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 THE LIBRARY 
 
 OF 
 
 THE UNIVERSITY 
 
 OF CALIFORNIA 
 
 LOS ANGELES
 
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 FIELDING.
 
 IMPRIMERIE DE FIRMIN DIDOT, 
 
 r.UE JACOB, v° ?4.
 
 '^<^m ^Dirii 
 
 /ENFANT TROUVÉ. 
 
 lores hominum multorum vidit. 
 
 ^ome^ '3vi(X/hveii\ç_j, 
 
 A PARIS, 
 
 CHEZ DAUTHEREAU, LIBRAIRE, 
 
 RUE DE RICHELIEU, H*' 20. 
 
 1828. 
 
 68230
 
 TOM JONES, nj^ 
 
 ou "TT/i^ T^ 
 
 L'ENFANT TROUVÉ. 
 
 LIVRE NEUVIEME, 
 
 CONTENANT DOUZE HEURES. 
 
 CHAPITRE PREMIER. 
 
 Contenant une aventure véritablement surprenante, 
 qai arriva à M. Jones dans sa promenade avec 
 l'homme de la montagne. 
 
 J-JA. jeune Aurore ouvrait sa fenêtre, c"esl-à- 
 dire, en style moderne, le jour commençait à 
 poindre, quand Jones sortit accompagné du 
 
 ir. I
 
 9. TOM JO^fES, 
 
 vieillard , et gravit avec lui la raoDtagne de Ma- 
 ZA.RD ; ils n'en eurent pas plus tôt atteint le 
 sommet, que la vue la plus imposante s'oflrit 
 de tous côtés à leurs regards: nous voudrions 
 l'offrir également à ceux du lecteur; mais nous 
 n'en ferons rien pour deux raisons : la pre- 
 mière est que nous désespérons de faire admi- 
 rer notre description à ceux qui ont joui de ce 
 beau coup-d'œil ; la seconde est que nous dou- 
 tons que ceux qui ne l'ont pas vu voulussent 
 nous croire. 
 
 Jones resta quelque temps immobile dans la 
 même attitude, les yeux dirigés vers le sud. 
 Le vieillard s'en apercevant , lui demanda ce 
 qu'il regardait avec tant d'attention. « Hélas! 
 monsieur, répondit-il avec un soupir, je cher- 
 chais à reconnaître la route qui m'a conduit 
 ici. Grand Dieu! que Glocester est loin de nous! 
 Quelle vaste étendue de terrain il doit y avoir 
 entre moi et le séjour de mon enfance! — 
 Oui , oui, jeune homme, s'écria le vieillard ; 
 et si j'en crois vos soupirs, il y a loin entre vous 
 et ce que vous aimez bien plus que le séjour de 
 votre enfance. Je m'aperçois que l'objet de
 
 LIVRE IX, 3 
 
 votre contemplation n'est pas à la portée de 
 votre vue , et j'imagine cependant que vous 
 avez du plaisir à regarder de ce côté. » Jo- 
 nes lui répondit en souriant : «« Je vois, mon 
 vieil ami , que vous n'avez pas oublié les sen- 
 sations de votre jeunesse. Eh bien ! oui, votre 
 conjecture est vraie. » 
 
 Ils portèrent alors leurs pas vers la partie 
 nord-ouest de la montagne, qui domine une fo- 
 rêt très-vaste. Ils n'y furent pas plus tôt arri- 
 vés, qu'ils entendirent à quelque distance des 
 cris de femme qui semblaient sortir du bois au- 
 dessous d'eux. Jones écoula un moment, et 
 sans dire un mot à son compagnon , car il 
 semblait qu'il n'y avait pas de tenjps à perdre, 
 il courut, ou plutôt se glissa le long de la mon- 
 tagne, et sans la moindre inquiétude pour sa 
 propre sûreté, il alla droit à la partie du bois 
 d'où partaient les cris. 
 
 Au bout de quelques pas, il aperçut le 
 spectacle horrible d'une femme à moitié nue , 
 entre les mains d'un scélérat qui lui ayant 
 passé sa jarretière autour du col , faisait tous 
 ses eflorts pour la lier à un arbre. Jones ne 
 
 I.
 
 4 TOM JOlNtS, 
 
 perdit pas de temps en questions; il tomba 
 sans hésiter sur le brigand , et se servit si 
 bien de son fidèle baton de chêne , qu'il ter- 
 rassa rhonnne avant qu'il pût se mettre en 
 défense , et même presque avant qu'il sût qu'on 
 l'attaquait : il ne cessa de le frapper, que lors- 
 que la femme l'arrêta en lui disant qu'elle 
 croyait que le coquin en avait bien assez. 
 
 La pauvre malheureuse se jeta alors aux 
 genoux de Jones, et le remercia mille et mille 
 fois de sa délivrance. Il la releva , et lui té- 
 moigna combien il était charmé qu'un acci- 
 dent extraordinaire l'eût mis à portée de ve- 
 nir à son secours dans un lieu où il était si 
 peu probable qu'elle en trouvât aucun ; ajou- 
 tant que le ciel semblait l'avoir désigné pour 
 être l'heureux instrument de sa délivrance, 
 «t C'est trop peu dire, répondit-elle, vous êtes 
 sans doute quelque envoyé du ciel; vous parais- 
 sez à mes yeux plutôt un ange qu'un homme.» 
 Il avait en effet une tournure charmante; et 
 si un extérieur agréable et des traits uns , joints 
 à la jeunesse, à la santé, à la force, à la fraîcheur, 
 au courage et à la bonté, peuvent faire res-
 
 LtVRE IX. 5 
 
 sembler un homme à un ange, qui pouvait 
 y ressembler plus que Jones? 
 
 La captive nouvellement délivrée n'offrait 
 rien de semblable à beaucoup près; elle ne 
 paraissait pas très-jeune , et n'était rien moins 
 que jolie ; mais ses Vêtements se trouvant dé- 
 chirés par en haut , sa gorge , qui était très- 
 belle et extrêmement blanche , attira les re- 
 gards de son libérateur; ils restèrent tous deux 
 immobiles et en silence pendant quelques mo- 
 ments, qu'ils employèrent à se regarder, jus- 
 qu'à ce que le scélérat qui était étendu sur la 
 terre, commençât à faire quelques mouve- 
 ments. Jones prit alors la jarretière destinée à 
 un au Ire usage, et lui lia les mains derrière 
 le dos. Mais quelle fut sa surprise et peut-être 
 sa satisfaction de reconnaître que ce scélérat 
 n'était autre que l'enseigne Northerton î Ce' 
 hii-ci , de son côté, n'avait pas oublié son an- 
 cien antagoniste, qu'il reconnut aussitôt qu'il 
 revint à lui. Sa surprise fut égale à celle de 
 Jones; mais je conçois que son plaisir fut 
 moins vif. 
 
 Jones aida Norlherlon à se relever; el le
 
 6 TOM JONES, 
 
 regardant fixement : « Je m'imagine , mon- 
 sieur, lui dit-il, que vous ne vous attendiez 
 pas à me rencontrer encore dans ce monde ; 
 et je vous avoue que je m'attendais aussi peu 
 à vous trouver ici. Cependant la fortune qui 
 liOus rapproche encore m'a vengé , même à 
 mon insu, de l'affront que j'avais reçu de 
 vous. » 
 
 « Est-il bien d'un homme d'honneur, répon- 
 dit Northerton , de tirer satisfaction d'un 
 homme en le frappant par derrière? Je suis 
 hors d'état , moi , de vous donner satisfaction 
 ici, attendu que je n'ai pas d'épée; mais si 
 vous avez le courage de vous conduire comme 
 un gentilhomme , allons ensemble dans un 
 lieu où je puisse m'en procurer une, et je 
 vous rendrai raison en homme d'honneur. » 
 
 « Il sied bien à un scélérat tel que vous, 
 s'écria Jones, de souiller le titre d'homme 
 d'honneur en vous l'arrogeant. Mais je ne per- 
 drai pas mon temps à discourir avec vous 
 
 La justice réclame aujourd'hui une satisfac- 
 tion , et elle l'obtiendra. » Se tournant alors 
 vers la femme, il lui demanda si elle était près
 
 LIVRE XX. 7 
 
 de chez elle; ou , dans le cas contraire , si elle 
 connaissait quelqu'un dans le voisinage chez 
 qui elle pûl se procurer qnelques vêtements 
 pour paraître chez un juge de paix. 
 
 Elle répondit qu'elle était absolument étran- 
 gère dans ce pays. Jones lui dit alors , en y 
 réfléchissant, qu'il avait non loin de là un ami 
 qui pourrait leur être utile. Il s'étonnait, à la 
 vérité, qu'il ne l'eût pas suivi; mais dans le 
 fait, le bonhomme, au départ de notre héros, 
 s'était assis tranquillement sur le lieu le plus 
 élevé, où, quoiqu'il eût un fusil à la main, il 
 attendait avec autant de patience que d'indif- 
 férence l'issue de celte aventure. 
 
 Jones, sortant alors du bois, aperçut le vieil- 
 lard assis dans la même position ; il se servit de 
 toute son agilité , et gravit la côte avec une lé- 
 gèreté surprenante. 
 
 Le vieillard lui conseilla de conduire la 
 dame à Upton, qu'il lui dit être la ville la plus 
 prochaine, en ajoutant qu'il y trouverait tou- 
 tes les choses dont elle pourrait avoir besoin. 
 Jones, après avoir reçu de lui toutes les infor- 
 mations nécessaires sur le chemin qui v con-
 
 8 TOM JONES, 
 
 duisait , le quitta ; et après l'avoir prié d'in- 
 diquer le même chemin à Partridge, retour- 
 na promptement au bois. 
 
 Notre héros , en allant chercher des rensei- 
 gnements auprès de son ami, pensait que le 
 scélérat, ayant les mains liées derrière le dos> 
 serait hors d'état d'exécuter aucun de ses mau- 
 vais desseins sur la pauvre dame. Il avait en 
 outre calculé qu'il ne serait pas hors de la por- 
 tée de sa voix , et pourrait revenir assez tôt 
 pour empêcher un malheur. Il avait de plus 
 déclaré à ce lâche , que s'il hasardait la moin- 
 dre tentative de violence , il serait lui-même 
 l'exécuteur de la vengeance des lois en lui 
 arrachant la vie. Mais Jones oublia mal- 
 heureusement que si les mains de Norther- 
 ton étaient attachées, ses jambes étaient en 
 liberté, et il n'avait pas défendu au prison- 
 nier d'en faire tel usage qu'il trouverait bon. 
 Northerton n'ayant donné aucune parole de 
 ce genre , crut qu'il pouvait s'en aller sans 
 manquer à l'honneur. Il se servit donc de ses 
 jambes qui étaient libres, et s'enfonça dans 
 réjïaisseur du bois, qui favorisa sa retraite.
 
 MVRE IX. Ç) 
 
 La dame , dont les ye\ix étaient probablement 
 tournés vers son libérateur, ne s'aperçut pas 
 de cette évasion , ou ne prit pas la peine de 
 s'y opposer. 
 
 Jones la ti-ouva donc seule à son retour. Il 
 allait perdre du temps à courir après Norlher- 
 ton, mais elle ne voulut pas le lui permettre, 
 le conjurant avec instance de la conduire à la 
 ville qu'on lui avait indiquée. « La fuite de ce 
 malheureux, lui dit -elle, ne m'afflige nulle- 
 ment : car la philosophie et le christianisme 
 prescrivent également le pardon des injures : 
 mais quant à vous, monsieur, je suis fâchée de 
 l'embarras que je vous cause. J'ajouterai même 
 que réfat de nudité où je me trouve me fait 
 rougir et baisser les yeux devant vous, au point 
 que si votre protection ne m'était pas né- 
 cessaire, je préférerais me rendre seule à la 
 ville. » 
 
 Jones lui offrit son habit, qu'elle refusa, je 
 ne sais pour quelle raison. Il la pria alors 
 d'oublier les deux motifs qui la rendaient si 
 confuse en sa présence. « Quant au premier , 
 lui dit-il, je n'ai fait que mon devoir en vous
 
 ro T05I JONES , 
 
 délivrant , et j'écarterai entièrement le second 
 en marchant devant vous pendant tonte la 
 route; car je ne voudrais pas que mes regards 
 pussent vous offenser, et je ne répondrais pas 
 que j'eusse le pouvoir de résister à cette 
 tentation. » 
 
 Notre héros et la dame délivrée par lui 
 se mirent donc en chemin de la même ma- 
 nière qu'Orphée et Eurydice à leur sortie des 
 enfers. Mais quoique je ne puisse croire 
 que Jones fût teulé de regarder derrière lui, 
 cependant, comme la belle avait fréquemment 
 besoin de son secours pour franchir des 
 fossés , et comme elle faisait un assez grand 
 nombre de faux pas , etc., etc., il était sou- 
 vent obligé de se retourner. Quoi qu'il en soit, 
 il eut un sort plus heureux que celui du 
 pauvre Orphée , car il parvint à conduire 
 saine et sauve sa compagne, ou plutôt sa 
 suivante, à la fameuse ville d' Upton.
 
 CHAPITRE IL 
 
 Arrivée de M. Jones et de la dame à l'auberge; 
 description complète de la bataille d'Upton. 
 
 Quoique noiis ne doutions pas de Tem- 
 j)ressement du lecteur à savoir qui était celte 
 dame, et comment elle était tombée entre 
 les mains de M. Norlhcrfon , nous devons le 
 prier de suspendre un moment sa curiosité, 
 parce que de très-bonnes raisons qu'il devi- 
 nera peut-être par la suite, nous obligent 
 de retarder quelque temps encore delà satis- 
 faire. 
 
 M. Jones et la belle sa compagne ne furent 
 pas plus tôt entrés dans la ville, qu'ils allèrent 
 droit à l'auberge qui leur parut présenter la 
 plus belle apparence. Jones , après avoir or- 
 donné à un domestique d'ouvrir une cbandîre 
 au premier étage, était eu chemin pour v 
 
 1.
 
 12 TOM JONES, 
 
 monter, quand la belle échevelée qui le sui- 
 vait précipitamment fut arrêtée par le maître 
 de la maison, qui lui cria : « Ouais , et où va 
 donc cette fille des rues ? Restez en bas, je 
 vous prie. » Mais Jones, au même instant, 
 cria de toutes ses forces du haut de l'escalier : 
 « Qu'on laisse monter madame,» et d'un ton si 
 impératif, que le bonhomme lâcha prise sur- 
 le-champ. La dame se hâta de se rendre à sa 
 chambre. 
 
 Jones , qui y était déjà , la félicita d'être 
 arrivée saine et sauve , et sortit, en lui j)ro- 
 mettant de lui envoyer la maîtresse de la 
 maison avec quelques vêtements. La pauvre 
 dame le remercia vivement de toutes ses 
 bontés , et lui dit qu'elle espérait le revoir 
 bientôt pour le remercier mille fois encore. 
 Pendant cette courte conversation , elle cou- 
 vrit son sein blanc du mieux qu'elle put avec 
 ses bras ; car Jones ne put s'empêcher d'y 
 jeter une fois ou deux un léî;er coup-d'œil, 
 quoiqu'il prit tout le soin imaginable pour 
 ne pas l'oflenser. 
 
 Xos vovai^eiu's avaient par hasard choisi
 
 LIVRE IX. I 3 
 
 leur résidence dans une maison d'une très- 
 grande réputation, où les dames irlandaises, 
 d'une vertu sévère, et beaucoup de demoi- 
 selles du nord de l'Angleterre, de la même 
 catégorie , avaient coutume de s'arrêter en 
 se rendant à Balh. On peut juger si l'hôtesse 
 aurait voulu permettre qu'il se passât sous son 
 toit quelque chose qui pût compromettre cette 
 bonne renomipée. En effet, telle est la conta- 
 gion des actes contraires aux bonnes mœurs, 
 qu'ils souillent même les lieux innocents où 
 ils sont commis , et donnent le nom de mau- 
 vaise maison, ou de maison mal famée, à toutes 
 celles où ils sont tolérés. Non que je veuille 
 dire que ce soit une chose possible de main- 
 tenir, dans une auberge, une chasteté aussi 
 sévère que celle que l'on gardait dans le temple 
 de Vesta. La bonne hôtesse n'espérait pas un 
 aussi grand bonheur; et aucune des dames 
 dont j'ai parlé, ni même celles de la vertu la 
 plus scrupuleuse , ne l'auraient exigé : mais 
 exclure tout grossier libertinage , mettre à 
 la porte toute prostituée en haillons, voilà 
 ce que chacun peut faire. Notre hôtesse y te -
 
 1 4 I'OM JOKES, 
 
 liait avec rigiiem-, et c'était ce que pouvaienl 
 très-raisouiiablement attendre d'elle ses hôte:, 
 vertueux qui vovageaieut bien vêtus. 
 
 Or , sans être extrèmemeut blâmable , 
 ou pouvait soupçonuer que M. Jones et sa 
 compagne à moitié nue avaient en vue 
 certains projets qui , quoique tolérés dans 
 quelques pays chrétiens, favorisés dans d'autres 
 et exécutés dans tous, sont cependant aussi 
 expiessément défendus que le meurtie ou tout 
 autre crime, par la religion universellement 
 pratiquéedans ces pays. L'hôtesse n'eut donc pas 
 plus tôt reçu avis de leur arrivée , qu'elle se 
 mit à réfléchir sur les moyens les plus expé- 
 ditifs de les expulser. Elle s'était pourvue en 
 conséquence d'un long et terrible instrument 
 dont la chambrière faisait usage en temps de 
 paix pour démolir les travaux de l'industrieuse 
 araignée ; pour me servir des termes vulgaires, 
 elle s'était emparée du manche à balai, et était 
 au moment de sortir de la cuisine, quand Jones 
 l'aborda en lui demandant une robe et d'autres 
 vêlements pour habiller la dame demi-nue 
 qui venait de mouler.
 
 r.lVKE IX. 13 
 
 Rien ne provoque davantage la colère, rien 
 n'est plus opposé à l'exercice de celte vertu 
 cardinale , qu'on nomme la patience , que les 
 sollicitations qu'on nous fait de rendre quel- 
 que service important à ceux contre lesquels 
 nous sommes vivement irrités. C'est pour cette 
 raison que Shakspeare introduit habilement 
 sur la scène sa Desdemona, sollicrtant la grace 
 de Cassio auprès de son époux, comme un 
 moyen d'enflammer non - seulement sa ja- 
 lousie , mais encore sa rage jusqu'au plus 
 haut point de démence. Aussi vjoyons-nous 
 le malheureux Maure moins capable de com- 
 mander à sa passion dans cette (ùrconstance , 
 qu'au moment où il voit, de ses propres 
 yeux, entre les mains de son rival supposé, 
 le présent inestimable qu'il avait fait à sa 
 femme. La vérité est, que nous regardons ces 
 sollicitations comme des insultes faites à nutre 
 bon sens , et c'est ce qui révolte surtout 
 l'orgueil de l'homme. 
 
 L'hôtesse , quoique fort bonne femme 
 d'ailleurs, avait, je le suppose, un peu de 
 cet orgueil dans son tempérament ; car Jones
 
 TOM JONES. 
 
 eut à peine terminé sa requête , qu'elle tomba 
 sur lui avec une certaine arme <{ui , quoiqu'elle 
 ne soit ni longue , ni dure, ni pointue, quoi 
 que en apparence elle ne menace ni de la 
 mort ni de blessures, a cependant inspiré la 
 crainle et l'horreur à une foule de gens sages 
 et même courageux ; de telle sorte que l'homme 
 qui a osé regarder sans trembler la bouche 
 d'un canon chargé , n'oserait pas regarder la 
 bouche où cette arme était renfermée , et 
 plutôt que de s'exposer à ses coups, se sont 
 résignés à faire la plus pitoyable et la plus 
 triste figure du monde aux yeux de leurs amis. 
 S'il faut dire la vérité , je crains bien que 
 M. Jones ne fût du nombre de ces derniers ; 
 car bien qu'il fût attaqué, et violemment mal- 
 traité avec la susdite arme , il n'osa faire la 
 moindre résistance; il conjura au contraire 
 son antagoniste de la manière la plus lâche , 
 et à plusieurs reprises, de mettre enfin un 
 terme à ses injures : en style simple , il se 
 borna à la prier avec instances de vouloir 
 bien l'écouter ; mais avant qu'il eût pu obte- 
 nir sa requête, l'hôte lui-même entra dans la
 
 LIVRE IX. 17 
 
 querelle, et embrassa le parti qui avaitle moins 
 besoin de son secours. 
 
 Il y a une sorte de héros qui se déterminent 
 à chercher ou à fuir le combat , d'après le 
 caractère et la conduite de leurs adversaires : 
 cela s'appelle connaître son homme , et ici 
 Jones , je le présume , connaissait sa femme ; 
 car quoiqu'il eût été si humble et si respec- 
 tueux devant elle , il ne fut pas plus tôt 
 attaqué par le mari, qu'il entre dans une 
 grande colère et lui enjoignit de garder le 
 silence sous les peines les plus sévères. Il ne 
 s'agissait de rien moins , autant que je peux, 
 m'en souvenir, que d'être jeté comme com- 
 bustible dans son propre feu. 
 
 Le mari lui répondit avec beaucoup d'in- 
 dignation , mêlée de pitié : « Il vous faudrait 
 d'abord demander au ciel la grace d'en être 
 capable. Je crois que je vaux mieux que vous, 
 oui , que je vaux mieux que vous à tous 
 égards, » Puis il se mit à prodiguer les injures 
 les plus grossières à la dame qui était dans la 
 chambre d'eu haut. A peine les eut-il profé- 
 rées, qu'un coup bien asséné du bâton que
 
 1 8 TOM JOWtS, 
 
 Jones avait à la main, tomba rudement sur ses 
 épaules. 
 
 Il reste encore à savoir lequel de Thote ou 
 de l'hôtesse fut le plus prompt à rendre le 
 coup; rhôte, dont les mains étaient vides, se 
 rua sur son adversaire avec son poing, tandis 
 que la bonne hôtesse, levant son balai en l'air et 
 visant à la tète de Joues, se préparait à mettre 
 promptement fin au combat et à laviedeJones 
 lui-même, si la descente dudit balai sur sa 
 tète n'eût été suspendue , non par l'interven- 
 tion d'une divinité païenne, mais par un 
 accident trèô-nalurel, quoique très-heureux, 
 je veux dire par l'arrivéede Partridge qui entra 
 au moment même, car la peur l'avaitfait cou- 
 rir sans s'arrêter depuis la montagne. Voyant 
 le danger dont son maître ou son compaguou, 
 comme il vous plaira , était menacé, ce fidèle 
 serviteur prévint une si triste cataslroplie en 
 saisissaut le bras de l'hôtesse, et le retenant 
 en l'air à l'instant oîi il était à sa plus grande 
 élévation. 
 
 L'hôtesse aperçut bientôt l'obstacle qui 
 empêchait la chute du coup qu'elle avait mé-
 
 I>IVKE IX. I<) 
 
 (lilé, et uélant pas de force à retirer son bras 
 des maiiis de Partridge , elle laissa aller le ba- 
 lai, et abandonnant Jones à la discrétion de 
 son mari, elle tomba en furie sur le pauvre 
 garçon qui s'était déjà fait assez connaître en 
 criant : « Par le diable ! voulez - vons donc 
 luer mon ami ? » 
 
 Partridge, quoiqu'en général peu batailleur 
 de son naturel , ne voulut pas demeurer les 
 bras- croisés pendant que son ami était atta- 
 qué; il ne fut pas non plus extrêmement fâché 
 de la part qui lui était échue. Il rendit donc à 
 l'hôtesse tous les coups qu'il en recevait. Le 
 combat se soutenait avee la plus grande opi- 
 niâtreté des deux parts , et il semblait en- 
 core douteux de quel côté la fortune se ran- 
 gerait, quand la dame nue, qui du haut de 
 l'escalier avait écouté le dialogue avant-cou- 
 reur du premier engagement , descendit , et 
 sans calculer l'inégalité de deux contre un , 
 tomba sur la pauvre femme qui boxait avec 
 Partridge, Ce grand champion ne quitta pas 
 pour cela la bataille , au contraire il redoubla
 
 20 TOM JONES, 
 
 ses coups avec plus de furie, quand il vit des 
 troupes fraîches arrivées à son secours. 
 
 La victoire était alors sur le point de pen- 
 cher pour les voyageurs ( car les troupes les 
 plus braves sont obligées de céder au nombre), 
 si Suzanne , la chambrière, ne fût venue par 
 bonheur soutenir sa maîtresse. Cette Suzanne 
 était une fille qui se servait aussi habilement 
 de ses deux mains qu'aucune autre fille du 
 pays : elle aurait, je crois, battu la fameuse 
 Thalestris elle-même , ou toute autre amazone 
 de ses sujettes, car ses formes étaient robustes , 
 masculines, et taillées pour ces sortes de com- 
 bats. De même que ses mains et ses bras 
 avaient reçu le don de pouvoir })orter à un 
 ennemi les coups les plus dangereux , son 
 visage possédait celui de pouvoir en recevoir 
 sans un grand inconvénient pour elle, son nez 
 étant si plat qu'on ne pouvait l'apercevoir de 
 profil , et ses lèvres si épaisses qu'il leur aurait 
 été difficile d'enfler en aucun cas ; elles étaient 
 d'ailleurs si fermes, que le coup de poing le 
 plus vigoureux pouvait à peine y faire la moin^
 
 LIVRE IX. 21 
 
 dre impression.Etifin les pommettes de ses joues 
 formaient deux émiuences que le ciel sem- 
 blait avoir placées sur son visage, comme 
 deux bastions pour défendre ses yeux dans ces 
 sortes de combats auxquels la nature semblait 
 l'avoir destinée. 
 
 Cette belle créature n'eut pas plus tôt mis le 
 pied sur le champ de bataille, qu'elle défila 
 vers l'aile de l'armée où sa maîtresse soutenait 
 un combat si inégal avec l'un et l'autre sexe; 
 elle appela aussitôt Partridge à un combat sin- 
 gulier. Partridge accepta le défi , et l'action la 
 plus terrible s'engagea entre eux. 
 
 Les chiens du dieu de la guerre une fois lâ- 
 ches se repaissaient d'avance de leur prochaine 
 curée; la Victoire aux ailes dorées planait au 
 milieu des airs ; la Fortune, tirant ses balances 
 de leur étui, se mit à peser les destinées de 
 Tom Jones, de sa compagne et de Partridge, 
 avec celles de l'hôte , de l'hôtesse et de la ser- 
 vante: les deux bassins restaient de niveau, quand 
 un incident fort heureux vint soudain mettre 
 fin à cet appétit sanguinaire que la moitié des 
 t;ombatlanls avait déjà sufiisanmuiil rassasié.
 
 22 TOM JONES, 
 
 Ce fut l'arrivée d'un carrosse à quatre chevaux, 
 à la vue duquel l'hôte et l'hôtese abandonnèrent 
 le combat, et obtinrent la même faveur de 
 leurs antagonistes: mais Suzanne n'eut pas la 
 même bonté pour Partridge ; car cette belle 
 amazone, après avoir terrassé son ennemi, et 
 s'être mise à cheval sur lui , le souffletait vi- 
 goureusement des deux mains , sans avoir 
 égard à la demande qu'il lui faisait d'une ces- 
 sation d'armes, et quoiqu'il criât au meurtre 
 de foutes ses forces. 
 
 Cependant Jones n'eut pas plus tôt quitté 
 l'hôte, qu'il courut au secours de son compa- 
 gnon , que la chambrière furieuse ne cessait 
 d'accabler de coups. Il eut beaucoup de peine 
 à l'arracher de ses mains; mais Partridge ne 
 s'aperçut pas sur-le-champ de sa délivrance, 
 car il resta étendu tout de son long sur le 
 carreau , garantissant son visage avec ses 
 mains, et ne cessant ses beuglements que lors- 
 (|ue Jones l'eut forcé de lever les yeux pour se 
 convaincre que le combat était bien réelle- 
 ment fini. 
 
 L'hôte , qui n'avait pas de blessure appa-
 
 I.IVRE IX. 2 3 
 
 rente , et l'hôtesse cachant avec son mouchoir 
 son \isage couvert degratignures, coururent 
 tous deux promptemeut à la porte pour rece- 
 voir honorablement la voiture dont une jeune 
 dame et sa femme de chambre descendaient. 
 L'hôtesse les fit monter aussitôt dans la cham- 
 bre où M. Jones avait d'abord déposé sa belle 
 conquête, attendu que c'était le plus bel ap- 
 partement de la maison. Elles furent obligées 
 de passer pour s'y rendre à travers le champ 
 de bataille, ce qu'elles firent avec la plus grande 
 précipitation , se couvrant le visage de leurs 
 mouchoirs , comme pour éviter d'être recon- 
 nues; maiSj^ans le fait, leur précaution était 
 parfaitement inutile, car la pauvre malheu- 
 reuse Hélène, la cause de tout le sang ré- 
 pandu , était occupée à cacher elle-même son 
 visage du mieux qu'elle pouvait , et Jones ne 
 l'était pas moins à sauver Partridge de la fu- 
 reur de Suzanne ; le pauvre diable, à peine 
 délivré , courut à la pompe pour se laver et 
 arrêter le torrent de sang que Suzanne avait 
 fait couler de sou nez.
 
 ni TOM JONES, 
 
 CHAPITRE III. 
 
 Dans lequel l'arrivée d'un botnine de guerre uiel fin 
 aux hostililés, et fait conclure une paix solide et 
 durable entre toutes les parties. 
 
 Un sergent et un détachement de fusiliers, 
 chargés de la conduite d'un déserteur, arrivè- 
 rent un moment nprès. Le sergent demanda 
 aussitôt la demeure du premier magistrat de 
 la ville, et apprit de l'hôte que c'était lui-mê- 
 me qui était revêtu de cette dignité. Il lui de- 
 manda alors ses billets de logement avec un 
 pot de bière ; et, se plaignant qu'il faisait 
 froid , alla s'asseoir devant le feu de la cuisine. 
 
 M. Jones était alors occupé à consoler la 
 ])auvre dame qui s'était assise auprès d'une 
 table dans un coin, et, la tête appuyée sur son 
 bras, déplorait ses infortunes. Mais de peur
 
 LIVRE IX. 2.-) 
 
 que mes belles lectrices ne soient inquiètes de 
 certaine circonstance, je crois à propos de les 
 prévenir ici qu'avant de quitter la chambre 
 qu'elle occupait en haut , elle s'était si bien 
 couverte avec une taie d'oreiller , que la dé- 
 cence n'était en rien blessée par la présence 
 de tant d'hommes qui étaient alors dans la 
 cuisine. 
 
 Un des soldats s'approcha en ce moment du 
 sergent, et lui dit quelque chose à l'oreille qui 
 lui fit jeter les yeux sur la dame. Après l'avoir 
 bien regardée pendant près d'une minute, il 
 alia vers elle, et lui dit : « Je vous demande 
 pardon , madame , mais je suis sûr de ne pas 
 me tromper, vous êtes la femme du capitaine 
 Waters. »> 
 
 La pauvre femme, qui, dans sa détresse ac- 
 tuelle, n'avait osé regarder personne en face, 
 n'eut pas plus tôt aperçu le sergent, qu'elle le 
 reconnut, et l'appelant par son nom , lui ré- 
 pondit qu'elle était en effet la malheureuse per- 
 sonne dont il parlait. « Mais, ajouta-t-elle, je 
 suis surprise que quelqu'un ait pu me recon- 
 naître sous ce déguisement ; » à quoi le sergent 
 y. 3
 
 20 TOM JOîTES , 
 
 réf.liqua qu'il était lui-même surpris de la voir 
 ainsi vêtue , et qu'il craignait que quelque ac- 
 cident ne lui fût arrivé, « Il m'en est arrivé 
 un, en effet, dit-elle, et j'ai les plus grandes 
 obligations à ce gentilhomme ( eu montrant 
 Jones ) de ce qu'il ne m'a pas été plus funeste, 
 ou de ce que je suis encore en état de vous en 
 parler. — Quoi qu'ait fait ce gentilhomme, 
 sécria le sergent , je suis sûr que le capitaine 
 l'en dédommagera bien; et si je peux vous être 
 de quelque utilité, madame n'a qu'à comman- 
 der, je me croirai très-heureux, s'il est en 
 mon pouvoir de rendre quelque service à ma- 
 dame; et sûrement tout le monde s'empresse- 
 rait d'en faire autant , car je sais que le capi- 
 taine récompensera bien ceux qui auront eu le 
 bonheur de servir madame. « 
 
 L'hôtesse , qui avait e«tendu du haut de l'es- 
 calier tout ce qui s'était passé entre le sergent 
 et mistress Waters, descendit promptement, et 
 courant droit à elle, lui demanda pardon des 
 offenses dont elle s'était rendue coupable, la 
 suppliant de n'imputer le tout qu'à l'ignorance 
 où elle était de sa qualité. « Car, Seigneur Dieu !
 
 nvRE IX. 27 
 
 madame , ajouta-t-elle , comment poiuaîs-je 
 imaginer qu'une dame de votre rang se présen- 
 terait dans un tel coslume? Je vous proleste, 
 madame, que si j'avais soupçonné un moment 
 que madame fût madame, je me serais plutôt 
 arraché et brûlé la langue que d'avoir dit ce 
 que j'ai dit ; et j'espère que madame voudra 
 bien accepter une robe jusqu'à ce que vous 
 ayez pu vous procurer les vôtres. » 
 
 «c Je t'en prie, femme, dit mistress Waters, 
 mets un terme à tes impertinences. Comment 
 as-tu pu croire que rien de ce qui sort de la 
 bouche d'une créature aussi vile que toi fût 
 dans îe cas de m'oflenser? Mais je suis surprise 
 de toa audace. Crois-tu , après ce qui s'est 
 passé, que je consentirai à mettre sur moi uu 
 seul de tes sales chiffons ? Apprenez, créature, 
 que je suis trop fière pour cela. » 
 
 Ici Jones s'interposant, pria mistress Waters 
 de pardonner à l'hôtesse, et d'accepter sa robe: 
 « Car je dois avouer , dit-il , qu'à notre arrivée 
 ici notre extérieur était un peu suspect ; et je 
 suis bien persuadé que tout ce que cette femme 
 a fait, n'avait, comme elle l'a déclaré, d'autre
 
 aS TOM JONES, 
 
 objet que de conserver la réputation de sa 
 maison. » 
 
 « Oui , sur ma foi , c'était pour cela , dit l'hô- 
 tesse. Ce gentilhomme parle bien comme un 
 l^entilhomme, et je vois bien clairement qu'il 
 en est un; et sûrement la maison est bien con- 
 nue pour être une maison aussi bien famée 
 qu'aucune autre sur la route ; et quoiqu'il ne 
 me convienne pas de le dire , elle est fréquen- 
 tée par les gens de la première qualité , tant 
 anglais qu'irlandais. Je défie qui que ce soit 
 d'en dire 'e moindre mal à cet égard : et, com- 
 me je disais, si j'avais su que madame était ma- 
 dame , j'aurais autant aimé me brûler les doigts 
 que de faire le plus léger affront à madame. 
 Mais vraiment, dans une maison où les geu- 
 tilshonmjes viennent loger et dépenser leur ar- 
 gent, je ne voudrais pas qu'ils fussent scanda- 
 lisés par une race pouilleuse qui, partout où on 
 la reçoit, laisse après elle plus de vermine que 
 d'argent. Ces sortes de femmes ne m'inspirent 
 aucune pitié, car sûrement ce serait une folie 
 d'en avoir pour elles ; et si nos juges de paix 
 faisaient leur devoir, on les chassera il du royau-
 
 lilVRE IX. 29 
 
 me à coups de fouet , car sûrement c'est ce qui 
 leur conviendrait le mieux : mais quan^; à ma- 
 dame , je suis sincèrement fâchée qu'il soit ar- 
 rivé un malheur à madame ; et si madame veut 
 me faire l'honneur de porter mes robes jus- 
 qu'à ce que madame ait pu se procurer les sien- 
 nes , sûrement la plus belle que je puisse avoir 
 est au service de madame. » 
 
 Je ne sais ce qui détermina mistress Waters, 
 du froid , de la honte , ou des sollicitations de 
 M. Jones , mais elle se laissa toucher par le dis- 
 cours de l'hôtesse, et se retira avec elle pour 
 s'habiller d'une manière décente. 
 
 L'hôte avait déjà commencé un petit dis- 
 cours qu'il adressait à Jones , quand il fut in- 
 terrompu aussitôt par ce généreux jeune 
 homme, qui lui serra cordialement la main, et 
 l'assura d'un pardon absolu , en lui disant : «^ Si 
 vous êtes content, mon bon ami , je vous pro- 
 mets que je le suis. » Et il faut convenir que 
 l'hôte avait en un sens plus de raison que Jones 
 d'être content; cai- il avait reçu une grêle de 
 coups dans le creux de l'estomac , et était à 
 peine parvenu à toucher Joues une seule fois.
 
 3o TOM JONES, 
 
 Partridge , qui avait été occupé pendant tout 
 ce temps à laver à la pompe le sang qui ruisse- 
 lait de son nez, rentra dans la cuisine au mo- 
 ment où son maître et l'hôte se secouaient mu- 
 luellemeut la main : comme il était d'un tem- 
 pérament paciûque, il fut charmé de celte 
 apparence de réconciliation ; et quoique son 
 visage portât quelques marques du poing de 
 Suzanne, et beaucoup plus encore de ses on- 
 gles, il aima mieux s'en tenir à ce qu'il avait 
 gagné dans la dernière bataille, que de s'expo- 
 ser aux chances d'une seconde. 
 
 L'héroïne Suzanne fut également satisfaite de 
 sa victoire, quoiqu'elle lui coûtât un œil poché 
 du premier choc : il fut donc conclu un traité 
 entre eux deux; et ces mêmes mains qui avaient 
 été des instruments de guerre , devinrent alors 
 les médiatrices de la paix. 
 
 Tout se trouva, par ce moyen, rétabli dans 
 un calme parfait, auquel le sergent, quoique 
 cela puisse paraître contraire aux principes de 
 sa profession, donna son approbation en ces 
 termes ; « Fort bien , voilà agir en amis. Dieu 
 me damne ! je hais à la mort de voir deux
 
 LIVRE IX. 3£ 
 
 personnes s'en vouloir l'une à l'autre après 
 avoir eu ensemble une petite discussion. Le 
 seul moyen, quand des amisont une querelle, 
 est de la leur laisser vider amicalement, comme 
 qui dirait avec le poing , l'cpée ou le pisto- 
 let, à leur goût, et que tout soit fini. Quant 
 à moi. Dieu me damne, si j'aime jamais mieux 
 mon ami que lorsque je me bats avec lui. 
 Garder rancune est plus digne du Français 
 que de l'Anglais, » 
 
 Il proposa alors une libation, comme partie 
 obligée de !a cérémonie dans tous les traités 
 de cette nature. Le lecteur en conclura peut- 
 être qu'il était très-versé dans l'bistoire an- 
 cienne; mais quoique cela soit fort probable, 
 comme il ne cita aucune autorité à l'appui de 
 cette coutume, je ne puis l'affirmer avec quel- 
 que certitude. Vraisemblablement il fondait 
 tacitement son opinion sur quelque autorité 
 respectable, car il la confirma par une foule 
 de jurements énergiques, 
 
 Jones n'eut pas plus tôt entendu la propo- 
 sition, que d'accord avec le docte sergent, il 
 fit apporter sur-le-champ un bowl , ou plutôt
 
 -J 2 TOM JONES , 
 
 iiu vaste pot rempli de la liqueur dont ou use 
 dans ces sortes d'occasions, et il commença 
 lui-même la cérémonie. Il mit sa main droite 
 dans celle de l'hôte, et prenant le bowl de la 
 main gauche, prononça les paroles d'usage, 
 et fit sa libation. La même cérémonie fut ob- 
 servée par tous ceux qui étaient présents. Il 
 ne me parait guère nécessaire d'entrer à cet 
 égard dans de plus grands détails. Il suffit de 
 dire que celte libation diflëra fort peu de 
 celles dont les anciens auteurs et leurs mo- 
 dernes traducteurs ont tant parlé. La différence 
 la plus remarquable consista en deux points : 
 1°, les contractants ne versèrent la liqueur 
 que dans leur gosier; 2", le sergent qui ofTi- 
 ciait en qualité de grand-prêtre , but le der- 
 nier; mais il i-esta fidèle à l'antique usage, en 
 buvant beaucoup plus que les autres, et en 
 étant la seule personne qui ne contribuât 
 d'ailleurs en rien à la libation, que par sa com- 
 plaisance à remplir et à vider la coupe. 
 
 Tout le monde se rangea ensuite autour du 
 feu de la cuisine, où la bonne humeur prit et 
 conserva un empire absolu. Partridge oublia
 
 LIVRE rx. 33 
 
 iiou seulemeut sa honteuse défaite, mais con- 
 vertit sa faim en soif , "et devint bientôt extrê- 
 mement facétieux. Il nous faut cependant quit- 
 ter un moment cette agréable assemblée pour 
 accompagner M. Jones dans l'appartement de 
 mistress Waters, où le dîner qu'il venait de 
 commander était sur la table. Il faut convenir 
 qu'il n'avait pas fallu beaucoup de temps pour 
 le préparer; il était fait depuis trois joues, et 
 il n'exigea du cuisinier d'autre soin que celui 
 de le faire réchauffer. 
 
 CHAPITRE IV. 
 
 Apologie pour tous les héros qui ont bon appétit , 
 avec la desciiption d'une bataille dans le g^enre 
 amoureux . 
 
 Les héros, en dépit des hautes idées que, 
 grace aux flatteurs, ils se font d'eux-mêmes, ou 
 que le monde veut bien en concevoir, out cerlai-
 
 34 TOM JONES, 
 
 Dement dans leur conslitution plus de l'homme 
 que du dieu. Quelque sublimes que leurs es- 
 prits puissent être , leurs corps ( chez la plu- 
 part ) sont sujets aux infirmités les plus hon- 
 teuses, et aux plus grossiers besoins de la 
 nature humaine. Parmi ces derniers, celui 
 de manger , que quelques personnes sages 
 ont considéré comme très -vulgaire et déro- 
 gatoire à la dignité philosophique, doit être 
 jusqu'à un certain point satisfait par le plus 
 grand prince, le plus grand héros et le plus 
 grand philosophe de la terre. Quelquefois 
 même la nature s'est montrée assez capricieuse 
 pour exiger beaucoup plus à cet égard de 
 ces honorables personnages que des hommes 
 de la dernière classe. 
 
 A dire vrai, comme aucun habitant connu 
 de ce globe n'est réellement au - dessus de 
 l'homme , aucun ne doit être honteux de se 
 soumettre à ce qui est, chez l'homme, l'in- 
 dispensable condition de son êlre. Mais quand 
 ces grands personnages dont je viens de parler 
 daignent descendre jusqu'à vouloir réserver 
 pour eux seuls le droit de satisfaire ces be-
 
 LIVRE IX. 35 
 
 soins vulgaires, comme lorsque, par la manie 
 d'accaparer ou de détruire , ils semblent vou- 
 loir empêcher les autres de manger, certes, 
 ils deviennent alors très-grossiers et très-mé- 
 prisables. 
 
 Après ce court préambule, nous ne croyons 
 pas avilir notre héros en faisant ici mention 
 de l'appétit immodéré avec lequel il se com- 
 porta dans cette occasion. On pourrait met- 
 tre eu doute si Ulysse, qui, soit dit en pas- 
 sant,' paraît avoir eu le meilleur appétit de 
 tous les héi'os de l'Odyssée, où l'on mange 
 tant , fit jamais un meilleur repas. Trois livres 
 au moins d'une viande rôtie qui avait fait 
 naguère partie d'un bœuf, eurent ce jour-là 
 l'honneur de devenir une partie de l'individu 
 de M. Jones. 
 
 Nous nous sommes crus obligés de faire 
 mention de cette particularité, qui peut servir 
 à justifier notre héros d'avoir négligé pendant 
 cet intervalle la belle sa compagnequi mangeait 
 très-peu. Elle était, il faut le dire, occupée 
 d'idées d'une nature très-différente, auxquelles 
 Jones ne fit un peu d'attention que lorsqu'il
 
 36 TOM JONES, 
 
 eut entièrement satisfait ce grand appétit qu'un 
 jeûne de vingt-quatre heure lui avait procuré; 
 mais il n'eut pas plus tôt fini de dîner, que 
 son attention se reporta sur d'autres objets , 
 dont nous allons entretenir le lecteur sans 
 différer. 
 
 M. Jones, des perfections duquel nous 
 n'avons dit jusqu'ici que fort peu de chose , 
 était dans le fait un des hommes les plus 
 agréables du monde. Son visage était le por- 
 trait vivant de la santé ; telle était l'expression 
 de sa bonté et de sa douceur, que si l'esprit 
 et la sensibilité qui animaient ses yeux pou- 
 vaient échapper à un observateur peu atten- 
 tif, son air de bonne humeur était remarqué 
 par tous ceux qui -le voyaient. 
 
 Cette expression embellissait encore plus 
 ses traits que la blancheur de son teint, dont la 
 délicatesse aurait pu lui donner un air un 
 peu trop efféminé , si elle n'eût été jointe 
 à quelque chose de plus mâle dans le reste 
 de sa personne, qui tenait autant d'Hercule 
 que son visage tenait d'Adonis; il était d'ail- 
 leurs vif, agréable, d'un caractère enjoué, et
 
 MVRE IX. 37 
 
 d'une vivacité charmante , qui animait la con- 
 versation partout où il était. 
 
 Quand le lecteur aura réfléchi sur tant de 
 charmes, et considéré en même tetnps les 
 obligations récentes que mistress Waters avait 
 à M. Jones, il sera convaincu qu'il y aurait 
 plus de pruderie que de candeur à concevoir 
 une mauvaise opinion d'elle , parce qu'elle 
 prit nue fort bonne opinion de lui. 
 
 Mais, quelque espèce de censure qu'elle 
 puisse encourir, mon devoir est de rappor- 
 ter les faits avec la plus scrupuleuse véracité. 
 Mistress Waters avait, dans la vérité, non- 
 seulement une bonne opinion de notre héros, 
 mais encore une très-vive affection pour lui; 
 pour trancher le mot , elle était éprise d'a- 
 mour, suivant l'acception la plus générale 
 de ce mot, qu'on applique indistinctement à 
 tous les objets de nos désirs, de nos passions 
 et de nos appétits sensuels, et qui n'exprime 
 alors que la préférence que nous donnons à 
 une chose sur une autre. 
 
 Mais, quoique dans tous les cas l'amour 
 que nous isnpirent ces divers objets puisse 
 
 %,* •^-' 1*0* '"•.*• ■.'
 
 38 TOM JONES, 
 
 être jusqu'à un certain point le même, il faut 
 convenir que ses effets en sont très-différents ; 
 car, quelque amour que nous puissions avoir 
 pour un excellent roast-beef , une bonne bou- 
 teille de vin de Bourgogne , une rose de Perse, 
 un violon de Crémone, etc., cependant nous 
 n'employons ni sourires, ni œillades, ni toi- 
 lette élégante, ni flatterie, ni ruses, ni per- 
 fidies, pour parvenir à gagner l'affection dudit 
 roast-beef, etc. Nous pouvons, il est vrai, 
 soupirer quelquefois, mais c'est le plus com- 
 munément en l'absence, et non en la présence 
 de l'objet aimé. Autrement nous pourrions 
 nous plaindre de le trouver aussi ingrat et 
 aussi sourd que le taureau de Pasiphaé. 
 
 Le contraire a lieu dans cet amour qui se 
 fait sentir entre des êtres de la même espèce, 
 mais de sexes différents. Le soin d'exciter 
 l'affection de l'objet aimé devient le premier 
 de nos soins; et eu effet, dans quel autre 
 but instruit-on la jeunesse dans tous les arts 
 propres à la rendre agréable, si ce n'était 
 pour l'amour? Autrement, je doute qu'aucun 
 de ces commerces qui ont pour objet la parure
 
 LIVRE IX. 3c> 
 
 et rornement du corps humain pût procu- 
 rer de quoi vivre. Comment ces grands profes- 
 seurs des graces, qui, suivant l'opinion de 
 quelques personnes, enseignent ce qui nous 
 distingue principalement des brutes, comment 
 les maîtres à danser eux-mêmes pourraient-ils 
 trouver place dans la société ? En un mot , 
 toutes ces graces que les jeunes demoiselles et 
 les jeunes messieurs reçoivent d'un maître, cette 
 foule d'agréments, que par le secours d'un 
 miroir ils ajoutent eux-mêmes à ceux que 
 leur a donnés la nature, sont en réalité ces 
 mêmes spicula et faces amoris dont Ovide fait 
 si souvent mention, et qu'on nomme quelque- 
 fois dans notre langue l'artillerie complète de 
 l'amour. 
 
 Mistress Waters et notre héros ne furent 
 pas plus tôt assis à côté l'un de l'autre, que la 
 première commença à' faire jouer celte artille- 
 rie sur le dernier. Mais comme nous sommes 
 sur le point d'entreprendre une description qui 
 n'a encore été tentée jusqu'ici ni en prose ni 
 en vers , nous trouvons à propos d'invoquer 
 l'assistance de certains êtres aériens qui , nous
 
 4o TOM JONES, 
 
 n'en doutons pas , viendront obligeamment à 
 notre aide. 
 
 Dites donc, ô vous, Graces, divinités cé- 
 lestes, qui êtes attachées à la personne de 
 Séraphina; car vous êtes véritablement di- 
 vines , et demeurant sans cesse en sa pré- 
 sence , vous avez appris d'elle l'art de plaire : 
 dites quelles furent les armes qui furent 
 alors employées pour captiver le cœur de 
 M. Jones. 
 
 D'abord de deux beaux yeux bleus dont les 
 prunelles brillanteslançaient un feu semblable à 
 celui de l'éclair, il se fit une décharge de deux 
 fuies œillades ; mais heureusement pour notre 
 héros , elles ne frappèrent qu'un morceau de 
 roast-beef qu'il tirait alors du plat pour le dé- 
 poser sur son assiette, et perdirent ainsi toute 
 leur force sans avoir fait le moindre mal. La 
 belle guerrière s'aperçut de leur mauvais suc- 
 cès , et laissa aussitôt échapper de son beau 
 sein un soupir propre à faire une blessure mor- 
 telle; un soupir que personne n'aurait pu en- 
 tendre sans émotion, et qui aurait suffi pour 
 renverser de son seul souffle une douzaine
 
 LIVRE IX. 4 I 
 
 de petits-maîlres ; un soupir si doux , si tendit; 
 si amoureux, si subtil, si insinuant, qu'il eût 
 trouvé infailliblement le chemin du cœur de 
 notre héros , s'il n'eût été heureusement écarté 
 de ses oreilles par le bouillonnement de la 
 petite bière qu'il versait de la bouteille dans 
 son verre en ce moment. La dame essaya 
 beaucoup d'autres armes; mais le dieu de la 
 table ( si toutefois il existe une semblable divi- 
 nité, ce que je me garderais bien d'affirmer ) ^ 
 en préserva celui i\m sacrifiait sur son autel: ou 
 peut-être cela n"était-il pas dîgnus inndice no- 
 dus (i), et ne faut-il expliquer la sécurité de 
 Jones que par des moyens naturels ; car , 
 comme il est démontré que l'amour nous pi é 
 serve quelquefois des attaques de la faim , il est 
 possible que dans de certains cas la faim nous 
 préserve des attaques de l'amour. 
 
 La dame , furieuse de ses fréquents désap- 
 pointements, se détermina à une courte sus 
 pension d'armes ; elle employa cet intervalle à 
 mettre eu état toutes ses machines de guerre , 
 
 (i) Uii deuoùment (lignp d'un dieu. (Éd.)
 
 42 TOM JONES , 
 
 pour renouveler I'altaqiie des que le diner 
 serait fini. 
 
 A peine la nappe fut ôtce, qu'elle était sous 
 les armes. D'abord, après avoir pointé oblique- 
 ment ses beaux yeux contre M. Jones, elle lui 
 lança du coin de l'œil droit le regard le plus 
 pénétrant, qui , quoiqu'il eût perdu une partie 
 de sa force avant d'atteindre notre héros, ne 
 fut pourtant pas absolument sans effet, La 
 belle s'en étant aperçu , se hâta de détourner 
 les yeux, et les baissa, comme si elle eût été 
 honteuse de ce qu'elle avait fait; quoique par 
 cette ruse elle n'eût d'autre dessein que d'em- 
 pêcher Jones de se mettre sur ses gardes, et de 
 l'obliger de jeter les yeux sur elle, car c'était 
 là la route qu'elle comptait prendre pour s'em- 
 parer de sou cœur. Puis relevant avec langueur 
 ces deux prunelles brillantes qui avaient déjà 
 commencé à faire impression sur le pauvre Jo- 
 nes, elle lâcha tout d'un coup sur lui une vo- 
 lée de petits attraits rassemblés de toutes les 
 parties de son visage dans un seul sourire. Ce n'é- 
 tait point un sourire de gaieté , mais ce sourire 
 d'affectioji que la plupart des dames ont tou-
 
 LIVRE IX, 43 
 
 jours à leurs ordres, et qui leur sert à mon- 
 trer tout à -la -fois leur bonne humeur, leurs 
 jolies fossettes , et leurs dents blanches. 
 
 Noire héros reçut ce sourire dans les yeux 
 et faillit en être renversé. Il commença alors à 
 apercevoir les projets de IVnnemi, et ne s'en 
 dissimula pas les succès ; il s'établit alors entre 
 les deux partis un pour-parler, pendant lequel 
 la belle et artificieuse guerrière poussa si fine- 
 ment, siimperceptiblementson attaque, qu'elle 
 avait presque réduit notre héros à lui rendre les 
 armes avant de recommencer les actes d'hosti- 
 lités. S'il faut dire la vérité, je crains bien que 
 M. Jones ne se fût défendu en quelque sorte 
 à la hollandaise, et n'eût traîtreusement livré 
 la garnison sans avoir suffisamment égard à 
 la fidélité qu'il devait à la belle Sophie. En 
 un mot, le pour-parler amoureux ne fut pas 
 plus tôt fini, et la dame n'eut pas plus tôt démas- 
 que la grande batterie, en laissant négligem- 
 ment tomber le schall qui couvrait son sein , 
 que le cœur de M. Jones fut absolument pris , 
 et que la belle victorieuse recueillit les fruits 
 de son triomphe.
 
 44 T03I JONES, 
 
 Les Graces jugent convenable de terminer 
 ici leur description , et nous le chapitre. 
 
 CHAPITRE V. 
 
 Conversation amicale dans la cuisine ; a%cc nne cou 
 i-lusioi» très-ordinaire, mais non pas très-amicale. 
 
 Pendant que nos amoureux passaient agréa- 
 blement le temps, comme nous l'avons décrit 
 en partie dans le précédent chapitre, ils le fai- 
 saient passer de même à leurs bons amis dans 
 la cuisine ; et cela de deux manières : en leur 
 fournissant à la fois la matière de la conver- 
 sation , et la boisson qui les entretenait en 
 bonne humeur. 
 
 Outre l'hôte et l'hôtesse, qui allaient et ve- 
 naient, il y avait autour du feu M. Partridge, 
 le sergent , le cocher qui avait conduit la jeune 
 Janie , et su femme de chambre.
 
 LIVRE IX. 45 • 
 
 Partridge ayant instruit la compagnie de 
 ce qu'il avait appris de l'homme de la mon- 
 tagne et de la situation dans laquelle Joues 
 avait trouvé mistress Waters , le sergent se 
 mit à raconter tout ce qu'il savait de l'histoire 
 de cette dame. Il dit qu'elle était la femme de 
 M. AVaters , capitaine de son régiment , ei 
 qu'elle l'avait souvent accompagné à la garni- , 
 son. « Il y a bien des gens, dit-i!, qui se per- 
 mettent de douter qu'ils soient légitimement 
 mariés à l'église; mais quant à moi, ce n'est 
 pas mon affaire. Je dois l'avouer pourtant , si 
 l'on exigeait mou serment de caporal, je crois 
 qu'elle ne vaut guère mieux que nous : et 
 quant au capitaine, je crois qu'il n'ira en pa- 
 radis que quand le soleil brillera un jour de 
 pluie ; mais s'il y va , il ne manquera pas de 
 compagnie. Quant à la dame, pour ne pas faire 
 le diable plus noir qu'il n'est , c'est une bien 
 bonne pâte de femme qui aime l'uniforme , et 
 veut qu'on lui rende justice: elle a souvent de- 
 mandé grace pour de pauvres soldats; et si 
 on la croyait, il n'y en aurait jamais aucun de
 
 46 TOM JONES , 
 
 puni. Mais cependant il est bien sûr que l'en- 
 seigne Northerton et elle étaient très-bien en- 
 semble à notre dernière garnison , voilà la vé- 
 rité du fait : M. le capitaine n'en sait rien; 
 et tant qu'il en restera assez pour lui , c'est 
 comme si rien n'était. Il ne l'en aime pas moins, 
 et je suis sûr qu'il passerait son épée au tra- 
 vers du corps de quiconque en dirait du mal; 
 c'est pourquoi je n'en dirai pas pour ma part ; 
 je répète seulement ce que les autres disent, 
 et sûrement il doit y avoir un peu de vrai 
 dans ce que tout le monde dit. — Oui, oui, 
 et beaucoup de vrai, je vous en réponds, s'é- 
 cria Partridge, 'Veritas odium parit (i). — Ce 
 sont de mauvaises langues qui répandent ces 
 bruits scandaleux , dit la maîtresse de l'bôtel- 
 lerie : je vous garantis que , maintenant qu'elle 
 est habillée, elle a l'air d'une bien honuète 
 dame; et sa conduite y répond, car elle m'a 
 donné une guinée pour lui avoir prêté quel- 
 ques-uns de mes vêtements. — C'est une bien 
 
 (i) Vérité engendre haine. — Ed.
 
 LIVRE IX. 47 
 
 honiîête dame en effet, dit l'hôte à son tour; 
 et si vous n'aviez pas été un peu trop vive, 
 vous ne lui auriez pas cherché querelle comme 
 vous l'avez fait lorsqu'elle est arrivée ici. — 
 Eh mais vraiment , il vous convient hien de 
 parler de cela, répondit l'hôtesse; si ce n'a- 
 vait été votre bêtise, il ne serait rien arrivé: 
 mais il faut que vous vous mêliez de ce qui 
 ne vous regarde pas, et que vous lâchiez tou- 
 jours quelque sot discours. — Bien, bien, re- 
 prit rhôle, on ne peut faire que ce qui est 
 passé ne soit passé; mais tout est fini main- 
 tenant. — Oui, encore pour cette fois, s'écria - 
 t-elle; mais vous ne vous corrigerez jamais. 
 Ce n'est pas la première fois que j'ai souffert 
 de voire stupidité. Je voudrais que vous pus- 
 siez contenir votre langue dans la maison , et 
 ne vous mêler que de ce qui se passe au-de- 
 hors. Ne vous rappelez- vous pas ce qui est 
 arrivé il y a environ sept ans ? — Eh ! ma 
 chère, reprit-il, faites-nous grace de vos vieilles 
 histoires; allons , allons , tout est bien , et je 
 suis fâché de ce que j'ai fait. « L'hôtesse allait 
 répliquer, mais elle en fut détournée par le
 
 48 TOM JONES, 
 
 sergent pacificateur , an grand déplaisir de 
 Partridge, qui était grand amateur de chro- 
 niques scandaleuses , et non moins grand pro- 
 moteur de toutes ces petites querelles inno- 
 centes qui amènent toujours à leur suite plus 
 d'incidents comiques que de tragiques. 
 
 Le sergent demanda à Partridge de quel 
 côté il voyageait avec sou maître. « Laissez 
 donc avec vos magisters , répondit Partridge, 
 je ne suis le domestique de personne , je vous 
 assure; car quoique j'aie éprouvé bien des 
 malheurs dans ma vie,' j'écris toujours gentle- 
 man après mon nom ; et tout pauvre et tout 
 simple que je peux paraître à présent, j'ai 
 tenu dans mon temps une école : sed heimihi! 
 non sum quod fui (i), — Il n'y a pas d'offense 
 j'espère, monsieur, dit le sergent; mais par- 
 donnez-moi si j'ose vous demander encore de 
 quel côté vous voyagiez avec votre ami, — 
 Vous avez dit le mot, dit Partridge, amici su- 
 mus, et je vous proteste que mon ami est un 
 
 (ij Mais, hélus! je ne suis plus ce que j'ai été. 
 ( Note de l'Éditeur. )
 
 LIVRE IX, 49 
 
 (les plus grands gentilshommes du rovaume (à 
 ces mots, l'hôte et l'hôtesse dressèrent les 
 oreilles), c'est l'héritier du Squire Allwor- 
 ihy. — De ce Squire qui fait tant de bien dans 
 tout le pays ? s'écria l'hôtesse. — Oui , lui- 
 même, répondit Partridge. — En ce cas, je 
 vous promets qu'il aura par la suite un beau 
 domaine. — Très-certainement, répondit Par- 
 tridge. — Eh bien! reprit l'hôtesse, dès le pre-" 
 mier moment que je l'ai vu, j'ai toujours 
 pensé qu'il avait l'air d'un bon gentilhomme ; 
 mais mon mari ici présent, est sans doute plus 
 habile que personne. — J'avoue, ma chère, 
 dit il, que c'était une méprise. — Une méprise, 
 en effet, répondit-elle; mais quand m'avez- 
 vous vu faire de telles méprises .^^ ^ — Mais coni- 
 meut se fait-il, monsieur, dit l'hôle à Par- 
 tridge, qu'un si riche gentilhomme voyage 
 ainsi à pied ? — Je ne sais, répondit Partridge; 
 les grands seigneurs ont quelquefois des ca- 
 prices. Dans le moment que je vous parle, il 
 a une douzaine de chevaux et de domestiques 
 à Glocester ; et rien n'a pu l'empêcher, la nuit 
 dernière qu'il faisait si chaud, de venir se ra-
 
 DO T05I JONES, 
 
 fraîchir en se promenant vers cette haute mon- 
 tagne que vous voyez là-bas, et où j'ai été aus- 
 si me promener pour lui tenir compagnie. 
 Mais que jamais on m'y rattrape! je n'ai ja- 
 mais eu tant de peur de ma vie; nous y avons 
 rencontré l'homme le plus étrange. — Je veux 
 être pendu , s'écria l'hôte , si ce n'était pas 
 l'homme de la montagne , comme on l'appelle , 
 s'il est vrai encore que ce soit un homme ; 
 car je connais plusieurs personnes qui croient 
 que c'est le diable qui habile là. — Ma foi , c'est 
 assez probable, dit Partridge; et maiutenant 
 que vous m'y faites penser, je crois vraiment 
 et de bonne foi que c'était le diable, quoique 
 je n'aie pu apercevoir son pied fourchu'; 
 mais peut-êti'e a-t-il le pouvoir de le cacher, 
 puisque les mauvais esprits peuvent paraître 
 sous telles formes qu'il leur plaît. — Et je vous 
 en prie , monsieur , dit le sergent , pas d'of- 
 fense , j'espère , mais je vous en prie, quelle 
 sorte de gentilhomme est le diable.^ car j'ai 
 ouï dire à quelques-uns de nos officiers qu'il 
 f, n'existait pas d'être de cette espèce, et que ce 
 n'était qu'une invention des prêtres pour em-
 
 I.IVRE IX. 
 
 pêcher qu'on ne les licencie ; car s'il était pu- 
 bliquement connu qu'il n'y a pas de diable , 
 les prêtres ne seraient pas plus utiles que nous 
 en temps de paix. — Ces officiers, \dil Par-, 
 tridge , sont sans doute des gens fort instruits. 
 — Pas extrêmement , répondit le sergent ; je 
 suis sûr, monsieur , qu'ils n'en savent pas la 
 moitié autant que vous , et j'ai toujours cru 
 fermement qu'il devait y avoir un diable , 
 quoi qu'ils eu aient dit , et quoique l'un d'eux 
 fût capitaine ; car , me suis-je dit à moi-mê- 
 me , il me semble que s'il n'y avait pas de dia- 
 ble , ou ne pourrait pas lui envoyer les mé- 
 chants, et j'ai lu cela dans un livre. — Quel- 
 ques-uns de vos officiers, dit l'hôte, trouve- 
 ront quelque jour, à leurs dépens sans doute, 
 qu'il y a un diable; et j'espère qu'il leur fera 
 acquitter quelques écots à mou compte. Il y 
 a six mois, j'en ai eu un logé ici, qui avait le 
 cœur de me prendre un de mes meilleurs lits, 
 quoiqu'il dépensât à peine un shilling par jour 
 dans la maison , et qu'il permît à ses gens de 
 faire rôtir leurs choux-navets au feu de la cui- 
 sine, parce que je ne voulais pas leur faire
 
 52 TOM JONES, 
 
 à dîner un jour de dimanche, Toul bon chré- 
 tien doit désirer qu'il y ait un diable pour la 
 punition de ces misérables - là. — Halte-là ! 
 M. l'aubergiste, dit le sergent, n'insultez pas 
 l'uniforme , car je ne le souffrirai pas. — Au 
 diable l'uniforme ^ ceux qui le portent m'ont 
 assez fait souffrir. — Vous en êtes témoins, mes- 
 sieurs , dit le sergent, il maudit le roi, et 
 c'est un crime de haute trahison. — Je mau- 
 dis le roi , vilain que vous êtes ! dit l'hôte. — 
 Oui, vous l'avez maudit, s'écria le sergent, 
 vous avez maudit l'uniforme, et c'est maudire 
 le roi, c'est absolument la même chose; car 
 tout homme qui maudit l'uniforme, maudirait 
 le roi s'il l'osait. » 
 
 «Pardonnez -moi, monsieur le sergent, dit 
 Partridge, c'est un non sequitur{i). — Point 
 de votre patois étranger , répondit le ser= 
 gent se levant précipitamment de son siège; 
 
 (i) Ce mol , que le sergent prit malheureusement 
 pour un affront, est un terme de logique, et signifie 
 que la coiiclnsinii ne peut être déduite des pi émisses. 
 ( Note de Fielding. )
 
 LIVRE IX. 53 
 
 je ne resterai pas assis tranqnillenient à en- 
 tendre insulter l'uniforme. — Tous ne m'a- 
 vez pas bien compris , mon ami , 5'écria 
 Partridge : je n'avais pas le projet d'insul- 
 ter l'uniforme , j'ai dit seulement que votre 
 conclusion était un non sequitur — Vous en 
 êtes un autre , s'écria le sergent , et si vous 
 le prenez par-là , je ne suis pas plus un se- 
 quitur que vous. Vous êtes tous des coquins, 
 et je vous le prouverai; car je m'engage à 
 combattre le plus brave de vous tous , et je 
 parie vingt livres sterling en ma faveur. « 
 Ce défi imposa en effet silence à Partridge, 
 dont l'appétit pour le combat n'était pas en- 
 core revenu après celui dont il venait d'être 
 régalé. Mais le cocher , dont les os étaient 
 moins malades, et l'appétit de bataille mieux 
 aiguisé, ne supporta pas si aisément cet affront, 
 dont il jugeait avec raison qu'une partie au 
 moins était tombée sur lui. Il se leva donc, 
 s'avança vers le sergent, lui dit en jurant 
 qu'il se croyait un aussi brave homme qu'au- 
 cun membre de l'armée, et lui proposa de 
 boxer en niellant une guinée au jeu. Le mi
 
 54 TOM JONES, 
 
 litaire accepta le combat , et refusa la gageure. 
 Ils se dépouillèrent aussitôt tous deux, et 
 engagèrent l'action; mais le conducteur de 
 chevaux fut si bien rossé par le conducteur 
 d'hommes, qu'il fut obligé d'employer le peu 
 qui lui restait de respiration à demander 
 quartier. 
 
 La jeune dame , qui était pressée de conti- 
 nuer son voyage, avait donné ordre que l'on 
 mit les chevaux à la voiture ; mais ce fut inu- 
 tilement , car le cocher était hors d'état de rem- 
 plir ses fonctions ce soir-là. Un païen du temps 
 passé aurait peut-être attribué cette impuis- 
 sance au dieu du vin, non moins qu'au dieu de 
 la guerre; car pour dire la vérité, les deux com- 
 battants avaient abondamment sacrifié à Mars 
 et à Bacchus. Pour parler sans figure , ils étaient 
 tous deux ivres morts, et Partridge n'était pas 
 dans une situation beaucoup meilleure. Quant 
 à rhôte, boire était son métier; et le vin ne 
 produisait pas plus d'effet sur lui que sur au- 
 cun des autres vases dont on se servait dans sa 
 maison. 
 
 La maîtresse de l'auberge ayant été invitée
 
 i.:vRE IX. 55 
 
 par M. Jones et par sa compagne à prendre le 
 thé avec eux, leur fit un ample détail de la 
 dernière partie de la scène précédente, et té- 
 moigna en même temps beaucoup d'intérêt 
 pour la jeune dame , qui , dit-elle , éprouvait la 
 plus vive inquiétude de ne pouvoir continuer 
 son voyage. « C'est nue charmante créature, 
 ajouta-t-elle , et je suis certaine de l'avoir déjà 
 vue. Je soupçonne qu'elle est amoureuse, et 
 qu'elle s'enfuit de chez sa famille. Qui sait si 
 quelque jeune gentilhomme n'est pas à l'atten- 
 dre quelque part, dans une situation aussi pé- 
 nible que la sienne? » 
 
 Ces derniers mots pénétrèrent le cœur de 
 Jones; il poussaun profond soupir. Mistress Wa' 
 ters n'eut point l'air d'y avoir fait attention, 
 tant que l'hôtesse resta dans la chambre ; mais 
 aussitôt que la bonne femme fut partie, elle ne 
 put s'empêcher de faire entendre assez claire- 
 ment à notre héros que ce soupir lui donnait 
 lieu de craindre une rivale fort dangereuse dans 
 ses affections. L'embarras de Jones ne servit 
 qu'à l'en convaincre de plus en plus , bien qu'il 
 n'eût répondu directement à aucune de ses
 
 56 TOM JONES, 
 
 questions ; mais elle n'était pas assez délicate 
 dans ses amours, pour que cette découverte 
 l'affligeât beaucoup. Ses yeux étaient vivement 
 charmés de la beauté de Jones; et, comme elle 
 ne pouvait voir ce qui se passait dans son 
 cœur, elle n'en eut guère souci; elle consen- 
 tait à prendre sa part au banquet de l'amour, 
 sans siuquiéter que quelque autre y eut déjà 
 occupé sa place ou pût y être traitée par la 
 suite comme elle. Ce sentiment n'est pas d'une 
 délicatesse bien rafiinée, mais il est plus sub- 
 stantiel; il est d'ailleurs moins capricieux, et 
 peut-être moins égoïste ou moins jaloux que 
 les désirs de ces femmes qui se résignent sans 
 peine à s'abstenir de la possession de leurs 
 amants, pourvu qu'elles soient bien couvain 
 eues que nulle autre femme ne les possède.
 
 CHAPITRE YI. 
 
 Contenant des détails plus circonstanciés sur mistress 
 Waters, et sur ce qui l'avait réduite à la situation 
 malheureuse dont elle avait été tirée par Jones. 
 
 Quoique la nature n'ait pas mis une dose 
 bien égale de vanité et de cin-iosilé dans la 
 composition de toutes les créatures humaines, 
 il n'est peut-être pas un seul individu à qui 
 elle n'ait réparti l'une et l'autre dans des pro- 
 portions telles, qu'il ne lui faille beaucoup de 
 soins et de peines pour les subjuguer et s'en 
 rendre maître. Il est cependant indispensable 
 de remporter cette double victoire, pour peu 
 que l'on prétende à la réputation d'homme 
 sage et bien élevé. 
 
 Comme Jones pouvait à très-juste titre pas 
 
 serpoiu'un homme bien élevé, il avait étoufTé 
 
 IP'. 5
 
 58 TOM JONES, 
 
 toute la curiosité que la situation extraordi- 
 naire dans laquelieil avait trouvé mistress Wa- 
 ters devait nalnrellement faire naître. Il avait 
 d'abord, à la vérité, essayé de la faire parler par 
 quelques petits mots qu'il avait jetés dans la 
 conversation ; mais quand il s'aperçut qu'elle 
 éludait adroitement toute espèce d'explication, 
 il consentit à rester dans son ignorance, d'au- 
 tant plus qu'il n'était pas sans quelques soup- 
 çons que certaines circonstances auraient pu la 
 taire rougir si elle avait raconté toute la vérité. 
 Mais comme il est possible que quelques- 
 uns de nos lecteurs ne se résignent pas si facile- 
 ment à la même ignorance, et comme nous 
 avons le plus grand désii" de les contenter tous, 
 nous avons pris des peines infinies pour nous 
 informer de la vérité du fait, par le récit du- 
 quel nous terminerons ce livre. 
 
 Cette dame avait donc vécu quelques an- 
 nées avec un certain capitaine Waters , du 
 même régiment que celui dans lequel servait 
 M. Norlherlon; elle passait pour la femme du 
 capitaine, et portait son nom. Cependant, 
 comme le sergent l'avait dit, il y avait quelques
 
 r.ivRE IX. 59 
 
 doutes sur la réalité de leur mariage; doutes 
 que nous ne nous occuperons pas d'éclaircir eu 
 ce moment. 
 
 Mistress Waters, je suis fâché de le dire, 
 avait depuis quelque temps contracté, avec Ten- 
 seigue dont nous venons de parler, une inti- 
 mité qui ne lui avait pas fait infiniment d'hon- 
 neur. Ce qu'il y a de plus certain , c'est qu elle 
 avait un penchant remarquable pour ce jeune 
 homme. Ce penchant allait-il jusqu'à une liai- 
 son tout- à-fait criminelle? c'est ce qui n'est 
 pas aussi parfaitement clair; à moins que nous 
 ne supposions que les femmes n'accordent ja- 
 mais à un homme toutes leurs faveurs, à 
 l'exception d'une seule, sans finir par lui ac- 
 corder celle-là aussi. 
 
 La division du régiment dans lequel servait 
 le capitaine , avait deux jours de marche sur la 
 compagnie dans laquelle M. Northertou ser- 
 vait en qualité d'enseigne; en sorte que la pre- 
 mière était arrivée à Worcester le jour même 
 après la malheureuse rencontre de Jones et de 
 Norlherlon dont nous avons parlé plus haut. 
 Or, il avait été convenu entre mistress Wa-
 
 fio TOM JONES, 
 
 ters et le capitaine qu elle l'accompagnerait 
 jusqu'à Worcester, où ils devaient prendre 
 congé l'un de l'autre, et elle, s'en retourner 
 a Bath pour y demeurer jusqu'à la fin de la 
 campagne d'hiver qui se préparait contre les 
 rebelles. 
 
 M. Northerton avait été instruit de cette 
 convention , et, s'il faut dire la vérité, la dame 
 lui avait donné rendez-vous à Worcester même, 
 où elle lui avait promis d'attendre sa division. 
 Dans quelle vue et à quel dessein ? c'est ce que 
 nous devons laisser deviner au lecteur; car 
 obligés de rapporter les faits, nous ne le som- 
 mes pas de faire violence à i\otre disposition 
 naturelle par aucun commentaire qui tour- 
 nerait au désavantage de la plus aimable moi- 
 tié du genre humain. 
 
 Northerton n'eut pas plus tôt obtenu son 
 élargissement, ainsi que nous l'avons vu , qu'il 
 se hâta d'aller rejoindre mistress Waters; et 
 comme c'était un gaillard actif et dispos, il 
 arriva à la ville dont nous venons de parler, 
 peu d'heures après que le capitaine Waters 
 l'eut quittée. Il ne se fit aucun scrupule d'ins-
 
 LIVRE IX. 6l 
 
 truire aussitôt la dame de sou malheureux ac- 
 cident , qu'il fit paraître encore plus malheu- 
 reux ; car il en supprima totalement toutes les 
 particularités qu'on aurait pu nommer crimes, 
 du moins au tribunal de l'honneur, quoiqu'il 
 laissât subsister dans son récit quelques cir- 
 constances dont le tribunal de la justice aurait 
 pu lui demander compte. 
 
 Les femmes, ceci soit dit à leur gloire, 
 sont plus généralement susceptibles que les 
 hommes de cette passion violente , et en ap- 
 parence désintéressée, que l'on appelle amour, 
 et qui ne cherche que le bonheur de l'objet 
 aimé. Mistress Waters n'eut donc pas plus tôt 
 appris le danger auquel sou amant était ex- 
 posé , que toute considération autre que celle 
 de sa sûreté disparut devant elle. Ce sentiment 
 étant partagé par le jeune enseigne, ils s'occu- 
 pèrent immédiatement des moyens de l'as- 
 surer. 
 
 Après une longue conférence sur cette ma- 
 tière , il fut enfin arrêté que l'enseigne pren- 
 drait un chemin de traverse pour se rendre à 
 Hereford , d'où il continuerait sa route jus-
 
 62 lOM JONES, 
 
 qu'à I'uu des ports de mer du pays de Galles , 
 et passerait de là chez l'étranger. Mistress 
 Waters déclara qu'elle l'accompagnerait dans 
 tonte cette expédition , et c'était elle qui de- 
 vait lui fournir de l'argent ; article très-im- 
 portant pour M. jN'orthertou , car elle avait 
 alors dans son portefeuille trois billets de ban- 
 que montant ensemble à 90 liv. sterling , 
 outre son argent de poche , et une bague de 
 diamants d'une valeur assez considérable : elle 
 poussa la confiance jusqu'à donner à ce misé- 
 rable tout le compte de sa petite fortune, 
 soupçonnant peu qu'elle pût lui inspirer ainsi 
 le désir de la voler. Comme ils auraient pu , en 
 prenant des chevaux à Worcester, fournir à 
 ceux qui auraient eu envie de les poursuivre , 
 le moyen de découvrir par la suite la route 
 qu'ils avaient prise, l'enseigne proposa, et la 
 dame accepta volontiers la proposition, de 
 faire la première poste à pied; ce qui était 
 plutôt un plaisir qu'une peine, attendu la ri- 
 gueur du froid. 
 
 La plus grande partie du bagage de la dame 
 était déjà à Balh, et elle n'avait gardé quune
 
 LIVRE IX.. 63 
 
 très-petite quantité de linge que le galant se 
 chargea de porter dans ses poches. Tout ayant 
 donc été arrangé dans la soirée, ils se levèrent 
 le lendemain matin de bonne heure, et parti- 
 rent de Worcester à cinq heures , c'est-à-dire 
 environ deux heures avant le jour. Mais la 
 lune, qui était alors dans son plein , leur four- 
 nissait toute la lumière qu'elle peut donner. 
 
 Mistress Waters n'était pas de ces femmes 
 délicates qui ne doivent qu'à l'invention des 
 voitures la faculté de se transporter d'un lieu 
 à l'autre , et qui par conséquent mettent un 
 carrosse au nombre des nécessités de la vie. 
 Ses membres étaient pleins de force et d'agi- 
 lité; et comme son esprit n'était pas moins en- 
 treprenant, elle était parfaitement en état 
 d'aller le même pas que son amant. 
 
 Après avoir fait quelques milles sur le grand 
 chemin que M. Northerton assurait être celui 
 d'Hereford, ils arrivèrent, à la pointe du jour, 
 à l'entrée d'un grand bois où il s'arrêta sou- 
 dain , et où, après avoir fait semblant de ré- 
 fléchir, il témoigna quelques craintes de suivre 
 plus long-temps une route aussi fréquentée. Il
 
 64 TOM JONES , 
 
 persuada doue aisément à sa belle compagne 
 de prendre avec lui un sentier qui paraissait 
 conduire tout droit à travers le bois, et qui 
 aboutissait tout juste au pied de Mazard- 
 Hill. 
 
 Je ne saurais dire si l'exécrable projet que 
 Northerton fut sur le point d'exécuter était la 
 suite d'une délibéraùon antérieure, ou s'il lui 
 vint alors dans la tète pour la première fois; 
 mais étant arrivé en ce lieu solitaire, où il était 
 bien improbable qu'on vînt l'interrompre, il 
 défit soudain sa jarretière, et se jetant avec 
 violence sur la pauvre femme, essaya d'ac- 
 complir le crime affreux dont nous avons 
 parlé , et que prévint l'arrivée providentielle 
 de Jones. 
 
 Il fut heureux pour- mistress Waters de 
 n'être pas une femme sans courage ; car en 
 lui voyant faire un ncKud à sa jarretière, et 
 eu entendant ses discours, elle n'eut pas plus 
 tôt aperçu quel était sou infernal dessein , 
 qu'elle se tint vaillamment sur la défensive, et 
 lutta avec tant de force contre son ennemi 
 tout en criant au secours, qu'elle retarda
 
 I-IVRE IX. 65 
 
 peudant quelques minutes l'exécution du pro- 
 jet de ce misérable ; ce qui donna le temps à 
 M. Jones de venir jusqu'à elle au moment 
 même où ses forces commençaient à l'aban- 
 donner. C'est ainsi qu'elle fut arrachée des 
 mains du scélérat , sans autre perte que celle 
 de sa robe et de sa bague de diamants, qui, 
 durant le combat, avait glissé de son doigt, 
 ou lui avait été arrachée par Northerton. 
 
 Tels sont, cher lecteur, les fruits de la re- 
 cherche vraiment pénible que nous avons 
 faite à ce sujet poiu" te satisfaire. Nous venons 
 de te peindre inie scène de folie et de scélé- 
 ratesse , dont nous aurions eu peine à croire 
 qu'une créature humaine pût se rendre cou- 
 pable , si nous ne nous fussions souvenus que 
 le coquin était alors persuadé qu'il avait déjà 
 commis un meurtre, et que sa tète était sous 
 le glaive de la loi. Concluant donc qu'il n'y 
 avait pour lui de sûreté que dans la fuite , il 
 crut que la possession de l'argent et de la ba- 
 gue de cette pauvre femme , balancerait en 
 (pielque sorte le nouveau fardeau dont il al- 
 lait charger sa conscience.
 
 66 TOM JONES. 
 
 Nous devons ici, cher lecteur, te recomman- 
 der de ne point l'autoriser de l'infâme con- 
 duite d'un scélérat , pour ju ger un corps aussi 
 respectable et aussi rem pli d'honneur que ce- 
 hii des officiers de notre armée. Tu voudras bien 
 considérer que ce drôle , comme nous l'avons 
 déjà dit, était sans naissance, n'avait point reçu 
 l'éducation qui convient à un homme bien né, 
 et n'était fait, sous aucun rapport, pour être 
 enrôlé parmi eux. Si son opprobre peut donc 
 à juste titre rejaillir sur un autre que sur lui- 
 même , ce ne peut être que sur ceux qui lui 
 avaient donné sa commission. 
 
 FIN DU LIVRE WEITVIEME.
 
 LIVRE DIXIEME, 
 
 DANS LEQUEL l'hISTOIRE AVANCE DE DOUZE 
 HEURES ENVIRON. 
 
 CHAPITRE PREMIER. 
 
 Contenant l'arrivée d'un gentilhomme irlandais , avec 
 les aventures extraordinaires qui s'ensuivirent dans 
 l'auberge. 
 
 DÉJÀ le levraut tremblant, que la crainte 
 de ses nombreux ennemis, et surtout de cet 
 animal rusé , cruel , carnivore, appelé homme, 
 avait confiné tout le jour au fond de sa re- 
 traite, joue et folâtre dans les vertes vallées; 
 c'est l'heure où , de îa cime de quelque arbre 
 creux, le hibou, le sombre chantre des nuits, 
 fait entendre des gémissements qui pourraient 
 charmer les oreilles de quelques modernes
 
 68 TOM JONES, 
 
 connaisseurs eu musique; c'est l'heure où la 
 peur montre le fanlôme sauglant au rustre à 
 demi ivre qui, de retour des champs, traverse 
 le cimetière , ou plutôt le charnier de sa pa- 
 roisse ; les voleurs et les assassins veillent , 
 tandis que les honnêtes Watchmen s'endor- 
 ment : — en style plus simple, il était mi- 
 nuit. Chacun était couché dans l'auberge, non- 
 seulement ceuv dont nous avons déjà parlé , 
 mais quelques autres encore qui étaient arrivés 
 dans la soirée. Suzanne, la chambrière, était 
 seule encore debout; l'une de ses fonctions 
 étant de laver la cuisine, avant d'aller se re- 
 poser auprès de l'impatient et tendre garçon 
 d'écurie. 
 
 Telle était la situation des affaires dans l'au- 
 berge, quand un gentilhomme y arriva sur un 
 bidet de poste. Il descendit aussitôt de cheval, 
 et entrant dans la maison, tout troublé, tout 
 essoufflé, il demanda à Suzanne, avec vivacité 
 et d'un ton fort brusque, s'il n'y avait pas quel- 
 que dame dans la maison. L'heure de la nuit, 
 la conduite de cet homme qui avait quelque 
 chose d'égaré dans la physionomie, effrayèrent
 
 T.tVRE X. 6p 
 
 Suzanne an point qu'elle hésita d'abord à lui 
 répondre. Alors le gentilhomme redoubla ses 
 instances et la conjura de lui dire la vérité, 
 disant qu'il avait perdu sa femme et qu'il 
 était à sa poursuite. « Sur mon ame, s'écria- 
 t-il avec un accent irlandais, jai déjà été sur 
 le point de la rattraper en deux ou trois en- 
 droits; mais elle venait d'en partir comme j'ar- 
 rivais. Si elle est dans la maison, conduisez- 
 moi vers elle secrètement , ma brave fille : si 
 elle est partie, indiquez-moi le chemin que 
 je dois prendre pour la rejoindre; et sur mon 
 ame , je vous ferai la plus riche de toutes les 
 pauvres femmes du royaume. » Il tira alors de 
 sa bourse une poignée de guinées, dont la vue 
 aurait séduit des personnes d'une beaucoup 
 plus Srande conséquence que cette pauvre fille, 
 et pour des desseins beaucoup plus criminels. 
 Suzanne, d'après ce qu'elle avait entendu 
 dire de mistress Waters, ne fit pas le moindre 
 doute qu'elle ne fût identiquement la femme 
 perdue que réclamait le légitime propriétaire. 
 Concluant donc, avec une grande apparence 
 de raison , qu'elle ne pourrait jamais gagner
 
 70 TOM JONES , 
 
 de l'argent d'une manière plus honnête qu'en 
 rendant une femme à son mari, elle ne se fit 
 aucun scrupule d'assurer au gentilhomme que 
 la dame qu'il cherchait était alors dans la mai- 
 son, et (se laissant séduire parles plus bril- 
 lantes promesses et un à - compte ) elle con- 
 sentit aussitôt à le conduire à la chambre de 
 mistress Waters. 
 
 C'est une coutume établie depuis long-temps 
 dans le grand monde, et fondée sur les motifs 
 les plus solides et les plus importants, qu'un 
 mari ne doit jamais entrer dans l'appartement 
 de sa femme avant d'avoir préalablement frappé 
 à la porte. Est-il besoin de parler des innom- 
 brables avantages de cette excellente coutume 
 à un lecteur qui a quelque connaissance du 
 monde .^ Par ce moyen, la dame a le tecnps de 
 se mettre en état de paraître, et d'écarter tout 
 objet qui pourrait blesser la vue. Personne 
 n'ignore qu'il y a des situations dans lesquel- 
 les les femmes scrupuleuses et délicates ne vou- 
 draient pas être découvertes par leurs maris. 
 
 A dire vrai, il y a plusieurs cérémonies éta- 
 j)lies dans la classe la plus distinguée du genre
 
 LIVRE X. 71 
 
 humain, qui, à les juger grossièrement, parais- 
 sent ctre purement de forme, mais dans lesquelles 
 des yeux pénétrants découvrent beaucoup d'im- 
 portance. Il eiil été heureux que la coutume 
 dont nous veuons de parler eût été observée 
 par notre gentilhomme dans la présente occa- 
 sion. Il frappa, il est vrai, à la porte, mais 
 non pas un de ces petits coups qui sont d'usage 
 dans de pareilles circonstances. Au contraire , 
 quand il vit que la porte était fermée, il l'é- 
 branla avec tant de violence, que la serrure 
 sauta; la porte s'ouvrit avec fracas, et il tomba 
 h tête la première au milieu de la chambre. 
 
 Il ne se fut pas plus tôt relevé sur ses jambes, 
 que, sautant hors du lit et sur ses jambes aussi, 
 
 parut (nous sommes obligés de le dire 
 
 avec non moins de honte que de douleur) 
 notre héros lui-même, qui, d'une voix mena- 
 çante, demanda au gentilhomme qui il était et 
 quel était sou dessein en ayant l'insolente au- 
 dace de forcer ainsi la porte de sa chambre. 
 
 Le gentilhomme crut d'abord qu'il avait 
 fait une méprise : il allait demander pardon 
 et se retirer, quand tout-à-co!ip, tel était l'éclat
 
 75! TOM JONES, 
 
 que jetait la lune, il aperçut un corset, des 
 robes, des jupons, des bonnets, des rubans, 
 des bas , des jarretières, des souliers de femme, 
 etc., répandus tout en désordre sur le plancher. 
 Tout cela réveillant soudain la jalousie qui lui 
 était si naturelle, le mit dans une telle fureur , 
 qu'il perdit la faculté de proférer uh seul mot, 
 et, sans faire aucune réponse à Jones, il tenta 
 de s'approcher du lit. 
 
 Jones s'étant empressé de lui barrer le pas- 
 sage, il s'éleva entre eux une querelle fort 
 vive qui finit bientôt par un combat. En ce 
 moment , mistress Waters ( car nous sommes 
 obligés de confesser qu'elle était dans le même 
 lit ) , réveillée probablement par tout ce bruit, 
 je suppose, et voyant deux hommes se battant 
 dans sa chambre, se mit à crier de la manière 
 la plus effroyable: « au meurtre! au voleur!», 
 et plus souvent encore : « au viol ! » On sera 
 peut-être d'abord étonné de cette dernière 
 exclamation , si l'on ne prend pas la peine de 
 réfléchir que, dans un moment d'effroi, les 
 dames font usage de ces sortes de mots, comme 
 dans la musique on emploie ut, re , mi , fa ^
 
 LIVRE X. 73 
 
 sol, seulement pour servir d'expression aux 
 sons et sans aucune idée précise". 
 
 Dans la chambre voisine de celle de la dame 
 était couché un gentilhomme irlandais arrivé 
 trop tard à l'auberge pour que nou? ayons pu 
 en faire mention. Ce gentilhomme était un de 
 ceux que les Irlandais appellent un Calahallaro 
 ou cavalier : cadet d'une bonne famille, et 
 n'ayant pas de fortune à espérer dans son 
 pays , il s'était vu obligé de voyager pour en 
 aller chercher une ailleurs; il avait pris en 
 conséquence le chemin de Bath, pour tenter 
 le hasard au jeu et avec les femmes. 
 
 Ce jeune homme lisait alors dans son lit 
 une des nouvelles de mistress Behn (i); car un 
 de ses amis lui avait persuadé que le moyen 
 le plus efficace de se rendre recommandable 
 auprès des dames, était de s'orner l'esprit, 
 «n le remplissant de ce qu'il y a de meilleur 
 dans la littérature. Il n'eut pas plus tôt en- 
 tendu le bruit effroyable qui se faisait dans 
 
 (1) Aulear à!Oronooko et autres ouvrages alors 
 en vofe'ue. (Éd.; 
 
 IV, 6
 
 74 'i'OM JONKS , 
 
 la chambre voisine, qu'il s'élança hors de 
 son lit , et prenant son épée d'une main , et 
 de l'autre la chandelle qui brûlait à côté de 
 lui, il alla droit à la chambre de mistress 
 Waters. 
 
 Si la vue d'un autre homme en chemise fut 
 d'abord une offense de plus faite à la pudeur 
 de la dame, elle servit au moins à diminuer 
 considérablement ses craintes ; car le cavalier 
 ne fut pas plus tôt entré dans la chambre, 
 qu'il s'écria ; « M. Fitzpalrick ! que diable 
 veut dire tout ceci ?» A quoi l'autre répondit 
 aussitôt : « Oh ! M. Maclachlan, je suis char- 
 mé de vous rencontrer ici : ce lâche coquin 
 m'a débauché ma femme, et il était couché 
 avec elle. — Quelle femme? s'écria Macla- 
 chlan : ne connais-je pas très-bien mistress 
 Fitzpatrick, et ne vois-je pas clairement que 
 la dame, avec laquelle le gentilhomme ici 
 présent était couché, n'est pas elle ? » 
 
 Fitzpatrick s'apercevant alors, tant par un 
 coup-d"œil qu'il jeta sur la dame, que par le 
 son de sa voix qu'il aurait pu distinguer à 
 une plus grande distance encore, qu'il avait
 
 LIVRE X. ^C» 
 
 commis la plus fâcheuse méprise, demanda 
 mille pardons à la dame, et dit à Jones en se 
 retournant vers lui : « Je vous prie de remar- 
 quer que je ne vous demande pas pardon, 
 car vous m'avez frappé; et je prétends que de- 
 main matin vous m'en rendiez raison. » 
 
 Jones traita cette menace avec beaucoup de 
 mépris, et M. Maclacblan répondit : « En 
 vérité, M. Fitzpatrick, vous devriez être hon- 
 teux vous-même de venir troubler les gens 
 à celte heure de la nuit, Sitous ceux qui cou- 
 chent dans l'auberge n'étaient pas profon- 
 dément endormis , vous les auriez réveillés 
 comme moi. Ce gentilhomme vous a traité 
 comme vous le méritiez ; et sur mon hon- 
 neur, si vou« en aviez agi ainsi avec ma femme, 
 je vous aurais coupé la gorge. » 
 
 Jones était si troublé par la crainte de com- 
 promettre la réputation de sa dame, qu'il ne 
 savait plus que dire ni que faire; mais on a 
 de tout temps remarqué que l'esprit d'inven- 
 tion est beaucoup plus prompt chez les femmes 
 que chez les hommes : mistress Waters se rap- 
 pela donc qu'il y avait une porte de communi- 
 
 6.
 
 76 TOM JONES, 
 
 cation entre sa chambre et celle de M. Jones. 
 Pleine de confiance en l'honneur de ce jeune 
 homme, et dans sa propre assurance, elle s'é- 
 çria : « Je ne sais ce que vous voulez dire, 
 insolents que vous êtes; je ne suis la femme 
 d'aucun de vous. Au secours! au viol! au 
 meurtre! au viol! » L'hôtesse étant accourue 
 an moment même dans la chambre , mistress 
 Waters l'apostropha de la manière la plus 
 violente : elle se croyait, lui dit-elle, dans 
 une auberge honnête, et non dans un mau- 
 vais lieu. Une bande de scélérats avait forcé la 
 porte de sa chambre, dans l'intention de lui 
 ravir l'honneur, peut-être même la vie; et l'un, 
 s'écria-t-elle, ne lui était pas moins cher que 
 l'autre. 
 
 L'hôtesse se mit alors à crier aussi haut que 
 venait de le faire la pauvre femme dans son lit. 
 A l'entendre, elle était perdue; et la réputa- 
 tion de sa maison, qui jusque-là avait été sans 
 tache, était détruite pour jamais. Puis, se 
 tournant du côté des trois hommes qui étaient 
 encore là : « Au nom du diable, s'écria-t-elle, 
 quelle est ).a cause de tout ce tumulte dans la
 
 HVRE X. 77 
 
 chambre de cette dame ? » Fitzpatrick baissant 
 la tète, répéta qu'il avait fait une méprise 
 dont il demandait pardon de tout son cœur , 
 et se retira avec son compatriote. Jones, qui 
 avait trop d'esprit pour n'avoir pas entendu sa 
 belle à demi-mot, affirma hardiment qu'il était 
 accouru à son secours en entendant forcer la 
 porte; qu'il ne pouvait assurer si ces deux 
 hommes avaient voulu voler la dame, mais 
 que si telle avait été leur intention , il avait 
 eu le bonheur de l'empêcher. « Il ne s'est ja- 
 mais commis un vol dans cette maison de- 
 puis que je la tiens , s'écria l'hôtesse : je vous 
 prie de croire, monsieur, que je ne donne 
 point d'asile aux voleurs de grand chemin ; 
 le nom même en est extrêmement odieux 
 pour moi. Je ne reçois jamais que d'hon- 
 nêtes gens dans ma maison , et je suis assez 
 heureuse , giace au ciel , pour ne pas man- 
 quer de voyageurs de cette espèce ; j'en ai tou- 
 jours eu autant que j'en ai pu loger. J'ai eu 
 ici mylord » et elle débita un long cata- 
 logue de noms et de titres, dont un grand
 
 7» TOM JONES, 
 
 nombre peut-être nous exposerait au crime de 
 violer la prérogative des noms historiques , si 
 nous les insérions ici. 
 
 Jones, après l'avoir écoutée avec ])eaucoup 
 de patience, l'interrompit enfin, en faisant ses 
 excuses à mistress Waters d'avoir paru devant 
 elle en chemise, l'assurant que la crainte qu'elle 
 ne fût en danger avait pu seule le faire passer 
 sur une semblable considération. Le lecteur 
 peut imaginer la réponse de la dame, et même 
 toute sa conduite jusqu'à la fin de cette scène, 
 s'il veut considérer la situation dans laquelle 
 elle affecta de se placer en cette circonstance, 
 je veux, dire, celle d'une femme modeste, ré- 
 veillée dans son premier sonmieil par trois 
 hommes à elle inconnus qu'elle voit au mi- 
 lieu de sa chambre. Tel fut le rôle qu'elle 
 entreprit déjouer, et il faut convenir qu'elle 
 s'en acquitta avec une siq)ériorité telle, qu'au- 
 cune de nos actrices de Londres n'aurait pu 
 l'emporter sur elle dans leurs rôles les plus 
 brillants, soit sur la scène, soit hors de la 
 scène.
 
 LIVRE \. 7() 
 
 Et nous pouvons , je crois , tirer de ctci 
 un argument sans réplique pour prouver à 
 quel degré la vertu est naturelle au beau 
 sexe. Peut-être y en a-t-il une sur dix mille 
 capable de faire une bonne actrice , et parmi 
 celles-ci rarement deux en état de jouer le 
 même rôle avec le même talent ; toutes ce- 
 pendant peuvent jouer admirablement bien 
 celui de la vertu -, et toutes s'en acquittent à 
 la perfection, celles qui n'en ont pas, aussi 
 bien que celles qui en ont. 
 
 Dès que les hommes furent tous partis, 
 mistress Waters revenue de sa peur revint 
 aussi de sa colère. Elle parla d'un ton beau- 
 coup plus doux à l'hôtesse, qui ne se remit pas 
 aussi promptement de son inquiétude sur la 
 réputation de sa maison, en faveur de laquelle 
 elle récapitula de nouveau tous les personnages 
 illustres qui y avaient couché; mais la dame 
 lui coupa la parole , et après être convenue 
 qu'elle n'avait pas eu la moindi'e part au bruit 
 qui s'était fait, elle la pria de lui laisser 
 prendre du repos. « J'espère, ajouta-t-elle ?
 
 8o TOM JONES , 
 
 que je pourrai en jouir le reste de la nuit 
 sans interruption. » L'hôtesse, avec beaucoup 
 de politesses et de révérences, prit enfin congé 
 d'elle. 
 
 CHAPITRE IL 
 
 Dialogue entre l'bôtesse et Suzanne , propre à être lu 
 par tous les aubergistes et par leurs domestiques. 
 Arrivée et conduite affable d'une jeune dame char- 
 mante, qui pourra apprendre aux personnes de con- 
 dition comment on peut se faire aimer de tout le 
 monde. 
 
 L'hôtesse se ressouvenant que Suzanne 
 était la seule qui ne fût pas couchée quand 
 la porte de mistress Waters avait été forcée, 
 alla la trouver pour savoir d'elle la premiere 
 cause de tout ce trouble, quel était cet étran- 
 ger , quand et comment il était arrivé.
 
 T.IVRE X. 8r 
 
 Suzanne raconta tonte l'histoire que le lec- 
 teur sait déjà, n'altérant la vérité cjue dans 
 quelques circonstances, suivant qu'elle le trou- 
 vait convenable, comme par exemple en ne 
 parlant pas du tout de l'argent qu'elle avait 
 reçu. Mais comme, dans la préface de sou 
 interrogatoire, sa maîtresse lui avait parlé 
 avec beaucoup d'attendrissement de la peur 
 que la dame avait eue que ces trois hommes 
 n'eussent le projet d'attenter à son hon- 
 neur, Suzanne ne put retenir sa langue, et 
 tâcha de calmer l'inquiétude que paraissait 
 avoir sa maîtresse à ce sujet, en lui jurant 
 qu'elle avait vu Jones sauter hors du lit de 
 mistress Waters. 
 
 A ces mots, l'hôtesse entra dans une vio- 
 lente fureur. « Voilà une histoire bien vrai- 
 semblable, s'écria-t-elle ; une femme jetterait- 
 elle ainsi des cris, et hasarderait-elle de com- 
 promettre son honneur, si elle se trouvait 
 dans le cas dont vous parlez ? Je voudrais bien 
 savoir quelle meilleure preuve une femme 
 peut donner de sa vertu que de jeter des cris 
 comme elle a fait ; et vingt personnes, je crois.
 
 82 TOM JONES , 
 
 pourront I'atlester. Je vous prie, madame 
 Suzanne, de ne vous permettre de pareilles 
 calomnies contre aucune des personnes qui 
 logent chez moi; car elles ne tomberaient pas 
 seulement sur elles, mais sur la maison; et je 
 ne reçois ici ni vagabonds , ni canaille. » 
 
 « Fort bien, dit Suzanne , alors je n'en dois 
 plus croire mes propres yeux? — Non sûre- 
 ment, vous ne devez pas eu croire vos yeux, 
 répondit sa maîtresse , je n'en aurais pas cru 
 les miens contre d'aussi honnêtes gens. Il ne 
 m'a pas été commandé depuis six mois un meil- 
 leur souper que celui que je leur ai servi hier 
 soir; ils étaient de si bonue humeur, qu'ils ont 
 eu la complaisance de trouver excellent mou 
 poiré du Worcester-shire que je leur ai vendu 
 pour du Champagne; et sûrement il a tout 
 aussi bon goût et il est aussi sain que le meil- 
 leur Champagne qui soit en Angleterre, au- 
 trement je me serais fait un crime de le leur 
 donner. Ils en ont bu deux bouteilles. Non , 
 non, je ne croirai jamais pareille chose de 
 gens aussi honnêtes et aussi peu difliciles. » 
 
 QuaudSuzanne eut été ainsi réduite au si lence,
 
 LIVRE X. 83 
 
 sa maîtresse passa à d'autres sujets. « Vous dites 
 donc, coutinua-t-elle, que l'étranger est venu 
 en poste, et qu'il a dehors un domestique avec 
 des chevaux. En ce cas, c'est sûrement quel- 
 que grand seigneur aussi; pourquoi ne lui 
 avez-vous pas demandé s'il voulait souper ? Je 
 crois qu'il est dans la chambre de cet autre 
 gentilhomme : montez-y, et demandez s'il n'a 
 pas appelé. Peut-être commandera-t-il quelque 
 chose, quand il verra qu'il y a quelqu'un de 
 levé dans la maison pour le lui apprêter. Mais 
 n'allez pas faire une de vos bévues ordinaires 
 eu lui disant que le feu est éteint et que les 
 poulets sont encore eu vie; et s'il demande du 
 mouton, n'allez pas lui bavarder que nous n'en 
 avons pas. Je sais que le boucher en a tué un 
 comme j'allais me mettre au lit ; il ne refuse 
 jamais de m'en couper un morceau tout chaud 
 quand je le désire. Allez, et souvenez-vous que 
 nous avons toutes sortes de moutons et de 
 poulets. Allez , ouvrez la porte eu disant , Mes- 
 sieurs, avez-vous appelé .'' et s'ils ne répondent 
 pas, demandez ce que Son Honneur veut pour 
 son souper, n'oubliez pas de dire Son Honneur.
 
 84 TOM JONES, 
 
 Allez; si vous ne vous souvenez pas mieux do 
 tout ce que je vous dis, vous ne parviendrez 
 jamais à rien. » 
 
 Suzanne sortit , et revint bientôt rendre 
 compte que les deux gentilshommes élaient 
 couchés dans le même lit. « Deux gentils- 
 hommes, dit l'hôtesse, dans le même lit! im- 
 possible. Ce sont deux vagabonds, deux pieds- 
 plats, il n'en faut pas douter; et je parie que 
 le jeune Squire Alhvorthy avait deviné juste, 
 en disant que ce manant avait le projet de vo- 
 ler la dame; car, si en forçant sa porte il n'a- 
 vait pas eu de plus mauvais desseins que ceux 
 d'un gentilhomme, il n'aurait pas été se glis- 
 ser dans la chambre d'un antre pour s'épar- 
 gner la dépense d'un souper et d'un lit. Ce 
 sont certainement des voleurs, et leur préten- 
 due recherche de je ne sais quelle femme n'est 
 rien qu'un prétexte. « 
 
 En tout ceci l'hôtesse était injuste envers 
 M. Fitzpatrick, car il était réellement gen- 
 tilhomme , quoiqu'il ne possédât pas un groat : 
 et bien que son cœur ainsi que sa tète ne fus- 
 sent pas totalement exempts de reproches, ce
 
 lilVRE X. 85 
 
 n'était ni un ladre ni un vilain. Il était au con- 
 traire si généreux, que quoique sa femme lui eût 
 porté une très - belle dot , il l'avait entiè- 
 rement dépensée, à l'exception d'une petite 
 rente viagère qu'elle avait sur sa tète : et c'é- 
 tait pour l'obliger à la lui abandonner qu'il 
 l'avait traitée avec une cruauté qui , jointe à 
 la plus effroyable jalousie, avait forcé la pau- 
 vre femme à fuir le toit conjugal. 
 
 Ce gentilhomme, qui avait quitté Chester 
 le matin même, était extrêmement fatigué 
 d'avoir fait une si longue course; et graces à 
 quelques coups assez violents qu'il avait reçus 
 dans le combat, il souffrait tellement par tout 
 le' corps, il avait d'ailleurs l'esprit si malade, 
 qu'il avait tout-à-fait perdu l'appétit. Et après 
 l'erreur grossière dans laquelle il était tombé 
 vis-à-vis de la femme que, par la faute de la 
 chambrière, il avait prise pour la sienne , il 
 ne lui entra pas une seule fois dans la tète que 
 mistress Fitzpatrick pût être dans la maison, 
 par cela seul que la première femme à laquelle 
 il s'était adressé n'était pas elle; il céda donc 
 aux conseils de sou ami , qui le dissuada de
 
 86 TOM JONES, 
 
 prolonger ses recherches plus avant dans la 
 nuit, et accepta l'ofîre obligeante qu'il lui fit 
 de partager sou lit. 
 
 Le domestique et le postillon furent d'uue 
 humeur toute différente; ils étaieut plus 
 prompts à ordouner que fhôtesse ne Tétait à 
 les servir. Cependant, après s'être bien con- 
 vaincue que M. Fitzpatrick n'était pas un 
 voleur, elle consentit à leur servir un peu de 
 viande froide qu'ils dévoraient avec une ex- 
 trême avidité , au moment où Partridge entra 
 dans la cuisine. Il avait d'abord été réveillé 
 par le tumulte dont nous avons parlé; et tan- 
 dis qu'il tâchait de rattraper le sommeil en 
 s'enfouçaut dans son oreiller, une chouette 
 était venue lui faire entendre à sa fenêtre une 
 sérénade telle , qu'il sauta en bas de son lit 
 dans le plus grand effroi, et faisant un. paquet 
 de toutes ses bardes, il courut se mettre sous 
 la protection de la compagnie qu'il entendait 
 causer au-dessous de lui dans la cuisine. 
 
 Son arrivée empêcha l'hôtesse d'aller conti- 
 nuer son somme. Car elle avait pris le parti 
 de laisser les deux autres convives à la garde
 
 LIVRE X. 87 
 
 de Suzanne; mais l'ami du jeune Squire All- 
 worlhy n'était pas fait pour être ainsi négligé, 
 d'autant plus qu'il demanda en entrant une 
 pinte de vin chaud. Elle obéit aussitôt en met- 
 tant devant le feu la même mesure de poiré ; 
 cette liqueur prenant sur-!e-cliamp entre ses 
 mains le nom de toutes les sortes de vins qu'où 
 lui demandait. 
 
 Le domestique irlandais était allé se cou- 
 cher, et le postillon se disposait à le suivre, 
 lorsque Partridge l'invita à rester et à boire 
 avec lui, ce que l'autre accepta avec beau- 
 coup de reconnaissance. Le maître d'école 
 était effrayé de retourner tout seul à sa chaui- 
 bre; et conune il ne pouvait savoir jusqu'à 
 quelle heure l'hôtesse lui ferait compagnie, 
 il avait résolu de s'assurer du postillon, eu 
 présence duquel il ne redoutait plus rien du 
 diable ni d'aucun de ses adhérents. 
 
 On entendit en ce moment un autre postil- 
 lon qui s'arrêtait à la porte. Suzanne, qui avait 
 été envoyée pour savoir qui c'était, revint, 
 accompagnée de deux jeunes dames en habit 
 de voyage, dont l'un était si richement brodé,
 
 88 TOM JONES , 
 
 que Partridge et le postillon se levèrent à l'ins- 
 tant même de leurs sièges, et l'hôtesse s'em- 
 pressa de leur faire ses plus belles révérences, 
 et de les appeler madame par ci, madame 
 par là. 
 
 La plus richement vêtue des deux dames 
 dit avec un sourire plein d'affabililé : « Si vous 
 voulez me le permettre, madame, je me chauf- 
 ferai (pielques minutes au feu de votre cuisine, 
 car il fait réellement très -froid; mais j'exige 
 que personne ne se dérange de son siège. » 
 Ces derniers mots furent dits à l'occasion de 
 Partridge, qui s'était retiré à l'autre bout de 
 la cuisine, frappé de respect et d'étouuemeut 
 à la vue du riche vêtement de la dame. Il faut 
 convenir pourtant qu'elle avait eu elle, plu? 
 encore que dans ses habits, tout ce qu'il fal- 
 lait pour inspirer du respect; car c'était une 
 des plus belles pei'sonnes du monde. 
 
 La dame pria instamment Partridge de re- 
 .venir prendre son siège, mais il s'y refusa. 
 Elle quitta alors ses gants, et présenta au feu 
 deux mains qui avaient toutes les propriétés 
 de la neige , excepté celle de se fondre. Sa
 
 LIVRE X. 89 
 
 conipaijne , qui n'était autre que sa femme de 
 chambre, quittant aussi ses gants, fit voir deux 
 mains qui, pour la forme et pour la couleur, ne 
 l'essemblaient pas moins à une tranche de bœuf 
 j;elée. 
 
 « J'espère, madame, dit la dernière, que 
 madame ne pense pas à aller pins loin cette 
 nuit. J'aurais i)icn peur que madame ne fût 
 pas en état de soutenir une pareille fatigue. » 
 
 « Non sûrement, s'écria l'hôtesse, madame 
 ne peut avoir ce projet. Que le ciel me bé- 
 nisse! aller plus loin cette nuit. Permettez que 
 je vous conjure, madame , de ne pas y penser : 
 sûrement, madame ne peut avoir cette inten- 
 tion. Qu'est-ce que madame désire pour son 
 souper.^ j'ai en mouton tout ce qu'on peut 
 avoir de mieux , et des poulets délicats. » 
 
 « Je crois, madame, dit la jeune dame, 
 qu'il s'agirait plutôt de déjeuner que de sou- 
 per. Mais je suis absolument hors d'état de 
 manger, et je ne m'arrête que pour me cou- 
 cher une heure ou deux. Cependant, s'il vous 
 plaît , madame , vous pouvez me donner un 
 IF. 7
 
 (Jty TOM JONES , 
 
 pen de sackwhey (i), bien clair et bien lé- 
 ger. » 
 
 « Oui, madame, s'écria l'hôtesse, j'ai d'ex- 
 cellent vin blanc. — Vous n'avez donc pas de 
 \in des Canaries., dit la dame. — Je demande 
 pardon à madame , j'en ai , et du meilleur du 
 pays. Mais permettez, madame, que je vous 
 conjure de manijer quelque chose. » 
 
 « En vérité, je ne pourrais manger un mor- 
 ceau , répondit la jeune dame, et je vous serai 
 infiniment obligée , si vous avez la bonté de 
 me faire préparer un appartement le^ilus tôt 
 possible; car je suis décidée à remonter achevai 
 dans trois heures. » 
 
 « Eh bien! Suzanne, dit l'hôtesse en l'appe- 
 lant, y a- t-il du feu d'allumé dans la cham- 
 bre de l'oiE SA-uvAGE? Je suis fâchée, madame, 
 que toutes mes meilleures chambres soient 
 prises. Plusieurs personnes de la première 
 qualité sont ujainlenanl dans leurs lits, en- 
 
 (i) Boisson faite avec du vin des Canaries et <Iii 
 petit-lait. ( I' d )
 
 LIVRE X. 91 
 
 tre autres un jeune et riche Squire et beau- 
 coup d'autres personnes du premier rang. » 
 Suzanne répondit que les deux gentils- 
 hommes irlandais occupaient rapparlemeot de 
 
 l'oiE SAUVAGE. 
 
 «' Est-il possible? dit l'hôtesse : pouiquoi 
 donc ne gardez- vous pas quelques-unes des 
 meilleures chambres pour les personnes de 
 qualité, lorsque vous savez qu'il ne se passe 
 pas un jour qu'il n'en vienne ici ? Mais si ce 
 sont des gentilshommes , je ne doute point, 
 lorsqu'ils sauront que c'est pour madame, qu'ils 
 ne se lèvent et ue lui cèdent leur lit. » 
 
 « Non, dit la jeune dame, je ne souffrirai 
 pas que l'on dérange personne. Si vous avez 
 une chambre qui soit seulement propre, je 
 m'en contenterai très -bien, quelque simple 
 qu'elle soit. Je vous prie , madame, de ne pas 
 vous donner tant d'embarras pour moi. — Oh! 
 madame, s'écria l'hôtesse, j'ai plusieurs bonnes 
 chambres de cette espèce, mais je n'en ai pas 
 d'assez bonnespour madame. Cependant, puis- 
 <pie vous avez la bonté de vous accommoder 
 de la meilleure de celles qui me restent; Su-
 
 92 TOM JO>'E.S, 
 
 zanne, allez sur-le-champ faire du feu dans la 
 chambre de la rose. Madame veut-elle monter 
 tout de suite, ou attendre que le feu soit al- 
 lumé ? — J'ai suffisamment chaud, répondit la 
 jeune dame; ainsi, je monterai, si vous voulez. 
 Je crains d avoir été la cause que ces messieurs, 
 et particulièrement monsieur (montrant Par- 
 tridge), n'aient été trop loug-temps éloignés 
 du feu : il m'est pénible de tenir quelqu'un loin 
 du feu dans une saison si froide. » Elle sortit 
 alors avec sa femme de chambre, précédée de 
 l'hôtesse qui portait une chandelle à chaque 
 main. 
 
 Dès que l'hôtesse fut de retour, la conversa- 
 tion s'établit dans la cuisine sur les charmes de 
 la jeune dame. Il faut qu'il y ait dans la beauté, 
 lorsqu'elle est aussi parfaite, un pouvoir irré- 
 sistible : l'hôtesse, quoique le refus de souper 
 n'eût pas eu le don de lui plaire, déclara qu'elle 
 n'avait jamais vu une si charmante créature. 
 Partridge prodigua les éloges les plus extra- 
 vagants à son visage, quoiqu'il ne pût s'em- 
 pêcher d'en accorder quelques-uns à la broderie 
 d'or qui brillait sur ses vêtements. Le postillon
 
 LIVRE X. y3 
 
 célébra sa bonté, et il trouva un écho dans le 
 postillon qui venait d'entrer. « (Test réellement 
 une bonne dame, dit-il, je vous la garantis 
 pour telle; car elle a pitié des bêtes. Elle me 
 demandait de temps en temps dans le chemin, 
 si je ne pensais pas qu'elle fit du mal aux 
 chevaux en allant trop vite; et quand elle est 
 arrivée, elle m'a chargé de leur donner aulant 
 d'avoine qu'ils en voudraient manger. » 
 
 Il y a tant de charmes dans l'affabilité, et 
 elle est si sûre d'obtenir les louanges de toutes 
 sortes de personnes, qu'on pourrait la com- 
 parer à la célèbre Hussey (i), en ce qu'elle a, 
 comme elle, le mérite d'ajouter infiniment à 
 toutes les perfections des femmes, et de pallier 
 ou de cacher jusqu'à leurs moindres défauts. 
 Nous n'avons pu nous empêcher de faire cette 
 courte réflexion à la fin d'un chapitre où le 
 lecteur a vu tout ce qu'il y a de charmant dans 
 
 (i^ Marchande de modes dans le Strand, à Londres, 
 fameuse pour donner de la grace à la taille des fem- 
 mes . 
 
 ( Nohr de Fielding. )
 
 9+ TOM JONES, 
 
 tin caractère affable. La vérité nous oblige 
 maintenant à lui eu offrir le plus parfait con- 
 traste. 
 
 CHAPITRE m. 
 
 Contenant des recettes infaillibles pour s'attirer la 
 haine et le mépris de tout le monde. 
 
 La. jeune dame n'eut pas plus tôt posé la tète 
 sur son oreiller , que sa suivante revint à la 
 cuisine poiu' se régaler de quelques-uns de 
 ces mets délicats que sa maîtresse avait re- 
 fusés. 
 
 Dès qu'elle entra , ceux qui étaient dans la 
 cuisine lui témoignèrent, en se levant, le 
 même respect qu'ils avaient montré un mo- 
 ment auparavant à sa maîtresse; mais elle oublia 
 de l'imiter, en les priant de se rasseoir ; il 
 est vrai que cel^ leur eiit été à peu près im-
 
 LIVRE X. 93 
 
 possible, car elle avait placé sa chaise de ma- 
 nière à cacher presque tout le feu. Puis elle 
 demanda qu'on lui fît griller un poulet sur- 
 le-champ , déclarant que s'il n'était pas prêt 
 dans un quart d'heure, elle ne l'attendrait pas. 
 Quoique ledit poulet fut encore sur sou ju- 
 choir dons le poulailler, et qu'il eût fallu plu- 
 sieurs cérémonies, telles que de l'attraper, de 
 le tuer et de le plumer, avant qu'on pût le 
 mettre sur le gril, l'hôtesse aurait entrepris 
 de faire t(jules ces choses dans le temps don- 
 né : mais malheureusement sa convive étant 
 sur le lieu de la scène , se serait aperçue de 
 la finesse. La pauvie" femme fut donc obligée 
 d'avouer qu'elle n'en avait pas dans la maison : 
 « Mais, madame, dit-elle, je peux vous pro- 
 curer à l'instant même de chez le boucher tout 
 ce que vous pourrez désirer en mouton. » 
 
 « Ci'oyez- vous donc, madame, répondit la 
 femme de chambre, que j'aie un estomac de 
 cheval , pour manger du mouton à cette heure 
 de la nuit ? "Vous autres aubergistes , vous 
 pensez que vos supérieurs sont comme vous. 
 Je m'attendais bien , en effet, que je ne truu-
 
 Ç)6 TOM JONtS, 
 
 verais rieu dans celte misérable auberge, el 
 je suis bien étonnée que ma maitresse ait con- 
 senti à s'y arrêter. Je suppose qu'on ne loge 
 ici que des artisans et des marchands de bes- 
 tiaux. » L'hôtesse prit feu à cette insulte faite 
 à sa maison ; cependant elle réprima sa co- 
 lère , et se contenta de dire : 
 
 « Des gens de qualité viennent ici fréquem- 
 ment, grace au ciel. — Ne me parlez pas de gens 
 de qualité, s'écria l'autre ; je crois que je con- 
 nais plus de gens de qualité que vous autres. 
 Mais, je vous prie, sans m'étonrdir d'aucune de 
 vos impertinences, dites-moi ce (|ue vous pouvez 
 me donner pour souper; car quoique je ne puis- 
 se pas manger de la chair de cheval , j'ai réelle- 
 ment faim. — Véritablement, madame, répon- 
 dit l'hôtesse, vous ne pouviez venir dans un 
 moment plus malheureux pour moi; je n'ai 
 rien autre chose dans la maison qu'un mor- 
 ceau de bœuf froid , que le domestique 
 d'un gentilhomme et le postillon ont presque 
 nettoyé jusqu'à l'os. — Femme, dit mistressAbi- 
 gaïl ( nous l'appellerons ainsi pour abréger), 
 vous me faites mal au c(pur ; (piand j'aurais
 
 tlVKE X. Ç)-; 
 
 jeûné tout un mois , je ne mangerais pas de 
 ce qui a été touché par les doigts de ces gens- 
 là. Ne peut-on donc rien trouver de propre ni 
 de convenable dans cet horrible lieu ? — Pour- 
 rait-on vous offrir quelques œufs et une tran- 
 che de jambon? — Vos œufs sont-ils fiais? ètes- 
 \ous sûre qu'ils soient pondus d'aujourd'hui? 
 Coupez-moi , je vous prie , votre jambon très- 
 mince et très-proprement, car je ne puis souf- 
 frir les gros morceaux. Tâchez, je vous prie, de 
 faire du moins une fois en votre vie quehpie cho- 
 se d'une manière un peu tolerable , et ne cioyez 
 pas avoir chez vous une femme de fermier ou 
 quelque créature de cette espèce. » L'hôlesse 
 se mit alors à prendre son couteau ; mais l'au- 
 tre l'arrêta en lui disant : « Bonne femme, 
 j'exige que vous laviez d'abord vos mains ; car 
 je suis extrêmement propre, et j'ai été accou- 
 tumée depuis mon berceau à être servie de la 
 façoît la plus élégante. » 
 
 L'hôtesse, malgré son impatience concen- 
 trée, se mit en devoir de la servir; caria pro- 
 position d'en charger Suzanne avait été for- 
 mellement rejelée , et avec un dédain si
 
 9? TOM JONES, 
 
 marqué, que la pauvre tille n'avait pas moins 
 de peine à contenir ses mains que sa maîtresse 
 à contenir sa langue. Suzanne cependant ne- 
 put prendre sur elle de s'imposer un silence 
 absolu ; car, bien que littéralement parlant elle 
 n'ouvrît pas la bouche, elle murmurait entre 
 ses dents: « Malapeste! je suis de chair et 
 d'os comme vous ; » et autres phrases de cette 
 espèce, dictées par la plus vive indignation. 
 
 Tandis qu'on préparait le souper, mistress 
 Abigail se reprochait en gémissant de ne pas 
 avoir ordonné qu'on fit du feu dans le par- 
 loir ; mais elle remarqua qu'il était mainte- 
 nant trop lard. « C'est d'ailleurs une nouveauté 
 pour moi que de me contenter d'une cuisine, dit- 
 elle, car je ne crois pas que j'y aie mangé de ma 
 vie. » Puis se tournant vers les postillons, elle 
 leur demanda pourquoi ils n'étaient pas à l'écu- 
 rie avec leurs chevaux. «<Si je suis condamnée à 
 faire ici mauvaise chère, madame, s'écria-t-elle 
 s'adressant à Thôtessc , j'exige au moins que l'on 
 débarrasse la cuisine, en sorte que je ne sois 
 pas entourée de tous les mauvais garnements do 
 la ville. Quant à vous , monsieur, dit-elle à
 
 LIVRE X. 99 
 
 Partridge , vous avez quelques airs de gentle- 
 man , vous pouvez rester là si vous voulez ; je 
 ne veux éloigner de moi que la canaille. » 
 
 « Oui, certes, madame, dit Partridge , je 
 suis un gentleman, je vous en réponds, et on 
 ne me chasse pas si aisément qu'on pourrait 
 le croire. Non semper tox casualis cst'verbo 
 nominativus (i). » Ce latin fut pris pour une 
 injure, et mistress Abigail répondit : « Vous 
 pouvez être un gentleman, monsieur, mais 
 vous ne vous annoncez pas pour tel eu parlant 
 latin à une femme. » Pailridgc fit une réplique 
 polie, qu'il termina encore par quelques mots 
 latins. Elle releva alors le nez dédaigneuse- 
 ment , et se contenta de traiter Partridge de 
 savant avec un air de moquerie. 
 
 Le souper servi , mistress Abigail mangea 
 de très-bon appétit pour une personne aussi 
 délicate ; et tandis qu'on lui préparait par sou 
 ordre un second service de la même espèce : 
 «Ainsi donc, madame, dit-elle, vous pré- 
 
 (i) Le nom n'est pa« toujours le nominatif du 
 verbe. ( K»)
 
 lOO TUM JOJNtS, 
 
 tendez que voire maison est fréquentée par 
 ties gens de qualité ? » 
 
 L'hôtesse réj)ondit affirmativement, eu disant 
 qu'en ce moment même elle avait chez elle un 
 grand nombre de gens de la première classe 
 et de gentilshommes , « entre autres le jeune 
 Squire Alhvorthy, comme monsieur ici pré- 
 sent peut vous l'altesler. '> 
 
 « Et, je vous prie, quel est ce jeune homme 
 de qualité, ce jeune Squire Allworthy? » dit 
 Abigail. 
 
 « Qui pourrait-ce être, répondit Partridge, 
 sinon le fils et l'héiitier du grand Squire All- 
 wortby du Somerset-shire? » 
 
 « Sur ma parole, répliqua-t-elle, vous m'ap- 
 prenez là d'étranges nouvelles; car je connais 
 parfaitement M. Allworthy du Somerset-shire, 
 et je sais qu'il n'a pas de fils vivant. >. * 
 
 L'hôtesse écoula ceci avec la plus grande 
 attention, et Partridge eut l'air un peu con- 
 fus. Cependant après un moment de silence, 
 il répondit : «A la vérité, madame, je conviens 
 que tout le monde ne le connaît pas pour être 
 le fils du Squire Allworthy, qui en effet n'é-
 
 pousa jamais sa mère ; mais il est aussi certain 
 qu'il est sou fils et qu'il sera sou héritier, qu'il 
 est certaiu qu'il s'appelle Jones, » A ce nom , 
 Abigail laissa tomber le morceau de jambon 
 qu'elle portait à sa bouche, et s'écria : « Vous 
 me surprenez, monsieur; est- il possible que 
 M. Jones soit dans cette maison à l'heure qu'il 
 est? — Quare non : pourquoi pas? répondit 
 Partridge; cela est possible , car cela est cer- 
 tain. » 
 
 Abigail se dépécha d'achever son souper , 
 et retourna vers sa maîtresse , avec qui elle eut 
 une conversation qu'on pourra lire dans le 
 chapitre suivant.
 
 TOM JONES. 
 
 CHAPITRE IV. 
 
 où l'on verra qui étaient l'aimable dame et sa 
 dcsiisrréable suivante. 
 
 Comme dans le mois de juin la rose de Da- 
 mas, que le hasard a fait fleurir au milieu des 
 lis, mêle son beau vermillon à leur virginale 
 blancheur; ou comme, dans le riant mois de 
 mai, une génisse folâtre dont l'haleine est em- 
 baumée par le parfum des fleurs qui tapissent 
 la prairie; ou comme, dans le fécond mois 
 d'avril, la tendre et conslante tourterelle, per- 
 chée sur quelque vert rameau , s'occupe à rêver 
 à son tourtereau: telle, brillant de mille char- 
 mes, et répandant autour d'elle un parfum 
 aussi doux, absorbée par la pensée de son 
 Tommy, et le cœur aussi pur et aussi teudre 
 queson visage était beau, Sophie(carc'é}ailell('-
 
 T^IVRE X. ïo'i 
 
 même), Sophie était couchée, sa tête charmante 
 appuyée sur son bras , qoand sa suivante entra 
 dans sa chambre, et courant droit à son ht : 
 « Madame, madame, qui madame croit -elle 
 qui soit dans la maison ? » Sophie se relevant 
 avec effroi , s'écria : « Mon père serait-il déjà 
 parvenu à nous atteindre ? J'espère que non. 
 — Non, madame, c'est quelqu'un qui vaut cent 
 pères à lui tout seul. M. Jones lui-même est 
 ici en ce moment. — M. Joues! dit Sophie; 
 il n'est pas possible , je ne peux pas être assez 
 heureuse pour cela. « Sa suivante lui ayant 
 attesté le fait , fut dépêchée sur-le-champ , pour 
 l'engager à se rendre auprès d'elle. « Je veux, 
 ajouta Sophie, je veux le voira l'instant. » 
 
 Mistress Honour n'avait pas plus tôt quitté la 
 cuisine, que l'hôtesse ne l'avait pas épargnée. 
 La pauvre femme avait pendant quelque temps 
 laissé accumuler sur son cœur un torrent d'in 
 jures, qui sortirent alors de sa bouche aussi 
 précipitamment que la boue s'écoule d'un tom- 
 bereau, lorsqu'on eu a ôté la planche qui la 
 retenait. Partridge en jeta aussi sa part, et 
 ( ce qui surprendra le lecteur ) non seulement
 
 r04 TOM JONES, 
 
 il en éclaboussa la femme de chambre, mais il 
 essaya encore d'en tacher le caractère si pur de 
 Sophie elle-même. « Les harengs d'un même 
 baril ne valent pas mieux l'un que l'autre , dit- 
 il : noscltur à socio est un proverbe bien vrai. 
 Il faut convenir cependant que la dame aux 
 beaux habits est la plus polie des deux ; mais 
 je garantirais bien qu'en effet elles ne valent 
 pas mieux l'une que l'autre : ce sont deux va- 
 gabondes de Eath, je vous en réponds; des da- 
 mes de qualité ne voyagent pas à cheval à cette 
 heure de la nuit , sans domestiques. — Par- 
 dienne, cela est vrai, s'écria l'hôtesse; vous 
 avez deviné juste, car des gens de qualité ne 
 viennent point loger dans une maison comme 
 la mienne sans commander à souper , qu'ils 
 aient faim ou non. » 
 
 Pendant qu'ils discouraient ainsi , mistress 
 Honour rentra dans la cuisine, et s'acquitta de 
 sa commission , en ordonnant à l'hôtesse d'aller 
 réveiller M. Jones sur-le-champ, et de lui dire 
 qu'une dame avait à lui parler. L'hôtesse la 
 renvoya à Partridge, en disant qu'il était l'ami 
 du jeune gentilhomme; mais que, quant à elle,
 
 LIVRE X. I05 
 
 elle ne réveillait jamais personne, surtout des 
 gentilshommes. En disant ces mots , elle sortit 
 (le la cuisine avec humeur. Honour s'adressa 
 alors à Partridge, qui la refusa également. « Car 
 mon ami, dit-il, s'est couché fort tard, et i\ 
 serait très- fâché d'être réveillé de si bonne 
 heure. » Mistress Honour insista, en disant 
 qu'elle était persuadée qu'au lieu d'être fâché i 
 il serait au comble de la joie, quand il saurait 
 le motif pour lequel on l'aurait fait lever. 
 « Dans un autre moment peut-être vous auriez 
 raison , mais, non omnia possumus omnes; une 
 femme à la fois est bien assez pour un homme 
 raisonnable. — Qu'entendez - vous par une 
 femme, impudent.? s'écria Honour. — Il n'y 
 a point d'impudence à cela,» répondit Par- 
 tridge. Il l'informa alors de la meilleure foi 
 du monde, que Joues était couché avec une 
 femme, en employant ici une expression trop 
 peu délicate pour que je me permette de la 
 répéter; ce qui mit mistress Honour dans une 
 telle fureur, qu'elle l'appela impertinent, et 
 retourna avec la plus grande précipitation vers 
 sa maîtresse, pour l'inslruire du succès de ^on
 
 io6 Toai JONES, 
 
 message et des nouvelles qu'elle avait apprises^ 
 elle les exagéra encore, s'il est possible, étant 
 aussi en colère contre Jones que s'il eùl pro- 
 noncé lui-même tous les mots sortis de la bou- 
 che de Pailridgp.Honour accabla le maître d'in- 
 jures, et conseilla à sa maîtresse de ne plus 
 désormais penser à un homme qui ne s'était 
 jamais montré digne d'elle. Elle rouvrit alors 
 nue des anciennes plaies de Sophie, en rappe- 
 lant l'histoire de Molly Seagriui, et donna le 
 tour le plus perfide à la manière dont il avait 
 quille Sophie e'le-mema; il faut avouer que 
 la circoustauce actuelle ne favorisait que trop 
 cette dernière supposition. 
 
 Cette nouvelle avait tellement accablé So- 
 phie, qu'elle n'avait pas eu la force d'imposer 
 plus tôt silence à mistress Honour. Elle prit ce- 
 pendant sur elle de l'interrompre, en disant : 
 «< Je ne puis croire tout ceci; quelque méchant 
 l'aura calomnié. Vous dites que vous le tenez 
 de son ami; mais sûrement ce n'est pas l'office 
 d'un ami de trahir de pareils secrets. — Je 
 suppose, ditlionour, que cet homme est sou 
 poin-voycur , car je n'ai jamais vu de plus mau-
 
 MVRE X. 107 
 
 vaise physionomie. D'ailleurs, des débauchés 
 tels que M. Jones ne sont jamais honteux de 
 ces sortes de choses. » 
 
 A dire le vrai, cette conduite de Partridge 
 n'était guère excusable, mais il n'avait pas 
 dormi assez long-temps pour cuver toute la 
 liqueur qu'il avait bue la veille au soir, à la- 
 quelle il avait encore ajouté dans la matinée 
 plus d'une pinte de vin, ou plutôt d'eau-de- 
 vie faite avec de l'orge; car le poiré était bien 
 loin d'être pur. Or, la partie de sa tête que la 
 nature avait destinée à être le réservoir de la 
 boisson , étant fort peu profonde, il n'en fal- 
 lait qu'une petite dose pour déborder et ou- 
 vrir les écluses de son cœur , en sorte que tous 
 les secrets qui y étaient déposés s'en écoulaient 
 rapidement, ces écluses étant déjà mal assurées. 
 Pour justifier autant qu'il est en nous son ca- 
 ractère, nous dirons que c'était un très hon- 
 nête homme; car, comme il était le plus cu- 
 rieux de tous les hommes, et éternellement 
 occupé à pénétrer les secrets des autres , il les 
 en dédommageait avec la plus scrupuleuse fidé-
 
 I08 TOM JONES, 
 
 lite, en leur communiquant en revanche lout 
 ce qui parvenait à sa connaissance. 
 
 Sophie, tourmentée d'inquiétude, ne savait 
 ce qu'elle devait croire ni quelle résolution elle 
 devait prendre, lorsque Suzanne arriva avec le 
 sackvvhey qu'elle avait commandé. Aussitôt 
 mistress Honour conseilla tout bas à sa maîtresse 
 de sonder cette fille, qui probablement pour- 
 rait l'instruire de la vérité. Sophie approuva 
 cette idée, et l'interrogea en ces termes : « Venez 
 ici, mon enfant, répondez-moi la vérité sur ce 
 que je vais vous demander, et je vous prometsque 
 je vous en récompenserai magnifiquement. Y 
 a-t-il ici, dans cette maison, un jeune homme , 
 un beau jeune homme qui... «Ici Sophie en 
 rougit et parut confuse. -<■ Un jeune homme, 
 dit Honour, venu ici avec cet impudent co- 
 quin qui est à présent dans la cuisine.^» Su- 
 zanne répondit qu'il y était en effet. « Savez- 
 vous quelque chose d'une certaine dame, con- 
 tinua Sophie, d'une certaine dame je ne 
 
 vous demande pas si elle est jolie ou non : 
 peut-être ne l'est-elle pas; cela ne fait rien à 
 j affaire dont il s'agit... Mais savez-vous (}uclque
 
 iiivR£ X. loy 
 
 chose d'une certaine dame -— Bon, ma- 
 dame, s'écria Honour, vous n'entendez rien à 
 faire des questions. Écoutez, mon enfant, dit- 
 elle, ce jeune homme-là même n'est-il pas en 
 ce moment couché avec quelque sale créa- 
 ture?» Suzanne sourit et garda le silence. 
 « Répondez à cette question, mon enfant, dit 
 Sophie, et voici une guinée pour vous. — Une 
 guinée! madame, dit Suzanne; qu'est-ce que 
 c'est qu'une guinée ? Si ma maîtresse le savait, 
 je perdrais sûrement ma place au moment 
 même. — En voici encore une, ma chère, 
 dit Sophie, et je vous proteste que votre maî- 
 tresse n'en saura rien. » Suzanne hésila encore 
 un moment, prit l'argent, et raconta toute 
 l'histoire qu'elle termina ainsi : « Si vous en 
 êtes hien curieuse, madame , je peux me glisser 
 tout doucement dans sa chambre, et je verrai 
 l)ien s'il est ou non dans son lit» ; ce qu'elle 
 fit aussitôt du consentement de Sophie. Elle ne 
 larda pas à revenir avec une réponse négative. 
 Sophie devint aussitôt pâle et tremblante. 
 Mistress Honour l'engagea à prendre courage, 
 et à ne plus penser à un pareil libertin.
 
 no TOM JONES, 
 
 « Sans doule , iiiadame, dit Suzanne : j'espère 
 que je n'offense pas madame, mais, je vous 
 prie, madame, le nom de madame n'est-il pas 
 madame Sophie Western? — Comment est-il 
 possible que vous me connaissiez ? répondit 
 Sophie. — Cet homme qui est là-bas dans la cui- 
 sine, et dont madame ( montrant mistress Ho- 
 nour) vient de parler, nous a entretenus de 
 vous hier soir. Mais j'espère que madauie n'est 
 pas fâchée contre moi. — Non, mon enfant, 
 dit-elle, je ne le suis pas. Je vous prie, dites- 
 moi tout, et je vous promets de vous bien ré- 
 compenser. — Eh bien, madame, continua 
 Suzanne, ce,t homme nous a dit à tous , dans 
 la cuisine, que madame Sophie Western... je 
 ne sais, en vérité, comment vous le dire. » Ici 
 elle s'arrêta ; mais , encourai^'ée par Sophie et 
 vivement pressée par mistress Honour, elle 
 continua ainsi : « Il nous a dit, madame, quoi- 
 que assurément tout cela ne soit qu'un men- 
 songe, que madame mourait d'amour pour le 
 jeune Squire, et qu'il allait à la guerre pom- 
 se débarrasser de vous. Je pensai alors en moi- 
 même que c'était un misérable qui avait le
 
 ï,i\ T.i: X. Ill 
 
 cœur faux; mais quand je vois eu ce uiouieut 
 une aussi belle dame , si bien faile et si riche , 
 abandonnée pour une femme ordinaire, car 
 elle n'est rien déplus, sûrement, et la femuie 
 d'un aujtre par-dessus le marché, je trouve que 
 c'est en quelque sorte une chose bien peu na- 
 turelle et bien étrange. « 
 
 Sophie lui donna une troisième guinée ; 
 après lui avoir dit qu'elle aurait en elle une 
 amie, si elle gardait le silence sur tout ce qui 
 s'était passé et ne disait à personne qui elle 
 était, elle la renvoya en la chargeant d'oi*=- 
 donner au postillon de préparer les chevaux 
 au moment même. 
 
 Resiée seule, avec sa suivaule, Sophie lui 
 dit qu'elle n'avait jamais été plus tranquille 
 qu'en cet instant. « Je suis maintenant convaiji- 
 cue , KJouîa-t-elle ,que c'est non-seulement un 
 libertin, mais un être vil et méprisable. Je pour- 
 rais tout lui pardoujier plu'.àl que d'avoir com- 
 promis mou nom d'une manière aussi cruelle : 
 cela le rend l'objet de mon mépris. Oui, Ho- 
 nour, je suis tranquille à présent, je le suis,
 
 112 TOM JONES, 
 
 je t'assure , je suis fort trauqiiille; » et elle veisa 
 ijii torrent de larmes. 
 
 Après un court intervalle, qui fut employé 
 par Sophie à pleurer et à assurer mistress 
 Honour qu'elle était tout-à-fait tranquille, Su- 
 zanne rentra en annonçant que les chevaux 
 étaient prêts : alors notre jeune héroïne conçut 
 une idée assez bizarre , au moyen de la- 
 quelle M. Jones serait instruit qu'elle avait 
 passé dans l'auberge , de manière à le punir au 
 moins un peu de ses torts , s'il restait dans son 
 cœur quelque étincelle d'amour. 
 
 Le lecteur voudia bien se souvenir d'un petit 
 manchon qui a déjà eu l'honneur d'être cité 
 plus d'une fois dans le cours de cette histoire. 
 Ce manchon, depuis le départ de M. Jones, 
 n'avait jamais quitlé Sophie pendant le jour et 
 couchait la nuit avec elle. Elle l'avait au mo- 
 ment même à son bras; elle l'eu arracha avec 
 une vive indignation, et, après avoir écrit son 
 nom avec son crayon sur un morceau de papier 
 qu'elle y attacha avec une épingle, elle obtint 
 de Suzanne qu'elle le porterait dans le lit de
 
 LIVRE X. n3 
 
 M, Jones , et la chargea, si elle ne Vy trouvait 
 pas , d'imaginer (|iielque moyen de le lui mettre 
 sous les yeux dans la matinée. 
 
 Après avoir ensuite payé le mémoire du 
 souper de mistress Honour, dans lequel était 
 compris celui qu'elle aurait dû faire elle- 
 même, elle monta à cheval ; et, après avoir en- 
 core une fois assuré sa compagne de voyage 
 qu'elle était parfaitement tranquille, elle con- 
 tinua son voyage. 
 
 CHAPITRE V. 
 
 Contenant , entre autres choses , la naïveté «le Par- 
 tridge, le désespoir de Jones et la folie de Fitz- 
 patrick. 
 
 Ti- était alors plus de cinq heures du matin; 
 plusieurs voyageurs qui étaient déjà levés en- 
 trèrent dans la cuisine : de ce nombre étaient
 
 Il4 '1"0M JONES, 
 
 le sergent et le cocher qui, eutièrenieiit récou- 
 ciliés, firent une libation, ou, pour parler 
 sans métaphore, burent un coup ensemble. 
 
 Celte réunion n'eut rien de remarquable que 
 la conduite de Partridj^e, qui, lorsque le ser- 
 gent porta la santé du roi George, répéta seu- 
 lement : « à la santé du roi.» On ne put obtenir 
 de lui qu'il prononçât un mot de plus; car, 
 quoiqu'il allât combattre contre sa propre 
 opinion, on ne put le déterminer à boire 
 contre elle. 
 
 M. Jones étant alors retourné dans son pro 
 pre lit (le lecteur voudra bien nous excuser si 
 nous ne lui rappelons pas quel était celui dont 
 il sortait), airacha Partridge à cette agréable 
 compagnie. Celui-ci, après une préface céré- 
 monieuse, ayant obtenu la permission de dire 
 son avis, commença en ces termes : 
 
 « C'est, monsieur, un vieux proverbe, et 
 un proverbe bien vrai, qu'un sage peut quel- 
 quefois recevoir un bon conseil d'un fou. Per- 
 meltez-moi donc d'avoir la hardiesse de vous 
 donner mon avis: c'est de retournera la maison, 
 et de laisser ces horrida bella, ces guerres sau-
 
 i.iMWi x. lia 
 
 i;lanles à ceux qui se contentent d'avaler de 
 la pondre à canon , parce qu'ils n'ont rien autre 
 chose à manger. Chacun sait que Votre Hon- 
 neur ne manque de rien chez lui; et quand il 
 en est ainsi, qu'est-il nécessaire de voyager?» 
 
 « Partridge, dit Joues, il est clair que tu es 
 un poltron ; je te prie donc de t'en retourner 
 toi-même, et de ne pas m'iuqiortuner davan- 
 tage. » 
 
 « Je vous demande pardon , monsieur , dit 
 Partridge , je parlais plutôt pour vous que 
 pour moi ; car pour moi , le ciel sait à quel 
 point mes aflaires sont en mauvais état , et je 
 suis si loin d'avoir peur, que je ne redoute 
 pas plus un pistolet, une espingole ou toute 
 autre pièce d'artillerie qu'une canonnière. 
 Puisqu'il faut mourir une fois dans la vie, 
 qu'importe comment ? d'aille(n-s je pourrais 
 bien n'y perdre qu'un bras ou qu'une jambe. 
 Je vous assure, monsieur, que je n'ai jamais 
 eu moins peur de ma vie : ainsi donc , si Voire 
 Honneur est résolu de poursuivre sa route, je 
 suis résolu, moi, de vous suivre. Mais en ce 
 cas, je demande la permission de donner mou
 
 I 16 TOM JONES , 
 
 avis. Il est vraiment scandaleux de voir un 
 jjentilhomme comme vous voyager à pied. Il 
 y a ici dans l'écurie deux ou trois bons che\aux, 
 que le maître de l'auberge ne fera certaine- 
 ment aucune difficulté de vous confier : mais 
 s'il en faisait, je trouverais aisément le moyen 
 de les prendre; et ce qui pourrait arriver de 
 pis , c'est que le roi eût à vous pardonner ; ce 
 qu'il ne manquerait sûrement pas de faire, 
 puisque vous allez combattre pour sa cause. » 
 
 L'honnêteté de Partridge était égale à son 
 intelligence ; il n'en faisait jamais usage que 
 dans les petites choses, et il n'aurait jamais tenté 
 luie friponnerie de cette espèce, s'il y eût sup- 
 posé le moindre danger; car c'était un de ces 
 hommes qui out infiniment plus de respect 
 pour le gibet que pour la convenance des cho- 
 ses, comme disait Square. Mais dans le vrai, il 
 croyait pouvoir commetlre ce vol sans péril, 
 
 II ne doutait pas, d'un côté, que le nom de 
 M.Alhvorlhy ne fût plus que suffisant pour 
 tranquilliser l'hôte; et de l'autre, que, quelque 
 tournure que les choses prissent, il ne fût par- 
 faitement en sûreté, Jones avant, selon lui,
 
 LIVRE X. H7 
 
 assez d'amis pour le tirer d'embarras, et ces 
 mêmes amis ayant assez de crédit pour le sau- 
 ver, lui Partridge, par la même occasion. 
 
 Quand M. Jones vit que Partridge lui fai- 
 sait sérieusement cette proposition, il le ré- 
 primanda très-vivement, et avec des expres- 
 sions si dures, que l'autre afl'ecta d'en rire 
 lui-même, et détourna aussitôt la conversation 
 en disant qu'il était tenté de se croire dans 
 une maison suspecte, et qu'il avait eu peine 
 à prévenir deux filles de réveiller Son Honneur 
 au beau milieu de la nuit : «Et jour de Dieu! 
 s'écria-t-il, elles sont entrées malgré moi dans 
 votre chambre, car voici par terre le manchon 
 de l'une d'elles.» En effet, Jones étant rentré 
 dans son lit, qu'il faisait encore nuit, n'avait 
 pas aperçu le manchon sur la courte-pointe , et 
 en se recouchant l'avait fait tomber sur le car- 
 reau. Partridge le ramassa, et il allait le mettre 
 dans sa poche, quand Jones demanda à le voir. 
 Le manchon était si remarquable , que notre 
 héros l'eût vraisemblablement reconnu sans 
 l'instruction <pii y élait annexée. Mais sa mé- 
 moire n'eut pas ce cruel effort à se faire ; car
 
 n8 TOM JONES, 
 
 au même instant il lut les mots Sophie Wks- 
 TERN sur le morceau de papier* A l'instant 
 ses yeux devinrent effarés. «O ciel! s'écria- 
 t-il aussitôt avec transport, comment ce man- 
 chon est-il venu ici ? — Je n'en sais pas plus 
 que Yotre Honneur , dit Partridge, mais je Tai 
 vu au bras de l'une des deux femmes qui vou- 
 laient aller vous réveiller, si je l'eusse souffert. 
 — Où sont-elles? s'écria Jones, sautant en bas 
 de sou lit et s'habillant précipitamment. — A 
 plusieurs milles d'ici à présent, je crois,» dit 
 Partridge. Jones, après avoir fait encore 
 quelques questions, ne douta bientôt plus que 
 celle qui portait ce manchon ne fût l'aimable 
 Sophie elle même. 
 
 La conduite de Joncs en celle occasion, ses 
 pensées, ses regards, ses paroles, ses actions, 
 lie sauraient être décrits. Après un grand nom- 
 bre d'imprécations contre Partridge et contre 
 lui-même, il ordonna à ce pauvre garçon, 
 qui était tout tremblant d'effroi, de descendre 
 au plus vite et d'aller louer des chevaux à quel- 
 que prix que ce fût ; et au bout de quelques 
 minutes s'élanl habillé à la hâle, il descendit
 
 lilVRE X. I I Ç) 
 
 piécipitamnieiil pour exécuter lui-même les 
 ordres ([u'il venait de donner. 
 
 Mais avan! de raconter ce qui eut lieu à son 
 arrivée dans la cuisine, il serait nécessaire de 
 rappeler ce qui s'y était passé depuis que Par- 
 tridge l'avait quittée pour obéir à son maître. 
 
 Le sergent venait de se mettre en marche 
 avec son détachement, quand les deux gentils- 
 hommes irlandais se levèrent et descendirent, 
 se plaignant tous deux d'avoir été réveillés si 
 souvent par le bruit qui s'était fait dans l'au- 
 berge, qu'il ne leur avait pas été possible de 
 fermer l'œil une seule fois de toute la nuit. 
 
 La voiture qui avait amené la jeune dame, 
 et que jusqu'à ce moment on a pu croire être 
 la sienne, n'était en effet qu'une voiture de 
 louage, appartenant à M. King de Bath, un 
 des plus dignes hommes et des plus honnêtes 
 loueurs de carrosses qui fut jamais, et dont nous 
 recommandons avec plaisir les voitures à tous 
 ceux de nos lecteurs qui voyageront sur cette 
 route. Par ce moyeu, ils auront peut-être le 
 bonheur d'être conduits dans la même voiture
 
 I20 TOM JONES, 
 
 et par' le même cocher dont il est parié dans 
 cette histoire. 
 
 Le cocher n'ayant que deux personnes dans 
 sa voiture, et instruit que M. Maclachlan 
 allait à Bath, lui proposa de l'y conduire à un 
 prix fort modéré. Il avait été déterminé par 
 le garçon d'écurie, qui lui avait dit que le 
 cheval que M. Maclachlan avait loué à Wor- 
 cester serait beaucoup plus heureux d'y aller 
 rejoindre ses amis que de continuer un long 
 voyage, par la raison que ledit cheval était 
 plutôt un animal à deux pieds qu'à quatre. 
 
 M. Maclachlan accepta sur-le-champ la pro- 
 position du cocher, et persuada en même 
 temps à son ami Filzpatrick d'accepter la qua- 
 trième place dans la voituje. La douleur qu'il 
 ressentait encore dans tous les os, lui rendit 
 cette manière de se transporter plus agréable 
 que celle du bidet de poste; et persuadé de 
 rencontrer sa femme à Balh, il pensa qu'un 
 peu de retard ne serait pas d'une grande con- 
 séquence. 
 
 Maclachlan, (pu était de beaucoup le plu-
 
 LIVRE X. 121 
 
 subtil des deux, n'eut pas plus tôt entendu par- 
 ler de cette dame venue de Chester, et de 
 quelques autres circonstances dont le garçon 
 d'écurie l'avait informé, qu'il lui vint dans l'i- 
 dée qu'elle pourrait être la femme de son ami; 
 il lui fit part aussitôt de ce soupçon, qui ne 
 s'était pas une seule fois présenté à Fitzpa- 
 trick. A dire vrai, celui-ci était un de ces 
 hommes que la nature fait beaucoup trop à la 
 hâte, et dans la tète desquels elle oublie pres- 
 que toujours de mettre de la cervelle. 
 
 Il en est de cette espèce d'hommes comme 
 des mauvais chiens de chasse , qui ne s'aper- 
 çoivent jamais d'une piste par eux-mêmes ; mais 
 aussitôt qu'un limier qui a le nez fin ouvre la 
 gueule , ils en font autant , et sans se laisser 
 conduire par l'odeur du gibier, courent droit 
 devant eux aussi vite qu'ils peuvent: de même, 
 aussitôt que M. Maclachian lui eut communi- 
 qué son soupçon, M. Fitzpatrick le partagea, 
 et s'élança au haut de l'escalier pour surpren- 
 dre sa femme, avant de savoir où elle était; 
 malheureusement ( car la Fortune aime à jouer 
 IV, 9
 
 122 TOM JOWES, 
 
 des tours à ceux qui s'abandonnent entière- 
 ment à elle), il se cassa inutilement le nez 
 con Ire plusieurs portes et poteaux qu'il ren- 
 contra sur son cliemiu. Elle m'a été beaucoup 
 plus favorable en me suggérant cette compa- 
 raison des chiens de chasse dont je viens de me 
 servir, puisque la pauvre femme peut dans ces 
 circonstances être justement comparée à un 
 lièvre qu'on chasse : comme ce malheureux 
 fugitif, elle dresse les oreilles ^îour écouter la 
 voix de celui qui la poursuit ; comme lui, elle 
 court toute tremblante lorsqu'elle l'entend; et 
 comme lui , elle finit presque toujours par être 
 attrapée. 
 
 Cela n'arriva cependant pas en celte occa- 
 sion, car après une longue et inutile recher- 
 che, M. Fitzpatrick revint à la cuisine, où un 
 gentilhomme entra, criant comme un chasseur 
 qui voit ses chiens en défaut. Il venait de des- 
 cendre de cheval, et avait un grand nombre 
 de gens à sa suite. 
 
 Ici, lecteur, il peut être nécessaire de t'in- 
 slruire de plusieurs choses que tu ne sais pas
 
 encore sans doute, à moins que tu n'aies plus 
 de sagacité que je ne t'en suppose : c'est ce 
 que lu pourras lire dans le chapitre suivant. 
 
 CHAPITRE VI. 
 
 où se terminent les aventures de l'auberge d'Upton. 
 
 En premier lieu, le gentilhomme qui venait 
 d'arriver n'était autre que le Squire AVestern 
 lui-même poursuivant sa fille, et qui, s'il fût 
 heureusement arrivé deux heures plus tôt , 
 l'eût trouvée, non-seulement elle, mais encore 
 sa nièce; car telle était la femme de M. Filz- 
 patrick, qui l'avait enlevée cinq ans aiqiaravant 
 à la tutelle de la sage mistress Western. 
 
 Or, cette seconde nièce, de mistress Wes- 
 tern était partie de l'auberge presque en même 
 temps que Sophie; car ayant été réveillée par 
 la voix de son mari , elle avait fait moutct' 
 
 y-
 
 124 TOM JONES, 
 
 l'hôtesse, et, après en avoir reçu toutes ]es 
 informations nécessaires, avait obtenu d'elle, 
 en lui offrant un prix exorbitant, qu'elle lui 
 foux^nirait des chevaux pour s'échapper: tant 
 l'argent avait de pouvoir dans cette maison ! 
 Quoique la maîtresse eût sans doute mis sa 
 servante à la porte pour s'être laissé corrom- 
 pre , si elle en avait su autant que le lecteur, 
 elle n'était pas plus à l'épreuve de la corrup- 
 tion que la pauvre Suzanne elle-même. 
 
 M. Western et son neveu ne se connaissaient 
 pas , et le premier n'aurait pas voulu faire 
 attention au dernier quand il l'aurait connu ; 
 car un mariaj;e clandestin étant , dans l'opi- 
 siion du brave Squire, un mariage contre na- 
 ture, sa pauvre nièce, qui n'avait pas alors 
 plus de dix-huit ans, avait été, dès ce mo- 
 ment , abandonnée et regardée comme «n 
 monstre par son oncle , qui ne voulait pas 
 même qu'on prononçât son nom devant lui. 
 
 La cuisine était alors un théâtre rempli de 
 confusion , Western demandant sa fille, et 
 Fitzpatrick ne demandant pas sa femme avec 
 moins de chaleur , quand Jones entra, ayant
 
 LIVRE X. 1SS5 
 
 malheureusement le mauchoii de Sophie à la 
 main. 
 
 Aussitôt que Werstern vit Jones , il jeta ce 
 cri de holla , si familier aux chasseurs augllais, 
 dès qu'ils aperçoivent le gibier. Il s'élança 
 sur lui , et s'écria en le saisissant : 
 
 « Nous tenons le renard , je vous garantis 
 que la femelle n'est pas loin, » Tout ce qui 
 se dit ensuite par ceux qui étaient pré- 
 sents , et qui tous parlaient à la fois , serait 
 aussi difficile à répéter que peu agréable à 
 lire. 
 
 Jones s'étant enfin débarrassé de M. Wes- 
 tern, et quelques personnes s'étant mises 
 entre eux , notre héros pi^olesta de son in- 
 nocence, et il déclarait ne pas savoir où était 
 Sophie, quand le curé Supple l'arrêta, et lui 
 dit : « Il y a de la folie à le nier, les preuves 
 du crime sont à ta main; j'aflirmerai, s'il le 
 faut même, par serment, que ce manchon ap- 
 partient à madame Sophie; car j'ai observé 
 depuis quelque temps qu'elle le portait tou- 
 jours avec elle. — Le manchon de ma lille ! 
 s'écria "Western en fureur , a-t-il pris le man-
 
 126 TOM iOIÎES, 
 
 chon de ma fille? Soyez témoins que les ef- 
 fets ont été trouvés sur lui; qu'on le con- 
 duise à l'instant devant un juge de paix. Où 
 est ma fille, scélérat ? — Mousienr, dit Jones, 
 j«» vous prie de vous calmer. Je reconnais que 
 le manchon est à la jeune personne ; mais , 
 quant à elle , je déclare sur mon honneur que 
 je ne l'ai pas vue. » A ces mots, Western 
 jîcrdit toute patience, et sa fureur lui ôta 
 entièremeut la parole. 
 
 Quelques-uns des domestiques avaient ins- 
 truit Fitzpatrick que c'était M. AYestern. Le 
 bon Irlandais pensant donc que cette circons- 
 tance lui fournissait une occasion de rendre 
 service à son oncle, et de rentrer par ce 
 moyen en faveur auprès de lui , s'avança vers 
 Jones en s'écriant : « Sur ma conscience, mon- 
 sieur, n'avez-vous pas honte de prétendre, 
 moi présent , que vous n'avez pas vu la fille 
 de ce monsieur, quand vous savez bien que 
 je vous ai trouvés couchés ensemble? »Puis, 
 s'adressant à "Western , il offrit de le con- 
 duire sur-le-champ à la chambre où sa fille 
 était. Cette offre ayant été acceptée , M. Vifz-
 
 LIVRE X, I if 
 
 patiick, M. Western , le ministre el (juek[iu's 
 autres montèrent droit à la chambre de mis- 
 tress Waters , où ils entrèrent avec non moins 
 de violence que M. Fitzpatrick y était entic 
 la première fois. 
 
 La pauvre dame , réveillée en sursaut , 
 éprouva non moins d'élonnement (jue d'effroi, 
 en voyant à côté de son lit la fiijure d^in homme 
 qu'on eût pu très-bien croire un échappé de 
 Bedlam. En effet, tel était le trouble, tel 
 était l'égarement qu'exprimaient les yeux de 
 M. AVestern. Mais il n'eut pas plus tôt vu mis- 
 tress Waters , qu'il fit un saut en arrière sans 
 proférer une parole, témoignant assez par 
 ce mouvement que cette personne n'était pas 
 celle qu'il cherchait. 
 
 Les femmes ont un si grand fonds de ten- 
 dresse pour leur réputation , et la préfèrent 
 tellement à leur propi-e vie, que quoique là 
 dernière parût en ce moment plus en danger 
 que la première, mistress AYaters ne jeta pas 
 un cri si violent que dans la circonstance pré- 
 cédente. Cependant elle ne se trouva pas plus 
 tôt seule, qu'elle renonça à se rq-oser plus long-
 
 128 TOM JONES, 
 
 temps ; et comme elle avait des raisons suffi- 
 santes pour n'être pas satisfaite de son loge- 
 ment actuel, elle s'habilla le plus promptement 
 possible. 
 
 M. Western coutinuait cependant ses re- 
 cherches dans toute la maison , mais avec aussi 
 peu de succès que quand il avait réveillé la 
 pauvre mistress Waters. Il retourna donc, 
 désespéré , dans la cuisine , où il trouva Jones 
 {,'ardé par ses gens. 
 
 Ce violent tumulte avait fait lever toute la 
 maison, quoiqu'il fît à peinejour.Dece nombre 
 était un grave personnage honoré des fonctions 
 déjuge de paix pour le comté de Worcester- 
 M. Western n'en fut pas plus tôt instruit, qu'il 
 se présenta pour porter plainte devant lui. Le 
 juge refusa de remplir ses fonctions, disant 
 qu'il n'avait là ni clerc ni livre qui traitât de 
 la justice de paix , et qu'il ne pouvait avoir à 
 la fois dans sa tète toutes les lois qui avaient 
 été rendues sur l'enlèvement des filles, et 
 autres matières semblables. 
 
 Ici M. Fitzpatrick s'offrit pour lui prêXer son 
 assistance, après avoir instruit la compagnie
 
 tlVRE X. 129 
 
 qu'il avait étudié pour entrer au barreau; et 
 en effet , il avait été trois ans clerc de procu- 
 reur dans le nord de l'Irlande : faisant choix 
 depuis d'un genre de vie plus agréable, il 
 avait quitté sa profession , était venu en An- 
 gleterre, et en avait embrassé une qui ne de- 
 mande aucun apprentissage ; je veux dire celle 
 de gentilhomme, dans laquelle il avait réussi, 
 comme nous l'avons déjà fait connaître en 
 partie. 
 
 M. Fitzpatrick déclara qu'il ne s'agissait pas 
 ici d'un enlèvement de fille , que le vol d'un 
 manchon était indubitablement un crime , et 
 que les effets trouvés sur la personne prou- 
 vaient sufBsamment le fait. 
 
 Le magistrat, encouragé par un coadjnteur 
 aussi instruit , et pressé vivement par les in- 
 stances de Western , consentit enfin à s'asseoir 
 sur le fauteuil de juge qui lui était préparé. 
 Et là, siu' la présentation du manchon que 
 Tom Jones tenait encore à la main , et sur 
 le serment du curé Supple qu'il était la pro- 
 priété de M. Western , il ordonna à M. Fitz-
 
 lîO TOM JOTS'ES, 
 
 patrick d'écrire un mandat d'arrêt , en disant 
 qu'il le signerait. 
 
 Jones demanda à être entendu à son tour; ce 
 qui enfin, mais non sans peine, lui fut ac- 
 cordé. Il produisit alors le témoignage de Par- 
 tridge sur la manière dont il avait trouvé le 
 manchon ; mais , ce qui prouva encore plus 
 pour lui, Suzanne déposa que Sophie elle- 
 même avait remis ledit manchon à elle Su- 
 zanne , et lui avait ordonné de le porter dans 
 la chambre de M. Jones. 
 
 Soit qu'un amour naturel de la justice, soit 
 que la vue d'un homme aussi beau que Jones, 
 eussent inspiré Suzanne, tel fut son témoi- 
 gnage ; et l'effet n'en fut pas perdu sur le ma- 
 gistrat , qui , se renversant sur le dos de sa 
 chaise , déclara que l'alfaire était maintenant 
 aussi claire en faveur du prévenu , qu'elle 
 l'avait été précédemment contre lui. Cette 
 décision fut approuvée du curé, qui s'écria : 
 « Dieu me préserve de concourir à faire mettre 
 un innocent eu prison! » Là-dessus le juge 
 acquitta gravement le prisonnier, et leva la 
 séance.
 
 LIVRE X. l3t 
 
 M. Western se mit alors à jurer de bon 
 cœur contre tous ceux qui étaient présents , 
 ordonna qu'on sellât sur-le-champ ses che- 
 vaux , et se remit en route à la poursuite de 
 sa fille , sans faire la moindre attention à son 
 neveu Fitzpatrick , ni aucune réponse à ses 
 réclamations de parenté , malgré tous les 
 services qu'il venait de recevoir de ce gentil- 
 homme. Sa précipitation et la violence de sa 
 colère lui firent encore oublier heureusement 
 de demander le manchon à Jones ; je dis heu- 
 reusement, car celui-ci serait mort sur la place 
 plutôt que de s'en séparer. 
 
 Jones , après avoir payé le mémoire de 
 l'auberge, partit aussi avec son ami Partridge 
 à la recherche de son aimable Sophie , dont 
 il résolut dene plus abandonner la poursuite; 
 il ne juit même prendre sur lui de faire ses 
 adieux à mistress Waters dont il détestait jus- 
 qu'à la pensée, pour lui avoir fait perdre, 
 quoique innocemment , une si heureuse en- 
 trevue avec Sophie , à qui il voua dès ce 
 moment une constance éternelle. 
 
 Qlj^nt à mistress Waters , elle profila de
 
 1 32 TOM JONES, 
 
 l'occasion de la voilure qui allait à Balh, et 
 partit avec les deux gentilshommes irlandais, 
 l'hôtesse ayant eu la complaisance de lui prê- 
 ter tous les vêtements qu'elle avait sur elle , 
 et s'étant contentée d'eu recevoir seulement 
 deux fois la valeur pour le loyer. Elle se ré- 
 concilia parfaitement dans la route avec 
 M. Fitzpatrick, qui était un très-bel homme, 
 et elle fit vraiment tout ce qu'elle put pour 
 le consoler de l'absence de sa femme. 
 
 Ainsi finirent toutes les bizarres aventures 
 de Tom Jones dans l'auberge d'Uptou, où l'on 
 parle encore aujourd'hui de la beauté et de la 
 douceur delà charmante Sophie, en la nom- 
 mant l'ansfe du comlé de Somerset.
 
 1 33 
 
 CHAPITRE VII. 
 
 Où l'histoire rétrograde. 
 
 Avant d'aller plus loin, il peut être utile 
 de regarder un peu en arrière pour rendre 
 compte de l'apparition extraordinaire de So- 
 phie et de son père à l'auberge d'Uplon. 
 
 Le lecteur voudra bien se souvenir (\i\e, 
 dans le huitième chapitre du septième livre 
 de noire histoire, nous avons laissé Sophie, 
 après un long débat entre l'amour et le devoir, 
 décidant la cause, comme il arrive, je crois, 
 ordinairement, en faveur du premier. 
 
 Ce débat s'était élevé, avons-nous dit, à la 
 suite d'une visite que son père venait de lui 
 faire pour la forcer de consentir à son mariage 
 avec Blifil; promesse dont l'accomplissement 
 lui paraissait infaillible, puisqu'il l'avait en-
 
 I 34 TOM JOîTES, 
 
 lendtie veconiiaitre qu'elle ue pouvait ni ne 
 devait refuser d'obéir à ses ordres absolus, 
 quels qu'ils pussent èlre. 
 
 A|irès cette visile , le Squire au comble de 
 la joie se retira chez lui, et se mit à boire 
 comme à sou ordinaire. Comme il était d'une 
 humeur sociale, voulant faire partager son 
 bonheur à tous ses gens, il ordonna que la 
 bière coulât à flots dans la cuisine; de sorte 
 qu'avant onze heures du soir, il n'y avait per- 
 sonne dans la maison qui ne fût ivre, excepté 
 mistress Western et Sophie. 
 
 Le lendemain matin de bonne heure, un 
 messager fut dépêché à M. Blifil pour l'en- 
 gager à venir. Quoique le bon Squire s'ima- 
 ginât que ce jeune homme était moins ins- 
 truit qu'il ne l'était réellement de l'aversion 
 de Sophie pour lui, comme il n'avait pas 
 encore reçu le consentement de celle-ci, il 
 était impatient de le lui communiquer, ne 
 doutant pas que la future elle-même ne le 
 lui confirmât de sa propre bouche. Quant 
 au mariage, il avait été convenu la veille au 
 Soir, mais entre honmies seulcmrnl, que la
 
 I.IVRE X. t35 
 
 célébration s'en ferait le surlendemain matin. 
 
 Le déjeuner était servi dans le parloir, ou 
 M. Blifil était déjà venu, et où M. Western 
 et sa sœur étaient réunis. On donna ordre 
 d'avertir Sophie. 
 
 O Shakspeare! que n'ai-je ta plume! Ho- 
 garth ! ([ue n'ai-je ton pinceau ! je pourrais 
 faire le portrait du pauvi'c domesticpie qui, 
 le visage pâle, les yeux égarés, faisant heurter 
 ses dents entre elles, bégayant et tremblant 
 de tout sou corps. 
 
 (Tel fut du bon l'n'ain l'esclave infortuné. 
 Qui, pâle, l'œil éteint, abattu, consterné, 
 Vint tirer les rideaux du monarque de Troie , 
 Et lui dit : Uion des flammes est la proie (i) 1 ) 
 
 entra et annonça qu'on ne pouvait pas trouver 
 madame Sophie. 
 
 « On ne peut pas la trouver ? s'écria Wes- 
 tern en se levant brusquement. Damnation ! 
 
 (l) SlIAK 
 
 ESPr.ARE .
 
 l36 TOM JONES, 
 
 saug et furie! Où ? quand ? comment ? quoi! 
 on ne peut la trouver? où.,..? » 
 
 « Là ! mon frère, dit mistress Western avec 
 un vrai sang-froid de politique; vous vous 
 mettez toujours dans la plus violente fureur 
 ponr rien. Ma nièce est peut-être tout sim- 
 plement à se promener dans le jardin. Je dé- 
 clare que vous êtes devenu si déraisonnable, 
 qu'il est impossible de vivre dans la même 
 maison avec vous. » 
 
 « Allons, allons, répondit le Squire ren- 
 trant en lui-même aussi promptement qu'il 
 s'était emporté , si c'est là tout, cela ne signifie 
 pas grandVhose; mais, sur mon ame, j'ai 
 perdu tout-à-fait l'esprit, quand ce garçon est 
 venu dire qu'on ne pouvait la trouver. « En- 
 suite il donna ordre de sonner la cloche du 
 jardin, et s'assit tranquillement. 
 
 Il serait impossible de citer un plus parfait 
 contraste que celui qui existait entre le frère 
 et la sœur dans presque tous les points , no- 
 tamment en celui-ci, que le frère ne prévoyait 
 jamais rien de loin , mais avait une extrême 
 sagacité pour voir tout d'un coup les choses
 
 au inoint-iil où elles arrivaient; au lieu que la 
 sœur prévoyait parfaitement tout ce qui devait 
 arriver dans l'avenir le plus éloigné, mais 
 n'avait pas la vue si pénétrante pour aper- 
 cevoir les objets qui étaient devant ses yeux. 
 Le lecteur peut déjà avoir observé les divers 
 exemples qu'ils nous eu ont fournis : et il 
 faut en convenir, ils possédaient l'un et l'autre 
 leurs talents mutuels à un (rè*{-haut degré ; car 
 la sœur prévoyait souvent ce qui ne devait 
 jamais arriver, et le frère en voyait souvent 
 beaucoup plus qu'il n'y en avait réellement. 
 
 Cela n'eut pas lieu cependant dans la cir- 
 constance présente. On ne fut pas plus heu- 
 reux dans le jardin qu'on ne l'avait été dans 
 la chambre ; on vint encore annoncer qu'on 
 ne pouvait trouver madame Sophie. 
 
 Le Squire sorlit alors lui-même, et se mit 
 à rugir le nom de Sophie avec des cris aussi 
 terribles que ceux que fit entendre Hercule en 
 appelant Hylas; et comme le poète nous dit 
 que tout le rivage répéta le nom de ce beau 
 jeune homme, ainsi la maison, le jardui cl 
 tous les champs d'alentour ne retentirent que 
 //". 10
 
 I 38 TOM JOÏÏES, 
 
 du nom de Sophie, prononcé par les voix 
 raiiques des hommes et les fausseté aigus des 
 femmes. Écho cependant semblait tellement se 
 plaire à répéter ce nom charmant, que s'il 
 existe réellement une diviuité de celte nature, 
 j'ai tout lieu de croire qu'Ovide nous a trom- 
 pés sur son sexe. 
 
 Tout resta pendant long-temps dans la plus 
 horrible confusion. Mais enûu le Squire ayant 
 presque épuisé ses poumons, rentra dans le 
 parloir, où il trouva mistress Western avec 
 M. Blifil, et se jeta dans un grand fauteuil, d'un 
 air de désespoir. 
 
 Mistress AVestern le voyant en cet état, se 
 mit à le consoler eu ces termes : 
 
 « Mon frère, je suis fâchée de ce qui vient 
 d'arriver, et que ma nièce se soit conduite 
 d'une manière si outrageante pour sa famille. 
 Mais tout cela est votre ouvrage, et vous 
 n'avez à en féliciter que vous-même; vous 
 .savez qu'elle a toujours été élevée dans des 
 principes directement contraires aux miens , 
 et vous en voyez aujourd'hui la conséquence. 
 Ne vous ai -je pas mille fois reproché de
 
 MVRE X. i3q 
 
 lui laisser toujours faire ses volontés? Mais 
 vous savez que je n'ai jamais pu rien gagner 
 sur vous; et lorsque j'avais pris tant de pei- 
 nes pour déraciner en elle ce vice d'obstina- 
 tion et rectifier vos erreurs en politique , vous 
 savez qu'elle a élé arrachée de mes mains: 
 en sorte que je ne suis responsable de rien. 
 Si l'on m'avait exclusivement confié le soin de 
 son éducation , un accident pareil à celui-ci ne 
 vous serait jaujais arrivé. Ainsi, vous devez 
 vous consoler , en pensant que ceci est votre 
 propre ouvrage; et en elFet, pouvait-on at- 
 tendre autre chose d'une pareille indulgence ?« 
 
 «Ma sœur, répondit-il, vous suffiriez pour 
 rendre fou l'homme le plus sage. Ai-je eu de 
 l'indulgence pour^ elle ? lui ai-je laissé faire 
 ses vohmlés .^ Pas plus tard qu'hier soir, je 
 l'ai menacée, si elle me désobéissait, de la 
 confiner dans sa chambre, au pain et à l'eau, 
 pour le reste de sa vie.... Yous lasseriez la pa- 
 tience de Job. » 
 
 « Eulendit-on jamais pareille chose sur la 
 terre .^ répliqua-t-elle. Mon frère, si je n'avais 
 pas la patience de cinquante Jobs, vous me 
 
 10.
 
 I40 TOM JONES, 
 
 feriez oublier toute décence et tout décorum. 
 Pourquoi vous en êtes-vous mêlé ? ne vous 
 ai-je pas demandé , ne vous ai-je pas supplié 
 de me laisser tout faire ? Vous avez détruit 
 toutes les opérations de la campagne par une 
 seule fausse marche. Un homme dans son bon 
 sens aur^t-il provoqué une fille par de telles 
 menaces ? Combien de fois ne vous ai-je pas 
 dit que les femmes anglaises ne doivent pas 
 être traitées comme des esclaves ciracassien- 
 nes (i) ? Ne sommes-nous pas suffisamment 
 protégées et défendues par la société ? Il faut 
 nous gagner par des moyens doux, et non nous 
 menacer, nous quereller, et nous battre pour 
 nous forcer à la complaisance. Dieu merci, ce 
 n'est pas la loi salique qui nous gouverne. 
 Mon frère, vous avez une rudesse dans vos 
 manières (pie nulle autre femme que moi ne 
 pourrait supporter. Je ne m'étonne pas si la 
 terreur a forcé ma nièce à prendre ce parti dé- 
 sespéré , et de bonne foi je pense qu'elle eu 
 
 ''i) ProLablcintiit circassiennes. 
 
 {Note de l'ielding.)
 
 sera pleinement justiiiée aux yeux da monde. 
 Je vous le répète encore , mon frère, vous 
 devez vous consoler en vous rappelant que 
 tout cela est votre faute. Combien de fois vous 
 ai-je conseillé... ! « Ici Western se leva préci- 
 pitamment de son fauteuil , et après avoir vomi 
 deux on trois imprécations horribles, sortit en 
 hâle du parloir. 
 
 Dès qu'il lut parti, sa sœur parla contre lui 
 avec plus d'amertume encore , s'il est possible, 
 qu'en sa présence, en appelant toujours à 
 M. Elifil, ([ui, avec une grande complaisance , 
 acquiesçait entièrement à tout ce qu'elle disait, 
 mais excusait toutes les fautes de M. Western. 
 « Il ne faut les considérer, disait-il, que comme 
 provenant d'un amour trop aveugle , et qui ne 
 mérite d'autre nom que celui d'une aimable 
 faiblesse. — Il en est d'autant plus inexcusable, 
 répondit la dame ; car de qui cause-t-il la perte 
 par son aveugle tendresse ? de sa propre fille ! » 
 Ce dont Elifil convint sur-le-champ. 
 
 Mistress Western témoigna alors le plus ten- 
 dre intérêt à M. Blifd, et lui exprima tout son 
 cliagrin du traitement qu'il avait reçu d'une
 
 1 42 TOM JONES, 
 
 famille à laquelle il voulait faire un si grand 
 honneur. A ce sujet, elle traila la folie de sa 
 nièce avec une grande sévérité, mais elle finit 
 par rejeter le tout sur son frère qui, dit-elle, 
 était inexcusable de s'être ainsi avancé sans être 
 plus sûr du consentement de sa fille, « Mais 
 il a toujours été, ajoula-t-elle, d'un caractère 
 violent et obstiné, et je regrette tous les con- 
 seils que je lui ai prodigués. » 
 
 Après une longue conversation de ce genre , 
 qui probablement n'intéresserait pas beaucoup 
 le lecteur, si nous la rapportions ici tout en- 
 tière, M. Blifil prit congé de mistress Western 
 et s'en retourna chez lui , fort peu satisfait de 
 son aventure. Cependant la philosophie qu'il 
 tenait de Square, la religion que Thwackum 
 lui avait inspirée, et quelque autre chose en- 
 core, lui apprirent à supporter cet événement 
 beaucoup mieux que des amants plus passionnés 
 ne supportent communément ces sortes de mal- 
 heurs.
 
 i43 
 
 CHAPITRE VIII. 
 
 Fuite do Sophie. 
 
 Il est temps de nous occuper de Sophie, que 
 le lecteur, s'il l'aime seulement la moitié autant 
 que nous , se réjouira de voir échappée des 
 griffes d'un père passionné et de celles d'un 
 amant sans passion. 
 
 Le marteau de fer du temps avait douze fois 
 fait retentir l'airain sonore, pour avertir les 
 esprits de se lever et de commencer leur ronde 
 
 ordinaire En langage plus simple, il était 
 
 minuit, et toute la maison, comme nous l'avons 
 dit , était ensevelie dans l'ivresse ou dans le 
 sommeil , excepté mistress Western ahsorbée 
 par la lecture d'un pamphlet politique , et notre 
 héroïne, qui en ce moment descendait tout 
 doucement l'escalier, et qui après avoir ôté la
 
 I 4 4 TOM JOKtS, 
 
 harre d'uuii des portes de la maison et l'avoir 
 tjiiverle, sortait précipitamment et se hâtait de 
 se rendre au lieu du rendez-vous. 
 
 Nonol)staut tontes les petites ruses que les 
 dames mettcjit souvent en usage pour intéresser 
 à leur peur dans toutes les petites occasions 
 ( et elles en emploient piesque autant à la 
 montrer que les hommes à cacher la leur), 
 il y a certainement un degré de courage qui 
 non-seulement sied à une femme, mais lui est 
 souvent nécessaire pour lui donner la force de 
 remplir son devoir. C'est en effet une farouche 
 audace, et non le courage, qui peut nuire à la 
 perfection du caractère des femmes. Qui peut 
 lire l'histoire de la célèbre Arria, sans conce- 
 voir une aussi haute opinion de sa douceur et 
 de sa tendresse que de son courage ? Il est peut- 
 être, en même temps, j)lus d'une femme qui, 
 alors qu'elle jette un cri d'effroi à la vue d'une 
 souris ou d'un rat, serait capable d'enq)oisonuer 
 ion mari, ou, ce qui est pis encore, de le con- 
 traindre à s'empoisonner lui-mènie. 
 
 Sophie, avec totite la douceur qu'une femme 
 peut avoir, avait tout le coinage dont elle de-
 
 LIVRE X. 145 
 
 vrait cire capable. Quand elle arriva donc au 
 rendez-vous, et qu'au liru d'y rencontrer sa 
 femme de chambre, comme cela était convenu, 
 elle vit venir droit à elle un homme à cheval , 
 elle ne cria ni ne s'évanouit: non que son 
 pouls battît alors avec sa régularité ordi- 
 naire, car elle eut d'abord uu sentiment de 
 surprise et de crainte ; mais ce sentiment s'é- 
 vanouit, lorsque l'homme, ôlant son chapeau, 
 lui demanda très-rcs[)ectueusement, si madame 
 ne s'attendait pas à trouver là une autre dame, 
 et l'informa ensuite qu'il était envoyé pour la 
 conduire à cette dame. 
 
 Il était impossible que Sophie soupçonnât 
 la moindre perfidie dans ce discours: elle monta 
 donc hardiment â cheval derrière le messager, 
 qui la conduisit saine et sauve à une ville dis- 
 tante de cinq milles environ , où elle eut la 
 satisl'action de trouver la bonne mistress Ho- 
 nour. L'ame de la suivante étant aussi étroite- 
 ment unie à ses vêtements que ceux-ci l'étaient 
 à son corps, elle n'avait pu absolument se ré- 
 soudre à les perdre de vue; elle les avait donc 
 gardés en personne, pendant qu'elle dépêchait
 
 I 46 TOM JONES, 
 
 à sa maîtresse le messager, avec toutes les ins- 
 truclions convenables. 
 
 Les deux fugitives délibérèrent alors sur le 
 chemin qirelles devaient prendre pour éviter 
 la poursuite de M. Western, qui, elles n'en 
 doutaient pas, ferait courir après elles dans 
 quelques heures. La route de Londres avait 
 tant de charmes pour Honour, qu'elle voulait 
 la prendre sur-le-champ, alléguant que la fuite 
 de Sophie ne pouvant être connue avant huit 
 ou neuf heures du matin, ceux qu'on enver- 
 rait à sa poursuite ne pourraient la rattraper, 
 quand même ils connaîtraient le chemin qu'elle 
 aurait pris. Mais Sophie avait trop à risquer 
 pour laisser quelque chose au hasard, et elle 
 n'osa pas se fier à ses membres délicats dans 
 une contestation que la vitesse seule devait dé- 
 cider; elle se détermina donc à voyager à tra- 
 vers champs, pendant vingt ou trente milles 
 au moins, pour prendre ensuite la grande route 
 de Londres, Ainsi, ayant loué des chevaux 
 pour faire vingt milles sur une route, tandis 
 qu'elle avait le projet d'en faire vingt sur une 
 autre, elle partit avec le même guide derrière
 
 LIVRE X, l^j 
 
 lequel elle était venue de la maison de son 
 père : le guide ayant pris, à la place de Sophie, 
 une charge beaucoup plus lourde et beaucoup 
 moins agréable, je veux dire l'énorme porte- 
 manteau , bien garni de ces ornements exté- 
 rieurs, a-.i moyen desquels la belle Honour es- 
 pérait faire un grand nombre de conquêtes et, 
 finalement , sa fortune dans la ville de Londres. 
 
 Quand ils eurent fait environ deux cents pas 
 sur la route, Sophie s'approcha du guide, et 
 avec une voix plus remplie de miel que ne le 
 fut jamais celle de Platon , quoiqu'on ait dit 
 que des abeilles prirent sa bouche pour une 
 ruche, elle l'engagea à prendre le premier dé- 
 tour qui conduisait à Bristol. 
 
 Lecteur, je ne suis pas superstitieux et n'ai 
 pas grande foi aux miracles modernes. Je ne 
 donne donc pas le fait suivant comme certain, 
 car en vérité j'ai de la peine à le croire moi- 
 même; mais ma fidélité d'historien m'obligea 
 raconter ce qui m'a été positivement affirmé. 
 On rapporte donc que le cheval du guide fut 
 si charmé de la voix de Sophie, qu'il s'arrêta
 
 1 4 8 TOM JONES, 
 
 tout court el témoigna de la répugnance à aller 
 plus loin. 
 
 Le fait peut être vrai cependant, sans être 
 aussi miraculeux qu'on la représenté, puiscpi'il 
 peut être Teffet d'une cause naturelle; attendu 
 que le guide ayant en ce moment interrompu 
 l'action continuelle de son talon droit, armé 
 de l'éperon ( car, comme Hudibras, il n'en 
 portail qu'un ) , il est possible que cette omis- 
 sion seule ait fait arrêter la bête, d'autant 
 plus que cela lui arrivait très-fréquemment 
 dans d'autres occasions. 
 
 Mais si la voix de Sophie produisit réelle- 
 ment quelque impression sur le cheval, elle 
 eut ])eu d'influence sur celui qui le montait : 
 il répondit, avec une sorte d'insolence, que 
 le maître lui avait ordonné de prendre une 
 route diflérente, et qu'il perdrait sa place s'il 
 en prenait une autre. 
 
 Sophie voyant que toutes ses instances res- 
 taient sans effet , commença à ajouter à sa voix 
 des charmes irrésistibles, charmes qui, suivant 
 le proverbe, fout trotter la vieille jument arrè-
 
 tlVRE X. l4() 
 
 tée; charmes auxquels les siècles modernes ont 
 attribué toute cette puissante vertu que les an- 
 ciens prêtaient à la parfaite éloquence. En un 
 mot , elle promit qu'elle le récompenserait au- 
 delà de ses espérances. 
 
 Le guide ne fut pas tout-à-fait sourd à cette 
 promesse, mais il n'aimait pas qu'elle fût in- 
 définie; car, quoiqu'il n'eût peut-être jamais 
 entendu prononcer ce mot, c'était cependant 
 là sa seule objection. Il répondit dans son pa- 
 tois : «Les gens de qualité ne considèrent pas 
 la position des pauvres gens ; j'ai failli être mis 
 l'autre jour à la porte, pour avoir couru à tra- 
 vers champs avec un gentilhomme qui revenait 
 de chez le Squire Allworthy, et qui ne m'a 
 pas récompensé comme il l'aurait dû. » 
 
 « Avec qui? dit Sophie avec vivacité. — 
 Avec un gentilhomme qui revenait de chez le 
 Squire AlKvorthy , répéta le guide : le fils du 
 Squire, comme je crois qu'on Tappelle. — Où.-* 
 quel chemin a-t-il pris? dit Sophie. ■ — Un pea 
 du côté de Bristol, à vingt milles d'ici envi- 
 ron, répondit le guide. — Conduis-moi au 
 même lieu, dit Sophie, et je te donnerai une
 
 l5o TOM JONES, 
 
 guiiiée, OU deux, si uue ne suffit pas, — Sû- 
 rement, dit le i^uide, cela en vaut bien deux 
 en conscience, si madame considère à quoi je 
 m'expose : mais cependant, si madame veut 
 Lien me promettre deux guinées, je le risque- 
 rai. Sûrement c'est uue vilaine chose d'aller 
 ainsi de côté et d'autre avec les chevaux de 
 mon maître; mais ce qui me console, c'est 
 que je ne peux être mis qu'à la porte, et deux 
 guinées m'en dédommageront du moins un peu.» 
 Le marché ainsi conclu, le guide fit uu dé- 
 tour et prit la route de Bristol , pressé par So- 
 phie qui n'avait d'autre but que d'aller à la 
 poursuite de Jones, malgré les vives remon- 
 trances de mistress Honour, qui avait beau- 
 coup plus d'envie de voir Londres que de voir 
 M. Jones. Il faut avouer qu'elle ne le servait 
 pas auprès de sa maîtresse, depuis qu'il s'était 
 rendu coupable de quelque négligence dans 
 certaines civilités pécuniaires qui sont dues, 
 d'après l'usage, à la suivante, dans toutes les 
 aflaires d'amour, et plus spécialement dans 
 celles d'une nature clandestine; ce que nous 
 devons imputera la négligence étourdie de sou
 
 LIVRE X. l5l 
 
 caractère, plutôt qu'à aucun défaut de généro- 
 sité. MaisHonour Taltribuait peut-être à ce der- 
 nier motif : ce qu'il y a de certain, c'est qu'elle 
 le haïssait de tout son cœur sous ce prétexte, 
 et était bien décidée à saisir toutes les occasions 
 de le desservir auprès de sa maîtresse. Ce fut 
 donc malheureux pour elle d'avoir été conduite 
 à la même ville et à la même auberge d'où Jo- 
 nes était parti; beaucoup plus malheureux en- 
 core d'avoir rencontré le même guide à qui 
 Sophie devait par hasard la découverte qu'elle 
 venait de faire. 
 
 Nos voyageuses arrivèrent à la pointe du 
 jour à Hanibrook(i), où Honour, contre son 
 gré, fut chargée de s'informer de la route que 
 M. Jones avait prise. Le guide lui-même aurait 
 fort bien pu les en instruire ; mais Sophie , je 
 ne sais pourquoi , ne lui en lit pas la question. 
 
 Quand mistress Honour eut fait le rapport 
 de ce que l'hôte lui avait dit, Sophie se pro- 
 cura avec beaucoup de difiàcullé des chevaux 
 
 (i) Le village où Jones avait rencontré le quaker. 
 
 ( NoU de Ficldmg. )
 
 132 TOM JONI'S, 
 
 assez mauvais, qui la couduisirent à I auhcii;^- 
 où Jones avait été coufiué plutôt par le mal- 
 heur d'avoir rencontré un cliirurgien, que j)ar 
 celui d'avoir eu la tète cassée. 
 
 Honour, encore chargée d'une espèce de 
 commission d'enquête, ne se fut pas plus tôt 
 adressée à l'hôtesse, et n'eut pas plus lot fait le 
 portrait de M. Jones, que cette femme pleine 
 de sagacité eut vent de quelqiie chose, ou, se- 
 lon l'expression vulgaire, commença à sentir 
 un rat. Aussi , dès que Sophie entra , au lieu 
 de répondre à la femme de chambre, Ihôlesse, 
 s'adressant à la maîtresse, commença le dis- 
 cours suivant : « Jour du hou Dieu! qui l'au- 
 rait jamais cru ? Je proîesie que l'on n'a jamais 
 vu un plus beau couple. Sur ma parole, ma- 
 dame, il ne faut pas s'étonner que le Squire 
 coure ainsi les champs à cause de madame : il 
 m'a dit en effet que vous éliez la plus belle 
 dame du monde, et sûrement vous l'êtes. Que 
 le ciel ait pitié de lui, le pauvre jeune homme! 
 Je Tai bien plaint, oh! oui, surtout quand il 
 serrait son oreiller entre ses bras et l'appelait 
 sa chère madame Sophie. J'ai fait tout ce qu*j
 
 I,IVRE X. i53 
 
 j'ai pu pour le dissuader d'aller à la guerre; 
 je lui' ai dit qu'il y avait assez d'hommes qui 
 n'étaient bons à rien autre chose qu'à être tués, 
 et qui n'étaient pas aimés par d'aussi belles 
 dames. — Sûrement, dit Sophie, la l)onne 
 femme est folle. — Non, non, s'écria l'hô- 
 tesse, je ne suis point folle. Madame croit donc 
 que je ne sais rien ? Je vous assure qu'il m'a 
 tout dit. — Quel impertinent a pu vous dire 
 quelque chose de ma maîtresse? s'écria Ho- 
 nour. — Il ne s'agit point d'impertinent , ré- 
 pondit l'hôtesse, mais du jeune gentilhomme 
 sur lequel vous avez pris des informations, et 
 c'est un jeune gentilhomme bien joli, et il 
 aime madame Sophie Western de tout son 
 cœur. — Il aime ma maîtresse! C'est moi qui 
 vous le dis, bonne femme , sachez que ma maî- 
 tresse est pour de plus grands seigneurs que 
 lui. — Honour, dit Sophie en l'interrompant, 
 ne vous fâchez pas contre cette bonne femme, 
 elle ne songe pas à mal. — Oh! mon dieu, 
 non, » répondit l'hôtesse, enhardie par les doux 
 accents de la voix de Sophie. Alors elle en- 
 treprit de nouveau un long discours, trop 
 IV. r r
 
 1 54 TOM JOÎTES, 
 
 fastidieux pour être rapporté ici, dans lequel 
 elle laissa échapper quelques expressions qui 
 offensèrent un peu Sophie, et beaucoup plus 
 sa femme de chambre, qui prit de là occasion 
 de calomnier le pauvre Jones auprès de sa 
 maîlresse, aussitôt qu'elles se trouvèrent seules, 
 en disant qu'il fallait être un grand misérable, 
 et n'avoir aucun amour pour une femme, 
 quand on pouvait prostituer ainsi son nom 
 dans un cabaret. 
 
 Sophie ne voyait pas la conduite de Jones 
 sous un jour à beaucoup près aussi défavora- 
 ble ; elle était peut-être plus charmée des vio- 
 lents transports de son amour (que l'hôtesse 
 avait exagérés autant que tout le reste), qu'of- 
 fensée de quelques autres circonstances. Elle 
 imputait le tout à l'extravagance, ou plutôt à 
 l'eflérvescence de sa passion et à la noble fran- 
 chise de son cœur. 
 
 Quoi qu'il en soit, cet accident rappelé par 
 la suite à son esprit, et présenté par Honour 
 sous les plus odieuses couleurs, servit à donner 
 plus de poids et de crédit à cette malheureuse 
 aventure d'Upton , et aida les efforts que fit la
 
 T.IVRE X. 1 55 
 
 femme de chambre pour engager sa maîtresse 
 à quitter l'auberge sans voir Jones. 
 
 L'hôtesse voyant que Sophie n'avait le pro- 
 jet de séjourner chez elle que le temps néces- 
 saire pour (jue les chevaux fussent prêls, et 
 cela sans boire ni manger, se retira bientôt. 
 Honour se mit alors à gronder sa maîlresse 
 (car il faut convenir qu'elle se permeKait avec 
 elle de grandes lii^erlés); puis après un longdis- 
 cours, dans lequel elle lui rappela Tintontion 
 où elle était de se rendre à Londres, et lui fit 
 souvent sentir l'inconvenance de courir après 
 un jeune homme, elle conclut par celte ré- 
 flexion sérieuse : «Au nom du ciel , madame, 
 songez à ce que vous faites et où vous allez, » 
 
 Cet avis donné à une jeune personne qui 
 avait déjà fait près de quarante milles à cheval , 
 et dans une saison qui n'était pas fort agréa- 
 ble, peut paraître assez ridicule. On peut sup- 
 poser qu'elle avait tout considéré avant de 
 prendre son parti. Mistress Honour, par quel- 
 ques expressions qu'elle avait laissé échapper, 
 en paraissait persuadée elle-même; et je ne 
 doute pas que ce ne soit l'opinion d'un grand 
 
 1 1.
 
 l5f) TOM JONES, 
 
 nombre de mes lecteurs, qui sûrement ont 
 prévu depuis lon^;- temps le projet de notre 
 héroïne, et lui ont déjà, dans le fond du 
 cœur, donné le nom de folle. 
 
 Mais, dans le fait , ce serait être injuste à son 
 égard. Sophie n'avait été que trop agitée de- 
 puisquelque temps entre la crainte et l'espéran- 
 ce, et pariai,'ée entre son devoir, sa tendresse 
 pour son père, sa haiue pour Rlifd, sa com- 
 passion et (pourquoi ne le dirions-nous pas, 
 puisque c'est vrai?) son amour pour Jones, 
 rendu plus violent par la conduite de sou 
 père,- de sa tante, de tout le monde, et sur- 
 tout de Jones lui-même; aussi son esprit était 
 tombé dans cet état de confusion, qui ne nous 
 permet pas de savoir ce que nous faisons et où 
 nous allons, ou plutôt qui nous rend tout-à- 
 fait indifférents sur les conséquences qui peu- 
 vent en résultei". 
 
 Les avis prudents de sa femme de chambre 
 produisirent néanmoins quelques réflexions 
 plus calmes. Sophie se détermina à se rendre à 
 ■Olocester, pour aller de là directement à 
 IvOndres.
 
 I.IVRE X, r57 
 
 Mais malbeiireiisement, quelques milles 
 avant celte première ville, elle rencontra ce 
 petit procureur dont nous avons parlé, et qui 
 y avait diné avec M. Jones. Comme il était bien 
 connu de mistress Honour, il s'arrêta pour lui 
 parler, Sophie n'y fit pas alors d'antre atten- 
 tion que de demander qui il était. 
 
 Mais , à son arrivée à Glocester, ayant l'eçu 
 de mistress Honour des informations plus dé- 
 taillées sur cet homme, et instruite de la ma- 
 nière expéditive dont il voyageait habituelle- 
 ment, ce qui, comme nous l'avons déjà remar- 
 qué , hn avait fait une sorte de réputation ; se 
 rappelant aussi qu'elle avait entendu mistress 
 Honour lui confier qu'elles allaient à Glocester, 
 elle commença à craindre que, par le moyen 
 de cet homme, son père ne pût suivre ses 
 traces jusqu'à cette ville, et que, si elle prenait 
 sur-le-champ la route de Londres, il ne l'at- 
 teignît infailliblement. Elle changea donc de 
 résolution; et, après avoir loué des chevaux 
 pour un voyage de huit jours, sur une route 
 qu'elle n'avait pas dessein de suivre, elle pour- 
 suivit son chemin, malgré le désir et les vives
 
 I ri 8 TOM JONES, 
 
 instances de sa femme de chambre, et les re- 
 montrances non moins pressantes de mistress 
 Whitefield, qui, par civilité, ou peut-être par 
 bon naturel, car la pauvre Sophie paraissait 
 bien fatiguée , Texhorta vivement à passer celte 
 nuit à Glocester. 
 
 Après avoir pris une seule tasse de thé , et 
 s'être reposée environ deux heures sur un lit, 
 pour laisser le temps de préparer ses chevaux , 
 elle résolut de quitter mistress Whitefield sur 
 les onze heures du soir, et, suivant la route de 
 Worcester, elle arriva en moins de quatre 
 heures à l'auberge où nous venons de la voir. 
 
 Après avoir ainsi tracé très-exactement l'iti- 
 néraire de notre héroïne, depuis son départ 
 jusqu'à sou arrivée à Upton , nous allons en 
 très-peu de mots conduire son père au même 
 lieu. Ayant été mis sur la première voie par 
 le postillon qui avait conduit sa fille à Ham- 
 brook , il n'avait pas eu de peine à la suivre 
 jusqu'à Glocester, et de là à Upton, instruit 
 que M. Jones avait pris celte route; car Par- 
 tridge, pour me servir d'une expression du 
 Squire AVestern , laissait une piste partout
 
 LIVRE X. I 59 
 
 après lui; et il n'avait pas le moindre doute que 
 Sophie n'eût suivi le même chemin , ou , pour 
 parler encore son langage, n'eût couru sur ses 
 traces. Je dois avouer même qu'il se servit 
 d'une expression très-grossière qu'il n'est pas 
 nécessaire de rappeler ici, d'autant plus que les 
 chasseurs, qui seuls pourraient la compren- 
 dre, la devineront aisément. 
 
 FIN DU HVRE DIXIEME.
 
 LIVRE ONZIEME, 
 
 CONTENANT ENVIRON TROXS JOURS. 
 
 CHAPITRE PREMIER. 
 
 Avtnlures de Sophie après son départ d'Dpton. 
 
 Lorsque nous avons été obligé de faire ré- 
 trograder notre histoire, nous en étions au 
 moment où Sophie et sa suivante quittaient 
 rauberi;e d'Uptou : nous allons maintenant 
 suivre les pas de cette aimable héroïne, et 
 laisser son infidèle amant déplorer encore un 
 peu son malheur, ou plutôt sa mauvaise con- 
 duite. 
 
 Sophie avait dit à son guide de passer par 
 des chemins détournés et à travers champs. 
 Ils avaient traversé la Severn, et étaient à peine
 
 TOM JONES. l6l 
 
 à un mille de l'auberge, quand la jeune dame 
 regardant derrière elle, vit plusieurs chevaux 
 qui la suivaient au grand galop. Cette vue re- 
 doubla ses craintes , et elle ordonna au guide 
 de hâter le pas. 
 
 Le guide obéil sur- le- champ, et les voilà 
 tous au grand galop ; mais plus ils allaient vite, 
 plus vite ils étaient suivis; et comme les che- 
 naux de derrière étaient meilleurs que ceux de 
 devant, ces derniers turent bientôt atteints. 
 Cette circonstance fut heureuse pour la pauvre 
 Sophie, dont la crainte jointe à la fatigue avait 
 presque épuisé les forces; car elle revint bien- 
 tôt à elle en entendant la voix d'une femme 
 qui la salua de la manière la plus douce, et 
 avec la plus grande civilité. Sophie, aussitôt 
 qu'elle eut la force de parler, lui rendit son 
 salut avec la même courtoisie et la satisfaction 
 la plus vive. 
 
 La compagnie de voyageurs qui avait re- 
 joint Sophie, et lui avait causé tant de ter- 
 reur, était aussi composée de deux femmes et 
 d'un guide. Ils firent ensemble trois milles en- 
 tiers, sans que personne ouvrît la bouche. En-
 
 l(>2 TOM JONES, 
 
 fin, noire héroïne, assez bien revenue de sa 
 frayeur, quoique un peu surprise que sa nou- 
 velle compagne, loin de penser à la quitter, 
 évitât aussi soigneusement qu'elle de suivre 
 aucun grand chemin, et prît les mêmes dé- 
 tours, s'adressa à la dame étrangère, du ton le 
 plus obligeant, et lui dit qu'elle était très- 
 heureuse de voir qu'elles eussent la même 
 route à parcourir. L'autre qui, comme nu 
 spectre, n'attendait qu'une question, répondit 
 soudain que le bonheur était tout entier pour 
 elle ; qu'elle était parfaitement étrangère en ce 
 ys, et avait été si charmée de rencontrer 
 . ne personne de son sexe , qu'elle s'était peul- 
 élre rendue coupable, en cherchant à l'attein- 
 dre , d'une impertinence qui exigeait de sa part 
 de grandes excuses. Ces deux dames conti- 
 nuèrent à se faire beaucoup de politesses; car 
 mistress Honour avait cédé sa place au bel 
 habit de l'étrangère, et s'était retirée à l'ar- 
 rière-garde; mais, quoique Sophie eût une 
 grande curiosité de savoir pourquoi cette au Ire 
 dame continuait à l'accompagner ainsi, quoi- 
 que cela lui donnât même une sorte d'inquié-
 
 LIVRE XI, l63 
 
 tude, la crainte ou la modestie, ou quelque 
 autre considération , l'empêchèrent de la ques- 
 tionner à cet égard. 
 
 La dame étrangère éprouvait en ce moment 
 un embarras dont il paraîtra peut-être au- 
 dessous de la dignité de l'histoire de faire 
 mention. Dans l'espace du dernier mille, le 
 vent avait jusqu'à cinq fois enlevé sa capote, 
 et elle ne pouvait parvenir à trouver un ruban 
 ou un mouchoir pour l'attacher sous son men- 
 ton, Sophie n'en fut pas plus tôt instruite qu'elle 
 lui prêta un mouchoir; mais, en le tirant de sa 
 poche, elle négligea peut-être trop la bride de 
 son cheval, car la pauvre bête ayant bronché, 
 s'abattit sur ses jambes de devant, et fit tomber 
 avec elle la dame qui la montait. 
 
 Quoique la tète de Sophie eût porté en tom- 
 bant, elle ne se fit heureusement aucini mal; et 
 les mêmes circonstances qui avaient peut-être 
 contribué à sa chute, lui épargnèrent la petite 
 confusion, qui en est ordinairement la suite: 
 car le chemin où les voyageurs passaient 
 alors, était si étroit et si couvert d'arbres, 
 que la lune n'aurait pu y faire pénétrer qu'une
 
 1 64 TOM J OWES, 
 
 bien faible lumière, voilée d'ailleurs par uu 
 nuage. Ainsi , la modestie de notre héroïne 
 n'eut poiutà soiifl'rir dans cette nuit obscure; 
 elle remonta lestement à cheval, et eu fui 
 quitte pour un peu de frayeur. 
 
 Le jour parut enfin dans tout son éclat , et les 
 jeunes dames qui traversaient alors une plaine 
 communale, se trouvant à côté l'une de Tau Ire, 
 purent se voir ; au même moment leurs yeux 
 se renconlrèrenl, leurs chevaux s'arrêtèrent, et 
 toutes deux parlant ensemble, prononcèrent 
 avec une égale joie, l'une le nom de Sophie, 
 l'autre celui d'Henriette. 
 
 Cette rencontre inattendue les surprit beau- 
 coup plus qu'elle ne surprendra, je crois, le 
 lecteur pénétrant qui doit avoir imaginé que la 
 dame étrangère ne pouvait être que mistress 
 Fitzpatrick, cousine de miss Western, dont 
 nous avons raconté la brusque sortie de l'au- 
 berge, peu de minutes après elle. 
 
 La surprise et la joie de ces deux cousi- 
 nes (qui avaient été autrefois deux intimes 
 amies, et qui avaient demeuré long -temps 
 ensemble chez leur tante Western) furent
 
 LIVRE Xt. l65 
 
 telles, qu'il serait impossible de répéter ici la 
 moitié des félicitations qu'elles se prodiguèrent 
 mutuellement avant de s'être fait l'une et l'au- 
 tre une question très-naturelle , pour savoir où 
 elles allaient. 
 
 Enfin , ce fut mistress Fitzpatrick qui la fit la 
 première: mais toute simple et toute naturelle 
 que cette question puisse paraître, Sophie 
 trouva quelque difficulté à y faire une réponse 
 prompte et claire; elle pria donc sa cousine de 
 suspendre sa curiosité jusqu'à ce qu'elles fus- 
 sent arrivées à quelque auberge « qui , je sup- 
 pose, dit-elle , ne doit pas être fort éloignée; 
 et croyez-moi, Henriette, j'ai autant de peine 
 que vous à suspendre ma curiosité, car j'ai tout 
 lieu de croire que uotre surprise doit être à- 
 peu-près égale. » 
 
 La conversation des deux dames pendant le 
 reste delà route mérile peu d'être rapportée , 
 beaucoup moins encore sans doute celle des 
 deux femmes de chambre, qui se firent aussi 
 de grands compliments l'une à l'autre. Quant 
 aux guides, ils furent privés du plaisir de la
 
 I 66 TOM JONES, 
 
 conversation, Tun étant placé à l'a v ant-garde, 
 et I'autie à l'arrière-garde. 
 
 Après avoir voyagé dans cet ordre pendant 
 plusieurs heures, ils arrivèrent enfin à une route 
 large et bien battue, qui les conduisit bientôt, 
 en détournant sur la droite , à une auberge 
 d'une très-belle apparence, où ils s'arrêtèrent 
 tous; mais Sophie était si fatiguée, elle avait 
 eu tant de peine à se tenir à cheval pendant les 
 cinq ou six derniers milles , qu'elle était hors 
 d'état d'en descendre seule. L'aubergiste, qui 
 s'était emparé de la bride de son che\al, s'en 
 étant aperçu , offrit de l'enlever de dessus la 
 selle, ce qu'elle acce[)ta très-volontiers. Il sem- 
 ble en vérilé que la fortune eût résolu de faire 
 rougir Sophie ce jour-là, et son malin projet 
 réussit mieux la seconde fois que la première. 
 L'aubergiste n'eut pas plus tôt reçu la jeune 
 dame entre ses bras, que ses pieds, récemment 
 fort maltraités par la goutte, lui manquèrent, 
 et qu'il tomba ; mais eu même temps , avec non 
 moins de dextérité que de galanterie, il eut la 
 présence d'esprit de se placer sous son charmant 
 fardeau, en sorte qu'il reçut seul quelque
 
 LIVRE XI. 167 
 
 contusion de la chute. Le plus grand mal qui 
 en arriva à Sophie fut l'alteinte portée à sa mo- 
 destie , lorsque , se relevant , elle observa sur 
 le visage de la plupart des spectateurs un sou- 
 rire malin qui lui fit soupçonner ce qui était 
 réellement arrivé , et que nous ne rapporterons 
 pas ici , dussions-nous déplaire à ceux de nos 
 lecteurs qui sont capables de rire des outrages 
 faits à la délicatesse d'une jeune femme. Nous 
 n'avons jamais pu regarder comme couiiques 
 des accidents de cette nature, et nous oserons 
 dire sans scrupule que c'est avoir une idée très- 
 imparfaite de la modestie d'une femme jeune et 
 belle, que de ne pas craindre de l'immoler au 
 sot plaisir d'en rire un moment. 
 
 Cette chute et la peur, jointes à la violente 
 fatigue d'un long voyage, avaient presque épuisé 
 les forces de Sophie , et elle en eut à peine assez 
 pour se traîner, en chancelant, jusque dans l'in- 
 térieur de lauberge, appuyée sur le bras de 
 sa femme de chambre; elle n'y fut pas plus tôt 
 assise, qu'elle demanda un -verre d'eau, que 
 mistress Honour, très-judicieusement à mon 
 avis, changea en un verre de vin.
 
 X()8 TOM JONES ^ 
 
 Mistress Fitzpatrick, instruite par mistress 
 Honour que Sophie ne s'était point couchée les 
 deu.v dernières nuils, et ohservant qu'elle était 
 paie, défaite, et accablée de faiigue, la con- 
 jura instamment de se rafraîchir en prenant 
 un peu de sommeil : elle ne savait encore rien 
 de son histoire ni de ses craintes ; mais quand 
 elle en aurait été instruite, elle lui eût donné 
 le même conseil; car le repos lui était néces- 
 saire, et la longue route qu'elles avaient faite 
 par des chemins détournés, éloignait si évi- 
 demment tout danger de se voir poursuivies, 
 que mistress Fitzpatrick était elle-même tran- 
 quille à cet égard. 
 
 Sophie n'eut pas de peine à consentir à 
 suivre le conseil de son amie, que sa femme 
 de chambre avait secondée de tout son pou- 
 voir. Mistress Fitzpatrick proposa de tenir 
 compagnie à sa cousine, ce cpie Sophie accepta 
 avec beaucoup de complaisance. 
 
 La maîtresse ne fut pas plus tôt couchée, 
 que la suivante se prépara à suivre son exem- 
 ple : elle commençait à faire beaucoup d'excu- 
 ses à sa camarade Abigail, de la laisser seule
 
 LIVRE XI. i6q 
 
 dans un aussi vilain lieu qu'une auberge; mais 
 l'antre l'arrêta tout court, et , aussi disposée 
 qu'elle à faire un léger somme, la pria de lui 
 accorder Tlionneur d'être sa camarade de lit. 
 La suivante de Sophie y consentit, en piéteu 
 dant néanmoins que tout l'honneur était de son 
 côté. Enfin, après bien des révérences et des 
 compliments, les deux femmes de chambre se 
 mirent au lit comme leurs maîtresses avaient 
 fait avant elles. 
 
 C'était l'usage de notre aubergiste (et c'est 
 celui , je crois , de toute la confrérie) , d'in- 
 terroger soigneusement tous les cochers, va- 
 lets de pied , postillons et autres, sur les noms 
 de tous ses botes, la valeur de leurs teircs 
 et les lieux où elles étaient situées ; on ne 
 s'étonnera donc pas que toutes les petites cir- 
 constances particulières où se trouvaient nos 
 voyageuses , et surtout le parti qu'elles ve- 
 naient de prendre en se retirant toutes pour 
 se livrer au sommeil à une heure si extraoï- 
 dinaire que celle de dix heures du matin, eut 
 excité sa curiosité. Eu conséquence, aussitôt 
 (jue les guides entrèrent dans la cuisine , il se 
 IF. 1 9.
 
 l-O lOM JONES, 
 
 mit à s'iuioraier d'eux , qui étaient ces dames, 
 et d'où elles venaient; mais les guides, quoi- 
 qu'ils racontassent fidèlement ce qu'ils sa- 
 vaient, loin de lui donner toute la satisfac- 
 lion qu'il désirait , enflammèrent sa curiosité 
 au lieu de l'éteindre. 
 
 Cet aubergiste avait, parmi tous ses voi- 
 sins, la réputation d'un homme d'une saga- 
 cité extraordinaire. Il passait pour avoir une 
 peispicacilé profonde et capable de pénétrer 
 le fond des choses plus habilement qu'aucuu 
 autre homme dans la paroisse, sans eu excep- 
 ter le curé lui-même. Peut-être sa physiono- 
 mie n'avait-elle pas peu contribué à lui pro- 
 curer cette réputation ; car il avait un air 
 singulièrement grave et significatif, surtout 
 quand il avait une pipe à la bouche, ce qui 
 lui arrivait presque toujours. Sa conduite ser- 
 vait aussi beaucoup à propager la haute opi- 
 nion qu'on avait de sa sagesse; il y avait quel- 
 que chose de solennel et même de sombre 
 dans toutes ses manières. Quand il parlait , ce 
 qui lui arrivait rarement, il s'énonçait tou- 
 jours avec lenteur ; et (juoique ses phrases fus-
 
 LIVRE xr. 171 
 
 sent brèves, elles étaient interrompues par 
 beaucoup de hem, de ha, de oui , de non , 
 et autres monosyllabes ou particules expleti- 
 ves : en sorte que , quoiqu'il accompagnât ces 
 paroles de certains gestes interprétatifs , con- 
 sistant à remuer la tête dans tous les sens, ou 
 à étendre l'index de la main droite, il lais- 
 sait généralement ses auditeurs en deviner 
 plus qu'il n'en avait dit ; et il leur donnait 
 souvent à entendre qu'il en savait beaucoup 
 plus qu'il ne jugeait à propos de leur en ré- 
 véler. Cette dernière circonstance suffirait seule 
 en eflèt pour nous donner le secret de sa ré- 
 putation de sagesse; tant les hommes sont 
 étrangement portés à admirer ce qu'ils n'en- 
 tendent pas : grand secret sur lequel beau- 
 coup d'imposteurs se sont toujours reposés 
 avec sécurité, lorsqu'ils ont entrepris de trom- 
 per le genre humain. 
 
 Ce personnage prenant alors sa femme à 
 part, lui demanda ce qu'elle pensait des dames 
 qui venaient d'arriver. « Ce que j'en pense i* 
 répondit la femme, et qu'en penserais-je? — - 
 
 12,
 
 172 TOM JONES, 
 
 Je sais bien, répliqiia-t-il , ce que j'en pense, 
 moi. Les guides nous content d'élranges his- 
 toires: l'un d'eux prétend arriver de Glocester, 
 et l'autre d'Upton; et ni l'un ni l'autre, autant 
 que je puis voir, ne peut dire où elles vont. 
 Mais qui s'est jamais avisé de venir à travers 
 champs d'Upton ici, surtout pour aller à Lon- 
 dres ? car l'une des femmes de chambre , avant 
 de descendre de cheval, a demandé si cette 
 route-ci n'était pas la route de Londres. Main- 
 tenant qne j'ai réuni toutes ces circonstances, 
 je devine parfaitement qui elles sont. Yovons 
 si vous serez aussi habile que moi. — Moi ? 
 répondit-elle, non sans doute, vous savez que 
 je n'ai pas la p,étention de deviner toutes vos 
 découvertes. — Yoilà une bonne fille, répli- 
 qua-t-il, en lui donnant un petit coup sous le 
 menton : je dois avouer que vous avez toujours 
 reconnu la supériorité de mes connaissances 
 en ces sortes de matières. Eh ijien donc, 
 comptez là-dessus, souvenez- vous de ce que 
 je dis comptez là-dessus, ce sont certaine- 
 ment quelques-unes de ces femmes rebelles qui
 
 LIVRE XI. ini 
 
 voyagent, dit-on , avec le jeune Chevalier (i), 
 et qui ont pris des chemins détournés pour 
 échapper à l'armée du duc. » 
 
 « Mon mari, dit la femme, vous avez sûre- 
 ment deviné juste, car l'une d'elles est mise 
 aussi richement qu'une princesse, et cer- 
 tainement tout le monde la prendrait pour 
 telle. Mais quand je considère une chose.... 
 — Quand vous considérez, s'écria l'aubergiste 
 avec un ton de mépris, voyons, je vous prie, 
 que je sache ce que vous considérez. — C'est , 
 reprit sa femme, c'est qu'elle est trop polie 
 pour être une bien grande dame , car pendant 
 
 (i) M Lorsqu'en t74j le dernier des descendants 
 de Robert Bruce, Charles Edouard , proclama encore 
 une fois l'indépendance écossaise , son courage tout 
 chevaleresque n'était plus de ce siècle , et il n'en 
 resta au prince aventureux que ce surnom de Che- 
 valier, jadis le plus beau des titres, mais devenu 
 presque un sobriquet de dérision qui excluait le 
 fils de tant de rois des intérêts positifs de son épo- 
 que , et l'exilait en quelque sorte dans le monde 
 poétique de ses aïeux. » ( Nouvelle Histoire de Charles 
 Edouard.) f Éd . 1
 
 1^4 TOM JONES, 
 
 que notre Betty bassiuait son lit, elle ne l'ap- 
 pelait pas autrement que mon enfant, ma 
 chère, ma bonne amie; et quand Betty s'est 
 offerte pour lui ôter ses souliers et ses bas, elle 
 n'a pas voulu le souffrir, et lui a dit qu'elle ne 
 voulait pas lui en donner la peine. » 
 
 « Bah ! bah ! répondit le mari , cela nest 
 rien; croyez-vous que parce que vous avez vu 
 quelques grandes dames grossières et nialhon- 
 uètes envers les personnes qui ne sont pas tant 
 quelles, il n'en existe pas qui soient honnêtes 
 avec leurs inférieurs? Je crois que je sais recon- 
 naître les gens de qualité à la première vue; 
 je le sais, je crois. N'a-t-elle pas demandé un 
 verre d'eau en entrant.? une femme d'une autre 
 sorte aurait demandé un petit coiqi de liqueur, 
 vous le savez vous-même. Si ce n'est pas une 
 dame de très-grande qualité, tenez-moi pour 
 un sot ; mais, croyez-moi, si vous me vendiez 
 pour tel, ceux qui m'achèteraient feraient uu 
 mauvais marché. Maintenant, une femme de 
 sa qualité voyagerait-elle sans un bquais, si 
 elle n'avait des motifs extraordinaires ? — Non 
 sûrement, mon mari, s'écria-t-elle, vous sa-
 
 LIVRE xr. 17:) 
 vez lout cela beaucoup mieux que moi et que 
 bien d'autres encore. — Je crois que j'en sais 
 quelque chose, dil-il. — Assurément, reprit 
 la femme : la pauvre petite paraissait dans un 
 état si pitoyable quand elle s'est assise sur 
 cette chaise, que je vous proleste que je n'ai pu 
 m'empècher d'avoir pilié d'elle, presque au- 
 tant que si elle eût été une pauvre femme. 
 Mais , mon mari , que faut-il faire? Si c'est une 
 rebelle, je suppose que vous avez le projet de 
 la dénoncer à la cour : fort bien ; mais elle est 
 d'un caractère si doux, d'un si bon naturel ! 
 qu'elle soit rebelle ou non, je ne crois pas 
 que je puisse m'empècher de pleurer, quand 
 j'entendrai dire qu'elle aura été pendue ou dé- 
 capitée, — Bah! bah! répondit le mari 
 
 mais quant à ce que nous avons à faire, cela 
 n'est pas si aisé à déterminer. J'espère qu'avant 
 son départ nous aurons des nouvelles d'une 
 bataille; car si le Clievalier avait le dessus, 
 elle peut nous procurer du crédit à la cour et 
 faire notre fortune sans que nous la trahis- 
 sions. — Cela est vrai, reprit la femme , et 
 j'espère de tout mon cœur qu'elle en aura le
 
 176 TOM JOWES, 
 
 pouvoir. Certainement elle est bien donoe et 
 bien bonne, et ce serait nîie chose horrible 
 que je me reprocherais toujours, s'iljui arri- 
 vait le moindre mal en sortant d'ici. — Bah ! 
 hah\ s'écria l'auberi^iste, les femmes ont tou- 
 jours le cœur si tendre! Vous ne voudriez pas, 
 j'espère, donner asyle aux rebelles; dites-moi, 
 le voudriez-vous? — Non , certainement, ré- 
 pondit la femme; mais quant à la dénoncer, 
 qu'il arrive ce qu'il voudra, personne ne peut 
 nous blâmer: c'est ce que tout le monde ferait 
 à notre place. » 
 
 Tandis que notre hôte politique, qui n'avait 
 pas injustement acquis, comme on voit, parmi 
 ses voisins la réputation d'une grande perspi- 
 cacité, était occupé à raisonner à part lui sur 
 cette matière, car il faisait fort peu d'attention 
 à tout ce que sa femme disait , il reçut la nou- 
 velle que les rebelles avaient eu l'adresse d'é- 
 viter l'armée du duc et avaient gagné un jour 
 de marche sur Londres. Bientôt après arriva 
 un fameux jacobite qui , montrant sur son vi- 
 sa;;o toute la joie qu'il ressentait dans le cœur, 
 prit l'aubergiste par la main, et lui dit, en lu
 
 MVRE Xt. l'y'; 
 
 secouant forlemcrit : « Tout esta nous, uioii 
 cufant : dix mille braves Français sont débar- 
 qués sur lacotedeSutfolk: vive à jamais la vieille 
 Angleterre! Dix mille Français, mon brave 
 garçon ! je pars sur-le-champ pour les re- 
 joindre. » 
 
 Ces nouvelles déterminèrent l'opinion de 
 notre grand politique, et il prit le parti de 
 faire sa cour à la jeune dame dès qu'elle serait 
 levée; car il avait, disait-il, découvert dans le 
 moment qu'elle n'était autre que madame 
 Jenny Cameron elle-même (r). 
 
 (i) Cette Jenny Cameron passait pour la maîtresse 
 du prétendant : ce qui précède permet de fixer à- 
 peu-près la date de l'arrivée de Soj>liie dans cette 
 auber,çe: Ctiarles Edouard était à Derby le 4 décembre 
 1745. (Éi,.)
 
 TOM JOXES. 
 
 CHAPITRE IL 
 
 Très-court chapitre, dans lequel on trouve cependant 
 un soleil, une lune, une étoile et un ange. 
 
 Le soleil ( qui se couche de boune heure 
 à celle époque de l'aunée ) s'était retiré de- 
 puis quelque temps pour se reposer, quaud 
 Sophie se leva, rafraîchie par un sommeil 
 qu'elle ne dut qu'à son extrême fatigue , quel- 
 que léger qu'il fût. Car, bien qu'à son départ 
 d'Upton , elle eût dit à sa femme de chambre, 
 et peut-être à elle-même , qu'elle était parfai- 
 tement tranquille, il n'en est pas moins vrai 
 que son esprit était un peu aifeclé de cette 
 maladie qui est toujours accompagnée d'une 
 fièvre continue et qui peut-être est la même 
 que les médecins entendent ( s'ils y entendent 
 quelque chose ) par fièvre de l'ame. 
 
 Mistress Fitzpatrick se leva aussi à la même
 
 T>IVRE XI. I 7 9 
 
 heure , fit monter sa femme de chambre et 
 s'habilla sur-le-champ. C'était réellement une 
 fort jolie femme qui aurait pu même passer 
 pour belle, eu toute autre compagnie que celle 
 de Sophie. Mais dès que mistress Honour fut 
 venue de son pro|)re mouvement, car sa maî- 
 tresse ne voulut pas permettre qu'on l'éveillât, 
 et eut habillé notre héroïne, les charmes de 
 mistress Fitzpalrick, qui avait été comme l'é- 
 toile du matin avant-courrière du soleil, par- 
 tagèrent le sort de cette étoile et furent totale- 
 ment éclipsés, dès qu'un astre plus glorieux 
 se montra sur l'hoiizon. 
 
 Sophie n'avait peut-être jamais paru plus 
 belle qu'en ce moment. Nous ne condam- 
 nerons doue pas l'hyperbole de la servante 
 de l'auberge qui , quand elle descendit et eut 
 allumé le feu , déclara et confirma par un 
 serment , que si jamais il y avait eu un ange 
 sur la terre , il était en ce moment dans la 
 chambre d'en-haut. 
 
 Sophie avait instruit sa cousine de son 
 dessein d'aller à Londres , et mistress Fitz- 
 patrick avait ccmsenti à l'y accompagner; car
 
 l8o TOM JONES, 
 
 l'arrivée de son mari à Upton avait compléle- 
 inent dérangé son projet de se rendre à Bath 
 on chez sa tante Western. En conséc|iieiice, 
 elles n'eurent pas plus tôt pris leur thé, que 
 Sophie proposa de se mettre en route. La 
 lune était alors dans sou plein; et quant 
 an froid, Sophie était déterminée à le bra- 
 ver, n'ayant aucune de ces frayeurs quebeau- 
 foup de jeunes femmes auraient éprouvées 
 en voyageant la nuit : car, comme nous l'avons 
 déjà remarqué, elle avait nalurellement du 
 courage; et ce courage était considérablement 
 augmenté encore par sa situation présente 
 qui tenait un peu du désespoir. D'ailleurs, 
 comme elle avait déjà voyagé deux fois sans 
 accident au clair de la lune, elle était d'au- 
 taijt plus enhardie à l'entreprendre une troi- 
 sième. 
 
 Le caractère de mistress Fitzpatrick était 
 plus craintif; c'était une plus grande terreur 
 qui lui en avait fait surmonter une moindre: 
 la présence de son mari avait pu seule la 
 forcer de quitter Upton à une heure aussi in- 
 due. Arrivée maintenant dais un lieu où elle
 
 I.fVRE XI. l8l 
 
 se croyait à l'abri de sa poursuite , ce fui la 
 inoindre terreur qui s'empara d'elle si forte- 
 ment , qu'elle conjura sa cousine avec les 
 plus vives iuslances de rester jusqu'au len- 
 demain matin , et de ne pas l'exposer au 
 danger de voyager la nuit. 
 
 Sophie, qui portait la complaisance à l'excès, 
 n'ayant pu parvenir ni par le raisonnement, 
 ni par la plaisanterie, à dissiper les craintes de 
 sa cousine, y céda enfin. Peut-être, si elle 
 avait été instruite de l'arrivée de son père à 
 Uplon, eût-il été plus difficile de la persuader; 
 car j'ai tout lieu de croire qu'elle n'éprouva 
 pas eu ce moment une bien grande terreur à 
 ridée d'être atteinte par Joues. J'irai plus 
 loin; car, s'il faut confesser la vérité, je pen- 
 che à croii-e qu'elle le désirait plus vivement 
 qu'elle ne le craignait : quoiqu'il eut été phis 
 honnête à moi de cacher au lecteur ce désir, 
 qui n'est que le résultat de l'une de ces se- 
 crètes et involontaires émotions de l'ame, aux 
 quelles la raison est souvent étraiigère. 
 
 Dès que nos jeunes dames furent déteruii- 
 nées à passer la soirée dans l'auberge, l'hôtesse
 
 1^2 TOM JONtS, 
 
 monta pour demander ce qu'elles voulaient 
 manger. Il y avait tant de charmes dans la 
 voix, dans les manières et dans la conduite 
 affable de Sophie, que rhôtesse en fut ravie, 
 et que la chère femme, persuadée qu'elle 
 était devant Jenny Cameron , devint en ce 
 moment une déterminée jacobile, et faisait 
 au fond de son cœur des vœux pour le succès 
 de la cause du jeune prétendant; le tout à 
 cause de la grande douceur et de l'extrême 
 affabilité que sa maîtresse supposée avait bien 
 voulu avoir pour elle. 
 
 Les deux cousines commencèrent alors à 
 s'avouer réciproquement la curiosité qui les 
 pressait de connaître les événements extraor- 
 dinaires qui avaient occasionné une rencontre 
 si sini^ulière et si inattendue. Enfin , mistress 
 Filzpatrick, après avoir obtenu de Sophie la 
 promesse de lui tout révéler à son tour, se 
 mit à raconter ce que le lecteur, s'il désire 
 connaître son histoire, pourra lire dans le 
 chapitre suivant.
 
 i8i 
 
 CHAPITRE III. 
 
 Histoire de mistress Fitzpatrick. 
 
 Après quelques nioments de silence, mis- 
 tress Fitzpatrick poussant un profond soupir, 
 commença en ces termes : 
 
 « Il est naturel aux malheureux d'éprou- 
 ver une secrète tristesse, en se rappelant les 
 époques de leur vie qui leur ont été les plus 
 agréables. Le souvenir des plaisirs passés nous 
 fait sentir une sorte de regret tendre, comme 
 celui qui nous affecte pour les amis qui ne 
 sont plus : on peut dire que les uns et les 
 autres apparaissent à notre imagination. 
 
 « C'est pour cela que je ne réfléchis jamais 
 sans douleur à ces jours ( les plus heureux 
 sans contredit de ma vie ) que nous avons 
 passés ensemble , quand nous étions toutes
 
 1 84 TOM JONES, 
 
 deux confiées aux soins de ma tanle Western. 
 Hélas! pourquoi miss Graveairs (i) et miss 
 Giddy (2) ue sont-elles plus ? Vous vous sou- 
 venez, j'en suis sûre, du temps où nous ne 
 nous appelions jamais par d'autres noms: vous 
 aviez, j'en conviens, plus d'un motif pour nie 
 donner ce dernier ; j'ai éprouvé depuis com- 
 bien je le méritais. Qnaiit à vous, nia Sopliie, 
 vous m'avez toujours été supérieure en tout, 
 et je souhaite de tout mon cœur cpie la destinée 
 vous traite plus favorablement que moi. Je 
 n'oublierai jamais les avis sages et presque ma- 
 ternels que vous me donnâtes un jour que je 
 regrettais amèrement d'avoir rnan(pié un cer- 
 tain i>al, et vous n'aviez pas encore quatorze 
 ans! O ma Sophie! combien devais-je être 
 heureuse alors, puisque je pouvais regarder 
 celte petite contrariété comme un malhcnr, et 
 lorsque c'était en effet le plus grand que j'eusse 
 jamais connu ! « 
 
 « Et cependant, ma chère Henriette, ré- 
 
 (i) Miss Graves-airt. ( li" ) 
 
 (i) Miss Étourdie. ( tic ■ }
 
 LIVRE XI. 1 85 
 
 pondit Sophie, c'était alors une affaire sérieuse 
 pour vous. Consolez - vous donc, en pensant 
 que ce qui vous attriste niaintenant,quelle qu'en 
 soit la cause, peut vous paraître par la suite 
 aussi frivole et aussi méprisable qu'un bal vous 
 paraîtrait aujourd'hui. » 
 
 « Hélas! ma Sophie, répliqua l'autre dame, 
 vous penserez vous-même bien différemment 
 de ma situation actuelle ; car il faudrait que 
 votre cœur fût bien changé, si mes infortunes 
 ne vous arrachaient pas quelques soupirs et 
 même quelques larmes. La connaissance que 
 j'ai de votre sensibilité pourrait seule, au con- 
 traire, me détourner de vous raconter ce 
 qui , j'en suis convaincue, vous attristera si vi- 
 vement... » Ici mistress Fitzpatrick s'arrêta ; 
 mais les instances réitérées de Sophie l'enga- 
 gèrent à continuer. 
 
 « Quoique vous deviez avoir beaucoup en- 
 tendu parler de mon mariage, ponrsuivit-elle, 
 cependant comme il est probable que les faits 
 vous auront été présentés sous un faux jour, 
 je remonterai aux commencements de ma mal- 
 heureuse connaissance avec mon mari, qui se 
 IF". x3
 
 I 86 TOM JONES, 
 
 fit à Bath, aussitôt après que vous eûtes quitté 
 ma tante et que vous fûtes retoujuée chez 
 votre père. 
 
 « M. Fitzpatrick était un de ces jeunes 
 gens sémillants, qui viennent peupler Bath 
 dans cette saison ; il était beau, dégagé, extrê- 
 mement galant, et le premier de tous par son 
 élégance. En un mot, ma chère, si vous aviez 
 le malheur de le voir à présent, je ne pourrais 
 vous le peiudre mieux, qu'en vous disant qu'il 
 est le contraire de ce qu'il était alors ; car il a 
 pris depuis si long-temps un ton rustique et 
 des manières campagnardes, qu'il est absolu- 
 ment devenu un sauvage irlandais. Mais, pour 
 continuer mon histoire, les qualités qu'il pos- 
 sédaità Bath le recommandèrent si avantageuse- 
 ment, que, quoique les gens de condition fis- 
 sent alors société à part , et en éloignassent les 
 personnes d'un rang inférieur, M. Fitzpatrick 
 trouva les moyens de s'y faire admettre. Il n'était 
 peut-être pas facile de l'éviter, car il n'exigeait 
 pas beaucoup d'invitation , il savait même s'en 
 passer dans le besoin; comme il était beau et 
 bien fait, il ne lui était pas très-diflBcile de se
 
 LIVRE XI. 187 
 
 mettre bien avec les femmes ; et <;omme il avait 
 d'ailleurs fréquemment tiré l'éjiée, les hommes 
 n'osaient pas l'insulter publiquement. Sans 
 quelques motifs de cette nature, il est proba- 
 ble qu'il n'eût pas tardé à être chassé par son 
 propre sexe ; car assurément il n'avait aucun 
 titre pour être préféré aux gentilshommes d'An- 
 gleterre; aussi paraissaient-ils peu disposés à 
 hii accorder une faveur extraordinaire. Tous 
 les hommes disaient du mal de lui quand il 
 avait le dos tourné, ce qui procédait vraisem- 
 blablement d'un sentiment d'envie, car toutes 
 les femmes l'accueillaient fort bien, et il en 
 était particulièrement distingué. 
 
 « Quoique ma taute ne fût pas une personne 
 de qualité, comme elle avait toujours vécu à 
 la cour, elle était de la société du beau monde; 
 car, quelques moyens que l'on ait employés 
 pour s'introduire dans les cercles du grand ton, 
 quand on y est une fois parvenu, on a acquis 
 un uiérite suffisant, par cela seul que l'on y est. 
 Toute jeune que vous étiez, vous ne pouviez 
 vous empêcher de faire celte observation au 
 sujet de ma taule , qui était libre ou réservée
 
 iSS TOM JONES , 
 
 avec tout le monde, suivant que Ton avait plus 
 ou moins de cette sorte de mérite. 
 
 « Ce fut, je crois, ce mérite qui mit prin- 
 cipalement M. Fitzpatrick dans ses bonnes 
 graces. Il parvint si adroitement à s'y insinuer, 
 qu'il était toujours de ses parlies les plus in- 
 times. Il faut convenir qu'il savait se montrer 
 reconnaissant d'une pareille distinction; car il 
 lui prodi2;ua bientôt ses soins et ses atl^entions 
 avec un zèle si marqué, que le club des médi- 
 sants commença à en parler, et que les per- 
 sonnes les moins malveillantes arrangeaient déjà 
 un mariage entre eux. Quant à moi, je ne 
 <loutai pas, je l'avoue, que ses vues ne fussent 
 toul-à-fait honorables, comme on dit commu- 
 nément , c'est-à-dire qu'il n'eût le projet de 
 s'emparer de la fortuue d'une femme par ma- 
 riage ; ma tante, pensai je en moi-même, 
 n'est ni assez jeune ni assez belle pour inspi- 
 rer une passion criminelle, mais elle possède 
 en grande abondance des charmes matrimo- 
 niaux. 
 
 « Le respect extraordinaire qu'il ne cessait 
 de me témoigner depuis le premier moment
 
 tlVRE \I. 180 
 
 de uotre connaissance, me confirma encore 
 dans mon opinion. Je crois que c'était un 
 moyen qu'il employait pour tâcher de dimi- 
 nuer, s'il était possible, l'éloignement que 
 mon intérêt personnel pouvait lui faire sup- 
 poser que je devais avoir pour ce mariage, et 
 je ne saurais dire jusqu'à quel point ce moyeu 
 lui réussit; car, satisfaite delà fortune dont je 
 jouissais , et moins esclave que personne de 
 l'ambition, je ne pouvais guère être l'ennemie 
 d'un homme de la conduite duquel je n'avais 
 personnellement qu'à me louer, d'autant plus 
 qu'il me montrait un respect dont il se dispen- 
 sait généralement pour le plus grand nombre 
 des femmes de qualité. 
 
 « Quelque agréable que me fût cette con- 
 duite, il l'abandonna bientôt pour en tenir 
 une autre qui me le fut peut-être davantage. 
 Il affecta beaucoup de mélancolie et de tendres- 
 se, languit et soupira abondamment. De temps à 
 autre cependant il se laissait aller à sa bonne 
 humeur accoutumée: je ne saurais dire si c'é- 
 tait un jeu médité, ou s'il était entraîné par son
 
 I()0 TOM JONES, 
 
 caractère nalurel, mais il ne s'y livrait jamais 
 que dans la société générale, et avec les autres 
 femmes; car même dans une contredanse, 
 quand il n'était pas mon partenaire, il prenait 
 un air sérieux; et aussitôt qu'il se rapprochait 
 de moi , son legard était le plus doux qu'on 
 puisse imaginer. Enfin il avait partout des 
 soins si marqués pour moi, qu'il aurait fallu 
 que je fusse aveugle pour ne pas m'en aper- 
 cevoir ; et., et., et.. — Et vous en étiez encore 
 plus charmée, ma chère Henriette, s'écria 
 Sophie : il n'est pas nécessaire d'en rougir, 
 ajoutât elle en soupirant, car il y a dans la 
 tendresse des charmes irrésistibles ; et nous 
 serions trop heureuses, si les hommes étaient 
 plus sincères. — Cela est trop vrai , répondit 
 sa cousine; des hommes qui dans toute autre 
 affaire n'ont pas le sens commun, sont devrais 
 Machiavels dans l'art d'aimer. Je voudrais bien 
 ne pas en avoir un exemple à citer. La mé- 
 disance commença à s'attacher à moi avec au- 
 tant d'acharnement qu'elle avait poursuivi 
 ma tante, et quelques femmes bienveillantes
 
 lilVRE XI. igi 
 
 ne se firent aucun scrupule d'affirmer que 
 M. Fitzpatrick avait une intrigue avec nous 
 deux à la fois. 
 
 <t Mais ce qui peut paraître étonnant , c'est 
 que ma tante ne vit pas et ne parut pas le 
 moins du monde soupçonner ce qui, je pense, 
 était assez visible dans notre conduite mu- 
 tuelle. On croirait réellement que l'amour 
 aveugle entièrement les vieilles femmes. Dans 
 le fait, elles dévorent avec tant d'avidité les 
 compliments qu'on leur fait, que, comme un 
 gourmand affamé, elles ne se donnent pas le 
 temps d'observer ce que les autres font à la 
 même table. J'ai fait cette remarque dans beau- 
 coup d'autres occasions encore, et ma tante l'a 
 si exactement vérifiée, que, quoiqu'elle nous 
 trouvât souvent ensemble à son retour des eaux, 
 le moindre mot de Fitzpatrick, pourvu qu'il 
 roulât sur l'impatience où il était de la revoir, 
 dissipait entièrement, et au moment même, 
 tous ses soupçons. Un des artifices qui lui réus- 
 sissaient admirablement près d'elle, était de 
 me traiter comme une petite enfant , et de 
 ne m'appeler jamais en sa présence par au-
 
 192 TOM JONtS, 
 
 cun autre uum que par celui de la jolie Miss. 
 Je conviens que cela lui nuisit d'abord un peu 
 auprès de votre humble servante; mais jei 
 pénétrai bientôt cet artifice , surtout lorsque 
 je me fus aperçue qu'il se conduisait à mon 
 égard en l'absence de ma tante d'une ma- 
 nière toute diflérente. Cependant, si je ne 
 trouvais pas désobligeante pour moi une con- 
 duite dont j'avais découvert le but, j'en étais 
 d'ailleurs cruellement la victime; car ma tante 
 me prenait réellement pour ce que celui qu'elle 
 croyait son amant affectait de me prendre lui- 
 même, et me traitait si bien comme un enfant, 
 que je m'étonne en vérité qu'elle n'ait pas 
 pensé à me faire reprendre mes lisières. 
 
 « A la fin , mon amant, car il l'était , crut 
 convenable de me révéler de la manière la 
 plus soleinielle un secret que je savais depuis 
 long-temps; il me fit entendre qu'il ressentait 
 pour moi tout l'amour qu'il avait affecté pour 
 ma tante. Il gémissait en termes très-pathéti 
 quesde l'encouragement qu'elle lui avait donné, 
 et se faisait un grand mérite auprès de moi des 
 heures d'ennui qu'il avait passées à l'écouter.
 
 LIVRE XI. ig'j 
 
 Que vous dirai-je, ma chère Sophie!... je sens 
 ijne je ne puis vous cacher la vérité. Il me plai- 
 sait; j'étais charmée de ma conquête; je jouissais 
 d'être la rivale de ma tante, j'étais enchantée 
 d'être la rivale de tant d'autres femmes. En 
 un mot , je crains de ne pas nj'être conduite 
 comme je l'aurais dû dès le jour de ses pre- 
 miers aveux. J'aurais bien voulu ne pas lui 
 avoir donné des encouragements presque po- 
 sitifs avant notre séparation. 
 
 « Tout Bath parla alors hautement, et je 
 pourrais presque dire tonna contre moi. Plu- 
 sieurs jeunes femmes affectèrent de m'éviter 
 et de ne plus me connaître, moins peut-être 
 parce qu'elles croyaient aux propos dont j'étais 
 l'objet, que par le désir ie me bannir d'une 
 société où j'accaparais trop exclusivement leur 
 favori. Je ne peux m'empècher ici d'exprimer 
 la reconnaissance que je dois à la bonté parti- 
 culière de M. Nash(i), qui me prit un jour 
 
 (i) Le Beau Nash , surnommé le roi de Batli , ré- 
 gulateur suprême de la mode , oracle des diverses 
 réunions de Balh. Beau Nash , traité en souverain ,
 
 iy4 TOM JOîïES, 
 
 à part, et me donna un conseil que j'aurais élé 
 bien heureuse d'avoir suivi. Mou enfant, me dit- 
 il, je vois avec peine la familiarité qui subsiste 
 entre vous et un homme tont-à-fait indigne de 
 vous, et qui, je le crains bien, causera votre 
 perte. Quant à votre vieille et sotte tante, si 
 cela ne devait pas vous faire tort, ainsi qu'à ma 
 charrtiante Sophie Western (je répète, je vous 
 assure, ses proj)res mots), je serais charmé de 
 tout mon cœur qu'il se mît en possession de 
 tout ce qui lui appartient. Je ne donne jamais 
 de conseils aux vieilles femmes; car si elles 
 ont dans la tête d'aller au diable , il n'est pas 
 possible de les en empêcher, et elles n'en valent 
 pas la peine. L'innocence, la jeunesse, la beauté, 
 sont dignes d'un meilleur sort, et je voudrais 
 les sauver de ses griffes. Permettez -moi de 
 vous conseiller, ma chère enfant, de ne pas 
 souffrir plus long -temps la familiarité de cet 
 
 avait sa cour , ses levers , ses flatteurs , ses bouffons, 
 ses poètes à dédicace. La ville de Bath, reconnaissant 
 qu'elle devait sa prospérité à son influence , encore 
 plus qu'aux eaux thermales , lui érigea une statue 
 entre celles de Pope et de IVewion. (^d.)
 
 LIVRE XI. 19.5 
 
 homme. Il me dit encore beaucoup d'autres 
 choses que j'ai oubliées en ce moment, et 
 auxquelles je confesse que je fis bien peu d'at- 
 tention alors; car mon penchant contrariait tous 
 ses discours. Je ne pouvais d'ailleurs me per- 
 suader que des femmes de qualité daignassent 
 descendre jusqu'à se familiariser avec un homme 
 tel que M. Nash me le dépeignait, 
 
 « Mais je crains bien, ma chère, de vous 
 fatiguer par des détails si minutieux. Pour 
 abréger, imaginez-moi mariée ; imaginez- moi 
 avec mon mari aux pieds de ma tante; ima- 
 ginez celle-ci une femn)e plus folle que toutes 
 relies de Bedlam, dans le plus violent accès de 
 fureur, et votre esprit ne vous suggérera rien 
 de plus que la vérité. 
 
 «Dès le lendemain ma îante quitta Bath, en 
 partie pour éviter de voir M. Fitzpatrick ou 
 moi, et non moins peut-être pour éviter de 
 voir n'importe qui; car bien qu'on m'ait dit 
 qu'elle avait formellement tout désavoué, je 
 crois qu'elle fut alors un peu confuse d'avoir été 
 ainsi déçue dans ses espérances. Depuis ce 
 temps je lui ai écrit plusieurs lettres, mais je
 
 li)(i TOM JONES, 
 
 n'ai jamais pu obtenir de réponse : ce qui, je 
 dois l'avouer, esl d'aulant plus dur pour moi, 
 qu'elle-même a été, quoique innocemment, la 
 cause de tous mes malheurs. Car, sans le pré- 
 texte de lui faire sa cour, M. Fitzpatrick n'eût 
 pas trouvé assez d'occasions pour parvenir à 
 s'assurer demon cœur, qui, dans toute autre 
 circonslance, je m'en flatte encore, n'eût pas 
 été une conquête facile j)our un homme tel 
 que lui. Je crois même que je n'aurais pas 
 erré aussi grossièrement dans mon choix, si 
 je m'en étais fiée à mon propre jugement. Mais 
 je m'en rapportai entièrement à l'opinion des 
 autres, et je crus, le plus sottement du mon- 
 de, au mérite d'un honime que je voyais si 
 bien reçu de toutes les femmes. Quelle est la 
 raison, ma chère, pour laquelle, nous choi- 
 sissons pour notre société les plus sots des 
 hommes, nous qui avons autant de bon sens 
 et d'intellij^ence que les plus sages de l'autre 
 sexe ? Je ne ressens jamais une plus vive in- 
 dignation que quand je réfléchis ati nombre 
 de femmes sensées qui ont été victimes des 
 sots. » Ici elle fit une pause de quelques mo-
 
 i.ivr.E xr. iQij 
 
 ments, mais Sophie ne répondant point, elle 
 continua, comme nous le verrons dans le cha- 
 pitre suivant. 
 
 CHAPITRE IV. 
 
 Dans lequel l'histoire de mistress Filzpatrick est 
 continuée. 
 
 « Nous ne restâmes pas à Balh plus de quinze 
 jours après notre mariage ; car il n'y avait 
 aucun espoir de réconciliation avec ma tante; 
 et quant à ma fortune, je ne pus en toucher 
 un farthing jusqu'à l'époque de ma majorité, 
 pour laquelle il ne me manquait plus que deux 
 ans: c'est pourquoi mon mari résolut de partir 
 pour l'Irlande. Je fis les plus vives remon- 
 trances contre ce dépari , et j'insistai sur une 
 promesse qu'il m'avait faite avant notre ma- 
 riage, que je ne ferais jamais ce vovage sans
 
 198 TOM JONES, 
 
 mon cousentement; or, s'il faut l'avouer , j'a- 
 vais le projet de n'y jamais consentir : per- 
 sonne, je crois, ne blâmera ma résolution. Je 
 n'en parlai pas cependant à mon mari , et me 
 bornai à lui demander le délai d'un mois ; mais 
 il avait fixé le jour, et il tenait obstinément 
 à ne pas le chan(,'er. 
 
 '< Lesoir qui précéda notredépart,comme nous 
 disputions tous deux vivement sur ce sujet, il 
 se leva précij)itamment de sa chaise, et me 
 quitta brusquement, en me disant qu'il allait 
 aux salles de réunion. A peine était-il sorti, 
 que je vis sur le parquet un papier qu'il avait, 
 sans s'en apercevoir, laissé tomber en tirant 
 son mouchoir de sa poche. Je ramassai ce pa- 
 pier: et voyant que c'était une lettre, je ne 
 me fis aucun scrupide de l'ouvrir et de la lire. 
 Je la luï en efl'et si souvent, que je peux vous 
 la répéter presque mot pour mot. Voici donc 
 celte lettre.
 
 ttVRE XI. igçf 
 
 A M. BRIAN FITZPATRICK. 
 
 Monsieur, 
 
 «La vôtre reçue, je suis surpris que vous me 
 traitiez de celte manière, moi qui n'ai jamais 
 vu la couleur de votre argent, excepté pour 
 un habit de tiretaine , et votre mémoire monte 
 à présent à plus de t5o liv. slerl. Considérez, 
 monsieur, combien de fois vous vous êtes 
 moqué de moi avec votre mariage toujours 
 prochain avec cette dame-ci , avec cette dame- 
 là ; mais je ne puis vivre de promesses ni d'es- 
 pérances, et mon marchand de draps ne pren- 
 dra pas de semblable mounaie en paiement. 
 Vous me mandez que vous êtes sur d'avoir 
 ou la tante ou la nièce , et que vous auriez 
 bien épousé préférablement la tante, dont le 
 douaire est considérable, mais que vous préférez 
 la nièce, à cause de son argent comptant. Je 
 vous en prie, monsieur, prenez une fois l'avis 
 d'un sot, et épousez la première que vous pour- 
 rez. Vous me pardonnerez de vous soumettre
 
 9.00 TOM .lOrfES , 
 
 niuri avis, sachant que je désire sincèrement 
 votre bonheur. Je tirerai sur vous par le pro- 
 chain courrier une lettre de change à l'ordre de 
 John Drugget et compagnie, à quatorze 
 jours de date, et je ne doute pas que vous ny 
 fassiez honneur. Je suis, 
 
 Monsieur, 
 
 Votre humble serviteur, » 
 Samuel Cosgrave. 
 
 « Voilà la lettre mot pour mot : vous devi- 
 nez, ma chère amie, combien elle m'affecla. 
 Vous préférez la nièce à cause de son argent 
 comptant! Si chacun de ces mots eût été un 
 poignard, je les aurais enfoncés dans son cœur 
 avec plaisir. Mais je ne vous raconterai pas 
 dans quels accès d'extravagance je tombai en 
 cette occasion. La source de mes larmes était 
 presque épuisée quand mou mari revint; mais 
 mes yeux gonflés en offraient des traces remar- 
 quables. Il se jeta sur sori fauteuil avec beaucoup
 
 HVKK XX. 201 
 
 J humeur-, et nous gardâmes longtemps le si- 
 lence. A la fin i! me dit d'un ton impérieux ; 
 J'espère, madame, que vos gens ont fait tous 
 vos paquets, car la voiture sera prête à six heu- 
 res du malin. Ma patience fut mise «lors à 
 bout par cette provocation, et je répondis : 
 Non , monsieur , voici encore une lettre qui 
 n'est pas empaquetée ; et la lui jetant sur la ta- 
 l)le, je me mis à l'accabler des reproches les 
 plus amers. 
 
 « Je ne saurais dire s'il fui retenu par le 
 sentiment de sa faute, par la honte ou par la 
 j)rudence; mais quoiqu'il soit le plus violent 
 des hommes, il ne se mit pas en fureur en cette 
 occasion; il tâcha au contraire de m'apaiser 
 par les moyens les plus doux; il jm-a que la 
 phrase de la lettre dont je me plaignais princi- 
 palement, n'était pas de lui, et qu'il n'avait 
 jamais rien écrit de semblable. Il avotiail ce- 
 pendant qu'il avait fait mention de son ma- 
 riaf^e, et de la préférence qu'il m'avait donnée; 
 mais il nia avec une foule de serments, qu'il 
 en eût jamais donné une raison pareille; et il 
 s'excusait d'en avoir même fait mention, sur 
 
 ly. 1/.
 
 9.02 TOM JONES, 
 
 l'embarras où il se trouvait pour avoir de l'ar- 
 gent; embarras provenant, disait-il, de ce 
 qu'il avait négligé trop long-temps les terres 
 qu'il avait en Irlande : et ce motif, ajouta- t-il, 
 qu'il n'avait pu prendre sur lui de me décou- 
 vrir, était le seul qui l'avait fait insister si for- 
 tement sur notre voyage. Il employa alors les 
 expressions les plus tendres, me fit les caresses 
 les plus passionnées, et s'épuisa en protesta- 
 tions de l'amour le plus durable. 
 
 «c II y avait une circonstance qui, quoiqu'il 
 ne la relevât pas, fut cependant d'un grand 
 poids pour moi, et plaida en sa faveur:ce fut 
 le mot douaire, qui se tiouvait dans la lettre du 
 tailleur, d'autant plus que ma tante n'avait 
 jamais été mariée; or, c'était ce que M. Fitz- 
 patrick savait bien. M'imaginant donc que cet 
 homme avait sans doute employé ce mot de 
 lui-même, ou sur quelque ouï-dire, je me per- 
 suadai aisément qu'il s'était également permis 
 l'odieuse phrase sans avoir une meilleure auto- 
 rité. Quel pauvre raisonnement, ma chère! 
 mais n'étais -je pas plutôt un avocat qu'un 
 juge?.... Pourquoi rappellé-je celte circonstan-
 
 LIVRE xr. 2o3 
 
 ce, ou pourquoi m'en prévaloir pour justifier 
 mon pardon? Enfin, eîit-il été vingt fois aussi 
 coupable, la moitié de la tendresse qu'il me 
 témoigna en ce moment aurait suffi pour que 
 je lui pardonnasse. Je ne fis plus dès-lors au- 
 cune objection contre notre départ. Nous nous 
 mimes en roule le lendemain malin, et huit à 
 dix jours après nous arrivâmes au château de 
 M. Fitzpatrick. 
 
 « Votre curiosité voudra bien me permettre 
 de lui épargner les détails de notre voyage, 
 car il me serait aussi désagréable de me les 
 rappeler, qu'à vous de les entendre. 
 
 « Ce château donc est un ancien manoir 
 seigneurial; et si j'étais dans un de ces mo- 
 ments de bonne humeur où vous m'avez vue 
 si souvent, je pourrais vous en faire la descrip- 
 tion la plus grotesque. Il avait l'air d'avoir été 
 jadis occupé par quelque gentilhomme cam- 
 pagnard; il était assez vaste, surfout en pro- 
 portion des meubles , car il y en avait très-peu. 
 Une vieille femme qui paraissait del agedu bâ- 
 timent, et qui ressemblait beaucoup à celle dont 
 Cbamont parle dans V Orpheline d'Otway , nous 
 
 14.
 
 !ao4 TOM JONES, 
 
 reçut à la porte. Avec un jargon qui ne ressem- 
 blait eu rien à la voix humaine , et absolument 
 inintelligible pour moi, elle compliuienla son 
 maître sur sou heureuse arrivée. En un mot, 
 toute cette scène fut si sombre et si mélanco- 
 lique, que je me sentis accablée et prête à m'é- 
 vanouirrmon mari s'en aperçut; mais an lieu 
 de me rassurer, il prit à tâche d'augmenter 
 mes peines par deux ou trois observations ma- 
 licieuses. Yous voyez , madame, me dit-il , qu'il 
 y a de bonnes maisons ailleurs qu'en Angle- 
 terre; mais vous préféreriez peut-être un sale 
 appartement à Bath. 
 
 «' Heureuse, ma chère, la femme qui, dans 
 quelque état que ce soit, a un compagnon ai- 
 mable et sensible pour la soutenir et la conso- 
 ler ! mais il semble que je ne réfléchisse sur 
 les situations heureuses de la vie que pour ag- 
 graver mon malheur. Mou mari, loin de s'oc- 
 cuper à égayer ma solitude, me convainquit 
 trop tôt que j'étais condamnée à être malheu- 
 reuse avec lui dans tous les temps et dans toutes 
 les positions. En uii mot, il était d'une arro- 
 gance insupportable, et d'un caractère tel que
 
 LIVRE Xr. 20.^ 
 
 VOUS n'eu avez peut-être jamais rencontré dans 
 le monde; car une femme ne peut en trouver 
 d'exemple Cfue dans un père, un frère ou iiu 
 mari, et votre père n'est pas de ce caractère. 
 Cet ennuyeux personnage m'avait naguère sem- 
 blé l'opposé de tout cela. Boulé du ciel! com- 
 ment est-il possible que les hommes puissent 
 mentir ainsi constamment lorsqu'ils sont dans le 
 monde, pour se faire un cruel plaisir de ne 
 découvrir la triste vérité que dans leur inté- 
 rieur! C'est là , ma chère, qu'ils se dédomnia- 
 geni de la contrainte pénible qu'ils s'imposent 
 dans la société; car j'ai observé que plus mou 
 mari avait été aimable et gai en compagnie, 
 plus j'étais sûre de le voir triste et morose, 
 lorsque nous nous retrouvions seuls. Comment 
 pourrais-je vous dépeindre sa diueté.^ il ne ré- 
 pondait à mou amour que par la froideur et 
 l'insensibililé: il n'écoutait qu'avec dédain mes 
 petites plaisanteries, que ma Sophie et nos au- 
 tres amies avaient la bonté de trouver si agréa- 
 bles. Dans les moments où j'étais le plus sé- 
 rieuse, il chantait et sifflait; et toutes les fois 
 que j'étais abattue et souffrante, il se mettait
 
 2o6 TOM JON£S, 
 
 en colère et me maltraitait : car quoiqu'il ne 
 se plût jamais à me voir de la gaieté, et quil 
 ne l'attribuât pas au bonheur qu'il me procu- 
 rait, mou chagrin l'offensait toujours, et il ne 
 manquait jamais de l'imputer à mon repentir 
 d'avoir, disait-il, épousé un Irlandais. 
 
 « Vous concevez aisément, ma chère Gra- 
 veairs ( mais pardon, si je m'oublie ainsi }, que 
 quand une femme fait un mariage imprudent 
 selon le monde, c'est-à-dire, quand elle n'est 
 pas l'esclave stupide de Tinlérèt, il faut né- 
 cessairement qu'elle ait quelque inclination 
 pour son mari. Tous croil■e^ facilement aussi 
 que cette aiïection peut dimintier, et je peux 
 vous assurer que le mépris finit par la dé- 
 truire entièrement. Je commençai alors à sen- 
 tir ce mépris pour M. Fitzpatrick, que je m'a- 
 perçus être, il faut que je tranche le mot, un 
 sot, dans toute la force du terme. Vous vous 
 étonnerez peut-être que je n'eusse pas fait 
 cette découverte long-lemps auparavant; mais 
 je ne sais où les femmes vont chercher cettt^ 
 foule de raisonnements dont elles se servent 
 pour excuser la sottise de ceux qu'elles aiment;
 
 MVRE XI. 207 
 
 outre que l'œil le plus pénétrant suffit à peine 
 pour discerner un sot, à travers son masque 
 d'élégance et de bon ton. 
 
 " On croira aisément que quand une fois je 
 méprisai mon mari, comme je vous avoue 
 que cela arriva bientôt , je dus me déplaire 
 dans sa compagnie. Je conviens que j'avais le 
 bonheur d'en être très-peu importunée; car 
 notre maison était alors élégamment meublée, 
 notre cellier rempli de vins ; nous avions une 
 foule de chiens et de chevaux : et comme 
 Monsieur aimait à remplir libéralement envers 
 ses voisins les devoirs de Thospitalité, ses voi- 
 sins venaient chez lui avec beaucoup de plaisir; 
 la chasse et la table consumaient une si grande 
 partie de son temps, que je n'avais pour ma 
 part qu'une petite partie de sa société, c'est- 
 à-dire, de sa mauvaise humeur. 
 
 « Heureuse encore si j'avais pu aussi facile- 
 ment me soustraire à toute autre compagnie 
 désagréable. Mais hélas! dans ma solitude, je 
 ne pouvais en écarter une qui me tourmentait 
 constamment, d'autant plus que je n'entre- 
 voyais aucun espoir d'en être à jamais délivrée.
 
 ao8 TOM JOKES, 
 
 Celte compagnie était mes propres pensées 
 qui m'imporlunaient, me déchiraient et me 
 poursuivaient, comme des fantômes, la nuit 
 et le jour. Dans cette situation, il m'arriva un 
 événement dont toute l'horreur ne peut ni se 
 peindre ni s'imaginer. Pensez, ma chère, fi- 
 gurez-vous, si vous le pouvez, tout ce qu'il 
 m'a fallu souffrir. Je devins mère , et je de- 
 vais ce titre à l'homme que je méprisais, que 
 je haïssais, que je détestais. Je passai par toutes 
 les angoisses, par toutes les douleurs d'un ac- 
 couchement ( dix fois plus pénible dans une 
 circonstance semblable (pie tout ce que Ton 
 peut souffrir pour un homme qu'on aime ); 
 et cela dans un désert, au milieu d'une scène 
 continuelle de débauches, sans une amie, sans 
 une compagne, sans aucune de ces distrac- 
 tions qui soulagent souvent et fout quelque- 
 fois peut-être plus que compenser les souf- 
 frances de notre sexe dans un pareil moment.»
 
 'X.iÇ) 
 
 CHAPITRE V. 
 
 Dans lequel la méprise de l'hôte jette Sophie dans la 
 plus affreuse consternalion. 
 
 Mistress Filzpatrick coiitiiuiait son récit, 
 lorsqu'elle fut interrompue par l'arrivée du 
 dîner, au grand chagrin de Sophie ; car les 
 infortunes de son amie avaient excité tout son 
 intérêt, et ne lui laissaient pins d'autre be- 
 soin que celui que mistress Fitzpatrick allait 
 satisfaire en achevant son histoire. 
 
 L'hôte se tenait auprès de la table , une 
 assiette sous le bras, avec un maintien aussi 
 respectueux que si ces dames fussent arri- 
 vées dans un carrosse à six chevaux. 
 
 La dame mariée paraissait moins affectée 
 de ses propres malheurs que ne Tétait sa cou- 
 sine; car la première mangea de fort bon 
 appétit , tandis que l'autre pouvait à peine
 
 2IO ÏOSI JONES, 
 
 avaler un morceau. Sophie paraissait aussi 
 plus triste et plus accablée que mistress Fitx- 
 patrick, qui, s'en étant aperçue, engagea son 
 amie de prendre courage, en lui disant : « Tout 
 cela finira peut-être mieux que ni vous ni moi 
 ne nous y attendons. » 
 
 L'hôle crut alors avoir trouvé une occasion 
 favorable pour ouvrir la bouche, et n'eut 
 garde de la laisser échapper. « Je suis fâché, 
 madame , dit-il , que madame ne puisse man- 
 ger; car, sûrement, vous devez eu avoir be- 
 soin après un si long jeûne. J'espère que ma- 
 dame n'a aucune iuquiétude ; car , comme dit 
 madame qui est là, tout peut fiuir mieux 
 qu'on ne s'y attend. Un genlilhouime qui était 
 ici tout à l'heure a apporté d'excelleiites nou- 
 velles; et peut-être certaines personnes, qui en 
 ont laissé d'autres deniere, poin'iout gagner 
 Londres avant qu'on ait pu les atteindre; et 
 dans ce cas, je ne fais aucun doute qu'elles 
 u'y trouvent des gens très-bien disposés à les 
 recevoir. •> 
 
 Tous ceux qui ont des motifs de crainte 
 convertissent en de nouvelles ciainfcs tout
 
 LIVRE XI, 2H 
 
 ce qu'ils voient et tout ce qu'ils entendent. 
 Sophie conclut donc aussitôt du discours pré- 
 cédent , qu'elle était conïiue et poursuivie 
 par sou père : frappée de terreur, elle ne 
 put pendant quelques minutes articuler un 
 seul mot. Elle n'eut pas plus tôt recouvré la 
 parole, qu'elle pria l'hôte de renvo}er les do- 
 mestiques qui étaient là, et s'adressant à lui : 
 « Je vois, monsieur, lui dit-elle, que vous 
 
 savez qui nous sommes; mais j'ose espérer 
 
 oui, je suis même convaincue, que si la 
 pitié ou la bonté ne sont pas étrangères à 
 votre cœur, vous ne nous trahirez pas. » 
 
 « Moi ! trahir mylady! dit l'hôte , non (et 
 il fit plus d'un serment pour l'attester), non ; 
 je me ferais plutôt couper eu dix mille mor- 
 ceaux. Je hais toute espèce de trahison , 
 moi : je n'ai jamais trahi personne de ma 
 vie , et sûrement je ne commencei ai point 
 par une aussi bonne dame que vous. Tout le 
 monde me blâmerait , puisqu'il sera sitôt au 
 pouvoir de madame de me récompenser. Ma 
 femme peut l'affirmer pour moi , j'ai reconnu 
 mvlady du moment où elle est entrée dans la
 
 212 TOM JOÎÎES, 
 
 maison, j'ai dit qui vous étiez avant de vous 
 avoir enlevée de votre cheval, et j'emporterai 
 au tombeau les contusions que j'ai gagnées à 
 votre service. Mais qu'importe , lorsque j'ai 
 eu le bonheur de sauver mylady? Il est sûr 
 que ce matin il était venu dans l'idée de 
 quelques gens de gagner une récompense, 
 mais jamais une telle pensée ne m'est venue 
 dans la tète. Je mourrais plutôt de faim que 
 d'accepter aucune récompense pour trahir 
 mylady. » 
 
 « Je vous promets, monsieur, dit Sophie, 
 que s'il est jamais en mon pouvoir de vous 
 récompenser, vous n'aurez pas à vous repen- 
 tir de votre générosilé. » 
 
 « Eh ! jour de Dieu ! en votre pouvoir ! 
 répondit l'hôte, et qui doute que ce ne soit 
 en votre pouvoir.^ Le ciel puisse-t-il vous en 
 inspirer également la volonté! Je crains seule- 
 ment que mylady n'oublie un aussi pauvre 
 homme qu'un aubergiste ; mais si mylady ne 
 Totibliait pas, je la supplie de se souvenir 
 quelle récompense j'ai refusée; refusée, c'est- 
 à-dire, que j'aurais refusée; et sûrement on
 
 LIVRE XI. 2l3 
 
 peut bien appeler cela refusée, car j'aurais pu 
 l'avoir certainement, et sans doute vous auriez 
 pu aller, vous, dans certaines maisons.... mais 
 quant à moi, je ne voudrais pas, je crois, 
 pour tout l'or du monde, que mylady lût 
 injuste envers moi , au point d'imaginer que 
 j'aie jamais pensé à la trahir, même avant 
 d'avoir appris les bonnes nouvelles. » 
 
 « Quelles nouvelles , je vous prie ? » dit So- 
 phie un peu vivement. 
 
 « Madame ne les a-t-elle pas apprises.^ ré- 
 pondit l'hôte. Eh mais ! cela peut être ; car 
 il n'y a que quelques minutes que j'en suis 
 instruit moi-même : et quand je n'en aurais rien 
 su, je veux être emporté par le diable à 
 l'heure même si j'aurais trahi Votre Honneur ; 
 non, si je l'avais fait, puissé-je!... » 
 
 Il ajouta ici quelques imprécations que 
 Sophie interrompit à la fîu, eu lui demandant 
 ce qu'il voulait dire par ses nouvelles. Il allait 
 répoudre, quand mistress Honour se précipi- 
 tant dans la chambre, pâle, et respirant à peine, 
 s'écria: «Madame, nous sommes Joutes per- 
 dues, notre ruine est assurée, ils sont arrivés , ils
 
 2r4 TOM JOiSTES, 
 
 sont arrivés. » Ces mots glacèrent presque tout 
 le sang de Sophie : mais mistress Fitzpatrick 
 demanda à Honour quels étaient ceux qui 
 étaient arrivés. « Les Français, répondit-elle : 
 plusieurs centaines de milliers d'hommes de 
 celte nation sont débarqués, et nous allons 
 toutes être massacrées et violées. » 
 
 Tel im malheureux qui ayant dans quel- 
 que grande ville une chétive maison de la 
 valeur de vingt shillings, si le tocsin d'alarme 
 hii apprend la nouvelle d'un incendie, de- 
 vient pâle et tremblant en songeant à la perte 
 qui le menace, mais qui , dès qu'il est instruit 
 que le leu ne consume que les superbes pa- 
 lais et que sa pauvre petite maison est en 
 sûreté, revient aussitôt à lui-même et sourit 
 à son bonheur: ou, telle est une tendre mère 
 ( car quelque cho>>e nous déplaît dans la pre- 
 mière comparaison) qui épouvantée en ap- 
 prenant que son cher enfant est nojé, tombe 
 sans mouvement; mais qui bientôt apprend 
 que son fils est retiré de l'eau sain et sauf, 
 et que douze cents braves seulement ont été
 
 LIVRK XI. 213 
 
 au fond de l'eau sur le vaisseau la Victoire; 
 la vie et les sens lui reviennent, la tendiesse 
 maternelle joiïit de cette ronsolation soudaine, 
 et laisse dormir au fond du cœur le senti- 
 ment de bienveillance générale qui, dans 
 une autre occasion, lui aurait fait donner des 
 larmes à la terrible catastrophe. 
 
 Telle Sophie, dont le cœur tendre était 
 plus fait qu'aucun autre pour sentir vivement 
 les calamités de sa patrie, se trouva en un 
 moment si heureuse d'être délivrée de la 
 crainte que son j>ère ne fut sur ses pas, que 
 l'arrivée des Français ne lit presque aucune 
 impression sur elle. Elle gronda bien douce- 
 ment sa femme de chambre pour l'eflVoi qu'elle 
 lui avait causé, et dit : qu'elle était charmée 
 qu'il ne fût rien arrivé de pis, d'autant plus 
 qu'elle avait craint l'arrivée de quelque autre 
 personne. 
 
 «« Oui , oui , dit l'hôte en souriant, madame 
 sait mieux que nous ce qui en est ; elle n'i- 
 ijnore pas que les Français sont nos meilleurs 
 amis , et ne viennent ici que pour notre bien. 
 Ce sont eux qui doivent faire refleurir la vieille
 
 2l6 TOM JOWtS, 
 
 Angleterre. Sou Honneur pensait, j'en suis 
 sûr, que le duc était arrivé, et cela suffisait 
 pour lui causer de l'eflioi. J'allais dire les 
 nouvelles à madame : Sa Majesté, que le ciel 
 la piotége, a pris l'avance sur le duc, et 
 marche eu ce moment aussi vite qu'elle peut 
 vers Londres , et dix mille Français sont dé- 
 barqués j)our la joindre sur la route. » 
 
 Sophie ne fut pas très-satisfaite de ces no«i- 
 velles, ni de l'homme qui les lui racontait; 
 mais comme elle croyait encore qu'il savait qui 
 elle était, car elle ne pouvait avoir aucun soup- 
 çon de la vérité, elle n'osa lui témoigner au- 
 cun mécon lentement. L'hôte a} antôté la nappe, 
 se relira alors, non sans avoir répété plus d'une 
 fois en sortant, qu'il espérait hien n'être pas 
 ouhlié par la suite. 
 
 Sophie n'était pas du tout tranquille, en se 
 supposant connue dans cette maison; et elle 
 s'appliquait encore beaucoup de choses que 
 l'hôte avait adressées à Jenny Cameron: elle 
 ordonna , en conséquence , à sa suivante de 
 tâcher de savoir de lui par quels moyens il 
 était parvenu à la connaître, et qui lui avait
 
 I.tVRE XI. ■S.l-^ 
 
 offert une récompense pour la trahir; elle or- 
 donna aussi que les chevaux fussent prêts à 
 quatre heures du matin, heure à laquelle mis- 
 tress Fitzpalrick promit de raccompagner; et 
 calmant du mieux qu'elle put son émotion , 
 elle pria sa cousine de continuer sou his- 
 toire. 
 
 CHAPITRE VI. 
 
 Dans lequel mistress Fitzpalrick termine son hisloiit» 
 
 Pendant que mistress Honour, fidèle aux 
 ordres de sa maîtresse, était allée commander 
 un bowl de punch , et inviter l'hôte et l'hô- 
 tesse à en prendre leur part avec elle, mis- 
 tress Fitzpalrick continua son récit en ces 
 termes : 
 
 « La plupart des officiers qui étaient en gar- 
 nison dans une ville de notre voisinage, étaient 
 IV. I ri
 
 9. r 8 TOM JONES , 
 
 de la connaissance de mon mari. De ce nom- 
 bre était un lieutenant assez joli homme, qui 
 avait épousé une femme d'un caractère et d'une 
 conversation si agréables, (|u'à peine notre 
 connaissance fut-elle faite, c'est-à-dire peu de 
 temps après mes couches, nous devînmes com- 
 pagnes presque inséparables ; car j'eus égale- 
 ment le bonheur de lui plaire. 
 
 « Le lieutenant, qui n'était ni ivrogne, ni 
 chasseur, était fréquemment de nos parties. Il 
 faut convenir qu'il nélait que très-peu avec 
 mon mari , et qu'il ne le voyait qu'autant que 
 la politesse l'exigeait d'un homme qui passait 
 presque toute sa vie dans notre maison. Mon 
 mari témoignait souvent beaucoup d'humeur 
 parce que le lieutenant préférait ma compa- 
 gnie à la sienne ; il me repro(-bait avec dépit 
 et en jurant de lui enlever sa société, disant 
 que je devrais être damnée pour avoir gâté un 
 des plus jolis garçons du monde, et en avoir 
 fait une vraie soupe au lait. 
 
 « "Vous vous tromperiez bien , ma chère So- 
 phie , si vous imaginiez que le courroux de 
 mon mari provînt de ce que je lui enlevais la
 
 LIVRE xr, 219 
 
 compagnie du lieutenant, car ce n'était pas nn 
 honinie dont la société pût plaire à un sot ; 
 et , quand cela eût été possible , mon mari 
 avait d'autant moins le droit de m'attribuer 
 cette perte, que le plaisir de ma société était, 
 je n'en doute point , le seul motif qui attirât 
 le lieutenant dans notre maison. Non , mon 
 enfant , c'était l'envie la pire et la plus im- 
 placable de toutes , l'envie que cause la supé- 
 riorité d'esprit. Le misérable ne pouvait souf- 
 frir que ma conversation fut préférée à la sienne 
 par un bomme dont il ne pouvait , sous au- 
 cun rapport , concevoir la moindre jalousie. 
 O ma chère Sophie ! vous êtes une personne 
 pleine de sens et d'esprit ; si jamais vous 
 épousez, comme cela est bien probable, un 
 homme qui ait moins de mérite que vous, 
 éprouvez son caractère avant le mariage , et 
 voyez s'il peut prendre sur lui de se soumet- 
 tre à tant de supériorité. Promeltez-moi , So- 
 phie , de suivre cet avis , vous en reconnaîtrez 
 l'importance par la suite. — Il est très-pro- 
 bable que je ne me marierai pas , répondit 
 Sophie ; j'espère au moins que je n épouserai 
 
 i5.
 
 2 20 TOM JOKES, 
 
 jamais un homme qui me paraîtrait manquer 
 de bon sens ; mais si cela m'arrivait , je vous 
 promets que je renoncerais plutôt au mien, 
 que de m'exposer à d'aussi fâcheux résultats. 
 — Renoncer à votre propre bon sens ! répli- 
 qua mistress Fitzpatrick, fi donc, mon enfant! 
 je ne vous jugerai pas si défavorablement. On 
 pourrait m'amener à faire l'abandon de tout 
 autre avantage, mais jamais de celui-ci. La 
 nature n'aurait jamais accordé à la femme 
 cette supériorité qu'elle a en tant d'occasions, 
 si elle avait voulu que nous en fissions l'abaii- 
 don à nos maris ; les hommes de sens eux- 
 mêmes n'attendent point cela de nous, et le 
 lieutenant dont je viens de vous parler en est 
 un exemple remarquable ; car, bien qu'il eût 
 une raison parfaite, il avouait toujours ( ce 
 qui était très vrai) que sa femme en avait en- 
 core davantage, et c'était peut-êlre un des 
 motifs de la haine que mon tyran avait pour 
 elle. 
 
 « Avant de me laisser ainsi gouverner par 
 une femme, disait-il, et surtout par une si laide 
 chienne ( car ce n'était pas m effet une beauté
 
 LIVRE XI. 23>, I 
 
 régulière , quoiqu'elle fut très-agréable ), j'en- 
 verrais toutes les femmes au diable : expres- 
 sion qui lui était très-familière. Je m'étonne , 
 ajoulait-il , que vous soyez si charmée de sa 
 société. Depuis que cette femme est venue 
 chez nous , vous avez laissé là votre chère 
 lecture , que vous prétendiez aimer au point 
 de ne pouvoir trouver le temps de rendre des 
 visiles aux dames de ce pays. 
 
 "Je dois avouer, en effet, que je me suis 
 rendue coupable de quelque grossièreté à leur 
 égard ; mais les dames de ce pays ne valent 
 guère mieux que les campaguardes du nôtre, 
 et je crois n'avoir pas besoin d'autre excuse 
 pour m'ètre refusée à toute iutimité avec 
 elles. 
 
 « Celte liaison dura cependant une année 
 entière, c'est-à-dire pendant tout le temps que 
 le lieutenant fut obligé de demeurer à sa gar- 
 nison. Il est vrai que pour pouvoir m'y livrer, 
 je m'étais résignée à me laisser traiter par mou 
 mari de la manière dont je vous ai déjà parlé : 
 c'était de ma part une taxe bien désagréable, 
 mais volontaire; je veux dire quand il était à
 
 222 TOM JONES, 
 
 la maison , car il s'absentait fréquemment un 
 mois de suite pour aller à Dublin, et il fit une 
 fois un voyage de deux mois à Londres. Je 
 regardais comme un bonheur qu'il n'exigeât 
 jamais que je l'accompagnasse dans aucun 
 de ses voyages : et même par le ton dor)t il 
 parlait des hommes qui ne pouvaient voyager 
 sans avoir, pour me servir de ses propres ex- 
 pressions , une femme attachée à leurs trous- 
 ses , il me faisait suffisamment entendre que 
 quand j'aurais désiré de l'accompagner, je n'au- 
 rais formé que des souhaits inutiles; mais le 
 ciel m'est témoin que de pareils souhaits étaient 
 bien loin de ma pensée. 
 
 « Enfin mon amie fut éloignée de m-oi , et je 
 retombai dans ma solitude , abandonnée à la 
 compagnie importune de mes propres ré- 
 flexions. Les livres seuls me fournissaient quel- 
 ques consolations; je lisais presque tout le jour. 
 Combien croyez-vous que j'aie lu de volumes 
 dans l'espace de trois mois ? — En vérité , 
 cousine , je ne peux pas le deviner, répondit 
 
 Sophie Une dizaine.' — Dites près de cinq 
 
 cents, mon enfant , répliqua mistress Fitzpa-
 
 LIVRE XI. aaS 
 
 trick; j'ai lu V Histoire de France de Daniel, 
 les Vies de Plutarqne, V Atlantide^ V Homère 
 de Pope, tout le théâtre de Dry don, Chilling- 
 worth , la comtesse d'Aulnoy, et VEntende- 
 menl humain de Locke. 
 
 « Pendant cet intervalle, j'écrivis à ma tante 
 trois lettres très-soumises, et, j'osais le penser, 
 très-touchantes ; mais comme je ne reçus de 
 réponse à aucune , mon orgueil blessé m'in- 
 terdit de m'adresser dorénavant à elle. « Ici elle 
 s'arrêta, et regardant fixement Sophie : «lime 
 semble, ma chère, lui dit-elle, que je lis dans 
 vos yeux le reproche d'avoir négligé de m'a- 
 dresser à une autre qui m'aurait accordé un 
 plus tendre retour. — Ah ! ma chère Hen- 
 riette , répondit Sophie , votre histoire sert 
 d'excuse à tonte espèce de négligence , et je 
 sens que je me suis rendue coupable de la 
 même faute envers vous, sans en avoir eu une 
 aussi bonne raison; mais continuez, je vous 
 ])rie, car je brûle et je tremble de savoir la fin 
 de votre histoire. » 
 
 Mistress Fitzpatrick poursuivit donc en 
 ces termes : « Mon mari fit aLors uii second
 
 224 'lijyi JOSJtS, 
 
 voyage eu Angleterre, où il demeura plus de 
 trois mois. Durant la plus grande partie de ce 
 temps, je menai une vie que rien ne pouvait 
 me rendre tolerable, si ce n'est le souvenir 
 d'en avoir mené une pire encore ; car la soli- 
 tude absolue ne peut jamais convenir à une 
 femme sociable telle que je le suis naturelle- 
 ment , que quand elle la délivre' de la compa- 
 gnie de ceux qu'elle hail. Ce qui vint ajouter 
 encore à mon malheur, fut la perle de mou 
 enfant : non que je prétende avoir eu pour 
 hii cette tendresse folle dont je crois que j'au- 
 rais été capable dans d'autres circonstances, 
 mais j'avais résolu de remplir dans toutes les 
 occasions les devoirs de la plus tendre mère ; 
 et ce soin m'avait empêchée de sentir le poids 
 de ce qu'il y a de plus pesant sur la terre, 
 quand personne ne nous aide à le supporter. 
 
 « J'avais passé deux mois et demi pres- 
 que entièrement seule, n'ayant vu pendant tout 
 ce temps que mes domestiques, et n'ayant reçu 
 qu'un petit nombre de visites, quand une jeune 
 dame, parente de mon mari , vint du fond de 
 l'Irlande pour me voir. Elle avait déjà passé
 
 LIVRE XI. 225 
 
 line fois huit jours chez moi, et je l'avais 
 alors invitée d'une manière pressante à y re- 
 venir ; car c'était une femme d'un esprit agréa- 
 ble et naturel , encore augmenté par une édu- 
 cation parfaite. Je la reçus donc avec le plus 
 grand plaisir. 
 
 «Peu de jouj's après son arrivée, me voyant 
 ])ien triste, cette jeune fenune, sans m'en de- 
 mander la cause qu'elle connaissait en effet 
 parfaitement bien , se mit à déplorer ma si- 
 tuation, et me dit que, quoique la discrétion 
 m'eût empêchée de me plaindre aux parents de 
 mon mari de sa conduile envers moi, ils s'en 
 étaient tous très-bien aperçus et en ressentaient 
 le plus vif chagrin, mais que nul n'y était plus 
 sensible qu'elle : après quelques propos plus 
 vagues sur ce sujet, que je ne pus, je l'avoue, 
 m'empècher d'appuyer, après beaucoup de 
 détours et de précautions préalables , elle 
 jne conmiuniqua comme un profond secret, 
 (ju'elle m'enjoignait de garder avec le plus 
 grand soin... que mou mari entretenait une 
 maîtresse. 
 
 « Vous imagine/ saus douîe que je reçus
 
 220 TOM JONES, 
 
 cette nouvelle avec la plus profonde insensibi- 
 lité. . ..S'il en est ainsi, je vous i-éponds que 
 votre imagination vous abuse. Le mépris n'a- 
 vait pas tellement éteint ma colère contre mon 
 mari , que ma haine ne reprît le dessus en 
 cette occasion. Quelle peut être la raison de 
 ceci? Sommes-nous donc égoïstes d'une ma- 
 nière si abominable que nous puissions être 
 affligées de voir d'autres personnes en posses- 
 sion de ce que nous méprisons ? ou plutôt ne 
 sommes-nous pas encore plus vaines , et n'est- 
 ce pas là l'outrage le plus sensible que l'on 
 puisse faire à notre vanité? Qu'en pensez- 
 vous, Sophie ? » 
 
 « Je ne sais, répondit Sophie ; je ne me 
 suis jamais occupée de ces profondes médita- 
 tions, mais je crois que la dame fit très-mal 
 de vous révéler un pareil secret. » 
 
 '< Et cependant, ma chère, cette conduite 
 est bien naturelle, reprit mistress Fitzpatrick; 
 et quand vous en aurez vu et lu autant que 
 moi, vous serez convaincue de cette vérité.» 
 
 " Je suis fâchée de vous entendre dire que 
 celte conduite est naturelle, répliqua Sophie,
 
 r.iVRE xr. 227 
 
 car je n'ai besoin ni de lecture, ni d'expé- 
 rience, pour me convaincre qu'elle prouve 
 un mauvais cœur. Je dis plus, il est anssi 
 malhonnête de dire à un mari les fautes de 
 sa femme, et respectivement à une femme 
 les fautes de son mari, que d'accuser en face 
 chacun d'eux de celles qu'ils pourraient avoir 
 commises personnellement. » 
 
 « Enfin, continua mistress Fitzpatrick, 
 mon mari revint; et, si je ne me fais pas il- 
 lusion , je le haïssais alors plus que jamais , 
 mais je le méprisais un peu moins; car cer- 
 tainement rien n'afl'aiblit plus le mépris qu'un 
 outrage fait à l'orgueil ou à la vanité. 
 
 « Il tint dès ce moment avec moi une con- 
 duite si différente de celle qu'il avait eue de- 
 puis quelque temps , et si semblable à celle 
 de la première semaine de notre mariage, 
 que si j'avais conservé dans le cœur une seule 
 étincelle d'amour poin- lui, ma première pas- 
 sion aurait pu se rallumer ; mais, quoique la 
 haine puisse succéder au mépris et même 
 l'emporter sur lui , je ne crois pas que cet ef- 
 fort soit possible à l'amour. La vérité est que
 
 228 TOM JONES, 
 
 rameur est une passion trop active pour sub- 
 sister loug-temps sans le retour qu'il a droit 
 d'attendre ; mais on ne peut pas plus avoir un 
 cœur sensible sans aimer, que des yeux sans 
 voir. Quand donc un mari cesse d'être l'objet 
 de celte passion, il est ceitainement probable 
 que que!(iue autre homme..., je veux dire, ma 
 chère , si voire mari devient indiflérent pour 
 vous... si vous eu venez une fois à le mépri- 
 ser je veux dire. . . . c'est-à-dire. ... si vous 
 
 avez dans le cœur la passion de l'amour 
 
 Dieu! je me suis tellement troublée. .. mais 
 il est si facile, eu s'occupant de ces idées abs- 
 traites, de perdre l'enobainement des idées, 
 comme dit M. Locke... En un mot, la vériié 
 est... en un mot, je sais à peine ce que je 
 veux dire. Mais, comme je disais, mon mari 
 revint, et sa conduite, dans les premiers mo- 
 ments de sou retour, \ne surpiil extrême- 
 ment; mais il m'en apprit bientôt le motif, 
 et je sus le prix que je devais y mettre. En 
 nn mot, il avait dépensé et perdu tout ce que 
 je lui avais apporté d'argent comptant; et, 
 comme il ne pouvait engager son propre bien
 
 MVRE xr. 229 
 
 |)liis qu'il ne I't'tait déjà, il désirait se procurer 
 de l'argent pour de nouvelles extravagances , 
 eu vendant une petite terre à moi , ce qu'i^ 
 ne pouvait faire sans mon adhésion. Le seul 
 et unique but de la tendresse excessive qu'il 
 me témoignait alors , était donc d'obtenir de 
 moi cette faveur. 
 
 «Mon refus à celte proposition fut péremp- 
 toire. Je lui dis, et je lui dis avec vérité, que 
 si dans les commencements de notre mariage 
 j'avais possédé tous les trésors des Indes, il 
 aurait pu eu disposer; que ma maxime cons- 
 tante avait été qu'une femme devait déposer 
 toute sa fortune entre les mains de l'homme 
 en faveur duquel elle avait disposé de son 
 cœur ; mais que, comme il avait été assez bon 
 depuis long-temps pour me rendre l'un , j'é- 
 tais également résolue à conserver le peu qui 
 me restait de l'autre. 
 
 « Je ne vous peindrai pas la fureiu" où le 
 jetèrent ces paroles, et la fermeté avec laquelle 
 je les prononçai ; je ne vous importunerai pas 
 non plus du détail de la scène qui s'ensuivit 
 entre nous. Vous pouvez bien imaginer que
 
 23o TOM JONES, 
 
 l'histoire de la maîtresse n'y fut pas passée 
 sous silence ; elle y figura avec tous les em- 
 bellissements que la colère et le dédain purent 
 y ajouter. 
 
 « M. Fitzpatrick en parut un peu étonné et 
 plus confus qu'il ne l'avait encore élé, quoi- 
 qu'en général, Dieu le sait, ses idées soient 
 toujours assez confuses. Il ne chercha cepen- 
 dant pas à se disculper, mais il employa une 
 méthode qui me confondit presque autant ; ce 
 n'était rien moins qu'inie récrimination: il 
 
 affecta d'être jaloux Il peut, quoique je 
 
 l'ignore, avoir un penchant naturel à la ja- 
 lousie, il faut même que cela soit ainsi, ou je 
 ne sais quel démon la lui aura mise en tète, 
 car je défie tout le monde de jeter le moindre 
 blâme sur ma conduite : je dis plus, les lan- 
 gues les plus médisantes n'ont jamais osé 
 déflorer ma réputation; grace au ciel, elle a 
 toujours élé aussi pure que ma vie ; et que la 
 calomnie elle-même m'accuse, si elle l'ose. 
 Non , ma chère Graveairs , quoique provoquée , 
 quoique maltraitée, quoique outragée dans mon 
 amour, j'ai toujouis été dans la ferme réso-
 
 LIVRE XI. 23 I 
 
 lution de ne pas donnei' le plus léger prétexte 
 à la médisance. Et cependant, ma chère, il y a 
 des gens si méchants, il y a des langues si en- 
 venimées, que l'innocence même lue peut leur 
 échapper; le mot le plus vague, le regard le 
 plus indiflerent, la moindre familiarité, la li- 
 berté la plus innocente, sont mal interprétés, 
 aggravés, changés en je ne sais quoi par cer- 
 taines personnes. Mais je méprise, ma chère 
 Graveairs, je méprise toutes ces calomnies ; ce 
 genre de méchanceté ne m'a jamais donné, je 
 vous assure, un seul moment de trouble ni 
 d'inquiétude. Non, non, je vous j)roteste que 
 
 je suis au-dessus de tout cela Mais où en 
 
 élais-je? laissez-moi m'en souvenir. Je vous di- 
 sais que mon mari était jaloux... et de qui, je 
 vous prie?,.. De quel autre que du lieutenant 
 dont je vous parlais tout à l'heure? Il fut obligé 
 de se reporter à un an et par-delà pour trouver 
 un prétexte à cette passion que rien ne pouvait 
 justifier, si toutefois il la sentit réellement 
 et ne fut pas un impudent hypocrite, pour 
 s'arroger le droit de nie maltraiter. 
 
 « Mais je vous ai déjà fatiguée de trop de
 
 aSst TOM jo>:es, 
 
 détails, je vais maintenant me hâter de terminer 
 mon histoire. En un mot, après beaucoup de 
 scènes qui ne valent assurément pas la peine 
 d'être répétées , et dans lesquelles ma cousine 
 prit mon parti avec tant de courai,'e , que 
 M. Fitzpatrick finit par lui faire fermer sa porte, 
 quand il vit que ni par prières ni par menaces 
 il ne pouvait m'amener à ses lins, il prit avec 
 moi les mesures les plus violentes. Vous en 
 concluerez peut-être qu'il me battit : mais quoi- 
 qu'il en ait été très-près, il ne se le permit 
 pas. Il me renferma dans ma chambre, sans 
 me permettre d'avoir plume, encre, papier 
 ou li\re. Une servante seulement venait tous 
 les jours faire mon lit , et m'apportait à 
 manger. 
 
 « Après une semaine de prison , il me fit 
 une visite ; et prenant le ton d'un maître 
 d'école, d'un tyran, il me demanda si je voulais 
 céder. Je répondis très-courageusement que je 
 mourrais plutôt. «Eh bien donc, vous mourrez, 
 et que le diable vous emporte, s'écria- t-il, 
 car vous ne sortirez jamais vivante de cette 
 chambre.
 
 LIVRE \r. 233 
 
 « J'y demeurai encore quinze jours , et, s'il 
 faut dire la vérité, ma constance était pres- 
 que à bout ; je commençais à penser à la 
 soumission, quand un jour, en l'absence de 
 mon mari qui n'était sorti que pour un mo- 
 ment, par le plus grand bonheur du monde, 
 un accident arriva. Je... au moment où je com- 
 mençais à m'abandonner au plus violent déses- 
 poir... lout devient excusable dans une cir- 
 constance pareille... en ce même moment je 
 reçus... mais il faudrait une heure entière pour 
 vous conter cela en detail... En un mol donc 
 ( carjene veux point vous fatiguer de détails), 
 l'or, le passe-partout de toutes les serrures, ou- 
 vrit ma porte et me rendit la liberté. 
 
 «« Je me rendis eu toute hâte à Dublin, où 
 je m'embarquai pour l'Angleterre. J'allais sans 
 ra'arrèter, à Balh, pour nie mettre sous la pro- 
 tection de ma tante, ou de votre père, ou de 
 quelque autre de niesparents,qui voudrait bien 
 me l'assurer. Mon mari m'a rejoint la nuit der- 
 nière à l'auberge où je couchais, et que vous 
 avez quittée quelques minutes avant moi ; mais 
 ir. ifi
 
 aj4 TOM JONES, 
 
 j'ai eu le bouheur de lui échapper et de sou* 
 suivre. 
 
 «< C'est ainsi, ma chère, que finit mou his- 
 toire ; elle est assurément fort tragique pour 
 moi, mais peut-être devrais-je vous demander 
 pardon de 1 ennui qu'elle vous a causé. » 
 
 Sophie poussa un profond soupir, et ré- 
 pondit: « Henriette, en vérité, je vous plains 
 de toute mon arae ; mais que pouviez-vous es- 
 pérer ? Pourquoi, pourquoi épousiez-vous un 
 Irlandais ? ■> 
 
 « Je vous proteste, répliqua sa cousine, que 
 votre critique est injuste: il y a parmi les Irlan- 
 dais des hommes qui ont autant de mérite et 
 d'honneur que les Anglais; et même, s'il faut 
 dire la vérité, la grandeur d'ame est peut-être 
 plus commune chez eux. J'ai eu aussi plu- 
 sieurs preuves qu'il y a de bous maris; et, si je 
 ne me trompe, il n'y en a guère en Angle- 
 terre. Demandez-moi plutôt ce que je pouvais 
 espérer en épousant un sot, et je vous réppn- 
 drai une grande vérité, c'est que je ne savais 
 pas qu'il en lût un. — Croyez-vous, dit So-
 
 i,iVRE xr. -zjr} 
 
 phie d'lme voix faible et altérée, qu'un homme 
 qui n'est pas un sot ne puisse faire en aucun 
 cas un mauvais mari ? — En aucun cas, répon- 
 dit mistress Fitzpatrick, ce serait peut-être trop 
 affirmer, mais je pense qu'aucun ne doit l'être 
 plus probablement qu'un sot. Parmi tous ceux 
 que je connais , les plus sots sont aussi les plus 
 mauvais maris, et j'oserai mettre en fait qu'un 
 homme d'esprit se conduit rarement très-mal 
 envers une femme qui se conduit très -bien 
 avec lui.» 
 
 CHAPITRE VIL 
 
 Alarme effiiiyante Jansrauberg:e ,et arrivée iiiaUeiidue 
 iVnn ami de mistress Fitzpatrick. 
 
 Alors Sophie , à la prière de sa cousine, ra- 
 conta , non ce qui suit, mais ce qui a pré- 
 cédé dans celle histoire. Le leclein- voudra
 
 2 36 TOM JOîîKS , 
 
 bien m'excuser, je suppose, de ne pas le lui 
 répéter. 
 
 Je ne peux m'empêcher , cependant , de faire 
 une remarque sur sou récit; c'est que depuis 
 le commencement jusqu'à la fin , elle ne fit pas 
 plus mention de Jones que s'il n'y avait jamais 
 eu de Jones au monde. C'est ce que je n'essaie- 
 rai ni d'expliquer ni d'excuser ; il faut convenir 
 que si c'était là une sorte de mauvaise foi, elle 
 paraît d'autant plus inexcusable, que sa cou- 
 sine semblait s'être confiée à elle sans réserve 
 et avec sincérité : mais enfin cela fut ainsi , 
 
 Au moment même où Sopliie était à la fin 
 de sou histoire , on entendit dans la chambre 
 uu bruit assez semblable à celui d'une meute 
 de chiens qu'on vient de lâcher de leur chenil , 
 ou à celui des chats quand ils font leur sabbat, 
 ou aux cris perçants des chouettes, ou plus 
 semblable encore (car quelle voix d'animal 
 peut ressembler à la voix humaine?) à ces 
 sons qui sortent de la bouche, et souvent du 
 nez de ces belles nymphes de rivière, autre- 
 fois appelées naïades, et vulgairement nom- 
 uiécs poissardes; en efft t lorsque, au lieu
 
 LIVRE XI. 23- 
 
 des anciennes libations de lait, de miel et 
 d'huile, la nourrissante distillation du genièvre, 
 ou peut-être de la drêche , a coulé en grande 
 abondance pour satisfaire la dévotion matinale 
 de leurs ferventes adoratrices , si quelque lan- 
 gue audacieuse prenait la licence sacrilège de 
 profaner, c'est-à-dire de déprécier l'huître 
 grasse et délicate de Milton, la plie ferme et 
 fraîche, le carrelet aussi vivant que s'il était en- 
 core dans l'eau, la crevette aussi grosse qu'une 
 salicoque , la belle morue qui vivait encore 
 {pielques heures auparavant , ou tout autre de 
 ces trésors divins que ces divinités des eaux , 
 qui pèchent dans la mer et dans les rivières, 
 ont confiés aux soins des nymphes , les naïa- 
 des courroucées élèvent leurs voix immortelles, 
 et le malheureux profane est frappé de surdité 
 pour prix de ses blasphèmes. 
 
 Tel fut le bruit qui sortit avec éclat d'une 
 des salles d'eu-bas ; et bientôt ce tonnerre , qui 
 depuis long-temps grondait dans le lointain , 
 s'approcha progressivement, jusqu'à ce qu'ayant 
 monté l'escalier, il entra enfin dans l'apparte- 
 ment où étaient les deux dames. En un mot ,
 
 2 38 TO -Al JONES, 
 
 pour laisser là toute métaphore et toute figure, 
 mistress Honour, après avoir criaillé au bas de 
 l'escalier, arriva tout en fureur dans la cham- 
 bre de sa maîtresse, en s'écriaut : « Madame 
 l'aurait-elle pensé? Auriez-vous imaginé que cet 
 impudent, le maitre de celle auberge, a eu 
 l'impudence de me dire, et même de me sou- 
 tenir en face, que madame était cette infâme.... 
 (qu'on appelle, je crois, Jenny Cameron), 
 qui court le pays avec le Prétendant. Le men- 
 teur , l'effronté, n'a-t-il pas eu même l'audace 
 de me dire que madame elle-même le lui avait 
 avoué? Mais j'ai frotté le scélérat d'importance, 
 et lui ai laissé le-; marques de mes ongles sur 
 son impudente face. Ma maîtresse, lui ai-jedit, 
 drôle que vous êtes, ma maîtresse n'est point 
 nn plat de prétendant ; c'est une jeune dame 
 aussi distinguée, d'aussi bonne famille et d'aussi 
 grande fortune qu'il y en ait dans le Somerset- 
 shire. N'avez -vous jamais entendu parler du 
 riche Squire "Westeru ? Misérable! elle est la 
 fille uni(pie, la seule héritière de tousses grands 
 biens. Ma maîtresse appelée une vilaine Écos- 
 saise par un tel misérable ! Ah ! sans doute,
 
 LIVRE \l. 2'^y 
 
 j'aurais voulu lui avoir fait sauter la cervelle 
 avec le bowl à punch. » 
 
 La plus grande inquiétude de Sophie en cette 
 occasion fut causée par mistress Honour elle- 
 même, qui avait, dans sa rage, découvert qui 
 elle était. Cependant, comme la méprise de 
 l'hôte expliquait suffisamment quelques pas- 
 sages de son discours que Sophie avait d'abord 
 mal interprétés, elle devint un peu plus tran- 
 quille sous ce rapport, et ne put même s'eni- 
 pécher de sourire. Honour entra de nouveau 
 en fureur, et s'écria : « Certes, madame, je ne 
 pensais pas que madame eut pu trouver là 
 de quoi rire. Être ainsi appelée par un vil 
 coquin de cette espèce! Madame est sans doute 
 fâchée contre moi de ce que j'ai piis son parti ; 
 je n'en vois pas d'autre raison , sinon qu'un 
 service pèse, dit -on, à la reconnaissance. 
 Mais, j'en conviens, je n'ai jamais pu souffrir 
 qu'on appelât ainsi devant moi ma maîtresse, 
 et je ne le souffrirai jamais. Je suis sûre que 
 madame est aussi vertueuse qu'aucune autre 
 dame d'Angleterie , et j'arracherai les yeux du 
 premier vilain , quel qu'il soit, qui aura l'au-
 
 24» TOM JONES, 
 
 (lace de prélendre le coiilraire. Personne n'a 
 jamais pu dire le moindre mal de la conduite 
 d'aucune des dames que j'ai servies. » 
 
 Hinc illœ lacrimœ. Dans le fait, Honour avait 
 autant d'attachement pour sa maîtresse,,, que la 
 plupart des domestiques en ont généralement. 
 Mais, d'ailleurs, son orgueil l'obligeait à sou- 
 tenir Ihonneur de la dame qu'elle servait, car 
 elle pensait que le sien y était entièrement as- 
 socié. Elle s'imaginait que son impoitance aug- 
 mentait en proportion de celle de sa maîtresse, 
 et que l'une ne pouvait être diminuée sans que 
 l'autre en soufliil également. 
 
 A ce sujet, lecteur, il faut que je m'arrête 
 un moment pour te conter une histoire. La fa- 
 meuse Nell Gwyun (i) sortant un jour d'une 
 maison où elle venait de faire une courte vi- 
 site, vit une grande foule assemblée, et son 
 laquais tout couvert de sang et de boue. Sa 
 maîtresse lui ayant demandé la raison pour la- 
 quelle il était en cet état , il lui répondit ; 
 
 (i) Éléonorf Tjwynn , maîtresse de Charles II. 
 
 (Éi..)
 
 I,£\ RE .VI. -All 
 
 " C'est que je me suis battu, niadarne, avec tin 
 impudent coquin qui appelait madame une 
 catin. — Sot que vous êtes, icpliqua mistress 
 Gwynn, en ce cas vous vous battrez tousles jours 
 de votre vie; car, imbécile, tout le monde le 
 sait. — Tout le monde le sait -il? s écria le la- 
 quais en murmurant, et après avoir fermé la 
 portière de la voiture; eh bien! quoi qu'il en 
 soit , on ne m'appellera pas un laquais de 
 catio. » 
 
 La colère de mistress Honour peut donc pa- 
 raître assez naturelle, même quand elle n'au- 
 rait pas eu d'autre motif. Mais, dans le fait, il 
 en existait un autre, pour lequel nous prierons 
 le lecleur de se rappeler une circonstance dont 
 nous avons fait mention dans la précédente 
 comparaison. Certaines liqueurs jetées sur nos 
 passions ou sur le feu , produisent des effets 
 précisément contraires à ceux de l'eau , puis- 
 qu'elles servent à enflammer plutôt qu'à étein- 
 dre. Dans ce nombre, on peut compter la li- 
 quein* forte que l'on appelle punch. Ce n'était 
 donc pas sans raison que le savant docteur 
 Ch^yne avait coutume de dire que boire du
 
 242 TOM JONES, 
 
 j)unch élait verser du l'eu liquihe clans sou j^o- 
 sicr. 
 
 Or, mistress Honour avait malheureusement 
 versé tant de ce feu liquide dans son gosier, 
 que la fumée commença à en monter à son 
 péricrâne, et obscurcit les yeux de la raison, 
 qu'on suppose faire là sa résidence, tandis que 
 le feu , en passant de l'estomac au cœur, y en- 
 flamma la noble passion de l'orgueil; en sorte 
 que nous cesserons de nous étonner de l'eX' 
 trème fureur de la femme de chambre, quoi- 
 que nous soyons obligés de confesser qu'à la 
 première vue, la cause semble moindre que 
 l'eflet. 
 
 Sophie et sa cousine firent tout leur pos- 
 sible pour éteindre ces flammes qui avaient 
 menacé d'incendier toute la maison ; elles y 
 parvinrent enfin , ou , pour continuer la méta- 
 phore précédente, le feu, après avoir con- 
 sumé toutes les matières combustibles que la 
 langue peut fournir, c'est-à-dire tous les termes 
 les plus injurieux, s'éteignit de lui-même. 
 
 Mais quoique la tranquillité fût rétablie au 
 premier, il n'en était pas ainsi au rez-de-
 
 LIVRE Xr. 2-'i.^ 
 
 oliaussée, où l'hôtesse ressentant vivement le 
 tort fait à la beauté de son mari par les ongles 
 de mistress Honour, appelait à giands eris la 
 vengeance et la justice. Quant au pauvre 
 homme, qui avait le plus souffert dans le 
 combat, il était parfaitement tranquille. Peut- 
 être le sang qu'il avait perdu avait-il calmé sa 
 colère, car son ennemie ne lui avait pas seu- 
 lement appliqué les ongles sur les joues, mais 
 lui avait encore donné un coup de poing sur 
 le nez , qui en faisait couler des larmes de sang 
 en grande abondance. Nous pourrions ajouter 
 à cela les réflexions qu'il faisait sur sa mé- 
 prise. Dans le fait, rien n'imposait si absolu- 
 ment silence à son ressentiment, que la ma- 
 nière dont il découvrit alors son erreur ; car la 
 conduite de mistress Honour n'avait fait que le 
 confirmer davantage dans son opinion ; mais 
 une personne de grande apparence, qui avait 
 une suite nombreuse , venait de l'assurer que 
 l'une des dames était une femme de qualité et 
 son amie intime. 
 
 lli'hôte, obéissant aux ordres de cette per
 
 244 TOM .IOX£S , 
 
 sonne, monta aiissilôl, et instruisit nos belles 
 voyageuses qu'un grand seigneur qui était en 
 bas désirait leur l'aire l'honneur de les visiter. 
 Sophie devint pâle et tremblante à ce message, 
 quoique le lecteur, malgré la bévue de l'hôte, 
 puisse penser qu'il était trop civil pour être de 
 son père; mais la crainte commet tous les 
 jours la même faute que nos juges de paix, et 
 a du penchant à juger avec trop de précipita- 
 tion sur les plus légères circonstances, sans 
 entendre les témoins des deux parties. 
 
 Pour répondre donc à la curiosité du lec- 
 teur plutôt qu'à ses craintes, noiis ne perdrons 
 pas un moment pour l'instruire qu'un pair d'Ir- 
 lande était arrivé la veille très-tard à l'auberge 
 pour se rendre à Londres. Ce noble seigneur 
 s'étant levé de table en sursaut au bruit 
 dont nous venons de parler, avait vu la femme 
 de chambre de mistress Fi tzpa trick, et avait 
 bientôt appris d'elle que sa maîtresse, avec 
 qui il était lié très- particulièrement, était 
 dans la maison. Il n'en fut pas plus tôt instruit , 
 qu'il s'adressa lui-même à l'hôle, l'apaisa, et
 
 r.iVKK XX. 24:» 
 
 renvoya à la chambre de ces dantes, avec des 
 compliments beaucoup plus civils que ceux qui 
 leur furent rendus. 
 
 On pourra s'étonner peut-être que la femme 
 de chambre de mistress Fitzpatrick n'eût pas 
 été la messagère employée en cette occasion; 
 mais, nous sommes i'àché de le dire, elle n'é- 
 tait pas pour le moment en état de rendre ce 
 service, ni aucun autre. Le rum, car c'est 
 ainsi que l'hôte aimait mieux appeler sa dis- 
 tillation de malt, avait lâchement profité de 
 l'avantai^e que lui donnait la fatigue du voyage 
 sur cette pauvre fille, et avait donné le plus 
 terrible assaut à ses nobles facultés, dans un 
 moment où elles élaien! tout-à-fait hors d'état 
 de résister. 
 
 Nous ne peindrons pas en détail cette scène 
 tragique, mais nous nous sommes cru obligé, 
 par cette intégrité histoiique que nous profes- 
 sons, de rapporter, le plus brièvement pos- 
 sible, un fait que nous nous serions autrement 
 fait un plaisir de taire; car une foule d'écri- 
 vains, faute de cette intégrité ou de cette exac- 
 titude, pour ne rien dire de pis, laissant au
 
 a46 TOM JOKES , 
 
 lecteur la peine de démêler ces petites circons- 
 tances dans le sein des ténèbres , le jettent ainsi 
 dans la plus grande perplexité. 
 
 Sophie fui bientôt guérie de son effroi par 
 l'entrée du noble pair, qui n'était pas seulement 
 une rounaissauce intime de mistress Fitzpa- 
 Irick, mais encore un ami très-particulier 
 de celle dame : s'il faut dire la vérité, c'était à 
 son secours qu'elle devait les moyens d'avoir 
 échappé à son mari ; car ce seignein- avait toute 
 la galanterie de ces illustres paladins, dont 
 l'histoire héroïque fait mention , et qui ont dé- 
 livré de prison pUis d'une beauté célèbre; il 
 était aussi acharné contre l'autorité tyrannique 
 trop souvent exercée par les maris et les pères 
 sur de jeunes et charmantes personnes de 
 l'autre sexe, que jamais chevalier errant le fut 
 contre le pouvoir barbare des enchanteurs. 
 Pour moi , j'ai souvent soupçonné que ces 
 mêmes enchanteurs dont fourmillent tous les 
 romans, n'étaient réellement autres que les 
 maris d'alors , et que le mariage lui-rnème était 
 peut-être le château enchanté dans lequel on 
 disait que ces beautés étaient jcnfermées.
 
 LIVRE XI. 247 
 
 Ce seigneur avait une terre dans le voisinage 
 de iMtzpatrick, et s'élait lié depuis quelque 
 temps avec la dame. Il n'eut donc pas plus tôt 
 été instruit de sou emprisonnement, qu'il s'oc- 
 cupa vivement de lui procurer la liberté; pro- 
 jet qu'il exécuta, non en donnant l'assaut au 
 château, suivant l'exemple des héros anciens, 
 mais eu corrompant le gouverneur, conformé- 
 ment à la nouvelle tactique, où la ruse est ré- 
 putée préférable à la valeur, et l'or considéré 
 comme plus irrésistible que le plomb ou l'a- 
 cier. 
 
 La dame n'ayant pas jugé cette circonstance 
 assez importante pour en faire part à son amie, 
 nous avions préféré la taire nous-même, pour 
 ne pas interrompre son récit par un fait peu 
 essentiel , et laissant le lecteur supposer un 
 moment qu'elle avait trouvé, ou fabriqué, ou 
 s'était procuré par quelques moyens extraordi- 
 naires ou même surnaturels, l'argent dont elle 
 s'était servie pour corrompre son geôlier. 
 
 Le pair, après une courte conversation, ne 
 put s'empêcher de témoigner quelque surprise 
 de rencontrer la dame en cet endroit, et ne
 
 248 TOM JONES, 
 
 put lui taire qu'il avait tout lien de la croire 
 actuellement à Balli. Mislress Fitzpatrick lui 
 répondit avec beaucoup de franchise, que 
 Texécution de sou projet avait été arrêtée par 
 l'arrivée d'une personne qu'il n'élait pas né- 
 cessaire de nommer. <' En un mot, ajouta-t-elle, 
 j'ai é(é atteinte dans la route par mon mari; 
 car, pourquoi affecterai-je de cacher ce que le 
 monde sait trop à présent ? j'ai eu le boidieur 
 de lui échapper de la manière la plus surpre- 
 jianie, et je \ais maintenant à Londres avec 
 celte jeune dame, qui est une de mes proches 
 parentes, et qui vient d'échapper à un tyran 
 aussi cruel que le mien. » 
 
 Concluant de ces derniers luotscjue ce tyran 
 était encore un mari, sa seigneurie prononça 
 un discours rempli de compliments pour les 
 deux dames , et d'invectives contre son propre 
 sexe. Il se permit ai:ssi, il faut le dire, quel- 
 ques allusions détournées contre l'institution du 
 mariage elle-même, et l'injuste pouvoir qu'elle 
 donne à riiomme sur la portion la plus sen- 
 sible et la plus parfaite de l'espèce humaine- 
 Il termina son discours par l'offre de sa pro-
 
 T,rvRE xr. 249 
 
 lection et de son carrosse à six clievaux, 
 qui flit anssilot accepté par mistress Fitzpa- 
 trick , et enfin, à sa vive sollicitation, par 
 Sophie. 
 
 Tout étant ainsi convenu , le lord se retira, 
 les dames se mirent au lit, et là mistress Fitz- 
 patrick n'entretint sa cousine que des bril- 
 lants éloges que méritait le caractère du noble 
 pair. Elle s'étendit surtout plus particulière- 
 ment sur le grand amour qu'il avait pour sa 
 femme, disant entre autres choses, qu'elle le 
 croyait peut-être le seul mari de son rang qui 
 fût réellement fidèle. « Je vous assure, ma chère 
 Sophie, ajouta-t-el!e, que c'est une vertu très- 
 rare parmi les gens de qualité. Ne vous y 
 attendez pas quand vous vous marierez, car, 
 croyez-moi , si vous y comptez , vous serez 
 certainement trompée. » 
 
 A ces mots , Sophie poussa un léger 
 soupir qui -contribua peut - être à lui pro- 
 curer un songe peu agréable ; mais comnie 
 elle n'a jamais révélé ce songe à personne , 
 le lecteur ne peut pas s'attendre à le trouver 
 ici. 
 
 IF. r-T
 
 TOM JONES, 
 
 CHAPITRE VIII. 
 
 Le matin introduit en style choisi. Voiture publique. 
 Politesse des femmes de chambre. Caractère béroi- 
 que de Sophie. Sa générosité. La reconnaissance 
 qui en est la suite. Départ de la compagnie, et son 
 arrivée à Londres. Quelques remarques à l'usage 
 des voyageurs. 
 
 Ceux, des membres de la société qui sont nés 
 pour procurer aux autres les jouissances de la 
 vie, commencent à allumer leurs chandelles, 
 afin de reprendre leurs travaux journaliers ; 
 le vigoureux valet de charrue assiste en ce mo- 
 ment au lever de son camarade de labour, le 
 bœuf; l'artisan industrieux, l'ouvrier diligent 
 quittent leur dur matelas, et l'accoite cham- 
 brière comaience à remettre en ordre les meu- 
 bles de la salle à manger que les brujanis con- 
 vives de la veille avaient renversés, tandis que
 
 LIVRE \I. 25 r 
 
 les auteurs de ce désordre se retournent et 
 s'agitent dans leurs lits, ne goûtant qu'un lé- 
 ger sommeil sans cesse interrompu, comme si 
 le duv€t même était trop dur pour qu'ils pus- 
 sent jouir du repos. 
 
 Pour me servir d'une phrase plus simple, 
 l'horloge n'eut pas plus tôt frappé sept heures, 
 que les datiies furent prêtes à se mettre eu 
 route; suivant leur désir, le lord irlandais 
 les attendait avec son équipage. 
 
 Il s'éleva alors une petite difficulté; c'était 
 desavoir comment le lord lui-même ferait la 
 route. Quoique dans les voitures publiques 
 où les voyageurs sont tout simplement considé 
 rés comme autant de paquets, l'ingénieux co- 
 cher ait le talent d'en faire tenir une demi-dou- 
 zaine parfaitement à l'aise , bien qu'il n'y ait 
 réellement place que pour quatre; quoiqu'il 
 ait calculé que la grasse aubergiste ou l'aider- 
 man bien nourri ne doivent pas tenir plus de 
 place que la mince miss ou le frêle petit gar- 
 çon, cependant, dans ces sortes de voitures, 
 que par distinction ou appelle carrosses de 
 maîtres, cette méthode d'empaqueter les gens 
 
 17-
 
 aSa TOM JONES, 
 
 n'est jamais mise en usage, quoiqu'elles soient 
 
 souvent beaucoup plus larges que les autres. 
 
 Mylord espéra terminer sur-le-champ cette 
 difficulté, en faisant la proposition extrême- 
 ment galante de mouter à cheval; mais mis- 
 tress Fitzpatrick n'y voulut pas absolument 
 consentir. Il fut donc arrêté que les deux Abi- 
 gails se relaieraient chacune à leur tour sur 
 l'un des chevaux de mylord, qui fut en consé- 
 quence équipé avec une selle de femme. 
 
 Tout étant réglé à l'auberge , les dames ren- 
 voyèreut leurs premiers guides , et Sophie fit 
 un présent à l'hôte , pour le dédommager de 
 la contusion qu'il avait reçue dans la chute 
 qu'elle lui avait fait faire en descendant de 
 cjieval, et de ce qu'il avait souffert de la fu- 
 reur et des ongles de sa femme de chambre. 
 Ce fut dans ce moment que Sophie s'aperçut 
 pour la première fois d'une perte qui lui causa 
 quelque chagrin; c'était celle d'un billet de 
 banque de cent livres sterling, que son père 
 lui avait douné à leur dernière entrevue , et 
 qui, sauf une somme bien légère, était le 
 «eul trésor (ju'elle possédât pour le moment.
 
 LIVRE XI. 253 
 
 Elle chercha partout, remua et secoua tous les 
 meubles, mais inutilement, le billet ne put se 
 retrouver; elle se persuada enfin qu'il était 
 tombé de sa poche, dans la chute qu'elle avait 
 eu le malheur de faire en passant par le sen- 
 tier obscur dont nous avons parlé. Ce fait pa- 
 raissait d'autant plus probable, qu'elle se sou- 
 vint alors du dérangement qu'elle avait aperçu 
 dans ses poches, et de l'extrême difficulté avec 
 laquelle elle en avait tiré sou mouchoir pour 
 rendre service à mistress Fitzpatrick , au mo- 
 ment même qui avait précédé sa chute. 
 
 Des infortunes de ce genre, quelques incon- 
 vénients qui en puissent résulter, ne peuvent 
 abattre un esprit qui est doué de quelque 
 force, si l'avarice ne s'en mêle. Sophie, quoi- 
 que cet accident ne put venir plus mal à pro- 
 pos, surmonta sur-le-champ son chagrin, et 
 avec sa sérénité, et même son enjouement ac- 
 coutumé, rejoignit la compagnie. Mylord con- 
 duisit les dames à sa voitm-e, ainsi que mis- 
 tress Honour, qui, après bien des façons, et un 
 plus grand nombre encore de chère vmdome , 
 céda enfin aux civiles importunilés de sa ca-
 
 254 TOM JONES, 
 
 marade Abigail, et voulut bien accepter l'hon- 
 neur de faire le premier relai dans la voiture, 
 où , à dire vrai, elle aurait consenti par la suite 
 à demeurer pendant lout le voyage, si sa maî- 
 tresse, après plusieurs avis infructueux, ne l'eût 
 enfin obligée de monter à cheval à son tour. 
 
 La voiture se trouvant alors remplie, partit 
 accompagnée par un grand nombre de domes- 
 tiques, et par deux capitaines de retour de 
 leur garnison, qui avaient accompagné jusque- 
 là mylord dans sa voiture , et qui l'auraient 
 quittée pour un motif beaucoup moins impor- 
 tant que celui d'être utile à deux dames. En 
 ceci ils se conduisirent uniquement comme 
 des hommes bien nés; mais dans toutes les oc- 
 casions ils étaient prêts à remplir les fonctions 
 de laquais, ou même déplus viles fonctions 
 encore, pour avoir l'honneur delà compagnie 
 de mylord , et la jouissance de sa table. 
 
 L'hôte était si charmé du présent qu'il avait 
 reçu de Sophie, qu'il se réjouissait plutôt 
 qu'il ne se plaignait de sa contusion et de ses 
 égratignures. Le lecteur sera peut-être curieux 
 de savoir la quotité de ce présent , mais nous
 
 LIVRE XI. 255 
 
 ne pouvons satisfaire sa curiosité. Quel qu'il 
 lût, il suffit à l'hôte pour l'indemniser com- 
 plètement : mais il était au desespoir de n'avoir 
 pas su plus tôt le peu de cas que Sophie faisait 
 de son argent; car certes, disait-il, on aurait 
 pu doubler chaque article de dépense , et elle 
 n'aurait pas chicané sur le mémoire. 
 
 Sa femn>€! était loin de tirer les mêmes con 
 elusions, et d'être aussi satisfaite. Peut-être 
 ressentait-elle l'injure faite à son mari, plus 
 vivement que lui-même. « Eu vérité, mon cher, 
 lui dit-elle , cette dame sait mieux que vous ne 
 l'imaginez le parti qu'on peut tirer de son ar- 
 gent; elle a fort bien pu penser que nous n'au 
 rions pas laissé là cette affaire sans quelque sa- 
 tisfaction , et un bon procès lui aurait coûté 
 plus cher que ccite misérable bagatelle qu'elle 
 vous a donnée, et que je m'étonne que vous 
 ayez pu accepter. — Vous êtes cruellement ha- 
 bile, répliqua son mari: il lui en aurait coûté 
 davantage, j'en conviens, croyez-vous que je 
 ne le sais pas aussi bien que vous.^ mais corn 
 bien en serait-il entré dans notre poche.? pas 
 la moitié de ce que j'ai reçu peut-être. Cer
 
 2.56 TOM JOKtS, 
 
 tainement si mon fils Tom l'avocat vivait en- 
 core , je me serais fait un plaisir de mettre une 
 jolie affaire de cette nature entre ses mains ; il 
 en aurait tiré un bon parti : mais je n'ai plus 
 d'avocat dans la famille, et pourquoi plaide- 
 rions-nous ? Pour faire du bien à des gens qui 
 nous sont étrangers? — Non, sans doute, re- 
 prit-elle, vous devez en savoir plus que moi. — 
 Je le crois, dit Thôle; j'imagine que je flaire 
 aussi bien qu'un autre les occasions où il y a de 
 l'argent à gagner. Tout le monde, permettez- 
 moi devons le dire, n'aurait pas eu l'éloquence 
 nécessaire pour se faire donner cette somme. 
 Notez cela , je vous prie ; lout le monde ne se- 
 rait pas parvenu comme moi à tirer de la dame 
 autant d'urgent, notez cela. » La femme applau- 
 dit alors à la sagacité de son 'mari , de concert 
 avec lui; et ainsi finit le court dialogue qu'ils 
 eurent ensemble à ce sujet. 
 
 Nous allons donc prendre congé de ces 
 bonnes gens, et suivre mylord ainsi que ses 
 belles compagnes ; ils furent si bien servis 
 sur la route, qu'ils firent quatre-vingt-dix 
 milles en deux jours, et parvinrent le lende-
 
 LIVRE XI. '^37 
 
 maiu au soir à Londres, sans aucun événe- 
 ment digne de l'importance de notre histoire. 
 Notre plume courra donc sur le papier aussi 
 vite que nos vovageurs sur la route, et nous 
 arriverons à Londres aussitôt qu'eux. Un sage 
 écrivain doit imiter en cela le voyageur, qui 
 voulant véritablement s'instruire , propor- 
 tionne son séjour aux beautés , aux agré- 
 ments et aux curiosités de chaque lieu. A 
 Eshur, à Slowe, à Wilton, à Eastbury et au 
 parc de Prior , l'imagination ravie ne trouve 
 pas les jours assez longs pour contempler la 
 nature embellie par l'art. Dans quelques-uns 
 de ces lieux, c'est l'art qui excite notre admi- 
 ration; dans d'autres, la nature le dispute à 
 l'art: mais dans le dernier, c'est la nature qui 
 triomphe; elle s'y montre dans sa plus riche 
 parure, tandis que l'art n'est que son ser- 
 viteur humble et modeste. Ainsi, tantôt la 
 nature matérielle étale les trésors les plus 
 précieux dont elle orne ce monde, tantôt 
 la nature humaine vous offre un objet qui ne 
 peut être égalé que dans l'autre. 
 
 Le même goût, la même imagination qui se
 
 258 TOM JONES, 
 
 complaisent à la contemplation de ces beaux 
 lieux , peuvent encore être amusés par des 
 paysages d'un mérite inféiieur. Les bois, les 
 rivières, les prairies de Devon et de Dorset 
 attirent les regards et ralentissent la marche de 
 l'ingénieux voyageur ; mais bientôt il regagne 
 le temps perdu, en traversant au galop les 
 tristes bruyères de Bagsbot , et cette agréable 
 plaine qui s'étend à l'ouest de Stockbridge, où 
 à peine si uu seul arbre se présente à la vue, 
 dans l'espace de seize milles, à moins que, 
 par pilié pour notre ennui, le ciel ne daigne 
 permettre aux nuages de se dessiner en for- 
 mes variées. 
 
 Ce n'est point ainsi que voyagent le com- 
 merçant qui rêve à l'argent, le juge subtil , le 
 grave docteur, le marchand de bestiaux en 
 habit de laine, et tous les nombreux enfants 
 de l'opulence et de la sottise; ils se laissent ca- 
 hoter sur leurs chevaux d'un pas constamment 
 égal , à travers les prés fleuris ou les bruyères 
 incubes; ceux-ci mesurant quatre milles et 
 demi par heure avec la plus grande exactitude, 
 les yeux de la bête et ceux de son maître di-
 
 r.iVRE xr. 259 
 
 rigés en avant, et occnpés à contempler les 
 mêmes objets de la même manière. C'est avec 
 une égale admiration que ces bons voyageurs 
 voient les plus nobles chefs-d'œuvre de l'ar- 
 chilecture et ces lourds bâtiments dont quel 
 que personnage ignoré a embelli nos villes 
 à riches manufactures, et où des masses de 
 briques amoncelées sont autant de monuments 
 qui attestent que des sommes d'argent y ont 
 élé autrefois amoncelées. 
 
 Mais, mon cher lecteur, comme nous avons 
 hâte de suivre notre héroïne, nous laisserons 
 à ta sagacité le soin de faire l'application de 
 tout ceci aux écrivains de la Béotie (i), et 
 à ceux qui ne leur ressemblent pas : tu t'en 
 tireras très - facilement sans notre secours. 
 Nous consentons à te prêter notre assistance 
 dans les endroits difficiles , n'attendant pas 
 de toi, comme quelques autres auteurs, que 
 tu aies recours à la magie pour découvrir notre 
 pensée; mais nous n'encouragerons pas ta 
 
 (i) La Béotte pour la sottise : Bœio aère natos. 
 
 (ÉD.)
 
 aôo TOM JONES, 
 
 paresse toutes les fois que ton attention seule 
 pourra suffire à nous comprendre ; car tu te 
 trompes fort, si tu t'imagines qu'en commen- 
 çant ce grand ouvrage nous ayons eu l'in- 
 tention de ne rien laisser à faire à ta saga- 
 cité, ou que, sans exercer quelquefois ce rare 
 talent , tu puisses suivre le cours de cette his- 
 toire avec qtjelque plaisir ou quelque profit 
 personnel. 
 
 CHAPITRE IX. 
 
 Contenant une ou deux <ibservations indirectes sur la 
 vertu, et quelques autres sur le soupçon. 
 
 Nos voyageurs descendirent à Londres dans 
 riiôtel de Sa Seigneurie, où, pendant que les 
 dames se reposaient des fatigues du voyage, 
 des domestiques furent envoyés par niylord 
 pour leur chercher des appartements; car ray-
 
 i.ivRE xr. 9.6 1 
 
 lady irélant pas alors en ville, mistress Filz- 
 patrick refusa d'accepler un lit chez le noble 
 pair. 
 
 Quelques lecteurs condamneront peut-être 
 cette circonspection de vertu comme trop scru- 
 puleuse ; mais nous devons accorder quelque 
 indulgence à sa situation, qui, nous sommes 
 forcé de l'avouer, était délicate; et, quand 
 on réfléchit à la malice des langues médisantes, 
 on doit convenir que si elle commit une faute, 
 celte faute était daus l'excès même de la vertu, 
 et telle que toute femme dans la même situa- 
 tion fera bien de l'imiter. Les plus brillantes 
 apparences , lorsqu'elles ne sont que des ap- 
 parences, pourront peut-être paraître moins 
 recommandables que la vertu sans elles; mais 
 cependant tout le monde m'accordera, je crois, 
 qu'excepté dans quelque cas particulier, une 
 femme doit tenir autant à l'une qu'aux autres. 
 
 Un logement s'étant trouvé tout prêt, Sophie 
 accompagna sa cousine pour cette nuit; mais 
 elle était résolue de s'informer dès le lendemain 
 matin, en se levant, où logeait la dame sous la 
 protection de laquelle, comme nous l'avous
 
 262 TOM JONES , 
 
 dit précédemment, elle avait eu le projet de 
 se mettre, lorsqu'elle quitta la maisou de son 
 père.Son empressement à ce sujet s'était encore 
 acoii à la suite decpielcpies observations qu'elle 
 avait faites dans la voiture pendant son voyage. 
 
 Comme nous ne voudrions eu aucune ma- 
 nière dégrader le caractère de Sophie, en la 
 peignant sous les traits odieux d'une personne 
 soupçonneuse, nous sommes presque effrayés 
 de l'obligation oij nous nous trouvons de dé- 
 couvrir à nos lecteurs ses soupçons relative- 
 ment à mistress Fitzpatrick; mais comme ils 
 sont de la nature de ceux qui entrent très-faci- 
 lement dans lesprit des hommes les plus mal- 
 veillants, nous ne crovous pas devoir eu dire 
 davantage, avant d'avoir dit un mot ou deux 
 à nos lecteurs touchant le soupçon eu gé- 
 néral. 
 
 Il m'a toujours semblé qu'il y en avait de 
 deux espèces distinctes : je fais dériver la pre- 
 mière du ciEur, la promptitude de son discer- 
 nement paraissant indiquer quelque impulsion 
 intérieure ; et ce qui me le confirme , c'est 
 qu'elle crée souvent son propre objet, voit ce
 
 LIVRE xr, 263 
 
 (jui n'est pas, et, dans ce qui est, toujours plus 
 qu'il n'y a réellement. C'est celte pénétration 
 également profonde et rapide, à laquelle la 
 plus légère apparence de mal ne peut échap- 
 per, non-seulement dans les actions, mais en- 
 core dans les paroles et les regards des hommes. 
 Comme elle sort du fond du cœur de l'observa- 
 teur, elle s'introduit sans résistance dans le 
 cœur de celui qu'elle observe, elle y épie le 
 mal lorsqu'il n'y est pas encore développé: fa- 
 culté admiiable, si elle était infaillible; mais 
 comme il n'y a sur la terre qu'un seul mortel 
 qui prétende être infaillible, l'incertitude d'uit 
 discernement aussi subtil a amené mille mal- 
 heurs aftreux, et les plus cruelles persécutions 
 pour l'innocence et pour la vertu. Je ne peux 
 donc m'empècher de regarder cette excessive 
 perspicacité comme un mal pernicieux lui-mê- 
 me, et d'autant plus que, pour les raisons que 
 je viens d'énoncer, j'ai tout lieu de craindre 
 qu'elle ne soit l'allribut d'un mauvais cœur. 
 Je pourrais ajouter eucore une autre raison : 
 c'est que je ne me suis jamais aperçu que les 
 bons cœurs possédassent cette faculté; en con-
 
 •264 TOM JONES, 
 
 séquence, j'acquitte absolument Sophie de cette 
 première espèce de soupçon. 
 
 La seconde espèce me paraît dériver de la 
 tète; elle n'est autre chose, en eflet, que la fa- 
 culté de voir ce qui est sous nos yeux, et d'eu 
 tirer des conséquences : double faculté que 
 possède nécessairement quiconque a des yeux 
 et du bon sens ; elle est aussi ennemie du crime 
 que l'autre l'est de l'innocenco; et je ne peux 
 l'envisager sous un jour défavorable, quoi- 
 qu'elle puisse se tromper quelquefois, car l'in- 
 faillibilité n'est pas donnée à la nature hu- 
 maine. Par exemple, si un mari surprenait sa 
 femme sur les genoux ou dans les bras de quel- 
 ques-uns de ces beaux jeunes gens qui profes- 
 sent l'art du cocuage , je ne crois pas que je le 
 blâmasse beaucoup de conclure quelque chose 
 de plus d'après les familiarités dont il aurait été 
 le témoin; familiarités qu'on traite sans doute 
 avec trop d'indulgence, en les appelant des li- 
 bertés innocentas. Le lecteur n'aura pas de 
 peine à se rappeler un grand nombre d'exem- 
 ples de ce genre. Je n'en ajouterai qu'un, que 
 quelques personnes pourront juger contraire à
 
 LIVRE XI. 265 
 
 îa morals chrétienne, et que je ne puis ni 'em- 
 pêcher de croire facile à justifier : c'est le soup- 
 çon qu'un homme est capable de faire ce qu'il 
 a déjà fait. S'il faut dire la vérité, je crois que 
 Sophie était coupable de cette espèce de soup- 
 çon , et d'après cela elle avait en effet conçu l'o- 
 pinion que sa cousine n'était pas réellement 
 plus sage qu'il ne fallait. 
 
 Voici le fait, à ce qu'il me semble : mistress 
 Fitzpatrick avait sagement observé que la vertu 
 d'une jeune femme dans le monde est dans la 
 même situation qu'un pauvre lièvre, qui, tou- 
 tes les fois qu'il se hasarde dans les champs, est 
 sûr de rencontrer des ennemis. Elle ne se fut 
 donc pas plus tôt déterminée à saisir la pre- 
 mière occasion de se dérober à son mari, qu'elle 
 prit le parti de se mettre sous la protection d'un 
 autre : et qui pouvait-elle choisir aussi convena- 
 blement pour son protecteur, qu'un homme de 
 qualité, fort riche, rempli d'honneur , et qui , 
 indépendamment de cet instinct de courage qui 
 porte les hommes à la chevalerie errante . c'est- 
 à-dire à se déclarer les champions de la beauté 
 malheureuse, avait souvent professé le plus vif 
 IV. 1 B
 
 266 TOM JONES, 
 
 attachement pour eile, et lui eu avait déjà 
 donné toutes les preuves qui étaient en son 
 pouvoir? 
 
 Mais comme la loi a omis de créer cet em- 
 ploi de vice-mari, ou gardien d'une femme ; et 
 comme la malveillance est toujours disposée à 
 donner une dénomination plus désagréable à 
 celui qui se charge de remplir cette fonction 
 volontairement, il fut convenu que mviord ren- 
 drait toutes sortes de bons offices à la dame, 
 mais en secret et sans se charger publiquement 
 du rôle de son protecteur : il fut arrêté en outre 
 que, pour bannir tout soupçon, elle se trans- 
 porterait à la ville de Eath, et que mylord irait 
 d'abord à Londres, d'où il repartirait pour 
 aller la rejoiudre par ordonnance du médecin. 
 
 Sophie fut bientôt instruite de tout cet ar- 
 rangement : non que mistress Fitzpalrick le 
 lui eût dit ou le lui eût fait connaître par sa 
 conduite, mais par mylord, infiniment moins 
 habile que la bonne dame à garder un secret; 
 et peut-être le secret exact que mistress Fitz- 
 patrick avait gardé sur ce sujet dans son récit, 
 ne servit-il pas peu à fortifier les soupçons
 
 LIVRE XI. 267 
 
 qui venaient de s'élever dans l'esprit de sa 
 cousine. 
 
 Sophie trouva très-aisément l'adresse de la 
 dame qu'elle cherchait; car il n'y avait pas 
 dans toute la ville un porteur de chaise à 
 qui sa maison ne fût bien connue. Ayant 
 reçu, en réponse à son premier message, la 
 plus pressante invitation, elle se hâta de l'ac- 
 cepter. Il faut avouer que mistress Fitzpa- 
 trick ne poussa'pas plus loin que la civilité ne 
 l'exigeait, les instances qu'elle fit à sa cou- 
 sine pour la retenir: soit qu'elle se doutât du 
 soupçon dont nous venons de parler, et qu'elle 
 lui en sût mauvais gré , soit par tout autre mo- 
 tif, il est certain qu'elle désirait autant que 
 Sophie leur commune séparation. 
 
 Notre héioïne , au moment où elle vint 
 prendre congé de sa cousine, ne put s'empê- 
 cher de lui donner un petit conseil : elle la 
 conjura, au nom de ciel, de prendre garde à 
 elle, et de considérer dans quelle situation dé- 
 licate elle était; espérant, ajouta- t-elle, qu'on 
 pourrait trouver quelque moyen de la récon- 
 cilier avec son mari. «Vous devez vous rap- 
 
 18.
 
 268 TOM JONES , 
 
 peler, ma chère, lui dit-elle, la maxime que 
 ma tante Western nous a si souvent répétée : 
 que toutes les fois que l'union conjugale est 
 troublée, et la guerre déclarée enire le mari 
 et la femme , celle-ci gagne toujours à faire la 
 paix, quelques conditions qui lui soient im- 
 posées ; ce sont les propres mots de ma tante, 
 et vous savez qu'elle a beaucoup d'expérience 
 du monde. « Mistress Fitzpatrick lui répondit 
 avec un sourire nn peu méprisant : « Ne crai- 
 gnez rien, mon enfant, et prenez garde à vous- 
 même, car vous êtes plus jeune que moi; j'irai 
 vous voir dans quelques jours : mais, ma chère 
 Sophie, permettez - moi de vous donner un 
 petit conseil : gardez votre rôle de Graveairs 
 pour la campagne; croyez-moi, cousine, vous 
 auriez mauvaise grace à le jouer en cette 
 ville. » 
 
 Ainsi se séparèrent les deux cousines, et 
 Sophie se rendit sur-le-chanjp chez lady Bel- 
 laston, qui lui fit l'accueil le plus tendre et le 
 plus poli. Celte dame avait pris beaucoup 
 d'inclination pour elle lorsqu'elle l'avait vue 
 chez sa tante Western. Elle éprouva réelle-
 
 LIVRE XI. 269 
 
 ment la joie la plus vive à la revoir, et ne fut 
 pas plus tôt instruite des raisons qui l'avaient 
 engagée à quitter son père et à s'enfuir à 
 Londres , qu'elle applaudit à son bon sens et 
 à son courage. Après avoir beaucoup remercié 
 Sophie de la bonne opinion qu'elle avait con- 
 çue d'elle, et dont elle lui donnait des preuves 
 en choisissant sa maison pour asyle, elle lui 
 promit toute sa protection pour la circons- 
 tance. 
 
 Maintenant que nous avons remis Sophie 
 en mains sûres, je suppose que le lecteur 
 nous permettra de l'y laisser quelque temps, 
 pour jeter un regard sur nos autres personna- 
 ges, notamment sur le pauvre Jones, que nous 
 avons laissé assez long - temps faire pénitence 
 de ses fautes passées; et ces fautes, comme cela 
 est dans la nature du vice, étaient déjà elles- 
 mêmes une suffisante punition pour lui. 
 
 FIN DU lilVRE ONZIÈME.
 
 LIVRE DOUZIEME, 
 
 tONTKNANT LE MEME ESPACE DE TEMPS QUE 
 LE PRÉCÉDENT. 
 
 CHAPITRE PREMIER. 
 
 Dans lequel, quoique M. Westeru ne tiouve pas sa 
 fille, il trouve quelque chose qui met fin à sa 
 poursuite. 
 
 IS OTRE histoire nous ramène à l'auberge d'Up- 
 ton, d'où nous suivrons d'abord les pas du 
 Squire "Western, dont le voyage sera assez 
 court pour nous laisser tout le loisir de nous 
 occuper de notre héros. 
 
 Le lecteur voudra bien se rappeler que le- 
 dit Squire Westçin quitta l'auberge dans un 
 transport de fureur pour se mettre à la pour-
 
 TOM JONES. 271 
 
 suite de sa fiHe. Le valet d'écurie l'ayant in- 
 formé qu'elle avait traversé la Savern , il passa 
 aussi cette rivière avec sa suite et mit son che- 
 val au galop, jurant la plus terrible vengeance 
 contre la pauvre Sophie, s'il pouvait l'atteindre. 
 
 Il arriva bientôt à quatre chemins eu for- 
 me de croix; il s'y arrêta un moment pour y 
 tenir un petit conseil de guerre , après le- 
 quel il laissa au hasard le soin de le diriger 
 dans sa poursuite, et prit la route de Wor- 
 cester. 
 
 Il avait fait deux milles environ sur cette 
 route, quand il se mit à se lamenter très-amère- 
 ment , en s'écriant à plusieurs reprises : «Quelle 
 pitié! certainement jamais chien ne fut plus 
 malheureux que moi ; >> et puis il lâcha une 
 bordée de jurements et d'imprécations. 
 
 Le curé Supple, qui raccompagnait, essaya de 
 le consoler en cette occasion. « Ne vous cha- 
 grinez pas, lui dit-il, comme ceux qui n'ont 
 plus d'espérance. Quoique nous n'ayons pas 
 encore pu rejoindre notre jeune dame, nous 
 devons déjà regarder comme un bonheur d'a- 
 voir réussi à suivre ses traces jusqu'ici. Pro-
 
 272 TOM JONES, 
 
 bablement, monsieur, bientôt fatiguée elle 
 s'arrêtera dans quelque auberge; et d'après 
 toutes les présomptions morales, vous serez 
 très-incessamment compos 'vofl (i). » 
 
 «' Peste soit de la drôlesse, reprit le Squire, 
 je suis à regretter la perte d'une si belle ma 
 tiuée pour la cbasse. Il est cruel de perdre un 
 des jours les plus beaux de la saison, suivant 
 toute apparence, et surtout après une aussi 
 longue gelée. >• 
 
 Soit que la Fortune, qui montre de temps 
 en temps quelque compassion pour les malheu- 
 reux qu'elle persécute de mille manières plus 
 bizarres les unes que les autres, eût pris pitié 
 de M. Western; soit qu'ayant résolu de ne 
 pas le laisser rejoindre sa lille, elle eût le 
 projet de l'en dédommager de quelque autre 
 manière, à peine eut -il prononcé ces paroles, 
 qu'une meute de chiens ouvrit ses gosiers mé- 
 lodieux à peu de distance. Le cheval du Squire 
 et sou cavalier dressèrent aussitôt tous deux 
 les oreilles, et M. Western s'écria : « Elle est 
 
 (i) Satisfait. (Éd. )
 
 LIVRE XII, 273 
 
 partie ! elie est partie! Dieu me damne si elle 
 n'est pas partie; » et ce disant, il enfonça ses 
 éperons dans le ventre de son cheval, qui 
 n'en avait pas besoin, ayant à cet égard, il faut 
 le dire, la même inclination que son maître. 
 Alors tons ceux qui suivaient M. Western, tra- 
 versant un champ de blé, se mirent à galoper 
 droit aux chiens, en faisant un concert de 
 holla! holla, tayaut, ^aj««^, tandis que le 
 pauvre curé formait l'arrière-garde, d'un air 
 dolent. 
 
 La fable nous apprend que la belle Gri- 
 malkin, métamorphosée par Vénus de chatte 
 en jolie femme, à la prière d'un tendre amant, 
 n'aperçut pas plus tôt une souris, que se rap- 
 pelant ses anciens goûts, et conservant sa pre- 
 mière nature, elle saula du lit de son mari 
 pour poursuivre le petit animal. 
 
 Que devons-nous entendre par cette fable? 
 Que la jolie mariée fût mécontente des cares- 
 ses de son tendre époux? Non; car, bien qu'on 
 ait remarqué que les chats sont sujets à l'ingra- 
 titude, il est de certaines occasions où le^ 
 chattes et les femmes se montrent caressantes.
 
 274 TOM JONES, 
 
 La vérité est, comme l'iugéuieux sir Roger 
 I'Estrauge l'observe dans ses profondes ré- 
 flexions, que, si vous chassez la nature par la 
 porte, elle reviendra par la fenêtre, et qu'une 
 chatte, quoique devenue femme, continuera à 
 prendre des souris. Nous ne devons donc pas 
 accuser le Squire de manquer d'amour pour sa 
 fille, car il en avait réellement beaucoup, mais 
 considérer qu'il était gentilhomme et chasseur; 
 et nous pouvons ensuite lui appliquer la fable 
 ci-dessus, et les judicieuses réflexions auxquelles 
 elle a donné lieu. 
 
 Les chiens couraient ventre à terre, comme 
 on dit, et le Squire les poursuivait en franchis- 
 sant haies et fossés, avec ses vociférations, son 
 ardeur et sa gaieté accoutumées. L'idée de So- 
 phie ne vint pas même une seule fois se mêler 
 au plaisir qu'il goûtait à cette chasse, l'une des 
 plus belles, disait-il, qu'il eût jamais vues, et 
 qui eût mérité, ajouta- 1 -il eu jurant, qu'on 
 fil cinquante milles pour en jouir. Le Squire 
 ayant oublié sa fille, nous n'aurons pas de 
 peine à croiie que les domestiques oublièrent 
 leur maîtresse; et le curé , après avoir ex-
 
 LIVRE XII. ■Z']5 
 
 primé tout son étonnement à part en latin, 
 finit comme tous les autres par oublier la jeune 
 dame, et tout en trottant à quelque dislance 
 de la compagnie, se mit à méditer sur un 
 point de doctrine dont il devait entretenir ses 
 paroissiens le dimanche suivant. 
 
 Le Squire à qui les chiens appartenaient, 
 fut charmé de l'arrivée du Squire et chasseur 
 son confrère; car chacun aime son genre de 
 talent , et personne n'était plus versé que 
 M. Western dans la science de poursuivre un 
 animal dans la plaine , et ne possédait à un 
 plus haut degré l'art d'encourager les chiens 
 par ses voix et d'animer la chasse par ses hol/a 
 et ses tarant! 
 
 Les chasseurs , dans la chaleur de l'action , 
 sont beaucoup trop préoccupés pour songer 
 le moins du monde à être polis, et même à 
 remplir les devoirs de l'humanité les uns en- 
 vers les autres. Car s'il arrive à l'un d'eux de 
 tomber dans nu fossé ou dans une rivière, les 
 autres passent sans y prendre garde, et l'aban- 
 donnent communément à sa fatale destinée. 
 Il ne faut donc pas s'étonner si les deux Squi-
 
 -276 TOM JONES, 
 
 res, quoique galopant souvent côte à côte, 
 ne se dirent pas un seul mot. Cependant le 
 maître de la chasse admirait avec quel juge- 
 jnent l'étranger ledressait les chiens quand ils 
 étaient en faute, et en concevait une très-haute 
 opinion de sou mérite : le nombre de ceux 
 qui le suivaient ne lui inspirait pas un respect 
 moins profond pour sa qualité. Aussitôt donc 
 que la chasse fut finie par la mort du petit 
 animal qui en avait été l'objet, les deux Squi- 
 res vinrent à la rencontre l'un de l'autre, se 
 saluèrent et se complimentèrent à la manière 
 des Squires. 
 
 Leur conversation fut assez piquante, et 
 telle que nous la rapporterons peut-être dans 
 un appendix ou dans quelque autre ouvra- 
 ge; mais comme elle ne concerne aucunement 
 cette histoire, nous ne pouvons lui donner 
 place ici. Elle se termina par une seconde 
 chasse ; et celle-ci par une invitation à dîner. 
 Le dîner fini, on se mit à boire avec cou- 
 rage, et le Squire Western s'endormit profon- 
 dément. 
 
 Notre Squire ne se trouva pas ce soir-là de
 
 LIVRE xri. 277 
 
 force à tenir tête à son hôte ou au curé Sup- 
 ple. Il avait pour s'excuser, sans déroger à 
 son honneur, la fatigue violente qu'avait éprou- 
 vée son esprit , aussi bien que son corps. Dès 
 la troisième bouteille, il était ivre en effet, et 
 tellement anéanti, que quoiqu'on ne le por- 
 tât au lit que long-temps après, le curé le 
 considéra dès-lors comme absent ; et qu'après 
 avoir instruit leur hôte de tout ce qui concer- 
 nait Sophie, il profita de la circonstance pour 
 l'engager à le seconder, lorsqu'il presserait le 
 lendemain matin M. Western de retourner 
 chez lui , ce qui lui fut promis. 
 
 Le lendemain matin, en effet, M. Western 
 ne fut pas plus tôt réveillé, qu'il demanda un 
 verre de sa boisson accoutumée et ses chevaux 
 pour recommencer sa poursuite. M. Supple se 
 mit aussitôt à l'eu dissuader, et leur hôte le se- 
 conda si utilement qu'ils l'emportèrent enfin, 
 et que M. Western consentit à retourner chez 
 lui; il céda surtout à cet argument : c'est qu'il 
 ue savait quel chemin prendre, et qu'il pou- 
 vait tout aussi bien, tt plus probablement en 
 core, s'éloigner de sa- fiîle que s'en rappro-
 
 278 TOM JONES, 
 
 cher. Il prit alors congé de son confrère le 
 chasseur, et après avoir témoigné une grande 
 joie de ce que la gelée était finie ( autre 
 motif non moins puissant que les autres pour 
 lui faire hâter son retour), il 'se remit en 
 route, ou plutôt il reprit celle du Somerset- 
 shire, non sans avoir d'abord dépêché une 
 partie de sa suite à la recherche de Sophie, à 
 laquelle il adressa, par la même occasion , les 
 plus violentes imprécations. 
 
 CHAPITRE IL 
 
 Joues quitte l'anberge d'Upton : ce qui se passe en 
 route entre Partridge et lui. 
 
 Enfin nous voici revenu à notre héros, et, 
 à dire vrai, nous avons été oibligé de nous en 
 séparer si long-temps, que beaucoup de nos 
 lecteurs en auront conclu que nous avions
 
 LIVRE XII. 279 
 
 le projet de l'abandonner pour toujours; 
 car dans l'état où nous l'avons laissé , les gens 
 prudents cessent assez communément de de- 
 mander des nouvelles de leurs amis, de peur 
 d'avoir le chagrin d'apprendre qu'ils se sont 
 pendus. 
 
 Mais dans le fait, si nous n'avons pas toutes 
 les vertus, je dirai hardiment que nous n'a- 
 vons pas non plus tous les vices d'un carac- 
 tère prudent; et quoiqu'il ne soit pas facile 
 de concevoir une situation plus misérable que 
 celle où se trouve en ce moment le pauvre 
 Jones, nous allons revenir à lui et lui tenir 
 aussi fidèle compagnie que si la fortune l'avait 
 placé dans la position le plus brillante. 
 
 Or donc, M. Jones et son compagnon Par- 
 tridge quittèrent l'auberge peu de minutes 
 après le départ du Squire Western , et suivi- 
 rent la même route à pied, le valet d'écurie 
 leur ayant dit qu'il n'y avait pas moyen de se 
 procurer, pour le moment, des chevaux à 
 Upton. Ils marchaient tous deux, le creur éga- 
 lement oppressé : car quoique leur chagrin
 
 280 TOM JONES, 
 
 provînt de causes fort différentes, tous deux 
 étaient réelemeut malheureux ; et si Jones 
 soupirait amèrement , Partridge grognait tris- 
 tement à chaque pas. 
 
 Quand ils arrivèrent au chemin en pate- 
 d'oie, oîi le Squire s'était arrêté pour tenir 
 conseil, Joues s'arrêta aussi, et se tournant 
 vers Partridge, lui demanda son opinion sur 
 la route qu'il fallait suivre. «Ali! monsieur, 
 répondit Partridge, je souhaiterais que Votre 
 Honneur voulût suivre mou conseil. — Pour- 
 quoi ne le suivrais-je pas? reprit Jones. Que 
 m'importe maintenant où je vais et ce que je 
 deviendrai ? — INIon avis donc, dit Partridge , 
 est que vous fassiez sur-le-champ volte-face, et 
 que vous vous en retourniez à la maison. Car 
 quiconque a une maison comme celle de Vo- 
 tre Honneur, où il peut s'en retoiu'ner, doit-il 
 ainsi courir les champs comme un vagabond? 
 Je vous demande pardon, sed vox ea sola re- 
 porta est (i). » 
 
 ( i) Je n'ai Uuuvé ijue tda à dire. ( lio.)
 
 Î.IVRE xir. 281 
 
 « Hélas ! s'écria Joues , je n'ai plus de 
 maison où je puisse retourner. Mais quand 
 mon ami, mon père voudrait me recevoir, 
 pourrais-je revoir le pays que Sophie a quitté? 
 Cruelle Sophie! Cruelle? non; je ne dois 
 blâmer que moi seul: non, c'est toi que je 
 dois blâmer. Malédiction sur toi , imbécile. 
 Tu m'as perdu, et je veux t'arracher l'ame. » 
 A ces mots, il saisit avec fureur le pauvre Par- 
 tridge au collet, et le secoua plus rudement 
 qu'aucun accès de fièvre ou de peur n'avait 
 encore fait auparavant. 
 
 Partridge tomba à genoux, tremblant, et 
 cria miséricorde, en jurant qu'il n'avait pas 
 eu de mauvaise intention. Jones, après l'a- 
 voir regardé un moment d^un œil farouche, 
 le lâcha et tourna sa rage contre lui-même, 
 avec un tel excès, que si elle fût tombée sur 
 son compagnon, elle eût certainement mis fin 
 à son existence ; ce que la crainte seule de 
 cet accident avait presque déjà fait. 
 
 Nous prendrions volontiers la peine de dé- 
 crire en détail toules les folies que fit Jones 
 en cette occasion, si nous étions bien assurés 
 
 ir. 19
 
 2?2 TOM JOîfJCS, 
 
 (|ue le lecteur voulût aussi prendre la peine 
 de les lire. S'il faut tout dire, c'est par cette 
 seule raison que nous nous sommes fait la très- 
 grande violence de mettre des bornes à l'ex- 
 trême fécondité de notre génie, et que nous 
 avons retranché de notre ouvrage une foule 
 d'excellentes descriptions qui s'y seraient trou- 
 vées sans cela. Et ce soupçon , il faut avoir 
 rhonnêleté d'en convenir , provient , ce qui 
 arrive assez généralement , de la corruption 
 de notre cœur : car il nous est arrivé à nous- 
 nième de nous trouver dans l'affreuse néces- 
 sité de sauter un grand nombre de jiages, en 
 parcourant nos historiens volumineux. 
 
 Il nous suffira donc de dire que Jones, après 
 avoir joué le rôle d'un fou pendant quelques 
 moments , revint peu à peu à lui-même , et 
 qu'ensuite se tournant vers Partridge, il lui 
 demanda franchement pardon de la violence 
 avec laquelle il l'avait traité dans sa colère: 
 mais il finit par le ])rier de ne lui plr.s repar- 
 ler de son retour ; car il était résolu de ne 
 jamais revoir le lieu où il était né. 
 
 Partridge pardonna sans peine, et jiromit
 
 LIVRE xrr. 283 
 
 de font son cœur d'obéir à Tinjonction qru 
 venait de lui être faite. Jones alors s'écria 
 vivement : « Puisqu'il m'est absolument im- 
 possible de suivre plus loin les traces de mon 
 anje , je veux suivre celles de la gloire. Allons, 
 mon brave garçon , partons sur-le-champ pour 
 l'armée. C'est une cause glorieuse , pour la- 
 quelle je sacrifierais volontairement ma vie, 
 même quand j'estimerais qu'elle valût la peine 
 d'être conservée. » En disant ces mots , il 
 prit sur-le-champ la route contraire à celle 
 que le Squire avait suivie; et par un pur ha- 
 sard 5 il se trouva dans celle que Sophie 
 avait prise. 
 
 Nos voyageurs marchèrent un mille entier 
 sans se dire un seul mot , quoique Jones mur- 
 murât je ne sais quoi entre ses dents. Quant 
 à Partridge, il gardait le plus profond silence; 
 car il n'était peut-être pas parfaitement revenu 
 de son premier effroi. D'ailleurs il craignait 
 de provoquer son ami à un second accès de 
 fureur , d'autant plus qu'il commençait à 
 former une idée qui ne causera pas peut- 
 être beaucoup d'élonnemcnt au lecteur. En
 
 aSi TOM JOiTTES, 
 
 un mot , il commençait à croire que Jones 
 avait perdu la raison. 
 
 Enfin , Jones , fatigué de son monologue , 
 s'adressa à son compagnon et lui reprocha sa 
 taciturnité. Le pauvre homme s'en excusa Irès- 
 hounêtement sur sa crainte de l'offenser, Jones 
 ayant de son mieux dissipa celte crainte , 
 Partridge redonna l'essor à sa langue, qui 
 peut-être n'eut pas moins de plaisir à recou- 
 vrer sa liberté qu'un jeune poulain à qui l'on 
 ôte la bride du col et qu'on lâche dans un 
 pâturage. 
 
 Comme il était interdit à Partridge de 
 traiter le sujet qui l'intéressait le plus, il re- 
 vint à celui qui tenait immédiatement après 
 le premier rang dans sou esprit, je veux dire 
 à l'homme de la montagne. «Certainement, 
 monsieur, dit-il, il n'a jamais existé d'homme 
 qui s'habille et vive d'une manière si étrange 
 et si différente des autres hommes. D'ailleurs 
 sa nourriture , comme dit la vieille femme, 
 est presque entièrement d'herbages, et c'est 
 plutôt celle d'un cheval que d'un chrétien. 
 De plus, l'aubergiste d'Uplon prétend que
 
 LIVRE xir. 285 
 
 tous les voisins ont de lui des idées très-ef- 
 frayantes. Je suis fortement tenté de croire 
 que ce doit être quelque esprit qui peut-être 
 nous aura été envoyé pour nous donner un 
 avertissement utile. Et ([ui sait si tout ce 
 qu'il nous a raconté du combat où il a été, 
 du malheur qu'il a eu d'y être fait prison- 
 nier, du grand danger qu'il a couru d'être 
 pendu , n'était pas une sorte d'avertissement 
 pour nous, dans la circonstance où nous nous 
 trouvons ? Ajoutez à cela que je n'ai rêvé que 
 de combats toute la nuit dernière, et qu'il 
 me semblait que le sang coulait de mon nez 
 comme le vin d'un tonneau en perce. En vé- 
 rité , monsieur, infandum, regïna , juhes re- 
 novare dolor em. » 
 
 « Ton histoire, Partridge, répondit Jones, est 
 presque aussi mal appliquée que ton latin. Rien 
 ne doit arriver plus vraisemblablement que la 
 mort à ceux qui vont au combat. Peut-être y 
 succomberons-nous tous deux .... et qu'im- 
 porte ? — Qu'importe? reprit Partridge : com- 
 ment donc ! quand je serai mort , tout sera 
 fini pour moi. Que m'importe la cause pour
 
 286 rosi JONES, 
 
 laquelle on se bat, ou de quel côté restera 
 la victoire, si je suis tué? Je n'eu tirerai 
 aucun avantage. Toutes les sonneries de clo- 
 ches , tous les feux de joie ne sont plus 
 rien pour celui qui est à six pieds sous terre. 
 Ce sera donc la fiu du pauvre Partridge ? 
 — Et la fin du pauvre Partridge , s'écria 
 Jones, ne doit-elle pas arriver un jour ou 
 l'autre? Puisque vous aimez le latin, je vais 
 vous dire quelques beaux vers d'Horace qui 
 inspireraient du courage au plus poltron : 
 
 « Dulce et decorum est pro patiid mori. 
 Mors et fugacem -persequttur vinim : 
 
 IViC parcel imbetlis jttventœ 
 
 Poplitibus , ttmidoijue tcrgo. » 
 
 « Je \ow^ prie de m'en faire la construc- 
 tion, dit Partridge, car Horace est un au- 
 teur difficile, et je ne puis comprendre ses 
 vers de la manière dont vous les récitez. » 
 
 « Je vais t'en dire une mauvaise imitation, 
 ou plutôt luie paraphrase de ma façon, dit 
 Joncs, car je ne suis qu'un pocl€ niéùrocrc.
 
 uS- 
 
 « Qu'il est beau do mourir pour ta clitre pairie! 
 Celui qui fuit ne peut échapper au trépas; 
 Vaiuement vous tremblez précipitant vos pas , 
 La peur ne peut long-temps protéger votre vi«j. » 
 
 « Cela est très-certain , dit Partridge , oui , 
 sans doute, mors omnibus communis: mais 
 il y a une grande différence entre mourir dans 
 son lit après un grand nombre d'années , 
 comme de bons chrétiens, au milieu de tous 
 nos amis qui pleurent autour de nous, ou 
 d'être tué d'un coup de fusil aujourd'hui ou 
 demain, comme un chien enragé, ou peut- 
 être haché en vingt morceaux à coups de 
 sabre, et cela avant de nous être repentis 
 de tous nos péchés. O Dieu<l ayez pitié de 
 nous. Il faut convenir que les soldats sont 
 une méchante race d'hommes. Je n'ai ja- 
 mais aimé avoir affaire à eux : j'ai toujours 
 eu de la peine à les regarder comme des 
 chrétiens : on n'entend parmi eux que des 
 jurements et des imprécations. Je désiie 
 que Votre Honneur se repente de son projet 
 de les joindre avant qu'il soit trop tard. Iai
 
 288 TOM JOK£S 
 
 mauvaise compaguie corrompt les bouues 
 mœurs : voilà ma principale raison. Or, quant 
 à ce que nous disions tout à l'heure, je n'ai 
 pas plus peur qu'un autre, non. Je sais que 
 tout homme doit mourir ; mais un homme 
 peut vivre un grand nombre d'années. Moi, 
 par exemple , je suis d'un moyen âge : qui 
 m'empêchera de vivre encore ioug- temps .^ 
 Jai lu qu'il y avait des gens qui avaient vécu 
 cent ans, et quelques-uns bien au-delà d'un 
 siècle; mais quand je n'irais qu'à quatre-vingts 
 ou quatre-vingt-dix, le ciel en soit loué, 
 ce serait encore avoir fait un beau chemin. 
 Je n'ai pas plus peur de mourir qu'un autre; 
 mais sûrement, tenter la mort, avant que 
 notre heure soit venue, me paraît bien cou- 
 pable et bien présomptueux. Encore s'il en 
 devait résulter quelque bien ; mais quelle que 
 soit la cause pour laquelle ou se bat, quel 
 grand bien peuvent y laire deux personnes ? 
 Pour moi, je n'y entends rien du tout; je 
 n'ai pas tiré un coup de fusil dix fois en 
 ma vie; encore, il n'était pas chargé à balle. 
 Quant à l'cpée , je nai jamais appris à faire
 
 LIVRE xir. 289 
 
 des armes , et je ne saurais m'en servir. Et 
 puis il y a des canons sur le chemin des- 
 quels on peut bien dire qu'on ne peut aller 
 se jeter sans l'audace la plus impardonnable. 
 Il n'y a qu'un fou ... Je vous demande par- 
 don ; sur mon ame, je n'avais pas le projet 
 de vous offenser : n'allez pas vous mettre une 
 seconde fois en colère, je vous en conjure. » 
 « Ne crains rien, Partridge, dit Jones, je 
 suis maintenant si bien convaincu de ta pol- 
 tronnerie , que tu ne peux plus m'offenser 
 en aucune façon. — Votre Honneur, répon- 
 dit-il, peut m'appeier poltron ou tout ce qu'il 
 lui plaira; si un homme est un lâche pour 
 aimer à dormir dans sa peau tout entière, 
 non immunes ab illis malis sumiis (1) ; je 
 je n"ai jamais lu dans la grammaire, qu'un 
 homme ne puisse être un homme de bien sans 
 combattre ivir bonus est quis? qui consulta pa- 
 trum, qui leges juraque servat (2). Mais pas un 
 
 (i) Nous ne sommes pas exempts de te malheur. 
 (i) Quel est l'homme vertueux ? Celui qui suit It
 
 •igO TOM JOIÎES, 
 
 mot (Je coinbals ; et je suis sûr que l'Écriture 
 est tellement contraire à cette niani^, qu'un 
 homme ne me persuadei-a jamais qu'il reste 
 bon chrétien, en versant le san^ des chrétiens. ^> 
 
 CHAPITRE III. 
 
 Aventure d'un mendiant. 
 
 Partridge prononçait les derniers mot^ de 
 celte sai^e et pieuse doctrine , qui termine le 
 chapitre précédent, loisque les deux voya- 
 t,'eurs arrivèrent à un autre chemin eu croix , 
 où ils trouvèrent un pauvre boiteux couvert 
 de haillons , qui leur demanda l'aumône. Par- 
 tridge le repoussa avec beaucoup de dureté , 
 
 conseils i\e ses pères, qui observe les lois et les ns.* 
 firs. (.l-B.;
 
 LIVRE xri. 291 
 
 CI» lui disanl (|ue chaque paroisse devait avoir 
 soin de ses pauvres. Jones alors rit aii\ éclats, 
 et demanda à Partridge s'il n'avait pas liônte 
 de n'avoir aucune charité dans le cœur, cpiand 
 il avait tant de charité à la bouche. « Votre 
 religion, lui dit-il , vous sert seulement à ex- 
 cuser vos fautes , mais ne vons excite aucune- 
 ment à la vertu. Un homme qui est réelle- 
 ment chrétien peut-il s'abstenir de soulager 
 un de ses frères dans nne situation aussi mi- 
 sérable! » Et en même temps mettant la main 
 à sa poche, il donna un shilling au pauvre 
 diable. 
 
 «Mon maître , dit le mendiant après l'avoir 
 remercié, j'ai dans ma poche une chose cu- 
 rieuse, que j'ai trouvée à deux milles d'ici: 
 s'il plaisait à Votre Honneur de l'acheter. Je 
 ne me hasarderais pas de la faiie voir à tout 
 le monde ; mais comme vous êtes un gentil- 
 homme si bon et si charitable pour les pau- 
 vres, vous ne soupçonnerez pas un liomme 
 d'être un voleur, par cela seul qu'il est pau- 
 vre. » Il tira alors de sa poche un petit por
 
 aga tom jones, 
 
 tefeuille à filets d'or, et le remit entre les 
 
 mains de Jones. 
 
 Jones l'ouvrit aussitôt : et devinez , lec- 
 teur, ce qu'il éprouva, en voyant à la pre- 
 mière pai,'e les mots Sophie Western , écrits 
 de sa belle main. Il n'eût pas plus tôt lu ce 
 nom, qu'il le pressa contre ses lèvres, et ne 
 put s'empêcher , devant témoins, de se livrer 
 aux transports les plus extravagants ; mais 
 peut-être ces transports mêmes lui firent-ils 
 oublier qu'il n'était pas seul. 
 
 Tandis que Jones baisait le portefeuille 
 comme un gourmand caresse de ses lèvres la 
 croûte dorée d'un gâteau, ou comme s'il eût 
 été soit un ddvoratcur de livres, soit un au- 
 teur qui n'a rien à dévorer que son propre 
 ouvrage , il tomba des feuillets un morceau de 
 papier, que Partridge ramassa et remit à 
 Jones , qui aperçut aussitôt que c'était un 
 billet de banque. C'était le même que Wes- 
 tern avait donné à sa fille le soir qui précéda 
 son départ. Il était de cent livres sterling, et 
 il n'y a pas un juif qui n'eût cru faire une
 
 LIVRE XII. 293 
 
 bonne affaire en Tachetant à cinq shillings de 
 perte. 
 
 Les yeux de Partridge pétillèrent de joie, en 
 apprenant cette nouvelle, que Jones proclama 
 sur-le-champ à haute voix. Il en fut ainsi, quoi- 
 que avec quelque différence, de ceux du pau- 
 vre qui avait trouvé le portefeuille, et qui, 
 par principe dhonnèteté, j'espère , n'avait 
 pas cru devoir l'ouvrir. Mais ce ne serait pas 
 nous-même agir honnêtement avec le lecteur , 
 si nous omettions de l'instruire d'un fait, qui 
 peut être ici de quelque importance : c'est que 
 cet homme ne savait pas lire. 
 
 Jones, qui n'avait ressenti d'abord qu'une 
 joie pure à l'ouverture du portefeuille, éprou- 
 va quelque chagrin à cette nouvelle décou- 
 verte. Son imagination lui suggéra aussitôt 
 que celle à qui appartenait le billet pourrait 
 peut-être en avoir besoin , avant qu'il eût pu 
 la rejoindre pour le lui remettre. Il informa 
 alors celui qui l'avait trouvé qu'il connaissait 
 la dame à qui le portefeuille appartenait, et 
 qu'il allait faire tous ses efforts pour la retrou- 
 ver le plus tôt possible et le lui rendre.
 
 294 TOSI JOrî£S, 
 
 Ce portefeuille était iiu présent de mistress 
 Western à sa nièce. Il avait coûté vingt-cinq 
 shillings , ayant été acheté chez un fameux ta- 
 ])lelier. Mais la valeur réelle de l'argent doré 
 contenu dans sou agrafe, élait d'environ dix- 
 huit pences; et ledit tabletier, quoi que le- 
 dit portefeuille fût aussi bon que lorsqu'il 
 sortit pour la première fois de sa boutique , 
 n'en aurait pas donné pour lors un penny de 
 plus. Une personne prudente aurait pu eu 
 conséquence profiter adroitement de l'igno- 
 rance du pauvre, et ne lui aurait pas offert 
 plus d'un shilling, ou peut-être sixpences; 
 quelques-uns même peut-être ne lui auraient 
 laissé que sou droit de trouvaille , droit que 
 quelques huissiers instruits doutent qu'il eût 
 pu faire valoir , dans la position où il élait. 
 
 Mais Jones, dont le caractère était d'ou- 
 trepasser la générosité, et que sans injustice 
 ou aurait pu soupçonner d'extravagance, 
 donna sans hésiter une guinée en échange du 
 portefeuille. Le pauvre homme, qui depuis 
 bien long-lcmps ne s'était trouvé le mai Ire
 
 LIVRE XII, at)» 
 
 (iim aussi riche trésor , fit mille remercîmetits 
 à Jones , et les muscles de son visage laissè- 
 rent apercevoir une joie presque aussi vive 
 que celle que Jones venait de ressentir en li- 
 sant le nom de Sophie Western. 
 
 Ce malheureux consentit très-volontiers à 
 accompagner nos voyageurs à l'endroit où il 
 avait trouvé le portefeuille. Ils y allèrent donc 
 eiisemhle sur-le champ, mais pas aussi vite 
 que Jones Feùt désiré; car son guide avait en- 
 core le malheur d'être hoileux, et ne pouvait 
 pas faire plus d'un mille par heure. Or, com- 
 me malgré l'assurance qu'il en avait donnée, 
 l'endroit en question était à plus de trois milles 
 de distance, nous n'avons pas besoin de dire 
 au lecteur combien de temps ils mirent à faire 
 le chemin. 
 
 Jones ouvrit le portefeuille cent fois pen- 
 dant la route , le baisa tout autant de fois , se 
 parla beaucoup à lui-même, et parla fort peu 
 à ses compagnons. Le guide en témoigna quel- 
 que étonnement à Partridge, qui secoua plus 
 d'une fois la tête, en lui disant : « liC pauvre
 
 29^ TOM JONES , 
 
 jeune homme! orandum est ut sit mens sana 
 in corpore sano (i). » 
 
 Enfin ils arrivèrent au même lieu où So- 
 phie avait malheureusement laissé tomher le 
 portefeuille , et où l'homme l'avait heureuse- 
 ment trouvé. Jones alors se disposa à pren- 
 dre congé de son guide et à doubler le pas; 
 mais celui-ci , dans l'esprit duquel la vivacité 
 de la surprise et de la joie qu'il avait ressen- 
 tie d'abord en recevant la guinée, était pour 
 lors bien amortie, et qui avait eu assez de 
 temps pour revenir à lui, prit un air mé- 
 content, et dit, en se grattant la tète, qu'il 
 espérait que Son Honneur lui donnerait quel- 
 que chose (ie plus. «Votre Honneur, ajouta- 
 t-il, voudra bien prendre en considération que 
 si je n'avais pas été un honnête homme, j'au- 
 rais fort bien pu garder le tout. ( Et en 
 effet , le lecteur doit avouer que rien n'é- 
 tait plus vrai. ) Si le papier que vous te- 
 
 (i) Prions Dieu qu'il ait un esprit sain dans un 
 corps sain . ( Éd . )
 
 r.fvuE XI t. Q.qn 
 
 ue^ vaut cent livies , il est sûr que celui qui 
 Ta trouvé mérite plus d'une guiuée. D'ailleurs , 
 supposez que jamais Votre Honneur ne re- 
 voie la dame, et ne puisse conséquemment 
 le lui rendre... Et quoique Votre Honneur 
 ait bien l'air et le langage d'un gentilhomme, 
 je n'ai que sa parole; et certainement, si la 
 propriétaire légitime ne peut pas se retrou- 
 ver , le portefeuille appartient tout entier à 
 celui qui l'a rencontré le premier. J'espère que 
 Votre Honneur voudra bien considérer tout 
 cela ; je ne suis qu'un pauvre homme , c'est 
 pourquoi je ne désire pas avoir tout, mais il 
 est bien raisonnable que j'en aie ma part. Vo- 
 tre Honneur a l'air d'un honnête homme , et 
 voudra'bien, j'espère, avoir égard à mon hon- 
 nêteté ; car j'aurais pu garder jusqu'au der- 
 nier farthing, sans que jamais on en eût 
 rien su. — Je te promets sur mon honneur, 
 répondit Jones , que j'en connais la proprié- 
 taire légitime, et que je le lui rendrai. — Quant 
 à cela , reprit le pauvre. Voire Honneur pent 
 faire tout ce qu'il lui plaira ; et s'il veut ma 
 donner seulement ma part , c'est-à-dire ir, 
 /^. 20
 
 2t)8 TO.M JONtS, 
 
 moitié de I'aryeut , Voire Honneur peut gai- 
 Jer le reste , si cela lui fait plaisir. » Il con- 
 clut en jurant avec serment qu'il n'en pro- 
 noncerait jamais une parole à aucun homme 
 vivant. 
 
 " Écoutez, mon ami, lui dit Jones, la pro- 
 priélaire légitime aura tout ce qu'elle a perdu. 
 Quanta une gratification plus considérable, 
 je ne puis réellement vous la donner à présent: 
 mais dites-moi votre nom et votre adresse, et 
 il est probable que vous aurez par la suite de 
 nouveaux motifs de vous réjouir de l'aventure 
 de ce matin. » 
 
 « Je ne sais, dit le pauvre, ce que vous en- 
 tendez par aventure; il me semble que c'est 
 moi qui mets à l'aventure si vous remettrez ou 
 jion à la dame l'argent qui lui appartient. Mais 
 
 j'espère que Votre Honneur fera attention 
 
 — Allons, allons, dit Partridge, dites votre nom 
 et votre adresse à Son Honneur; je vous ga- 
 rantis que vous ne vous repentirez pas d'avoir 
 remis cet argent entre ses mains. » Le pauvjc 
 ne voyant plus d'espérance de recouvrer la 
 possession du portefeuille, consentit enlin à
 
 LIVRE XII. 299 
 
 donner sou nom et le lieu de sa demeure, que 
 Jones écrivit sur un morceau de papier avec 
 le crayon de Sophie. Puis, plaçaut le papier à 
 la même page où elle avait écrit son nom, il 
 s'écria : «Maintenant, mon ami, vous êtes 
 l'homme le plus heureux qui existe, j'ai joint 
 votre nom à celui d'un ange. — Je ne connais 
 rien aux anges, répondit le pauvre, mais je 
 voudrais que vous me donnassiez un peu plus 
 d'argent, ou que vous me rendissiez le porte- 
 feuille. » Partridge alors se fâcha tout de bon , 
 il donna au pauvre impotent les 1.0ms les plus 
 vils et les plus injurieux; il se disposait môme 
 sérieusement à le battre, mais Jones s'y op- 
 posa, et après avoir dit au pauvre qu'il trou- 
 verait certainement quelque occasion de lui 
 rendre service, il s'éloigna aussi rapidement 
 qu'il lui fut possible. Partridge, à qui l'idée des 
 cent livres sterling avait prèle de nouvelles 
 forces, suivit son maître. Cependant le pauvre 
 boiteux, qui était obligé de rester derrière, se 
 mita les maudire tous deux , ainsi que ses père 
 et mère; «car, disait-il, s'ils m'avaient envoyé 
 à recelé de charité pour appreiulie à lire, à 
 
 20.
 
 30O TOM .TONES, 
 
 écrire et à compter , j'aurais su aussi bieu 
 qu'uu autre la valeur de ces sortes de choses- 
 là. » 
 
 CHAPITRE IV. 
 
 Contenant les autres aventures de M. Jones et de son 
 compagnon. 
 
 Nos voyageurs marchaient si vite, que le 
 temps et l'haleine leur manquaient pour faire 
 la conversation. Jones pensait à Sophie, et 
 Partridge au billet de banque, qui, quoiqu'il 
 lui fît quelque plaisir, le faisait eu même 
 temps mtiimurer contre la fortune, qui , dans 
 tous ses voyages, ne lui avait pas fourni une 
 occasion semblable de montrer sou honnêteté. 
 Ils avaient fait plus de trois milles, quand 
 Partridge, hors dï'tat de suivre Jones plus 
 k)ug-temps, invoqua sa pilié et le pria de ra-
 
 i-ivRE xir. 3oi 
 
 lentil' un peu son pas. II y consentit d'autant 
 plus volontiers, que depuis quelque temps il 
 avait perdu toute trace de voiture et de x;he- 
 vaux , que le dégel lui avait permis de suivre 
 pendant quelques milles, et qu'il se trouvait 
 alors dans une grande plaine conjmunale où 
 aboutissaient plusieurs routes. 
 
 Il s'arrêta donc pour décider laquelle il 
 prendrait, quand tout-à coup ils entendirent 
 1^ sou d'un tambour qui ne paraissait pas fort 
 éloigné. Ce bruit rappela aussitôt toutes les 
 craintesdePartridge, qui s'écria : « Bon Dieu ! 
 ayez pitié de nous. Les voilà certainement qui 
 viennent. — Qui donc ? » dit Joues; car des 
 idées plus douces avaient depuis long-temps 
 chassé la crainte de son esprit ; et notamment 
 depuis son aventure avec le pauvre boiteux, 
 il était uniquement occupé du soin de re- 
 joindre Sophie. «' Qui? s'écria Partridge, les 
 rebelles. Mais pourquoi les appellerais-je re- 
 belles? ils peuvent être de fort honnêtes gens. 
 Je ne sais rien qui puisse me faire croire le 
 contraire. Que le diable ait l'amc de ceux qui 
 en parlent mal, ma foi! Je proteste que s'ils
 
 3o2 TOM JONES, 
 
 n'ont vien à me dire, je n'ai de mon côté 
 rien à leur dire, que des choses très-honnêtes. 
 Pour l'amour de Dieu, monsieur, ne les of- 
 fensez pas, s'ils viennent, et peut-être ils ne 
 nous feront aucun mal. Mais ne serait-il pas 
 plus sage de nous cacher dans quelques-uns 
 de ces buissons là-bas, jusqu'à ce qu'ils soient 
 passés ? Que peuvent deux hommes désarmés 
 contre cinquante mille peut-être ? Certaine- 
 ment il n'y a qu'un fou.... J'espère que Votre 
 Honneur ne s'en offense pas, mais certaine- 
 ment nul homme qui a mens sana in corpore 
 sano.... » Jones interrompit ce torrent d'élo- 
 quence inspirée par la peur, en disant que le 
 tambour lui faisait jui^er qu'ils étaient près de 
 quelque ville. Il marcha alors droit au lieu 
 d'où venait le bruit, engageant Partridge à 
 prendre courage, lui promettant de ne lui faire 
 courir aucun danger , et ajoutant qu'il était 
 impossible que les rebelles fussent aussi près. 
 Cette dernière assurance soulagea un peu 
 Partridge, et quoiqu'il eût pris plus volon- 
 tiers le chemin contraire, i! suivit son guide, 
 son cœur baltnrit la rm^sin-e. mais non comme
 
 i.ivp.E XII. 3o3 
 
 celui d'un héros, et accompagnant le bruit 
 du tambour, qui ne cessa pas jusqu'à ce qu'ils 
 eussent traversé la commune pour entrer dans 
 un sentier étroit. 
 
 Alors Partridge, qui marchait le même pas 
 que Jones, découvrit quelque chose de peint 
 qui flottait dans Tair, à fort peu de distance 
 devant lui. Croyant y distinguer les couleurs 
 des drapeaux ennemis , il se mit à crier : 
 « Oh! Seigneur! monsieur, les voici : voila 
 la Couronne et le Cercueil. Oh! Seigneur! ];• 
 n'ai jamais rien vu de si terrible ; nous sommes 
 déjà à la portée du fusil. » 
 
 Jones n'eut pas plus tôt levé les yeux, qu'il 
 aperçut clairement ce qui faisait la méprise de 
 Partridge. " Partridge, lui dit-il, je vous crois 
 capable de combattre l'armée tout entière à 
 vous tout seul. Car, aux couleurs du drapeau , 
 je devine maintenant ce que c'est que le tam- 
 bour que nous venons d'entendre et qui bat 
 sans doute pour appeler des curieux à quel- 
 que spectacle de marionnettes. » 
 
 «Un spectacle de marionnettes! répondit 
 alors Pariridge avec vivacité, n'est-ce réel-
 
 3o4 . TOM JONES, 
 
 lenient que tela ? De tous les plaisirs du 
 monde , ce sont les marionnettes que j'aime le 
 mieux. Oh! monsieur, vous êtes si bon, ar- 
 rêlous-nous pour les voir. D'ailleurs je suis 
 presque mort de faim, car il est nuit tout 
 à l'heure, et je n'ai pas mangé un morceau 
 depuis trois heures du matin. » 
 
 Tout en parlant ainsi, ils arrivèrent à une 
 auberge, ou plutôt à un cabaret dans lequel 
 Jones consentit à s'arrêter, d'aul^nt plus qu'il 
 n'avait aucune certitude d'être dans la route 
 qu'il désirait suivre. Ils entrèrent aussitôt 
 tous les deux dans la cuisine, où Jones 
 s'informa s'il n'était pas passé des dames 
 dans la matinée. Partridge examina avec non 
 moins de soin l'état des provisions, et, il faut 
 en convenir, le résultat de ses recherches fut 
 plus heureux : car Jones ne put apprendre de 
 nouvelles de Sophie, tandis que Partridge, à 
 sa grande satisfaction , trouva de l)onnes rai- 
 sons pour espérer jouir dans peu de l'agréable 
 vue d'un excellent plat d'œufs au lard. 
 
 Dans les tempéraments sains et robustes, 
 r.imour a un elFct tout différent de celui qu'il
 
 i.ivRE XII. 3o5 
 
 produit sur les corps chétifs. Dans ces derniers 
 il détruit généralement l'appétit qui tend à 
 la conservation de l'individu. Mais dans les 
 premiers, quoique souvent il fasse oublier et 
 négliger, pendant long-temps, de prendre de 
 la nourriture, essayez de placer devant un 
 amant bien affamé une bonne culotte de bœuf 
 fumante, et vous verrez qu'il manquera très- 
 rarement de jouer son rôle à merveille. C'est 
 ce qui arriva dans le cas dont il s'agit. Car 
 quoique Jones eût peut-èlre besoin que quel- 
 qu'un l'y fît penser , quoiqu'il eût pu, s'il eût 
 été seul, voyager encore plus loin avec l'esto- 
 mac vide, on ne lui eut pas plus tôt servi les 
 œufs au lard, qu'il tomba dessus d'aussi bon 
 cœur et avec autant de voracité que Partridge 
 lui-même. 
 
 Avant que nos voyageurs eussent fini leur 
 diner, la nuit survint; et comme la pleine 
 lune était passée, il faisait extrêmement noir. 
 Partridge n'eut donc pas de peine à o])tenirde 
 Jones qu'il resterait pourvoir les marionnettes 
 qui allaient commencer à l'instant, et auxquelles 
 ils furent invités avec beaucoup d'empressé-
 
 3o6 TOM JOÎTES, 
 
 ment par le directeur du spectacle, qui assura 
 que ses figures étaient les plus belles que le 
 monde eût jamais produites, et qu'elles avaient 
 paru avec le succès le plus flatteur devant 
 toute la noblesse d'Angleterre , dans toutes les 
 villes où il avait passé. 
 
 Le spectacle eut lieu selon toutes les règles 
 et avec toute la décence possible. La pièce 
 était appelée la Partie sérieuse du Mari poussé 
 à bout (i) ; et c'était en effet un spectacle 
 très-grave et très-sérieux , sans esprit, sans 
 gaieté, sans plaisanterie, sans rien de bas, et, 
 pour n'être que juste, sans rien de ce qui peut 
 provoquer le rire. Tout l'auditoire fut con- 
 tent. Une grave matrone dit au directeur 
 qu'elle amènerait le lendemain soir ses doux 
 filles , puisque son spectacle n'avait rien d'in- 
 décent : un clerc de procureur et un commis 
 de l'excise déclarèrent tous deux que les rôles 
 de lord et lady Townîey étaient très-bien ren- 
 dus et parfaitement dans la nature. Partridge 
 fut aussi de cette opinion. 
 
 (i) Fielding fnit nllusion à la pièce composée sous 
 ce litre jinr Vntibriij;li rt Cilibri'. !•>.;
 
 LIVRE xii. 3o7 
 
 Le directeur fat si glorieux de ces éloges , 
 qu'il ne put s'empêcher d'eu ajouter encore 
 quelques-uns de sa façon. Il dit que dans le 
 siècle présent rien ne s'était autant perfec- 
 tionné que le spectacle des marionnettes, qui, 
 par l'expulsion de Polichinelle , de sa femme 
 Jeanne, et autres absurdités semblables, était 
 enfin devenu un spectacle raisonnable. « Je 
 me souviens , dit-il , que lorsque j'ai com- 
 mencé le métier, il y avait dans les marion- 
 nettes une foule de choses triviales pour faire 
 rire les gens, mais rien pour améliorer la 
 morale des jeunes gens, ce qui certainement 
 doit être le but principal des marionnettes. 
 Car pourquoi ce spectacle ne réussirait-il pas 
 aussi bien que tout autre à donner des leçons 
 sages et instructives? Mes figures sont grandes 
 comme nature , et représentent toutes les ac- 
 tions de la vie. Aussi je ne doute eu aucune 
 manière qu'on ne tire de mon petit drame au- 
 tant de profit pour les mœurs que des comé- 
 dies des grands théâtres.» 
 
 « Je n'ai pas le projet, répondit Jones, de
 
 3o8 TOM JONES, 
 
 rabaisser le mérite de votre profession ; mais 
 avec tout cela, j'aurais été charmé de revoir 
 mou vieil ami, M. Polichinelle; et, en l'ex- 
 pulsant, ainsi que Jeanne sa joyeuse femme, 
 je trouve que , loin d'avoir perfectionné vos 
 marionnettes, vous les avez absolument gâ- 
 tées. « 
 
 L'homme des fils d'archal conçut à ces mots 
 un souverain mépris pour Jones ; il lui ré- 
 pliqua de l'air le plus dédaigneux : « Très- 
 probablement , monsieur, c'est là votre opi- 
 nion ; mais j'ai la satisfaction de savoir que les 
 meilleurs jui;es en diffèrent entièrement, et 
 il est impossible de plaire à tout le monde. Je 
 conviens , à la vérité , qu'il y a deux ou trois 
 ans, étant à Bath, quelques personnes de 
 qualité me pressèrent instamment de remettre 
 Polichinelle sur la scène. Je crois môme que 
 j'ai perdu quelque argent à n'y pas consentir; 
 mais que les autres fassent ce qu'ils voudront, 
 un peu de métal ne me corrompra pas au 
 point de me faire dégrader ma profession, et 
 je ne cousenlirai jamais volonlairemenf à
 
 MVRE XII. 309 
 
 souiller un tlicàlre aussi décent et aussi régu- 
 lier que le mien , en y introduisant des scènes 
 d'un i;enre aussi bas, » 
 
 «Vous avez raison, mon ami, s'écria le 
 clerc de procureur, vous avez grandement rai- 
 son ; évitez toujours ce qui est bas. J'ai plu- 
 sieurs de mes amis à Londres qui ont résolu 
 d'épurer le théâtre de tout ce qui est bas. — Et 
 rien n'est plus convenable , s'écria à sou tour 
 le commis de l'excise, en ôtant sa pipe de sa 
 bouche. Je me rappelle, ajouta-l-il , car je 
 demeurais alors chez mylord, que j'étais à la 
 galerie des laquais , le jour que l'on donna 
 pour la première fois cette comédie du Mari 
 poussé à bout. Il y avait je ne sais combien de 
 sottises du genre le plus bas , au sujet d'un 
 gentilhomme campagnard venu à la ville pour 
 s'y faire élire au parlement. On fit paraître une 
 partie de ses valets, et je me rappelle son co- 
 cher entre autres ; mais nos messieurs de la 
 galerie où j'étais ne purent souffrir quelque 
 chose d'aussi bas , et ils sifflèrent. J'ai remar- 
 qué, mon ami, que vous avez supprimé tout 
 cela , et vous méritez qu'on vous en félicite. »
 
 3rO TOM JONES, 
 
 « Fort bien, messieurs, dit Jones, je ne 
 pourrais jamais soutenir mon opinion contre 
 tout le monde. Il est sûr que si la plus nom- 
 breuse partie de l'auditoire n'aime pas Poli- 
 chinelle, le savant directeur du spectacle peut 
 avoir très-Bien fait de lui donner son congé.» 
 
 Le directeur des marionnettes commençait 
 alors wn second discours où il dit beaucoup 
 de choses sur la grande force de l'exemple , et 
 il cherchait à prouver avec quelle facilité les 
 inférieurs seraient détournés du vice, si on 
 leur faisait constamment observer combien il 
 est odieux dans leurs supérieurs, quand il fut 
 malheureusement interrompu par un incident 
 que nous aurions peut-être omis dans un autre 
 temps , mais que nous ne pouvons nous dis- 
 penser de raconter en ce moment : ce ne sera 
 cependant pas dans ce chapitre.
 
 LIVRE XII. 
 
 CHAPITRE V. 
 
 D'où l'on peut ioférer que les meilleures choses sont 
 sujettes à être mal comprises et mal interprétées. 
 
 Un tumulte violent se lit alors entendre à 
 la porte , où la maîtresse de l'auberge maltrai- 
 tait de son mieux sa servante , tant avec le 
 poing qu'avec la langue. Elle n'avait pas trouvé 
 cette fille à son ouvrage , mais bien, après l'a- 
 voir cherchée quelque temps , sur le théâtre 
 des marionnettes , où elle était avec le Joyeux- 
 André (i) , et dans une situation qu'il ne se- 
 rait pas très-convenable de décrire. 
 
 Quoique Grace (tel était son nom) eût perdu 
 toute modestie, elle n'eut pas assez d'impu- 
 dence pour nier sa faute, ayant été prise sur le 
 
 (i) Merrj-AnJicw: le paillasse , le bouffon. (Éd.)
 
 3 12 TOM JOrfES, 
 
 fait; elle se borna donc à essayer de la pallier. 
 « Pourquoi me baltez-vous ainsi, madame? 
 dit - elle ; si ce que je fais ne vous convient 
 point, vous pouvez me mettre dehors. Si je 
 suis une câlin (car l'autre lui' avait libérale- 
 ment donné ce titre), mes supérieures le sont 
 aussi bien que moi. Qu'était donc cette belle 
 dame qui vient de paraître tout à l'heure dans 
 les marionnettes ? je suppose que ce n'est 
 pas pour rien qu'elle a couché dehors et sans 
 son mari. » 
 
 L'hôtesse entra alors en fureur, et n'épargna 
 pas les injures à son mari et aux maîtres des 
 marionnettes. «Vous voyez, mon mari, dit- 
 elle, la conséquence de recevoir ces gens-là 
 dans votre maison. Si l'on en boit un peu plus, 
 cela compense à peine tout le désordre quils 
 causent ; et puis voir faire de sa maison une 
 maison de débauche par toute cette vermine-là ! 
 En un mot, j'exige qu'ils partent demain matin, 
 car je ne veux plus tolérer de semblables choses. 
 Voilà le vrai moyen d'apprendre à nos gens à 
 être paresseux et impertinents ; car on ne peut 
 rien apprendre de mieux à tous ces spectacles
 
 T.tVRE xir. 3 I J 
 
 frivoles. Je me souviens du temps où les ma- 
 rionnettes représentaient des sujets de TEcritnre 
 sainle, comme le Vœu téméraire de JepJité , et 
 autres scènes honnêtes où les méclianls étaient 
 emportés par le diable ; il y avait quelque sens 
 dans ces sortes de représentations : mais, comme 
 notre curé le disait dimanche dernier, personne 
 ne croit pUis au diable à présent. Et vous nous 
 amenez ici une troupe de marionnettes vêtues 
 comme de grands seigneurs et de grandes 
 dames ! Tout cela ne sert qu'à tourner la tête 
 à nos pauvres filles des champs; et quand leurs 
 têtes sont une fois tournées sens dessus des- 
 sous, il ne faut pas s'étonner s'il en arrive 
 autant du reste. « 
 
 Virgile nous dit, je crois, que quand la po- 
 pulace est en tumulte, et que toutes les espèces 
 d'armes sont lancées de part et d'autre, si uu 
 homme grave et puissant se présente, le tu- 
 multe s'apaise aussitôt, et la populace, qui, 
 lorsqu'elle est ainsi réunie en corps, peut fort 
 bien être comparée à un âne, dresse ses longues 
 oreilles pour écouter le discoiu's de l'homme 
 sage.
 
 .i 1 4 TOM JONES , 
 
 Au contraire, quand un cercle d'hommes 
 graves et de philosophes est occupé à discuter ; 
 quand la sagesse elle-même peut en quelque 
 sorte être considérée comme présente au milieu 
 d'eux, et fournissant tour à-tour des aiguments 
 à chaque orateur; s'il s'élève un tumulte 
 parmi la populace, ou si une femme en colère, 
 qui fait à elle seule autant de bruit qu'une po- 
 pulace tout entière, se présente tout-à-coup 
 au milieu desdits philosophes, leurs disputes 
 cessent à l'instant, la sagesse renonce à remplir 
 plus long -temps son ministère auguste, et 
 l'attention de chacun se fixe sur cette femme 
 en colère. 
 
 Ainsi le tumulte dont nous avons parlé plus 
 haut, et l'arrivée de l'hôtesse , imposèrent si- 
 lence au directeur des marionnettes, et mirent 
 fin sur-le-champ à cette harangue grave et su- 
 l)lime, dont nous avons déjà donné au lecteur 
 un échantillon suffisant. Rien ne pouvait en 
 effet arriver plus mal à propos que cet accident : 
 la Torlune n'aurait pu imaginer un stratagème 
 plus malin pour confondre le pauvre homme, 
 ;iu moment où il discourait d'une manière si
 
 LIVRE XI r. 3i5 
 
 triomphante sur la morale qu'on pouvait tirer 
 de son spectacle. Sa bouche se trouva alors 
 fermée aussi complètement que le serait celle 
 d'un charlatan , si au beau milieu d'une savante 
 déclamation sur la gi-ande vertu de ses pilules 
 et de ses poudres, on apportait tout d'un coup 
 et déposait devant son auditoire le cadavre d'un 
 de ses martyrs, comme un témoignage de son 
 habileté. 
 
 Cependant, au lieu de répondre à l'hôtesse , 
 l'homme aux marionnettes courut à son Joyeux- 
 André jJbur le battre ; et la lune commençant 
 alors à répandre sa lumière argentée, comme 
 disent les poètes , quoiqu'on ce moment elle 
 fût plutôt couleur de cuivre, Jones demanda 
 le compte de sa dépense, et ordonna à Par- 
 tridge, que l'hôtesse venait de réveiller d'un 
 profond sommeil , de se préparer à se remettre 
 en route. Mais Partridge, qui venait tout nou- 
 vellement de l'emporter sur deux points , 
 comme le lecteur l'a déjà vu, s'était enhardi 
 à faire une troisième tentative, qui était d'en- 
 gager Jones à prendre un logement pour la 
 nuit dans la maison où il était alors. Il débuta
 
 3l6 TOM JONES, 
 
 par line surprise affectée de l'intention qut- 
 M. Jones lui témoignait de quitter ce lieu, et 
 après une foule d'arguments excellents, il in- 
 sista sur ce que ce prompt départ ne pouvait 
 avoir aucun but; car à moins que Jones ne 
 sût quel chemin Sophie avait pris, cliaque pas 
 qu'il ferait pouvait Téloigner d'elle. -Vous voyez 
 bien, monsieur, lui disait-il, par le rajiport de 
 tous les gens de la maison , qu'elle n'a pas passé 
 par ici. Ne vaudrait-il pas mieux y rester jus- 
 qu'à demain matin, surtout lorsque nous pou- 
 vons espérer de rencontrer quelqu'un d'ici-là 
 qui pourra nous en donner des nouvelles ? 
 
 Ce dernier argument produisit quelque effet 
 sur Jones, et tandis qu'il le pesait, le maître 
 de l'auberge vint mettre dans le même côté 
 de la balance tout ce qu'il avait de rhétorique. 
 « Sûrement, monsieur, lui dit-il, votre domes- 
 tique vous donne le meilleur conseil possible; 
 car, qui pourrait dans cette saison entreprendre 
 de voyager la nuit?» Là-dessus il prôua de son 
 mieux et dans le style ordinaire toutes les com- 
 modités qu'on trouvait dans sa maison ; l'hôtesse 
 y joignit des explications... Mais poui n(> pas
 
 LIVRE xir. 3 17 
 
 arrêter le lecteur sur ce qui est commun à tous 
 les maîtres d'auberge, mâles et femelles, il 
 suffit de lui dire que Jones consentit enfin à 
 rester, et à prendre quelques heures de repos, 
 dont il faut convenir qu'il avait tjrand besoin, 
 ayant à peine fermé l'œil depuis qu'il avait 
 quitté l'auberge où il avait eu le malheur 
 d'avoir la tête cassée. 
 
 Aussitôt que Jones eut pris la résolution de 
 ne pas aller plus loin cette nuit, il se retira 
 j)our se coucher avec ses deux compagnons de 
 lit, le portefeuille et le manchon; mais Par- 
 tiidge, qui s'était rafraîchi de temps en temps 
 par quelques petits sommes, était plus disposé 
 à manger qu'à dormir, et plus encore à boire 
 qu'à toute autre chose. 
 
 L'orage que Grace avait fait naître étant 
 alors tout-à-fait passé, et l'hôtesse réconciliée . 
 avec l'homme aux marionnettes, qui de son 
 côlé lui pardonna les réflexions indécentes, 
 qu'elle s'était permises dans sa colère , sur la 
 morale de ses pièces ; une apparence de paix 
 (;t de tranquillité régna dans la cuisine, où 
 liaient assis en rond autour du feu, l'hôte,
 
 3l8 TOM JONES, 
 
 riiôtesse, le directeur de marionnettes, le clerc 
 de procureur, le commis de l'excise et l'iiiijé- 
 nieux M. Partridge. C'est en cette compagnie 
 qu'eut lieu l'agréable conversation qu'on trou- 
 vera dans le chapitre suivant. 
 
 CHAPITRE VI. 
 
 Contenant une ou deux remarques de notre cru, et 
 beaucoup d'autres de la part de l'honoète coinpa- 
 crnie ass^mblt'e daus la cuisine. 
 
 Quoique l'orgueil de Partridge ne lui per- 
 n)îl pas de s'avouer domestique, il avait, en 
 maintes occasions, la condescendance d'imiter 
 les manières de cette classe d'hommes. Par 
 exemple, il se plaisait à exagérer la fortune de 
 son compagnon, comme il appelait Jones. Telle 
 est la coutume la plus ordinaire de tous les 
 domestiques, lorsqu'ils se trouvent avec des
 
 LIVRE XII. 3 If) 
 
 étrangers, aucun d'eux ne voulant passer pour 
 être au service d'un homme qui n'a rien; car 
 plus la situation du maître est élevée, plus il 
 semble au domestique que la sienne doit l'être. 
 T.a vérité de cette observation est sutBsamment 
 confirmée par la conduite de tous les laquais 
 des gens de qualité. 
 
 Mais quoique les titres et la fortune com- 
 muniquent une sorte d'éclat à tout ce qui les 
 entoure, quoique les laquais des gens de qua- 
 lité et des riches croient avoir des droits à une 
 partie de ce respect que l'on a pour la qualité 
 et les richesses de leurs maîtres , il est démon- 
 tré qu'il n'en est pas ainsi à l'égard de l'esprit 
 et de la vertu. Ces avantages sont exclusivement 
 personnels, et absorbent tout le respect qu'on 
 leur accorde. A dire vrai, ce respect est si peu 
 considérable, qu'il n'est pas susceptible de par- 
 tage. Or, comme l'esprit et la vertu ne réflé- 
 chissent aucun honneur sur le domestique , il 
 n'est nullement déshonoré par la plus déplo- 
 rable absence de l'un et de l'autre dans son 
 maître. Il faut convenir qu'il en est autrement 
 ♦-l'égard du manque de ce qu'on appelle vertu
 
 320 TOM JONES, 
 
 daus une maîtresse; nous en avons vu la con- 
 séquence au sujet de mistress Gwynn ; car, 
 dans ce déshonneur, il y a une sorte de conta- 
 gion qui, comme celle de la pauvreté, se com- 
 munique atout ce qui Tapproche. 
 
 D'après tous ces motifs, nous ne devons 
 pas nous étonner que les domestiques (je parle 
 des domestiques hommes seulement ) prennent 
 un si grand intérêt à la réputation de richesse 
 de leurs maîtres, et si peu ou même point du 
 tout à leur bonne ou mauvaise renommée sous 
 d'autres rapports. Il est donc naturel que, quoi- 
 qu'il» fussent honteux d'être les laquais d'un 
 homme sans fortune, ils ne le soient pas de 
 servir un mauvais sujet ou un sot, et ne se fas- 
 sent aucun scrupule de publier partout où ils 
 se trouvent, et souvent qu'ils plaisantent avec 
 esprit et gaieté des vices et des folies de leurs 
 maîtres. Dans le fait, un laquais est souvent un 
 bel-esprit et un fat, aux dépens du maître dont 
 il porte la livrée. 
 
 Partridge, après avoir beaucoup exagéré 
 l'immense fortune dont M. Jones devait hé- 
 riter, communiqua très-franchement à la corn-
 
 1,1 VRE XI r. 321 
 
 pagriie une crainte qu'il avait commencé à con- 
 cevoir la veille, et à laquelle, comme nous 
 l'avons alors fait entendre, la conduite de 
 Jones avait donné assez de fondement. En un 
 mol , il s'était confirmé dans l'opinion que son 
 maître avait perdu l'esprit, et c'était cette opi- 
 nion dont il faisait part tout franchement à 
 ceux qui faisaient cercle autour de la cheminée. 
 
 L'homme aux marionnettes entra volontiers 
 dans cette idée : «^ J'avoue, dit-il, que ce gen- 
 tilhomme m'a extrêmement surpris, quand je l'ai 
 entendu parler des marionnettes d'une manière 
 si absurde. On a vraiment peine à concevoir 
 <|u'un homme dans son bon sens puisse se mé- 
 prendre à ce point. Ce que vous dites mainte- 
 nant explique parfaitement comment il a des 
 idées aussi monstrueuses. Le pauvre jeune 
 liomuie! j'en suis fâché pour lui de tout mon 
 cœur. En effet, il a quelque chose de singuliè- 
 reuient égaré dans les yeux; je n'eu avais rien 
 dit, mais je m'en étais bien aperçu aupara- 
 vant. » 
 
 L'hôle approuva cette conclusion, et récla- 
 ina , en faveur de sa sagacité, le méiite de l'a-
 
 322 TOM JONES, 
 
 voir aussi remarqué. «Et certainement, ajouta- 
 t-il, cela doit être ainsi ; car il n'y a qu'un fou 
 qui ait pu penser à quitter une aussi bonne 
 maison que la mienne, pour aller courir les 
 champs à cette heure de la nuit. » 
 
 L'employé de l'excise étant sa pipe de sa 
 bouche, dit qu'il avait bien pensé que le gen- 
 tilhomme avait quelque chose d'égaré dans les 
 yeux et dans le langage. Puis, s'adressant à 
 Partridge ; « S'il est réellement fou, dit-il, on 
 ne devrait pas le laisser courir ainsi les champs, 
 car il serait possible qu'il fût la cause de quel- 
 que malheur. C'est une pitié qu'on ne s'assure 
 pas de lui, et qu'on ne le renvoie pas à ses pa- 
 rents, » 
 
 Quelques idées de cette nature s'étaient aussi 
 emparées de l'esprit de Partridge. Comme il 
 était persuadé que Jones s'était enfui de chez 
 M. Allworthy, il se flattait de recevoir les plus 
 grandes récompenses, s'il pouvait trouver quel- 
 que moyen de l'y ramener; mais la crainte qu'il 
 avait de Joues, dont il connaissait l'emporte- 
 ment et la force , pour avoir éprouvé l'un et 
 l'autre en plusieurs circonstances, lui avait fait
 
 LIVRE xri. 323 
 
 envisager ce projet comme inexécutable. Mais 
 il n'eut pas plus tôt entendu l'opinion de 
 l'employé de l'excise, qu'il saisit cette occa- 
 sion de déclarer qu'elle était en tout la sienne, 
 et témoigna le vif désir qu'on pût venir à bout 
 de ce dessein. 
 
 « En venir à bout! dit l'employé de l'excise; 
 il n'y a rien de plus aisé. » 
 
 « Ah! monsieur, répondit Partridge-, vous 
 ne savez pas quel diable d'homme c'est; il 
 pourrait me prendre d'une seule main et me 
 jeter par la fenêtre; et il le ferait infaillible- 
 ment, s'il pouvait seulement soupçonner.... » 
 
 «Bah! dit l'employé, je crois que je le vaux 
 bien; d'ailleurs, nous sommes cinq ici. — Je 
 ne sais ce que vous voulez dire par vos cinq, 
 s'écria l'hôtesse; mon mari n'a rien à faire là, 
 et l'on ne fera violence à personne dans ma 
 maison. Le jeune homme est un aussi joli jeune 
 homme que j'en aie jamais vu de ma vie, et 
 je ne le crois pas plus fou que le plus sage 
 d'entre nous. Que venez-vous nous dire qu'il 
 a les yeux égarés? il a les plus beaux yeux 
 que j'aie jamais vus, et le plus joli regard;
 
 324 I'OM JONES, 
 
 d'ailleurs c'est un jeune homme très-modeste et 
 très-houuête. Je vous assure que je l'ai plaiut 
 de tout mon cœur, depuis que monsieur qui 
 est là dans le coin nous a dit qu'il était mal- 
 heureux dans ses amours. Certainement, cela 
 suffit pour donner à un homme, surtout à un 
 aussi joli jeune homme que cehii-ci , un re- 
 gard un peu différent de celui qu'il a coutume 
 d'avoir. Quelle dame aime-t-il donc? que dia- 
 ble cette dame peut-elle espérer de mieux 
 qu'un aussi bel homme avec une grande for- 
 tune? Je suppose que c'est une de vos dames 
 de qualité, une de vos dames de la ville que 
 nous avons vu représenter hier soir par les ma- 
 rionnettes, et qui ne savent jamais ce qu'elles 
 veulent. » 
 
 Le clerc de [>rocureur déclara aussi qu'il ne 
 voulait être pour rien dans l'affaire avant qu'on 
 eût consulté un homme de loi. <• Supposez, dit- 
 il, qu'on intente action contre nous pour un 
 emprisonnement illégal, comment pourrions- 
 nous nous défendre? Qui sait si les preuves de 
 folie paraîtront suffisantes aux jurés? Mais je 
 ne parle ici que pour mon compte ; car il ne
 
 Mvr.E xrc. 3^5 
 
 convient pas à un honioie de loi de se mêler 
 de ces sortes d'affaires, à moins que ce ne soit 
 en sa qualité d'homme de loi. Les jurés nous 
 sont toujours infiniment moins favorables 
 qu'aux autres. Je n'ai cependant pas l'intention 
 de vous décourager , M. Thomson , s'adressant 
 à l'employé, ni Monsieur, ni personne de la 
 compagnie. >» 
 
 L'employé secoua la tète à ce discours , et 
 l'homme aux marionnettes dit qu'il était quel- 
 quefois difficile aux jurés de prononcer sur la 
 folie. « Car je me rappelle, ajouta-l-il, que je 
 fus une fois présent à un j)rocès en matière de 
 folie, où vingt témoins jurèrent que l'homme 
 était aussi fou qu'un lièvre de mars , et vingt 
 autres qu'il était aussi sensé qu'aucun autre 
 homme en Angleterre. Aussi la plupart di- 
 saient que ce n'était qu'un tour de ses pa- 
 rents pour dépouiller le pauvre homme de 
 ses biens. » 
 
 « Cela est très-vraisemblable, dit l'hôtesse; 
 j'ai connu moi-même un pauvre homme que 
 sa famille retint toute sa vie dans une maison 
 de fous, tandis qu'elle jouissait de tout son
 
 326 TOM JONES, 
 
 bien. Mais il ne porta pas bonheur à la fa- 
 mille; car, quoique la loi le lui eût don- 
 né, après tout, c'était contre le droit d'un 
 autre. » 
 
 « Bah! s'écria le clerc de procureur avec 
 mépris; eh qui donc a d'autres droits que ceux 
 que la loi lui donne ? Si la loi me donnait la 
 plus belle terre de la province, je ne m'em- 
 barrasserais pas beaucoup de savoir à qui elle 
 appartiendrait de droit. » 
 
 « Si cela est ainsi, dit Partridge, /èZ/j; quem 
 faciiint aliéna pericula caïUum (i). » 
 
 L'hôte, qui avait été obligé de sortir, pour 
 répondre à un homme à cheval qui venait d'ar- 
 river, rentra alors dans la cuisine, et s'écria 
 avec nu air d'effroi : «Savez- vous ce qui arrive.^ 
 Les rebelles ont devancé le duc et sont pres- 
 que aux portes de Londres. Cela est certaine- 
 ment vrai, car un homme à cheval vient de 
 me le dire tout à l'heure. » 
 
 •< J'en suis charmé de tout mon cœur, s'é- 
 
 (i) Heureux celui que lf>s pertes du prochain ren- 
 rleiil saije 1 C"-"- )
 
 LIVRE xir. 3'^7 
 
 cria Partridge; alors on ne se battra pas daus 
 ce pays-ci. » 
 
 « J'en suis aussi charmé, dit le clerc de 
 procureur, mais pour une meilleure raison; 
 car je voudrais que le bon droit l'emportât lou 
 jours. » 
 
 « Oui, mais, répondit l'hôte, j'ai entendu 
 dire que quelques personnes assuraient que 
 cet homme n'avait aucun droit. » 
 
 « Je vais vous prouver le contraire sur-le- 
 champ, s'écria le clerc de procureur. Si mon 
 père meurt saisi d'un droit, me croyez-vous 
 saisi de ce droit? je vous le demande; ce droit 
 ne descend-il pas à son fils? et y a-t-il quelque 
 dilTérence entre un droit et un autre? » 
 
 « Mais comment ? a-t-il le droit de nous 
 faire papistes? » dit l'hôte. 
 
 « Ne craignez pas cela, s'écria Partridge. 
 Quant au droit, Monsieur qui est là l'a prouvé 
 clair comme le jour : et quant à la religion, il 
 n'en est pas du tout question. Les papistes eux- 
 mêmes ne s'attendent à rien de semblable : un 
 prêtre papiste, que je connais très-bien, et (pii 
 est un très-honnéte homme, m'a donné sa pa
 
 328 TOM JONES, 
 
 role d'honneur qu'ils n'y pensaient en aucune 
 façon. » 
 
 « Et un autre prêtre de ma connaissance , 
 dit l'hôtesse, m'a dit la même chose. Mais mon 
 mari a toujours tellement peur des papistes! 
 Je connais beaucoup de papistes qui sont de 
 très-honnêtes gens et qui dépensent leur argent 
 fort libéralement : ma maxime à moi a toujours 
 été, que l'argent d'un homme est tout aussi 
 bon que celui d'un autre. » 
 
 « Cela est très-vrai, madame, dit l'homme 
 aux marionnettes, je ne m'embarrasse guère 
 de la religion que nous devons avoir, pourvu 
 que les presbytériens n'aient pas le dessus, 
 car ce sont les ennemis des marionnettes. » 
 
 « Ainsi donc vous sacriGeriez votre religion 
 à votre intérêt, s'écria l'employé de l'excise, 
 et vous désirez voir revenir le papisme, n'est- 
 il pas vrai ? » 
 
 « Non, en vérité, répondit l'autre, je hais 
 le papisme autant que qui que ce soit; mais 
 cependant c'est une consolation fort douce pour 
 quelqu'un de pouvoir vivre sous son empire, 
 ce que je ne pourrais faire sous celui des près-
 
 LIVRE XXI. 329 
 
 bytériens. Ce qu'un homme estime avant tout, 
 c'est son gagne-pain sans doute, on ne peut 
 nier cela; et je suis sûr, si vous vouliez diie 
 la vérité, que vous craignez plus de perdre 
 votre place que toute autre chose. Mais ne 
 craignez rien, mon ami, il y aura une taxe 
 de l'excise sous un aulre gouvernement aussi 
 bien que sous celui-ci. » 
 
 « Très-certainement, répliqua l'employé, je 
 serais un très-méchant homme, si je n'hono- 
 rais pas le roi dont je mange le pain. Car que 
 m'importe à moi qu'il y ait une excise sous un 
 autre gouvernement, puisque mes piotecteurs 
 seraient sûrement chassés, et que je ne pourrais 
 m'attendre à rien de mieux qu'à les suivre? 
 Non, non, mon ami, je ne renoncerai jamais 
 à ma religion dans lespéiance de gaider ma 
 place sous un autre gouvernement; car je ne 
 serais certainement pas mieux, et très-proba- 
 blement je serais pis encore. » 
 
 « Eh bien , voilà ce que je dis , s'écria l'hôte; 
 DU a beau dire, qui sait ce qui peut arriver? 
 Comment donc? ne serais-je pas un sol de prê- 
 ter uion argent à je ne sais qui , parce qu'il 
 IV. ij.
 
 33o TOM JONES, 
 
 pourrait arriver qu'il me le rendît un jour? Je 
 suis certain qu'il est en sûreté dans mon coffre' 
 et je suis résolu de l'y garder. « 
 
 Le clerc de procureur avait conçu une haute 
 opinion de la sagacilé de Partridge. Soit que 
 cette confiance provînt de la grande connais- 
 sance que le premier avait des hommes et des 
 choses, soit qu'elle provînt de la sympathie qui 
 existait entre leurs deux esprits , car ils étaient 
 tous deux Jacobites par principes, ils se serrèrent 
 la main cordialement, et vidèrent plusieurs ver- 
 res de bière pour boiie des sautés que nous 
 croyons à propos de laisser dans l'oubli. 
 
 Les mêmes sautes furent ensuite portées par 
 tous ceux qui étaient présents, et par Thôle lui- 
 même, quoiqu'à regret : mais il ne put soute- 
 nir les menaces du clerc de procureur, quijura 
 qu'il ne remettrait jamais le pied dans sa mai- 
 son , s'il refusait de boire les rasades qui eurent 
 lieu en cette occasion, et qui mirent bientôt fin 
 à la conversation. Nous terminerons donc ici 
 le chapitre.
 
 LIVRE XII. 33 I 
 
 CHAPITRE VIL 
 
 où la Foitune semble avoir été de meilleure humeur 
 pour Jones que nous ne l'avons vue jusqu'ici. 
 
 Comme il n'y a pas de potion plus salutaire 
 que la fatigue pour provoquer au sommeil , il 
 n'y en a guère non plus qui procure un som- 
 meil plus profond : on peut bien dire que 
 Jones en avait pris une forte dose qui opéra 
 efficacement sur lui. Il avait déjà dormi neuf 
 heures, et aurait peut-être dormi plus long- 
 temps , s'il n'avait été réveillé par un bruit vio- 
 lent à la porte de sa chambre , où l'on frappait 
 avec force en criant au meurtre. Jones saula 
 aussitôt de son lit , et trouva le directeur de 
 marionnettes qui s'acharnait, sans miséricorde 
 et sans modération , sur les épaules et sur les 
 côtes de son pauvre J(»yt^iix-André, 
 
 22.
 
 332 TOM JONES, 
 
 Jones s'interposa pour la partie souffrante, 
 et colla l'insolent vainqueur contre la nnuailie. 
 Car l'homme aux marionnettes n'était pas plus 
 eu état de se défendre contre Jones, que le 
 pauvre bouffon au costume bariolé ne l'avait 
 été de résister à son maître. 
 
 Mais quoique le Joyeux-André fût petit et 
 assez faible, il ne laissait pas d'être colère. Il 
 ne se vit doue pas plus tôt délivré de son en- 
 nemi, qu'il se mit à l'attaquer avec la seule 
 arme dont il se servît aussi bien que lui; il lui 
 lâcha d'abord une bordée de grosses injures 
 générales, et en vint ensuite à quelques accu- 
 sations plus particulières. « Damné soit votre 
 sang, coquin! dit-il: non seulement c'est moi 
 qui vous ai soutenu jusqu'ici , car c'est à moi 
 que vous devez tout l'argent que vous gagnez, 
 mais je vous ai encore sauvé de la potence. 
 Vous souvenez-vous de la dame que vous vou- 
 liez dépouiller de son riche habit , pas plus 
 tard qu'hier, dans un sentier ici derrière? Pou- 
 vez-vous nier que vous auriez voulu la tenir 
 seule dans un bois pour la dépouiller, |)()ur 
 Jépouillei- l'une des plus belles fennnes qu'on
 
 LIVRE xir. 333 
 
 ait jamais vues a» monde? Et tout à riieure 
 vous êtes tombé sur moi et vous m'avez pres- 
 que assassiné, quoique je n'eusse fait aucun 
 mal à une filie d'aussi bonne volonté que moi , 
 et seulement parce qu'elle m'aime mieux que 
 vous. » 
 
 Jones n'eut pas plus tôt entendu ces mots, 
 qu'il quitta le maître en lui défendant avec 
 menaces de maltraiter davantage le Joyeux- 
 André : puis emmenant avec lui le pauvre 
 malheureux dans son appartement, il sut bien- 
 tôt des nouvelles de sa Sophie , (pie cet hom- 
 me avait vue passer la veille, tandis qu'il ac- 
 compagnait son maître avec sou tambour. Il 
 obtint aisément de lui qu'il viendrait lui 
 montrer exactement l'endroit; et après avoir 
 .appelé Partridge, il se hâta de se mettre en 
 route. 
 
 Il était huit heures avant cpie tout fût prêt 
 pour son départ, car Partridge ne se pressait 
 pas, le conqjte n'était pas encore réglé, et 
 quand tout lut arrangé à cet égard, Jones ne 
 voulut pas quitter l'auberge, avant d'avoir ré-
 
 334 ll'M JONES, 
 
 concilié parfaitement le directeur des marion- 
 nettes et son bouffon. 
 
 Quand ce dernier débat fut heureusement 
 terminé, il partit enfin et fut conduit par 
 l'honnête Joyeux- André à l'endroit où Sophie 
 avait passé; et après avoir hbéralement récom- 
 pensé son conducteur, il poursuivit sa route 
 avec plus d'ardeur que jamais , délicieusement 
 occupé de la manière extraordinaire dont il 
 avait appris des nouvelles de Sophie. Partridi^e 
 n'en fut pas plus tôt instruit, que, d'un ton 
 sérieux, il se mit à prophétiser et à promettre 
 à Jones qu'il réussirait certainement dans son 
 entreprise. «Car, dit-il, deux événements de 
 cette nature, tendant à vous diriger sur les pas 
 de votre maîtresse, n'auraient jamais eu lieu, 
 si la Providence n'avait pas enfin le dessein 
 de vous réunir. » Ce fut la première fois que 
 Jones prêta quelque attention aux superstitions 
 de son compagnon. 
 
 Ils n'avaient pas fait plus de deux milles, 
 quand ils furent surpris par une violente averse; 
 et comme ils se trouvaient en même temps en
 
 LIVRE xir. 335 
 
 lace d'un cabaret, Partridge obtint, par les 
 instances les plus vives, que Jones y entrât 
 pour laisser passer la pluie. La faim est une 
 ennemie, si Ton peut l'appeler ainsi, qui tient 
 plus du tempérament anglais que du français; 
 car, quoique vous remportiez souvent la vic- 
 toire sur elle, elle revient toujours à la cbarge 
 dès qu'elle en trouve l'occasion. C'est ce qui 
 lui arriva avec Partridge, qui ne fut pas plus tôt 
 entré à la cuisine, qu'il se mit à faire les 
 mêmes questions qu'il avait faites la veille au 
 soir. La réponse qu'il y reçut fut un excel- 
 lent fdet de bœuf froid qui parut sur la table, 
 et sur lequel, non seulement Partridge, mais 
 Jones lui-même fiient un très-bon déjeuner, 
 (pioique ce dernier commençât à redevenir in- 
 quiet, en voyant que les gens de la maison ne 
 pouvaient lui donner des nouvelles plus ré- 
 centes de Sophie. 
 
 Le repas tini, Jones se préparait à partir 
 malgré la violence de la pluie qui continuait 
 toujours; mais Partridge demanda avec instance 
 un autre pot de bière, et enfin, fixant les yeux 
 sur un jeune garçon établi auprès du feu de
 
 336 TOM .TOWES , 
 
 la cuisine où il venait d'entrer , et qui le regar- 
 dait en ce moment avec ta même attention, il 
 se retourna soudain vers Jones , et s'écria : 
 <' Monsieur, donnez-raoi votre main, im pot 
 ne suffira pas à présent pour faire le tour. 
 Voici encore des nouvelles de madame Sophie 
 qui nous arrivent. Ce garçon qui est là près du 
 feu est le même qui a couru à cheval devant 
 elle. Je reconnais mon emplâtre sur son vi- 
 sage. — Que le ciel vous comble de bénédic- 
 tions, monsieur, s'écria le garçon, assurément 
 c'est votre emplâtre. J'aurai toujours des rai- 
 sons de me souvenir de votre l)onté, car cet 
 emplâtre m'a presque entièrement guéri.» 
 
 A ces mots, Jones se leva précipitamment, 
 et après avoir ordonné au garçon de le suivre, 
 passa de la cuisine dans un appartement sé- 
 paré : car il était si délicat, lorsqu'il s'agissait 
 de Sophie, qu'il n'aurait jamais volontairement 
 prononcé son nom en présence de plusieurs 
 personnes; et quoiqu'il eût, d'abondance de 
 cœur, comme ou dit, porté un toast à So- 
 phie, au milieu d'officiers dont il croyait im- 
 possible qu'elle fût comme, le lecteur peut se
 
 LIVRE xir. 33; 
 
 souvenir conil)ien on eut de peine à obtenir 
 de lui qu'il prononçât son nom de famille. 
 
 Il paraîtra donc cruel, peut-èlre même 
 absurde, aux yeux d'un grand nombre do sa- 
 ges lecteurs, que Jones dût principalement 
 son infortune actuelle à lui prétendu manque 
 de délicatesse, vertu qu'il possédait au suprême 
 degré: car, dans le fait, Sophie était beau- 
 coup plus offensée de son indiscrétion prétendue 
 à son égard , que d'aucune des familia- 
 rités que, dans la circonstance où il s'é- 
 tait trouvé, il avait pu se permettre avec 
 une autre femme. A dire vrai, je crois qu'Ho- 
 nour ne l'aurait jamais fait consentir à quit- 
 ter Upton sans voir son cher Jones, si elle 
 n'avait été armée de ces preuves de légèreté 
 dans sa conduite, qui prouvent si peu de res- 
 pect et sont si incompatibles avec le moindre 
 sentiment d'amour et de tendresse dans un 
 cœur noble et délicat. 
 
 Mais enfin les choses étaient ainsi, et c'est 
 ainsi que je dois les rapporter : s'il est quel- 
 ques lecteurs qni se trouvent choqués de ce 
 qu'elles ne paraissent pas naturelles, je n'ysau-
 
 338 TOM JONES, 
 
 rais que faire. Je dois leur rappeler que je u'é- 
 cris pas un système, mais uue histoire; et je 
 ne suis point obligé de concilier les faits avec 
 les notions reçues de la vérité et de la nature. 
 Mais quand cela même serait aisé, peut-être 
 serait-il plus prudent à moi de ne pas l'entre- 
 prendre. Le fait présent, par exemple, tel que je 
 viens de le rapporter sans aucun commen- 
 taire, peut au premier abord offenser quelques 
 lecteurs; mais après mûre réflexion, il doit 
 plaire généralement : car les sages et les gens 
 de bien peuvent regarder ce qui est arrivé à 
 Jones, à l'auberge d'Upton, comme une juste 
 punition et uue consequence immédiate de sa 
 coupable conduite en amour, conduite dont 
 cette punition était la conséquence immédiate; 
 et les sols ainsi que les méchants pourront se 
 complaire dans leurs vices, en se flattant au 
 fond de leurs cœurs que les hommes doivent 
 leurs réputaVions au hasard plutôt qu'à la vertu. 
 Les réflexions que nous serions tenté de faire 
 ici à cet égard contrediraient peut-être égale- 
 ment ces deux conclusions, et prouveraient que 
 ces ioeidents ne servent qu'à confirmer la vé-
 
 LIVRE XII. 33q 
 
 rite de cette doctrine grande, utile et si rare- 
 ment suivie, que le but de tout cet ouvrage 
 est d'inculquer dans les esprits, et dont nous 
 nous garderons bien de remplir nos pages de 
 trop fréquentes répétitions, pour ne pas imiter 
 ces orateurs vulgaires qui allongent leurs ser- 
 mons en répétant leur texte à la lin de chaque 
 paragraphe. 
 
 Nous nous contenterons de laisser entrevoir 
 que, quoique Sophie se fût malheureusement 
 trompée dans son opinion sur Jones, elle avait 
 des raisons suffisantes pour fonder celte opinion, 
 puisque toute jeune personne se serait abusée 
 comme elle. Je dis plus, si elle eût alors suivi 
 son amant et fût entrée dans cette auberge au 
 moment qu'il la quitta, elle aurait trouvé l'hôte 
 aussi bien instruit de son nom et de ce qu'elle 
 était que la servante de l'auberge d'Upton avait 
 paru l'être. Car, tandis que Jones questionnait 
 tout bas le petit garçon dans un cabinet retiré. 
 Partridge qui n'était pas à l)eaucoup près si 
 délicat, interrogeait tout haut dans la cuisine 
 l'autre guide qui avait accompagné mistress 
 Fitzpatrick. Par ces moyens, rhôle, qui dans
 
 340 TOM JONES, 
 
 ces sortes d'occasions avait toujours roreille au 
 guet, fut parfaitement instruit de la chute de 
 cheval que Sophie avait faite, de la méprise 
 concernant Jenny Cameron, de toutes les con- 
 séquences du punch , en un mot de presque 
 tout ce qui s'était passé à l'auherge d'où nous 
 avons fait partir nos dames dans un carrosse 
 à six chevaux , la dernière fois que nous avons 
 pris congé d'elles. 
 
 CHAPITRE VIll. 
 
 Ne contenant guère que quelques observations 
 singulières. 
 
 Jones était resté absent pendant une longue 
 demi-heure, quand il rentra précipitamment 
 dans la cuisine pour demander à l'hôte qu'il 
 lui fît savoir à l'instant ce qu'il avait à payer. 
 Quant à Partridge, le chagrin qu'il éprouva
 
 tlVRE XII. 341 
 
 d'etre obligé de quitter le bon coin de la che- 
 minée et un verre d'excellente liqueur, fut un 
 peu compensé par l'assurance de ne pas voya- 
 ger davantage à pied; car Jones, avec les ar- 
 guments dorés, avait obtenu du postillon qu'il 
 l'accompagnerait jusqu'à l'auberge où il avait 
 conduit Sophie. Mais il n'y avait consenti qu'à 
 la condition que l'autre postillon l'attendrait à 
 l'auberge où ils se trouvaient, parce que, l'hôte 
 d'Upton étant, l'intime ami de l'hôte de Gloces- 
 ter, il pourrait d'un jour à l'autre revenir aux 
 oreilles de ce dernier que ses chevaux avaient 
 fait double course , et que par suite on pourrait 
 lui redemander l'argent de la seconde, qu'il 
 avait sagement le projet de mettre dans sa 
 poche. 
 
 Nous avons été obligés de rapporter cette 
 circonstance, toute légère qu'elle peut paraître, 
 parce qu'elle retarda long - temps le départ de 
 M.Jones; car l'honnêteté du second postillon 
 était plus grande, vu le prix qu'il y mettait, et 
 elle aurait en effet conté fort cher à Jones, si 
 Paitridge, qui, comme nous l'avons dit, était 
 un garçon subtil, ne lui avail pas adroitement
 
 342 TOM JOKES, 
 
 donné une demi-couronne à dépenser dans celte 
 même auberge, pour l'aider à attendre sou 
 compagnon. L'hôte n'eut pas plus tôt flairé celte 
 demi -couronne, qu'il s'épanouit et débita avec 
 force un discours si persuasif, que le postillon 
 fut bientôt vaincu, et consentit à prendre une 
 demi-coiuonne de plus pour attendre. Nous ne 
 pouvons nous empêcher d'observer ici que, 
 puisqu'il y a tant de politique dans la classe la 
 plus inférieure du peuple, les grands ont sou- 
 vent trop haute opinion d'eux-mêmes et de 
 leur dissimulation, talent dans lequel ils sont 
 fréquemment surpassés par les derniers des 
 hommes. 
 
 Les chevaux étant amenés, Jones sauta sur 
 la selle de femme sur laquelle sa chère Sophie 
 avait voyagé. Je dois avouer que le postillon 
 eut la politesse de lui offrir la sienne, mais il 
 préféra l'autre, probablement parce qu'elle 
 était plus douce. Partridge cependant, quoi- 
 (|ue tout aussi efléminé que Jones, ne put 
 supporter la pensée de dégrader sa qualité 
 d'homme; il accepta en conséquence l'ollie 
 du postillon : et Jones nionlé sur la selle dk?
 
 MVRE xri. 343 
 
 Sophie, le postillon sur celle de mistress Ho- 
 nour, et Partridge juché sur le troisième che- 
 val, se mirent en route et arrivèrent en quatre 
 heures à l'auberge où le lecteur a déjà passé 
 tant de temps. Partridge fut très- gai pendant 
 tout le chemin , qui rappelait souvent à Jones 
 tous les présages de succès qui depuis peu lui 
 avaient été si favorables , et que le lecteur 
 le moins superstitieux doit convenir avoir 
 été singulièrement heureux. D'ailleurs Par- 
 tridge était plus charmé de ce qui faisait l'ob- 
 jet de la poursuite actuelle de son compagnon, 
 qu'il ne l'avait été de le voir marcher à la 
 gloire. D'après ces mêmes présages, qui pro- 
 mettaient le succès à notre pédagogue , il com- 
 mençait à se faire une idée nette de l'amour 
 de Jones et de Sophie, auquel il n'avait fait 
 jusque-là que très-peu d'attention, ayant dans 
 l'origine fort mal jugé les raisons de la fuite 
 de Jones : quant à ce qtii s'était passé à Upton, 
 il avait été beaucoup trop effrayé avant cl 
 après son départ de ce lieu , pour en rien 
 conclure, sinon que le pauvre Jones était tout 
 à-fait fou; d'autant plus qu'il se fondait aus'^i
 
 344 1'<JM JONES, 
 
 sur sa conduite en quittant Glocester, qui, selon 
 lui, s'accordait avec tout ce qu'on lui avait dit 
 précédemment. Quoi qu'il en soit, il était alors 
 assez satisfait de sou expédition actuelle, et 
 commençait à concevoir une opinion plus fa- 
 vorable du bon sens de son ami. 
 
 Trois heures venaient de sonner quand ils 
 arrivèrent, et Jones demanda sur-le-champ 
 des chevaux de poste ; mais malheureusement 
 on ne put se procurer un seul cheval dans le 
 canton. Le lecteur ne s'en étonnera pas, s'il 
 veut réfléchir au trouble qui régnait alors 
 dans tout le royaume, et notamment dans cette 
 province, où des exprès passaient et repas- 
 saient à toutes les heures du jour et de la nuit. 
 
 Jones fit tout ce qu'il put pour engager son 
 preniier guide à l'escorter jusqu'à Coventry, 
 mais il le trouva inexorable. Tandis qu'il ar- 
 gumentait avec lui dans la cour de l'auberge, 
 une personne vint à lui , et le saluant par son 
 nom, lui demanda des nouvelles de toute la 
 famille du Somerset-shire. Jones jetant les 
 yeux sur celte personne, la reconnut aussitôt 
 pour être M. Dowling, l'homme de loi avec
 
 LIVRE XII. 345 
 
 Ie<iuel il avait dîné à Glocesler, el lui rendit 
 sou salut avec beaucoup de politesse. 
 
 Dowling pressa très-vivement M. Jones de 
 ne pas aller plus loin ce soir-là, et appuya ses 
 instances d'une foule d'arguments sans répli- 
 que: d'abord il était presque nuit; ensuite les 
 chemins étaient très-mauvais; et, sous tous 
 les rapports, il lui conviendrait beaucoup 
 mieux de ne partir qu'à la pointe du jour. A 
 ces arguments il en ajouta beaucoup d'autres 
 non moins victorieux , dont une partie était 
 déjà probablement entrée dans l'esprit de 
 Jones. Mais comme ils avaient été alors sans 
 effet, ils n'eurent pas plus de succès dans la 
 bouche de M. Dowling, et Jones persista 
 dans son dessein , dût - il même être obligé de 
 faire la route à pied. 
 
 Quand l'homme de loi vit qu'il ne pouvait 
 faire consentir Jones à rester, il s'occupa avec 
 non moins de chaleur à persuader au guide de 
 l'accompagner. Il mit en avant une foule de 
 bons motifs pour l'engager à entreprendre ce 
 petit voyage, et termina son discours en lui di- 
 
 jr. 2 3
 
 346 TOM JONES, 
 
 sant : « Croyez - vous que IVIonsienr ne vous 
 réconipeiisera pas très-bien de votre peine?» 
 Deux contre un sont un avantage partout, 
 comme au ballon. Mais celui que cette réu- 
 nion de forces procure quand il s'agit de 
 persuader et d'obtenir ce qu'on souhaite, ne 
 peut être un problème pour un observateur 
 curieux : il doit souvent avoir vu que quand 
 un père, un maître, une femme ou tout autre 
 individu revêtu de quelque autorité, ont opi- 
 niâtrement persisté dans leur refus , malgré 
 toutes les raisons qu'une seule personne a pu 
 leur donner, ils ont cédé ensuite à la répéti- 
 tion des mêmes raisons données 'par une se- 
 conde et troisième persoiuie qui avaient entre- 
 pris de plaider la même cause avec les mêmes 
 arguments; et c'est peut-être de là que vient 
 l'expression de seconder un argument ou une 
 motion, ce qui est d'une grande conséquence 
 dans toutes les assemblées où l'on discute en 
 public. De là vient aussi piobablement que 
 dans nos cours de justice nous entendons sou- 
 vent un habile homme (généralement un avo-
 
 T,iVRE xri. 347 
 
 cat royal) répéter pendant nue heure entière 
 ce qu'a dit un autre habile homme qui vient 
 de parler immédiatement avant lui. 
 
 Sans autre explication, nous continuerons, 
 suivant notre usage, d'en donner un exemple 
 dans la conduite du postillon dont nous venons 
 de parler, qui se laissa persuader par M. Bow- 
 ling, et promit de laisser monter encore une 
 fois M. Jones sur la selle de femme. Mais il 
 insista sur ce qu'on lui permît de faire d'abord 
 donner un bon repas à ses pauvres chevaux, 
 disant qu'ils avaient déjà fait beaucoup de 
 chemin , et n'avaient pas été ménagés en route. 
 Cette précaution du postillon était inutile, 
 car Jones, malgré son empressement et son 
 impatience, en aurait donné l'ordre lui-même. 
 Notre héros n'était pas de l'opinion de ceux qui 
 considèrent les animaux comme de pures ma- 
 chines, et quand ils enfoncent leurs éperons 
 dans le ventre de leur cheval , s'imaginent que 
 l'éperon et le cheval ne sont pas plus sensi- 
 bles l'un que l'autre à la douleur. 
 
 Pendant que les animaux mangeaient leur 
 avoine, ou plutôt étaient supposés la manger 
 
 c 23.
 
 348 TOM JONES, 
 
 (car tandis que le postilion prenait soin de lui- 
 même à la cuisine, le garçon de l'auberge prenait 
 grand soin que son avoine ne se consommât 
 pas dans l'écurie), M. Jones, cédant aux ins- 
 tances de M. Dowling, l'accompagna dans sa 
 chambre, où ils s'assirent ensemble pour boire 
 une bouteille de vin. 
 
 CHAPITRE IX. 
 
 où M. Jones et M. Dowling boivent une bouteille de 
 vin ensemble. 
 
 M. DowLiNG, en buvant un verre de vin, 
 porta la santé du bon Squire Allworthy, en 
 ajoutant: « S'il vous plaît, monsieur, nous 
 boirons aussi à la santé du jeune Squire son 
 neveu et son héritier. Allons, monsieur, à 
 M. Blifil; c'est un jeune homme fort aimable,
 
 LIVRE XII. 349 
 
 el qui, j'oserais le jurer, jouera par la suite un 
 rôle très-considérable dans sa province. J'ai 
 déjà eu vue pour lui nn bourg pour les pro- 
 chaines élections. » 
 
 « Monsieur, lui répondit Jones, je suis con- 
 vaincu que vous n'avez pas l'intention de m'of- 
 fenser , je ne vous en témoignerai donc aucun 
 ressentiment: mais je vous proteste que vous 
 avez eu le plus grand fort de confondre ces 
 deux personnes ensemble; car l'un est l'hon- 
 neur de l'espèce humaine, et l'autre est un 
 misérable qui déshonore le nom d'homme, » 
 
 Dowling frémit à ces mots, et dit qu'il avait 
 toujours cru qnecesdeux gentilshommesavaient 
 lin caractère tout-à-fait irréprochable. « Quant 
 au Squire Alhvorthy, ajoula-t-il , je n'ai jamais 
 eu le bonheur de le voir, mais tout le monde 
 parle de sa bonté : et quant au jeune gentil- 
 homme , je conviens que je ne l'ai vu qu'une 
 fois, lorsque je lui portai la nouvelle de la 
 mort de sa mère; et alors j'étais si pressé, si 
 entraîné, si accablé par la multiplicité de mes 
 affaires, que j'eus à peine le temps de causer 
 avec lui; mais il m'a paru si honnête, et s'est
 
 35o TOM JONES, 
 
 couduit si honorablement avec moi , que je n'ai 
 jamais de ma vie, je vous le proteste, été plus 
 enchanté de personne. « 
 
 « Je nem "étonne pas, répondit Jones, qu'il ait 
 pu vous en imposer dans une aussi courte en- 
 trevue, car il a la malice du démon, et vous pour- 
 riez vivre avec lui pendant des années sans 
 le connaître. J'ai été élevé avec lui dès l'enfance, 
 et nous ne nous sommes presque jamais quit- 
 tés; mais ce n'est que depuis peu que j'ai décou- 
 vert en partie sa bassesse. Je conviens que je 
 iiel'aijamaisbeaucoiip aimé; j'avais toiijourscru 
 qu'il lui manquait cette générosité de caractère 
 qui est la source la plus sûre de tout ce qu'il y a 
 de grand et de noble dans la nature humaine. 
 Je voyais en lui depuis long-temps unégoïsme 
 que je méprisais; mais c'est récemment, tout 
 récemment que j'ai découvert qu'il était capa- 
 ble des desseins les plus bas et les plus noirs; 
 j'ai reconnu qu'il avait pris avantage delà fian- 
 chise de mon caractère, et, par une longue 
 suite de déleslables artifices, tramé le plus hor- 
 rible complot pour m'entraîuer à ma ruine, 
 qu'il est enfin parvenu à effectuer. «•
 
 LIVRE XII. 35 I 
 
 « Hélas! hélas! s'écria Dowling, je proleste 
 en ce cas qu'il est bien fâcheux qu'un homme 
 comme lui doive hériter de la grande fortune 
 de votre oncle Allworthy. » 
 
 « Hélas! monsieur, dit Joues, vous me faites 
 un honneur qui ne m'appartient pas. Il est vrai 
 cependant que sa bonté me permit autrefois 
 de l'appeler par un nom beaucoup plus tendre 
 encore; mais comme ce n'était qu'un acte vo- 
 lontaire do sa bonté, je ne puis me plaindre 
 d'aucune injustice quand il juge à propos de 
 me priver de cet honneur, n'ayant pas plus 
 mérité de le perdre que je n'avais d'abord 
 mérité de l'obtenir. Je vous assure bien, mon- 
 sieur, que je ne suis point parent de M. All- 
 worthy; et si le monde, qui ne sauiait appré- 
 cier sa vertu à sa juste valeur, pouvait penser 
 que dans sa conduite avec moi il en a agi cruel- 
 lement envers un de ses parents, il commet- 
 trait une injustice envers le meilleur des hom- 
 mes; car je Mais je vous demande pardon, 
 
 je ne veux pas vous fatiguer de détails relatifs 
 à moi. Seulement, comme vous avez semblé 
 me croire parent de M. Alhvorthy, j'ai cru de
 
 352 TOM JÛWtS, 
 
 mon devoir de vous éclairer sur uu fait qui 
 aurait pu lui attirer quelque blâme; car je vous 
 proteste que j'aimerais mieux perdre la vie 
 que d'v avoir donné occasion. » 
 
 « Vous parlez tout-à-fait, monsieur, comme 
 un homme d'honneur, je vous assure, répon- 
 dit Dowling; mais loin d'être fatigué de vous 
 écouter, comme vos chevaux ne serout pas prêts 
 avant une demi-heure, je vous proteste que 
 vous me feriez un grand plaisir de m'appreu- 
 dre comment vous passez pour parent de M. All- 
 worthy, quand vous ne l'êtes pas. » 
 
 Jones, qui pour la complaisance (mais 
 non pour la prudence), ressemblait un peu à 
 son aimable Sophie, consentit aisément à sa- 
 tisfaire la curiosité de M. Dowling, en racon- 
 tant l'histoire de sa naissance et de son éduca- 
 tion, ce qu'il fit comme Olhello, 
 
 Depais ses jeunes ans jusqu'à ce même jour. 
 
 Dowliug, ainsi que Desdeniona, écoutait 
 avec une sérieuse attention ;
 
 i.iVRE xir. 353 
 
 11 jura que c'était étrange et plus qu'étrange , 
 Que c'était affligeant et vraiment affligeant. 
 
 En effet, M. Dowling fut touché de ce récit; 
 car il ne s'était pas dépouillé de tout sentiment 
 d'humanité, dans sou métier de procureur. 
 Rien n'est plus injuste, il faut en convenir, 
 que les préjugés que nous conservons contre 
 telle ou telle profession, ou plutôt contre ceux 
 qui l'exercent. L'habitude, il est vrai, diminue 
 l'horreur des actions que la profession rend né- 
 cessaires ; mais, dans toute autre circonstance, 
 la nature agit également sur les hommes de 
 toutes les professions , peut-être même plus 
 fortement sur ceux qui, occupés tous les jours 
 de leurs affaires, n'ont qu'iui jour de fête, eu 
 quelque sorte , à lui donner de temps eu temps. 
 Je ne doute point qu'un btiucher ne ressentît 
 quelque douleur à voir tuer un beau cheval; 
 et quoiqu'un chirurgien n'éprouve aucune émo- 
 tion quand il fait l'amputation d'un membre, 
 j'en ai conini un qui s'attristait à la vue d'un 
 homme souffrant de la goutte. On sait que le
 
 354 TOM JONES, 
 
 bourreau, après avoir pendu cent misérables, 
 a tremblé la première fois qu'il a tranché une 
 tète. Les maîtres dans l'art de répandre le sang 
 humain , qui dans leur métier de guerrier mas- 
 sacrent des milliers , non-seulement de leurs 
 confrères, mais encore de femmes et d'enfants, 
 sans un seul remords, ceux-là même, en temps 
 de paix, quand les tambours et les trompettes 
 sont déposés dans les arsenaux, déposent aussi 
 toute leur férocité, et deviennent des membres 
 très-doux de la société civile. De même un pro- 
 cureur peut compatir à toutes les misères et à 
 toutes les infortunes des créatures ses sembla- 
 bles, pourvu toutefois que son intérêt person- 
 nel ne s'y oppose pas. 
 
 Comme le lecteur le sait, Joues ignorait en- 
 core sous quelles noires couleurs on l'avait 
 peint à M. Allworthy; et, quant aux autres 
 faits , il ne les présenta pas sous le jour le plus 
 désavantageux; car, quoiqu'il n'eût le projet 
 de jeter aucun blàme sur son ancien ami et pa- 
 tron, il n'était pas non plus très-disposé à en 
 laisser trop à sa charge. Dowlingremarquadouc, 
 et non sans raison , qu'il fallait que (juelqu'un
 
 LIVRE XII. 355 
 
 lui eût rendu de très-mauvais offices. « Car 
 certainement, dit-il, le Squire ne vous aurait 
 jamais déshérité pour un petit nombre de fau- 
 tes que tout jeune homme à votre place au- 
 rait pu commettre : je me sers d'une expression 
 impropre quand je dis déshérité; car il est 
 clair que par la loi vous ne pouvez prétendre 
 à être son héritier : cela est certain , il n'y a 
 pas besoin d'aller consulter un avocat pour le 
 savoir. Cependant, quand un gentilhomme 
 vous avait ainsi en quelque sorte adopté comme 
 son propre fils, vous auriez pu raisonnable- 
 ment espérer une part très-considérable de sa 
 fortune, sinon même sa fortune tout entière: 
 je dis plus , quand vous auriez compté sur tout 
 son bien, je ne vous en aurais pas blâmé; car 
 certainement tous les hommes sont disposés à 
 gagner autant qu'ils peuvent, et ils ne sont 
 point du tout blâmables pour cela. » 
 
 « En vérité, vous me faites tort, dit Jones; 
 je me serais contenté de très-peu. Je n'ai ja- 
 mais eu en vue la fortune de M. Allvvorthy ; je 
 crois même pouvoir dire que je n'ai jamais 
 pensé une seule fois à ce qu'il pourrait ou vou-
 
 356 TOM JONES, 
 
 drail me donDer, Je declare solennellement 
 que s'il eût fait en ma faveur quelque tort à son 
 neveu , je l'aurais réparé sur-le-champ. Je pré- 
 fère ma propre estime à la fortune d'im autre. 
 Quel pauvre orgueil que celui qui se fonde 
 sur une maison magnifique, une suite nom- 
 breuse, une table splendide, et tousles autres 
 avantages réels ou apparents de la fortune, 
 comparé à ce contentement solide et vrai, à 
 cette satisfaction complète, à ces transports de 
 joie , à ce triomphe enivrant d'un homme de 
 bien qui se plaît dans la contemplation d'une 
 action généreuse, vertueuse, noble et bienfai- 
 sante! Je n'envie point M. Blifil sous le rap- 
 port de sa fortune à venir, et je ne l'envierai 
 pas davantage quand il en sera devenu posses- 
 seur. Je ne voudrais pas être un fripon une 
 seule demi-heure pour changer de situation 
 avec lui. J'ai lieu de croire que M. Blifil m'a 
 supposé les vues dont vous parlez ; et je sup- 
 pose que ces soupçons, qui provenaient de la 
 bassesse de son cieur, ont été aussi la cause 
 de la bassesse de sa conduite à mon égard. 
 Mais, grace au ciel, je connais, je sens.... je
 
 LIVRE XII, 357 
 
 sens mon innocence, mon ami , et je n'en ven- 
 drais pas perdre le sentiment pour le monde 
 entier; car, anssi long-temps qne je pourrai 
 me dire que je n'ai jamais fait, ni même désiré 
 aucun mal à personne, 
 
 « Pone me, pigris ubi nulla campis 
 
 jirbor œstivd recreatur aura : 
 
 Çuod latus mundi nsbulœ, malusque 
 
 Jupiter urget : 
 Pone sub curru nimiùm propinqui 
 Soil's, t'n terra domibus negata: 
 Dulce loquentem Lalagen amabo, 
 Dulce ridentem (i)-» 
 
 Il se versa alors nn grand verre de vin, qu'il 
 but à la santé de sa chère Lalagé; et, rem- 
 
 (i) L'auteur anglais donne la traduction du poète 
 latin : nous nous contenterons d'en transcrire le sens 
 en prose : 
 
 « Qu'on me place dans ces champs paresseux où ja- 
 mais arbre n'est caressé du souffle de la bise d'été , 
 où un air funeste et des brouillards régnent sans 
 cesse ; qu'on me place sous le char du soleil, dans ces 
 lieux où n'existe aucune habitation : j'aimerai tou- 
 jours Lalagé au doux langage, Lalagé au doux sou- 
 rire. » (Éd.)
 
 358 TOM JOKES, 
 
 plissant aussi jusqu'au bord relui de Dowling, 
 il le pressa de lui faire raison. « Allons donc, 
 de tout mon cœur, la santé de miss Lalagé, 
 dit Dowling: je l'ai souvent entendu porter, je 
 vous assure; je ne l'ai jamais vue, mais on la 
 dit extrêmement belle. » 
 
 Quoique dans tout ce qu'il venait d'enten- 
 dre, ce ne fut pas seulement le latin que 
 M. Dowling ne comprît pas parfaitement , il 
 y avait cependant quelque chose qui fit une 
 très-forte impression sur lui ; et quoiqu'il cher- 
 chât par des clignements d'yeux , des signes 
 de tête , des sourires et d'autres grimaces , à 
 cacher cette impression à Jones ( car nous 
 sommes souvent aussi honteux de bien penser 
 que de penser mal ) , il est certain qu'il ap- 
 prouvait secrètement tout ce qu'il pouvait 
 comprendre de ses sentiments , et qu'il ressen- 
 tit une véritable compassion pour notre héros. 
 Mais nous pourrons trouver quelque autre 
 occasion de commenter ceci, surtout s'il nous 
 arrive de rencontrer encore M. Dowling dans 
 le cours de notre histoire. Quant à présent , 
 nous sommes obligés de prendre congé de lui
 
 LIVRE xir. 359 
 
 un peu brusquement, à rimitation de M. Jo- 
 nes , qui ne fut pas plus tôt informe par Par- 
 tridge que ses chevaux étaient prêts, qu'il paya 
 son écot, souhaita le bonsoir à son compa- 
 gnon, monta à cheval, et se mit en route pour 
 Coventry, quoique la nuit fût noire et qu'il 
 tombât une forte pluie. 
 
 CHAPITRE X. 
 
 Malheurs qui arrivent à Jones dans sa route pour 
 Coventry ; avec les sages remarques de Partridge. 
 
 Il n'est pas de route plus simple que celle 
 que Jones et Partridge, et leur guide, avaient 
 à suivre jusqu'à Coventry; et quoique aucun 
 des trois n'y eût jamais passé , il eiit été pres- 
 que impossible de s'y perdre, sans les deux rai- 
 sons que nous avons données à la fin du cha- 
 pitre précédent.
 
 56o TOM JOKES, 
 
 Cependant le hasard ayant malheureuse- 
 ment réuni ces deux circonstances , nos voya- 
 geurs s'égarèrent dans un chemin beaucoup 
 moins fréquenté, et après avoir fait six grands 
 milles, au lieu d'arriver aux superbes clochers 
 de Coventry, se trouvèrent dans un sentier 
 très-boueux , qui n'annonçait pas l'approche 
 des faubourgs d'une grande ville. 
 
 Jones dit alors qu'il fallait sûrement qu'ils 
 eussent perdu leur route ; mais le guide dé- 
 clara positivement que cela était impossible : 
 mot qui, dans la conversation ordinaire, est 
 souvent employé pour signifier non-seulement 
 ce qui est improbable, mais souvent ce qui 
 est réellement très-vraisemblable , et quelque- 
 fois ce qui est certainement vrai ; extension 
 hyperbolique, semblable à celle que l'on donne 
 si fréquemment aux mots infini et éternel, par 
 le premier desquels il est d'usage d'exprimer 
 une distance de dix-huit pouces, comme par 
 le second une durée de cinq minutes. C'est 
 ainsi qu'on affirme assez communément l'im- 
 possibilité de perdre ce qui est déjà perdu dans 
 le moment où l'on parle. Tel était, dans le fait,
 
 LIVRE xir. 36 I 
 
 le cas présent ; car, malgré les assurances har- 
 dies que donnait le postillon , nos voyageurs 
 n'étaient pas plus dans le chemin de Coventiy, 
 que l'avare fourbe , insatiable , cruel et hypo- 
 crite n'est dans le chemin du ciel. 
 
 Il n'est peut-être pas facile au lecteur qui 
 ne s'est jamais trouvé dans des circonstances 
 semblables , d'imaginer de quelle horreur l'ob- 
 scurité, la pluie et le vent frappent ceux qui 
 ont perdu leur chemin au milieu de la nuit, et 
 qui par conséquent n'ont pas l'agréable per- 
 spective de se procurer un bon feu , des vête- 
 ments secs et autres choses nécessaires pour 
 soutenir leur courage contre les iujures du 
 temps. Mais il suffira d'avoir une idée im- 
 parfaite de cette horrible position, 'pour justi- 
 fier les étranges idées qui remplireut alors 
 la tête de Partridge, et que nous sommes 
 obligé de faire connaître en ce moment. 
 
 A mesure qu'ils avançaient, Jones soute- 
 nait plus positivement qu'ils étaient hors de 
 leur chemin , et le postillon lui-même finit par 
 en convenir, quoiqu'il affirmât en même temps 
 qu'il était impossible qu'ils l'eussent perdu. 
 IV. 24
 
 362 TOM JUJ!it.S , 
 
 Mais Partridge était d'une opinion difl'é- 
 rente ; il avait bien prévu qu'il leur arriverait 
 quelque malheur. « N'avez-vous pas remar- 
 qué, monsieur, dit -il à Jones, cette vieille 
 femme qui était debout à la porte , tout juste- 
 ment comme vous montiez à cheval ? J'aurais 
 désiré de tout mon cœur que vous lui eussiez 
 donné quelque chose , car elle a dit que vous 
 pourriez vous eu repentir ; et au moment 
 môme la pluie a commencé, et le vent a tou- 
 jours augmenté depuis. Quoi que certaines gens 
 en disent , je suis persuadé qu'il est au pouvoir 
 des sorcières de commander au vent, toutes les 
 lois que cela leur fait plaisir. J'ai vu cela arri- 
 ver très-souvent de mon temps , et cette vieille 
 femme était certainement une sorcière, ou je 
 n'en ai jamais vu de ma vie; je l'ai pensé en 
 moi-même tout de suite , et si j'avais eu 
 quelques half-pences dans ma poche , je lui 
 en aurais donné : car sûrement il est toujours 
 bon d'être charitable envers ces sortes de gens , 
 de peur de ce qui peut arriver; et plus d'un 
 laboureur a perdu tout son troupeau, pour 
 avoir voulu épargner un half-penny. »
 
 LIVRE XII. 363 
 
 Jones, quoique désagréablement contrarié 
 du retard que cette méprise allait occasionner 
 dans son voyage, ne put s'empêcher de sou- 
 rire de la superstition de son ami , qu'un ac- 
 cident confirma plus que jamais dans son opi- 
 nion. Le pauvre Partridge tomba de cheval ; 
 cette chute cependant ne lui fit d'autre mal 
 que de le couvrir de boue depuis les pieds jus- 
 qu'à la tête. 
 
 Partridge ne fut pas plus tôt relevé sur ses 
 deux jambes, qu'il en appela^ à sa chute, 
 comme à un témoignage concluant de tout ce 
 qu'il avait avancé. Mais Jones voyant qu'il 
 n'était pas blessé, répondit en souriant : «Cette 
 sorcière de votre façon , mon cher Partridge , 
 est la plus ingrate drôlesse du monde, et je 
 vois que dans sa colère elle ne distingue pas ses 
 amis de ses ennemis. Si la vieille femme avait 
 été fâchée contre moi de ce que je n'ai pas fait 
 attention à elle, je ne vois pas pourquoi elle 
 vous aurait fait tomber de cheval , vous, après 
 tout le respect que vous avez témoigné pour 
 elle. « 
 
 "C'est une mauvaise [ihiisanterie , nion- 
 
 24.
 
 364 TOM JONES , 
 
 sieur, dit Partridge, de rire des gens qui ont 
 le pouvoir de faire de pareilles choses, car ils 
 sont souvent très- méchants. Je me rappelle un 
 maréchal ferrant Cfui mit une de ces vieilles 
 femmes en colère, en lui demandant quand 
 arriverait le terme du pacte qu'elle avait fait 
 avec le diable ; et juste à trois mois de là , une 
 de ses meilleures vaches fut noyée. La vieille 
 ne se contenta pas décela, et peu de temps 
 après il perdit une barrique de sa meilleure 
 bière, car la sorcière en relira le robinet, et 
 laissa toute la bière couler à grands flots dans 
 le cellier, le soir même qu'il avait mis la bar- 
 rique en perce pour se régaler avec quelques- 
 uns de ses voisins. En un mot , rien ne lui 
 prospéra depuis ; car elle persécuta le pauvre 
 homme avec un tel acharnement , qu'il se livra 
 à la boisson , que dans l'espace d'un an ou 
 deux tout son bien fut saisi, et qu'il est main- 
 tenant, ainsi que toute sa famille, à la charge 
 de la paroisse. » 
 
 Le guide, et peut-être aussi son cheval, 
 étaient si attentifs à ce discours, que, soit 
 faute de soin , soit malice de la part de la
 
 LIVRE xir. 365 
 
 sorcière, tous deux furent en iin moment 
 étendus dans la boue. 
 
 Partridge attribua cette cbute à la même 
 cause que la sienne. Il dit à M. Jones que ce 
 serait certainement bientôt son tour, et le 
 conjura instamment de retourner sur ses pas, 
 pour tâcher de retrouver la vi*àlle femme et 
 de l'apaiser. « Nous aurons bientôt regagné 
 l'auberge, ajouta-t-il; car, quoiqu'il nous ait 
 semblé que nous avancions, je suis très-cer- 
 tain que nous sommes à la même place où 
 nous étions il y a une heure; et je jurerais 
 que s'il faisait jour, nous pourrions voir 
 en ce moment l'auberge d'où nous sommes 
 partis. » 
 
 Au lieu de répondre à ce sage conseil , 
 Jones ne s'occupait que de l'accident arrivé 
 au postillon, qui n'avait pas souffert d'autre 
 mal que celui dont Partridge avait à se 
 plaindre, et que ses habits supportèrent d'au- 
 tant mieux , que depuis longues années ils 
 étaient accoutumés à de pareils accidents. 
 Il remonta soudain sur sa selle de femme, et 
 à force de jurements et de coups qu'il ne mé-
 
 366 TOM JOWKS, 
 
 nageait pas à son cheval , il parvint à con- 
 vaincre Joues qu'il n'était arrivé de mal à 
 personne. 
 
 CHAPITRE XL 
 
 Qui raconte que M. Jones continua son voyage , 
 malgré le conseil de Tartridje , et ce qui lui arriva. 
 
 Ils découvrirent alors une lumière à quel- 
 que distance, au grand plaisir de Jones et an 
 grand elFroi de Partridge, qui se croyant sérieu- 
 sement ensorcelé, ne doutait pas que cette lu- 
 mière ne fût un feu follet ou quelque chose 
 de plus fuuesie encore. 
 
 Mais combien ces craintes augmentèrent , 
 lorsque en approchant de cette lumière ( ou 
 de ces lumières , car on en apercevait plu- 
 sieurs ) , ils entendirent un bruit confus de 
 voix humaines, des chansons, des éclats de
 
 LIVRE xir. 367 
 
 rire , des cris , accompagnés cran autre 
 bruit étrange qui semblait provenir de quel- 
 ques instruments, mais qu'il eût été difficile 
 d'appeler de la musique; à moins que, pour 
 entrer un peu dans l'opinion de Partridge , 
 on ne l'appelât de la musique de sabbat. 
 
 Il est impossible de concevoir un plus haut 
 degré d'horreur que celui qui s'empara de 
 Partridge en ce moment. La contagion même 
 en avait gagné le postillon, qui avait écoulé 
 attentivement tous ses discours. Il se joignit 
 donc à lui pour prier Jones de retourner sur 
 ses pas , disant qu'il croyait fermement ce que 
 Partridge venait de dire , que quoique les 
 chevaux semblassent marcher , ils n'avaient 
 pas fait un pas en avant depuis une demi- 
 heure au moins. 
 
 Jones, tout vexé qu'il était, ne put s'em- 
 pêcher de sourire de la peur de ces pauvres 
 gens. « Soit que nous avancions vers les 
 lumières, dit-il, soit que les lumières se 
 soient avancées vers nous , car nous n'en 
 sommes plus qu'à une très-petile distance ,
 
 368 TOM JONES, 
 
 comment poiivez-vous avoir peur d'une troupe 
 (le gens qui ne paraissent occupés qua se 
 divertir ? » 
 
 «' Qu'à se divertir ! monsieur , s'écria Par- 
 tridge : qui pourrait se divertir à cette heure 
 de la nuit, dans un tel lieu et par un tel 
 temps ? ce ne peut être que des esprits ou 
 des sorciers , ou quelques démons , c'est 
 certain. » 
 
 « Qu'ils soiejit ce qu'ils voudront, dit Jones, 
 je suis déterminé à aller vers eux, et à leur 
 demander le chemin de Coventry. Toutes 
 les sorcières , Partridge , ne sont pas d'aussi 
 méchantes vieilles que la dernière que nous 
 avons eu le malheur de rencontrer. » 
 
 «OSeigneurDieu! monsieur, s'écria Partridge, 
 on ne peut pas savoir de quelle humeur elles 
 seront. Le mieux, sans doute, est d'être tou- 
 jours poli avec elles. Mais quoi ! si nous al- 
 lions trouver pis que des sorcières , des diables 
 en personne ? Je vous prie , monsieur, soyez 
 prudent , je vous en prie , monsieur , soyez- 
 le. Si vous aviez lu comme moi tout ce qui
 
 LIVRE xir. 369 
 
 a été écrit de terrible sur cette matière , vous 
 ue seriez pas si hardi. Dieu sait où nous avons 
 déjà été et où nous allons ; car sûrement on 
 n'a jamais vu sur la terre une pareille obscu- 
 rité, et je doute qu'il puisse faire plus noir 
 dans l'autre monde. » 
 
 Malgré tous ces avis de se tenir sur ses 
 gardes, Jones avançait le plus vite qu'il pou- 
 vait , et le pauvre Partridge était obligé de 
 suivre; car quoiqu'il osât à peine avancer, 
 il osait encore moins rester seul derrière. 
 
 Enfin ils arrivèrent au lieu d'où partaient 
 tant de bruits divers et toutes ces lumières. 
 Jones s'aperçut bientôt que ce n'était qu'une 
 grange, où un grand nombre d'hommes et de 
 femmes se divertissaient gaiement. 
 
 Jones ne parut pas plus tôt devant la grande 
 porte de la grange qui était ouverte , qu'une 
 voix masculine et fort rude , sortant de l'in- 
 térieur, demanda qui était là ? Jones répondit 
 ami, d'une voix plus douce, et s'informa 
 aussitôt du chemin qui conduisait à Co- 
 ventry. 
 
 «Si vous êtes un ami, s'écria une autre
 
 370 TOM JONES, 
 
 voix du fond de la grange, vous feriez mieux 
 de descendre de cheval jusqu'à ce que l'orage 
 soit passé ( il devenait alors en effet de plus 
 en plus violent): vous serez très-bien reçu, 
 vous et votre cheval , car il y a de la place 
 pour lui au bout de la grange. » 
 
 « Vous êtes très-obligeant , répondit Jones, 
 j'accepterai vos offres pour quelques minutes, 
 pendant que la pluie continuera ; mais j'ai 
 encore avec moi deux personnes qui seront 
 fort aises d'obtenir la même faveur.» Or cette 
 faveur fut accordée de meilleur cœur qu'elle 
 ne fut acceptée; car Partridge eût mieux aimé 
 se soumettre à la plus cruelle inclémence du 
 temps , que de se fier à la clémence de ceux 
 qu'il prenait pour des esprits; et le pauvre 
 postillon était alors tourmenté par les mêmes 
 craintes : mais tous deux furent obligés de 
 suivre l'exemple de Jones , l'un parce qu'il 
 n'osait pas quitter son cheval , et l'autre 
 parce qu'il ne craignait rien tant que de rester 
 seuL 
 
 Si cette histoire avait été écrite dans un 
 temps de superstition, j'aurais eu trop de
 
 i,iVRE XI r. 371 
 
 compassion du lecteur pour le laisser si long- 
 temps en suspens, et dans la crainte de voir 
 paraître Belzébut on Satan en personne, avec 
 tout le cortège infernal; mais comme cette 
 doctrine est tombée de nos jours dans le plus 
 grand discrédit, et n'a plus que peu ou point 
 de sectateurs, je ne me suis pas donné beau- 
 coup de peine pour produire de l'effet par 
 des terreurs de cette nature. S'il faut dire la 
 vérité, les directeurs de nos spectacles se sont 
 depuis long-temps approprié tout l'appareil 
 des régions infernales; ils paraissent même 
 s'en être dégoûtés depuis peu, et l'avoir mis 
 au rebut, comme ne pouvant servir qu'à émou- 
 voir la galerie la plus haute du théâtre, place 
 où bien peu de nos lecteurs vont probable- 
 ment s'asseoir. 
 
 Quoique nous n'ayons aucun lieu de croire 
 que nous ayons inspiré une grande terreur à 
 cet égard , nous avons cependant quelques 
 raisons d'appréhender qu'il ne s'élève ici dans 
 l'ame de nos lecteurs une autre sorte de crainte 
 que nous ne voudrions pas volontairement 
 leur causer, je veux dire, celle que nous
 
 372 TOM JONES, 
 
 n'ayons le projet de leur faire faire un voyage 
 dans le pays de la féerie, et d'introduire dans 
 notre histoire une espèce d'êtres à laquelle 
 personne ne fui jamais assez faible pour croire, 
 quoique beaucoup de gens aient été assez fous 
 pour passer leur temps à écrire ou à lire leurs 
 aventures. 
 
 Pour prévenir de semblables soupçons, si 
 préjudiciables à la confiance que doit inspirer 
 un historien qui fait profession de ne tirer ses 
 matériaux que de la nature, nous ne tarderons 
 donc pas à instruire le lecteur de ce qu'étaient 
 ces gens dont l'apparition soudaine avait frappé 
 Partridge d'une si grande terreur, presque fait 
 mourir d'effroi le postillon, et un peu surpris 
 M. Joues lui-même. 
 
 Les gens donc qui étaient assemblés dans 
 cette grange n'étaient autres qu'une compagnie 
 d'Égyptiens, ou, comme on les appelle vulgai- 
 rement, de Bohémiens, occupés à célébrer le 
 mariage d'un membre de leur troupe. 
 
 Il est impossible de concevoir une réunion 
 de gens plus heureux cpie ceux-là paraissaient 
 l'être. La gaieté la plus vive animait tous les
 
 LIVRE xir. 373 
 
 visages; l'ordre et la décence n'étaient pas ban- 
 nis de leur bal, et peut - être y en a-t-il moins 
 dans certaines réunions de province; car ces 
 gens-ci sont soumis à un gouvernement régu- 
 lier et à des lois qu'ils ont faites eux-mêmes, 
 et obéissent tous à un magistrat suprême, 
 qu'ils appellent leur roi. 
 
 On n'aurait pu trouver non plus une plus 
 grande abondance que celle qui régnait dans 
 cette grange. On n'y voyait ni délicatesse, ni 
 élégance , et l'appétit des convives n'en avait 
 pas besoin; mais il y avait une bonne provision 
 de jambons, de poulets et de moutons, aux- 
 quels chacun des convives faisait lui - même 
 une meilleure sauce que n'aurait pu le faire 
 le meilleur et le plus cher de tous les cuisi- 
 niers français. 
 
 Yirgile ne nous peint pas Enée plus étonne 
 dans le temple de Junon, 
 
 Duni stupet oblutuque hœret defixui in uno ( i ) , 
 
 (i) Lorsqu'il reste stupéfait et absorbé dans sa 
 coriteinplatiou. ( Éo . j
 
 374 I'OM JONES, 
 
 que notre héros l'était de tout ce qu'il 
 voyait dans celte grange. Tandis qu'il regar- 
 dait autour de lui avec étonuemeut, un 
 personnage vénérable l'aborda , en lui 
 faisant beaucoup de salutations amicales , 
 et trop franches pour n'être que polies; c'é- 
 tait le roi des Égyptiens lui - même. Il était 
 très-peu distingué de ses sujets par l'habille- 
 ment, et Sa Majesté n'avait ni costume royal, 
 ni attributs pour soutenir sa dignité; cepen- 
 dant, dit M. Jones, il y avait dans son air 
 ([uelque chose qui annonçait l'autorité, et 
 inspirait à ceux qui le voyaient une idée de 
 crainte et de respect. Tout cela n'était peut- 
 être (]ue dans l'imagination de Jones; mais 
 peut-être aussi de pareilles idées naissent-elles 
 de l'aspect même de la puissance et en soul- 
 cUes inséparables. 
 
 Il y avait dans la physionomie ouverte et 
 les manières polies de Joncs, quelque chose 
 qui , joint à beaucoup d'agrément dans toute 
 sa personne , lui servait de recommanda- 
 tion, lorsfju'on le voyait pour la première fois. 
 Cette inq)ression favorable fut peut-être eu-
 
 LIVRE XII. 375 
 
 core augmentée par le profond respect qu'il 
 témoigna au roi des Égyptiens , dès qu'il fut 
 instruit de sa dignité; respect auquel Sa Ma- 
 jesté égyptienne fut d'autant plus sensible^ 
 qiv'elle n'était accoutumée à recevoir un sem- 
 blable hommage que de ses propres sujets. 
 
 Le roi fit aussitôt dresser une table pour 
 Jones, et ordonna qu'on la couvrît de ce qu'il 
 y avait de plus délicat parmi les provi- 
 sions. Sa Majesté s'étant ensuite placée à la 
 droite de notre héros , lui tint le discours sui- 
 vant dans son jargon (i) : 
 
 « Moi ne douter pas, monsieur, que vous 
 n'ayez souvent vu quelques-uns de mes sujets , 
 qui forment ce que vous appelez des parties 
 détachées ; mais vous ne vous imaginiez pas, 
 j'en suis sûr, que nous fussions un corps aussi 
 considérable que nous le sommes réellement; 
 et peut-être serez- vous encore plus étonné, 
 quand vous apprendrez que les Égyptiens ont 
 
 (1) C'est-à-dire en employant l'jVi^/»i'/ pour l'indi- 
 catif présent , et en prononçant à la française le tU 
 anglais. (ÉD.)
 
 376 TOM JONES, 
 
 une aussi bonne constitution el un aussi bon 
 gouvernement qu'aucun peuple sur la terre. 
 
 «Moi avoir, comme je vous le dis, l'hon- 
 neur d'être leur roi , et nul monarque ne 
 peut se vanter d'avoir des sujets plus obéis- 
 sants ni plus affectionnés. Moi ne pouvoir dire 
 jusqu'à quel point moi mériter leur amitié, 
 mais moi ne m'occuper jamais que de leur faire 
 du bien. Moi ne dire pas cela pour me vanter; 
 car, comment ne pas m'occuper du bonheur de 
 ces pauvres gens, qui courent çà et là tout le 
 jour, et ne manquent jamais de m'apporter la 
 meilleure partie de ce qu'ils gagnent? Ils m'ai- 
 ment et m'honorent donc, parce que moi les 
 aimer et prendre soin d'eux: voilà tout, et moi 
 ne connaitre pas d'autre raison. 
 
 « Il y a mille ou deux mille ans environ , 
 moi ne pouvoir le dire au juste, ne sachant ni 
 lire ni écrire, qu'il y eut ce que vous appel- 
 leriez une grande révolution parmi les Égyp- 
 tiens; car il y avait dans ce temps-là des sei- 
 gneurs, et ces seigneurs se disputaient toujours 
 les uns les autres pour le rang. Mais le roi 
 des Égyptiens tibolit tous leurs privilèges, et
 
 rendit tous ses sujets éc;aiix ; c'est depuis ce 
 temps qu'ils ont bien vécu ensemble, car ils ne 
 pensent pas à être roi : et peuvent-ils être mieux 
 que comme ils sont ? Moi vous assurer que c'est 
 une chose très-embarrassante que d'être roi et 
 de toujours rendre la justice. Moi avoir souvent 
 désiré être un simple Égyptien, quand moi être 
 forcé de punir mon meilleur ami ou mon pa- 
 rent: car, quoique nous ne condamnions jamais 
 à mort, nos punitions sont très-sévères; elles 
 obligent les Egyptiens à avoir lionte d'eux-mê- 
 mes, et c'est une punition bien teri*ible. Moi 
 ne croire pas avoir connu un Egyptien ainsi 
 puni qui se soit rendu coupable par la suite. » 
 Le roi continua son discours en témoignant 
 sa surprise qu'il n'y eut pas dans les autres 
 gouvernements une punition telle que la lionte. 
 Jones l'assura au contraire qu'il y avait un 
 grand nombre de crimes pour lesquels la honte 
 était infligée par les lois anglaises, et que dans 
 le fait elle était la conséquence de toutes les 
 punitions. «Cela être étrange, dit le roi, car 
 moi connaître beaucoup les Anglais, et en 
 avoir beaucoup entendu parler, quoique nici
 
 378 TOM JOÎfES, 
 
 rre vivre point parmi eux, et avoir souvent 
 ouï dire que la honte était la cause ainsi que 
 la conséquence de beaucoup de vos récompen- 
 ses : vos récompenses et vos punitions sont 
 donc la même chose ? » 
 
 Taudis que Sa Majesté conversait ainsi avec 
 Jones, un tumulte s'éleva tout-à-coup dans la 
 grange, et probablement à cette occasion-ci. 
 La courtoisie de ces gens avait peu à peu dis- 
 sipé toutes les craintes de Partridge, et il avait 
 consenti non-seulement à manger abondam- 
 ment de leurs provisions, mais encore à goû- 
 ter de leurs liqueurs, ce qui le guérit bientôt 
 entièrement de sa peur, et y substitua des 
 sensalions beaucoup plus agréables. 
 
 UnejeuneEgyplienne, plus remarquable par 
 sou air agaçant que par sa beauté, avait attiré 
 le pauvre diable dans un coin , sous prétexte 
 de lui dire sa bonne aventure. Comme ils 
 étaient seuls ensemble, soit que ce fût Teffet 
 des liqueurs fortes, qui ne sont jamais plus 
 promptes à enflammer les désirs qu'après une 
 fatigue modérée, soit que la belle Égyptienne 
 eût entièrement mis de côté la modestie et la 
 
 1
 
 T.IVRE xtr. 379 
 
 décence de son sexe, et eût tenté le jeune 
 Partridge par des sollicitations trop positives, 
 ils furent découverts dans une situation très- 
 inconvenante par le mari de l'Égyptienne, 
 qui, par jalousie probablement, n'avait cessé 
 de tenir l'œil sur sa femme, et l'avait épiée 
 jusque dans les bras de son galant. 
 
 A la grande confusion de Jones, Partridge 
 fut conduit devant le roi, qui écouta l'accusa- 
 tion et la défense du coupable : faible dé- 
 fense, il faut en convenir; car le pauvre gar- 
 çon était confondu par l'évidence même, et 
 avait très-peu de chose à dire pour sa justi- 
 fication. Sa Majesté s'adressant alors à Jones, 
 lui dit : « Monsieur , vous avoir entendu ce 
 qu'on vient de dire, quelle punition croyez- 
 vous que votre domestique mérite ? » 
 
 Joues répondit qu'il était fâché de ce qui 
 était arrivé, et que Partridge ferait au mari 
 toutes les réparations qui étaient en son pou- 
 voir. Il dit qu'il n'avait en ce moment que 
 très-peu d'argent sur lui, et mettant la main 
 dans sa poche, il offrit une guinée à la partie 
 plaignante; ce que le mari refusa, en disant 
 
 25.
 
 38o TOM JOIfES, 
 
 qu'il espérait que Son Honneur ne pouvait 
 penser à lui en donner moins de cinq. 
 
 Cette somme, après quelques débats, fut 
 réduite aux deux cinquièmes; et Jones , ayant 
 stipulé le pardon absolu de Partridge et de 
 l'épouse infidèle, allait payer les deux gui- 
 nées, quand Sa Majesté, lui retenant la main , 
 s'adressa au témoin , et lui demanda dans quel 
 temps il avait découvert les criminels. A cela 
 il répondit que le mari l'avait prié de surveil- 
 ler les actions de sa femme depuis le moment 
 où elle avait parlé à l'étranger, et qu'il ne 
 l'avait pas perdue de vue jusqu'à ce que le 
 délit eût été commis. Le roi demanda alors 
 si le mari était resté avec lui tout le temps 
 dans le lieu où il s'était caché? Le témoin 
 ayant répondu affirmativement. Sa Majesté 
 égyptienne s'adressa au mari dans les termes 
 suivants: « Moi être fâché de voir qu'il existe 
 un Égyptien , qui ait assez peu d'honneur 
 pour vendre l'honneur de sa femme à prix 
 d'argent. Si vous aviez de l'amour pour votre 
 femme, vous auriez prévenu cela, et n'auriez 
 pas tenté d'cj» faire une catiu pour la prendre
 
 i,iVRE xri. 38 1 
 
 sur le fait. Moi ordonner en conséquence, que 
 l'argent ne vous soit pas remis; car vous méri- 
 tez plutôt une punition qu'une récompense. 
 Moi ordonner, en outre, qu'on vous appelle 
 l'infâme Egyptien; que vous portiez une paire 
 de cornes sur le front pendant un mois; que 
 votre femme soit appelée la câlin , et montrée 
 au doigt pendant tout ce temps; car vous êtes 
 un infâme Égyptien, et elle n'est pas moins 
 une infâme câlin (i). » 
 
 Les Égyptiens procédèrent immédiatement 
 à l'exécution de la sentence, et laissèrent Jo- 
 nes et Partridge seuls avec Sa Majesté. 
 
 Jones applaudit beaucoup à la justice de 
 cette sentence. Le roi se tournant alors vers 
 lui, dit: « Moi croire que vous être surpris; 
 car moi supposer que vous avoir très-mauvaise 
 opinion de mes sujets, et que vous les pren- 
 dre tous pour des voleurs. » 
 
 (i) Ceux qui sont familiarises avec les mœui-s an- 
 glaises, et C[ui encore aujourd'hui suivent les annales 
 judiciaires de la Grande-Bretagne, reconnaîtront ici 
 une satire ingénieuse et frappante des maris anglais. 
 
 11>D.)
 
 382 TOM JONES, 
 
 « Je dois l'avouer, Sire, dit Jones ; je n'en 
 avais pas entendu parler aussi favorablement 
 qu'ils semblent le mériter. » 
 
 « Moi vous dire , reprit le roi, la différence 
 qui existe entre vous et nous : nous voler 
 les Anglais , et les Anglais se voler les uns 
 les autres. » 
 
 Jones continua à admirer très-sérieusement 
 le bonheur d'un peuple qui vivait sous les 
 lois d'un pareil magistrat. 
 
 En efl"et,leur bonheur semble avoir été si 
 parfait, que nous devons craindre que quel- 
 que avocat du pouvoir arbitraire ne vienne à 
 citer par la suite celui de ce peuple, comme 
 un exemple des grands avantages de ce gou- 
 vernement sur tous les autres. 
 
 Nous consentons à accorder ici ce que peut- 
 être on n'aurait pas attendu de nous, c'est que 
 nulle forme limitée de gouvernement n'est ca- 
 pable de s'élever au même degré de perfec- 
 tion, ni de procurer à la société les mêmes 
 avantages. Le genre humain n'a jamais été 
 plus heureux que quand la plus grande par- 
 tie du monde alors connu était sous la domi-
 
 ravRB xir. 38-3 
 
 nation d'un seul maître, et eel état de bon- 
 heur dura sous le règne de cinq empereurs 
 consécutifs (i). Ce fut le véritable temps de 
 Tàge d'or, et le seul âge d'or qui ait existé 
 depuis l'expulsion d'Éden jusqu'à ce jour, 
 excepté dans l'imagination des poètes. 
 
 Dans le fait, je ne connais qu'une objection 
 solide contre la monarchie absolue ; le seul dé- 
 faut de cet excellent gouvernement me paraît 
 cire la dilTicidté de trouver un homme en état 
 de remplir la fonction de monarque absolu ; 
 car elle exige ti'ois qualités indispensables et 
 difficiles à trouver dans la race des princes, 
 si l'on en croit l'histoire. La première est un 
 degré suffisant de modération pour que le 
 roi se contente de la puissance qu'il lui est 
 possible d'avoir ; la seconde, assez de sagesse 
 pour sentir son bonheur; et la troisième, assez 
 de bonté pour jouir du bonheur des auti'es, 
 lorsqu'il est non-seulement compatible avec le 
 
 (t) Nerva, Trajan, Adrien et les deux Antonins- 
 
 (t.v.)
 
 384 'Jt'OM JONES, 
 
 sifij, mais même lorsqu'il en est iiii-mèine 
 l'inslrument. 
 
 J'en conclus qu'un monarque absolu doué 
 de toutes ces qualités peut procurer le plus 
 jjrand bonheur à la société; il faut aussi con- 
 venir que le pouvoir absolu rerais entre les 
 mains d'un prince à qui toutes ces qualités 
 manquent, doit probablement y causer le plus 
 i,Tand malheur. 
 
 Enfin notre religion nous fournit également 
 l'idée des bénédictions ou des malédictions 
 que peut produire le pouvoir absolu. Les pein- 
 tures du Paradis et de l'Enfer nous en placent 
 devant les yeux, des images fidèles. Quoique le 
 prince de ce dernier empire ne puisse avoir 
 d'autre puissance que celle qu'il tient origi- 
 nairement du souverain tout puissant qui règne 
 dans le premier, il paraît clairement prouvé 
 ])ar l'Écriture que le pouvoir absolu est aban- 
 donné au diable dans sou royaume infernal. 
 C'est véritablement le seul pouvoir absolu 
 qui, aux termes de l'Écriture, i)uisse être dé- 
 rivé du ciel. Si donc les diflërenles tyrannie» 
 qui pèsent sur la terre peuvent justifier cpi'elles
 
 LIVKE XII. 385 
 
 émanent d'une aiitorilc divine, le droit de 
 ceux qui les exercent dérive sans doute de la 
 concession originaire faite au prince des ténè- 
 bres, et ces délégations subordonnées doivent 
 en conséquence provenir immédiatement de 
 celui dont elles portent si évidemment l'em- 
 preinte. 
 
 Enfin pour conclure, puisque les exemples 
 de tous les siècles nous montrent que les 
 hommes en général ne désirent le pouvoir que 
 pour faire le mal , et que quand ils l'ont une 
 fois obtenu, ils ne s'en servent pas pour un 
 autre usage, ce serait manquer tout-à-fait de 
 prudence que de hasarder un changement, en 
 nous fondant sur deux ou trois exceptions 
 contre mille exemples trop faits pour nous alar- 
 mer. Il sera beaucoup plus sage, en ce cas, de 
 se soumettre à un petit nombre d'inconvénients, 
 résultant de la sourde impassibilité des lois, 
 que de vouloir y remédier en portant ses plain- 
 tes à l'oreille toujours ouverte d'un tyran pas- 
 sionné. 
 
 L'exemple des Égyptiens, quoiqu'ils puissent 
 avoir été long -temps heurojix sous celle forme
 
 386 TOM joîfts, 
 
 de gouvernement, ne peut être ici d'aucune 
 autorité. N'oublions pas le point très-essentiel 
 par lequel ils diffèrent de tous les autres peu- 
 ples, et auquel ils doivent peut-être entière- 
 ment leur bonheur : c'est qu'ils n'ont point 
 parmi eux de fausses idées de l'honneur, et 
 qu'ils regardent la honte comme le pire de tous 
 les chàuments. 
 
 CHAPITRE XIL 
 
 Dialogue entre Jones et Partridge. 
 
 Nous ne doutons pas que les amis honnêtes 
 de la liberté ne nous pardonnent cette longue 
 digression à laquelle nous nous sommes laissé 
 entraîner à la iin dn chapitre précédent, de 
 peur que noire histoire ne servît à l'affermisse- 
 ment de la doctrine la plus pernicieuse rjtie l'in-
 
 LIVRE Xfl. 387 
 
 tcrèl sacerdotal ait jamais eu la méchanceté ou 
 l'impudence de prêcher. 
 
 Quand l'orage fui passé, M. Joues prit congé 
 de sa Majesté Égyptienne, après l'avoir beau- 
 coup remerciée de son obligeante courtoisie, et 
 se mit en route pour Coventry, oîi , la nuit 
 étant encore noire, un Égyptien fut chargé de 
 le conduire. 
 
 Jones, en perdant sa route, avait fait onze 
 milles au lieu de six, et la plus grande partie 
 dans des chemins alireux, où l'on n'aurait pu 
 hâter le pas, aurait-on eu besoin d'aller cher- 
 cher une sage-femme. Il n'arriva à Coventry 
 qu'un peu avant midi , et il ne put en repartir 
 qu'à deux heures passées, car il n'était pas fa- 
 cile de trouver alors des chevaux de poste; et 
 le valet d'écurie et le postillon, moins impatients 
 que lui , aimaient mieux imiter la disposition 
 tranquille de Partridge, qui, ne s'étant pas 
 nourri de sommeil, saisissait toutes les occa- 
 sions d'y suppléer par toute autre espèce de 
 nourriture; aussi n'était- il jamais plus heureux 
 que d'arriver dans une auberge, et jamais plus 
 facile que lorsqu'il fallait repartii*.
 
 388 TOM JOKES, 
 
 Jones voyageait eu poste; nous le suivrons 
 donc de la même manière, d'après noire usaije 
 et les règles de Longin. De Coventry , il aniva 
 à Daventry , de Davenlry à Stratford , de Strat- 
 ford à Diinsiable le lendemain , un peu après 
 midi, et quekpi es heures seulement après le dé- 
 part de Sophie. Quoique obligé d'y rester plus 
 long-temps qu'il n'aurait voulu, pendant qu'un 
 maréchal ferrait , avec beaucoup de réflexion , 
 le cheval de poste qu'il devait monter, il ne 
 doutait pas qu'il ne rejoignît Sophie avant 
 qu'elle ne fût repartie de Saint-Albans, où il 
 pensait, et avec beaucoup de raison, que my- 
 lord devait s'arrêter pour diner. 
 
 S'il ne s'était pas trompé dans sa conjec- 
 ture, il y aurait très-probablement rencontré 
 son ange ; mais malheureusement, mylord avait 
 ordonné qu'on lui préparât à diner chez lui 
 à Londres; et pourpouvoir y arriver à temps, 
 il avait demandé qu'on lui envoyât un relais 
 à Saint Albans; de sorte que Joues eu y arri- 
 vant apprit que le carrosse à six chevaux en 
 était parti depuis deux heures. 
 
 Quand même les chevaux de poste eussent
 
 I-'.VRK XII. 3 89 
 
 éîé prêts siir-le-cliamp, ce (jiii ne pouvait 
 être, il paraissait tellement impossible d'at- 
 teindre le carrosse avant qu'il fût arrivé à 
 Londres, que Partridge crut alors avoir. une 
 occasion favorable de rappeler à son ami une* 
 chose quïl semblait avoir absolument oubliée. 
 Le lecteur la devinera sans doute , quaud 
 nous l'aurons instruit que Joues n'avait man- 
 gé qu'un œuf poché, depuis son départ du 
 cabaret où il avait rencontré pour la première 
 fois le guide qui avait mené Sophie ; car 
 avec les Égyptiens il n'avait nourri que sou 
 esprit. 
 
 L'aubergiste fut de l'avis de M. Partridge. 
 Aussitôt qu'il eut entendu ce dernier invi- 
 ter son ami à rester pour dîner, il mit son 
 mot dans la conversation, et rétractant la 
 promesse qu'il avait faite de fournir des che- 
 vaux sur-le-champ, assura M. Jones qu'il ne 
 perdrait pas de tems en commandant son 
 diner, qui, lui dit-il , pourrait être servi bien 
 long-temps avant qu'on eût ramené les che- 
 vaux des champs et qu'ils eussent mangé 
 l'avoine.
 
 3()0 TOM JOîTES, 
 
 Jones y consentit enfin, déterminé siirtonl 
 par le dernier argument de l'aubergiste. Aus- 
 sitôt une épaule de mouton fut mise au feu. 
 Tandis qu'elle cuisait, Partridge, admis dans 
 le même appartement que son ami , ou autre- 
 ment sou maitre , se mit à le haranguer de 
 la manière suivante : 
 
 « Certainement, monsieur, si jamais hom- 
 me mérita une jeune dame, vous méritez 
 la jeune madame Western. Quelle abondante 
 provision d'amour ne faut-il pas avoir en 
 effet, pour pouvoir s'en nourrir, comme vous 
 le faites, sans prendre aucune autre nourri- 
 ture ! Je suis sûr que j'ai mangé trente fois 
 autant que Votre Honneur dans ces dernières 
 \ingt-quatre heures, et cependant je meurs 
 presque de faim, car rien ne donne autant 
 d'appétit que de voyager , surtout par un 
 temps aussi froid. Et cependant je ne puis dire 
 comment il se fait que Votre Honneur semble 
 jouir dune santé parfaite: jamais vous ne m'avez 
 paru ni mieux portant ni plus frais de votre 
 vie. Il faut absolument que ce soit d'amour 
 que vous viviez. »
 
 TitVRE XII. 391 
 
 «c Et c'est aussi, Partridge, iin mets très- 
 nourrissant , répondit Jones. Mais la fortune 
 ne m'en a-t-elie pas envoyé hier un excellent ? 
 T'imagines-tu donc que je n'aie pas de quoi 
 vivre pour plus de vingt-quatre heures avec ce 
 cher portefeuille ? » 
 
 « Sans doute, s'écria Partridge, il y a dans 
 ce portefeuille de quoi acheter des provisions 
 pour faire beaucoup de bons repas. La fortune 
 l'a envoyé à Votre Honneur bien à propos, 
 car l'argent de Yotre Honneur doit être bien 
 près de sa fin, » 
 
 «Que veux-tu dire.^ répliqua Jones, tu 
 n'imagines pas, j'espère, que je sois assez mal- 
 honnête pour cela, même quand il appartien- 
 drait à toute autre personne qu'à miss Wes- 
 tern. » 
 
 «Malhonnête! reprit Partridge; le ciel me 
 préserve de manquer à Votre Honneur à ce 
 point. Mais où serait donc la malhonnêteté 
 d'emprunter une petite somme pour la dépense 
 courante, puisqu'il n'est pas douteux que vous 
 pourrez la rendre par la suite à la jeune per- 
 sonne ? Sans contredit , je veux que Votre
 
 392 TOM 30SES, 
 
 Honneur la rende, à quelque prix que ce 
 soit, et aussitôt que vous en trouverez une 
 occasion convenable ; mais où serait le mal de 
 s'en servir à présent que vous en avez besoin? 
 Ah ! si le portefeuille appartenait à une per- 
 sonne pauvre , ce serait tout autre chose; 
 mais une aussi grande dame ne peut assuré- 
 ment avoir besoin de l'argent qu'il renformc , 
 surtout à présent qu'elle voyage avec un lord 
 qui, sans aucun doute, lui procurera tout ce 
 qui lui sera nécessaire. D'ailleurs, s'il arrivait 
 qu'elle eût besoin de quelque chose, elle ne 
 pourrait avoir besoin du tout ; je lui donne- 
 rais donc le peu dont elle aurait besoin , mais 
 je consentirais plutôt à être pendu que de 
 déclarer que j'ai trouvé le billet, et surtout 
 avant d'avoir de l'argent à moi ; car j'ai enten- 
 du dire que Londres était le pire lieu du monde 
 pour y èlre sans argent. Eu vérité, si je n'a- 
 vais pas su à (jui cet argent ajipartenait, j'au- 
 rais pu penser qu'il venait du diable, et crain- 
 dre de m'en servir ; mais, comme vous savez 
 le contraire, et qu'il vous est parvenu honnê- 
 tement, ce serait faire un affront à la fortune
 
 LIVRE XII. 393 
 
 de se défaire du tout au moment même ou 
 vous eu avez le plus pressant besoin : vous 
 ne pouvez guère vous attendre qu'elle vous 
 réserve un autre avantage du même genre; 
 la fortune n'est pas constamment favorable, 
 fortuna nuuquavi perpétua est bona. Vous 
 ferez comme il vous plaira , malgré tout co 
 que je dis; mais, quant à moi, je consentirais 
 plutôt à être pendu que d'en souffler un seul 
 mot. » 
 
 «< Autant que je puis voir, Partridge, dit 
 Jones, la potence est une chose, non longé 
 alien um à Scœvolœ studus (i). — Vous ain"iez 
 dû dire alieniis, dit Partridge. Je me rappelle 
 le passage; c'est un exemple qui se trouve 
 dans le dictionnaire latin , sous le mot com- 
 munis: communis, aliénas, immunis, ^variis casi- 
 bus serviunt. — Si tu te le rappelles , dit Jones , 
 je vois que tu ue le comprends pas. Mais je 
 te dirai, mon ami, en langage plus simple, 
 que celui qui trouve la propriélé d'un autre , 
 
 (i) Qui II al pas élrarghrc aux cntrL's de Scépofd ; allu- 
 ion à un passage de Citéroii. ( V.d.)
 
 394 I'OM JOWLS, 
 
 et la retient volontairement au lieu de la ren- 
 dre à celui à qui il sait qu'elle appartient , ne 
 mérite pas moins, in for o conscîendœ , d'être 
 pendu que s'il l'avait dérobée. Quant à ce bil- 
 let, qui est la propriété de mon ange, et qui 
 a été en sa chère possession, il n'y a point 
 de considération qui puisse m'engager à le re- 
 mettre en d'autres mains que les siennes. 
 Non, quand je serais aussi afïamé que toi, et 
 quand je n'aurais pas d'autres moyens de sa- 
 tisfaire mon appétit dévorant, j'espère que 
 j'en aurai fait la restitution ce soir avant 
 de me coucher; mais s'il en arrivait autre- 
 ment , j'exige de toi, si tu ne veux pas encou- 
 rir ma disgrace pour toujours , de ne plus 
 m'offenser par la simple proposition d'une 
 bassesse aussi détestable. » 
 
 « Je ne vous aurais pas fait cette proposi- 
 tion si elle m'avait paru telle, s'écria Par- 
 tridge ; car je vous proteste qu'une vilaine 
 action me répugne autant qu'à tout autre. 
 Mais peut-être vous en savez plus que moi; 
 j'aurais pu imaginer cependant que je n'avais 
 pas vécu jusqu'à mon âge et rempli si long-
 
 LIVRE xir. 3^5 
 
 temps les fonctions de maître d'école, sans être 
 eu état de distinguer \e. fas du nefas (i). Mais 
 je vois qu'il nous faut tous passer notre vie 
 à nous instruire. Je me souviens que mon 
 vieux maître d école , qui était prodigieusement 
 savant , avait coutume de dire : Polly matetc 
 cry town is my dascalon, et, ajoutait-il, cela 
 voulait dire qu'un enfant peut quelquefois 
 apprendre à sa graud'mère à manger des œufs. 
 J'ai bien profité, vraiment, si j'en suis réduit 
 à apprendre encore ma grammaire, Peut-être, 
 jeune homme, changerez -vous d'opinion, quand 
 vous arriverez à mon âge ; car je me souviens 
 que quand je n'avais que vingt-un à vingt-deux 
 ans, je me croyais déjà aussi sage que je le 
 suis maintenant. Je vous assure que j'ai tou- 
 jours enseigné alienus, et que mon maître l'a 
 toujours lu ainsi devant moi. » 
 
 Il y avait peu d'occasions où Partridge pût 
 provoquer la colère de Joues, et il n'y en avait 
 
 (i) C'est une de ces phrases classiques, prononcées 
 de manière à ressembler à des mots de la langue 
 vulgaire. (Éd.)
 
 396 TOM JONES, 
 
 guère où Partridge pût être entraîné à lui 
 manquer de respect ; malheureusement ces 
 deux circonstances se rencontrèrent ici. Nous 
 avons déjà vu que Partridge ne pouvait souf- 
 frir qu'on attaquât son savoir : Jones, de son 
 côté, se trouva blessé de quelques passages 
 de son dernier discours ; jetant donc sur son 
 compagnon un regard dédaigneux, chose qui 
 ne lui était pas ordinaire, il lui dit : « Partridge, 
 je vois que tu es un vieux fou extrêmement 
 entêté, je souhaite que tu ne sois pas aussi 
 un vieux coquin; je te proteste que si j'étais 
 aussi convaincu de l'un que de l'autre , tu ne 
 voyagerais pas plus loin avec moi. » 
 
 Le sage pédagogue , satisfait du libre cours 
 qu'il avait donné à son indiguation , rentra en 
 lui-même, comme le limaçon dans sa coquille. 
 Il répondit à Jones qu'il était fâché d'avoir pro- 
 féré le moindre mot qui eût pu l'offenser, et 
 qu'il n'en avait jamais eu Tintenlion : mais, 
 «' Personne n'est sage à toute heure , nemo 
 vmnibiis horis sapit. » 
 
 Jones avait à-peu-près tous les défauts d'un 
 caractère vif, mais aussi il n'avait aucun de
 
 I,IVRE Xtl. 397 
 
 ceux qui appartiennent à un tempérament 
 froid ; et si ses amis étaient obligés d'avouer 
 qu'il s'emportait un peu trop facilement, ses 
 ennemis ne pouvaient nier qu'il ne s'apaisât 
 aussi vite. Il ne ressemblait point à la mer , 
 dont les vagues sont plus violentes et plus 
 dangereuses lorsque l'orage vient de passer. 
 Il accepta aussitôt les excuses de Partridge, 
 lui serra la main de l'air le plus affable, et 
 lui parla avec affection en se condamnant lui- 
 même très-sévèrement , quoique peut-être 
 moins sévèrement encore qu'il ne le sera pai- 
 un grand nombre de mes lecteurs. 
 
 Partridge sentit ranimer tout son courage , 
 dès que sa crainte d'avoir offensé son maître 
 fut dissipée , et son orgueil satisfait de l'aveu 
 que Joues avait fait de ses torts. Les plus 
 grands à ses yeux étaient de l'avoir accusé d'i- 
 gnorance ; il répéta entre ses dents : « Certai- 
 nement , monsieur, vos connaissances peuvent 
 être supérieures aux miennes à quelques 
 égards ; mais , quant à la grammaire , je crois 
 pouvoir défier tout ce qu'il y a de savants
 
 398 TOM JONES, 
 
 dans le monde ; je crois que je la sais sur le 
 bout de mes doigts. » 
 
 Si quelque chose pouvait ajouter au bon- 
 heur dont le pauvre diable jouissait en ce mo- 
 ment, ce fut l'arrivée d'une excellente épaule 
 de mouton , qui à l'instant même fut servie 
 toute fumante sur la table. Après s'en être 
 tous les deux abondamment rassasiés, Jones 
 et Partridge remontèrent à cheval , et se mi- 
 rent en chemin pour Londres. 
 
 CHAPITRE XIIL 
 
 Ce qui arriva à ^I. Jones sur la i ouïe de St-Albaiis 
 à Londres. 
 
 Its étaient à environ deux milles par-delà 
 Barnet, à l'entrée de la nuit, lorsqu'un homme 
 d'assez bonne mine, mais monté sur un fort
 
 LIVRE xrr. 399 
 
 mauvais cheval, vint à Joues, et lui demanda 
 s'il allait à Londres. Jones lui répondit que 
 oui. L'inconnu ajouta : « Je vous serais obligé, 
 monsieur, si vous vouliez me permettre de 
 vous accompagner , car il est tard , et je ne 
 connais pas la route. » Jones y consentit vo- 
 lontiers , et ils continuèrent à voyager en- 
 semble, tenant les discours d'usage dans de 
 semblables occasions. 
 
 La conversation roula principalement sur 
 les voleurs : l'étranger en témoignait une gran- 
 de peur ; mais Jones déclara que , n'ayant pas 
 grand'chose à perdre, il avait peu de chose à 
 craindre. Partridge ne put s'empêcher de pla- , 
 cer sou mot. «Votre Honneur, dit-il, peut re- 
 garder cela comme peu de chose, mais je vous 
 proteste que si j'avais , comme vous, dans ma 
 poche un billet de cent livres sterling , je se- 
 rais très-fàché de le perdre. Quant à moi, je n'ai 
 jamais eu moins de peur dans ma vie; car nous 
 sommes quatre , et si nous nous tenons bien à 
 côté les uns des autres, l'homme le plus hardi 
 de toute l'Angleterre ne pourrait nous voler . 
 En supposant qu'il eût un pistolet , il ne pour-
 
 /,(K) TOM JOÏfES, 
 
 rait tuer qu'un de nous, et un homme ne 
 peut mourir qu'une fois. — Voilà ce qui me 
 rassure, un homme ne peut mourir qu'une 
 fois. » 
 
 Outre sa conGance dans la supériorité du 
 nombre, sorte dé valeur qui a élevé une cer- 
 taine nation parmi les modernes à un haut • 
 degré de gloire , il y avait un autre motif du cou- 
 rage extraordinaire que Partridge montrait en 
 cette occasion , car il avait alors tout celui que 
 le vin pouvait donner. 
 
 Nos vopgeurs étaient arrivés à un mille 
 de Highgate, quand l'étranger se tourna toul- 
 à-coup sur Jones, et tirant un pistolet de sa 
 poche, lui demanda ce petit billet de banque 
 dont Partridge avait fait mention. 
 
 Jones fut d'abord un peu étourdi de cette 
 demande imprévue ; cependant il reprit 
 bientôt son sang-froid , et dit au voleur que 
 tout son argent était à son service. En di- 
 sant ces niots, il tira de sa poche trois gui- 
 nées avec quelques shillings , et les lui offrit. 
 Mais l'autre lui répondit en jurant, que cela 
 ne faisait pas son compte. Jones répliqua froi-
 
 LiVRK xri. 4or 
 
 dement qu'il en était bien fàclié et remit l'ar- 
 gent dans sa poche. 
 
 Le voleur, lui posant le pistolet presque 
 sur la gorge, le menaça alors de tirer, s'il ne 
 lui donnait pas sur-le-champ le billet de ban- 
 que. Jones saisit aussitôt sa main , qui trem- 
 blait si fort qu'il pouvait à peine tenir le pis- 
 tolet, et il en détourna le canon; il s'ensui- 
 vit alors une lutte dans laquelle Jones arracha 
 le pistolet de la main de son antagoniste , et 
 tous deux tombèrent ensemble à bas de leurs 
 chevaux , le voleur sur le dos , et Jones sur 
 le voleur. 
 
 Le pauvre diable commença alors à deman- 
 der grace au vainqueur; car, réellement, 
 il n'était pas de force à se défendre contre 
 Jones. « Ci'oyez bien, monsieur, lui dit-il, 
 que je n'ai pu avoir l'intention de tirer sur 
 vous, car vous verrez que le pistolet n'était 
 ]ias chargé. C'est le premier vol que j'aie ja- 
 mais tenté de commettre, et j'y ai été forcé 
 par la misère. » 
 
 Dans le môme moment, à trois cents pas en- 
 viron , une autre personne étail étendue à
 
 402 TOM JONES, 
 
 terre, criant grace beaucoup plus fort que le 
 voleur. C'était Partridge lui-même, qui, en 
 cherchant à se sauver de la bataille, avait été 
 renversé de sou cheval, et le visage contre 
 terre, n'osant lever la tète, était là, s'atten- 
 dant à chaque minute à être assassiné. 
 
 Il demeura dans celle posture jusqu'à ce 
 que le guide, qui n'était inquiet que de son 
 cheval, après l'avoir rattrapé, fût retourné 
 à lui, et l'eût assuré que son maître avait eu 
 l'avantage sur le voleur. 
 
 Partridge sauta de joie à cette nouvelle, et 
 accourut à l'endroit où Jones, Tépée nue à la 
 main, tenait le pauvre diable en respect; ce 
 que Partridge n'eut pas plus tôt aperçu, qu'il 
 s'écria :« Tuez le scélérat, monsieur ; passez- 
 lui votre épée au travers du corps, tuez-le 
 sur-le-champ. » 
 
 Heureusement pour le pauvre voleur, 
 il était tombé dans des mains plus miséricor- 
 dieuses; car Jones ayant examiné le pistolet, 
 et trouvé qu'il n'était réellement pas chargé, 
 commença à croire lout ce que le voleur lui 
 avait dit, avant que Paitridge fût de retour,
 
 I.IVRE xir. 4o3 
 
 qu'il était novice dans le métier , et qu'il y 
 avait été entraîné par la misère, la plus cruelle 
 en effet qu'on puisse imaginer, celle de cinq 
 enfants mourant de faim et d'une femme en 
 couche du sixième, dans le déniiment le plus 
 complet. Le voleur , en afGrmant la vérité de 
 toutes ces circonstances , offrit d'en convaincre 
 M. Jones, s'il voulait prendre la peine d'aller 
 jusqu'à sa maison, qui n'était pas à plus de 
 deux milles, ajoutant qu'il ne demandait grace 
 qu'à la condition de prouver tout ce qu'il avait 
 avancé, 
 
 Jones feignit d'abord de prendre le mal- 
 heureux au mot, et de vouloir aller avec lui, 
 lui déclarant en même temps que son sort dé- 
 pendait entièrement de la vérité de son récit. 
 Le pauvre voleur témoigna alors tant de joie , 
 que Jones fut tout-à-fait convaincu de sa vé- 
 racité, et commença à éprouver quelques senti- 
 ments de compassion pour lui. Il lui rendit 
 son pistolet, lui conseilla de chercher des 
 moyens plus honnêtes de se tirer de la misère, 
 et lui donna deux guinées pour les premiers 
 secours nécessaires à sa femme et à ses en-
 
 4o4 TOM JOITES, 
 
 fants, ajoutant qu'il aurait désiré en avoir da- 
 vantage à son service, mais que les cent livres 
 dont on avait fait mention ne lui apparte- 
 naient pas. 
 
 Nos lecteurs seront probablement partagés 
 d'opinions en jugeant cette action de Jones. 
 Quelques-uns l'approuveront peut-être comme 
 un acte d'humanité extraordinaire, tandis que 
 ceux dont le caractère est plus sévère, la con- 
 sidéreront comme un oubli de cette justice que 
 tout homme doit à son pays. Partridge en- 
 visageait sans doute la chose sous ce point de 
 vue; car il témoigna beaucoup de mécontente- 
 ment en cette occasion , cita un vieux pro- 
 verbe, et dit qu'il ne serait pas étonné que 
 le coquin ne revînt les attaquer avant qu'ils 
 eussent atteint Londres. 
 
 Jamais on ne donna plus de témoignages 
 de reconnaissance que le voleur; il versa des 
 larmes, ou feignit d'en verser; il jura qu'il 
 allait s'en retourner sur-le-champ, et qu'il ne 
 commetirait plus désormais un pareil crime. 
 Tint-il ou non sa parole, c'est ce que nou<; 
 pourrons savoir par la suile.
 
 MVRE xir. 4o5 
 
 Nos voyageurs ayant remonté à cheval, 
 arrivèrent à Londres sans autre accident, Uu 
 dialogue intéressant eut lieu sur la route entre 
 Jones et Partridge , au sujet de leur dernière 
 aventure. Jones exprimait beaucoup de com- 
 passion pour ces malheureux voleurs de grands 
 chemins , entraînés trop souvent par l'inévi- 
 table misère à uu genre de vie contraire aux 
 lois , qui les conduit généralement à une mort 
 honteuse. «Je ne veux parler, dit-il , que de 
 ceux dont le plus grand crime ne va que jus- 
 qu'à voler, et qui ne se rendent jamais cou- 
 pables d'oflenses graves , ni de cruautés envers 
 personne; circonstance qui, je dois le dire à 
 l'houneur de notre pays, distingue les voleurs 
 d'Angleterre de ceux de tous les autres pays , 
 où le meurtre est presque toujours inséparable 
 du vol.» 
 
 « Sans contredit, répondit Partridge, il 
 est bien moins criminel de prendre l'argent de 
 (piehju'un que de prendre sa vie; mais il n'en 
 est pas moins dur pour d'honnêtes gens de 
 ne pouvoir voyager pour leurs aflaires , sans
 
 4«)6 TOM JOîfES, 
 
 être en danger d'être attaqués par ces scélé- 
 rats; certainement il vaudrait mieux que tous 
 les coquins de cette espèce fussent pendus , 
 que d'exposer un seul honnête homme à en 
 être la victime. Quant à moi, je l'avoue, je 
 ne me soucierais pas d'avoir trempé mes mains 
 dans le sang d'aucun d'eux ; mais il serait très- 
 bon que la justice les fît pendre tous. Quel 
 droit un homme a-t-il de me prendre, ne fût- 
 ce que six pences , à moins que je ne les lui 
 donne .^ Y at-il la moindre honnêteté dans un 
 pareil homme? » 
 
 «Non sûrement, répliqua Jones , pas plus 
 que dans celui qui prend des chevaux dans 
 l'écurie d'un autre , ou qui applique à son usage 
 l'argent qu'il trouve, quand il sait à qui il 
 appartient légitimement. » 
 
 Ce petit avis ferma la bouche à Partridge. 
 Il ne la rouvrit plus que lorsque Jones eut 
 lancé en riant quelques plaisanteries sur sa 
 poltronnerie , et ce fut pour essayer de s'ex- 
 cuser sur l'inégalité des armes à feu, en disant; 
 « Mille hommes sans armes ne sont rien contre
 
 LIVRE xri. 407 
 
 un pistolet ; car quoiqu'il soit vrai qu'il ne 
 puisse tuer qu'un seul homme à chaque dé- 
 charge, qui peut me dire que cet homme-là, 
 
 FIN DU DOUZIEME LIVRE ET DU TOME 
 QUATRIÈME.
 
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