College and Research Libraries B y T H E O D O R E B . Y E R K E When Is a Librarian.Well'Read ? Mr. Yerke is librarian, California Col- lege of Arts and Crafts, Oakland. DR . R O B E R T H . M U L L E R ' S a r t i c l e i n t h e J u l y , 1 9 5 3 , i s s u e of College and Research Libraries entitled " A Program for S t a f f R e a d i n g " h a s i m p l i c a t i o n s w h i c h a r e b o t h h i l a r i o u s a n d t r a g i c . I t is h i l a r i o u s ( i f o n e be o n t h e o u t s i d e ) t o b e h o l d a p r o f e s s i o n w h i c h h a s t o a d d r e s s i t s e l f s e r i o u s l y t o t h e q u e s t i o n of w h e t h e r t h e p r e s s of i t s d u t i e s h a s p r o c e e d e d to t h e p o i n t t h a t i t c a n n o l o n g e r a d e q u a t e l y k e e p t r a c k of its e s s e n c e : t h e contents of b o o k s . A t t h e c o r e of t h e m a t t e r d o e s t h i s m e a n t h a t t h e r e is a n e n o r m o u s l y p r o f e s s i o n a l a t t i t u d e t o w a r d t h e o u t s i d e of b o o k s , b u t n o w e l l - d e f i n e d o n e t o w a r d t h e insidef I t is t r a g i c ( i f o n e be o n t h e i n s i d e ) t h a t t h e c o n s i d e r a t i o n of t h e l i b r a r i a n ' s r e a d i n g h a b i t s h a s t o p a y o f f in t e r m s of p e r c e n t a g e s , b u d g e t i n c r e a s e s a n d s t a t i s t i c a l t a b l e s . T h i s l e a d s t o a q u a n t i t a t i v e c o n s i d e r a t i o n f i r s t , t h o u g h t h e a u t h o r c l e a r l y is a w a r e of t h i s d a n g e r . I t a l s o r u n s h e a d l o n g i n t o a f i n a n - c i a l p r o b l e m : o n e d o u b t s t h a t c o l l e g e a n d u n i v e r s i t y l i b r a r y s a l a r y b u d g e t s c a n be i n - c r e a s e d 1 3 % ( a p p r o x i m a t e l y ) to a c c o m m o - d a t e o n - t i m e g e n e r a l r e a d i n g b y l i b r a r i a n s . B e h i n d t h e s u r f a c e d i s t u r b a n c e c r e a t e d b y t h i s p r o b l e m m u s t l i e s o m e v e r y f u n d a m e n - t a l t h i n g s . T w o b a s i c a s s u m p t i o n s a p p a r - e n t l y h a v e l o n g b e e n a c c e p t e d . O n e is t h a t l i b r a r i a n s w e r e f o r m e r l y b e t t e r r e a d t h a n n o w , a n d t h e o t h e r is t h a t l i b r a r i a n s a r e , o r w e r e , n e c e s s a r i l y l i t e r a r i l y i n c l i n e d . T h e l i b r a r i a n of a l a r g e c o l l e g e r e c e n t l y r e m a r k e d t o m e t h a t he w a s n o t , t o be f r a n k , a b o o k m a n . T h i s m a n is a n a d m i n i s t r a t o r , a n d it m a y w e l l be t h a t he n e e d m a k e n o e x t r a - e f ¥ o r t t o be w e l l - r e a d in g e n e r a l b e - y o n d t h e l e v e l of a n y c o l l e g e - t r a i n e d r e a d e r . A d m i n i s t r a t i o n is m u c h t h e s a m e n e a r t h e t o p , w h e t h e r o n e a d m i n i s t e r s a n o i l c o m p a n y , a r a i l r o a d o r a l i b r a r y . H o w e v e r , w e a r e n o t a l l n e a r t h e t o p , so t h i s l i n e of t h o u g h t m u s t be a b a n d o n e d . B o o k m a n s h i p , a s t h e t e r m t r a d i t i o n a l l y is u n d e r s t o o d , h a s a n i n e s c a p a b l e a s s o c i a t i o n w i t h H u m a n i s m a n d t h e c o n c e p t of t h e " w h o l e m a n . " T h e p r e s e n t a r b i t r a r y d i v i - s i o n of s t u d i e s i n t o t h e h u m a n i t i e s a n d t h e s c i e n c e s , is n o t i n e v i t a b l e . H u m a n i s m c a n a n d s h o u l d i n c l u d e t h e s c i e n c e s , a n d so t h e r e a l m of b o o k m a n s h i p is n o t e x c l u s i v e of s c i e n t i f i c p u r s u i t s . A t o n e t i m e t h e t e r m l i b r a r i a n s h i p c a r r i e d i n e v i t a b l e c o n n o t a t i o n s of s c h o l a r s h i p a n d b o o k i s h n e s s . I t d i d n o t , h o w e v e r , c o n t a i n m a n y c o n n o t a t i o n s of s e r v i c e s t o r e a d e r s , o r s e r v i c e in a n y f i e l d s a v e s c h o l a r l y c o u n s e l in t h e f i e l d s of t r a d i t i o n a l a c a d e m i c e n d e a v o r . N e i t h e r w a s t h e r e p r o f e s s i o n a l t r a i n i n g p r e - r e q u i s i t e t o t h e a s s u m p t i o n of d u t i e s a s a l i b r a r i a n . I t w a s a l l c h a r m i n g l y i n f o r m a l a n d e c c e n t r i c . I a m s p e a k i n g , n e e d l e s s t o s a y , of p r e - D e w e y , e v e n of p r e - I n d u s t r i a l R e v o l u t i o n t i m e s , f r o m w h e n c e so m a n y of t h e p o p u l a r c o n c e p t i o n s s t e m . N o w t h e r e a r e n u m e r o u s p o s i t i o n s i n a l a r g e r l i b r a r y w h e r e p r o f e s s i o n a l l y t r a i n e d l i b r a r i a n s d o n o t c u s t o m a r i l y h a n d l e b o o k m a t e r i a l s . W i t h t h e t r e n d s t o w a r d m o r e e x t e n s i v e c o l l e c t i o n s a n d e x p a n d e d r e a d e r s ' s e r v i c e , m u c h l i b r a r i a n s h i p is c h a n g i n g t o a d m i n i s t r a t i v e a n d t e c h n i c a l m a n i p u l a t i o n . T h e g e n e r a l i z e d d u t i e s of t h e l i b r a r i a n in a s m a l l l i b r a r y , o r t h e l i b r a r i a n in a s l o w - m o v i n g o l d - s t y l e l a r g e r l i b r a r y b r e a k d o w n i n t o p a r t i c u l a r f r a g m e n t a t i o n s of t h e w h o l e p r o c e s s . H o w f e w l i b r a r i a n s a r e a b l e to k e e p t h e " w h o l e f u n c t i o n " i n m i n d ? F o r 210 COI.LEGE AND RESEARCH LIBRARIES h o w m a n y l i b r a r i a n s h a v e t h e r e a l p l e a s u r e of b e i n g t h e o r d e r l i b r a r i a n , t h e c a t a l o g e r , t h e r e f e r e n c e l i b r a r i a n a n d t h e o v e r a l l a d - m i n i s t r a t o r a n d p o l i c y - m a k e r a t t h e s a m e t i m e ? I f o n e h a s m o r e t h a n a v e r y f e w t h o u s a n d b o o k s it is a n i m p o s s i b i l i t y . T h i s c i r c u m s t a n c e , f o r c i n g s p e c i a l i z a t i o n o n t h e p a r t of a l i b r a r i a n , p a v e s t h e w a y f o r d e p a r t m e n t a l i z a t i o n , p r o f e s s i o n a l i s m of t h e " s p e c i a l t y " k i n d , a n d t h e f r a g m e n t a t i o n of t h e o l d e r c o n c e p t of t h e " w h o l e " l i b r a r i a n . T h e " w h o l e " l i b r a r i a n m a y be g o i n g t h e w a y of t h e g e n e r a l p r a c t i t i o n e r in m e d i - c i n e . T h i s is n o t to be d e p l o r e d in i t s e l f , a n y - m o r e t h a n t h e t r e n d t o w a r d t h e g e n e r a l p r a c t i t i o n e r ' s d e c l i n e , f o r t h e s p e c i a l i s t c a n d o m a n y t h i n g s t h a t h i s g e n e r a l i z e d c o l - l e a g u e c a n n o t d o . B u t t h i s d o e s l e a v e t h e p r o b l e m of t h e e x t e n t a n d q u a l i t y of a n y l i b r a r i a n ' s r e a d i n g . T h e s t a t i s t i c a l t a b l e in D r . M u l l e r ' s a r t i - c l e s h o w s t h e n u m b e r of v o l u m e s w h i c h a l i b r a r i a n , f o l l o w i n g a s t a f f r e a d i n g p r o g r a m of h i s o u t l i n e , w i l l r e a d a t t h e e n d of a y e a r — a n d a t t h e e n d of 2 5 y e a r s of c a r e f u l l y c h o s e n r e a d i n g , h o w m a n y m o r e v o l u m e s he w i l l h a v e r e a d t h a n t h e o r d i n a r y n o n - l i - b r a r i a n c o l l e g e - t r a i n e d r e a d e r . I n t h e " a m - b i t i o u s l i b r a r i a n " c a t e g o r y t h e f i g u r e is 1 7 5 0 ; f o r t h e " n o n - a m b i t i o u s l i b r a r i a n " it is 1 0 0 0 . I s h o u l d r a t h e r see t h e t e r m c h a n g e d to " t h e l i b r a r i a n w h o t a k e s g r e a t p l e a s u r e in r e a d i n g " a n d " t h e l i b r a r i a n w h o r e a d s d u t i - f u l l y . " B y d o i n g t h i s w e c a l l a t t e n t i o n t o t h e l i b r a r i a n as a p e r s o n a n d a p e r s o n a l i t y . T o d e a l w i t h p e r s o n s a n d p e r s o n a l i t i e s is s o m e t h i n g w h i c h s t a t i s t i c a l c o n s i d e r a t i o n s m u s t n e c e s s a r i l y s h u n . Y e t b y d o i n g t h i s w e s u d d e n l y h a v e a w h o l e m a n a g a i n , a n d n o t a f r a g m e n t e d p r o f e s s i o n a l q u a n t i t y . T h i s w h o l e m a n w i l l h a v e h u m a n a t t i - t u d e s t o w a r d s t h i n g s i n g e n e r a l , a n d n o t j u s t p r o f e s s i o n a l a t t i t u d e s a b o u t s p e c i a l i z e d t h i n g s . T h i s b r i n g s u p t h e q u e s t i o n w h e t h e r l i b r a r i a n s , n o w , a r e n e c e s s a r i l y l i t e r a r i l y i n - c l i n e d : a r e t h e y a l l p o t e n t i a l b o o k m e n ? I f l i b r a r i a n s w e r e ipso facto b i b l i o p h i l e s , t h e r e w o u l d be n o p r o b l e m a b o u t s t a f f r e a d - i n g , b e c a u s e t h e l i b r a r i a n ' s n a t u r a l a v o c a - t i o n w o u l d be r e a d i n g . B u t it s e e m s t h a t m a n y s p e c i a l i z e d f u n c t i o n s in l i b r a r i e s d o n o t r e q u i r e a d o s e of b i b l i o p h i l i a a t a l l , b u t s i m p l e a d e q u a t e s u b j e c t p r o f i c i e n c y . T h e c h a i r m a n of a n a c a d e m i c d e p a r t m e n t in o n e of o u r u n i v e r s i t i e s c o n f i d e d t o m e o n c e t h a t t h e o b j e c t of t h e y o u n g P h . D . c a n d i d a t e now w a s t o k n o w " j u s t e n o u g h " t o g e t i n : to m e e t , i n o t h e r w o r d s , t h e m i n i m u m p a p e r a n d p e r s o n a l r e q u i r e m e n t s . N o n e of t h i s is s u g g e s t i n g t h a t l i b r a r i a n s s h o u l d n o t r e a d m o r e , o r t o s u g g e s t t h a t D r . M u l l e r ' s t w o - h o u r s of s t a f f r e a d i n g d a i l y is n o t a g o o d t h i n g . B u t it r a i s e s a q u e s t i o n a b o u t t h e b a c k g r o u n d f a c t o r s t h a t h a v e b r o u g h t a b o u t t h i s s i t u a t i o n . I n c o n s i d e r a t i o n of t h e f o r e g o i n g a s a w h o l e , it d o e s n o t s e e m t o be p a r t i c u l a r l y s t r a n g e t h a t t h e r e is n o t i m e o n t h e j o b t o r e a d f o r g e n e r a l p u r p o s e s . A n d t h a t is o n e i l l u s i o n a b o u t l i b r a r i a n s h i p w h i c h w e c a n m a r k o f f . I f , f u r t h e r , it is c o n s i d e r e d t o o m u c h t o a s k l i b r a r i a n s t o s p e n d a h e a v y a m o u n t of t h e i r l e i s u r e t i m e e n g a g e d in r e a d i n g , t h e n t h e r e is a n o t h e r i l l u s i o n shat- t e r e d : t h a t l i b r a r i a n s a r e e s s e n t i a l l y liter- a r i l y i n c l i n e d . I f l i b r a r i a n s s t a r t a r a c e t o be- c o m e s t o r a g e b a t t e r i e s of i n f o r m a t i o n t h e r e s u l t w i l l be m u c h d i f f e r e n t t h a n if t h e y r e a d t o b e c o m e " w h o l e " m e n . I t is t h e d i f - f e r e n c e b e t w e e n a J o h n M u i r a n d F i n c h a n d T r e w a r t h a ; b e t w e e n F a u s t a n d W a g n e r . T h a t is n o t t o s a y t h a t o n e is a b s o l u t e l y b e t t e r t h a n t h e o t h e r . T h e w o r l d a n d l i b r a r i a n s h i p , t o o , n e e d b o t h . B u t it t h e n b e c o m e s o n e of t h e p r o b l e m s f a c i n g u s t o a r r a n g e t h i n g s so t h a t b o t h c a n be a c c o m m o - d a t e d in t h e a m o u n t s n e e d e d , a n d t h a t t h e w h o l e r e c r u i t i n g a n d t r a i n i n g of l i b r a r i a n s b e c o m e a c u t e l y a w a r e of t h i s . T h e p r o b l e m d e s e r v e s o u r e a r n e s t a t t e n t i o n . APRIL, 1954 211