. The same notion, but in regard to war, is 
 found further on in this pensee, and in Art. VI, pensee 3, page 94. 
 
 2, L'esprit, etc. Much of this pensee is in Montaigne. 
 
 3. dieu. " Lord of Creation." 
 
 Page 91. — I. et cette meme piperie, etc. Some of the expres- 
 sions in the sentence are Montaigne's. 
 
 Art. IV. On amusements and diversions of man, as billiards, gam* 
 bling, hunting, office-holding and so on. Man is wretched by nature and 
 seeks to turn his mind away from his wretched condition. See Art. 
 XXIV, pensee 64, and Art. XXV, pensee 26 (printed on pages iii, 
 112). 
 
 2. Un homme, etc. Is Pascal thinking of Descartes, whose experi- 
 ence and words (see the Discourse pages 8-9) might be instanced 
 here? 
 
 Page 92, — • i. en refers to cause, not to malheurs. 
 
 2. songer k nous =zsonger a nous-mhnes. 
 
 3. qui nous fait i)erdre = ^«i tious fait nous perdre. 
 
 Articles V-VI. These Articles are made up of pensees on different 
 subjects. 
 
 Page 93. — i. Le plus, etc. A defense of hereditary rule, the 
 alternative being civil war. Yet in pensee 9 Pascal says : " On ne choisit 
 pas pour gouvemer un vaisseau celui des voyageurs qui est de meilleure 
 maison." 
 
 2. la plurality, the majority. 
 
 3. nous dtent la . . . racine in most editions. 
 
 4. EpictHe. Epictetus, a Stole philosopher of the reign of Nero 
 and Domitian. He was a slave in Rome. His disciple Arrian com- 
 piled his doctrines, and these with Montaigne's Essays were Pascal's 
 favorite reading before his conversion. See Introduction, page ix. 
 
 Page 94, — i. en fauteuil. Armchairs were luxuries in the sev- 
 enteenth century, and were therefore connected with rank or wealth. 
 
 2. en passe, in a good position. A phrase peculiar to games such 
 as the old style billiards, the passe being a narrow wicket through 
 which the ball must go. 
 
 3. mix\\&. Used absolutely, without object. 
 
 4. tuez-vous? In Art. Ill, pensee 8, we read: " Se peut-il rien dc 
 plus plaisant, qu'un homme ait droit de me tuer parce qu'il demeure au 
 
284 NOTES [P. 94-100 
 
 dela de I'eau, et que son prince a querelle centre le mien, quoique je 
 n'en aie aucune avec lui ? " 
 
 Page 95. — i. m'y mette. F refers to mediocrite. 
 
 2. longtemps = /^(?«wroM/ de temps, 
 
 3. ZQmxaxiVL\ZdX\(iri==mati^re d''entretien. 
 
 4. mais n'est-ce pas, etc. The only knowledge Pascal would 
 value is the knowledge of salvation. 
 
 Page 96. — i. si =^pourtant. 
 
 2. abstraits, removed^ in the literal sense of the word. 
 
 3. Plaindre les malheureux. See La Rochefoucauld, maxime 235, 
 page 123. 
 
 4. concupiscence. Our evil nature. 
 
 Page 97. — i. Corneille. Pascal probably refers to JRodogune, lines 
 359-362: 
 
 II est des noeuds secrets, il est des sympathies, 
 Dont par le doux rapport les ^mes assorties 
 S'attachent I'une a I'autre et se laissent piquet 
 Par ces je ne sais quoi qu'on ne peut expliquer. 
 
 2. Le nez de C16opatre, etc. A much quoted phrase. 
 
 3. Lustravit lampade terras. Cited from Cicero by Montaigne in 
 a like connection (^Essais, Book II, c. 12; vol. ii, page 479 in Lou- 
 andre) . 
 
 4. mon humeur, etc. Pascal was a great invalid, surmounting 
 physical pain by sheer force of will. See pensee 48 for a reference to 
 his condition. 
 
 5. Ce chien, etc. A frequently cited paragraph. 
 
 Art. VII. This division contains many pensees on mental qualities, 
 criticism, style and the like. 
 
 Page 99. — i. nature! is predicate, " to be natural." 
 
 2. Plus poetice, etc. From Petronius, the Latin satirist (fa. 66). 
 
 The quotation should be saepius poetice. See Biicheler's ed., p. 109, 
 
 c. 90. 
 
 Art. VIII. Mainly taken up with the question of scepticism. 
 
 Page lOO. — I . pyrrhoniens, sceptics. From the Greek philoso- 
 pher Pyrrho (384-288 B. C). They were really agnostics, like 
 Montaigne. 
 
 2. principes. Natural principles, so-called. Cf . page 89, pensee 13. 
 
p. 100-106.] NOTES 285 
 
 3. qne personne. The que goes back to sontxn line la 
 
 4. s'il veille ou s'il dort. See Art. Ill, pensee 14, page 90 and 
 Descartes, page 33. 
 
 Page 101« — I. doutera-t-il s'il doute? See Descartes, Discours, 
 page 29. 
 
 2. effectif, real, practical. 
 
 3. les dogmatiques. Those who base their belief on the existence 
 of natural principles. These considerations lead Pascal to the most 
 emphatic rebukes and exhortations. 
 
 4. Tous les hommes, etc. See La Bruyere, " De rHcrmme," No. 
 19, page 239. 
 
 Page 102. — 1. la V^rit^, etc. This pensee contains the essence 
 of Pascal's creed. See Art. XXIV, pensee 5, page iio. 
 
 2. Nous savons que nous ne revons point. Pascal had just 
 pronounced differently in pensee i of this Article. 
 
 Page 103. — 1. pour vouloir, so as to be willing. 
 Art. IX. On man's need of the Christian reHgiort. 
 
 2. Qu*ils. The sceptics. The opening paragraph of this pensee was 
 found by Silvio Pellico on the walls of his cell in Milan (see Le Mie 
 Prigioni, c 9). 
 
 3. Deus absconditus. Isaiah xiv, 15, the Vulgate version. This 
 phrase recurs in Art. XI, pensee 5. 
 
 4. une des choses. That God is hidden. 
 
 5. sans toucher k I'autre. That the Christian religion is plain for 
 those who seek it sincerely. 
 
 Page 104. — I. II ne s*agit pas, etc. This sentence and the 
 following were also found by Pellico {op ciL, c. 9). For the thought, 
 cf. La Bruyere, "Des Esprits Forts,'* No. 35, page 260. 
 
 2. dernier Ob jet, ^<3<2/. 
 
 Art. X. Mathematical deductions concerning God. 
 
 Page 106. — I. stultitiam. iCor.\,i%. 
 
 2. croiz ou pile, heads or tails. So termed because one side of a 
 coin was formerly marked with a cross, while the opposite side bear- 
 ing the stamp was called pile, after the engraving took 
 
 Art. XI. On the characteristics of Christianity. 
 
386 NOTES £P. 106-112. 
 
 3. Pimpuissance. The powerlessness of man to conquer his evil 
 nature. See pensee 10 bis, page 107. 
 
 Page 107, — I. les gens habiles. Pascal uses the expression /<?j 
 habiles quite frequently, meaning by it " intelligent," ** educated 
 people." Cf. page 91, line 4. 
 
 2. Elle. Christianity, which is analyzed in the preceding part of the 
 pensee. See Art. XX, pensee 5 bis, page no. 
 
 Art. XII. On the essence of a true religion. 
 
 Art. XIII. On reason and religion. 
 
 Page 108. — I. ce qu'ils ignorent. Conversion. 
 Art. XIV. Nature being non-committal, Pascal seeks proofs of God 
 in the Scriptures. 
 
 Art. XX. Proofs of Christianity and God's attitude toward man. 
 
 Page 110. — I. On n'entend, etc. Here we find the positive 
 affirmation of the doctrine of grace such as was held by the Jansenists. 
 It is like the Protestant doctrine of the elect. 
 
 Art. XXIV. The heart against the reason. 
 
 2. raisons. See Art. VIII, pensee 6, page 102. 
 
 3. II est injuste, etc The pensee represents Pascal's view of his 
 family ties. His sister, Mme Perier, in her life of Pascal, comments on 
 this attitude, and adds that in order to keep this principle ever in mind 
 he had written down this pensee on a piece of paper which he always 
 carried about with him. 
 
 Page 111. — 1. la com^die, the stage, in its broadest sense. 
 Art. XXV includes the pensees which remained in manuscript 
 until 1844. They were then published by Prosper Faugere. 
 
 Page 112. — 1. Memoria hospitis^ etc. Quoted from the apo- 
 chryphal Book of Wisdom v, 14. 
 
 2. Rien n'est si insupportable, etc. Pascal had said, in pensee 7 
 of this same Article: "Notre nature est dans le mouvement; le repos 
 entier est la mort." 
 
 3. II faut connattre soi-meme. Pascal had ventured the opposite 
 idea in Art. VI, pensee 23, page 95, lines 23-25. 
 
 4. suppdt, subject ; a unity for the purposes of reasoning. A term 
 of the schoolmen. Cf. Art. I, pensee i, i>age 80. 
 
p. 113-118.] NOTES 2^7 
 
 Page 113. — 1. La nature s'imite. Nature is constantly repeat- 
 ing the same processes. 
 
 2. Les nombres imitent I'espace, in that they may be added or 
 divided an infinite number of times, or that geometry can be expressed 
 by numbers. 
 
 LA ROCHEFOUCAULD. 
 
 Maximes. 
 
 The Hachette edition, the fifth, and the last (1678) revised by La 
 Rochefoucauld himself, is here followed. The title in full as given by 
 him was "Reflexions ou Sentences et Maximes Morales." The sub- 
 title, a maxim in itself, and expressing the thought of the collection, 
 first appeared with the fourth edition (1675). 
 
 Compare the general idea of the Maximes with Pascal's Pensees^ Art. 
 n, pensee 8, page 85, and La BruySre's Caradires^ "De I'Homme," 
 pages 238-244. 
 
 Page 114. — 1. chastes. Cf. ms. 169 and 213, pages 121, 122, 
 and La Bruyere, "Des Grands," No. 41, page 235. 
 
 2. flatteurs. Cf. ms. 158 and 303, pages 120, 126. 
 
 3. opinions. In m. 390 we read: "On renonce plus aisement £l son 
 interSt qu'a son goflt." 
 
 4. tous les trois. Notice the masculine form after the feminine nouns. 
 
 5. fortune. Cf. m. 293, pages 125-126. 
 
 Page 115. — 1. autres. Cf. ms. 267 and 397, pages 125, 128. 
 
 Page 116. — 1. h^ros. Cf. ms. 153, 165 and 380, pages 120, 127. 
 s. fortune. Already expressed in ms. 45 and 47. M. 435 says : ** La 
 fortune et I'humeur gouvement le monde." 
 
 Page 117. — I. tromp^. M. 86 says: "Notre defiance justifie la 
 tromperie d'autrui." 
 
 Pag^ 118, — I. COBur. See Pascal: Pensees, Art. XXIV, pensee 5, 
 page no, and m. 108: "L'esprit ne saurait jouer longtemps le per- 
 sonnage du coeur." 
 
 2. visage. M. 210 says : "En vieillissant on devient plus fou et plus 
 sage." 
 
 3. nous-memes. See Pascal: Pensees, Art. II, pensee 8, page 85. 
 
288 NOTES P. 120-120.] 
 
 Page 120. — I. discernement. Cf. m. 146 and m. 356, page 127. 
 
 2. augmenter. Cf. m. 200, page 122. 
 
 3. avoir I'^conomie, make good use. Cf. ms. 343 and 453, page^ 
 127, 129. 
 
 4. m6rite. Cf. m. 166, page 121. 
 
 Page 121. — I. sujet. Notice the play on words. 
 
 Page 122. — i. vaudevilles, songs only, in the seventeenth century. 
 M. 291 says: "Le merite des hommes a sa saison aussi bien que les 
 fruits." 
 
 2. vertu. Cf. m. 489, page 130. 
 
 3. penchant, decline. 
 
 Page 123. — i. pretent. Cf. m. 298, page 126. 
 
 2. eux. See Pascal : Fensees, Art. VI, pensee 34, page 96. 
 
 In his first edition (1665) La Rochefoucauld had said: "Dansl'ad- 
 versite de nos meilleurs amis, nous trouvons toujours quelque chose qui 
 ne nous deplait pas." 
 
 3. volenti. Cf. m. 479, page 130. 
 
 Page 124. — 1. humility. We find in Pascal: "Les discours d'hu- 
 milite sont matiere d'orgueil aux gens glorieux, et d'humilite aux humbles. 
 . . . Peu parlent de I'humilite humblement (^Pensees, Art. VI, pensee 17). 
 
 2. mines. See Pascal : Pensees, Art. Ill, pensee 3, page 86, lines 
 18 etc. 
 
 3. donne. M. 262 reads: "II n'y a point de passion ou I'amour de 
 soi-meme regne si puissamment que dans I'amour, et on est toujours 
 plus dispose a sacrifier le repos de ce qu'on aime qu'a perdre le sien." 
 Cf. also m. 500. 
 
 Page 125. — I. voyons. Cf. m. 337, page 127. M. 375 says: 
 "Les esprits mediocres condamnent d' ordinaire tout ce qui passe leur 
 portee." 
 
 2. 6tablis. We find in m. 198 : "Nous elevons la gloire des uns pour 
 abaisser celle des autres, et quelquefois on louerait moins Monsieur le 
 Prince [Conde] et M. de Turenne si on ne les voulait point bllimer tous 
 deux." 
 
 Page 126. — i. actions. M. 253 reads: "L'inter^t met en oeuvre 
 toutes sortes de vertus et de vices." 
 
 2. d^fauts. Cf. La Bruyere, " De la Societe et de la Conversation," 
 No. 62, page 215. 
 
p. 127-131.] NOTES ^89 
 
 Page 127. — x. langage. For a more recent application of this 
 idea see Taine's Introduction to his History of English Literature. 
 
 2. d^ouvrir. See m. 345, and m. 380. 
 
 3. La fortune. Used in the widest sense of worldly prosperity. Ci 
 m. 392. 
 
 Page 128. — i. quelques. The adjective spelling of quelque used 
 as an adverb was quite frequent in the seventeenth century. — Pascal 
 had said : "Les impressions anciennes ne sont pas seules capables de nous 
 abuser : les charmes de la nouveaute ont le m6me pouvoir " {Pensees, 
 Art. Ill, pensee 3). Cf. La Bruyere, "Des Jugements," No. 4, page 245. 
 
 Page 129. — i. devons. For a different opinion see ms. 223 and 
 298, pages 123, 126. 
 
 Page 130. — I. I'amour. La Bruy&re says : " Les passions tyran- 
 nisent I'homme; et I'ambition suspend en lui les autres passions " ("Des 
 Biens de Fortune," No. 50; vol. i, page 262, of the Servois edition). 
 
 BOSSUET. 
 
 Oraison funebre de Henriette-Anne d'Angleterre, 
 
 Much of the plan and some of the principal ideas of this oration can 
 be traced back to Bossuet's "Sermon on Death," preached before the 
 coiurt at the Louvre, probably on March 22, 1662. Cetteiin of the pas- 
 sages also in the two discourses show strong resemblances. Compare 
 the Oration with the last part of Mme de La F^ette^ Histoire de 
 Madame Henriette. 
 
 Page 131. — I. Henriette-Anne (1644- 1670), youngest child of 
 Charles I of England and Henrietta of France; married in 1661 to her 
 cousin, the Duke of Orleans, called Monsieur, younger brother of Louis 
 XIV. Her sudden death in 1670 was laid at her husband's door by 
 some, though the physicians decided that it was due to natural causes. 
 Bossuet had been hastily summoned the night of her illness, and was 
 present during her last hours. She had been a great favorite with every 
 one, and had exercised considerable influence over the literature of her 
 day. 
 
 2. Saint-Denis. Town just outside the walls of Paris. Its cathedral 
 contains the tombs of the kings of France. 
 
«^ NOTES [P. 131-1S8. 
 
 3. Vanitas, etc. The Scripture quoted by Bossuet is always the 
 Vulgate version of St. Jerome (346-420). 
 
 4. Monseigneur. Here, the Prince of Conde, the representative of 
 the royal family, in his capacity as the first prince of the blood. 
 
 5. k tres haute, etc. Notice the omission of the definite article be- 
 lore the titles, as though unnecessary. The enumeration of titles was 
 obligatory in such eulogies, but it generally came at the end of the division. 
 See the Funeral Oration of the Prince of Conde, page 162, lines 26-27. 
 
 6. k la reine sa m^re. Henrietta of France (1609-1669), widow 
 of Charles I. The oration referred to was prepared at the request of 
 Henrietta of England, and was pronounced in the Chaillot convent at 
 Paris on November 16, 1669. Notice this personal beginning. 
 
 7. il y a dix mois ? At the funeral service of Henrietta of France. 
 
 8. Messieurs. Notice that the formal recognition applies only to 
 the male portion of the audience, partly because it was more ceremonious. 
 
 9. en ce lieu» Franfois Faure (161 2-1 687), bishop of Amiens, had 
 also pronounced a funeral oration on the EngUsh queen, at St. Denis, 
 on November 20 of the preceding year. 
 
 10. voyage fameux. In June, 1670, Henrietta had gone to Eng- 
 land on a diplomatic mission, which resulted in a secret treaty between 
 her brother, Charles H, and Louis XIV. 
 
 1 1 . Vanity des vanit^s, etc. Notice how constantly Bossuet brings 
 together in sharp contrast worldly pomp and earthly vanity. 
 
 12. permet. The indicative after a superlative to emphasize the 
 positiveness of this conviction. 
 
 Page 132. — l. Je veux, etc. Bossuet states clearly the plan of 
 his discourse. 
 
 2. d^couvertes, revealed^ uncovered. 
 
 3. Non. The negation is evidently suggested by the negative 
 clauses which follow. We should expect Ouu 
 
 4. la sant6 n*est qu'un nom, etc. In this estimate of human life 
 Bossuet and Pascal agree. 
 
 Page 133. — i. Crains Dieu, etc. Eccles. xii, 13-14. 
 
 2. le n^ant de I'homme . . . sa grandeur. Cf. Pascal : Pensees^ 
 Art. I, pensee 1, page 81; pensee 3, page 83. 
 
 3. la plus illustre assembl^e de I'univers. This boast was quite 
 true. The French court of 1670 contained more talent and culture 
 than any other of that day. 
 
p. 134-136.] NOTES 2^ 
 
 Page 134. — i. Nous mourous tous, etc. 2 Samuel y\y, 14. The 
 Vulgate counts the two books of Samuel as the first and second books 
 of Kings. The passage cited is where David is persuaded to take back 
 Absalom. 
 
 a. Leurs ann^s, etc A passage of great force and eloquence. 
 Bossuet's first point is the " vanity " of man. 
 
 3. ia&xmii^ = faiblesse. The Latin sense of e«/frm/ijj. 
 
 4. Je vols la maison de France. Henrietta was granddaughter of 
 Henry IV, and wife of the king's brother. She was next in rank, 
 therefore, to the queen and the queen dowager (who had died in 1666). 
 
 5. puisqu'elles tichent, etc By intermarriages. 
 
 Page 135.— 1. les rois d'Ecosse. James VI of Scotland, who 
 was James I of England, was paternal grandfather to Henrietta. 
 
 2. que par Pautorit^, etc. Possibly an allusion to the stormy 
 career of English sovereigns, who ruled rather by the will of Parliament 
 than by divine right. 
 
 3. pour la donner k la France. Henrietta, left in England by her 
 mother, soon fell into the hands of Parliament. But shortly after- 
 wards (July, 1646) her governess contrived to escape with her to 
 France. See page 149, line 18 — page 150, line 6. 
 
 4. son incomparable douceur. The quality which contemporaries 
 insist upon in their allusions to Henrietta. 
 
 5. que faisait. See page 2, note 2. 
 
 6. Anne d'Espagne. Anne of Austria (i6oi~i666), daughter of 
 Philip in of Spain, married to Louis XIII in 1615. 
 
 7. une reine. Maria Theresa (1638-1683), daughter of Philip IV 
 of Spain, married to Lours XIV in 1660. 
 
 8. Philippe de France. The Duke of Orleans. 
 
 Page 136. — i. de=/ar. 
 
 a. Madame. The title of the wife of Monsieur. Moliire dedicated 
 his AcoU des Femmes to Henrietta, Racine his Andromaque. Fonte- 
 nelle in his Vie de Corneille says that she suggested to Corneille and 
 Racine respectively the subject for Tite et Berinice and Berenice. 
 
 3. Lc roi, dont le jugement, etc. Louis XIV did, in fact, show 
 unusual good judgment in the earlier part of his reign. Part of the 
 misunderstanding between Madame and Monsieur was occasioned by 
 the admission of the former into secrets of state, about which the latter 
 was never consulted. See pages 137-138, 
 
2^2 NOTES [P. 137-141. 
 
 Page 137. — l. en fit. The en is not a subjective genitive here, 
 but, in imitation of the Latin construction, objective. The French 
 term would be a kur sujet. 
 
 2. d^grad^s. In its etymological sense, " reduced in rank," 
 
 3. le go6t des romans, etc. Allusion to the society novels in 
 vogue, especially Mile de Scudery's Grand Cyrus and Clelie. Cf. 
 La Bruyere, "De la Societe et de la Conversation," No. 65, page 215. 
 
 4. lis ressemblent. Us means "men." The reference \%\.o Pro- 
 verbs XXV, 28. 
 
 Page 138. — i. le voyage d'Angleterre. See page 131, note 10. 
 
 2. Ce grand roi, etc. A radically different view of Charles II from 
 the one now held. But Bossuet could have known of him only through 
 the most partisan sources. Cf. page 151, lines 4-8. 
 
 Page 139. — i. Dieu, dit le Roi Prophfete, etc. Psalm xxxix, 
 5. In his Sermon sur la Mort Bossuet had already used this reference 
 and given a like commentary. The idea of calling on a king (David) 
 for a witness is also to be found in the " division " of the Oration on 
 Henrietta of France. 
 
 2. II est ainsi= Cela est ainsi. 
 
 3. Wi I'^difice n'est plus solide, etc. This construction was a 
 favorite one with Bossuet. The same argument is found in the 
 Sermon sur la Mort. 
 
 4. I'accident. See page 2, note 6. 
 
 Page 140. — I. Vous voil^ bless^, etc. Isaiah xiv, 10. But the 
 
 Vulgate and King James' versions differ again here. 
 
 2. lis mourront, etc. Psalm cxlvi, 4. 
 
 3. Je me suis, etc. Eccles. ii, 12, 15. 
 
 Page 141. — 1. nuit d^sastreuse ! etc This passage is cele- 
 brated in literature. 
 
 2. Madame se meurt. These are said to be the very words with 
 which a laquais of Madame aroused Bossuet the night of her death. 
 
 3. Saint-Cloud. Town outside of Paris, on the Seine, where the 
 Duke of Orleans had built a palace and laid out a park. 
 
 4. la douleur, etc. See Virgil's " Ductus ubique, pavor, et plurima 
 mortis imago" {Aeneid II, 369). 
 
 5. Monsieur. All accounts go to show that the Duke was in no 
 
p. 141-145.] NOTES 293 
 
 way affected, and it would seem as though most of the attendants had 
 little notion of a fatal ending to the illness. 
 
 6. Le roi pleurera. Ezekiel\\\^2']. 
 
 7. le roi meme. I^ouis XIV and the queen were present for a 
 while, and withdrew in great sorrow. 
 
 Page 142. — i. Ambroise. Ambrosius (340-397), bishop of 
 Milan and Christian author. The passage here quoted is from a fune- 
 ral oration he pronounced over his brother, Satyrus. 
 
 2. Madame cependant. A paraphrase of Psalm ciii, 15-16, or 
 Isaiah xl, 6-8. Most beautiful in sentiment and expression, contrast- 
 ing with the oratorical language which precedes. 
 
 3. exsighie = agrandit. 
 
 4. garantissait. The verb agrees with the nearest subject, the 
 usual construction in the seventeenth century. 
 
 5. deux puissants royaumes. France and England, by the treaty 
 of Dover. 
 
 Page 143. — i. la campagne de Flandre. In the year 1667. 
 
 2. et si quelque chose, etc. Madame's conduct had aroused her 
 husband's jealousy and suspicions. 
 
 3. dont nous ne croyions pas, etc., wkicA we ihotight wotUdgive us 
 no concern. Explained by the sentence following. 
 
 4. decoration. The cathedral of St. Denis had been hung with 
 black for the occasion, and a mausoleum had been erected in the choir, 
 " si superbe qu'il ne s'en estoit pas encor vu un pareil" (^Gazette de 
 France f 23 aoiit, 1670). 
 
 Page 144. — i. ces demeures souterraines. The vaults under 
 the church, which hold the tombs of the kings. 
 
 2. comme parle Job. Job xxi, 26. 
 
 3. TertuUien. TertuUian (160-240), Church Father and writer 
 on apologetics. This passage from " Notre chair change " to " restes " 
 is almost an exact repetition of a passage in the Sermon sur la Mart. 
 
 4. les voies, etc. Perhaps a paraphrase of Psalm xvi, 11. 
 
 II. 
 
 Having shown the vanity of man, the preacher now proceeds to 
 point out what is great in him. 
 
 Page 145. — i. que le corps, etc. Ecdes. xii, 7. 
 
294 NOTES [P. 146-14a 
 
 Page 146. — x. Saint Chrysostome. St. John Chrysostom (347- 
 407), the eloquent bishop of Constantinople. The quotation is from a 
 homily on Matthew. 
 
 a. tout est vanit6 sous le soleil. Eccles. i, 14. 
 
 3. ne vous ^tonnez pas, etc. See Eccles. ii, 18-24. 
 
 4. H6 ! s'^crie ce sage roi. Eccles. ii, 19. The King James* ver- 
 sion is not in the form of a question. 
 
 5. Mais cela mime. Eccles. ii, i. 
 
 Page 147. — i. Unus interitus est, etc. Eccles. iii, 19. 
 
 2. esprits. In the philosophical language of the time the esprits 
 were impalpable bodies which were the principle of animal life and 
 feeling. 
 
 3. se d^COncertent, cease to work together, to harmonize. 
 
 4. une machine. The Cartesian doctrine, so far as the body was 
 concerned. 
 
 5. Ennuy^S, Much saddened. This word has lost in force since the 
 seventeenth centurj'. 
 
 6. Dieu examinera, etc. Eccles. xii, 14. 
 
 7. Le Psalmiste dit. Psalm cxlvi, 4. 
 
 Page 148. — i. dont la figure passe, i Cor. vii, 31. 
 
 2. Vous savez, etc. What immediately follows is based on St. 
 Augustine's work on grace. 
 
 3. nous pr^vient, anticipates us, comes to us before we have desired 
 it. The paragraph abounds in theological terms, as perseverance finale, 
 final perseverance, continuance in Christian work. 
 
 4. impression = empreinte, the root-meaning. Cf. page 153, line 6. 
 
 Page 149. — i. il a fallu renverser, etc. The revolt of ParUa- 
 ment against Charles I had resulted in Henrietta's flight to France, and 
 her entrance into the Roman Catholic church. 
 
 2. disons des derniers, etc. It was Henry VIII who separated 
 from the Church of Rome (1534-15 39). 
 
 3. cher que, for aussi cher que, ox plus cher que. 
 
 4. mere catholique. Henrietta of France, from whom the daughter 
 was separated when scarcely two weeks old. But she was in the hands 
 of Parliament for a few months only, and that nearly two years later. 
 See page 150, Une i. 
 
 5. Mon p^re et ma mire, etc. Psalm xxvii, 10. 
 
p. 149-154.] NOTES 295 
 
 6. je fus comme jet^e, etc. Psalm xxii, 10. In this and the pre- 
 ceding reference the King James' version differs again from the Vulgate. 
 
 Page 150. — 1. comme I'aigle prend ses petits. Cf. Exodus 
 xix, 4. 
 
 2. de saint Edouard et de saint Louis. Edward the Confessor, 
 king of England (1042-1066); Louis IX, king of France (1226-1270). 
 
 3. monuments. Cathedrals especially. 
 
 4. Est-ce que le crime, etc. Henry VIII drifted into Protestantism 
 mainly through the opposition which he met with from the Pope in 
 regard to his matrimonial affairs. 
 
 5. reine Marie. Mary Tudor (15 16-1558), who during her short 
 reign (i 553-1558) tried to re-establish the old faith. 
 
 6. k PEtat. Construe after reservez-vous. — de secrets retours. 
 to Catholicism. 
 
 Page 151. — I. Opto apud Deum. Ads xxvi, 29. 
 
 2. il me reste . . . de. The construction with a is preferable to-day. 
 Both de and a were used in the seventeenth century. 
 
 3. elle commence, etc. 2 Cor. v, 1-4. 
 
 Page 152. — i. sortis des figures qui passent. Cf. i Cor. vii, 31. 
 
 2. le testament, etc. St. Paul develops this idea in Hebrnvs ix, 
 15-28. Bossuet had already adopted it in the "division" of his Sermon 
 sur la Passion (1662). 
 
 3. forte. Not strong, but in the Latin sense of forth. Bossuet's lan- 
 guage was particularly affected by Latin, because most of his reading 
 was in that tongue. 
 
 4. Voulez-vous voir, etc. This second account of Madame's last 
 hours is in hopeful contrast with the first. See pages 141-142. 
 
 Page 153. — i. sa belle-mSre. Anne of Austria. See page 135, 
 note 6. 
 
 Page 154. — \. ces excessives et insupportables douleurs. All 
 
 accounts agree that Madame' s sufferings were intense, though few 
 appreciated their serious nature. Notice how detailed is Bossuet's de- 
 scription of the last scenes. 
 
 2. Le patient, etc. Proverbs xvi, 32. — fort here is the fortis of 
 the Vulgate. Bossuet first translated it brave (in the first edition), 
 which is the conect rendering. 
 
296 NOTES tP. 154-160. 
 
 3. ce qu'elle a dit h. Monsieur. Mme de La Fayette, the intimate 
 friend of Madame, reports these words as follows : " Helas ! Monsieur, 
 vous ne m'aimez plus, il y a longtemps; mais cela est injuste, je ne vous 
 ai jamais manque." 
 
 Page 155. — i. II s'est hit^, etc. A quotation from the apocry- 
 phal Book of Wisdom (iv, 14), attributed to Solomon. 
 
 2. dessin. Bossuet spelled dessein, the prevailing orthography for 
 both dessein and dessin in his time. 
 
 3. ne disons plus, etc. As in the first part of the Oration. See 
 page 143, line 14. 
 
 Page 156. — i. je le sais. Bossuet alludes to an emerald ring Ma- 
 dame had had made for him when he was appointed Bishop of Condom, 
 and which in her last moments she requested one of her English maids 
 to give him after her death. (See Mme de La Fayette's Histoire de 
 Madame^ 
 
 Page 157. — i. qu'elle allait gtre pr6cipit6e dans la gloire. 
 
 From Tacitus: " Sic Agricola ... in ipsam gloriam praeceps agebatur '* 
 (^Agricola, c. 41). 
 
 2. Je suis, etc. Isaiah xlvii, 10. 
 
 Page 158. — i. nous pouvons achever, etc. Remember that this 
 Oration was a part of the regular church service, a sermon in the mass. 
 See Introduction, page xiii. 
 
 Page 159. — i. Attendons-nous que Dieu, etc. Suggested per- 
 haps by Luke xvi, 31. 
 
 2. c'est par passion, et non par raison, etc. For Pascal's view, see 
 Pensees, Art. VIII, pensee 6, page 102, and Art. XXIV, pensee 5, 
 page no. 
 
 3. ni de plus pres, ni plus fortement. Notice the use of ni . . . ni 
 in interrogation, where the declarative phrase would be negative. It 
 was not unusual in the seventeenth century. 
 
 4. que de la vouloir forcer, would now be changed to que de se 
 voir force e, since the modem construction of the phrase rejects the in- 
 troduction of a new subject into a dependent clause in the infinitive. 
 
 Page 160. — I. penitence. Notice how this Oration maintains to 
 the end the idea of the vanity of earth. Nothing lasts but faith and 
 repentance. 
 
p. 160-162.] NOTES 297 
 
 Oraison funebre de Louis de Bourbon. 
 
 This is the last of Bossuet's Funeral Orations. See the closing sen- 
 tence of the Oration itself. Compare for thought with the Sermon sur 
 VHonneur du Monde which Conde had heard Bossuet preach on March 
 21, 1660. 
 
 2. Louis de Bourbon (1621-1686), Prince of Conde, the most famous 
 of his family, was together with Turenne the great general of the seven- 
 teenth century. In his quaUty as governor of Burgundy he had known 
 and befriended Bossuet for many years. Probably for that reason Louis 
 XIV desired that Bossuet should eulogize him. The ceremony took 
 place at Notre Dame of Paris, magnificently decorated for the occasion 
 with arms, escutcheons, portraits, triumphal arches and a mausoleum, 
 and hung with the flags Conde and Turenne had won from the enemy. 
 See page 193, Unes 25-32. 
 
 3. Monseigneur. Henri-Jules de Bourbon (1643-1709), eldest son 
 of Conde, and succeeding to his title. 
 
 Page 161. — 1. leurs seules actions, etc. Perhaps a paraphrase 
 of " let her own works praise her in the gates" (^Proverbs xxxi, 31). 
 
 2. du plus grand, etc. Louis XIV, called below Louis le Grand. 
 
 3. qui a honors la maison de France. Conde was the first prince 
 of the blood, being the great grandson of the Huguenot leader Conde, 
 of the sixteenth century, who was uncle to Henry IV of France. 
 
 4. Louis le Grand. This title was conferred on Louis XIV by the 
 city of Paris in 1680. 
 
 5. representations. Probably an allusion to the catafalque and its 
 covering. 
 
 6. C'est VOUS, etc. Psalm cxliv, i. 
 
 Page 162. — i. ces princes. The new Prince of Conde, his son, 
 the Duke of Bourbon, and his cousin, the Prince of Conti, who rep- 
 resented the family at the ceremony. 
 
 2. ce religieux pontife. The Archbishop of Paris, Francois de 
 Harlay (1625-1695), who officiated at the mass. 
 
 3. ezcellente = superieure. The Latin excellens. In this Oration 
 even more perhaps than in the one on Madame, the meanings of Latin 
 words encroach on their French derivatives. 
 
 4. Premier Prince du Sang. Bossuet has united the exordium 
 
29^8 NOTES [P. 162-165. 
 
 and the division of his Oration. They were separated in the Oration 
 on Madame. 
 
 5. un Cyrus. The Cyrus who founded the Persian empire (ta. 
 529 B.C.). In Mile de Scudery's novel of Artamene ou le Grand 
 Cyrus (1649-1653) the hero, Cyrus, was Conde himself. Cf. pj^e 
 137, note 3. 
 
 Page 163. — 1. Tu n*es pas encore, etc A paraphrase of Isaiah 
 xlv, 1-7. 
 
 2. Le voyez-vous, etc. Daniel viii, 5. 
 
 3. A sa vue, etc. Daniel viii, 6-7. 
 
 4. durant la minority d'un roi de quatre ans. Louis XIV was 
 bom in 1638. Louis XIII died in 1643. The government from this 
 date to the majority of Louis XIV (1651) was in the hands of Anne of 
 Austria and Mazarin. 
 
 5. sera = viendra. 
 
 6. le due d'Enghien. The title of the eldest son in the Cond6 
 family. 
 
 Bage 164. — i. les vieillards experiment's. Reference to the 
 generals who advised against attacking the enemy before Rocroy. 
 
 2. Rocroy, Rocroi. Town in the Ardennes department, where 
 Conde won a victory over the Spaniards in 1643. Notice the remark- 
 able description which follows. Mile de Scudery had also described 
 Rocroi in le Grand Cyrus. 
 
 3. Don Francisco de Mellos (1611-1665). Governor of the Span- 
 ish Netherlands and commanding a division at Rocroi. 
 
 4. cet autre Alexandre. Alexander is said to have slept soundly 
 the night before Arbela (331 B. C), where he defeated Darius. 
 
 5. etonner, strike like a thunderbolt. The older, root meaning. 
 
 6. Restait cette redoutable infanterie. Here begins one of the 
 finest oratorical passages in literature. 
 
 Page 165. — i. Fontaines. Pedro, count de Fuentes (1560- 
 1643), Spanish general of French origin. 
 
 2. Bek. Johann, baron von Beck (i 588-1 648), a distinguished 
 general in the Spanish service and governor of Luxemburg. See page 
 179, lines 2-4. 
 
 3. courages = ^£K«^J, as often in the seventeenth century. 
 
 4. Lens. Town in the department of Pas-de-Calais. Victory won 
 there by Conde in 1648, See page 178, line 27 — page 179, line 4. 
 
p. 10ft-169.1 NOTEg 29$ 
 
 Page 166. -— i . Thionville. Town of Lorraine, ceded to Germany 
 in 1871. Conde took it three months after Rocroi. 
 
 a La COur, etc. Conde's demeanor on his return to Paris was 
 somewhat more exacting than Bossuet admits. He refused to return to 
 the army until the queen regent had promised to restore to him the 
 Chantilly estate of his family. 
 
 Page 167, — i. Ce n'est pas, etc The seventeenth century often 
 wrote c'est even with plural predicates. See, however, detaieni, page 
 166, line 31. The passage is an allusion to the German campaign of 
 1 644- 1 645, in and near the Black Forest. 
 
 2. Merci. Francis, count Mercy (i 598-1 645), a distinguished 
 Austrian general of the Thirty Years' War. 
 
 3. Fribourg. Freiburg in Breisgau (Baden), taken by Mercy, July 
 28, 1644, and attacked a week later by Q)nde and Turenne. 
 
 4. Turenne. Henri, viscount Turenne (1611-1675). Marshal of 
 France, and with Conde the greatest general of the time. Bossuet had 
 converted him from Protestantism. 
 
 5. Machab^e. Allusion to the martial Jewish family of the Mac- 
 cabees who flourished in the second century before Christ. The quo- 
 tation which follows is from Isaiah bciii, 5. Cf. page 181, line 13. 
 
 Page 168. — i. Philisbourg, PMlipsburg, in Baden, taken Septem- 
 ber 9, 1644. It was held by France until its capture by the Austrian 
 army in 1676. It was restored to France by the peace of 1678. 
 
 2. Worms, Spire, Mayence, Landau. Towns in the Rhine valley, 
 north of Strasburg. 
 
 3. Nordlingue, Ndrdlingen, in Bavaria. Hard -won victory of Conde 
 and Turenne over Mercy, August 3, 1645. See page 180, note i. 
 
 4. qu'une seule. Lerida in Spain, vainly besieged by Conde in 
 1647. 
 
 Page 169. — 1. Plus vites, etc. 2 Samuel i, 23. 
 
 2. quartiers, camps. 
 
 3. d'armer cette tete. Conde had a cuirass, but not a helmet. He 
 wore in battle a hat with white plumes. 
 
 4. jusqu'^ cette fatale prison. Bossuet has now come to Conde's 
 career during the civil wars of the Fronde (1648-1653). At first 
 Conde was loyal to the queen regent, but hostile to Mazarin's influence. 
 He was imprisoned at Vincennes during 1650 for his arrogant bearing. 
 
30Q NOTES [P. 170-172. 
 
 Page 170. — I. Mais sans vouloir excuser, etc. Set at liberty in 
 February, 1651, Conde proceeded to raise a revolt in the south of 
 France and summoned the Spaniards to his aid. See line 1 7. 
 
 2. de PEmpire. The Holy Roman or German Empire. 
 
 3. Namur. Town of Belgium. 
 
 4. Parchiduc. Leopold William of Austria, brother of the emperor, 
 Ferdinand III. 
 
 5. lieu tiers, neutral ground. What is meant is that Conde would 
 not meet the Archduke either in the latter's quarters or his own, but in a 
 third place which belonged to neither. 
 
 6. due d'Enghien. Conde's eldest son, bom in 1643. Conde had 
 succeeded to his title of Prince of Conde through the death of his own 
 father in 1646. See page 163, note 6. 
 
 Page 171. — I. dominait, was the ruler, had authority. 
 
 2. au roi d'Angleterre. Charles II. 
 
 3. au due d'Yorek. James II of England, Charles's younger brother, 
 who succeeded him in 1685 and was deposed in 1688. 
 
 4. et 11 apprit, etc. Saint-Simon relates in his Memoir es that 
 Conde rebuked Don Juan, bastard of Spain and governor of the Nether- 
 lands, for his disrespectful treatment of the exiled Charles by inviting 
 him and Charles to dinner and having the table laid for Charles alone, 
 Conde serving. 
 
 5. traits des Pyr^n^es. Between France and Spain, in 1659. 
 Spain threatened, if Conde was not pardoned by Louis, to present him 
 with territory in Flanders. See page 173, note 3» 
 
 6. Cambrai. Town in the department of the Nord. 
 
 7. le passage du Rhin. In the campaign of 1672 against the 
 Dutch, the French troops led by Louis XIV in person forded a branch 
 of the Rhine near Aerdt, with very slight resistance on the part of the 
 enemy. But this insignificant affair was for various reasons regarded as 
 a wonder by the French, and was immortalized in poetry, sculpture and 
 painting. 
 
 Page 172. — i. Senef. Seneffe in southern Belgium. Drawn 
 battle between Conde and William of Orange in 1674. See page 176, 
 lines 7-20. 
 
 2. rien ne manquerait, etc. The young duke, as a matter of fact, 
 showed no aptitude for military art. 
 
 3. se redoublaient = redoublaient. No longer reflexive. 
 
p. 172-176.] NOTES 30I 
 
 4. attendue agrees with douceur alone. Cf. page 142, note 4. 
 
 5. caract^re, sign. The etymological meaning of the word, and 
 explained by marque in the line following. 
 
 Page 173. — i. et les grands, etc. Cf. La Bruyere, "Du Souve- 
 rain ou de la Republique," No. 16, page 237. 
 
 2. Reconnaissez . . . cours. One of the finest periods in the Ora- 
 tion. Bossuet could speak from the results of his own experience with 
 Conde. 
 
 3. Le premier argent, etc. To indemnify him for the loss of the 
 territory of Conde, surrendered to France by the Treaty of the Pyrenees, 
 Spain paid over to the prince some three million francs. 
 
 4. ^CUS. The ecu was reckoned at three francs. 
 
 Page 174, — i . actions. Military operations are meant. 
 
 2. Chantilly. The old Montmorency estate, which passed to the 
 female line (Conde's mother) in 1632. It is some thirty miles north 
 of Paris. By the deed of its last owner, the Due d'Aumale, the estate 
 and castle together with its manuscripts and art collections have be- 
 come the property of the Institute of France. 
 
 Page 175. — I. partis. Scouting parties. 
 
 2. aigle, which is now masculine, except in the sense of " standard," 
 was formerly feminine by derivation, from the Latin aquilam. 
 
 Page 176.— i. toutes les filches, etc. Isaiah v, 28. 
 
 2. Piston. A stream near Seneffe, where Conde encamped. 
 
 3. trois puissances. Austria, Holland and Spain, allied by the 
 Treaty of The Hague (1673). 
 
 4. superbes ^tendards. They bore "Pro honore et patria." 
 
 5. Oudenarde. Town of eastern Flanders, besieged by William of 
 Orange after Seneffe, but relieved by Conde. 
 
 6. Besanqon. Former capital of Franche-Comte, now in the depart- 
 ment of the Doubs. After a siege of three weeks, the town surrendered, 
 May 15, 1674. 
 
 7. la Franche-Comt6. Province of eastern France lying along the 
 Jura mountains. It formerly belonged to Burgundy and went over to 
 the rule of Spain with that duchy through Charles the Fifth. It had 
 already been overrun by the French in the war which ended with the 
 Treaty of Aix-la-Chapelle (1668). This time the conquest occupied six 
 weeks. 
 
$0^ NOTES [P. 176-179. 
 
 8. en Alsace. Reference to the campaign of 1674-1675, conducted 
 by Turenne against greatly superior forces. Louis was with the army 
 from May to July, 1675. 
 
 Page 177. — i. Quoiqu'une heureuse naissance, etc. See La 
 Bruyere, " Du Merite Personnel," No. 32, page 203. 
 
 2. comme = comment. 
 
 3. Catalogne. Catalonia, the northeastern province of Spain. 
 
 4. postes, positions. Cesar relates these incidents in his De Bello 
 Civili I, c. 38 to end. The two leaders were Petreius and Afranivis, 
 Pompey's generals. 
 
 5. Chatenoy. Town of Alsace, southwest of Strasburg (German 
 Kestenholz) . 
 
 6. Selestad, Schlettstadt, in Alsace, close to Chdtenoy. Conde 
 commanded the French here in August and September, 1675, after 
 Turenne's death. 
 
 7. on lui verra = on le verra ; quite frequent in the seventeenth 
 century. 
 
 8. Saverne, Zabern, in Alsace, northwest of Strasburg. 
 
 9. Haguenau. Hagenau, in Alsace, north of Strasburg. The events 
 related here took place the first ten days of September, 1675. Monte- 
 cucuUi (1608-1681) was the opposing Austrian general. 
 
 10. 6clair€, with light from on high. See page 178, lines 23-24. 
 
 Page 178. — 1. saillies. Of anger. Notice that the preceding verb 
 is in the singular. See page 167, note i. 
 
 2. cette terrible journ^e, etc. July 2, 1652, at Paris, when Conde, 
 at the head of the Fronde troops, defeated by Turenne outside the walls 
 at the St. Antoine gate, retired into the city under the protection of the 
 cannon of the Bastille. 
 
 3. en tete, opposed to himself. 
 
 4. I'archiduc. See page 170, note 4. For Lens, see page 165, 
 note 4. 
 
 Page 179. — i. d'un siege important. Of Cambrai, in 1657. 
 
 2. trop = ires. The root sense of the word. 
 
 3. Dunkerque, Dunkirk, on the Straits of Dover, captured in Octo- 
 ber, 1646. — ses barques. It was a famous port for privateers. 
 
 4. nos allies. The Dutch, at this time. 
 
 5. Egressus est Israel, etc. i Samuel xi, 7. 
 
p. 180-182.3 NOTES 303 
 
 Page 180. — I. la bataille la plus hasardeuse, etq. At Nord- 
 lingen, the village of AUerheim was repeatedly assaulted by the French, 
 They were repulsed until Mercy's wound gave them the advantage. 
 Still their right wing was routed. 
 
 2. C'a 6t6 dans notre siecle, etc. This comparison of Conde and 
 Turenne greatly injured Bossuet's Oration in the eyes of his contem- 
 poraries, or at least of the higher classes. They could not endure the 
 praise of a siipple pobleman to encroach on the eulogy of a prince of 
 the blood. 
 
 3. tantot opposes, etc. From 1651 to 1659, while Conde was in 
 the Fronde or was commander of the Spanish army. 
 
 4. la sagesse se joue dans I'univers. Possible allusion to i Cor. 
 i and iii. 
 
 5. L'un. Turenne. 
 
 6. aux prodiges, etc. The Alsatian campaign of 1674-1675, in 
 which Turenne was killed by a cannon-ball (July 27, 1675, at Salzbach). 
 
 Page 181. — 1. Judas le Machab6e. Judas Maccabeus, who freed 
 Jerusalem from the Syrians in 163 B.C. Cf. page 167, note 5. Esprit 
 Flechier (1632-1710) had compared Turenne to Judas Maccabeus in 
 bis Funeral Oration on the former (January 10, 1676). He had taken 
 his text from the book of the Maccabees (i Afac. xi, 20-21). 
 
 2. ne se fl6trit point. The reflexive for the passive. 
 
 3. les maladies de I'autre. After finishing the campaign of 1675, 
 Conde retired to Chantilly on account of his bodily infirmities. Still the 
 French armies continued to be successful for another decade. 
 
 4. glorieuses. Bossuet really felt what he says of Louis XIV. Cf. 
 the Oration on Madame, page 136, lines 16-17, and below, pages 
 186-187. 
 
 Page 182. — i. de ses doigts. Psa/m viii, 3. 
 
 2. I'antique, antiquity. Conde had been thoroughly educated and 
 was especially interested in theology. 
 
 3. speculation, theoretical knowledge. Cf. page 65, line i. 
 
 4. Mais pour confondre, etc. This idea is a favorite one with 
 Bossuet and bad been often expressed in his sermons and orations. 
 
 5. Marc-Aur^le. Marcus Aurelius, emperor of Rome from 161 to 
 180. He left a collection of meditations, published under the title 
 of "Thoughts of Marcus Aurelius." 
 
 6. Scipion. Probably Scipio Africanus (234-183 B.C.). 
 
304 NOTES [P. 18S-188. 
 
 Page 183, — i. Mais puisque Dieu, etc. Suggested by Matthew 
 V, 45- 
 
 2. ce grand thd^tre du monde. See Descartes, p^e 25, lines 16-17, 
 
 and La Bruyere, " De la Cour," No. 99, page 234. 
 
 Page 184. — i. ^ leur id6e. Our idea of them. 
 
 2. sans etre press6. Conde's conversion took place not more than 
 three years before his death. Cf. page 192, lines 29-32. 
 
 3. Un sage religieux. The Jesuit, Etienne-Agard Deschamps 
 (1613-1701). 
 
 Page 185, — i. Ses conseils, in regard to his private matters and 
 the management of his household, to which y must refer in Hne 2. 
 
 2. son petit-fils. Louis, duke of Bourbon (1668-1710), La Bruy^re's 
 pupil, present at the ceremony. See page 162, note i. 
 
 3. domestiques. Apphed at this time to all who were attached to 
 a great family. 
 
 4. nourris dans Perreur, etc. Bossuet refers to Protestantism, which 
 was "tolerated" in France previous to the revocation of the Edict of 
 Nantes in 1685. 
 
 5. la maladie de la duchesse de Bourbon. This young princess, 
 the daughter of Louis XIV and Madame de Montespan, was married 
 to Conde's grandson in 1685. Her illness was small-pox. 
 
 6. avanc^es, ripe, mature already and on the point of decay. 
 
 Page 186, — i. S'il oublie toute sa faiblesse, etc. Louis wished 
 to enter the sick-room, but Conde, who could scarcely move without 
 assistance, ran to prevent him. 
 
 2. la duchesse d'Enghien. Conde's daughter-in-law since 1663. 
 Her mother was Anne of Gonzague, on whom Bossuet had pronounced 
 a funeral oration in 1685. 
 
 3. la maladie du roi. Allusion to a painful operation undergone 
 by Louis, November 18, i686. See lines 21-29. 
 
 4. ses jardins enchant^s. The park at Versailles, which had been 
 laid out by Le N6tre. The works lasted twenty years and are said to 
 have cost more than a milliard of francs. Bossuet is here relating facts 
 regarding the courage of the king, who appeared in public but a few 
 hours after the operation. 
 
 Page 188. — i. sans formality refers \.o formes in Une 10; legal 
 forms. 
 
p. 188-193.] NOTES 30$ 
 
 2. cette louange. To compliment the chief mourner was a con- 
 ventional thing in funeral orations. Bossuet has introduced his compli- 
 ment most skillfully and naturally, though it can hardly be said that it 
 was deserved by the recipient. 
 
 3. qu'il = que cela referring to Ce que. Cf. page 139, note 2. 
 
 Page 189. — i. pas encore = //mj. 
 
 2. pour la conversion des h^r^tiques, etc. It would seem as though 
 the revocation of the Edict of Nantes and the forced conversion of the 
 Protestants marked the turning-point of real piety among the more in- 
 fluential courtiers. 
 
 Page 190. — I. pri^res des agonisants. The prayers in the office 
 
 of the Visitation of the Sick which are said for the dying. 
 
 2. il ne s'y laissa jamais vaincre. The y refers to tendresse 
 and is to be translated " by it." In the seventeenth century se laisser 
 was followed by a in those constructions where par is required to-day. 
 
 3. Jacob. See Gen. xlix, 1-27. 
 
 4. 6 prince. Franfois-Lxjuis de Bourbon, prince of Conti (1664- 
 1709). He was Conde's orphaned nephew, a most excellent soldier 
 and scholar, but had incurred the ill-will of the king (cf. page 191, 
 line 3), by sundry witticisms and by enlisting without royal permission 
 in a war against the Turks. 
 
 Page 191. — I. ce ferme rocher. 2 Samuel xxxx^ 2-3. 
 
 2. la derniere lettre, etc. Mme de Sevigne speaks of the noble 
 tone of this letter, and of the king's emotion on hearing it read. (Cf. 
 her Letter of December 13, 1686). 
 
 Page 192. — i. Dieu, cr^ez, etc. Psalm li, 10. 
 2. Je n'ai jamais dout6, etc. Conde had been looked upon by some 
 as a free-thinker. 
 
 Page 193. — i. Sicuti est, etc. i John iii, 2, and i Cor. xiii, 12. 
 
 2. mais venez plut6t, etc. This address cites each class which was 
 represented at the service : the nobles, the magistrates, the clergy and 
 the princes of the blood. 
 
 3. venez voir le pen, etc. Bossuet returns to the idea developed in 
 the Oration on Madame. 
 
 4. des fragiles images = de fragiles images to-day. Both construc- 
 tions are found in the seventeenth century. 
 
3o6 NOTES [P. 194-197. 
 
 Page 194, — i. un verre d'eau, etc. Matthew x, 42. 
 
 Page 195. — i. Et haec est, etc. i John v, 4. 
 
 2, ce sacrifice. Symbolized by the mass, of which this Oration was 
 the sermon. See page 158, note i. 
 
 3. Vous mettrez fin, etc. This was in fact Bossuet's last Oration. 
 In 1690 he delivered an address at the Val-de-Grice convent on the 
 Dauphiness, whose heart had been brought there (April 26). It was 
 not age which led him to renounce formal panegyrics. He had never 
 favored such discourses, thijiking them essentially worldly and unworthy 
 the effort of a priest. 
 
 LA BRUYERE. 
 Les Caracteres. 
 
 The portions selected from the preface comprise the original preface 
 of the first three editions. The quotation from Erasmus appeared at 
 the head of the fourth edition. Consult for the complete preface the 
 Hachette edition, which is the ninth (1696), the last reviewed by the 
 author. 
 
 Page 196. — i. Erasme. Erasmus (1467-1536), the most cele- 
 brated of German humanists. The passage quoted is from one of his 
 letters. 
 
 2. de lui = <z lui to-day. 
 
 3. s'en corriger. Depends on /^m/, line 5. The complete preface 
 now proceeds to insist on the necessity of a moral purpose in literature, 
 and disclaims any personal allusions in les Caracteres. 
 
 4. I'usage des maximes. Cf. La Rochefoucauld's. 
 
 5. tdi\\.==recit. 
 
 Des Ouvrages de V Esprit. 
 
 Page 197. — i. plus de sept mille ans. The age of man as 
 
 reckoned by Suidas, a Greek lexicographer, who flourished about 970. 
 
 2. et qui, for qui. An emphatic use of et favored by La Bruy&re. 
 Cf. Descartes, page 5, line 18, etc. 
 
 3. pratique, skilled. This magistrate is said to have been a certain 
 Poncet de la Riviere, and the book which ruined his future, the Con- 
 siderations sur les avantages de la vieillesse dans la vie chretienne, 
 politique, civile, economique et solitaire (1677, under the pseudonym of 
 Baron de Prelle). 
 
p. 197-200.] NOTES 307 
 
 4. I'ordre gothique, etc. The Renaissance brought back the archi- 
 tecture of Greece and Rome, as it did their literature. The Middle 
 Ages with its indigenous art and literature were then regarded as barbar- 
 ous, and this opinion prevailed down to the time of Chateaubriand (cf. 
 his Genie du Christianisme). Cf. page 222, line 12. 
 
 Pagel98. — I. le simple et le naturel. The watchword of 
 French literature from Malherlie to Rousseau. Yet La Bruyere was 
 the first noteworthy transgressor of the " simple and natural " style. 
 
 2. Un auteur moderne, etc. Allusion to the dispute over the com- 
 parative merits of ancient and modem writers, which lasted from 1670 
 to 1 715. A direct hit at Fontenelle may be seen here, who published 
 h\s Poesies pastorales m i62>%. These were accompanied by an attack 
 on the ancients, and a citation of his own poems as models of pastoral 
 composition. This paragraph first appeared in 1689. See the portrait 
 of Fontenelle ( Cydias) : " De la Societe et de la Conversation," No. 
 75, pages 218-219. 
 
 3. Quelques habiles. Cf. page 107, note i. Habiles \shexe " com- 
 petent " judges. 
 
 Page 199. — i. Ceux qui dcrivent par humeur. Near the end 
 of this chapter this same phrase occurs, and is explained as those 
 who draw on themselves for their material. But here it would seem to 
 be in the sense of writing on the spur of the moment. 
 
 2. un ouvrage parfait ou rdgulier I A work made in accordance 
 with the rules of the art. What relates particularly to le Cid seems to 
 be a paraphrase of Boileau's well-known lines : 
 
 "En vain contre le Cid un ministre se ligue: 
 Tout Paris pour Chimene a les yeux de Rodrigue," etc. 
 
 Satire IX, 231 ff. 
 
 3. Pautorit^ et la politique. The Academy and Richelieu. 
 
 4. et Pune des meilleures critiques. The Academy's Sentiments 
 (1638). 
 
 5. fait de main d'ouvrier =fait de main de maitre. 
 
 Page 200. — i. Balzac, Jean-Louis Guez de (i 597-1 655). Let- 
 ter-writer and the most influential critic of his day. 
 
 a. Voiture, Vincent (1598-1648). A follower of Balzac in the art 
 pf letter-writing and the favorite poet of the Hotel de Rambouillet. 
 
 3. Ce sexe, etc. Mme de Sevigne had begun her incomparable 
 
308 NOTES [P. 200-203. 
 
 correspondence twenty years before this Caractire. Mme de Main- 
 tenon, Mme de La Fayette and many others had also shown great 
 talent in the same line. 
 
 4. Terence (194-158 B.C.). Author of Latin comedies. 
 
 5. le jargon et le babarisme, et d'^crire purement. Moliere's 
 language is not so uniformly correct as the language of the other great 
 writers of the age. yargon and barbarisme probably have reference to 
 the expressions of his soubrettes and the dialect of his peasants. 
 
 6. Ce n'est point assez, etc. The keys of the day would have this 
 paragraph refer to the comedies of the actor Baron (Michel Boyron, 
 1 653-1 729), and the last few lines to his Homme a bonnes fortunes 
 (1686) particularly. But Moliere may also have been in mind ("d'un 
 malade dans sa garde-robe"), while the question is the general one 
 of realism versus theatrical conventions. 
 
 Page 201. — I. L'on ^crit r^gulierement, etc. This review of 
 French literature might well have gone back ten years farther and 
 started with les Lettres provinciales. 
 
 2. Malherbe, Franfois (1555-1628). Critic and court poet under 
 Henry IV and Louis XIII. The reformer of French versification. 
 Notice the pre-eminent qualities of French style, "ordre" and "net- 
 tete." Cf. Introduction, page vii. 
 
 Du Merite Personnel. 
 Page 202. — i. vale = vaille. Antiquated form. 
 
 2. ai'euls = dieux. The distinction now made between the plurals 
 of aieul did not obtain in the seventeenth century. 
 
 3. V * * * est un peintre. Qaude-Fran9ois Vignon, the younger 
 (1633-1703), historical painter. 
 
 4. C * * * un musicien. Pascal Colasse (?i639-i709), composer 
 and orchestra leader. 
 
 5. Pauteur de Pyrame. Nicolas Pradon (1632-1698), Racine's 
 rival at the time of Phidre. His Pyrame et Thisbe^ a tragedy, was 
 played in 1674. 
 
 6. Mignard, Pierre (i 608-1 695), the great portrait-painter of the 
 century. 
 
 7. LuUi, Jean-Baptiste (1633-1687), the creator of French opera. 
 
 Page 203. — i. .Smile. The great Conde, into whose household 
 La Bruyere had entered in 1683 as tutor to the Duke of Bourbon. 
 
p. 203-214.] NOTES 309 
 
 Compare this paragraph, which dates from 1692, with Bossuet's Funeral 
 Oration on Conde. 
 
 Page 204. — i. ennobli. La Bruyere wrote annobli^ which is now 
 limited in meaning. 
 
 2. au chef de sa famille. The King, Louis XIV, since Conde was 
 of the blood royal. 
 
 3. Mopse. Supposed to be the Abbe de Saint-Pierre (Charles- 
 Irenee Castel (i 658-1 743). 
 
 Page 205. — i. La fausse grandeur. A lesson learned from 
 Conde perhaps. Cf. Bossuet's Oration, pages 172-175. 
 
 Des Femmes. 
 La Bruyere is even less favorably disposed towards woman than La 
 Rochefoucauld, though his study of the sex is perhaps broader and his 
 conclusions based on a greater number of facts. 
 
 Du Coeur. 
 
 Much of this chapter is on friendship and love. The tone is like La 
 Rochefoucauld ' s. 
 
 De la Societe et de la Conversation, 
 
 Page 208. — I. ^h\\zQX = difficile. 
 
 Page 209. — i. il recite = il raconte. 
 
 2. se hasarde de, now se hasarde a. 
 
 3. mots aventuriers. Words which pass speedily out of use. 
 
 Page 210. — I. Th^odecte. Most of the names used in these 
 portraits are of Greek origin. This particular person is supposed to be 
 D'Aubigne, the brother of Mme de Maintenon. 
 
 2. II faut laisser parler, etc. La Bruyere found some of the traits 
 of this character in his Greek predecessor, Theophrastus. 
 
 Page 212.— I. La politesse. Cf. Pascal: Pensees, Art. V, pensee 
 II, page 94. 
 
 Page 213. — i. la fuite, tAe desire to escape. 
 
 Page 214. — I. J'approche d'une petite villa, etc. One of the 
 author's celebrated sketches. It was written for the fifth edition, while 
 the paragraph that follows, and which seems to explain this passage, 
 had already appeared in the fourth. 
 
3lO NOTES [P.2i4-217. 
 
 2. les ^lus et les assesseurs. The former were minor magistrates 
 who gave decisions in the matter of taxes. The latter were adjuncts to 
 the regular judge, his counsellors. 
 
 Page 215. — i. dispute = discussion. 
 
 2. L'on a vu, etc. This may be an allusion to Mile de Scudery's 
 Saturdays, which among other things produced the novel of Clelie (of. 
 Bossuet, Oration on Madame, page 137, note 3). See the next para- 
 graph. 
 
 Page216. — I. P imagination. This opposition of the "imagi- 
 nation " to " bon sens," and " jugement " occurs more than once in La 
 Bruyere. His was a realistic epoch. 
 
 2. avaient relation = avaient rapport. 
 
 3. les plus honnetes gens, the best-bred people. The final absurdity 
 of this style of conversation in the lower social circles is the subject of 
 Moliere's satire in les Precieuses ridicules. 
 
 4. Cette mani^re basse de plaisanter, etc. See Moliere's Critique 
 de r Ecole des Femmes, Sc. i. 
 
 5. Lucain. The Latin poet Lucan (39-65), author of the Pharsalia. 
 
 6. Claudien. Latin poet of the fourth century, who celebrated 
 Stilicon's victories over the Goths. 
 
 8. S^n^que. The Roman philosopher, Seneca (2-65). 
 
 Page 217. — i. Hongrie . . . BohSme. Bohemia had passed under 
 the direct control of Austria in 1547, while Hungary had maintained 
 some show of independence till 1688, two years before this paragraph 
 was published. See Descartes, page 6, lines 9-1 1. 
 
 3. guerres de Flandre et de Hollande. Those carried on by Louis 
 XIV, especially the one b^un in 1688 and in progress at this time 
 (1690). 
 
 4. la guerre des Grants. The mytholc^cal wars of the Giants 
 with Hercules and the Gods. 
 
 5. Henri IV fils de Henri III. Henry III (1574-1589) was child- 
 less. Henry IV (i 589-1 610) was the son of Antoine de Bourbon, 
 brother of Louis de Bourbon, Conde's ancestor. 
 
 6. Apronal, etc. These names were taken from a Histoire du 
 Monde (1686), by Urbain Chevreau (161 5-1 701). — Mardokempad 
 is Mardokempadosy a king of the seventh Babylonian dynasty. 
 
p. 217-219.] NOTES 3II 
 
 7. Valois. This family ascended the throne of France in 1328, 
 with Philip VI. It ruled till the death of Henry III. 
 
 8. Bourbon. The younger branch of the royal family which held 
 the sovereignty beginning with Henry IV. 
 
 9. I'Empereur. The German Emperor, Leopold I (i 658-1 705), 
 who was married three times. 
 
 10. Ninus. The fabled founder of Nineveh, who may have lived 
 about 2000 B.C. Second husband of Semiramis, and murdered by her. 
 See page 218, line 2. 
 
 11. Thetmosis. Evidently for Thothmes, the name of several kings 
 of Egypt. 
 
 Page 218, — i. Semiramis. Wife of Ninus and queen of Assyria 
 after his death. 
 
 a. Ninyas. Succeeded his mother in power after having murdered 
 her, according to tradition. 
 
 3. Nembrot, Nimrod, the fabled founder of Babylon. 
 
 4. S6sostris. Reputed king of ancient Egypt. 
 
 5. Artaxerce. Artaxerxes I, King of Persia (465-425 B.C.), de- 
 feated by the Greeks under Cimon (449 B.C.). Malebranche, in his 
 Recherche de la Verite (1674), had made the same comment on anti- 
 quarians. See Book IV, c. 7. 
 
 6. et Cydias bel esprit. This is a portrait of Fontenelle (see page 
 198, lines 16-22). He wrote at command and for the benefit of others 
 (mainly in the line of dramas, poems and stories). He published 
 tragedies, librettos, pastoral poems, essays, popular compilations of 
 science and the like. 
 
 Page 219. — i. Lucien. Lucian (?i20-?20o), Greek author and 
 writer of dialogues, which may have suggested Fontenelle's Dialogues 
 des marts (1683). 
 
 a. S^n^que. Seneca in his character as a dramatist evidently, to 
 correspond with Fontenelle's tragedies. Or it may have been his essays 
 to which La Bruyere calls attention. 
 
 3. Platen might be cited in connection with Fontenelle's Entretiens 
 sUr la pluralite des mondes (l686). 
 
 4. Virgile . . . Th^ocrite (flourished about 270 B.C.), a Greek 
 pastoral poet, would be surpassed by Fontenelle's Pastorales, See page 
 198, note 2. 
 
312 NOTES [P. 219-222. 
 
 5. les contempteurs d'Hom^re. Reference to the quarrel of the 
 ancients and modems. See page 198, lines 10-261 
 
 Des Biens de Fortune. 
 
 Page 221. — i. Sosie, etc. La Bruyere says that Sosie was the 
 name of a valet or slave with the Greeks (note to his translation of 
 Theophrastus) . The paragraph refers to the wealth rapidly acquired 
 by the tax-collectors. They bid in the taxes, which were fixed at a 
 certain amount, and proceeded to extort from the people as much more 
 as they could. More than one lackey (" de la livree ") had attained 
 wealth and position in this way. La Bruyere has many paragraphs on 
 these " farmers," or " partisans," as they were called. 
 
 2. recette. A tax-collector's office. 
 
 3. sous-ferme. The sub-contract of tax-collecting, let by the 
 " farmer general.' ' 
 
 4. pouvoirs. Full legal powers to collect the money was given to 
 all contractors. 
 
 5. huiti^me denier. Allusion to a tax established in 1672, which 
 this farmer had bid in. 
 
 6. Avenay . . . Sillery. Towns in the old province of Champagne 
 (department of Marne), noted for their wines. For the condition of 
 the peasants, see page 223, lines 7-1 1, and pages 243-244. The French 
 name " Champagne " given to this character would indicate that he was 
 a lackey who had become a farmer of taxes. 
 
 Page 222. — i. la taille. The nobles did not pay taxes. Hence 
 the low birth of Sylvain. 
 
 2. il passe a dire = il en vient a dire. 
 
 3. un dorique regne, etc., a Doric portico extends along the front. 
 The architecture of antiquity which came in with the Renaissance. It 
 implies here a new house of large proportions. See page 197, note 4. 
 
 4. pancartes, funeral cards, or papers, according to a note of La 
 Bruyere's. The social position of the deceased was given on them. 
 
 5-6. Noble homme. A title assumed by burghers in legal docu- 
 ments. — Honorable homme. A title assumed by a still lower grade, as 
 small shopkeepers, artisans and the like. — Messire. A title reserved 
 for persons of quaUty and nobles. 
 
p. 223-227.] NOTES 313 
 
 Page 223. — i. b^n^fices. Church positions which were endowed, 
 or had a revenue. 
 2. m^dailles d'or =■ louis d^or. (Note of the author's.) 
 
 Page 224. — i. bienfacteur = Henfaiteur. Both were in use, 
 the latter being the popular form, the former the learned. 
 
 Page 225. — x. en ^tre avec moi sur le plus ou sur le moins, 
 
 stickle for a greater or less ceremony in dealing with me, 
 
 2. rappel = appel or en appeler. 
 
 3. partisans. The farmers of taxes. 
 
 4. par son nom. Simply, without prefixing any title. 
 
 5. les Fauconnets. Jean Fauconnet had bid in several different 
 taxes, for the period 1680 to 1687, and had consolidated them into one 
 general farm. 
 
 Page 226. — i. Z^nobie. Zenobia, queen of Palmyra, who was 
 conquered by Aurelian in 272. One of the finest passages in La 
 Bruyere. 
 
 2. Liban, Lebanon. 
 
 3. les Phidias et les Zeuxis. Phidias (496-431 B.C.), celebrated 
 Greek sculptor, and Zeuxis (last half of the filth century B.C.), a Greek 
 painter. 
 
 Page 227. — i. l'6tat, social rank. 
 
 De la Ville, 
 
 2. an Cours. The Cours-la-Reine, fashionable promenade of the 
 time, now a wide avenue extending along the Seine from the Place de 
 la Concorde to the Trocadero. 
 
 3. Tuileries. The garden of the TuUeries palace, still existing. 
 
 4. une promenade publique. Probably at Vincennes. 
 
 5. l'6quipage. In the general sense of "outfit." 
 
 6. Feuillants, etc. Convent in the rue Saint-Honore. — Minimes. 
 Convent near the Place des Vosges (old Place Royale). 
 
 7. au reversi. The game at cards now known as " Hearts." 
 
 8. pistoles d'or. A Spanish pistole was worth eleven francs. 
 
 9. la Gazette de HoUande. A journal published in Holland which 
 contained letters from Paris. 
 
 10. le Mercure galant. A French monthly, which began in 1672, 
 containing society news and light literature. 
 
314 NOTES IP. 227-232. 
 
 11. Bergerac, Savinien Cyrano de (1619-1655), dramatist, satirist 
 and author of fantastic novels, as le Voyage dans la lune. 
 
 12. Des Marets de Saint-Sorlin, Jean (1505-1676), dramatist, 
 poet and novelist. 
 
 13. Lesclache, Louis de (a. 1620-1671). Author of a treatise on 
 French orthography and popular essays on philosophy. 
 
 14. Barbin. A bookseller and publisher. The Hisioriettes bought 
 at his shop were called " Barbinades." 
 
 Page 228. — i. iL la Plaine. Possibly la Plaine des Sablons, be- 
 tween Paris and Neuilly. 
 
 2. avec des bougies. The "bougie" was a wax candle which came 
 into use among the higher nobility in the fifteenth century. 
 
 3. le Louvre. The king's palace. 
 
 4. litiere, Sedan-chair^ which came into general use towards 1617. 
 
 5. Ila chambre ou aux enquetes. The old Parliaments of France 
 comprised two chambers, the one (" chambre ") where judgments were 
 rendered, and the other ("enquStes") where the briefs of the law suits 
 were examined. 
 
 6. de son pied = a pied. 
 
 7. lis partageaient. Unlike the grandees', their children had no 
 body servants. 
 
 Page 229. — i. modestie, moderation. 
 
 De la Cour. 
 
 2. V * * *. Versailles. 
 
 3. Falaise. In the department*o£ Calvados. 
 
 4. f ourriers. Quartermasters, who chose the king's lodgings when he 
 travelled. 
 
 5. controleurs. Officers who had charge of the outlay for the pro- 
 visions of the Court. 
 
 6. chefs de fruiterie. Furnishers of the desserts, candles, etc. 
 
 Page 230. — l. C^rcl^, social gathering. 
 
 2. d'Arlequin. The Italian comedy, where Harlequin was the 
 clown. 
 
 Page 232. — i. une 6paisseur, etc. The tone of this paragraph 
 suggests Montesquieu's Lettres Persanes. 
 
p. 282-238.] NOTES 315 
 
 2. Diseurs de bons mots, etc. See Pascal: Penseesy Art. VI, pen- 
 see 19, page 95. Pascal has diseur, in the singular. 
 
 Page 233. — i. Straton, etc. This portrait is the Due de Lauzun's 
 (1633-1723), who after an adventurous youth had become secretly 
 engaged to Mademoiselle d'Orleans, cousin of the king, and had been 
 imprisoned for ten years in consequence. Pardoned, he fought in Ireland 
 for James II at the Boyne, where he was among the first to flee. 
 
 Des Grands. 
 
 In this section the author's bitterness is even greater than before, due 
 evidently to his position in the Conde family, where he was brought 
 into close proximity with the nobles. Notice the second and third para- 
 graphs quoted. 
 
 Page 234. — i. La prevention du peuple, etc. C£. Pascal :'/V«- 
 
 sees, Art. V, pensee 2: "Le peuple honorc les personnes de grande 
 naissance." 
 
 2. leurs nains, leurs fous. Dwarfs and court fools had passed out 
 of general favor, though some could still be found. 
 
 Page 235. — i. Renaud de Montaubun, Roger. Legendary 
 heroes in Ariosto's Orlando Furioso and elsewhere. — Olivier. The 
 friend of Roland. — Tancrede. One of the leaders of the First Cru- 
 sade, hero in Tasso's Jerusalem Delivered. 
 
 Page 236. — i. Thersite. The cowardly braggart of the Iliad. 
 
 2. Le Brun, Charles (i 619-1690). Distinguished French painter. 
 
 Du Souverain ou de la Republique. 
 
 The word refublique has here its Latin meaning of "state," quite 
 frequent in the sixteenth and seventeenth centuries. 
 
 3. Ce qu'il y a de plus raisonnable, etc. This idea had been ad- 
 vanced by Montaigne, is found in Bossuet, and wiU be repeated by 
 Montesquieu. 
 
 4. Soyecour (pron. Saucourt). Adolphe de Belleforiere, chevalier 
 de Soyecour, mortally wounded at Fleurus (1690), where his brother 
 had been instantly killed (see page 237, lines 2-3). La Bruyere was a 
 friend of the family, and in his sixth edition (1691) had inserted "on 
 I'a toujours vue . . . mais ordinaire ! " into this paragraph. 
 
3l6 NOTES [P. 237-245. 
 
 Page 237. — i. le bas de saye. The saye was a thick cloak worn 
 by Roman soldiers. The bas de saye was the lower part of the saye, a 
 kind of skirt reaching to the knees. It was an accessory of the costume 
 of actors of tragedy. 
 
 2. les brodequins. Lace-boots worn in comedy. The cothurnus 
 was the boot of tragedy. 
 
 De r Homme. 
 
 The spirit of this chapter is like the animus of La Rochefoucauld's 
 Maximes'. self-interest, the actuating motive of man. La Bruyere, 
 however, is more specific and depicts many human foibles. 
 
 Page 239. — i. La vie est courte, etc. See Pascal: Pensees, 
 Art. Ill, pensee 5, pages 87-88. 
 
 Page 240. — i. Nous faisons, etc. See La Rochefoucauld, m. 
 200, page 122. 
 2. un meme fond, of the carriage. 
 
 Page 241. — i. Nous cherchons notre bonheur, etc. See Pascal : 
 Pensees, Art. II, pensee i, pages 83-84. 
 
 2. Pesprit du jeu. Aptitude at cards was highly valued at this time. 
 See " De la Mode," No. 7, page 254. 
 
 Page 242. — 1. relev6, set off, flanked. 
 
 2. les assiettes. Side dishes, less in quantity than the " entremets," 
 being contained in one plate. 
 
 Page 243. — x. Pon voit certains animaux farouches, etc. A 
 terrible picture of the peasantry of France at the height of Louis XIV's 
 glory. 
 
 Page 244. — i. il faut aux hommes f aits, etc. See Pascal: 
 Pensees, Art. Ill, pensee 3, page 86, lines 18-28. 
 
 2. mortier. Velvet cap worn by presidents of the parliaments. 
 
 3. des foumires. Furred cloaks worn on occasions by graduates of 
 a university, the kind of fur corresponding to their degrees. 
 
 4. hoquetons. Coats worn by the archers, or police, of the muni- 
 cipal courts. 
 
 Des Jugements. 
 
 Page 245. — i. Deux choses, etc. See La Rochefoucauld, m. 426, 
 page 128, and note i. 
 
p. 245-250.] NOTES 317 
 
 2. doctiine = sciencg. 
 
 Page 246. — i. La r^gle de Descartes, etc. See Discours de la 
 methode, page 16, lines 17-22. 
 
 2. II y dans le monde, etc. Portrait of La Fontaine, who was still 
 living (ti695). 
 
 3. Un autre est simple, etc. Corneille. 
 
 Page 247. — i. le bachelier, in theology, who studies the first four 
 centuries of the Christian era for facts on church doctrines and laws. 
 
 Page 248. — i. masquez-vous 1 Masquerades were greatly in 
 fashion dvuing the seventeenth century. 
 
 2. Si le monde, etc. This is an optimistic view of the future, un- 
 usual in an observer of manners, who is quite sure to become a pessimist 
 
 3. six ou sept mille ans. See page 197, note i. 
 
 4. Les hommes, sur la conduite des grands, etc. This paragraph 
 (dating from 1689) is a summary which the remainder of the chapter 
 separates into its parts. The event which gave rise to it was the ex- 
 pulsion of James II from England by William of Orange. La Bruyere 
 looked on the successful contestant both as an enemy of kings and of 
 public morality. 
 
 De la Mode, 
 
 Page 249.— i. le Yvne^food. 
 
 2. viande noire. Game in general. 
 
 3. la saign^e. The old practice of bleeding fever patients. 
 
 4. Le fleuriste, etc. Perhaps La Bruyere's most famous portrait. 
 
 5. La Solitaire . . . TOrientale, etc. These are names of different 
 kinds of tulips. 
 
 6. il s'assit = il s'assied. The latter form is the older, and in 
 accord with phonetic laws. The former was preferred by La Bruyere. 
 
 7. huil^e. Glistening as though oiled. 
 
 8. ^ pieces emport^es. Delicately worked, as with a cutting punch 
 (emporte-piece) . 
 
 Page 250. — x. le fruste, le flou et la fleur de coin. A medal on 
 which the inscriptions etc. are effaced is fruste: a medal of which all 
 the lines made in cutting or moulding are filled up even off with one 
 another \% Jlou; a medal fresh as though newly stamped is afieur de 
 coin. 
 
3l8 NOTES tP. 251-256. 
 
 Page 251, — i. le Petit-Pont, The bridge close by Notre Dame, 
 connecting the island of the Cite with the left bank of the Seine. It 
 was formeriy covered with houses, which were hung with tapestry and 
 pictures on festival days. 
 
 2. rue Neuve — Notre-Dame led from the Petit-Pont to the Parvis 
 Notre-Dame. It no longer exists. 
 
 3. Callot, Jacques (1 592-1635), a celebrated draughtsman and 
 engraver. 
 
 Page 252. — 1. l*enfilade. A suite of communicating rooms. 
 
 2. planchers de rapport, inlaid fiooring. By rapport is meant 
 pieces of wood which bear "relation " to one another, fitting into one 
 another. 
 
 3. Palais-Royal. Built by Richelieu in 1624, and bequeathed by 
 him to the king. 
 
 4. palais L . . . G . . . Probably the residence of Langlee, who 
 has figured here under the name of Periandre in " Des Biens de For- 
 tune," No. 21, page 222. 
 
 5. Luxembourg. Built by Marie de Medicis towards 161 5, on the 
 left bank of the Seine. 
 
 6. un tour de lit. Curtains hung from the ceiling and draped about 
 a bed. 
 
 Page 254. — i. plus d'^clat = le plus d^ eclat. 
 
 2. il a d6cid6 de I'innocence, etc. The trial by combat of the 
 Middle Ages and down to the Renaissance. 
 
 3. d'un tr^s grand roi. Richelieu tried to stop duelling and executed 
 several nobles for engaging in it. Louis XIV followed up his work by 
 several edicts against the practice. 
 
 4. qui le soul^ve, which exalts him, makes him known. For the 
 prevalence of gambling, see page 241, note 2. 
 
 5. CatuUe. Catullus (87-?45 B.C.), Latin poet famous for the ele- 
 gance of his style. 
 
 6. Sarrasin, Jean-Franfois (1605-1654), a writer of madrigals and 
 society verse. 
 
 7. les petites parties. Pleasure parties. 
 
 Page 255. — i. les directeurs, the father confessors. 
 
 De Quelques Usages. 
 Page 256. — x. quatre quartiers. Probable reference to the four 
 
p. 266-360.1 NOTES 319 
 
 parts into which an escutcheon was divided, the family arms being 
 "quartered " in the first part. 
 
 2. action, pleading. A Latinism. 
 
 3. Ventures, legal papers. 
 
 Page 257. — i. les lanternes des chambres. The places in the 
 galleries of the court house where one could sit without being seen 
 from the floor. 
 
 2. ab intestat, at law. 
 
 3. Obmis = omis. Pronunciation affected by the lawyers as more 
 learned. 
 
 4. parlements. See page 67, note 3. 
 
 5. L'on ne peut guSre, etc. In "Des Jugements" (No. 19) La 
 Bruyere had said: "Les langues sont la clef ou 1' entree des sciences," 
 etc. 
 
 Page 258. — i. conciliez . . . ajustez, make consistent . . . har- 
 monize. 
 
 De la Chaire. 
 
 Page 259. — i. Cette tristesse ^vang^lique has become a familiar 
 quotation. In succeeding paragraphs La Bruyere asserts that the bar 
 had become the model for the pulpit and was responsible for much of 
 the latter's decline. He prefers homilies to eloquent phrases and word 
 pictures. 
 
 a. uniment = simplement. 
 
 Page 260. — i . reque. Notice the gender, as though oraison were 
 the subject. 
 
 Des Esprits Forts. 
 
 A chapter directed against religious sceptics. It contains many traces 
 
Ibeatb's /IDobern Xanguage Series, 
 
 FRENCH GRAMMARS AND READERS. 
 
 Edgrdn'a Compendious French Grammar. Adapted to the needs of the 
 beginner and the advanced student. I1.12. 
 
 Edgten's French Grammar, Part I. For those who wish to learn quickly 
 to read French. 35 cts. 
 
 Fraser and Squair's French Grammar. Complete apd practical For 
 beginners and advanced students. I1.12. 
 
 Grandgent's Essentials of French Grammar. With numerous ekercises 
 and illustrative sentences. |i.oo. 
 
 Grandgent's Short French Grammar. Help in pronunciation. 60 cts. 
 
 Grandgent's French Lessons and Exercises. First Year's Course for 
 Grammar Schools. 25 cts. Secottd Yearns Course. 30 cts. 
 
 Grandgent's Materials for French Composition. Five pamphlets based 
 on La Pipe de Jean Bart, La derni'hre classe, Le Siige de Berlin^ 
 PeppinOy L 'Abbe Constantin, respectively. Each, 12 cts. 
 
 Or^dgent's French Composition. Elementary, progressive and varied 
 selections, with full notes and vocabulary. 50 cts. 
 
 Bouvet's Exercises in Syntax and Composition. With notes and vocab- 
 ulary. 75 cts. 
 
 Clarke's Subjunctive Mood. An inductive treatise, with exercises. 50 cts. 
 
 Hennequin's French Modal Auxiliaries. With exercises in composition 
 and conversation. 50 cts. 
 
 Kimball's Materials for French Composition. Based on Colomba, for 
 second year's work ; on La Belle-Nivernaise, and also one on La 
 Tulipe Noire, for third year's work. Each, 12 cts. 
 
 Brigham's Exercises in French Composition. Based on Sans Pamille. iscts. 
 
 Storr's Hints on French Syntax. With exercises. 30 cts. 
 
 Meircou's French Review Exercises. With notes and vocabulary. 20 cts. 
 
 Houghton's French by Reading. Begins with interlinear, and gives in the 
 course of the book the whole of elementary grammar, with read- 
 ing matter, notes and vocabulary. %\.\i. 
 
 HotChkiss's Le Premier Livre de Francais. Conversational introduction 
 to French, for young pupils. Boards. Illustrated. 79 pages. 35 cts. 
 
 Fontaine's Livre de Lecture et de Conversation. Combines Reading, 
 Conversation, and Grammar, with vocabulary. 90 cts. 
 
 Fontaine's Lectures Courantes. Can follow the above. Contains Reading, 
 Conversation, and English Exercises based on the text. $1.00. 
 
 Lyon and Larpent's Primary French Translation Book. An easy be- 
 ginning reader, with very full notes, vocabulary, and English ex- 
 ercises based on the latter part of the text. 60 cts. 
 
 Super's Preparatory French Reader. Complete and graded selections of 
 interesting French, with notes and vocabulary. 70 cts. 
 
 French Fairy Tales (Joynes). With notes, vocabulary, and English exer- 
 cises based on the text. 35 cts. 
 
 Bowen's First Scientific Reader. With notes and vocabulary. 90 cts. 
 
 Davies's Elementary Scientific French Reader. Confined to Scientific 
 French. With notes and vocabulary. 40 cts. 
 
 Heath's French-English and English-French Dictionary. Fully adequate 
 for the ordinary wants of students. Retail price, |i 50. 
 
fteatb'B /IDobetn Xanguaoe Series* 
 
 ELEMENTARY FRENCH TEXTS. 
 
 Sugar's Les Malheurs de Sophie. Two donkey episodes. Notes and vocab- 
 ulary by Elizabeth M.White, High School,Worcester,Mass. 45 cts. 
 
 Santine's Picciola. With notes and vocabulary by Prof. O. B. Super. 
 
 Mairet's La Tache du Petit Pierre. Notes, vocabulary, and English ex- 
 ercises by Professor Super, Dickinson College. 35 cts. 
 
 Bruno's Tour de la France par deux Enfants. Notes and vocabulary by 
 C. Fontaine, High Schools, Washington, D.C. 45 cts. 
 
 Jules Verne's L 'Expedition de la Jeune Hardie. With notes, vocabulary, 
 and appendixes by W. S. Lyon. 25 cts. 
 
 Gervais'S Un Cas de Conscience. With notes, vocabulary, and appendixes 
 by R. P. Horsley. 25 cts. 
 
 Genin's Le Petit Tailleur Bouton. With notes, vocabulary, and appendixes 
 by W. S. Lyon. 25 cts. 
 
 Assolant's Une Aventure du Cel^bre Pierrot. With notes, vocabulary, 
 and appendixes by R. E. Pain. 25 cts. 
 
 MuUer's Les Grandes Decouvertes Modemes. Photography and Teleg- 
 raphy. With notes, vocabulary, and appendixes. 25 cts. 
 
 R^cits de Guerre et de Revolution. Selected and edited, with notes, vocab- 
 ulary, and appendixes, by B. Minssen. 25 cts. 
 
 Bruno's Les Enfants Patriots. With notes and vocabulary. 25 cts. 
 
 BedoUi^re's La Mere Michel et son Chat. With notes, vocabulary, and 
 appendixes by W. S. Lyon. 25 cts. 
 
 Legouv6 and Labiche's La Cigale chez les Fourmis. A comedy in one 
 act, with notes by W. H. Witherby. 20 cts. 
 
 Labiche and Martin's Le Voyage de M. Perrichon. A comedy; notes 
 and vocabulary by Professor B. W. Wells. 30 cts. 
 
 Labiche and Martin's La Poudre aux Yeux. Comedy ; notes and vocab- 
 ulary by Professor B. W. Wells. 30 cts. 
 
 Dumas's L'Erasion du Duo de Beaufort. Notes by D. B. Kitchen. 25 cts. 
 
 Dumas's Monte-Cristo. With notes and vocabulary by I. H. B. Spiers, 
 Wm. Penn Charter School, Philadelphia. 40 cts. 
 
 Assonant's Recits de la Vieille France. Notes by E. B. Wauton. 25 cts. 
 
 Berthet's Le Facte de Famine. With notes by B. B. Dickinson. 25 cts. 
 
 Erckmann-Chatrian's L'Histoire d'un Paysan. With notes by W. S. 
 Lyon. 25 cts. 
 
 France's Abeille. With notes by C. P. Lebon of the Boston English High 
 School. 25 cts. 
 
 La Main Malheureuse. Complete vocabulary by H. A. Guerber. 25 eta. 
 
 Enault's Le Chien du Capitaine. Notes and vocabulary by C. Fontaine, 
 Director of French, High Schools, Washington, D.C. 35 cts. 
 
 Trois Contes Choisis par Daudet. (i> Siige de Berlin, La derniire Classe, 
 La Mule du Pape), With notes by Professor Sanderson. 15 cts. 
 
 Erckmann-Chatrian's Le Consent de 1813. Notes and vocabulary by 
 Professor Super, Dickinson College. 45 cts. 
 
 Selections for Sight Translation. Fifty fifteen-line extracts compiled by 
 Miss Bruce of the High School, Newton, Mass. 15 cts. 
 
 Labonlaye's Contes Bleus. With notes and vocabulary by C. Fontaine, 
 Central High School, Washington, D.C. 35 cts. 
 
 Mftlot's Sans Famille. With notes and vocabulary by \. H. B. Spiers of 
 the Wm. Penn Charter School, Philadelphia. 40 cts. 
 
tcatb'B /Dobern Xanauaae Series* 
 
 IlfTERMEDIATE FRENCH TEXTS. (Partial List.) 
 
 Domas's La Tulipe Noire. With notes by Professor C. Fontaine, Central 
 
 High School, Washington, D.C. 40 cts. With vocabulary, 50 cts. 
 Erckmann - Chatrian's Waterloo. Abridged and annotated by Professor 
 
 O. B. Super of Dickinson College. 35 cts. 
 About'8 Le Roi des Montagnes. Edited by Professor Thomas Logie. 4crcts. 
 Pailleron's Le Monde ou I'on s'ennuie. A comedy with notes by Professor 
 
 Pendleton of Bethany College, W. Va. 30 cts. 
 Souvestre's Le Mari de Mme de Solange. With notes by Professor 
 
 Super of Dickinson College. 20 cts. 
 Historiettes Modemes, Vol. I. Short modern stories, selected and edited, 
 
 with notes, by C. Fontaine, Director of French in the High 
 
 Schools of Washington, D.C. 60 cts. 
 Historiettes Modemes, Vol. II. Short stories as above. 60 cts. 
 Fleurs de France. A collection of short and choice French stories of ro* 
 
 cent date with notes by C. Fontaine, Washington, D.C. 60 cts. 
 Sandeau's Mile, de la Seigliere. With introduction and notes by Pro* 
 
 fessor Warren of Yale University. 30 cts. 
 Souvestre's Un Philosophe sous les Toits. With notes by Professor 
 
 Fraser of the University of Toronto. 50 cts. With vocab, 80 cts. 
 Souvestre's Les Confessions d'un Ouvrier. With notes by Professor 
 
 Super of Dickinson College. 30 cts. 
 Angler's Le Gendre de M. Poirier. One of the masterpieces of modern 
 
 comedy. Edited by Professor B. W. Wells. 25 cts. 
 Scribe's Bataille de Dames. Edited by Professor B. W. Wells. 30 cts. 
 Scribe's Le Verre d'eau. Edited by Professor C. A. Eggert. 30 cts. 
 Merimee's Colomba. With notes by Professor J. A. Fontaine of Bryn 
 
 Mawr College. 35 cts. With vocabulary, 45 cts. 
 Merimee's Chronique du Regno de Charles IX. With notes by Professor 
 
 P. Desages, Cheltenham College, England. 25 cts. 
 Musset's Pierre et Camille. Edited by Professor O. B. Super. 20 cts. 
 Jules Verne's Tour du Monde en quatre vingts jours. Notes by Pro- 
 fessor Edgren, University of Nebraska. 35 cts. 
 Jules Verne's Vingt mille lieues sous la mer. Notes and vocabulary by 
 
 C. Fontaine, High School, Washington, D.C. 45 cts. 
 Sand's La Mare au Diable. With notes by Professor F. C. de Sumichrast 
 
 of Harvard. 25 cts. 
 Sand's La Petite Fadette. With notes by F. Aston-Binns, Balliol College, 
 
 Oxford, England. 30 cts. 
 De Vigny's Le Cachet Rouge. With notes by Professor Fortier of Tulane 
 
 University. 20 cts. 
 De Vigny's Le Canne de Jonc. Edited by Professor Spiers, with Intro- 
 duction by Professor Cohn of Columbia University. 40 cts. 
 Halevy's L'Abb^ Constantin. Edited with notes by Professor Thomas 
 
 Logie. 30 cts. With vocabulary, 40 cts. 
 Thier's Expedition de Bonaparte en Egypte. With notes by Professor 
 
 C. Fabregou, College of the City of New York. 25 cts. 
 Gautier's Jettatura. With introduction and notes by A. Schinz, Ph.D. 
 
 of Bryn Mawr College. 30 cts. 
 Goerber's Maiie-Looise. With notes 25 cts. 
 
1bcatb*0 flDobetn aangua^c Series^ 
 
 INTERMEDIATE FRENCH TEXTS. (Partial List.) 
 Lamartine's Scenes de la Revolution Francaise. With notes by Pro- 
 fessor Super of Dickinson College. 30 cts. 
 Lamartine's Graziella. With introduction and notes by Professor F. M. 
 
 Warren of Yale University. 35 cts. 
 Lamartine's Jeanne d'Arc. Edited by Professor Barrire, Royal Military 
 Academy, Woolwich, England. 30 cts. 
 
 Michelet : Extraits de Thistoire de France. With notes by Dr. C. H. 
 C. Wright, Harvard University. 30 cts. 
 
 Victor Hugo's La Chute. From Les Miserables, Edited with notes by 
 Professor Huss of Princeton. 25 cts. 
 
 Victor Hugo's Bug Jargal. With notes by Professor Boielle of Dulwich 
 College, England. 40 cts. 
 
 Champfleury's Le Violon de Faience. With notes by Professor Clovis 
 B6venot, Mason College, England. 25 cts. 
 
 Gautier's Voyage en Espagne. With notes by H. C. Steel 25 cts. 
 
 Balzac's Le Cure de Tours. With notes by Professor C. R. Carter, Wel- 
 lington College, England. 25 cts. 
 
 Balzac : Cinq Scenes de la Comedie Humaine. With notes by Professor 
 B. W. Wells. 40 cts. 
 
 Daudet's Le Petit Chose. Abridged, with notes by Professor O. B. 
 Super. 30 cts. 
 
 Daudet's La Belle-Nivemaise. With notes by Professor Boielle of Dul- 
 wich College, England. 25 cts. 
 
 Theuriet's Bigarreau. Notes by C. Fontaine, Washington, D.C. 25 cts. 
 
 Musset: Trois Comedies. Notes and introduction by Dr. Kenneth 
 McKenzie, Yale University. 30 cts. 
 
 Maupassant: Huit Contes Choisis. With notes by E. M. White, High 
 School, Worcester, Mass. 25 cts. 
 
 Advanced Selections for Sight Translation. Extracts, twenty to fifty lines 
 long, compiled by Mme. T. F. Colin, Bryn Mawr, Pa. 15 cts. 
 
 Dumas's La Question d'Argent. Comedy edited by G. N. Henning, 
 Professor of French, Columbian University. y:i cts. 
 
 Lesage's Gil Bias. Abbreviated and edited with notes by Professor San- 
 derson of Yale University. 40 cts. 
 
 Sarcey's Le Siege de Paris. Introduction and notes by Professor I. H. 
 B. Spiers of William Penn Charter School, Philadelphia. 35 cts, 
 
 Loti's Pecheur d'Islande. With notes by O. B. Super. 30 cts. 
 
 Beaumarchais's Le Barbier de Seville. Comedy with introduction and 
 notes by Professor Spiers of William Penn Charter School. 25 cts. 
 
 Moliere's Le Bourgeois Gentilhomme. With introduction and notes by 
 Professor Warren of Yale University. 30 cts. 
 
 Moliere's L'Avare. With introduction and notes by Prefessor Levi of 
 the Universitj' of Michigan. 35 cts. 
 
 Racine's Esther. With introduction, notes, and appendixes by Professor 
 I. H. B. Spiers of WiUiam Penn Charter School. 25 cts. 
 
 Racine's Athalie. Introduction and notes by Prof. C. A. Eggert. 30 cts. 
 
 Racine's Andromaque. Introduction and notes by Prof. B.W.Wells. 30 cts. 
 
•fceatb's ^o&crn Xanguagc Series* 
 
 ADVANCED FRENCH TEXTS. 
 
 De Vigny's Cinq Mars. An abbreviated edition with introduction and 
 
 notes by Professor Sankey of Harrow School, England. 70 cts. 
 Zola's La D^bAcle. Abbreviated and annotated by Prof. Wells. 70 cts. 
 
 Choix d'Extraits de Daudet. Selected and edited with notes by William 
 
 Price, Instructor in Yale University. 20 cts. 
 Sept Grands Auteurs du XIXe Siecle. Lectures in easy French on La- 
 
 martine, Hugo, de Vigny, de Musset, Gautier, M6rim6e, Copp6e, 
 
 by Professor Fortier of Tulane University. 60 cts. 
 French Ljrrics. Selected and edited with notes by Professor Bowen of 
 
 the University of Ohio. 60 cts. 
 Lamartine's Meditations. Selected and edited by Professor Curme of 
 
 Northwestern University. 75 cts. 
 
 Renan's Souvenirs d'Enfance et de Teunesse. Introduction and notes 
 by Irving Babbitt, Harvard University. 75 cts. 
 
 Victor Hugo's Hemani. With introduction and notes by Professor Matzke 
 of Leland Stanford University. 60 cts. 
 
 Victor Hago's Ruy Bias. With introduction and notes by Professor 
 Garner of the U.S. Naval Academy, Annapolis. 65 cts. 
 
 Comeille's Le Cid. With introduction and notes by Professor Warren of 
 Yale University. 164 pages. 30 cts. 
 
 Comeille's Polyeocte. With introduction and notes by Professor Fortier 
 of Tulane University. 30 cts. 
 
 Molibre's Le Misanthrope. With introduction and notes by Professor 
 C. A. Eggert. 30 cts. 
 
 Moliere's Les Femmes Savantes. With introduction and notes by Pro- 
 fessor Fortier of Tulane University. 30 cts. 
 
 Moliere's Le Tartaffe. With foot-notes by Prof. Gasc, England. 25 cts. 
 
 Moliere's Le Medecin Malgre Lui. With foot-notes by Professor Gasc, 
 
 England. 15 cts. 
 Moliere's Les Pr6cieases Ridicules. With introduction and notes by 
 
 Professor Toy of the University of North Carolina. 25 cts. 
 Piron's La M6tromanie. Comedy in verse, with notes by Professor 
 
 Delbos, England. 40 cts. 
 
 Warren's Primer of French Literature. An historical handbook. 75 cts. 
 
 Taine's Introduction k I'Histoire de la Litterature Anglaise. With 
 essay on Taine by Irving Babbitt, Harvard University. 20 cts. 
 
 Dubai's Histoire de la Litterature Francaise. In easy French. From 
 earliest times to the present. $1.00. 
 
 Voltaire's Prose. Selected and edited by Professors Cohn and Woodward 
 of Columbia University. $1.00. 
 
 French Prose of the XVnth Century. Selected and edited by Professor 
 Warren of Yale University. |i.oo. 
 
 La Triade Francaise. Poems of Lamartine, Musset, and Hugo, with in- 
 troductions and notes by L. Botb-Hendriksen. 75 cts. 
 
l)eatb's ^oOern Xanguage Series* 
 
 GERMAN GRAMMARS AND READERS. 
 
 Hix'S Erstes deutSChes Schulbuch. For primary classes. lUus. 202 pages. 35 cts. 
 
 Joynes-Meissner German Grammar. A working Grammar, elementary, yet 
 
 complete. Half leather. ^1.12. 
 
 Alternative Exercises. Can be used, for the sake of change, instead of those in 
 \!ci& Joynes-Meissner itself. 54 pages. 15 cts. 
 
 Joynes's Shorter German Grammar. Part I of the above. Half leather. 80 cts. 
 
 Harris's German Lessons. Elementary grammar and exercises for a short 
 course, or as introductory to advanced grammar. Cloth. 60 cts. 
 
 Sheldon's Short German Grammar. For those who want to begin reading as 
 soon as possible, and have had training in some other languages. Cloth, 60 cts. 
 
 Babbitt's German at Sight. A syllabus of elementary grammar, with sugges- 
 tions and practice work for reading at sight. Paper. 10 cts. 
 
 Paulhaber's One Year Course in German. A brief synopsis of elementary 
 grammar, with exercises for translation. Cloth. 60 cts. 
 
 Kriiger and Smith's Conversation Book. 40 pages. Cloth. 25 cts. 
 
 Meissner's German Conversation. Not a phrase book nor a method book, but 
 a scheme of rational conversation. Cloth. 65 cts. 
 
 Harris's German Composition. Elementary, progressive, and varied selections, 
 with full notes and vocabulary. Cloth. 50 cts. 
 
 W^esselhoeft's German Composition. With notes and vocabulary. Cloth. 83 
 pages. 40 cts. 
 
 Hatfield's Materials for German Composition. Based on Intmensee and on 
 Hdher als die Kirche. Paper. 33 pages. Each, 12 cts. 
 
 Homing's Materials for German Composition. Based on Der Schwiegersohn. 
 32 pages. 12 cts. 
 
 Stuven'S Praktische AnfangSgrflnde. A conversational beginning book with 
 vocabulary and grammatical appendix. Cloth. 203 pages. 70 cts. 
 
 Poster's Geschichten und Mzlrchen. The easiest reading for young children. 
 Cloth. 25 cts. 
 
 Cuerber's MRrchen und Erzahlungen, I. With vocabulary and questions in 
 German on the text. Cloth. 162 pages. 60 cts. 
 
 Guerber's Marchen und ErzlChlungen, II. With vocabulary. Follows the 
 above or serves as independent reader. Cloth. 202 pages. 65 cts. 
 
 joynes's German Reader. Progressive, both in text and notes, has a complete 
 vocabulary, also English exercises. Half leather, 90 cts. Cloth, 75 cts. 
 
 Deutsch's Colloquial German Reader. Ancedotes, table of phrases and idioms, 
 and selections in prose and verse, with notes and vocabulary. Cloth, go cts. 
 
 Boisen's German Prose Reader, Easy and interesting selections of graded prose, 
 with notes, and an index which serves as a vocabulary. Cloth. 90 cts. 
 
 Huss's German Reader. Easy and slowly progressive selections in prose and 
 verse. With especial attention to cognates. Cloth. 233 pages. 70 cts. 
 
 Spanhoofd's Lehrbuch der deutschen Sprache. Grammar, conversation and 
 exercises, with vocabulary for beginners. Cloth. 312 pages. Ji.oo. 
 
 Be«th*s German-English and English-German Dictionary. Fully adequate 
 for the ordinary wants of the student. Cloth. Retail price, j^r.50. 
 
tbeatb's /iDo^ern Xanauage Sertes^ 
 
 ELEMENTARY GERMAN TEXTS. 
 
 Grimm's Marchen and Schiller's Der Taucher (van der SmissMi). Notes 
 
 and vocabulary. Marchen in Roman type. 65 cts. 
 Andersen's Mjirchen (Super). With notes and vocabulary. 70 cts. 
 Andersen's Bilderbuch ohne Bilder. With notes and vocabulary hf Dr. 
 
 Wilhelm Bernhardt, Washington, D.C. 30 cts. 
 Leander's Triumereien. Fairy tales with notes and vocabulary by Pro- 
 fessor Van der Smissen of the University of Toronto. 40 cts. 
 Volkmann's (Leander's) Kleine Geschichten. Four very easy tales, with 
 
 notes and vocabulary by Dr. Wilhelm Bernhardt. 30 cts. 
 Easy Selections for Sight Translation. (Deering.) 15 cts. 
 Storm's In St. Tiirgen. Notes and vocabulary by Prof. A. S. Wright, 
 
 Case School of Applied Science. 30 cts. 
 Storm's Immensee (Bernhardt). With notes and vocabulary. 30 cts. 
 Heyse's Niels mit der offenen Hand. Notes, vocabulary and English 
 
 exercises by Prof. E. S. Joynes. 30 cts. 
 Heyse's L'Arrabbiata (^Bernhardt). With notes and vocabulary. 25 cts. 
 Von Hillem's HSher als die Kirche (Clary). With vocabulary, 25 cts, 
 Hauff's Der Zwerg Nase. With introduction by Professor Grandgent of 
 
 Harvard University. No notes. 15 cts. 
 Hauff's Das kalte Herz. Notes and vocabulary by Professor Van der 
 
 Smissen, University of Toronto. (Roman type.) 40 cts. 
 Ali Baba and the Forty Thieves. With introduction by Prof. Grand- 
 gent of Harvard University. No notes. 20 cts. 
 Schiller's Der Taucher. With notes and vocabulary by Professor Van der 
 
 Smissen of the University of Toronto. 12 cts. 
 Schiller's Der Neffe als Onkel (Beresford-Webb) . Notes and vocab. 30 cts. 
 Baumbach's Waldnovellen. Six little stories, with notes and vocabulary 
 
 by Dr. Wilhelm Bernhardt. 35 cts. 
 Spyri's Rosenresli. With notes and vocabulary for beginners, by Helene 
 
 H. Boll, of the High School, New Haven, Conn. 25 cts. 
 Spyri's Moni der Geissbub. With vocabulary by H. A. Guerber. 25 cts. 
 Zschokke's Der zerbrochene Krug. With notes, vocabulary and English 
 
 exercises by Professor E. S. Joynes. 25 cts. 
 Baumbach's Nicotiana und ancUre Ertdhlungen. Five stories, with notes 
 
 and vocabulary by Dr. Wilhelm Bernhardt. 30 cts. 
 Elz's Er ist nicht eifersiichtig. With vocabulary by Prof. B.W.Wells, as cts. 
 Carmen Sylva's Aus meinem KOniereich. Five short stories, with notes 
 
 and vocabulary by Dr. WiUielm Bernhardt. 35 cts. 
 Gerst&cker's Germelshausen (Lewis), Notes and vocabulary. 25 cts. 
 Wichert's Als Verlobte empfehlen sich . Notes and vocabulary by 
 
 Dr. Geo. T. Flom, Iowa State University. 25 cts. 
 Benedix's Nein. With notes, vocabulary and English exercises by A. W. 
 
 Spanhoofd. 25 cts. 
 Benedix's Der Prozess. With notes, vocabulary, and list of irregular 
 
 verbs by Professor B. W. Wells. 20 cts. 
 Zschokke's Das Wirtshaus zu Cransac. Introduction, notes and English 
 
 exercises by Prof. E. S. Joynes, So. CaroUna College. 30 cts. 
 
Deatb'B /II^o^crn Xanguage Series. 
 
 INTERMEDIATE GERMAN TEXTS. (Partial List.) 
 
 Arnold's Fritz auf Ferien. Notes and vocab. by A. W. Spanhoofd, Direc- 
 tor of German in High Schools, Washington, D.C. 25 cts. 
 
 Heyse's Das MMchen von Treppi. With introduction, notes, and Eng- 
 lish exercises by Professor Joynes. 30 cts. 
 
 Stille Wasser. Three tales by Krane, Hoffman and Wildenbruch, with 
 notes and vocabulary by Dr. Wilhelm Bernhardt. 35 cts. 
 
 Seidel's Leberecht Hiihnchen. With notes and vocabulary by Professor 
 Spanhoofd, High School, Washington, D.C. 30 cts. 
 
 Auf der Sonnenseite. Humorous stories by Seidel, Sudermann and others. 
 With notes and vocabulary by Dr. Wilhelm Bernhardt. 35 cts. 
 
 Frommel's Eingeschneit. Notes and vocabulary by Dr. Bernhardt. 30 cts. 
 
 Keller's Kleider machen Leute. W^ith notes and vocabulary by M. B. 
 Lambert, Brooklyn High School. 35 cts. 
 
 Liliencron's Anno 1870. Notes and vocabulary by Dr. Bernhardt. 
 
 Baumbach's Die Nonna. Notes and vocabulary by Dr. Bernhardt. 30 cts. 
 
 Riehl's Der Fluch der SchSnheit. With notes by Professor Thomas, 
 Columbia University, and vocabulary. 30 cts. 
 
 Riehl's Das Spielmannskind ; Der stumme Ratsherr. Two stories with 
 notes by A. F. Eaton, Colorado College. 25 cts. 
 
 Ebner-Eschenbach's Die Freiherren von Gemperlein. Edited by Prof. 
 Hohlfeld, University of Wisconsin. 30 cts. 
 
 Freytag's Die Joumalisten. With notes by Professor Toy of the Uni- 
 versity of North Carolina. 30 cts. With vocabulary, 40 cts. 
 
 Wilbrandt's Das Urteil des Paris. Notes by A. G. Wirt, Denver Uni- 
 versity. 30 cts. 
 
 SchiUer's Das Lied von der Glocke. With notes and vocabulary by Pro- 
 fessor Chamberlin of Denison University. 20 cts. 
 
 Schiller's Tungfrau von Orleans. With introduction and notes by Prof. 
 B. W. Wells. Illustrated. 60 cts. With vocabulary, 75 cts. 
 
 Schiller's Maria Stuart. Introduction and notes by Prof. Rhoades, Uni- 
 versity of Illinois. Illustrated. 60 cts. With vocabulary, 75 cts. 
 
 Schiller's Wilhelm Tell. With introduction and notes by Prof. Deering 
 of Western Reserve Univ. lUus, 50 cts. With vocab., 75 cts. 
 
 Schiller's Ballads. With introduction and notes by Professor Johnson of 
 Bowdoin College, 60 cts. 
 
 Baumbach's Der Schwiegersohn. With notes by Dr. Wilhelm Bernhardt. 
 30 cts. With vocabulary, 40 cts. 
 
 Onkel und Nichte. Story by Oscar Faulhaber. No notes. 20 cts. 
 
 Benedix's Plautus und Terenz; Die Sonntagsjager. Comedies edited 
 by Professor B. W. Wells. 25 cts. 
 
 Francois's Phosphorus HoUunder. With notes by Oscar Faulhaber. 20 cts. 
 
 Moser's K5pnickerstrasse 120. A comedy with introduction and notes 
 by Professor Wells. 30 cts. 
 
 Moser's Der Bibliothekar. Introduction and notes by Prof. Wells. 30 cts. 
 
 Drei kleine Lustspiele. Gunstige Vorzeichen, Der Prozess, Einer muss 
 heiraten. Edited with notes by Prof. B. W. Wells. 30 cts. 
 
 Helbig's Kom&die auf der Hochschule. With introduction and notes by 
 Prof. B. W. Wells. 30 cts. 
 
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