L’antiracisme comme compétence professionnelle: quand la neutralité ne suffit plus


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E436  JAMC  |  22 MARS, 2021  |  VOLUME 193  |  NUMÉRO 12 © 2021 Joule Inc. ou ses concédants

L ’enjeu de la justice raciale a occupé une place prépon­dérante en 2020. Des événements fortement médiatisés ont poussé les établissements de santé à reconnaître leurs 
obligations en matière d’antiracisme, un développement encou­
rageant étant donné la longue histoire d’injustice raciale asso­
ciée au domaine médical. Certains médecins ont manifesté avec 
Black Lives Matter ou ont pris part à des mouvements antira­
cistes, mais d’autres ont peut­être hésité, inquiets à l’idée que 
leur hôpital ou leur université considère cet activisme comme un 
manque de professionnalisme. Voilà qui met au jour une contra­
diction dans le référentiel CanMEDS : selon ce cadre, un médecin 
joue un rôle de professionnel qui «  reflète les attentes de la 
société […] y compris […] la promotion de l’intérêt public […] et 
des valeurs telles […] l’humilité, le respect de la diversité […]  ». 
En tant que promoteurs de la santé, les médecins sont en outre 
appelés à améliorer la santé des collectivités qu’ils servent1. Si la 
défense des droits des minorités racisées concorde avec nos 
 valeurs professionnelles, pourquoi hésiter à se mobiliser? C’est 
qu’en pratique, le rôle de professionnel fait parfois ombrage à 
celui de promoteur de la santé, car notre vision actuelle du pro­
fessionnalisme n’est pas neutre sur le plan racial. Dans le présent 
article, nous analysons la manière dont ces enjeux influencent 
les échanges interprofessionnels et les soins aux patients hospi­
talisés, et faisons valoir qu’une transformation de notre vision 
actuelle du professionnalisme s’impose si nous voulons concré­
tiser les récents engagements des hôpitaux et des universités en 
matière d’antiracisme.

Depuis longtemps, le modèle du «  professionnel  » est celui 
d’un homme blanc cisgenre apolitique, hétéronormé et sans 
handicap, conformément au système centré sur «  une série de 
caractéristiques qui établissent tout ce qui est blanc et occiden­
tal comme normal et supérieur aux autres identités et coutumes 
ethniques, raciales et régionales2  ». Pourtant, cet état de fait ne 
cadre pas avec les valeurs établies de la profession médicale1. 
C’est par leur professionnalisme que les médecins assument leur 
responsabilité à l’égard des patients et de la société. Il est donc 
impératif que ces représentants du corps médical prennent part 
à des conversations à grande échelle sur ce qui constitue un 

comportement professionnel2. Nous avançons en fait que la 
responsabilisation professionnelle devant la société demande 
des médecins une volonté affirmée de bâtir une société plus 
juste, et conséquemment plus en santé.

Dans un récent article de débat, Suzanne Boroumand et ses 
collaborateurs qualifiaient de «  modeste3  » le niveau d’adhésion 
des étudiants de médecine au rôle de promoteurs de la santé, 
situation qu’ils attribuaient à un manque de «  modèles à 
émuler3 »; autrement dit, les étudiants ne voient pas leurs profes­
seurs incarner leur rôle de promoteurs de la santé.

En revanche, le rôle de «  professionnel  » est une constante 
inébranlable des études de médecine. Selon la théorie de la 
socialisation, la formation professionnelle ne sert pas qu’à 
l’acquisition de connaissances, elle joue aussi un rôle dans la for­
mation de l’identité4; les étudiants en médecine ont ainsi inter­
nalisé l’importance de devenir des médecins «  neutres  » qui 
occulteraient leur propre identité dans l’espoir d’atteindre le 
statut d’«  initié impartial5  ». Bien que ce concept de profession­
nalisme respecte la diversité, il n’encourage pas, tel qu’il est 

COMMENTAIRE

L’antiracisme comme compétence professionnelle : 
quand la neutralité ne suffit plus
Saroo Sharda MBChB MMEd, Aruna Dhara MD MSP, Fahad Alam MD MScS

n Citation : CMAJ 2021 January 18;193:E101­2. doi : 10.1503/cmaj.201684­f

Voir la version anglaise de l’article ici : www.cmaj.ca/lookup/doi/10.1503/cmaj.201684

POINTS CLÉS
• Les rôles de professionnel et de promoteur de la santé, tels 

qu’ils sont définis dans le référentiel CanMEDS, semblent 
incompatibles.

• La vision actuelle du professionnalisme en médecine 
n’encourage pas la participation à des mouvements 
progressistes ni l’essentielle remise en question du racisme 
au sein même de la profession.

• L’heure est venue de remettre en question la vision 
traditionnelle du professionnalisme en médecine afin que les 
médecins soient outillés pour militer en faveur d’une société où 
la santé de tous est importante.

• Bien qu’il existe des outils pour l’intégration de l’antiracisme 
aux programmes de médecine, il reste beaucoup de travail à 
faire dans les établissements d’enseignement canadiens 
pour que ce concept fasse partie intégrante des études de 
médecine.



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conçu, la participation à des mouvements progressistes, et 
encore moins la remise en question critique du racisme au sein 
même de la profession médicale.

Au Canada, les études de médecine sont essentiellement 
constituées de cours magistraux durant les années précliniques, 
puis de stages de formation clinique. Pour les étudiants, la cul­
ture du «  professionnalisme  » en médecine est donc fortement 
influencée par les comportements du personnel et des supé­
rieurs6. Les comportements appris par imitation forment une 
part non négligeable du programme occulte7. Le profession­
nalisme dont les apprenants font l’expérience dans les pro­
grammes de formation n’est cependant pas neutre sur plan de 
la race. Au Canada, les médecins résidents racisés des pro­
grammes de chirurgie indiquent que leurs compétences sont 
remises en question plus souvent que celles de leurs pairs de 
même genre, et ils ont moins confiance de voir appliquer des 
mesures adéquates s’ils signalent de la discrimination (ce qui, 
en soi, est souvent considéré comme un geste non profession­
nel)8. Les conclusions d’une récente étude qualitative menée 
auprès d’étudiants américains appartenant à des groupes sous­
représentés dans la profession médicale montrent également 
que les étudiants racisés doivent travailler activement à déman­
teler les stéréotypes nuisibles pour réussir à faire correspondre 
leurs identités professionnelle (comme médecin) et raciale9.

Il ne fait aucun doute que les programmes d’études de 
médecine placent la race et le racisme parmi les déterminants 
de la santé, mais rien n’indique clairement qu’ils préparent 
adéquatement les étudiants à être solidaires des groupes tou­
chés par ces enjeux ni à promouvoir des améliorations struc­
turelles dans l’intérêt de ces groupes. De récents événements 
ont donné à nos établissements des raisons de s’interroger sur 
leur complicité dans les systèmes d’injustice  : pensons à la dif­
fusion des commentaires de professionnels de la santé à 
l’égard de Joyce Echaquan, une femme autochtone décédée 
dans un hôpital du Québec, ou encore aux nouvelles données 
qui montrent la complexité et la disproportion des effets de la 
pandémie de maladie à coronavirus  2019 sur la vie des per­
sonnes racisées10. Beaucoup d’établissements ont publié des 
déclarations condamnant le racisme en médecine11, mais s’ils 
ont à cœur l’intérêt public, ces établissements doivent égale­
ment être prêts à soutenir les médecins qui s’engagent poli­
tiquement dans la promotion de l’antiracisme en tant que 
 professionnels. Manifestations publiques, organisation commu­
nautaire, prise de parole dans les milieux intellectuels  : toutes 
ces formes de militantisme ont leur place dans l’identité d’un 
médecin.

L’une des difficultés, lorsqu’on tente d’élargir le concept du 
professionnalisme en médecine, c’est peut­être que la profes­
sion hésite à s’attaquer au racisme qui sévit dans ses rangs. Au 
lieu de reconnaître qu’il s’agit d’un problème de taille, les 
établissements parlent de favoriser la diversité12,13. La Fédéra­
tion des étudiants et des étudiantes en médecine du Canada a 
d’ailleurs une définition très large de cette notion — «  diversité 
de culture, d’origine ethnique, de genre, d’orientation sexuelle, 
de capacité physique, de lieu géographique, de religion et de 
statut socioéconomique13 » —, preuve s’il en est de la difficulté à 

nommer et à combattre spécifiquement l’injustice raciale dans 
la profession. En se contentant d’améliorer la diversité en 
général, un établissement peut prétendre, sans même s’être 
attaqué au racisme, avoir résolu le problème, ce qui risque 
d’exacerber l’oppression raciale.

L’éducation antiraciste n’est pas encore ancrée dans les 
études de médecine au Canada, mais beaucoup d’établis­
sements ont commencé à travailler activement en ce sens. Par 
exemple, la Faculté des sciences de la santé Rady de l’Université 
du Manitoba offre un programme en santé autochtone qui parle 
entre autres d’antiracisme, et la Faculté de médecine Temerty 
de l’Université de Toronto a récemment annoncé son plan 
d’«  étendre l’éducation antiraciste dans ses espaces d’appren­
tissage, de recherche et de soins cliniques et de miser sur la 
sécurité culturelle pour les étudiants noirs et autochtones de 
tout l’établissement  ». Les initiatives de ce genre viennent ren­
forcer l’idée selon laquelle l’antiracisme doit faire partie inté­
grante des études de médecine. Il serait notamment possible 
d’élargir les programmes d’apprentissage communautaire pour 
y inclure explicitement la justice sociale, et ce, afin de nor­
maliser la défense de ces enjeux dans la pratique de tous les 
médecins, racisés ou non.

L’universalisation et la normalisation d’une approche de jus­
tice raciale en santé produiront des soins de plus grande qualité 
pour les patients. Le rôle du professionnel doit englober celui de 
promoteur de la santé. Bien que les professionnels du milieu 
 soient parfois en désaccord avec leurs collègues ou leurs établis­
sements, ils sont unis dans leurs obligations de défense de 
l’intérêt public. Il est donc impératif d’encourager les médecins à 
se défaire de leur vision étroite du professionnalisme pour mieux 
se consacrer à la promotion de la justice raciale. Nous ne pou­
vons pas rester neutres devant des enjeux aussi considérables 
que la santé et le bien­être de nos patients.

Références
 1. Frank JR, Snell L, Sherbino J, editors. CanMEDS 2015 Physician Competency 

Framework. Ottawa: Royal College of Physicians and Surgeons of Canada; 2015 
(consulté le 11 juill. 2020). 

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professionalism_standards (consulté le 12 juill. 2020).  

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 6. Byszewski A, Gill JS, Lochnan H. Socialization to professionalism in medical 
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10. Webb Hooper M, Nápoles AM, Pérez­Stable EJ. COVID­19 and racial/ethnic 
disparities. JAMA 2020;323:2466­7.

11. Canadian Federation of Medical Students statement in response to the death 
of Joyce Echaquan [communiqué de presse]. Ottawa: Canadian Federation of 
Medical Students; 2020 Oct. 6. Accessible ici : www.cfms.org/news/2020/10/06/
canadian ­federation­of­medical­students­statement­in­response­to­the­death 
­of­joyce ­echaquan (consulté le 19 nov. 2020).  

12. Ahmad NJ, Shi M. The need for anti­racism training in medical school curricula. 
Acad Med 2017;92:1073.

13. Funnell S, Kitty D, Schipper S. Moving toward anti­racism. Can Fam Physician 
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14. TAHSN statement on anti­racism [communiqué de presse]. Toronto: Temerty 
School of Medicine, University of Toronto; 2020 Oct. 9. Accessible ici : medicine.
utoronto .ca/news/tahsn­statement­anti­racism (consulté le 19 nov. 2020).  

Intérêts concurrents : Aucun déclaré.

Cet article a été révisé par des pairs.

Affiliations  : Service d’anesthésie (Sharda) de 
Halton Healthcare – Hôpital Trafalgar Memorial 
d’Oakville, Ont.; Département d’anesthésie 
(Sharda) de l’Université McMaster, à Hamilton, 
Ont.; Département de médecine familiale 
(Dhara) de l’Université Dalhousie, à Halifax, 
N.­É.; Service d’anesthésie (Alam) du Centre des 
sciences de la santé Sunnybrook; Département 
d’anesthésiologie et de médecine de la douleur 
(Alam); et Centre Wilson de recherche en édu­

cation (Alam) de la Faculté de médecine de 
l’Université de Toronto, Ont.

Collaborateurs  : Tous les auteurs ont con­
tribué à l’élaboration et à la conception de 
l’étude, ont rédigé le manuscrit et en ont 
révisé de façon critique le contenu intellec­
tuel important; ils ont donné leur approba­
tion finale pour la version destinée à être 
publiée et assument l’entière responsabi­
lité de tous les aspects du travail.

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Correspondance : Saroo Sharda,  
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